บทที่ 8 - มิกล้ากลืนกิน

คืนนั้นผ่านไปโดยไร้คำพูด

ยามเช้าตรู่ แสงแดดลอดผ่านเรือนยอดของต้นแปะก๊วย ทะลุกระจกหน้าต่างเข้ามาสาดส่องภายในห้องนอนของเยว่เหวินเซวียน แสงเงาสีทองรำไรทำให้ทั่วทั้งห้องดูคล้ายมีความฝันเจือปน

เยว่เหวินเซวียนลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ทำคือหยิบโทรศัพท์มือถือ

คลิปวิดีโอที่อัปโหลดไปเมื่อวาน กลายเป็นกระแสขึ้นมาจริงๆ ผ่านไปเพียงคืนเดียว ยอดวิวพุ่งไปที่ 6.8 หมื่น ยอดไลก์ 432 ครั้ง คอมเมนต์ 332 ข้อความ และมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นถึง 182 คน

แต่ก่อนไม่เคยมีคลิปไหนได้รับความนิยมขนาดนี้มาก่อน เยว่เหวินเซวียนรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย รีบกดเข้าไปดูในช่องคอมเมนต์ ข้อความต่างๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

“ผู้ติดตามแค่ 300 แต่เล่นใหญ่ขนาดนี้เชียว...”

“นายมาช้าไป เมื่อวานเขายังมีแค่ 200 เอง”

“เอฟเฟกต์การต่อสู้ของคนพลาสติกทำได้เนียนมาก การเคลื่อนไหวพลิ้วไหวเหมือนคนจริงเลย”

“โมเดลกวนอูตัวนี้ฉันก็มี รุ่นเดียวกันเลย ฮ่าฮ่าฮ่า พอเห็นโมเดลถือมีดไล่ฟันคนแล้วดูตลกชะมัด นี่ใช้ AI สร้างท่าทางใช่ไหม”

“ฉันอยากได้โมเดลกวนอูตัวนี้บ้าง เมนต์บนขอวาร์ปหน่อย”

“พวกนายดูดีๆ สิ โมเดลกวนอูจริงๆ แล้วยังไม่ละเอียดเท่าพวกทหารจินเลย ทหารจินนี่สิงานคุณภาพของจริง เก็บงานเนี้ยบมาก ใส่ใจทุกรายละเอียด เหมือนมีชีวิตจริงๆ”

“โมเดลทหารจินซื้อที่ไหน ฉันหาทั้งเถาเป่า พินตัวตัว จิงตง แล้วไม่เห็นมีเลย”

“เจ้าโง่ นั่นมันคอมพิวเตอร์กราฟิก ไม่ใช่โมเดลจริง มีแต่ซีจีเท่านั้นแหละที่ทำรายละเอียดได้ขนาดนี้ โมเดลทำไม่ได้หรอก”

ช่องคอมเมนต์คึกคักไปด้วยผู้คนที่มามุงดูและพูดคุยกันอย่างออกรส แถมยังมีหลายคนที่แท็กเรียกเพื่อนมาดูด้วย

เยว่เหวินเซวียนแอบดีใจ เป็นการเริ่มต้นที่ดี อย่างน้อยก็ยืนยันได้เบื้องต้นแล้วว่าวิดีโอแนวนี้ขายได้ ต่อไปก็แค่ผลิตคลิปแนวเดียวกันออกมาเรื่อยๆ ขอแค่ไม่หลุดธีมและคุณภาพไม่ตก ยอดผู้ติดตามต้องเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงแน่ และเมื่อมีฐานแฟนคลับมากพอ ก็จะเริ่มรับงานโฆษณาหาเงินได้

เมื่อจิตใจฮึกเหิม เขาพลิกตัวลุกจากเตียง ขนอุปกรณ์ทำมาหากินทั้งกล้อง ขาตั้งกล้อง และอุปกรณ์กันสั่นมาจัดวางรอบกระบะทราย ตั้งค่าให้บันทึกภาพวนลูปตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อจับภาพทุกช่วงเวลาสำคัญ

ทิวทัศน์ในกระบะทรายเปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อวานอีกแล้ว

ผ่านการทำงานหนักมาตลอดทั้งวัน ภายในหุบเขาเล็กๆ มีเพิงไม้ซุงสร้างขึ้นอย่างหยาบๆ หลายหลัง เมื่อคืนเหล่าทหารกองทัพธรรมคงพักผ่อนกันในเพิงเหล่านี้ ตอนที่เยว่เหวินเซวียนชะโงกหน้าเข้าไปดู เป็นจังหวะเดียวกับที่แม่นางรองกงมุดออกมาจากเพิงไม้ส่วนตัวหลังเล็กพอดี

วันนี้แม่นางรองกงไม่ได้สวมเกราะ นางสวมเพียงชุดตัวในสีแดงที่ซ่อนอยู่ใต้เกราะเมื่อวาน เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งของเรือนร่างเล็กน้อย ร่างกายของนางดูผ่ายผอม ดูท่าคงขาดสารอาหารมานาน

เยว่เหวินเซวียนนึกขึ้นได้ว่าตอนแนะนำตัวนางบอกว่าบิดาของนางคือกงอี๋ เป็นเพียงทหารเลวชาวซ่งคนหนึ่ง

ช่วงปลายราชวงศ์ซ่งเหนือ กองทัพอ่อนแอเละเทะถึงแก่น นายทหารทุกระดับชั้นมักกินเบี้ยหวัดว่างโกงกินรายชื่อทหารผีและหักหัวคิวเบี้ยเลี้ยงทหารเป็นเรื่องปกติ “ทหารเลวได้รับเสบียงเพียงครึ่งเดียวของที่ควรได้ เงินค่าอาหารที่เบิกมาก็ตกถึงมือเพียงหนึ่งในสาม” หรือ “ทหารชั้นผู้น้อย ขอเบิกเงินค่าอาหารหนึ่งร้อยอีแปะ ข้าวสารสองเซิงครึ่ง (ประมาณ 2.5 ลิตร) แต่ต้องเลี้ยงปากท้องสามสี่คน... แม้นอยากได้น้ำร้อนสักถ้วย... ก็ยังยากจะหาได้”

ครอบครัวทหารเลวขนาดเงินค่าถ่านต้มน้ำร้อนยังไม่มี แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงลูกสาวให้อิ่มท้อง

สายตาของเยว่เหวินเซวียนกวาดมองคนอื่นๆ นอกจากเฉียนจัวฉวินที่ดูอ้วนท้วนสมบูรณ์แล้ว ที่เหลือล้วนดูขาดสารอาหารกันถ้วนหน้า

สภาพร่างกายเช่นนี้ จะเอาแรงที่ไหนไปต่อต้านทหารจิน

ทหารกองทัพธรรมเริ่มต้มน้ำทำอาหารกันแล้ว เยว่เหวินเซวียนเห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินกลับเข้ามาในค่าย ในมือกำผักป่ามาเต็มกำมือ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

ชายร่างผอมเกร็งคนหนึ่งเดินพลางพูดพลาง “แป้งทิพย์ที่ท่านเทพบุตรเหวินเซวียนประทานให้เมื่อวาน บดได้ละเอียดจริงๆ ขาวราวกับหิมะ เกรงว่าฮ่องเต้เฒ่าเองก็คงไม่เคยเสวยมาก่อน”

ชายอีกคนเสริม “ข้างในไม่มีทรายปนเลยแม้แต่นิดเดียว ข้าไม่ได้กินข้าวแป้งที่ไม่ปนทรายมาหลายปีแล้ว”

“นั่นสิ นั่นสิ” ชายร่างสูงโปร่งที่ดูกระดูกใหญ่แต่ไร้เนื้อหนังกล่าวสมทบ “หากได้กินข้าวแป้งที่ไม่ปนทรายทุกวัน แม้ตายข้าก็นอนตาหลับ”

“ฝันกลางวันอะไรอยู่” มีคนหัวเราะด่า “เรื่องดีๆ แบบนั้น คนจนตรอกอย่างพวกเราอย่าได้หวังเลย”

ชายร่างสูงเถียง “ทำไมจะหวังไม่ได้ ท่านเทพบุตรบอกว่าจะส่งของกินมาให้พวกเราอีก”

“เทพเซียนบนสวรรค์ จะมาคอยห่วงใยคนเล็กคนน้อยอย่างพวกเราตลอดเวลาได้อย่างไร เมื่อวานได้เสบียงทิพย์มาตั้งเยอะ ทำไมถึงได้กินอิ่มแค่เมื่อวานมื้อเดียว แต่วันนี้พี่รองเฉียนกลับแจกให้พวกเราแค่คนละครึ่งชั่ง ก็เพราะกังวลว่าท่านเทพบุตรจะไม่มาอีกแล้ว เข้าใจหรือยัง”

ชายร่างสูงเงียบกริบ คิดทบทวนไปมาก็เห็นจริงตามนั้น จึงถอนหายใจยาว ความฝันที่จะได้กินข้าวแป้งไร้ทรายเจือปนทุกวันช่างไกลเกินเอื้อม แม้แต่ในฝันก็ยังไม่กล้าฝัน เขาชูผักป่าในมือขึ้น “พวกเราผสมผักป่าลงในเสบียงทิพย์ให้เยอะหน่อยเถอะ จะได้ยืดเวลาออกไปได้อีกหลายวัน จะกินตามใจปากผลาญเสบียงทิพย์ไม่ได้”

“เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว”

กลุ่มคนเดินมาถึงริมลำธาร ล้างผักป่าจนสะอาดแล้วโยนลงหม้อ คนให้เข้ากับก้อนแป้งที่ต้มอยู่

เยว่เหวินเซวียนขมวดคิ้ว เป็นอย่างนี้นี่เอง ทหารกองทัพธรรมเหล่านี้ล้วนเป็นคนยากคนจน ลำบากมานานจนไม่กล้าเชื่อในนิทานที่สวยงาม แม้เมื่อวานจะมีเทพยุทธ์มาหนุนหลัง แต่พวกเขากลับเชื่อว่าเป็นเพียงความเมตตาชั่วแล่นของเทพเจ้า ไม่กล้าเชื่อว่าเทพเจ้าจะหนุนหลังพวกเขาตลอดไป

ต้องจัดยาแรงเพิ่มอีกสักขนาน ให้พวกเขาวางใจ ทำให้รู้ว่าท่านเทพบุตรเหวินเซวียนจะไม่ทอดทิ้งพวกเขา

เยว่เหวินเซวียนหยิบโมเดลกวนอูขึ้นมา วางลงไปที่ริมลำธาร

ชายร่างสูงคนนั้นกำลังใช้แผ่นไม้ต่างช้อน ตักก้อนแป้งขึ้นมาจากหม้อ เป่าลมฟู่ๆ ให้หายร้อน ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็เกิดลมเมฆปั่นป่วน ท่านกวนอูร่วงหล่นจากฟ้าลงมาพร้อมม้าเซ็กเธาว์ เสียงดังตูมสนั่น ปรากฏกายตรงหน้าเขา

ชายร่างสูงตกใจร้อง “ว้าย” มือสั่นจนก้อนแป้งบนแผ่นไม้ไหลลื่นตกลงมา

นั่นคืออาหารอันล้ำค่า จะปล่อยให้เสียของไม่ได้ ชายร่างสูงรีบใช้มือซ้ายคว้าหมับ รับก้อนแป้งไว้กลางอากาศ แต่ก้อนแป้งเพิ่งขึ้นจากหม้อร้อนจัด ฝ่ามือซ้ายทนร้อนไม่ไหวต้องโยนขึ้นไป แล้วใช้มือขวารับ มือขวาก็ร้อนจนต้องโยนกลับ สลับมือรับไปมาเหมือนเล่นกายกรรม

โยนอยู่หลายทีจนก้อนแป้งหายร้อน จึงโยนเข้าปาก งับไว้แน่น

ตอนนั้นเองเขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า เพื่อนพ้องรอบกายต่างหมอบกราบกับพื้นกันหมดแล้ว พร้อมใจกันตะโกนว่า “คารวะท่านกวนอู”

ชายร่างสูงหน้าซีดเผือด แย่แล้ว ข้ายังไม่ได้กราบ ช่างเสียมารยาทนัก จึงรีบกุลีกุจอหมอบลงกับพื้น ช้ากว่าคนอื่นไปหนึ่งจังหวะ คนอื่นเขาพูดจบกันไปแล้ว เขาถึงเพิ่งตะโกนออกมาคนเดียวว่า “คารวะท่านกวนอู”

กลายเป็นจุดเด่นท่ามกลางฝูงชนอย่างช่วยไม่ได้

เหงื่อกาฬไหลย้อยลงมาเป็นเม็ดๆ

ไม่ไกลออกไป สองผู้นำทัพอย่างแม่นางรองกงและเฉียนจัวฉวินก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบมา “คารวะท่านกวนอู”

[จบแล้ว]