บทที่ 23 ไพ่ใบหนึ่งในโรงพัก

บทที่ 23 ไพ่ใบหนึ่งในโรงพัก

โจวเสี่ยวเสี่ยวตกตะลึงอย่างอธิบายไม่ถูก เพิ่งรู้ตัวว่าแสงสีขาวที่วาบผ่านหน้าเธอคือเจ้าสิ่งนี้ ไม่ใช่ภาพลวงตาแห่งสติสุดท้ายก่อนตายแต่อย่างใด

ทุกคนต่างเพ่งมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยืนยันหลายครั้งว่าผู้ก่อเหตุคือวัตถุประหลาดชิ้นนี้

ผ่านไปครู่ใหญ่ สารวัตรจางเจิ้งหวายก็วางโทรศัพท์ลง เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ "เมื่อกี้ผมถามมาแล้ว ทันทีที่จับกุมโจรได้ ทางกองพิสูจน์หลักฐานก็เข้าตรวจสอบพื้นที่เกิดเหตุอย่างละเอียด แต่ไม่พบร่องรอยอาวุธทั่วไปเลย และเงาดำที่พุ่งออกไปนอกรัศมีกล้องวงจรปิด ก็ไม่พบวัตถุต้องสงสัยใดๆ ตกอยู่เช่นกัน"

"ทุกคนช่วยกันระดมสมองหน่อยเถอะ บอกผมทีว่านี่มันคืออาวุธบ้าอะไรกันแน่?"

รองสารวัตรหวังตอบ "ดูจากสัดส่วน ขนาดน่าจะไม่เกินฝ่ามือ แม้ความเร็วจะสูงมาก แต่ก็ยังห่างไกลจากความเร็วของกระสุนปืน ส่วนวิถีการเคลื่อนที่ มองอะไรไม่ค่อยออก แต่รู้สึกว่ามันร่อนๆ หน่อย น้ำหนักน่าจะเบามาก ผมนึกไม่ออกจริงๆ ว่ามันคืออาวุธอะไร!"

เมื่อได้ยินเกี่ยวกับอาวุธที่คลุมเครือนี้ ทุกคนในห้องทำงานก็เริ่มระดมสมอง ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

"เป็นไปได้ไหมว่าเป็นพวกปืนประดิษฐ์คุณภาพต่ำ?"

ทันทีที่มีคนเสนอไอเดียนี้ จางเจิ้งหวายก็ปฏิเสธทันที "ไม่ ผู้กองเฉินบอกแล้วว่าบาดแผลจากกระสุนปืนไม่ได้เป็นแบบนี้ แล้วกระสุนบ้าอะไรจะมีรูปร่างหน้าตาแบบนั้น?"

รองสารวัตรหวังสวนขึ้น "ใช่ ผมก็เพิ่งบอกไป ตัดเรื่องอาวุธความร้อนทิ้งไปได้เลย ไม่ว่าจะขนาด ความเร็ว วิถีการเคลื่อนที่ หรือบาดแผลที่เกิดขึ้น ไม่มีทางเป็นกระสุนปืนแน่นอน"

"แต่นอกจากกระสุนปืนแล้ว จะมีอาวุธอะไรที่มีความเร็วขนาดสายตามองไม่ทัน แถมยังมีพลังทำลายถึงขั้นตัดเอ็นขาดได้?"

"เป็นไปได้ไหมว่าเป็นธนู?"

"ใช่ หรือไม่ก็หน้าไม้สั้น!"

เห็นว่าการสนทนาเริ่มออกทะเล จางเจิ้งหวายรีบชี้ไปที่จอใหญ่แล้วเตือนสติ "ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งไม่ได้เหมือนกัน หน้าไม้ในมุมยิงบางมุมอาจสร้างบาดแผลคล้ายของมีคมได้ แต่ถ้าเป็นธนูหรือหน้าไม้ ต้องมีลูกธนูตกอยู่ในที่เกิดเหตุสิ แต่นี่ทางพิสูจน์หลักฐานไม่พบอะไรเลย"

ได้ยินทุกคนระดมสมอง ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของโจวเสี่ยวเสี่ยว

ทันใดนั้น โจวเสี่ยวเสี่ยวที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการสนทนามากนัก ก็โพล่งออกมาตามสัญชาตญาณ:

"เอ่อ... เป็นไปได้ไหมคะว่าจะเป็น 'ไพ่'?"

สิ้นเสียง ทุกสายตาก็พุ่งตรงมาที่โจวเสี่ยวเสี่ยวทันที

ไพ่เหรอ?

เหล่าหัวหน้าในห้องต่างตกใจกับการแทรกขึ้นมากะทันหันของโจวเสี่ยวเสี่ยว แต่ไม่มีใครโกรธ

ในทางกลับกัน พวกเขาเริ่มเชื่อมโยงข้อเสนอของเธอกับวัตถุในคลิปวิดีโอ

ยิ่งคิด ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกว่าไพ่มีลักษณะตรงกับวัตถุในคลิปอย่างน่าประหลาด

เพราะขนาดมันพอเหมาะพอดี และความบางของบาดแผลโจรก็เข้าเค้า

แต่ทว่า... จะเป็นอะไรก็ได้ แต่เป็นไพ่เนี่ยนะ เป็นไปไม่ได้ที่สุด

เพราะไพ่มีเหตุผลที่ฟังไม่ขึ้นอยู่เพียบ

ทันใดนั้น หัวหน้าหลายคนก็เริ่มตั้งข้อสงสัย

"แต่ไพ่มันเป็นแค่กระดาษนิ่มๆ นะ คงไม่คมพอจะตัดเอ็นโจรขาดหรอกมั้ง?"

"ใช่ ต้องรู้นะว่าเอ็นมือเอ็นเท้าคนเราเหนียวมาก ใครเคยกินเอ็นวัวจะรู้ เคี้ยวตั้งนานกว่าจะขาด"

"อืม ถ้าบอกว่าเป็นไพ่เหล็กยังพอเป็นไปได้ แต่ดูทรงแล้ว ไพ่เหล็กก็ไม่น่าจะมีความเร็วและพลังขนาดนี้เหมือนกัน"

"แถมในตลาดก็ไม่มีอาวุธที่ยิงไพ่ได้ด้วย ผิดหลักวิถีกระสุนชัดๆ เป็นไปไม่ได้หรอก"

"คนหนุ่มสาวชอบอ่านนิยายกำลังภายในหรือแฟนตาซีเป็นเรื่องปกติ แต่อย่าเอามาปนกับคดีความสิ"

"ใช่ๆๆ ในนิยายที่ว่าเด็ดใบไม้ปลิดชีพ ฆ่าคนจากระยะไกลน่ะ ของปลอมทั้งนั้น การทำคดีต้องอาศัยความรัดกุม!"

โจวเสี่ยวเสี่ยวโดนหัวหน้าหลายคนรุมดุจนหน้าแดง รีบก้มหน้างุด

เธอคิดในใจ "เป็นเพราะสตรีมเมอร์ปาไพ่บ้านั่นแท้ๆ ทำเอาฉันเพี้ยนไปเลย หัวหน้าพูดถูก จะเอาเรื่องในนิยายมาปนกับความจริงได้ยังไง?"

เห็นดังนั้น จางเจิ้งหวายรีบออกหน้าปกป้องโจวเสี่ยวเสี่ยว ยิ้มว่า "เฮ้ย ทุกคนอย่าไปว่าเสี่ยวโจวแบบนั้นสิ ผมว่าคนรุ่นใหม่มีจินตนาการก็ดีนะ เราควรฉีกกรอบความคิดเดิมๆ เวลาทำคดีบ้าง"

พูดไปครึ่งทาง จางเจิ้งหวายก็เปลี่ยนน้ำเสียง "แน่นอน คำวิจารณ์ของรองสารวัตรหวังก็ถูก นิยายกับความจริงต้องแยกแยะให้ชัดเจน ผมว่าวันนี้คุณคงเหนื่อยมากแล้ว เอาอย่างนี้ คุณกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ"

โจวเสี่ยวเสี่ยวมองสารวัตรจางด้วยความซาบซึ้งใจ พูดตามตรง เธอเหนื่อยจริงๆ นั่นแหละ

เจอเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เธอรู้สึกเหมือนวันนี้ยาวนานเป็นสองวันเลย

ในเมื่อสารวัตรจางเอ่ยปาก โจวเสี่ยวเสี่ยวก็เลยตามเลย ยิ้มแหยๆ "พอท่านพูดขึ้นมา หนูก็รู้สึกสมองตื้อๆ เหมือนกันค่ะ"

ได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็ยิ้มแล้วบอก "งั้นเสี่ยวโจวกลับไปพักเถอะ ยังไงเธอก็เขียนรายงานทุกอย่างที่รู้ไว้หมดแล้วนี่"

"ใช่ๆๆ วันนี้ระทึกขวัญน่าดู กลับไปนอนให้เต็มอิ่ม พรุ่งนี้ยังมีงานอีกเยอะ"

โจวเสี่ยวเสี่ยวชำเลืองมองจอใหญ่อย่างเกรงใจ หมายความว่าในเมื่อหัวหน้ายังไม่เลิกงาน เธอจะกลับก่อนได้ยังไง

เหมือนจะรู้ใจโจวเสี่ยวเสี่ยว จางเจิ้งหวายโบกมือไล่ "รีบกลับไปพักซะ นี่เป็นคำสั่ง เรื่องที่จะคุยต่อเป็นความลับ ผมไม่ให้คุณฟังหรอก"

"ถ้าอย่างนั้น... รบกวนหัวหน้าทุกท่านด้วยนะคะ"

ในที่สุด พอได้ยินว่ามีเนื้อหาความลับ โจวเสี่ยวเสี่ยวก็ทำความเคารพหัวหน้าทุกคน แล้วขอตัวเดินออกจากห้องไปอย่างเกรงใจ

หลังจากโจวเสี่ยวเสี่ยวออกไป การถกเถียงในห้องสารวัตรก็ดำเนินต่อ

"สารวัตรจาง รองฯ หวัง จากคลิปนี้ เราได้ข้อสรุปหนึ่งอย่าง: ต้องมีคนอื่นอยู่ในที่เกิดเหตุแน่นอน!"

"อย่างที่สอง อาวุธในมือคนคนนี้ไม่ธรรมดา ถ้าตัดเอ็นขาดได้ในพริบตา งั้นมองอีกมุม ถ้ามีโอกาส ก็อาจปาดเส้นเลือดใหญ่ขาดได้ในพริบตาเหมือนกัน? นี่มันบุคคลอันตรายชัดๆ!"

"ใช่ นี่คือภัยแฝงร้ายแรงที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่ประชาชน ตราบใดที่ยังหาตัวไม่เจอ เราตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะทำร้ายคนอื่นเมื่อไหร่ก็ได้ทิ้งไปไม่ได้!"

"ไม่ว่าคนนี้จะเป็นใคร แค่ครอบครองอาวุธอานุภาพสูงที่ไม่ระบุชนิดแบบผิดกฎหมาย ก็ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว! และพูดอีกอย่าง คนปกติใครเขาจะพกอาวุธไม่ทราบชนิดเดินไปเดินมาบนถนนล่ะ?"

"เป็นไปได้ไหมว่าเป้าหมายของคนคนนี้ไม่ใช่โจร แต่อาจเป็นพวกเดียวกันกับโจร? เขาตั้งใจจะยิงโจวเสี่ยวเสี่ยว แต่ตอนยื้อยุดกันดันพลาดไปโดนโจร แล้วพอหาจังหวะไม่ได้ ก็เลยหนีไป"

จางเจิ้งหวายขยี้ตา ดูท่าทางเหนื่อยล้า "ถูกต้อง เราต้องหาตัวคนคนนี้ให้เจอ! แต่ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือเรามีเบาะแสแค่นี้ ลองคิดกันดูสิว่ามีอาวุธอะไรที่เข้าข่ายลักษณะทั้งหมดบ้าง"

ดังนั้น ต่างคนต่างก็ถือความคิดเห็นของตัวเอง ถกเถียงกันจนดึกดื่นโดยไม่ได้ข้อสรุป

ที่เป็นแบบนี้เพราะภาพจากกล้องวงจรปิดเบลอเกินไป ข้อมูลน้อยนิด และวัตถุที่ถูกยิงออกจากอาวุธปริศนาก็ดูเป็นนามธรรมเหลือเกิน จนยากจะจินตนาการ

จนทุกคนอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือนี่จะเป็นเทคโนโลยีล้ำยุคอะไรหรือเปล่า?

ผ่านไปอีกชั่วโมง... จางเจิ้งหวายเคาะโต๊ะ ปลุกตัวเองให้ตื่นแล้วพูดว่า "เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน พวกเราแก่กันหมดแล้ว สู้แรงคนหนุ่มสาวไม่ไหวหรอก"

"โอย! หลังแทบหัก!"

"เอาล่ะๆ ผู้เฒ่าหวัง เดี๋ยวคุณช่วยออกประกาศ กำชับทุกหน่วยงานให้ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด เฝ้าระวังโจรคนนั้น และขณะเดียวกันก็ให้จับตาดูบุคคลต้องสงสัยทุกคนในเมืองหรงหยางด้วย!"

จางเจิ้งหวายสั่งเสียงเข้ม "ตอนนี้ยังแยกมิตรศัตรูไม่ออก และอีกฝ่ายซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าอาจเป็นพวกเดียวกับโจรที่ต้องการฆ่าปิดปาก ทุกอย่างยังเป็นปริศนา เราต้องระวังตัวไว้!"

"ครับ เรื่องนี้ต้องจัดการอย่างจริงจัง แม้ตอนนี้จะยังไม่มีเบาะแส แต่ต้องวางแผนและสั่งการ ในช่วงนี้ต้องหูตาไว รักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองให้ดี มีปัญหาอะไรต้องรีบจัดการทันที!" พูดจบ รองสารวัตรหวังก็ลุกขึ้นบิดขี้เกียจ "โอเค พอแค่นี้แหละ ผมจะไปแจ้งเจ้าหน้าที่เวร"

"ดีแล้ว ขอบคุณมากสหายทุกคน กลับไปพักผ่อนกันเถอะ ส่วนผม เดี๋ยวจะนอนที่ห้องทำงานสักคืน"

มองดูสารวัตรจางเริ่มหาเครื่องนอน รองสารวัตรหวังเดินไปที่ประตูแล้วแซวว่า:

"นั่นสิ โชคดีที่ผมเป็นแค่รองฯ ถ้าเป็นสารวัตร คงนอนไม่หลับแน่ ฮ่าๆๆ..."

"..."

เช้าวันรุ่งขึ้น

ที่หน้าสถานีตำรวจเมืองหรงหยาง

ป้าแม่บ้านเพิ่งมาถึงหน้าโรงพัก ก็เจอพวกนักข่าวกำลังนั่งกินข้าวเช้ากันอยู่เต็มไปหมด

เนื่องจากยังเช้าเกินไป ตำรวจเวรที่ป้อมยามจึงกันพวกเขาไว้หน้าประตูใหญ่

พวกนักข่าวก็เห็นป้าแม่บ้านเหมือนกัน พอเห็นแกกำลังจะเดินเข้าโรงพัก ก็มีคนรีบเดินเข้ามาถาม "พี่สาวครับ เป็นพนักงานทำความสะอาดที่โรงพักเหรอครับ?"

ป้าสะดุ้ง "ใช่จ้ะ ทำไมเหรอ?"

"คืออย่างงี้ครับ พวกเราอยากสัมภาษณ์ผู้หมวดโจวเสี่ยวเสี่ยว ไม่ทราบว่าเธอมาทำงานกี่โมงครับ?"

"อ๋อ หนูเสี่ยวเสี่ยวเหรอ? ปกติเธอมาเช้านะ ดูเวลาแล้ว ก็น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ รออีกหน่อยนะจ๊ะ"

"ขอบคุณครับ"

ป้าแม่บ้านเพิ่งเดินผ่านประตูรั้ว เตรียมจะเข้าไปทำความสะอาดในโรงพัก จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ หันกลับมาเตือนว่า "อ้อ จริงสิ คุณนักข่าว กินข้าวเสร็จแล้วช่วยทิ้งขยะลงถังด้วยนะจ๊ะ"

พูดจบ ป้าแม่บ้านก็เดินเข้าตัวอาคารไป

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดล็อบบี้ก็สะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนใหม่ตามปกติ

ขณะที่กำลังทำความสะอาดห้องทำงานเจ้าหน้าที่ตำรวจ จู่ๆ ป้าก็กวาดไปเจอไพ่ใบหนึ่งตกอยู่ที่พื้น

พอหยิบขึ้นมาดู เห็นว่าเป็นไพ่ 'เอโพธิ์แดง' เก่าๆ ที่เต็มไปด้วยรอยเท้า และที่ขอบไพ่มีคราบสีดำแห้งกรังติดอยู่จางๆ ไม่รู้ว่าเป็นสีอะไร