บทที่ 70 - บริการส่งอาหารรูปแบบใหม่ของเหลาไหลฝู

บทที่ 70 - บริการส่งอาหารรูปแบบใหม่ของเหลาไหลฝู

มันช่างเกินกว่าเหตุ! เกินกว่าเหตุไปมากแล้ว!

นี่คือคุกนะ! ไม่ใช่เหลาอาหารชั้นดี! พวกที่มานั่งฟังนิทานก็ว่าไปอย่างหนึ่ง แต่นี่ยังหอบหิ้วสุราอาหารมานั่งดื่มกินกันอย่างเปิดเผย โดยไม่มีความละอายเลยหรือ?

แล้วนักโทษเช่นพวกเขาล่ะ? ที่ไม่ต้องพูดถึงการกินเนื้อเลย เพียงแค่ข้าวจะกินให้อิ่มท้องก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ พวกเขาจะทนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไรกัน?

กลุ่มนักโทษที่ถูกจองจำอยู่ จ้องมองไปยังกลุ่มผู้ฟังนิทานที่กำลังดื่มด่ำกับอาหารและสุราอย่างสำราญด้วยความอิจฉาริษยา

ดวงตาของทุกคนเบิกโพลง จ้องเขม็งไปยังอาหารเลิศรสที่พวกเขาไม่เคยมีโอกาสได้ลิ้มลองอย่างหิวกระหาย แทบจะพุ่งเข้าไปแย่งชิงมากินให้ได้สักคำสองคำ

ปากของพวกเขากลืนน้ำลายเอื๊อก ๆ อย่างต่อเนื่อง จนบางคนถึงกับมีน้ำลายไหลย้อยลงไปบนพื้นเป็นหย่อม

หลี่เต้าจงกับกลุ่มผู้คุมเองก็ตกอยู่ในความทรมานไม่แพ้กัน

อาหารโอชะอยู่ตรงหน้า เห็นอยู่ตำตาแต่ไม่อาจกินได้ มันช่างเป็นความปวดร้าวที่กัดกินใจอย่างที่สุด

ทว่าพวกเขากลับไม่อาจกล่าวอะไรได้เลย เนื่องเพราะคนหนึ่งคือคนโปรดของฝ่าบาท ส่วนอีกคนก็เป็นถึงไท่ซั่งหวง พวกเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงขัดขืน

ฉินอวี้เมื่อเห็นภาพดังกล่าว มุมปากก็ยกยิ้มขึ้น

เขานึกว่าวันนี้คงจะขายของไม่ได้เสียแล้ว แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าไท่ซั่งหวงจะมาช่วยเปิดช่องทางธุรกิจใหม่ให้กับเขา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ต้องฉวยโอกาส ประกาศโฆษณาประชาสัมพันธ์ให้เต็มศักยภาพ

"ทุกท่าน! เหลาไหลฝูขอเปิดตัวบริการใหม่ 'บริการส่งอาหารถึงที่' หากผู้ใดต้องการอาหารและสุรา ท่านสามารถสั่งจองได้ ทางร้านของเราจะมีคนนำมาส่งให้ถึงที่เลยทีเดียว"

เมื่อฉินอวี้กล่าวจบ บางคนก็แสดงความประหลาดใจ ขณะที่บางคนก็ดีใจจนตัวสั่น

พวกเขากำลังกังวลใจที่เห็นผู้อื่นได้ลิ้มรส ส่วนตนเองต้องทนอด ครั้นได้ยินฉินอวี้บอกว่าสามารถสั่งจองและส่งถึงที่ได้เช่นนี้ นี่คือสวรรค์ส่งมาช่วยชัด ๆ

เพียงชั่วพริบตา ผู้คนจำนวนมากต่างกรูกันเข้าไปสั่งอาหารกับอู๋ฉีและกลุ่มพรรคพวก

อู๋ฉีรีบหยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมาจดรายการ ก่อนมาเขาได้คาดการณ์ไว้แล้วว่าอาจเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น จึงได้เตรียมอุปกรณ์มาพร้อม แต่ก็ไม่คิดเลยว่าจะได้ใช้งานจริง ๆ

ฉินอวี้เห็นว่าอู๋ฉีทำงานได้ดีและมีไหวพริบ เขาจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะประกาศข่าวสำคัญออกมา

"อู๋ฉี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือหลงจู๊ของเหลาไหลฝู งานกิจการทั้งหมดภายในร้านให้เจ้าเป็นคนจัดการดูแล"

เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋ฉีก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

"ข้า... ข้าจะทำได้หรือขอรับ?"

"ได้แน่นอน ไม่ใช่แค่ทำได้ แต่ยังทำได้ดีมากด้วย"

น้ำเสียงของฉินอวี้เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ขอบคุณนายท่าน ขอบคุณนายท่านขอรับ" อู๋ฉีตื่นเต้นดีใจจนรีบกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเห็นอู๋ฉีได้รับความดีความชอบเช่นนั้น อีกสามคนก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาตาร้อนผ่าว พวกเขาก็คิดในใจว่า เหตุใดตนเองจึงไม่มีโอกาสเช่นนี้บ้างเลย

ขณะที่พวกเขากำลังอิจฉา เสียงของฉินอวี้ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ส่วนคนอื่น ๆ จะได้รับค่าจ้างเดือนละสองกว้าน (สองพันอีแปะ)"

แน่นอนว่าอู๋ฉีต้องได้มากกว่าพวกเขาเล็กน้อย แต่ทันทีที่ได้ยินตัวเลขค่าจ้างสูงถึงสองกว้าน พวกเขาก็ลืมความอิจฉาที่มีต่ออู๋ฉีไปจนหมดสิ้น

ครั้งที่ทำงานอยู่ที่จวนอ๋องเหอเจียน พวกเขาได้รับเบี้ยหวัดเดือนละเพียงเจ็ดร้อยแปดสิบอีแปะเท่านั้น หากไม่นับกรณีที่ทำผิดกฎจนถูกหักเงิน ยิ่งน้อยลงไปกว่าเดิมอีก

แต่ตอนนี้กลับได้รับถึงเดือนละสองกว้าน นี่เป็นจำนวนที่มากมายมหาศาลอย่างแท้จริง

"ขอบคุณนายท่าน..."

ทั้งสามคนกล่าวพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ขอแค่พวกเจ้าตั้งใจทำงาน ข้าไม่มีทางเอาเปรียบพวกเจ้าแน่นอน"

หากอยากให้ม้าวิ่ง ก็ต้องให้หญ้าแก่ม้ากิน ฉินอวี้เข้าใจสัจธรรมข้อนี้เป็นอย่างดี

เหล่านักฟังนิทานและผู้คุมที่ได้ยินคำพูดของฉินอวี้ ต่างก็อิจฉากันยกใหญ่ เพราะเงินเดือนสองกว้านนั้นไม่ว่ากับใครก็ไม่ถือว่าเป็นจำนวนน้อยเลย

แม้แต่ผู้คุมที่ต้องทนอุดอู้อยู่ในคุกมืดมิดตลอดทั้งวัน ยังได้รับเบี้ยหวัดไม่ถึงสองกว้านเลยด้วยซ้ำ พอได้ยินว่าเพียงแค่เป็นเด็กรับใช้ในร้านอาหารก็ยังได้สูงถึงสองกว้าน พวกเขาจึงอดอิจฉาไม่ได้

นักฟังนิทานหลายคนเองก็ไม่ได้มีฐานะร่ำรวย เมื่อได้ยินตัวเลขสองกว้านก็รู้สึกใจเต้นระรัว

ถึงกับมีคนอดใจไม่ไหวเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านฉิน ท่านยังขาดคนอีกหรือไม่ขอรับ?"

ฉินอวี้ยิ้มพลางกล่าวว่า "ขออภัย ตอนนี้ข้ายังไม่ขาด หากต้องการคนเพิ่ม ข้าจะแจ้งให้ทราบภายหลัง"

เมื่อสนทนาเรื่องอื่นเสร็จสิ้นลง ฉินอวี้ก็เริ่มเล่านิทานต่อ

ส่วนบรรดาผู้ฟังนิทานต่างพากันสั่งอาหารมากมาย แม้แต่หลี่เต้าจงก็ทนไม่ไหว ต้องสั่งเนื้อหัวหมูและสุรามาบริโภคด้วยเช่นกัน

อู๋ฉีและพรรคพวกเพิ่งได้รับการขึ้นเงินเดือน จึงทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง

เพียงครู่เดียว อาหารก็ถูกขนมาส่งถึงที่อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ในห้องขังของกรมอาญาจึงปรากฏภาพเหตุการณ์ที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้ขึ้น

ฉินอวี้เล่านิทานอยู่ในห้องขัง

กลุ่มคนที่ไม่ได้มีความผิดนั่งล้อมวงกินเนื้อดื่มสุราอยู่ด้านหน้าห้องขังอย่างสนุกสนาน

ส่วนนักโทษที่ถูกคุมขังจริง ๆ ได้แต่นั่งมองด้วยแววตาละห้อย พร้อมทั้งน้ำลายไหลย้อย

อีกด้านหนึ่ง ฟางเสวียนหลิงหลังจากถูกฉินอวี้ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงแล้ว ก็กลับไปรายงานผลด้วยความกระวนกระวายใจ

"อะไรนะ?"

"ฉินอวี้ยังคงปฏิเสธอีกหรือนี่?"

"แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ใดกันแน่?"

แม้จะคาดเดาผลลัพธ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่หลี่ซื่อหมินก็ยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดฉินอวี้จึงไม่ต้องการเป็นขุนนาง

"ทูลฝ่าบาท ตอนนี้ฉินอวี้อยู่ที่คุกของกรมอาญาพะยะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ในเมื่อจับตัวเข้าไปแล้ว ก็ให้เขาอยู่ในนั้นสักสองสามวัน เพื่อให้รู้จักเข็ดหลาบเสียบ้าง

ฟางเสวียนหลิงยิ้มเจื่อน "ฝ่าบาท เรื่องราวอาจจะไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้นพะยะค่ะ"

"หือ?" หลี่ซื่อหมินถามกลับด้วยความสงสัย

ฟางเสวียนหลิงจำต้องเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในภัตตาคารไหลฝูให้ฟังทั้งหมด ภารกิจในวันนี้ถือเป็นภารกิจที่เขาล้มเหลวที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้

"ฟังจากที่เจ้าเล่า ดูเหมือนฉินอวี้จะยอมติดคุก แต่ไม่ยอมรับตำแหน่งท่านโหวและราชครูสินะ?"

ฟางเสวียนหลิงพยักหน้ายอมรับ

"เขาไม่เพียงแต่ขัดราชโองการ ยังเล่นลิ้นกับเจิ้น บอกว่าจะน้อมรับพระบัญชาให้ไปติดคุก เพื่อจะไปเล่านิทานในคุกเช่นนั้นรึ?"

ฟางเสวียนหลิงพยักหน้าตอบรับอีกครั้ง

ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่า ตอนนี้ในคุกกรมอาญาไม่ได้มีแค่ฉินอวี้ แต่ยังมีพวกคนฟังนิทานไปรวมตัวกันอยู่ด้วยเช่นนั้นหรือ?

ฟางเสวียนหลิงพยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง "ไม่เพียงแค่คนฟังนิทานพะยะค่ะ แม้แต่ไท่ซั่งหวงก็ยังเสด็จไปที่นั่นด้วย แถมยังทรงสั่งอาหารและสุราไปเสวยอีกต่างหากพะยะค่ะ"

แม้จะไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่ฟางเสวียนหลิงก็สามารถจินตนาการได้ว่า ตอนนี้คุกกรมอาญาคงจะวุ่นวายยุ่งเหยิงถึงขีดสุดขนาดไหน

หลี่ซื่อหมินถึงกับสะอึกพรืด "เสด็จพ่ออย่างนั้นหรือ?"

"เหตุใดพระองค์จึงต้องเสด็จไปร่วมวงด้วย?"

"แถมยังตามเสด็จไปถึงคุกกรมอาญาอีกด้วยเช่นนั้นหรือ?"

ฟางเสวียนหลิงไม่กล้าแสดงความคิดเห็นใด ๆ

จากการที่ได้สัมผัสกับหลี่หยวนในวันนี้ เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าไท่ซั่งหวงไม่ใช่ไท่ซั่งหวงคนเดิมอีกต่อไป

ตอนนี้ไท่ซั่งหวงทรงใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีและตามอำเภอใจเป็นอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องสั่งเหล้าสั่งกับแกล้มไปนั่งกินนั่งฟังนิทานในคุกนั้น หากเป็นเมื่อก่อน พระองค์ย่อมไม่มีทางทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน

"เสด็จพ่อช่าง... การทำเช่นนี้จะไม่ยิ่งเป็นการเพิ่มความวุ่นวายเข้าไปอีกหรืออย่างไรกัน?"

หลี่ซื่อหมินบ่นพึมพำ

เดิมทีเขาต้องการให้เสด็จพ่อได้ใกล้ชิดกับฉินอวี้ เพื่อสร้างความประทับใจ เผื่อจะสามารถช่วยพูดเรื่องถอนหมั้นให้กับลี่จื้อได้

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนผลลัพธ์จะดีเกินความคาดหมายไปเล็กน้อย

เมื่อคืนไม่ยอมกลับวัง วันนี้ยังติดตามไปถึงคุกกรมอาญา

หลี่ซื่อหมินนวดขมับอย่างอ่อนใจ ไม่มีใครทำให้เขาสบายใจได้เลยสักคน

"ฝ่าบาท แล้วตอนนี้กระหม่อมควรจะทำเช่นไรต่อไปดีพะยะค่ะ?"

"จะทำอย่างไรได้เล่า หากเขาอยากอยู่ที่นั่นก็ปล่อยให้อยู่ไปเถอะ ขอเพียงแค่เขาสบายใจก็พอ อีกอย่าง จงสั่งให้หลี่เต้าจงจัดห้องพักให้เขาอย่างดี และดูแลเขาให้ดีด้วย"

"พะยะค่ะ!"

ฟางเสวียนหลิงรับคำสั่งแล้วรีบถอยออกมาจากห้อง

เมื่อออกจากตำหนักกานลู่ เขาก็อดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้

เรื่องทางฉินอวี้ผ่านพ้นไปได้เปลาะหนึ่งแล้ว แต่ก็ยังมีเรื่องทางจ่างซุนอู๋จี้ที่ต้องสะสางอีก

การจะเกลี้ยกล่อมให้เขายอมถอนหมั้นนั้น เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย

เฉิงเหยาจินกำลังรอฟางเสวียนหลิงอยู่ที่จุดนัดพบ

ใต้เท้าฟาง เหตุใดท่านจึงมาช้านัก? หากมิใช่เพราะข้ารอท่านอยู่ ป่านนี้ข้าคงต้องไปนั่ง 'ฟังนิทาน' ในคุกของกรมอาญาเสียแล้ว

หากไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้ก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อกล่าวถึงมันแล้ว ฟางเสวียนหลิงกลับยิ่งรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจมากขึ้นไปอีก

เหตุใดชีวิตของเขาถึงต้องมาตรากตรำลำบากถึงเพียงนี้หนอ

(จบแล้ว)