บทที่ 13 เจ็ดมหาบูชา

บทที่ 13 เจ็ดมหาบูชา

วังผู้อาวุโส

นี่คือสิ่งก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในเมืองวิญญาณยุทธ์ รองลงมาจากวังสังฆราช และเป็นตัวแทนของขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมด

ภายในอาคารทรงโดมสูง ห้องโถงกว้างใหญ่ปรากฏแก่สายตาทันทีที่ก้าวเข้าไป เพดานโค้งสูงเกือบสิบจั้ง ล้อมรอบด้วยระเบียงสี่ชั้น ชั้นแรกไม่มีห้อง แต่ตั้งแต่ชั้นสองขึ้นไป แต่ละชั้นมีห้องพักสิบห้อง

ยกเว้นในกรณีพิเศษจริงๆ มีเพียงผู้ที่มีพลังวิญญาณระดับเก้าสิบขึ้นไป หรือผู้มีความแข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้นที่มีสิทธิ์พำนักอยู่ที่นี่

มันคือศูนย์รวมอำนาจสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ แม้แต่สังฆราชเชียนสวินจี๋ก็ยังอยู่ภายใต้ข้อจำกัดของที่นี่

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลังอำนาจ

โดยเฉพาะมหาบูชาทั้งเจ็ดที่พำนักอยู่บนชั้นสูงสุด

เพียงแค่หนึ่งในพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าสังฆราช หากพวกเขาเลือกจะใช้พลัง

นั่นเป็นเพราะพวกเขาทุกคนคือซูเปอร์โต้วหลัว โต้วหลัวระดับสูงสุด หรือแม้กระทั่งโต้วหลัวระดับสุดขีด ที่มีระดับพลังวิญญาณอย่างน้อยเก้าสิบหกระดับ

ในขณะนี้ วังผู้อาวุโสเงียบสงัด ไร้แม้เงาของผู้ติดตาม

ทหารยามก็หายตัวไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อฉินเซวียนเดินเข้ามาในโถงกว้างใหญ่ หัวใจของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในเวลาเดียวกัน วิญญาณยุทธ์ภายในกายดูเหมือนจะถูกดึงดูดโดยบางสิ่ง มันสั่นพ้องกับเป้าหมายสองคนเบื้องหน้าที่มีออร่าแข็งแกร่งยิ่งกว่าเชียนสวินจี๋

พวกเขาอยู่ที่ส่วนลึกที่สุดของโถงใหญ่นี้

เบื้องหน้ารูปปั้นทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ที่สูงกว่าสิบเมตร คนเจ็ดคนยืนสงบนิ่ง หันหลังให้ทางเข้า ประสานมือในท่าสวดภาวนา หลับตาลง หันหน้าเข้าหารูปปั้นทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์

จากด้านหลัง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นชายเจ็ดคน ทุกคนสวมเกราะทองคำอันเป็นเอกลักษณ์ แตกต่างกันเพียงสีของเสื้อตัวในและผ้าคลุมไหล่

ชายที่ยืนอยู่ตรงกลางตัวสูงกว่าคนอื่นแต่ไม่ได้ล่ำสัน เกราะไหล่ของเขาเป็นรูปทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ เสื้อตัวในและผ้าคลุมไหล่เป็นสีน้ำเงินเข้ม ผมสีทองยาวสยายลงมาด้านหลัง หวีเรียบร้อย

เขาให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก

ราวกับว่าแสงอาทิตย์ทั้งหมดที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างบานใหญ่รวมตัวกันที่เขาเพียงผู้เดียว

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ร่างของเขาดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับเขากลายเป็นศูนย์กลางของวังผู้อาวุโส แม้แต่ชายชราร่างกำยำทางซ้ายมือที่สูงกว่าเขามากและมีเกราะไหล่รูปจระเข้อันดุร้าย ก็กลายเป็นเพียงส่วนประกอบ

เขาทำให้เกิดความรู้สึกเคารพและเลื่อมใส

"ฉินเซวียนคารวะท่านอาจารย์ทั้งสองและมหาบูชาทั้งห้า"

ฉินเซวียนก้าวไปข้างหน้า แม้จะไม่มีนิสัยชอบคุกเข่า แต่เขาก็ยังคุกเข่าข้างหนึ่งลงและทำความเคารพทั้งเจ็ดคนด้วยความนอบน้อม

ทั้งเจ็ดยังคงไม่มีทีท่าจะหันกลับมา ยังคงจ้องมองรูปปั้นทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อันมหึมาเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

ผ่านไปครู่ใหญ่

ร่างที่ยืนอยู่ทางซ้ายสุด ซึ่งดูเล็กกว่าคนอื่นอย่างผิดปกติ เป็นคนแรกที่หมดความอดทน เขาหันศีรษะเล็กน้อยแล้วกระซิบ:

"เจ้าหนูฉินเซวียน ข้าได้ยินจากสังฆราชว่าเจ้าจะไปเมืองแห่งการสังหาร ไม่เลว ไม่เลว เจ้ามีความกล้าหาญ ตาแก่ผู้นี้เริ่มจะถูกใจเจ้าแล้วสิ"

ตาซ้ายของเขาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะ ผมยาวสีเงิน แขนซ้ายมีลักษณะเป็นน้ำแข็งเนื่องจากวิญญาณยุทธ์ แม้จะอายุมากแล้ว แต่รูปลักษณ์และน้ำเสียงยังคงดูเหมือนเด็กหนุ่ม

เขาคือมหาบูชาลำดับที่ห้าแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์กวงหลิง (ขนนกแสง) ผู้มีพลังวิญญาณระดับเก้าสิบหก

"กวงหลิง สำรวมหน่อย" ชายชราร่างสูงที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเชียนเต้าหลิวปรายตามองและดุเสียงเข้ม

"โอ้" พรหมยุทธ์กวงหลิงทำปากยื่นรับคำเบาๆ แต่ไม่กล้าเถียง แล้วกลับไปทำท่าสวดภาวนาเหมือนเดิม

ฉินเซวียนเองก็ไม่กล้ารบกวนพวกเขา ยังคงคุกเข่าเงียบๆ

ผ่านไปนาน

ชายที่อยู่ตรงกลางสุดก็ลืมตาขึ้นและหันกลับมาอย่างช้าๆ เขาดูเหมือนคนอายุสามสิบสี่สิบ ใบหน้ามีความคล้ายคลึงกับเชียนสวินจี๋อยู่บ้าง

แต่ออร่าของเขานั้นเหนือกว่าฝ่ายหลังอย่างเทียบไม่ติด รอยยิ้มจางๆ ประดับบนใบหน้าเสมอ ท่าทางสงบและเยือกเย็น ให้ความรู้สึกที่สบายใจ

และเขาคือมหาบูชาสูงสุดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ โต้วหลัวระดับสุดขีดระดับเก้าสิบเก้า เชียนเต้าหลิว

อีกหกคนที่เหลือจงใจชะลอการเคลื่อนไหวลงหนึ่งจังหวะ หลังจากโค้งคำนับรูปปั้นทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อย่างศรัทธาแล้ว พวกเขาก็หันกลับมาตามเขา

"ลุกขึ้นเถอะ!" เชียนเต้าหลิวเอ่ยขึ้น พลังวิญญาณอันอ่อนโยนพยุงฉินเซวียนให้ลุกขึ้นยืน

"ขอบคุณท่านมหาบูชา" ฉินเซวียนรู้สึกประทับใจเล็กน้อย ในความทรงจำของเขา เขาแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับเชียนเต้าหลิว เคยพบกันเพียงครั้งเดียวเมื่อปีก่อนตอนที่เขามาฝากตัวเป็นศิษย์ของเชียนจวินและเจียงหมอ

อีกฝ่ายถึงกับใช้พลังวิญญาณพยุงเขาจากระยะไกล ราวกับช่วยประคองเขาขึ้นด้วยตัวเอง

แม้จะไม่ได้ซาบซึ้งอะไรมากมาย แต่นอกจากเชียนสวินจี๋ที่ตายไปแล้ว ดูเหมือนจะมีแค่มหาบูชาทั้งหกและเชียนเริ่นเสวี่ยในอนาคตเท่านั้นที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

"ข้าได้ยินจากจี๋เอ๋อร์ว่าเจ้าตั้งใจจะไปฝึกฝนที่เมืองแห่งการสังหาร และเขาก็ชื่นชมผลงานของเจ้าในช่วงนี้มาก เห็นดีเห็นงามกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง" เชียนเต้าหลิวไพล่มือไว้ด้านหลัง ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่เปี่ยมอำนาจ "เจ้าว่าอย่างไร?"

"ฉินเซวียนเต็มใจไปขอรับ" ฉินเซวียนตอบอย่างหนักแน่น

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบหัวเราะเยาะในใจ ตาแก่จิ้งจอกเชียนสวินจี๋อยากให้เขาตายจริงๆ ไม่พูดถึงเรื่องที่ตกลงจะให้เขาแต่งงานกับปี๋ตงเลยสักคำ

หากไม่ใช่เพราะระบบทำงาน เขาคงต้องหาทางปฏิเสธทางอ้อมไปแล้ว

อย่างแย่ที่สุด เขาก็คงยื้อเวลาไปได้สักพัก

แต่ตอนนี้เมื่อเขามีสมุนไพรอมตะ และชุดเพลิงฟีนิกซ์ไว้กันพิษในเมืองแห่งการสังหาร แถมยังมีเพลงดาบแนวตั้งแนวนอนและวิชาหายใจหุบเขาปีศาจเพื่อลดผลกระทบในเมืองแห่งการสังหาร แล้วเขาจะต้องลังเลอะไรอีก?

ขืนอยู่ต่อในสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็รังแต่จะเป็นหนามยอกอกเชียนสวินจี๋เปล่าๆ

"เฮ้อ เด็กโง่ของข้า" เชียนเต้าหลิวถอนหายใจเบาๆ

อย่างที่โบราณว่า พ่อย่อมรู้ใจลูกที่สุด เชียนเต้าหลิวจะไม่รู้นิสัยที่แท้จริง ข้อบกพร่อง และแผนการชั่วร้ายที่เชียนสวินจี๋วางไว้ได้อย่างไร?

ในฐานะสังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ อายุอานามก็ปาเข้าไปห้าสิบกว่าปีแล้ว แต่ยังไม่แต่งงาน และยังไม่ได้สืบทอดทายาทตระกูลทูตสวรรค์

ในด้านหนึ่ง เขามีมาตรฐานสูงและดูถูกผู้หญิงธรรมดา เชื่อว่าพวกนางไม่คู่ควรที่จะอุ้มท้องสายเลือดตระกูลทูตสวรรค์

ในแง่นี้ เขาค่อนข้างเหมือนเชียนเต้าหลิว ไม่อย่างนั้นเชียนเต้าหลิวคงไม่มีเชียนสวินจี๋ตอนอายุเจ็ดสิบ เพียงแต่เชียนสวินจี๋นั้นสุดโต่งกว่า

ในอีกด้านหนึ่ง ก็เป็นเพราะปี๋ตง ปี๋ตงครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ระดับท็อปอย่างจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายและจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ ทั้งยังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แถมยังเป็นสาวงามล่มเมือง

ไม่ว่าจะเรื่องกิริยามารยาทหรือรูปร่างหน้าตา

ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว น้อยคนนักจะเทียบเคียงนางได้

ตั้งแต่วินาทีที่เชียนสวินจี๋รับปี๋ตงเป็นศิษย์ เชียนเต้าหลิวสังเกตเห็นว่าแววตาของเชียนสวินจี๋เปลี่ยนไป

ความโลภและความปรารถนาปรากฏขึ้นในดวงตาคู่นั้น

แม้จะซ่อนไว้เป็นอย่างดี แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาผู้เป็นพ่อไปได้

สายตานั้นไม่ใช่สายตาที่มองศิษย์ หรือมองผู้น้อย แต่เป็นสายตาที่มองเหยื่อ

หึ!

เหมือนตาลุงลามกมองเด็กสาวตัวน้อย

อยากจะกลืนกินนางให้หมดทั้งตัว ไม่ให้เหลือแม้แต่ร่องรอย

เพียงแต่เชียนเต้าหลิวทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง

เขาคิดว่าถ้าวันหนึ่งเชียนสวินจี๋สามารถทำให้ปี๋ตงตกหลุมรัก และทั้งสองลงเอยกันได้ตามธรรมชาติ ก็คงไม่เลวร้ายอะไร

บางทีพวกเขาอาจให้กำเนิดกึ่งเทพทูตสวรรค์แก่ตระกูลทูตสวรรค์ได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่เปิดโปงจนถึงตอนนี้

ด้วยเหตุนี้

ข้อบกพร่องในนิสัยของเชียนเต้าหลิวจึงถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดเปลือก

นั่นคือ เขาชอบระมัดระวังตัวมากเกินไปในทุกเรื่องที่ทำ