บทที่ 27 - โฮ่วอี้ฉบับประวัติศาสตร์

ทันทีที่เยว่เหวินเซวียนวางโมเดลโฮ่วอี้ลงไป เขาก็ได้เห็นฉากอันน่าอัศจรรย์

"โฮ่วอี้เวอร์ชันเกมราชาสมรภูมิ" ที่สวมเกราะทองอร่ามดูน่าเกรงขาม ทันทีที่สัมผัสพื้นกระบะทราย พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

ทรงผมที่จัดแต่งมาอย่างเท่ระเบิด กลายเป็นผมเผ้ายุ่งเหยิงดูป่าเถื่อน

ชุดเกราะทองคำหายวับไป กลายเป็นร่างเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีดำมะเมื่อมเป็นมัดๆ งดงามด้วยเส้นสายราวกับเสือดาวในป่าทึบ

กระโปรงเกราะหายไป กลายเป็นเพียงผ้าเตี่ยวหนังสัตว์

รองเท้าบูตหายไป กลายเป็นเท้าเปล่า

คันธนูทองคำขนาดใหญ่ในมือก็อันตรธานไป แทนที่ด้วยคันธนูไม้โบราณรูปร่างเรียบง่าย

สภาพเปลี่ยนไปเป็นนักธนูชนเผ่าดึกดำบรรพ์โดยสมบูรณ์

เยว่เหวินเซวียน "..."

เหล่าทหารกองทัพธรรมต่างงุนงงสงสัย "เอ๊ะ ขุนพลสวรรค์องค์ใหม่ ทำไมดูเหมือนคนป่าเยี่ยงนั้นเล่า"

"แต่กล้ามเนื้อบนร่างช่างน่าเกรงขามนัก"

"รู้สึกเหมือนเขาชกเสือดาวตายได้ด้วยหมัดเดียว"

เยว่เหวินเซวียนเข้าใจกฎของกระบะทรายเพิ่มขึ้นอีกข้อ กระบะทรายห้ามใส่สิ่งของที่ "หลุดโลก" หรือ "เหนือจริง" ลงไป ซึ่ง "โฮ่วอี้เวอร์ชันเกม" นั้นเหนือจริงอย่างเห็นได้ชัด ตามทฤษฎีจึงไม่น่าจะใส่ลงไปได้

ทว่าในหน้าประวัติศาสตร์นั้น โฮ่วอี้มีตัวตนอยู่จริง

ดังนั้นเมื่อเขาใส่ "โฮ่วอี้เวอร์ชันเกม" ลงไป กระบะทรายจึงทำการแทนที่ด้วย "โฮ่วอี้ฉบับประวัติศาสตร์" ให้โดยอัตโนมัติ

โฮ่วอี้ในประวัติศาสตร์จริง ก่อนจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งราชวงศ์เซี่ย เขาเป็นหัวหน้าชนเผ่าโหย่วฉยง ไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าหรูหราแบบกษัตริย์ แต่แต่งกายแบบ "นายพรานชนเผ่า"

และนี่คือโฮ่วอี้ในช่วงพีคที่สุด ยอดนักธนูอันดับหนึ่งผู้ไร้ข้อกังขา ชายชาตรีผู้บ้าคลั่ง

ภายหลังเมื่อเขาได้เป็นกษัตริย์ราชวงศ์เซี่ย ก็ลุ่มหลงในอำนาจจนเสื่อมถอย พลังการรบถดถอย ภรรยานามว่าฉุนหูลักลอบเป็นชู้กับชายชื่อหานจั๋ว โฮ่วอี้จับได้คาหนังคาเขา แต่กลับสู้หานจั๋วไม่ได้ จนถูกสังหารในที่สุด

เยว่เหวินเซวียนสลับจิตสำนึกไปที่ร่างหุ่นจำลอง เดินเข้าไปหาโฮ่วอี้ ชี้มือไปทางป้อมตระกูลหวังทางทิศตะวันตก "อีกสักครู่จะมีข้าศึกกลุ่มหนึ่งมาทางทิศนี้ ข้าต้องการให้เจ้าไปซ่อนตัว หาโอกาสยิงแม่ทัพของมัน ต้องรอจังหวะที่ดีที่สุดแล้วสังหารในดอกเดียว ห้ามปล่อยให้มันหนีรอดไปได้"

โฮ่วอี้เงยหน้าขึ้น มองไปทางทิศตะวันตก ภายใต้กระดูกคิ้วที่นูนสูง ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นราวกับมองทะลุไปถึงสุดขอบโลก เขาขานรับด้วยภาษาแปลกประหลาด

เยว่เหวินเซวียน "..."

เจ้านี่พูดภาษาของชนเผ่าโหย่วฉยงเมื่อสองพันปีก่อนคริสตกาล ผีที่ไหนจะไปฟังรู้เรื่อง

แต่ฟังไม่รู้เรื่องก็ไม่เป็นไร การออกคำสั่งกับหุ่นโมเดลไม่จำเป็นต้องใช้ภาษาพูด เพียงแค่ส่งกระแสจิต คำสั่งนั้นก็จะกลายเป็นเป้าหมายชีวิตหนึ่งเดียวของหุ่นทันที ที่เขาพูดออกมาก็เพื่อสร้าง "พิธีกรรม" ให้ดูขลังต่อหน้าทหารกองทัพธรรมเท่านั้น

เยว่เหวินเซวียนโบกมือ "ไปเถอะ ยิงเศรษฐีหวังตายแล้ว ที่เหลือก็โจมตีได้ตามใจชอบ"

โฮ่วอี้ทำท่าคารวะแบบดิบเถื่อน

พูดจบเขาก็วิ่งออกไปจากนาเกลือ แม้เท้าจะเปลือยเปล่า แต่กลับไม่สะทกสะท้านต่อเศษหินบนพื้น วิ่งเร็วปานบิน พริบตาเดียวก็หายวับเข้าไปในป่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ทหารกองทัพธรรมต่างชะเง้อมองตามทิศที่เขาหายไป

"อา ขุนพลสวรรค์ผู้นั้น พอเข้าป่าก็หายตัวไปเลย"

"คงไปซ่อนตัวกระมัง"

"ข้ารู้สึกว่าเขาเหมือนสัตว์ป่า กลิ่นอายป่าเถื่อนรุนแรงมาก"

"ขุนพลคนป่ารึ"

เยว่เหวินเซวียนไม่คิดอธิบาย เพียงแค่พยักหน้าให้แม่นางรองกง

แม่นางรองกงเข้าใจความหมาย นางก้าวขึ้นไปยืนบนที่สูง ตะโกนสั่ง "จัดแถว"

เหล่าทหารที่กำลังนั่งเอกเขนกคุยเรื่องสัพเพเหระรีบลุกขึ้นจัดแถว ยืนตัวตรงแหนว์ในพริบตา

แม่นางรองกงประกาศก้อง "พี่น้องทั้งหลาย ท่านแม่ทัพฉีมีธุระด่วนต้องกลับสวรรค์ ตั้งแต่บัดนี้ ค่ายกลยวนยางทั้งหมดให้อยู่ภายใต้การบัญชาของข้า"

ทุกคนกำหมัดแน่น ขวัญกำลังใจฮึกเหิม

แม่นางรองกง "อีกเดี๋ยวเศรษฐีหวังจะนำทัพหลักมา ภายใต้บังคับบัญชาของมันมีพวกค้าเกลือเถื่อนกลุ่มหนึ่ง จำนวนราวสี่สิบคน ล้วนเป็นพวกเดนตาย พี่น้องที่อยู่ที่นี่ เคยพ่ายแพ้ในเงื้อมมือพวกมันมาแล้วถึงสองครั้ง..."

พูดถึงตรงนี้ ทหารหลายคนหน้าแดงด้วยความอับอาย

แม่นางรองกง "แต่พวกเจ้าในวันนี้ ไม่เหมือนกับเมื่อหลายเดือนก่อน พวกเจ้าคือทหารที่ท่านแม่ทัพฉีฝึกมากับมือ พวกเจ้ามีค่ายกลสวรรค์ ฝีมือพวกเจ้าไม่ด้อยไปกว่าพวกค้าเกลือเถื่อนนั่น เศรษฐีหวังมีคนเก่งแค่สี่สิบกว่าคน แต่พวกเรามีแปดหน่วยยวนยางที่เชี่ยวชาญศึก แถมยังมีสิบสองทหารสวรรค์คอยช่วย หากยังแพ้อีก จะเอาหน้าที่ไหนไปพบท่านแม่ทัพฉี"

จางต้าซู่ตะโกนเป็นคนแรก "ไม่มีหน้าไปพบ"

ตะโกนจบ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ เกาหัวแกรกๆ "อ้าว ท่านแม่ทัพฉีไม่อยู่ งั้นในแถวก็พูดได้สิ ดีใจจังโว้ย"

แม่นางรองกง "เอ๊ะ เจ้าเตือนสติข้าพอดี ท่านแม่ทัพฉีไม่อยู่ ข้าต้องรักษากฎทหารแทน จางต้าซู่ พูดคุยในแถว โบยสี่สิบไม้"

จางต้าซู่ "!!!"

หน่วยคุมกฎเดินตรงเข้ามาหาจางต้าซู่

จางต้าซู่ลนลาน "ไม่... รอบนี้ไม่นับ... แม่นางรองกงถาม ข้าก็แค่ตอบ... แบบนี้ไม่นับสิ"

"ช่างเถอะ สี่สิบไม้นี้ติดไว้ก่อน ศึกใหญ่รออยู่ข้างหน้า ตีจนบาดเจ็บจะเสียการใหญ่" แม่นางรองกงโบกมือไล่หน่วยคุมกฎ

จางต้าซู่ถอนหายใจโล่งอก เอามือลูบก้นตัวเอง ก้นนี้ช่างอยู่ไม่เป็นสุข มีไม้พลองแขวนคออยู่ตลอดเวลา ลองนับดูแล้วเขาติดหนี้อยู่ร้อยสิบเจ็ดไม้ รอจบศึกนี้ถ้าโดนทบต้นทบดอก ก้นคงบานเป็นดอกไม้ ได้แต่ภาวนาให้ท่านแม่ทัพฉีและแม่นางรองกงลืมๆ มันไปซะ

พลธนูบนหลังคาตะโกนลั่น "มาแล้ว มาแล้ว เศรษฐีหวังมาแล้ว"

ทุกคนตื่นตัว รีบเข้าประจำที่

บนถนนหลวงทางทิศตะวันตกของนาเกลือ กลุ่มคนกลุ่มใหญ่กำลังเคลื่อนพลเข้ามา เดินนำหน้าคือกลุ่มคนที่ดูท่าทางหาเรื่องไม่เบา พวกค้าเกลือเถื่อน อาวุธในมือดูดีมีราคา มีดาบปลายคิ้วสิบกว่าเล่ม ที่เหลือเป็นหอกยาว ปลายหอกล้วนตีจากเหล็ก

นอกจากหอกยาว หลายคนยังมีดาบคาดเอวและสะพายโล่ไว้ด้านหลัง แทบทุกคนสวมเกราะ แม้จะไม่ใช่เกราะหนัก แต่ก็เป็นเกราะหนังที่คล่องตัว สวมทับด้วยเสื้อคลุมสีดำ

นี่คือกองกำลังหลักของเศรษฐีหวัง อาชีพค้าเกลือเถื่อนหลายปีมานี้ อยู่รอดมาได้ก็เพราะคนกลุ่มนี้ค้ำจุน

ถัดมาคือกองกำลังเฝ้าบ้าน เครื่องแต่งกายเป็นแบบบ่าวไพร่ อาวุธในมือด้อยกว่ามาก ส่วนใหญ่เป็นพลองไม้ไผ่ หอกไม้ที่ไม่มีหัวเหล็ก เป็นเพียงไม้เหลาแหลม

รั้งท้ายคือพวกอันธพาลที่เพิ่งถูกกองทัพธรรมตีแตกพ่ายไปเมื่อครู่ หนีกลับไปรวมตัวที่ป้อมตระกูลหวังแล้วกลับมาหวังตีกิน คนกลุ่มนี้มีค่าพลังรบเท่ากับกองทัพธรรมเมื่อหนึ่งเดือนก่อน แทบไม่ต้องนำมาคำนวณ

เศรษฐีหวังขี่ม้าตัวสูงใหญ่อยู่ท่ามกลางวงล้อมของพวกค้าเกลือเถื่อน ค่อยๆ เคลื่อนขบวนมา

เห็นรูปขบวนเช่นนี้ เยว่เหวินเซวียนก็รู้ทันทีว่าคิดถูกแล้วที่ส่งโฮ่วอี้มา หากส่งกวนอูหรือจางเฟยมา อาจจะบุกฝ่าเข้าไปฆ่าไม่ได้ง่ายๆ เศรษฐีหวังคงไม่โง่ออกมาดวลตัวต่อตัว และรอบกายเขามีพวกค้าเกลือถือหอกยาวรายล้อม ทหารม้าบุกเข้าไปลำบากแน่

เศรษฐีหวังจัดทัพที่หน้าประตูหมู่บ้านนาเกลือ ชูแส้ม้าชี้หน้าแม่นางรองกง ตะโกนด่า "นังแซ่กง ข้าไม่อยากพูดมากความ หากเจ้าตกอยู่ในมือข้า อย่าหวังว่าจะได้ตายดี ข้าจะเล่นสนุกกับนังแพศยาอย่างเจ้าจนหนำใจ"

เปิดปากมาก็พูดจาหยาบโลน ทหารกองทัพธรรมโกรธจัด

แม่นางรองกงแค่นเสียง ไม่อยากต่อปากต่อคำกับคนถ่อย

แต่เยว่เหวินเซวียนกลับเอ่ยขึ้น "เศรษฐีหวัง ข้าพนันว่าวันนี้เจ้าจะตาย"

[จบแล้ว]