บทที่ 130 - ตระกูลใหญ่เข้าวังหารือความร่วมมือกลางดึก

บทที่ 130 - ตระกูลใหญ่เข้าวังหารือความร่วมมือกลางดึก

เมื่อเห็นหวังกุ้ยทำสีหน้าเสียดาย ชุยเหรินจึงเอ่ยปลอบใจ

บางครั้งการยอมสละผลประโยชน์บางส่วน ก็เพื่อให้ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสบายใจ

"นั่นสิ พี่หวัง มีสละจึงมีได้ บางทีเรื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับพวกเราเลยก็ได้"

ทุกคนช่วยกันกล่าวโน้มน้าวทีละคำสองคำ ไม่นานหวังกุ้ยก็ถูกกล่อมจนยอมคล้อยตาม

ผู้ที่ขึ้นมาเป็นผู้ดูแลตระกูลใหญ่ในเมืองฉางอันได้ อาจมีนิสัยมุทะลุไปบ้าง แต่ไม่มีใครโง่เขลาเบาปัญญา

"ในเมื่อทุกคนไม่มีใครคัดค้าน งั้นพวกเราก็เข้าวังไปขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท เพื่อหารือเรื่องนี้กันเถอะ"

เมื่อเห็นทุกคนตกลง ชุยเหรินก็รีบตีเหล็กเมื่อยังร้อน

ใครจะไปรู้ว่าฝ่าบาทจะให้เวลาพวกเขาคิดนานแค่ไหน

คนอื่นๆ ไม่มีความเห็นแย้งกับข้อเสนอนี้

คณะผู้นำตระกูลต่างแยกย้ายขึ้นรถม้า มุ่งหน้าสู่พระราชวังอย่างเอิกเกริก

ตำหนักกานลู่

หลี่ซื่อหมินกำลังตรวจดูบัญชี นี่คือบัญชีการขายเกลือละเอียดที่กรมการคลังส่งขึ้นมา

เมื่อเห็นตัวเลขรายรับที่เข้ามาทีละรายการ จิตใจของหลี่ซื่อหมินก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง มุมปากยกยิ้มขึ้น

โดยเฉพาะเมื่อเห็นยอดรวมรายรับสุดท้าย ใบหน้าก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม "ดี ดีจริง ๆ ในที่สุดท้องพระคลังก็มีเงินเสียที"

ครองราชย์มาเจ็ดปี

ท้องพระคลังว่างเปล่าจนแทบจะวิ่งม้าได้ สำหรับเขาผู้เป็นประมุขของประเทศ นี่เป็นเรื่องที่น่าอับอายเกินกว่าจะเอ่ยปาก

ตอนนี้ท้องพระคลังมีเงินแล้ว จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

แน่นอนว่าความดีใจก็ส่วนความดีใจ หลี่ซื่อหมินไม่ได้หลงระเริงไปกับมัน

ในการบริหารประเทศ เงินเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ

เขายังต้องการรายได้ที่ไหลมาเทมาอย่างต่อเนื่อง

ยังดีที่ตอนนี้ นอกจากเกลือแล้ว กองคาราวานพ่อค้าแต่ละรอบก็นำทรัพย์สินกลับมาได้ไม่น้อย

ปัญหาเหล่านี้ในอดีต หลี่ซื่อหมินไม่เคยแม้แต่จะกล้าคิดฝันถึง

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ"

ขันทีคนหนึ่งรีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากด้านนอก รายงานต่อหลี่ซื่อหมินว่า "ผู้ดูแลตระกูลใหญ่ในเมืองฉางอันขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้วขึ้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ "พวกเขามาทำอะไรกัน?"

บรรดาตระกูลใหญ่เหล่านี้ถือตนว่าสูงส่งมาโดยตลอด แม้แต่หลี่ซื่อหมินประสงค์จะพบก็ยังต้องส่งคนไปเชิญ ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังอิดออดหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงอยู่ดี

อย่าว่าแต่จะเข้ามาในวังด้วยตนเองเลย เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเป็นไปได้

หลี่ซื่อหมินมองดูท้องฟ้าพร้อมกล่าวว่า "นี่ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกกระมัง?"

หัวหน้าขันทีปาดเหงื่อบนหน้าผาก คำพูดเช่นนี้องค์ฝ่าบาทจะตรัสได้ แต่เขาในฐานะข้าราชบริพารไม่กล้าตอบรับ

ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใด เขาก็ไม่สามารถล่วงเกินได้ทั้งนั้น

"ให้พวกเขาเข้ามาเถิด"

หลี่ซื่อหมินคิดอยู่สักครู่ก่อนจะอนุญาต อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นคนของตระกูลใหญ่ อาณาจักรต้าถังในยามนี้ฐานอำนาจยังไม่มั่นคงนัก การแตกหักกับตระกูลใหญ่จึงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย

อีกทั้งพวกเขามาขอเข้าเฝ้ากลางดึกเช่นนี้ น่าจะมีเรื่องด่วน หลี่ซื่อหมินจึงตัดสินใจว่าจะดูท่าทีไปก่อน

ไม่นาน ขันทีก็พาชุยเหรินและคณะเข้ามายังตำหนักกานลู่

"พวกกระหม่อมขอถวายบังคมฝ่าบาท"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ท่านผู้นำตระกูลทั้งหลายไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

หลังจากชุยเหรินและคนอื่น ๆ กล่าวขอบคุณ หลี่ซื่อหมินก็พระราชทานที่นั่งให้ เมื่อรอจนพวกเขานั่งเรียบร้อยและขันทีเสิร์ฟน้ำชาแล้ว หลี่ซื่อหมินจึงเอ่ยถามขึ้น

"ไม่ทราบว่าท่านผู้นำตระกูลทั้งหลายเข้าวังมาพบเรากลางดึกเช่นนี้ มีเรื่องอันใดสำคัญหรือ?"

ผู้ดูแลตระกูลใหญ่หลายคนหันไปมองชุยเหรินพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ตระกูลของพวกเขายกให้ตระกูลชุยเป็นผู้นำมาโดยตลอด

และในบรรดาคนของตระกูลชุยทั้งหมด ชุยเหรินก็ถือเป็นแกนหลัก

แม้ชุยเจิ้นก็เป็นคนมีความสามารถ แต่ด้านความสามารถโดยรวมแล้วยังถือว่าด้อยกว่าชุยเหรินอยู่บ้าง

เมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาที่จับจ้องมา ชุยเหรินก็ลุกขึ้นกล่าวอย่างนอบน้อม "กราบทูลฝ่าบาท การที่พวกกระหม่อมเดินทางมายังวังในครั้งนี้ เป็นเพราะประสงค์จะร่วมทำธุรกิจบางอย่างกับฝ่าบาทพะยะค่ะ"

"โอ้?"

ตระกูลใหญ่ต้องการร่วมทำธุรกิจกับเขาเช่นนั้นหรือ?

นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง เพราะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน หรือว่าบรรดาตระกูลใหญ่กลับใจจริง ๆ แล้ว?

หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกประหลาดพระทัยเป็นอย่างมาก ทว่าภายนอกยังคงสงบนิ่ง

"เชิญท่านผู้นำตระกูลชุยกล่าวมาได้เลย"

เมื่อชุยเหรินและคณะเห็นปฏิกิริยาของหลี่ซื่อหมิน ก็เกิดความงุนงงเล็กน้อย

หลี่ซื่อหมินกำลังแสร้งทำเป็นไม่รู้ หรือว่าพระองค์ไม่ทรงทราบเรื่องนี้จริง ๆ กันแน่?

ความคิดของทุกคนขบคิดวนเวียน สุดท้ายพวกเขาก็ลงความเห็นตรงกันว่า หลี่ซื่อหมินกำลังแสร้งทำเป็นไขสือ และประสงค์ให้พวกเขาเป็นฝ่ายเปิดเผยเรื่องนี้ด้วยตนเอง

แต่ในเมื่อพวกเขามาถึงที่นี่แล้ว ย่อมต้องแสดงความจริงใจ ไม่ว่าหลี่ซื่อหมินจะทรงแสดงท่าทีเฉยเมยอย่างไร พวกเขาก็ต้องแสร้งทำเป็นว่าพระองค์ไม่ทรงทราบเรื่องนี้

ชุยเหรินจึงเล่าเรื่องราวที่ฉินอวี้ได้แจ้งแก่พวกเขา รวมถึงข้อเสนอแนะต่าง ๆ ให้หลี่ซื่อหมินทรงรับฟังตามความเป็นจริง

เมื่อหลี่ซื่อหมินทรงฟังจบ ก็ทรงแสดงสีหน้าตกตะลึง "พวกท่านกล่าวว่านี่เป็นคำแนะนำจากฉินอวี้อย่างนั้นหรือ?"

ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน พวกเขาแจ้งความจริงอย่างชัดแจ้งถึงเพียงนี้แล้ว ฝ่าบาทยังจะทรงแสร้งทำเป็นตกใจอีก ดูท่าพระองค์จะทรงเชี่ยวชาญการแสดงละครมากเกินไปแล้ว

เมื่อเทียบกับความคิดที่ซื่อตรงของบรรดาตระกูลใหญ่ หลี่ซื่อหมินทรงคิดไปได้ไกลกว่านั้นมาก

ฉินอวี้ประสงค์ให้พระองค์ร่วมมือกับตระกูลใหญ่ แสดงว่าเขากำลังเริ่มวางแผนแล้วใช่หรือไม่?

เป็นพระองค์เองที่ทรงคิดผิดพลาดไป การจะปราบปรามศึกภายนอกได้ ย่อมต้องจัดการศึกภายในให้เรียบร้อยเสียก่อน

การที่พระองค์ไม่ลงรอยกับตระกูลใหญ่ ย่อมไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาในระยะยาว เดิมทีพระองค์ทรงเตรียมจะหาโอกาสกวาดล้างตระกูลใหญ่ให้สิ้นซาก แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้คงจะทำเช่นนั้นไม่ได้แล้ว

ในเมื่อฉินอวี้ต้องการให้พระองค์ร่วมมือกับตระกูลใหญ่ ก็ร่วมมือกันไป อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เป็นครั้งแรก

"ถูกต้องพะยะค่ะ"

การที่เรื่องเป็นไปในทางนี้ ย่อมง่ายต่อการเจรจาอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าบรรดาผู้นำตระกูลมีแผนการร่วมมือกันไว้อย่างไรบ้างพะยะค่ะ?

เมื่อฝ่าบาททรงเห็นชอบเช่นนี้ พวกกระหม่อมจะลงแรง ลงทรัพยากร และลงเงินลงทุนเป็นมูลค่าครึ่งหนึ่ง ส่วนกำไรที่ได้รับก็จะแบ่งกันคนละครึ่ง ฝ่าบาททรงเห็นว่าอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?

ชุยเหรินเห็นว่าหลี่ซื่อหมินตกลงรับข้อเสนอ จึงได้เสนอรายละเอียดแผนความร่วมมือที่พวกเขาได้ตกลงกันไว้เป็นการภายใน

ราชสำนักออกแรงครึ่งหนึ่ง ย่อมได้รับผลกำไรครึ่งหนึ่ง

ส่วนผลกำไรอีกครึ่งที่เหลือ พวกเขาก็จะนำไปแบ่งปันกันเองในกลุ่มตระกูลใหญ่

เช่นนี้แล้วย่อมไม่มีฝ่ายใดเสียเปรียบหรือได้เปรียบ

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก็พยักหน้าตอบรับ "เราเห็นว่าวิธีการนี้ใช้ได้ดี"

"ในเมื่อฝ่าบาททรงตกลงเช่นนี้ พวกกระหม่อมขอทำสัญญากันไว้เป็นลายลักษณ์อักษรแต่โดยดี"

หลี่ซื่อหมินหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนสัญญาบนโต๊ะในทันที

สัญญาถูกเขียนขึ้นสองฉบับ โดยหลี่ซื่อหมินทรงเก็บไว้หนึ่งฉบับ และอีกฉบับถูกเก็บไว้โดยตัวแทนตระกูลใหญ่ จากนั้นจึงมีการลงนามด้วยพระนามของหลี่ซื่อหมินและชื่อตัวแทนของแต่ละตระกูล

วันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง

หลี่ซื่อหมินมอบหมายเรื่องนี้ให้ ไต้โจ้ว เป็นผู้ดูแลรับผิดชอบ

เนื่องจากเขาเป็นเสนาบดีกรมการคลัง การรับผิดชอบเรื่องนี้จึงนับว่าเหมาะสมที่สุด

เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินว่าหลี่ซื่อหมินทรงร่วมมือกับตระกูลใหญ่ ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

พวกเขาไม่คาดคิดว่าความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดมาอย่างยาวนาน จู่ ๆ จะคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ทั้งยังเป็นฝ่ายตระกูลใหญ่ที่เอ่ยปากเสนอความร่วมมือเสียเอง

นี่ถือเป็นการให้เกียรติหลี่ซื่อหมินอย่างสูงยิ่ง

เหตุผลที่หลี่ซื่อหมินประกาศเรื่องนี้ต่อหน้าขุนนางทั้งราชสำนัก ก็เพื่อเป็นการแสดงจุดยืนของพระองค์ และเป็นการตักเตือนเหล่าขุนนางไปในตัวว่าอย่าได้ทำให้ข้อตกลงนี้เกิดความเสียหาย

นับตั้งแต่ทรงได้รับรู้เรื่องราวในอนาคต จิตใจและวิสัยทัศน์ของหลี่ซื่อหมินก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

สิ่งที่พระองค์กำลังทำอยู่ในตอนนี้ จึงไม่ใช่แค่เพื่อราษฎรแห่งต้าถังเท่านั้น หากแต่เพื่อชนชาวฮั่นทั้งมวล

เมื่อหลี่ซื่อหมินมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล เขาก็ไม่ได้มองปัญหาอย่างคับแคบอีกต่อไป เพื่อความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในการรับมือกับศัตรูภายนอก แม้แต่ความแค้นส่วนตัวที่มีต่อตระกูลใหญ่ เขาก็สามารถปล่อยวางได้

เมื่อเหล่าขุนนางเห็นท่าทีเช่นนั้นของหลี่ซื่อหมิน ย่อมไม่มีผู้ใดกล้ากล่าววาจาใด ๆ อีก ทั้งนี้ การร่วมมือกับตระกูลใหญ่เพื่อลดความขัดแย้งก็เป็นเรื่องที่ดีในตัวมันเองอยู่แล้ว

"ขุนนางผู้เป็นที่รักของข้า ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่?"

หลี่ซื่อหมินอารมณ์ดี จึงเอ่ยถามทุกคนด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

ในเวลานั้นเอง ไต้โจ้ว เสนาบดีกรมการคลัง ก็ก้าวออกมาจากแถว "ฝ่าบาท ระยะนี้ในเมืองฉางอัน มีผู้คนเปิดโรงงานเครื่องเคลือบขึ้น ไม่เพียงแต่สามารถเผาเครื่องเคลือบที่งดงามวิจิตรออกมาได้เท่านั้น แต่ยังผลิตสิ่งที่เรียกว่า 'แก้ว' ออกมาอีกด้วย"

"เรื่องเครื่องเคลือบนั้นทุกคนคงทราบดี กระหม่อมจึงไม่ขอพูดถึง แต่แก้วนี่สิพ่ะย่ะค่ะ เป็นของที่ดีจริง ๆ ไม่เพียงแต่มีความใสบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ ทว่าผลิตภัณฑ์จากแก้วยังงดงามมาก โดยเฉพาะกระจกเครื่องแป้งที่ทำจากแก้วนั้น วางขายเพียงแค่วันเดียวก็ถูกแย่งชิงซื้อไปจนหมดสิ้น"

"ราคาของแก้วและเครื่องเคลือบนั้นสูงลิ่ว แต่ผู้คนกลับหลั่งไหลไปซื้อหา หากแม้แต่ผู้ที่มีเงินก็ยังแทบหาซื้อไม่ได้ กระหม่อมเห็นว่า งานฝีมืออันล้ำค่าเช่นนี้สมควรที่จะตกเป็นของราชสำนักแต่เพียงผู้เดียว ฝ่าบาททรงเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของไต้โจ้ว หลี่ซื่อหมินก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าไต้โจ้วจะกล้าวางแผนที่จะฮุบโรงงานเครื่องเคลือบและโรงงานแก้วของตนเอง

แม้ว่าหลี่ซื่อหมินจะทราบดีอยู่แล้วว่าเครื่องเคลือบและแก้วที่ผลิตออกมาจะได้รับความนิยมอย่างสูง แต่เขาก็ยังไม่คิดว่าไต้โจ้วจะเสนอความคิดเช่นนี้ออกมาต่อหน้าตน

"ฝ่าบาท กระหม่อมเองก็ได้ยินเรื่องโรงงานทั้งสองแห่งนี้มาเช่นกัน และได้ให้คนไปสืบดูแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเครื่องเคลือบหรือเครื่องแก้ว ล้วนงดงามไร้ที่ติดังที่เสนาบดีไต้กล่าว กระหม่อมเห็นว่าโรงงานเช่นนี้สมควรขึ้นตรงต่อราชสำนัก และมอบหมายให้กรมโยธาเป็นผู้ดูแลจึงจะเหมาะสมยิ่งกว่าพะยะค่ะ"

ต้วนหลุน เสนาบดีกรมโยธาก้าวออกมากล่าวบ้าง

หากไม่ใช่คนโง่เง่าก็ย่อมมองออกว่าโรงงานทั้งสองแห่งนี้สร้างรายได้มหาศาล

กรมโยธาของพวกเขานั้นขึ้นชื่อเรื่องความยากจนข้นแค้น หากได้โรงงานทั้งสองนี้มาดูแล ช่างฝีมือในกรมคงมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้บ้าง

หลี่ซื่อหมินสดับฟัง มองไปยังต้วนหลุน แววตาของพระองค์ลึกล้ำยากจะคาดเดา พลางคิดในพระทัยว่า ขุนนางทั้งสองนี้ช่างเป็นขุนนางที่ดีของพระองค์อย่างแท้จริง

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าโรงงานนี้สมควรขึ้นกับกรมการคลัง กรมการคลังรับผิดชอบการจัดสรรงบประมาณ และขาดแคลนเงินทุนอย่างมาก หากได้โรงงานทั้งสองนี้มา จะสามารถดำเนินโครงการต่าง ๆ ที่เคยติดขัดเพราะงบไม่พอได้อย่างราบรื่นพะยะค่ะ"

ไต้โจ้วเห็นต้วนหลุนคิดจะเข้ามาแย่งชิง ก็รีบรุดก้าวออกมาพูดอีกครั้ง

"ท่านเสนาบดีไต้ กรมการคลังของท่านก็มีรายได้จากเกลือบริสุทธิ์อยู่แล้ว ส่วนกรมโยธาของเรายังไม่มีอะไรเลย เหตุใดท่านจึงยังคิดจะมาแย่งชิงไปจากเราอีกเล่า"

ต้วนหลุนกล่าวอย่างไม่ยอมลดละ สิ่งดี ๆ มักจะตกไปอยู่กับกรมการคลังจนหมดสิ้น แต่กรมโยธาของพวกเขากลับว่างเปล่าไร้ซึ่งรายได้

ไต้โจ้วและต้วนหลุนเถียงกันต่อหน้าพระพักตร์อย่างดุเดือด ขุนนางฝ่ายกรมโยธาและกรมการคลังคนอื่น ๆ ก็เริ่มโต้เถียงตามไปด้วย ทั้งสองฝ่ายโต้แย้งกันจนใบหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห

ฟางเสวียนหลิง, เฉิงเหยาจิน และเว่ยเจิง ผู้ซึ่งรับผิดชอบเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น ต่างพากันนั่งเงียบ ไม่พูดจาแม้แต่คำเดียว

โรงงานนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาช่วยกันสร้างขึ้นมา อย่าเพิ่งกล่าวถึงความดีความชอบเลย เพียงแค่การที่คนเหล่านี้คิดจะมาแย่งชิงของไปจากมือ ก็ทำให้ต้วนหลุนและไต้โจ้วกลายเป็นบุคคลที่น่าชิงชังในสายตาของพวกเขาแล้ว

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่ได้มีความกังวลใด ๆ เลยแม้แต่น้อย เพราะโรงงานทั้งสองแห่งนี้เป็นทรัพย์สินส่วนพระองค์ที่พวกเขาร่วมหุ้นกับฝ่าบาท

ไต้โจ้วและต้วนหลุน หากประสงค์ในสิ่งนั้น ก็ต้องสอบถามความเห็นชอบจากฝ่าบาทเป็นอันดับแรก

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับท่านฉิน ทั้งยังต้องคำนึงถึงเรื่องกองคาราวานและการสืบข่าวอีกด้วย โรงงานเหล่านี้ไม่ใช่สมบัติที่จะยกให้ใครไปได้ง่าย ๆ ตามอำเภอใจ

"พอได้แล้ว! พวกเจ้าเลิกโต้เถียงกันได้เสียที โรงงานทั้งสองแห่งนี้เรารู้จักดี แต่มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าเพียงแค่อยากได้แล้วจะเอาไปได้ง่าย ๆ จงนำเวลาที่ใช้เถียงกันอยู่นี้ไปคิดหาวิธีการด้วยตนเองจะดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าต้วนหลุน"

สายตาของหลี่ซื่อหมินจับจ้องไปยังต้วนหลุน "ในฐานะเสนาบดีกรมโยธา หน้าที่และความรับผิดชอบหลักของเจ้าคือการนำช่างฝีมือบุกเบิกและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ สร้างเครื่องมือเครื่องใช้ที่มีคุณค่าให้แก่ต้าถัง ไม่ใช่มานั่งคิดแต่จะฉวยโอกาสเอาผลงานของผู้อื่นมาเป็นของตนเช่นนี้"

ต้วนหลุนตัวสั่นเทา "ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะด้วยพะยะค่ะ! กระหม่อมทำไปก็เพื่อฝ่าบาทโดยแท้ หากได้โรงงานทั้งสองแห่งนี้มา ท้องพระคลังก็จะมีเงินมิใช่หรือพะยะค่ะ?"

"เหล่าช่างฝีมือของกรมโยธาก็จะมีทุนรอนไปวิจัยสิ่งของอื่น ๆ ได้ด้วยพะยะค่ะ"

ต้วนหลุนหวาดกลัวจนทำตัวไม่ถูก ในใจพลันรู้สึกขมขื่นยิ่งนัก เขาจึงกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือว่า "ตอนนี้ช่างฝีมือหลายคนแม้แต่ข้าวยังไม่มีจะกิน จะเอาเรี่ยวแรงและกำลังใจที่ไหนไปวิจัยสิ่งอื่น ๆ ได้เล่าพะยะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนงแน่น

ชีวิตความเป็นอยู่ของเหล่าช่างฝีมือลำบากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

(จบแล้ว)