บทที่ 15 พบเจอลูกแมวน้อย

บทที่ 15 พบเจอลูกแมวน้อย

หลานเสี่ยวเตี๋ยถือกระดูกวิญญาณขาขวาอายุ 42,000 ปีไว้ในมือ โดยตั้งใจจะให้เย่เหลียงเฉินดูดซับมัน เพราะในบรรดากระดูกวิญญาณที่เย่เฟิงและภรรยาทิ้งไว้ให้นั้นไม่มีชิ้นส่วนกระดูกขาขวารวมอยู่ด้วย

"เสี่ยวเฉิน ดูดซับกระดูกวิญญาณขาขวาชิ้นนี้ซะ มันจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้หลานได้อย่างมาก แถมยังมอบทักษะวิญญาณให้อีกหนึ่งทักษะด้วย"

หลานเสี่ยวเตี๋ยยื่นกระดูกวิญญาณให้กับเย่เหลียงเฉิน เธอมักจะให้ความสำคัญกับการมอบทรัพยากรดีๆ ให้กับเย่เหลียงเฉินเป็นอันดับแรกเสมอ ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อฟูมฟักเลี้ยงดูเขา

"คุณป้าหลาน พวกป้าดูดซับกันเองเถอะครับ! ผมไม่ต้องการมันหรอก"

เย่เหลียงเฉินส่ายหน้าเป็นระวิง ปฏิเสธที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ ตอนนี้เขามีเศรษฐีนีที่รวยที่สุดในทวีปโต้วหลัวอย่างราชามังกรเงินคอยหนุนหลัง เย่เหลียงเฉินจึงไม่สนใจกระดูกวิญญาณที่มีอายุต่ำกว่าหมื่นปีเลย เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นกระดูกวิญญาณส่วนนอกที่สามารถเติบโตได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้วางแผนสำหรับกระดูกวิญญาณขาขวาหมื่นปีเอาไว้แล้ว รอให้เขาบรรลุระดับอัคราจารย์วิญญาณเมื่อไหร่ เขาค่อยไปเอากระดูกวิญญาณหมื่นปีที่ถังต้าชุยซ่อนไว้ในถ้ำมาก็สิ้นเรื่อง แล้วจะต้องการกระดูกวิญญาณพวกนี้ไปทำไม?

เย่เหลียงเฉินคำนวณเวลาไว้แล้ว หลังจากที่ถังซานจบการศึกษาจากโรงเรียนขั้นต้นเมืองนั่วติง หมอนั่นก็จะไปที่เมืองสั่วทัว และถังต้าชุยก็จะแอบตามไปด้วย เมื่อถึงตอนนั้นแหละเขาถึงจะมีโอกาสลงมือ

"เสี่ยวเฉิน เชื่อป้าแล้วรีบดูดซับกระดูกวิญญาณเร็วเข้า" สองพี่น้องตระกูลหลานมีท่าทีเด็ดเดี่ยว ยืนกรานที่จะให้เย่เหลียงเฉินรับกระดูกวิญญาณขาขวาชิ้นนี้ไป

"คุณป้าหลาน ผมเพิ่งจะ 6 ขวบเองนะ ถ้าผมดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้แล้วความแตก ผมต้องโดนคนเลวฆ่าตายเพื่อชิงกระดูกแน่ๆ"

"พวกป้าดูดซับกันเองเถอะครับ! หรือจะเก็บไว้ให้พี่ปิงเอ๋อร์กับสุ่ยเยว่เอ๋อร์ก็ได้"

"เพลงกระบี่หมื่นเหมยร่ายรำต้อนรับสายลมที่ผมฝึกฝนก็มีกระบวนท่าที่เทียบเท่ากับทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองอยู่แล้ว ผมไม่ได้ขาดแคลนทักษะวิญญาณสักหน่อย"

ไม่ว่าสองพี่น้องจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร เย่เหลียงเฉินก็ยืนกรานปฏิเสธที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณ

"ก็ได้! ถ้าหลานไม่อยากดูดซับ งั้นป้าจะให้อาจารย์ซูหลินดูดซับมันแทนก็แล้วกัน ยังไงซะวงแหวนวิญญาณที่เธอดูดซับไปก็ได้มาจากมังกรวารีเกล็ดครามเหมือนกัน"

หลานเสี่ยวเตี๋ยยิ้ม ตัดสินใจมอบกระดูกวิญญาณให้กับซูหลิน ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นศิษย์น้องของเธอ ไม่ใช่คนอื่นคนไกล

หลังจากได้เห็นเพลงกระบี่อันวิจิตรพิสดารของเย่เหลียงเฉิน ซึ่งให้ความรู้สึกยอดเยี่ยมยิ่งกว่าทักษะวิญญาณเสียอีก พี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยก็เริ่มรู้สึกว่าพวกเธอไม่ควรพึ่งพาทักษะวิญญาณมากเกินไป และควรเรียนรู้วิชาดาบเหล่านั้นไว้บ้างในอนาคต

"วิ้ง..."

สี่ชั่วโมงต่อมา ออร่าอันทรงพลังก็ระเบิดออกมาจากร่างของซูหลิน วงแหวนวิญญาณของเธอผสานเข้ากับภูตวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ และพลังวิญญาณของเธอก็เพิ่มขึ้นไปถึงระดับ 71 ขั้นปลาย เกือบจะทะลวงผ่านระดับ 72

"ซูหลิน กระดูกวิญญาณชิ้นนี้ได้มาจากมังกรวารีเกล็ดคราม มันเหมาะกับเธอมาก รีบดูดซับซะสิ"

พี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยเห็นซูหลินตื่นขึ้นจากการทำสมาธิ จึงรีบยื่นกระดูกวิญญาณให้เธอ

"ศิษย์พี่ กระดูกวิญญาณดีๆ แบบนี้ควรจะให้เสี่ยวเฉินดูดซับสิคะ!"

"เสี่ยวเฉินเขาไม่อยากได้ ซูหลิน เธอก็รับไว้เถอะน่า อย่ามัวแต่ลีลา"

"ศิษย์พี่ทั้งสอง! ศิษย์น้องรักพวกพี่ที่สุดเลย!"

"แหวะ น่าขยะแขยง"

สามสาวพูดหยอกล้อกันอย่างสนิทสนม ซูหลินรับกระดูกวิญญาณขาขวาไปและเริ่มทำการดูดซับและผสานมันเข้ากับร่างกาย

"วิ้ง..."

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ออร่าอันทรงพลังก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า กระดูกวิญญาณผสานเข้ากับขาขวาของซูหลินได้อย่างสมบูรณ์แบบ และมันยังช่วยให้เธอทะลวงผ่านระดับ 73 ได้อีกด้วย

"ระดับ 73!" พี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยอุทาน

"ขอบคุณศิษย์พี่ทั้งสองค่ะ! ขอบคุณนะเสี่ยวเฉิน! น้ารักพวกเธอจังเลย"

ซูหลินกระโดดขึ้นจากพื้นและหอมแก้มพี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยรวมถึงเย่เหลียงเฉินด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"ตัวเหม็นเหงื่อจะตาย ไปอาบน้ำเลยไป!" พี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยแกล้งทำท่ารังเกียจและผลักซูหลินออกไป

"ก็ได้ๆ! ฉันจะไปอาบน้ำก่อน แล้วเดี๋ยวจะกลับมาสวีทกับศิษย์พี่ทั้งสองนะจ๊ะ"

"ไปให้พ้นเลยนะ! นังเด็กบ้า อยู่ให้ห่างพวกเราหน่อย เสี่ยวเฉินยังอยู่ตรงนี้นะ!"

สามสาวหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ราวกับว่าพวกเธอได้ย้อนเวลากลับไปเป็นสาวรุ่นอีกครั้ง

"คุณป้าหลาน อาจารย์ซูหลิน! ผมมองไม่เห็น และผมก็ไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น เชิญพวกป้าตามสบายเลยครับ" เย่เหลียงเฉินแกล้งทำเป็นหลับตาและเอามือปิดหูทั้งสองข้าง

"พรืด... ฮ่าๆๆๆ..."

สามสาวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นท่าทางตลกๆ ของเย่เหลียงเฉิน ซูหลินรีบวิ่งไปยังจุดลับตาที่อยู่ไกลออกไปอย่างมีความสุข ถอดเสื้อผ้าจนล่อนจ้อนแล้วกระโดดลงแม่น้ำเพื่อแช่น้ำอย่างสบายใจ

ผลกำไรของวันนี้ช่างมากมายมหาศาลจริงๆ หญิงสาวฮัมเพลงขณะอาบน้ำด้วยความตื่นเต้น

...

หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณที่เจ็ดสำหรับซูหลินแล้ว เวลาก็ล่วงเลยจนดึก คณะเดินทางพบถ้ำแห้งๆ แห่งหนึ่งที่ต้นน้ำ จากนั้นจึงกางเต็นท์ ก่อกองไฟ และเพลิดเพลินกับอาหารมื้อใหญ่

ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งหมดทานเสบียงแห้งรองท้องและรีบออกจากพื้นที่อาศัยของสัตว์วิญญาณหมื่นปีทันที

"จิ๊บๆ..."

หลานเสี่ยวเตี๋ยกระตุ้นพลังภูตวิญญาณ อุ้มเย่เหลียงเฉินและบินทะยานขึ้นไปในอากาศ ซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงเองก็กระโจนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พวกเธอไม่มีทักษะวิญญาณสำหรับการบิน และภูตวิญญาณของพวกเธอคือโลมา จึงไม่สามารถบินได้

หลังจากเร่งรีบเดินทางมาหลายชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากเขตอาศัยของสัตว์วิญญาณหมื่นปี ทั้งกลุ่มหยุดพักบนยอดเขา ทานเสบียงแห้งและฟื้นฟูเรี่ยวแรง

"พี่คะ! นี่เราเข้ามาในเขตแดนของจักรวรรดิซิงหลัวหรือเปล่าคะ?"

"ป่าซิงโต่ว 40% อยู่ในจักรวรรดิเทียนโตòu และ 60% อยู่ในเขตแดนจักรวรรดิซิงหลัว พวกเราร่อนเร่อยู่ในป่ามาตั้งหลายวัน คงจะมาถึงเขตของจักรวรรดิซิงหลัวแล้วจริงๆ นั่นแหละ"

"จากตรงนี้ไปถึงเมืองล่าวิญญาณ ต่อให้เร่งความเร็วเต็มที่ก็น่าจะยังต้องใช้เวลาอีกสองวัน และการวิ่งต่อเนื่องก็จะผลาญพลังวิญญาณไปด้วย"

"เรามีเวลาเหลือเฟือ พอออกมาจากเขตสัตว์วิญญาณหมื่นปีแล้ว เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยมากนักหรอก"

สามสาวยืนอยู่บนยอดเขาสูง มองออกไปในระยะไกล สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือต้นไม้สูงตระหง่าน ภูเขาและแม่น้ำที่ตัดสลับซับซ้อน แม้ว่าพวกเธอจะอยู่บริเวณรอบนอก แต่ก็ยังมีสัตว์วิญญาณพันปีจำนวนนับไม่ถ้วน

เย่เหลียงเฉินมองดูผืนป่าอันไร้ที่สิ้นสุด รู้สึกว่ามันช่างงดงามเหลือเกิน การได้สูดอากาศที่นี่ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า นี่แหละคือแก่นแท้ของธรรมชาติ!

หลังจากทานเสบียงแห้งเสร็จอย่างรวดเร็ว คณะเดินทางก็มุ่งหน้าสู่จักรวรรดิเทียนโตòu โดยหวังว่าจะไปถึงถ้ำที่พวกเขาเคยพักเมื่อไม่กี่วันก่อนให้ทันก่อนค่ำ

เดิมทีเย่เหลียงเฉินอยากจะใช้ปีกกระดูกวิญญาณส่วนนอกบิน แต่หลานเสี่ยวเตี๋ยไม่เปิดโอกาสให้เขา โดยคิดว่าเย่เหลียงเฉินเป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับ 14 และไม่สามารถรักษาพลังวิญญาณได้นานนัก เธอจึงอุ้มเขาและบินไปตลอดทาง

"วูบ วูบ..."

ความเร็วของระดับจิตวิญญาณพรหมยุทธ์นั้นน่ากลัวจริงๆ เสียงลมหวีดหวิวผ่านหู และเมื่อมองดูต้นไม้สูงตระหง่านที่ถอยห่างออกไปเรื่อยๆ เย่เหลียงเฉินก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงพยายามอย่างหนักที่จะตามให้ทัน โดยกระโดดไปตามกิ่งก้านของต้นไม้สูงร้อยเมตรเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง

"พี่คะ! รอพวกเราด้วย" หลานเสี่ยวหลิงตะโกนมาจากระยะห่างพันเมตรด้านหลัง

"ศิษย์พี่! พี่รังแกพวกเราเพราะเห็นว่าพวกเรามีแค่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณใช่ไหมคะ?"

ซูหลินตะโกนอย่างโกรธเคือง สงสัยว่าทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงบินเร็วนัก

"พวกเธอสองคนนั่นแหละที่ไม่ได้เรื่อง! ฉันต้องแบกเสี่ยวเฉินบินไปด้วยนะเนี่ย!"

หลานเสี่ยวเตี๋ยหยุดรอสองสาวพี่น้องอยู่บนกิ่งไม้ของต้นไม้ใหญ่สูงร้อยเมตร เมื่อเห็นพวกเธอวิ่งตามมาอย่างกระหืดกระหอบ เธอก็รู้สึกพอใจมาก

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ในที่สุดกลุ่มเดินทางก็มาถึงถ้ำเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว และทุกคนตัดสินใจจะค้างคืนที่นั่น

"โบร๋ว..."

"โฮก โฮก..."

ทันใดนั้น เสียงหอนของฝูงหมาป่าก็ดังมาจากป่าด้านหน้าห่างออกไป 800 เมตร ดูเหมือนกำลังไล่ล่าบางสิ่ง และฝูงหมาป่านั้นกำลังมุ่งหน้ามาทางที่เย่เหลียงเฉินและพวกอยู่

"ฟึ่บ ฟึ่บ..."

ทันทีหลังจากนั้น ร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ก็พุ่งออกมาจากป่าในสภาพที่ดูยุ่งเหยิง

ทั้งคู่เป็นผู้หญิง สวมชุดหนังสีดำ คนโตคาดว่าน่าจะอายุประมาณ 35 ปี มีระดับพลังวิญญาณขั้นอัคราจารย์วิญญาณระดับสูง ส่วนคนเด็กอายุประมาณ 6 ขวบ พลังวิญญาณยังไม่ถึงระดับ 10 ด้วยซ้ำ แต่หน้าตาสะสวยมากราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

ไม่รู้ว่าพวกเธอไปเจอฝูงหมาป่าโลกันตร์เข้าได้อย่างไร ถึงถูกไล่ล่าโดยหมาป่าโลกันตร์กว่าสิบตัว ในจำนวนนั้นมีหมาป่าโลกันตร์อายุประมาณ 4,000 ปีอยู่สองตัว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นจ่าฝูง

"โบร๋ว..."

เมื่อเห็นจ่าฝูงสองตัวกำลังจะกระโจนเข้ามาจากด้านหลัง หญิงสาวคนโตจึงผลักเด็กหญิงตัวเล็กไปข้างหน้า

"วิ้ง..."

"โบร๋ว..."

หญิงสาวปลดปล่อยภูตวิญญาณของเธอ ซึ่งเป็นแมวสีม่วงดำ วงแหวนวิญญาณสามวง สีเหลือง เหลือง และม่วง ลอยขึ้นจากร่างกายของเธอ เธอเข้าขัดขวางฝูงหมาป่า ต่อสู้พลางตะโกนว่า "จู๋ชิง! หนีไป!"

"คุณน้า!" เด็กหญิงตัวน้อยกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง อยากจะวิ่งเข้าไปช่วย

"คุณป้าหลาน ช่วยพวกเธอเถอะครับ!"

เย่เหลียงเฉินทนดูผู้หญิงสองคนต้องสังเวยชีวิตให้กับฝูงหมาป่าไม่ได้ เขาจึงพุ่งเข้าไปทันที เรียกภูตวิญญาณออกมา และใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเทพธิดาแห่งชีวิต

"ฟึ่บ ฟึ่บ..."

เถาวัลย์สีเขียวมรกตพันรอบตัวเด็กหญิงตัวน้อย ดึงเธอออกจากสนามรบทันที

"อย่าเข้าไป เธอจะทำให้ป้าของเธอเสียสมาธิ"

เสียงของเย่เหลียงเฉินดังขึ้นที่ข้างหูของเด็กหญิงตัวน้อย เรียกสติของเธอให้กลับมาทันที

"อ๊ะ!"

"ขอบคุณที่ช่วยหนูค่ะ"

เด็กหญิงตัวน้อยในชุดดำมองไปที่คนที่ช่วยเธอ และพบว่าเป็นเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกับเธอ ซึ่งดูน่ารักมาก

เธอมองเห็นผู้หญิงที่สวยงามเกินบรรยายสถิตอยู่ที่ด้านหลังของเด็กชาย พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มล้อมรอบตัวเธอ

"นี่คือภูตวิญญาณของเธอเหรอ? สวยจังเลย!"

เด็กหญิงตัวน้อยตกตะลึงกับภูตวิญญาณและวงแหวนวิญญาณที่งดงามของเย่เหลียงเฉิน ดวงตาของเธอเผยความอิจฉาและความปรารถนาอย่างลึกซึ้ง ในขณะนี้เธอกำลังคิดว่า: "ทำไมวงแหวนวิญญาณของเขาถึงสีเข้มขนาดนี้? มีประกายสีม่วงปนอยู่ด้วย หรือว่านี่คือวงแหวนวิญญาณที่เกือบจะถึงระดับหมื่นปี? ทำไมเขาถึงเก่งขนาดนี้?"

"เธอชื่ออะไร?" เย่เหลียงเฉินถามด้วยความอยากรู้ ขณะเก็บภูตวิญญาณ

"ฉันชื่อ จูจู๋ชิง ค่ะ"

เด็กหญิงตัวน้อยในชุดดำไม่ได้ปิดบังและบอกชื่อของเธอไปตรงๆ

จูจู๋ชิง? แม่แมวน้อยในกลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ?

เย่เหลียงเฉินสะดุ้ง เขาพิจารณาโลลิตัวน้อยตรงหน้าอย่างละเอียด: ดวงตากลมโต เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม และเครื่องประดับผมรูปหูแมวสองข้างที่ทำให้เธอดูอ่อนโยน น่ารัก และน่าเอ็นดูสุดๆ เธอยังมีเครื่องประดับคล้ายหางอยู่ด้านหลัง และที่สำคัญที่สุดคือชุดหนังที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ อนิจจา! เขาจะลืมสิ่งนี้ไปได้อย่างไร?

เด็กหญิงคนนี้แต่งตัวเป็นสาวหูแมวมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าเธอจะยังโตไม่เต็มที่ แต่อีกหกปีข้างหน้า เด็กสาวคนนี้จะกลายเป็นหนึ่งในเทพธิดาที่มีส่วนเว้าส่วนโค้งมากที่สุดในทวีปโต้วหลัว

ผู้หญิงตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวล้วนมีรูปร่างที่เย้ายวนใจ สรุปสั้นๆ คำเดียวคือ "บะบึ้ม" แม้แต่หญิงชุดดำที่กำลังต่อสู้กับหมาป่าโลกันตร์อยู่ไกลๆ นั่นก็เหมือนกัน คงจะเป็นเพราะอิทธิพลของภูตวิญญาณ

สตรีที่ก้มหน้าลงแล้วมองไม่เห็นปลายเท้าของตนเองย่อมเป็นสาวงามล่มเมือง วลีนี้ช่างเหมาะสมที่จะใช้อธิบายผู้หญิงแห่งตระกูลวิฬารโลกันตร์จริงๆ

อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณของเสี่ยวจู๋ชิงในตอนนี้อยู่ที่ประมาณระดับ 8 เท่านั้น เธอน่าจะเพิ่งปลุกภูตวิญญาณเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ในความทรงจำของเย่เหลียงเฉิน เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับ 7 ซึ่งทำให้เธอเป็นคนที่มีพรสวรรค์น้อยที่สุดในบรรดาเจ็ดสัตว์ประหลาด

ในขณะนี้ ดวงตากลมโตของเด็กหญิงเต็มไปด้วยความสับสนและอ้างว้าง ดูไร้ที่พึ่งพิงอย่างมาก น่าจะเป็นผลมาจากการถูกกดขี่โดยพี่สาวของเธอ จูจู๋อวิ๋น

ช่างเป็นลูกแมวน้อยที่น่าสงสารจริงๆ

"ผนึกน้ำแข็ง"

"ม่านวารีบุปผาสวรรค์"

"อ่อนโยนดั่งสายน้ำ"

ทันใดนั้น หลานเสี่ยวเตี๋ยและซูหลินก็ลงมือ ปล่อยทักษะวิญญาณโจมตีใส่หมาป่าโลกันตร์นับสิบตัวจนบาดเจ็บ และช่วยหญิงชุดดำออกมาได้สำเร็จ

"ฉันชื่อ จู่อวี่หลิง ขอบคุณท่านผู้ใหญ่ทั้งสามที่ช่วยชีวิตค่ะ" หลังจากได้รับความช่วยเหลือ หญิงชุดดำก็รู้สึกซาบซึ้งใจต่อหลานเสี่ยวเตี๋ยและพวกอย่างมาก

"ไม่เป็นไรค่ะ"

"ภูตวิญญาณของคุณจูคือวิฬารโลกันตร์ คุณมาจากตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวสินะคะ"

"พลังวิญญาณของคุณน่าจะถึงระดับ 40 แล้ว คุณสามารถเลือกหนึ่งในหมาป่าโลกันตร์หมื่นปีสองตัวนั้นเป็นวงแหวนวิญญาณที่สี่ของคุณได้เลย"

หลานเสี่ยวเตี๋ยและคนอื่นๆ จำสถานะของจู่อวี่หลิงได้และเข้าใจกฎของตระกูลนั้นดี จึงแนะนำให้เธอล่าหมาป่าโลกันตร์หมื่นปีเพื่อเป็นวงแหวนวิญญาณที่สี่ทันที

"ขอบคุณท่านผู้ใหญ่ทั้งสามค่ะ จู่อวี่หลิงจะไม่ลืมบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านผู้ใหญ่ไปตลอดชีวิต"

จู่อวี่หลิงคุกเข่าลงทันทีเพื่อขอบคุณหลานเสี่ยวเตี๋ยและคณะ ในจักรวรรดิซิงหลัว เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน การคิดคำนวณและการฆ่าฟันกันเองในหมู่ญาติพี่น้องเกิดขึ้นตลอดเวลา ซึ่งโหดร้ายมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับคนใจดีเช่นนี้ ทำให้เธอรู้สึกตื้นตันใจมาก

"ไม่ต้องเกรงใจ รีบไปเอาวงแหวนวิญญาณเถอะ! พวกเราจะคุ้มกันให้"

สามสาวช่วยพยุงจู่อวี่หลิงขึ้นและเร่งให้เธอลงมือ การช่วยเหลือผู้อ่อนแอคือคุณสมบัติของผู้แข็งแกร่ง

จู่อวี่หลิงเองก็ไม่รีรอ รีบสังหารหมาป่าโลกันตร์หมื่นปีและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณทันที

"ซูหลิน น้องเล็ก พวกเธอสองคนไปเตรียมอาหารเย็น ทำเยอะๆ หน่อยนะ"

หลานเสี่ยวเตี๋ยอยู่เฝ้าคุ้มกันจู่อวี่หลิง ส่วนซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงกลับไปที่ถ้ำเพื่อกางเต็นท์และก่อไฟทำอาหาร

ขณะที่ซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงเดินผ่านเย่เหลียงเฉิน พวกเธอเห็นเด็กหญิงตัวน้อยยืนเงียบๆ อยู่ข้างเขา ทั้งคู่ต่างเผยยิ้มแบบคุณป้าผู้รู้ทัน: "เสี่ยวเฉิน! ร้ายไม่เบานะ! ตัวแค่นี้รู้จักเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามซะแล้ว"

"อาจารย์ซูหลิน พูดอะไรของอาจารย์เนี่ย?" เย่เหลียงเฉินเกาหัว นั่งลงบนก้อนหิน แสร้งทำเป็นงุนงง

"ไม่มีอะไรหรอก หลานเล่นกับเด็กน้อยไปนะ พวกเราไปทำกับข้าวก่อน"

หลานเสี่ยวหลิงและซูหลินยิ้มหวาน ขยี้หัวเย่เหลียงเฉินเบาๆ แล้วเดินไปทางถ้ำ

ใบหน้าของเสี่ยวจู๋ชิงแดงระเรื่อเล็กน้อยเมื่อได้ยินพี่สาวคนสวยทั้งสองพูดถึงประโยค "วีรบุรุษช่วยสาวงาม"

สาวน้อยแห่งโต้วหลัวมักจะโตเกินวัย โดยเฉพาะคนที่เกิดในตระกูลใหญ่อย่างเธอ ย่อมรู้เรื่องราวต่างๆ มากมาย

ในขณะนี้ เสี่ยวจู๋ชิงมองไปที่คุณน้าของเธอที่กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีอยู่ไกลๆ มือเล็กๆ กำแน่น ส่งกำลังใจให้คุณน้าในใจอย่างต่อเนื่อง

"นี่! แม่แมวน้อย พลังวิญญาณเธอแค่ระดับ 8 เองนะ กล้าดียังไงถึงตามน้าเข้ามาในป่าซิงโต่ว?"

เย่เหลียงเฉินเรียกเธอว่าแมวน้อยตรงๆ ก็ชุดสาวหูแมวของเธอไม่ใช่แมวน้อยหรือไง?

"อย่ามาเรียกฉันว่าแมวน้อยนะ ฉันชื่อจูจู๋ชิง" เสี่ยวจู๋ชิงตวาดใส่เย่เหลียงเฉินเสียงเย็น

"ก็ได้! แม่แมวน้อย!" เย่เหลียงเฉินแบมือ เขาไม่มีทางเปลี่ยนคำเรียกเธอแน่

"นายชื่ออะไร?"

"ภูตวิญญาณของนายคืออะไร? วงแหวนวิญญาณวงแรกอายุเท่าไหร่? มันดูทรงพลังมากเลย!"

เดิมทีเสี่ยวจู๋ชิงก็โกรธนิดหน่อย แต่เมื่อเห็นว่าเด็กชายตรงหน้าอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ ความรำคาญใจเล็กน้อยก็หายไปทันที ประเด็นคือเขาหล่อเกินไป ทำให้เธอโกรธไม่ลง เธอจึงเริ่มถามชื่อและภูตวิญญาณของเย่เหลียงเฉิน

"ฉันชื่อ เย่เหลียงเฉิน ภูตวิญญาณคือเทพธิดา ส่วนอายุวงแหวนวิญญาณ ความลับ"

เย่เหลียงเฉินบอกแค่ชื่อ แต่ไม่ยอมเปิดเผยภูตวิญญาณหรืออายุของวงแหวนวิญญาณ เขาแค่กลัวว่าถ้าบอกอายุวงแหวนวิญญาณไป ยายเด็กนี่อาจจะเกิดความคิดอยากลองบ้าง แล้วมันจะกลายเป็น "ลองแล้วตาย" ของจริง

"ชิ! ไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอก เย่เหลียงเฉิน ฉันจะจำนายไว้!"

"ฉันอยู่ที่บ้านไม่ปลอดภัย ก็เลยตามคุณน้าออกมาล่าสัตว์วิญญาณ ผลก็คือพวกเราดันหลงเข้ามาในดงหมาป่า คุณลุงอีกสองคนโดนหมาป่ากินไปแล้ว พวกเขาตายเพื่อถ่วงเวลาให้พวกเราหนี"

"ถ้าไม่เจอนาย ฉันกับน้าคงโดนหมาป่ากินไปแล้วเหมือนกัน"

เสี่ยวจู๋ชิงเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นให้เย่เหลียงเฉินฟังด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย แต่เธอไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ถูกพี่สาวกดขี่

เย่เหลียงเฉินนั่งฟังเรื่องเล่าของแมวน้อยเงียบๆ ต่อให้เธอไม่พูด เขาก็เดาได้

หลังจากแมวน้อยเล่าสถานการณ์ของเธอจบ สายตาของเธอก็จับจ้องไปที่จู่อวี่หลิงที่กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างแน่วแน่

เห็นเด็กหญิงคนนี้น่าสงสาร เย่เหลียงเฉินจึงแอบหยิบยาชำระไขกระดูกสองเม็ดออกมาจากกระเป๋าเกม ยัดใส่ขนมลูกอม แล้วแกล้งทำเป็นกิน

"แมวน้อย! อย่ากังวลไปเลย"

"มา! ฉันเลี้ยงลูกอม"

เย่เหลียงเฉินหยิบลูกอมจริงๆ สองเม็ดออกมาป้อนให้เสี่ยวจู๋ชิงก่อน

"อ๊ะ! ขอบคุณ!"

"กรุบ... กรุบ..."

เด็กหญิงเคี้ยวลูกอม รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

ตั้งแต่ปลุกภูตวิญญาณ เธอก็ถูกพี่สาวกดขี่ข่มเหง ไม่มีใครกล้าเล่นกับเธอ เด็กคนอื่นๆ ในตระกูลต่างพากันหลบหน้าเมื่อเห็นเธอ พ่อแม่ก็มองเธอด้วยสายตาเย็นชา ทำให้เธอรู้สึกโดดเดี่ยวมากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ราวกับว่าเธอถูกโลกทอดทิ้ง

เจ้าชายองค์เล็กที่หมั้นหมายกับเธอตั้งแต่เด็กก็ยุ่งกับเรื่องของตัวเองเกินกว่าจะมาช่วยเธอ และเธอไม่เคยแม้แต่จะเจอหน้าเขา มีเพียงคุณน้าเท่านั้นที่คอยให้กำลังใจให้เธอมีชีวิตอยู่ต่อไป ครั้งนี้เมื่อคุณน้าออกมาล่าวงแหวนวิญญาณที่สี่ เธอจึงขอตามมาด้วย สาเหตุหลักคือเธอไม่กล้าอยู่ที่บ้าน

ในเวลานี้ เด็กชายตัวเล็กๆ คนนี้กลับหยิบขนมลูกอมออกมาแบ่งปันให้เธอ ซึ่งทำให้แมวน้อยซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ความอบอุ่นแผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจ

ขณะกินลูกอมที่เย่เหลียงเฉินให้ เสี่ยวจู๋ชิงก็น้ำตาไหลพราก ทำเอาเย่เหลียงเฉินทำตัวไม่ถูก ยายเด็กนี่ร้องไห้ทำไม?

"เป็นอะไรไป? ทรายเข้าตาเหรอ?" เย่เหลียงเฉินถามด้วยความสงสัย

"อ๊ะ...! เปล่า!" เสี่ยวจู๋ชิงรีบเช็ดน้ำตา เธอเองก็อายเกินกว่าจะเล่าความเศร้าของตัวเอง

"เอ้า! อ้าปาก เดี๋ยวป้อนให้"

เย่เหลียงเฉินผสมยาชำระไขกระดูกสองเม็ดกับลูกอมไม่กี่เม็ด แล้วยัดใส่ปากของเสี่ยวจู๋ชิงโดยตรง

"อ้า..."

"กรุบ... กรุบ..."

เสี่ยวจู๋ชิงเคี้ยวลูกอมและพึมพำเสียงอู้อี้ "ลูกอม... ของนาย... อร่อยจัง!"

"แน่นอน! คุณป้าหลานซื้อให้ฉันเชียวนะ"

เย่เหลียงเฉินพูดพลางหัวเราะเบาๆ การให้ยาชำระไขกระดูกกับแมวน้อยก็เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายให้เธอสักหน่อย เพื่อให้เธอสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุมากกว่า 400 ปีเป็นวงแหวนแรกได้

ในเนื้อเรื่องเดิม วงแหวนแรกของเด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีอายุแค่ 300 ปีกว่าๆ ซึ่งถือว่าน้อยไปหน่อย

เย่เหลียงเฉินสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเสี่ยวจู๋ชิงไว้ก่อน แล้วอีกหกปีข้างหน้า เขาค่อยหาโอกาสงัดตัวเธอออกมาจากกลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาด

ตอนนี้ช่วยเธอไปก่อน ส่วนยาเม็ดสร้างรากฐานนั้นล้ำค่าเกินไป ถ้าไม่ใช่คนกันเอง เย่เหลียงเฉินก็คงให้ไม่ได้ง่ายๆ เกิดวันหลังยายเด็กนี่ปักใจจะเข้าร่วมทีมเจ็ดสัตว์ประหลาดขึ้นมา ความพยายามของเขาคงสูญเปล่า