EP.55 : กินฟรี

พอได้ยินสิ่งที่เซ็นโงคุพูด กิออนก็ตาวาวขึ้นมาทันที

เธอรู้ความหมายของมันดี ถ้ารองพลเรือโทสองคนกับพลเรือเอกตัวจริงอีกหนึ่งคน นำเรือรบระดับบัสเตอร์คอลไป...

แม้แต่ลู่หยูก็คงไม่มีทางหนีรอดไปได้ใช่ไหม?

ถ้าเป็นแบบนั้น ฝันร้ายที่มันกัดกินใจเธอก็อาจจะถูกลบล้างไปได้ในที่สุด

“ขอบคุณค่ะ ท่านจอมพล!”

เธอพูด สีหน้าตอนนี้เปลี่ยนไปจากตอนที่เข้ามาในห้องอย่างสิ้นเชิง

เซ็นโงคุหรี่ตาลง

“แต่กิออน ฉันมีเงื่อนไขบางอย่างก่อนจะปล่อยเธอไปครั้งนี้”

“หนึ่ง ห้ามบุ่มบ่ามเด็ดขาด ถ้าสถานการณ์มันแย่ เธอต้องถอยทันที ห้ามลังเล”

“สอง ไม่ว่าภารกิจนี้จะจบยังไง อย่ามาเล่นละครตบตาแบบเมื่อกี้อีก ฉันรู้ว่าเธอกำลังแกล้งทำ”

เขาถอนหายใจ พลางนวดขมับ

ยัยเด็กนี่มันแกล้งทำชัดๆ

และส่วนที่แย่ที่สุด?

ต่อให้รู้ว่าเธอเสแสร้ง เขาก็ยังอดคล้อยตามไม่ได้อยู่ดี นี่แหละคือส่วนที่น่าหงุดหงิดจริงๆ

“รับทราบ!”

กิออนพูดอย่างร่าเริงแล้วกระโดดพรวดออกไปโดยไม่รอคำตอบ

เซ็นโงคุทำได้แค่ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มอย่างจนปัญญา

ยัยเด็กนี่... เอาจริงดิ

ถึงอย่างนั้น กองทัพเรือก็ได้ระดมกำลังระดับพระกาฬไปเพื่อจับกุมลู่หยูในครั้งนี้

และถ้าครั้งนี้ยังล้มเหลวอีก?

ความน่าเชื่อถือของพวกเขาก็จะพังพินาศยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

รัฐบาลโลกจะเล่นงานพวกเขาอย่างหนักโทษฐานไร้ความสามารถ

ที่แย่กว่านั้น แม้แต่พวกโจรสลลัดที่เคยกลัวกองทัพเรือก็อาจจะได้ใจ ทำให้ทุกอย่างเสียการควบคุมไปหมด

เซ็นโงคุเตรียมใจไว้สำหรับความเป็นไปได้นั้นแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาส่งเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษไปในภารกิจนี้ด้วย

ตราบใดที่หมอนั่นไม่ทำพลาด การจัดการกัปตันกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรก็ไม่น่ามีปัญหา

ในขณะนั้น ลู่หยูและลูกเรือของเขาก็มาถึงวิสกี้พีค

และก็อย่างที่คิด การต้อนรับมันช่างอบอุ่นดูดดื่มซะเหลือเกิน

“พี่ลู่หยู แน่ใจเหรอคะว่ากินแบบนี้ได้?”

อากาเมะถามขณะที่กำลังยัดอาหารเข้าปาก

“คนพวกนี้วางยาในอาหารแน่นอนค่ะ”

แม้จะเตือนแบบนั้น เธอก็ยังซัดเรียบอย่างกับสัตว์ป่าที่อดอยาก

ถึงอากาเมะจะมีหุ่นที่ผอมเพรียว แต่ความจุของกระเพาะเธอมันคนละเรื่องเลย

กองจานข้างๆ เธอมันสูงเกินเมตรไปแล้ว

“เธอก็ยังเคี้ยวตุ้ยๆ ทั้งที่บอกว่ามันมียาพิษนี่”

ลู่หยูพูดพลางหัวเราะ

“ยังไงซะ ยาพิษพวกนั้นก็ทำอะไรเราไม่ได้หรอก”

“ส่วนพวกพ่อครัว? มีฮอว์คินส์คุมอยู่ พวกมันไม่กล้าตุกติกหรอก”

“เพราะงั้น ชิลๆ แล้วก็โซ้ยให้เต็มที่”

ลูกเรือคนอื่นๆ ไม่ต้องให้พูดซ้ำสอง พวกเขาสวาปามอาหารเหมือนกับว่าพรุ่งนี้โลกจะแตก

ตั้งแต่ที่เอสผลาญเสบียงจนเกลี้ยง พวกเขาก็ไม่ได้กินอาหารดีๆ มาสองวันเต็มแล้ว

ในห้องครัว…

“เฮ้ย! นี่มันเกิดห่าอะไรขึ้นวะ!?”

“เสบียงเราหายไปครึ่งหนึ่งแล้วนะ!”

“ยาพิษมันหมดอายุรึไงวะ!? ทำไมไอ้โจรสลัดพวกนั้นยังเดินไปเดินมาได้!?”

ชายวัยกลางคนหน้าตาใจดี ที่ตอนนี้หน้าไม่ใจดีเลยสักนิด กำลังจะระเบิดอารมณ์ล้มโต๊ะ

ปฏิบัติการทั้งหมดของพวกเขาขึ้นอยู่กับระบบนี้ : เสิร์ฟอาหารติดพิษ รอให้โจรสลัดตายเรียบ แล้วก็เอาค่าหัวไปขึ้นเงินกับสาขาทหารเรือแถวนี้

แต่ไอ้โจรสลัดพวกนี้?

พวกมันคืออสูรกาย พวกมันต้านทานได้หมด

“เราเพิ่มโดสยาไปเรื่อยๆ แล้วนะพี่”

พ่อครัวคนหนึ่งพูด เสียงสั่นๆ ขณะที่กำลังง่วนอยู่กับอาหารชุดต่อไป

“แต่มันไม่ได้ผลเลย! พวกมันไม่แม้แต่จะมึน!”

พวกเขาเป็นนักล่าโจรสลัดก็จริง แต่หลายปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ก็ลืมเรื่องนั้นไปแล้ว ทุกวันนี้พวกเขาเป็นแค่พ่อครัวที่รอเหยื่อโง่ๆ มาติดกับ

“พี่!”

นักล่าโจรสลัดที่เด็กกว่าวิ่งเข้ามาในครัว หอบแฮ่ก

“เราเพิ่งยืนยันได้ว่าเรากำลังเจอกับใคร!”

“ไอ้หมอนั่นที่กำลังล้างจานน่ะเหรอ? นั่นมัน เอส หมัดอัคคี หัวหน้าหน่วยที่สองกลุ่มหนวดขาว ค่าหัว 550 ล้านเบรี!”

“ส่วนที่เหลือ? คือกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร! กัปตันพวกมัน, ลู่หยู, เป็นหน้าใหม่ ค่าหัว 100 ล้าน!”

“และไอ้หน้าโหดที่คุมเรื่องยาพิษ? นั่นมัน เบซิล ฮอว์คินส์, กัปตันกลุ่มโจรสลัดฮอว์คินส์!”

ความเงียบกริบเข้าปกคลุมห้องครัว

หัวหน้านักล่าโจรสลัดกะพริบตา อึ้งไปเลย

“เชี่ย...”

เขาพึมพำ

พวกเขาซวยหนักแล้ว นี่มันไม่ใช่โจรสลัดกะโหลกกะลา

พวกมันคือของจริง

ในขณะนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา

“เฮ้ อย่าหยุดทำอาหาร เรายังกินไม่เสร็จ”

ทุกคนตัวแข็งทื่อ

ฮอว์คินส์ก้าวเข้ามาในครัว ใจเย็นเหมือนเคย รอยยิ้มพิลึกๆ ปรากฏบนใบหน้าเขา

ตุ๊กตาฟางในมือตัวหนึ่งลุกเป็นไฟขึ้นมาทันที

“ชิ ถ้ากัปตันไม่สั่งไว้ว่าห้ามฆ่าพวกแกทั้งหมด ฉันคงเผาพวกแกเป็นตอตะโกไปแล้ว โทษฐานที่ทำให้ฉันเสียตุ๊กตาฟางไปตัวนึง”

เขาก้าวไปข้างหน้าช้าๆ

“พวกแกโป๊ะแตกแล้ว เพราะงั้นตอนนี้พวกแกต้องทำงานให้เรา เข้าใจไหม?”

เขายื่นมือออกไป แตะตัวพ่อครัวทีละคน

หนึ่งต่อหนึ่ง ตุ๊กตาฟางปรากฏขึ้นในมือของฮอว์คินส์... สัญลักษณ์แห่งพลังของเขา

ตั้งแต่วินาทีนั้น พวกเขาทุกคนก็ถูกผูกมัดกับเขา

ถ้าพวกเขาอยากตาย? ก็ได้ แต่ต้องเจ็บปวดด้วยตัวเอง

และสำหรับฮอว์คินส์ การเสียทรัพยากรไปเปล่าๆ คือบาปมหันต์

“ขะ... เข้าใจแล้วครับ ท่านฮอว์คินส์!”

ทีมพ่อครัวตะโกนพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาทุกคนเคยได้ยินชื่อ เบซิล ฮอว์คินส์ อสูรกายในร่างมนุษย์

หลังจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น พวกเขาก็แค่ดีใจที่ยังมีลมหายใจอยู่

“ฉลาดดีนี่”

ฮอว์คินส์พูด พลางหันหลังกลับไปทางห้องอาหาร

“แต่ขอพูดให้ชัดนะ พวกแกเห็นความตายของตัวเองไปแล้ว ถ้าคิดทำอะไรโง่ๆ แกตายแน่”

ทันทีที่เขาจากไป เหล่านักล่าโจรสลัดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เฮ้ย อย่ามัวยืนบื้อ!”

หัวหน้าตะโกนสั่งลูกน้อง

“ทำอาหารเหมือนชีวิตพวกแกขึ้นอยู่กับมัน เพราะมันเป็นอย่างนั้นจริงๆ! ลืมเรื่องยาพิษไปซะ! แค่ทำอาหารให้อร่อย พอแล้วโว้ย ได้ยินไหม!?”

หอยทากสื่อสารดังขึ้นทันทีขณะที่เขาสั่งวัตถุดิบเพิ่ม

ไอ้คนพวกนี้ไม่ใช่แค่โจรสลัด พวกมันคือหลุมดำชัดๆ

กลับมาที่ห้องอาหาร ลู่หยูเอนหลังพิงเก้าอี้พร้อมรอยยิ้มกริ่ม

“เห็นไหม? บอกแล้วว่าอาหารไม่มียาพิษ”

อากาเมะหัวเราะคิกคัก

“พี่ลู่หยู พี่นี่เนียนให้เขาเลี้ยงข้าวฟรีชัดๆ”

เธอส่งยิ้มขี้เล่นให้

ลูกเรือที่เหลือก็หัวเราะตามไปด้วย

พูดก็พูดยากว่าไอ้พวกโชคร้ายที่วิสกี้พีค นี่มันซวยที่มาแหยมกับพวกเขา…

…หรือโชคดีที่ยังไม่ตายกันหมด