EP.13 : การพบกับคุอินะ

“เรือสินค้า?”

เมื่อได้ยินคำพูดของอากาเมะ ลู่หยูก็ลุกขึ้นและเดินไปที่ข้างเรือ เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้นและเห็นเรือสินค้าหรูหราลำหนึ่งกำลังลอยลำอยู่ในทะเลใกล้ๆ

แต่นี่ดูไม่เหมือนเรือสินค้าธรรมดาเลย

ในฐานะโจรสลัด ลู่หยูไม่เคยคิดจะซื้อเสบียงเลยถ้าเขาสามารถขโมยมันได้ และดูจากท่าทางแล้ว เรือลำนี้จะต้องมีของบางอย่างที่คุ้มค่าแก่การขโมยอย่างแน่นอน

ความยุติธรรม ไม่อยู่ในสาระบบของลู่หยู  เพราะตอนนี้เขาเป็นโจรสลัดอย่างแท้จริง

หลังจากเห็นเรือสินค้า ลู่หยูก็ทิ้งนามิไว้ข้างหลังและออกคำสั่งให้โจมตีในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น นามิก็มีความคิดที่จะหลบหนีขึ้นมาทันที

มันอันตรายเกินไปที่จะอยู่บนเรือของไอ้หมอนี่

ไม่ต้องพูดถึงว่าการที่เขารู้ทุกรายละเอียดเกี่ยวกับเธอเมื่อครู่ ทำให้ชัดเจนว่าเขามาที่นี่เพื่อโจมตีหมู่บ้านโคโคยาชิ

เธอต้องกลับไปเตือนทุกคนและพาพวกเขาหนีให้ได้ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงหมู่บ้าน  เพราะเป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่เธอรู้สึกถึงความตายที่ล้อมรอบตัวลู่หยูอย่างแท้จริง

“คุณนามิ โปรดอยู่บนเรือสักครู่นะคะ”

ในขณะที่นามิกำลังจะแอบหนี อากาเมะก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ขวางทางไว้ น้ำเสียงของเธอสงบแต่หนักแน่น

อากาเมะไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่เห็น เธอมีประสบการณ์และเฉียบแหลมพอที่จะนำกลุ่มนักฆ่ามือใหม่และบริหารจัดการทุกอย่างได้

การประเมินเธอต่ำไป… อาจเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่

“ฉ…ฉันไม่ได้จะหนี” นามิพูดอย่างเงอะงะ

“ฉันแค่…”

“คุณนามิ” อากาเมะขัดขึ้นอย่างเย็นชา “อย่าพูดอะไรที่ไม่จำเป็น ถ้าฉันรู้สึกถึงภัยคุกคามเพียงเล็กน้อย ฉันมีแค่ทางเดียวคือ...กำจัดมันทิ้ง!”

เธอนั่งลงบนดาดฟ้า วางมือบนด้ามดาบมุราซาเมะ สิ่งที่ต้องการจะสื่อนั้นชัดเจน

เมื่อเห็นว่าอากาเมะแน่วแน่เพียงใด นามิจึงทำได้แค่ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด

ในขณะเดียวกัน ลู่หยูยืนอยู่ที่หัวเรือ เขาจ้องมองไปที่เรือสินค้าขนาดมหึมาและหรูหราที่อยู่ข้างหน้า

เรือที่ฟุ่มเฟือยขนาดนี้จะต้องมีทหารยามอย่างแน่นอน

และยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล นี่มันไม่ใช่แค่เรือส่งสินค้าธรรมดาๆ ไม่มีเรือขนส่งธรรมดาไหนที่จะมีการป้องกันระดับนี้ หรือความหรูหราขนาดนี้

ที่แปลกไปกว่านั้น เมื่อคนบนเรือเห็นกลุ่มโจรสลัดที่กำลังเข้ามา พวกเขากลับไม่ตื่นตระหนก ไม่มีการกรีดร้อง ไม่มีการวิ่งหนี และไม่มีสัญญาณของความกลัว

บางคนแต่งตัวเหมือนชนชั้นสูง กำลังจิบไวน์อย่างสบายๆ และพูดคุยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หนึ่งในนั้นเป็นขุนนางร่างอ้วนที่มีถ้วยไวน์อยู่ในมืออวบอ้วนและเสียงที่แหบแห้งเหมือนไก่แก่ ยิ้มเยาะและพูดว่า “ไม่ได้ชมการแสดงจากโจรสลัดมานานแล้วนะเนี่ย”

เขาหันไปหาเหล่าทหารยามอย่างเฉื่อยชา “จัดการพวกมันซะ ฆ่าโจรสลัดทั้งหมด…ยกเว้นตัวหัวหน้า พวกนั้นดูดีนะ ถ้าใบหน้าไม่ถูกทำร้ายก็อาจจะมีประโยชน์”

“รับทราบครับ ท่านดยุกคาร์โรซ่า” หัวหน้าหน่วยทหารยามตอบกลับทันที

“ทุกคน เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้! กวาดล้างโจรสลัดให้หมด!”

“แต่ห้ามฆ่าตัวหัวหน้า!”

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ขยับตัว...

“เฮ้ๆๆ ได้ยินว่าแกจะมาโจมตีเรือของฉันหรอ?”

เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลังเขา

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของหัวหน้าทหารยามในทันที

เขาไม่กล้าขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

มันไม่ใช่แค่เสียง แต่เป็นแรงกดดัน ออร่าแห่งการฆ่าที่หนักหน่วงจนหายใจไม่ออกพุ่งเข้าใส่เขา รุนแรงกว่าอะไรก็ตามที่เขาเคยรู้สึกมา

ในฐานะคนที่เคยคุ้มกันเป้าหมายสำคัญข้ามทะเลอันตราย เขาเคยพบกับคนสิ้นหวังมาก่อน ทั้งนักฆ่า โจรสลัด และมือสังหาร เขาเคยเห็นออร่าแบบนี้…แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่รุนแรงขนาดนี้

นี่มันเป็นสิ่งที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง...

จากนั้น...

เคร้ง!

ดาบเล่มหนึ่งพุ่งผ่านหูของเขา นักดาบคนหนึ่งในทีมของทหารยามได้กระโดดเข้าโจมตี ฟันเข้าใส่ผู้บุกรุก

หัวหน้ายามรีบกลิ้งหลบโดยสัญชาตญาณและเงยหน้าขึ้น

สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้านั้นและกำลังยิ้มเยาะคือลู่หยู ชายคนเดียวกันที่อยู่บนเรือโจรสลัดเมื่อครู่ ตอนนี้กลับมายืนอยู่บนเรือสินค้าอย่างสบายๆ

เขามาอยู่ตรงนี้ได้ยังไงกัน!?

นี่คือเทคนิคลอบสังหารของลู่หยู นั่นเอง

ในตอนนั้นเอง

“เอ๊ะ..นั่น...นักดาบหญิง?” ลู่หยูพึมพำพลางมองดูผู้ที่เข้ามาโจมตี  “แข็งแกร่งด้วย…แล้วก็เป็นผู้หญิงด้วย”

แต่ก่อนที่เขาจะคิดจบ  การโจมตีที่ดุดันก็พุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง

ทุกการเคลื่อนไหวของเธอให้ความรู้สึกคุ้นเคย แต่ก็มีบางอย่างที่แปลกๆ

สไตล์ดาบนั่น…เขาเคยเห็นมาก่อน

“สำนักอิชชิน?” ลู่หยูหรี่ตาลง “ลูกศิษย์ของโคชิโร่เหรอ?”

จากนั้นเขาก็เข้าใจในทันที

โซโล...วิธีการต่อสู้ของเธอทำให้นึกถึงนักดาบผมเขียว  ที่เขาเคยสู้ด้วยก่อนหน้านี้ แต่รูปแบบการใช้ดาบของเธอดูสมบูรณ์แบบกว่า  และมีความเข้าใจในวิชาดาบที่เหนือกว่า

มันคือบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้น ทั้งสัญชาตญาณและจิตวิญญาณ

แต่ด้วยการรวมความสามารถเข้ากับอากาเมะ ทำให้วิชาดาบของลู่หยูก็ได้พัฒนาขึ้นเช่นกัน

“คุอินะ?”

เขาเอ่ยชื่อนั้นออกมาอย่างกะทันหัน

และทันใดนั้น นักดาบหญิงก็หยุดนิ่ง

ดาบของเธอสั่นไหว

ชื่อง่ายๆ เพียงชื่อเดียวได้เปิดเผยความจริง

“สรุปแล้วเรือลำนี้ก็ไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นสินะ” ลู่หยูพูดพลางก้าวไปข้างหน้า “คนอย่างเธอไม่น่าจะมาเพื่อเฝ้าเรือขนส่งหรูหราแบบนี้หรอก บอกเหตุผลที่แท้จริงที่เธอมาที่นี่มาซะดีๆ”

ด้วยพลังที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน  ลู่หยูได้ใช้ฮาคิเกราะของเขาเสริมพลังกายภาพ  ทำให้คุอินะที่เสียสมาธิและถอยกลับไปด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เขายิ้ม

และรอยยิ้มนั้น  ทำให้เธอเสียอาการมากกว่าการโจมตีใดๆ

ดวงตาของเธอดูนุ่มนวลลง

“ดาบเล่มนั้น…คือ วาโด อิจิมอนจิ” คุอินะตอบอย่างแผ่วเบา

ลู่หยูพยักหน้าช้าๆ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

คุอินะฝึกฝนกับวาโด อิจิมอนจิมาตั้งแต่เด็ก ไม่มีทางที่เธอจะมาที่นี่เพื่อดาบใหญ่ธรรมดาๆ

ดาบเล่มนี้ วาโด อิจิมอนจิ มีความหมาย เหมือนกับวิชาของเธอ

“เอาล่ะ” ลู่หยูพูดพลางขยับนิ้ว  “จัดการไอ้พวกที่เหลือซะ ฉันต้องการสมบัติและเสบียง ส่วนดาบนั่นจะเป็นของเธอ”

เขาหันหลังและเดินไปหาหัวหน้าหน่วยทหารยาม

คุอินะยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง ดาบวาโด อิจิมอนจิเคยถูกสัญญาโดยชนชั้นสูงว่าจะมอบเป็นรางวัลให้กับเธอ แต่ตอนนี้… มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

เธอไม่ชอบชนชั้นสูงพวกนี้อยู่แล้ว

เดิมทีเธอวางแผนที่จะลงมือก็ต่อเมื่อได้รับดาบเล่มนั่นแล้วเท่านั้น

แต่ตอนนี้...เธอชักดาบออกมา

จากนั้น ก็เกิดฉากสยองขึ้น

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วดาดฟ้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน

พวกชนชั้นสูงมองดูการสังหารหมู่ราวกับการแสดงละคร ไม่สะทกสะท้าน และยังรู้สึกบันเทิง

พวกเขาเคยเห็นการสังหารแบบนี้มาก่อน

แต่ครั้งนี้…เมื่อมันจบลง ไม่มีทหารยามคนไหนเหลือรอดชีวิตเลย

มีเพียงลู่หยูและคุอินะที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าที่เปื้อนเลือด ชุ่มโชกไปด้วยสีแดง

พวกเขาร่วมกันรังสรรค์ผลงานชิ้นเอกแห่งความตาย...