บทที่ 5 ความหวาดกลัวและความแปลกหน้า

บทที่ 5 ความหวาดกลัวและความแปลกหน้า

"อ้อ... ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ถ้าอย่างนั้นพวกเราไม่รบกวนการบำเพ็ญเพียรของเจ้าแล้ว เสี่ยวกัง พวกเราไปกันเถอะ" ปี่ปี่ตงส่งสายตาให้ยวี่เสี่ยวกัง นางใช้เรือนร่างของตนบดบังหนังสือในมือของเขาอย่างเก้ๆ กังๆ พลางผลักดันให้เขาเดินออกไป โดยเจตนาจะผละจากไป

ฉินเซวียนยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับเริ่มก่อเกิดความเจ้าเล่ห์ขึ้นมา เขาเอ่ยเรียกทั้งสองคนไว้ "เจ้าชื่อยวี่เสี่ยวกังใช่หรือไม่?"

ทั้งสองหันกลับมา ยวี่เสี่ยวกังยืนอยู่ด้านหลังปี่ปี่ตง "ขอรับ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสฉินเซวียนมีคำชี้แนะอันใดหรือ?"

การที่ยวี่เสี่ยวกังสามารถเข้ามาในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้นั้น ล้วนอาศัยเส้นสายของปี่ปี่ตง สถานะของเขาแทบจะไร้ตัวตน ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับฉินเซวียนผู้เป็น 'อันดับสองในรุ่นเยาว์ของสำนักวิญญาณยุทธ์' เขาจึงต้องใช้วาจาที่นอบน้อมตามมารยาท

ทว่า... อาจเป็นเพราะปี่ปี่ตง หรือเพราะชาติกำเนิดจากตระกูลราชามังกรสายฟ้า หรืออาจจะทั้งสองอย่าง ฉินเซวียนกลับสัมผัสไม่ได้ถึงความเคารพในน้ำเสียงนั้นเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ น้ำเสียงเย็นชา

ฉินเซวียนเม้มริมฝีปาก "มิใช่คำชี้แนะอันใด เพียงแต่ข้าเหมือนจะได้ยินองค์ธิดาศักดิ์สิทธิ์ตรัสว่า ในภายภาคหน้าเจ้าจะได้เป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎี เรื่องนี้จริงเท็จประการใด?"

ยังไม่ทันที่ยวี่เสี่ยวกังจะได้ตอบความ ปี่ปี่ตงก็ก้าวออกมาข้างหน้าประหนึ่งแม่ไก่กางปีกปกป้องลูกน้อย นางตะคอกถามด้วยเสียงแหลมสูง "ฉินเซวียน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

นางเกรงว่าฉินเซวียนจะไปสะกิดโดนต่อมความรู้สึกอันเปราะบางของยวี่เสี่ยวกัง และทำร้ายศักดิ์ศรีอันน้อยนิดจนแทบไม่มีเหลือของเขา

ชั่วขณะนั้น นางถึงกับลืมเรื่องสมุดบันทึก 'ลับสุดยอดของสำนักวิญญาณยุทธ์' ในมือของยวี่เสี่ยวกังไปเสียสนิท

【ความประทับใจของปี่ปี่ตง -10 (รังเกียจ)】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนความประทับใจที่ลดลงของปี่ปี่ตง ฉินเซวียนกลับไม่ได้ใส่ใจแต่อย่างใด

"ไม่มีอะไร ข้าก็แค่ต้องการสอบถามว่าที่ปรมาจารย์ด้านทฤษฎีสักไม่กี่ข้อเท่านั้น"

แม้ในชาติก่อนเขาจะชื่นชอบปี่ปี่ตงและปรารถนาในตัวนาง แต่ฉินเซวียนก็ไม่มีนิสัยชอบประจบสอพลอใคร

หากปี่ปี่ตงไม่ได้มีใจให้ยวี่เสี่ยวกัง เขาคงพยายามจะเอาชนะใจนาง พูดจาดีๆ และทำให้ซาบซึ้งด้วยความจริงใจ

แต่ในเมื่อหัวใจของปี่ปี่ตงผูกพันอยู่กับยวี่เสี่ยวกังแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มให้กับการถูกเมินเฉย

"เชิญถามมาได้เลย" ยวี่เสี่ยวกังหารู้ไม่ว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร เขายืนเคียงข้างปี่ปี่ตง ส่งสายตามั่นใจให้นางคราหนึ่ง ก่อนจะมองตรงไปยังฉินเซวียนด้วยความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม

ในด้านพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียร เขาแซ่ยวี่อาจจะไม่ได้เรื่อง แต่หากเป็นเรื่องทฤษฎีแล้ว เขาไม่เกรงกลัวผู้ใดหน้าไหนทั้งสิ้น

"เมื่อครู่ข้าได้ยินพวกเจ้าพูดถึงข้า เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของข้าบ้าง?" ฉินเซวียนถาม

ยวี่เสี่ยวกังเรียบเรียงความคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง "เจ้า... ฉินเซวียน วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือ 'กระบี่ฉางหมิง' เนื่องจากภายในวิญญาณยุทธ์มีสัตว์เทพโบราณ 'หงส์เพลิง' ผนึกอยู่ เมื่อเจ้าทะลวงระดับราชาวิญญาณได้ในวัยสิบแปดปี จึงทำลายกฎเกณฑ์ของทวีปโต้วหลัวที่ว่าหนึ่งคนมีอาจารย์ได้เพียงหนึ่งคนตลอดชีวิต และได้รับการยกเว้นรับเป็นศิษย์โดย 'เชียนจวิน' และ 'เจี่ยงหมอ' สองมหาปุโรหิตระดับเก้าสิบหกแห่งหออาวุโส"

"แล้วเรื่องปุโรหิตแห่งหออาวุโสเล่า?" ฉินเซวียนถามต่อ

ยวี่เสี่ยวกังสาธยายอย่างคล่องแคล่ว ใบหน้าฉายแววมั่นใจผิดปกติ:

"มหาปุโรหิต 'เชียนเต้าหลิว' วิญญาณยุทธ์คือ 'ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์' ระดับเก้าสิบเก้า พรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด"

"ปุโรหิตรอง 'พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ' ระดับเก้าสิบแปด พรหมยุทธ์สูงสุด วิญญาณยุทธ์คือ 'ราชันจระเข้ทองคำ'"

"ปุโรหิตสาม 'พรหมยุทธ์ชิงหลวน' ระดับเก้าสิบเจ็ด พรหมยุทธ์สูงสุด วิญญาณยุทธ์คือ 'วิหคชิงหลวน'"

"ปุโรหิตสี่ 'พรหมยุทธ์ราชสีห์' ระดับเก้าสิบเจ็ด พรหมยุทธ์สูงสุด วิญญาณยุทธ์คือ 'ราชสีห์เพลิง'"

"ปุโรหิตห้า 'พรหมยุทธ์ปีกแสง' ระดับเก้าสิบหก พรหมยุทธ์สูงสุด วิญญาณยุทธ์คือ 'คันศรเทพกวงหลิง'"

"สองคนสุดท้ายคืออาจารย์ของเจ้า พวกเขาเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด วิญญาณยุทธ์คือ 'พลองมังกรขด' ซึ่งมีมังกรพิชิตมารโบราณผนึกอยู่ สองพี่น้องร่วมมือกันจะมีพลังเหนือกว่าพรหมยุทธ์สูงสุดทั่วไป แม้แต่มหาปุโรหิตก็ยังไม่อาจเอาชนะได้โดยง่าย"

"ข้าคิดว่าเหตุผลที่พวกเขายกเว้นรับเจ้าเป็นศิษย์ อาจเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีความคล้ายคลึงกับพวกเขา คือมีสัตว์เทพโบราณอย่างหงส์เพลิงผนึกอยู่ภายในเช่นกัน"

เรื่องราวทั้งหมดข้างต้น รวมถึงเหตุผลที่ฉินเซวียนได้รับการยกเว้นรับเป็นศิษย์ ล้วนเป็นสิ่งที่ปี่ปี่ตงบอกแก่เขา ฉินเซวียนคิดในใจ: มีแค่นี้หรือ? คิดจะใช้เรื่องพวกนี้มาทำให้อนาคตปรมาจารย์ผู้นี้จนมุมงั้นรึ?

ในขณะที่ปี่ปี่ตงนั้นเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

แม้นางจะอ่อนต่อโลกและหูตามืดบอดเพราะความรักจากการถูกปกป้องโดยเชียนสวินจี๋ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านางโง่เขลา

ตรงกันข้าม นางฉลาดปราดเปรื่อง เพียงแต่รู้ทั้งรู้ก็ยังทำในสิ่งที่ไม่ควร

เมื่อครั้งที่อาจารย์ของนาง เชียนสวินจี๋ เล่าเรื่องเหล่านี้ให้ฟัง เขาได้กำชับว่า เจ็ดปุโรหิตแห่งหออาวุโสคือรากฐานที่แท้จริงของสำนักวิญญาณยุทธ์ และข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาห้ามแพร่งพรายแก่ผู้ใดเป็นอันขาด

บัดนี้...

【ความประทับใจของปี่ปี่ตง -10 (รังเกียจมากขึ้น)】

ฉินเซวียนยังคงพูดจาหว่านล้อมต่อ "แล้ววิญญาณยุทธ์ขององค์สังฆราชเล่า?"

"เสี่ยวกัง ไม่ต้องสนใจเขา" ปี่ปี่ตงรู้ดีว่าหากยวี่เสี่ยวกังยังคงเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ต่อไป หายนะย่อมมาเยือนแน่ นางคว้าข้อมือของยวี่เสี่ยวกัง ตั้งใจจะพาเขาจากไป

ทว่ายวี่เสี่ยวกังกลับยิ้มและรั้งนางไว้ เขารู้ว่าฉินเซวียนก็ชอบปี่ปี่ตง และคิดว่าอีกฝ่ายต้องการใช้โอกาสนี้ทดสอบและฉีกหน้าเขา

น่าเสียดายที่ฉินเซวียนคำนวณพลาดไป ยวี่เสี่ยวกังผู้นี้อาจจะมีพลังวิญญาณด้อยกว่าฉินเซวียนนับพันล้านเท่า

แต่ในเรื่องทฤษฎี... เขาคือผู้ไร้เทียมทาน

สักวันหนึ่ง เขาจะพิสูจน์ให้โลกเห็นว่า เขา ยวี่เสี่ยวกัง ไม่ใช่คนไร้ค่า

"ไม่เป็นไรปี่ปี่ตง ในเมื่อเขาอยากถาม ข้าก็จะบอกเขา มิฉะนั้น... เกรงว่าเขาคงไม่ยอมรามือ" ยวี่เสี่ยวกังหันกลับไปมองฉินเซวียน "วิญญาณยุทธ์ขององค์สังฆราชไม่ใช่ความลับในสำนักวิญญาณยุทธ์ พระองค์เป็นบุตรชายของมหาปุโรหิต ย่อมมีวิญญาณยุทธ์เป็น 'ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์' อยู่แล้ว"

พูดถึงตรงนี้ ยวี่เสี่ยวกังก็ชำเลืองมองหนังสือในมือแล้วกล่าวเสริมว่า "ในขณะเดียวกัน ข้ายังรู้อีกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์มีกระดูกวิญญาณสืบทอดหกชิ้น เรียกว่า 'ชุดเทวทูต' แต่ละชิ้นมีอายุเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าปี และผู้ที่จะดูดซับได้ต้องมีวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์และได้รับการยอมรับจากกระดูกวิญญาณเท่านั้น"

"กล่าวกันว่าเมื่อได้รับการยอมรับจากกระดูกวิญญาณครบทั้งหกชิ้น จะสามารถทะลวงขีดจำกัดสุดท้ายและกลายเป็นเทพในระดับร้อยได้"

"องค์สังฆราชฝึกฝนจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ตั้งแต่อายุห้าสิบปี จากนั้นก็ยังคงทะลวงระดับต่อไป ข้าคาดเดาว่าพระองค์น่าจะผสานรวมกระดูกวิญญาณชุดเทวทูตไปแล้วอย่างน้อยหนึ่งชิ้น มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้..."

ยวี่เสี่ยวกังยิ่งพูดยิ่งได้ใจ

เขาเชื่อมั่นว่าฉินเซวียนไม่มีทางรู้ 'ทฤษฎี' เหล่านี้

ความรู้สึกเหนือกว่าพลันบังเกิดในใจ

พรสวรรค์เจ้าเหนือกว่าข้าแล้วอย่างไร?

พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแล้วอย่างไร?

มีวิญญาณยุทธ์เครื่องมือสายโจมตีระดับสูงแล้วอย่างไร?

ความรู้เชิงทฤษฎีของเจ้าจะเทียบกับข้าผู้นี้ได้เชียวหรือ?

ข้างต้นคือความคิดของยวี่เสี่ยวกังในขณะนั้น

ทว่าหัวใจของปี่ปี่ตงกลับหนาวเหน็บไปกว่าครึ่ง หากถ้อยคำเหล่านี้ไปถึงหูขององค์สังฆราชผู้เป็นอาจารย์ เกรงว่าจะนำภัยพิบัติถึงแก่ชีวิตมาสู่ยวี่เสี่ยวกัง

"แปะ แปะ..." ฉินเซวียนปรบมือ พลางยิ้มแต่แววตาไม่ยิ้ม "สมกับเป็นว่าที่ปรมาจารย์ด้านทฤษฎีในอนาคตจริงๆ เจ้าร่วงรู้แม้กระทั่งความลับที่เป็นแก่นแกนที่สุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ แถมยังเข้าใจแจ่มแจ้งยิ่งกว่าข้าที่เป็นศิษย์ของปุโรหิตเสียอีก"

"..." ใบหน้าของยวี่เสี่ยวกังเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้ว่าฉินเซวียนมีแผนการอะไร และลางสังหรณ์อัปมงคลก็ผุดขึ้นในใจอย่างห้ามไม่ได้

"ฉินเซวียน แท้จริงแล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่?" ปี่ปี่ตงรู้ว่าวันนี้นางได้มอบจุดอ่อนให้ฉินเซวียนจับได้เสียแล้ว แต่นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนที่เคย 'จิตใจดี' เช่นเขาถึงได้เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือเพียงชั่วข้ามคืน

เขากลายเป็นคนแปลกหน้า ทำให้นางรู้สึกหวาดกลัว