EP.8 : นักล่ามังกรลงมือ
EP.8 : นักล่ามังกรลงมือ
โรเอลกิเดินออกมาและคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าลู่หยู
“กัปตันครับ”
“กลุ่มโจรสลัดดอร์และกลุ่มโจรสลัดอเล็กกำลังสมคบคิดกับกองทัพเรือครับ”
โรเอลกิไม่รอช้าที่จะรายงานข้อมูล
“กองทัพเรือ?”
“เข้าใจแล้ว”
ลู่หยูตอบอย่างเฉยเมย
สำหรับเขาแล้ว โจรสลัดสองกลุ่มนั้นก็เป็นแค่คนรับใช้ การกระทำของพวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากมาย การที่กองทัพเรือสมคบคิดกับโจรสลัดในทะเลอีสต์บลูนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก
สำหรับลู่หยูแล้ว นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก
“กัปตันครับ ผมยินดีที่จะกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่เพื่อท่านครับ”
“ผมหวังว่าผมจะได้เป็นลูกเรือฝึกหัด!”
เมื่อสังเกตเห็นว่าลู่หยูไม่ได้สนใจอะไร โรเอลกิก็พยายามต่อไป
ใช่แล้ว โรเอลกิเป็นโจรสลัดที่มีความทะเยอทะยาน
ในเมื่อเขาเลือกที่จะติดตามลู่หยู เขาก็ไม่อยากเป็นแค่คนรับใช้ธรรมดา แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าร่วมอย่างเป็นทางการได้ทันที แต่การเป็นลูกเรือฝึกหัดก็ถือเป็นก้าวสำคัญ
“ลูกเรือฝึกหัด…”
ลู่หยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
อย่างที่เขาว่ากันว่า ทหารที่ไม่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นนายพลไม่ใช่ทหารที่ดี
ความทะเยอทะยานของโรเอลกิอย่างน้อยก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีศักยภาพ
“นายจะได้เป็นลูกเรือฝึกหัดของกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร”
“ส่วนกลุ่มโจรสลัดสองกลุ่มนั้น ปล่อยพวกเขาไปก่อน แล้วก็ให้พวกเขาทำงานบ้านไป”
ลู่หยูพูดอย่างใจเย็น
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของโรเอลกิก็เต็มไปด้วยความยินดี
“ขอบคุณครับ กัปตัน!”
“ผมจะทำให้แน่ใจว่าพวกโจรสลัดรับใช้นั้นจะทำงานของพวกเขาได้ดีครับ”
โรเอลกิประกาศก่อนที่จะจากไปอย่างมีความสุข
ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านโคโคยาชิ
“อาร์ลอง นี่นายทำเกินไปแล้วนะ”
“หลายหมู่บ้านเริ่มจะก่อกบฏแล้ว”
“ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป…”
พันเอกเนซึมิพูดค้างไว้ นัยน์ตาเล็กๆ ที่เหมือนหนูของเขากวาดมองไปที่มนุษย์เงือกที่นั่งอยู่ตรงหน้า
อาร์ลองที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับนายทหารเรือคนนี้เลย
แล้วทำไมเขาถึงต้องสนใจด้วยล่ะ? ไม่ว่าจะในแง่ของความแข็งแกร่งหรืออิทธิพล เนซึมิก็เทียบเขาไม่ได้เลย
การได้ส่วนแบ่งจากมังกรไม่ใช่เรื่องง่าย
ต้องพร้อมที่จะตายเพื่อมัน
แน่นอนว่าเนซึมิก็มีข้อต่อรองของตัวเอง
ถ้าอาร์ลองอยากจะครองอำนาจในทะเลอีสต์บลู เขาก็ยังต้องร่วมมือกับเนซึมิอยู่ดี
“เรื่องความไม่พอใจของชาวบ้านไม่ใช่ปัญหาของฉัน”
“เนซึมิ ฉันจะเตือนแกอย่างหนึ่งนะ ถ้าแกรับเงินของฉันแล้ว แกก็ต้องทำงานของแกให้ดี”
“ไม่งั้น…”
เพล้ง!
อาร์ลองบีบแก้วไวน์ในมือจนแตก ทำให้ทหารเรือตกใจ
เนซึมิเป็นคนขี้ขลาดโดยเนื้อแท้
เป็นหนูทั้งในนามและในนิสัย
“อาร์ลอง ฉันมีโอกาสที่จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายทหารที่สำนักงานใหญ่”
“ถ้าแกช่วยฉัน เขตอำนาจของฉันในทะเลอีสต์บลูจะขยายออกไป”
“แล้วเมื่อถึงตอนนั้น ดินแดนทั้งหมดก็จะกลายเป็นของแกด้วย!”
ในที่สุดเนซึมิก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา
เขาไม่เคยตั้งใจที่จะตำหนิอาร์ลองเลย คำพูดก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่คำอารัมภบทเท่านั้น
“นายทหารจากสำนักงานใหญ่?”
“เนซึมิ แกควรจะระวังตัวให้ดี”
“ถ้าแกต้องการให้ฉันพูดให้ชัดๆ… แกจะไม่มีทางถอยหลังกลับแล้วนะ”
อาร์ลองเตือน
“ฉันเข้าใจ”
“นี่คือข้อมูลข่าวสาร ฉันจะคอยจับตาดูและจะถอนทัพเรือออกเมื่อจำเป็น”
“สิ่งที่แกต้องทำก็แค่จัดการกับผู้ชายคนนี้ซะ”
เนซึมิพูดพลางหยิบใบประกาศจับและเครื่องสื่อสารออกมา
บนใบประกาศจับมีรูปของลู่หยู
“กลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
“กับชื่อแบบนี้ ไม่มีทางที่ฉันจะปล่อยให้มันออกจากทะเลอีสต์บลูไปได้หรอก!”
อาร์ลองหัวเราะอย่างชั่วร้าย คว้าใบประกาศจับและจากไป
แค่ชื่ออย่างเดียวก็เป็นการท้าทายอย่างโจ่งแจ้งแล้ว
แน่นอนว่ามังกรที่ลู่หยูตามล่านั้น ไม่ใช่มังกรที่อาร์ลองคิด
เมื่อมองดูอาร์ลองจากไป รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏบนใบหน้าของเนซึมิ
เขาก็มีการเคลื่อนไหวของตัวเองเช่นกัน
ทะเลอีสต์บลูทั้งหมดกำลังจะสั่นสะเทือน
กองทัพเรือที่หายหน้าไปจากน่านน้ำแห่งนี้อยู่นานก็ออกสู่ทะเลอย่างกะทันหัน
เรือรบลาดตระเวนไปทั่วท้องทะเล สร้างความหวาดกลัวให้กับโจรสลัดรายย่อย
สิ่งที่เคยถูกเรียกว่า “แหล่งหลบภัย” ของโจรสลัดกำลังจะกลายเป็นสนามรบอย่างนั้นหรือ?
โจรสลัดหลายคนเลือกที่จะซ่อนตัว รอให้พายุสงบลงก่อนที่จะกลับมาผจญภัยต่อ
บนเรือของกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร
กลุ่มโจรสลัดดอร์และกลุ่มโจรสลัดอเล็กค่อยๆ แยกตัวออกไปทางด้านข้าง
เรือของพวกเขาเหมือนปีกที่ขนาบเรือเล็กๆ ที่ทรุดโทรมของลู่หยู
ในขณะเดียวกัน กลุ่มโจรสลัดโรเอลกิก็ยังคงอยู่ที่ท้ายเรือ
“พี่ลู่หยู กลุ่มดอร์และกลุ่มอเล็กดูเหมือนจะกำลังปรับทิศทางของเรือ”
“เราจะ…”
อากาเมะเดินเข้ามาพร้อมกับกำดาบมุราซาเมะไว้แน่นขณะที่เธอพูดอย่างใจเย็น
“ยังไม่ต้องสนใจพวกเขา”
“ถ้าเราลงมือเร็วเกินไป เราจะทำให้เหยื่อที่แท้จริงตกใจกลัว”
ลู่หยูยิ้มอย่างมีเลศนัย
ตั้งแต่แรกแล้ว เขาก็รู้ว่ากลุ่มโจรสลัดดอร์และกลุ่มโจรสลัดอเล็กกำลังทำอะไรบางอย่าง
แต่เขาปล่อยให้พวกเขาอยู่ใกล้ๆ เพราะพวกเขาสามารถเป็นเหยื่อล่อชั้นดีได้
แทนที่จะพุ่งเข้าไปสู่ความวุ่นวาย มันจะดีกว่าที่จะรอจนกว่าการต่อสู้จะมาหาเขาเอง
“เข้าใจแล้วค่ะ”
“ว่าแต่ พี่ลู่หยู…รัฐบาลของโลกนี้ดูทุจริตอย่างที่เห็นหรือเปล่าคะ?”
อากาเมะปัดผมของเธอกลับไป มีความอยากรู้อยากเห็นไร้เดียงสาในน้ำเสียงของเธอ
“ทุจริตงั้นเหรอ?”
“ถ้าคำพูดสุดท้ายของโรเจอร์นำมาซึ่งสิ่งที่เรียกว่า ‘ยุคทองของโจรสลัด’ ยุคนี้ก็สมควรถูกเรียกว่า ‘ยุคแห่งความชั่วร้าย’”
“แล้วรัฐบาลโลกน่ะเหรอ? พวกเขาคือ ‘ยุคแห่งความมืดมิดอย่างที่สุด’”
“กองทัพเรืออาจจะอ้างว่ายึดมั่นในความยุติธรรม แต่ในความเป็นจริง พวกเขาก็เป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิดกับความชั่วร้ายเท่านั้น”
ลู่หยูพูดกับอากาเมะ แบ่งปันมุมมองของเขาเกี่ยวกับโลกใบนี้
สำหรับเขาแล้ว ลูกเรือไม่ได้เป็นแค่กลุ่มคนธรรมดา
อากาเมะก็ไม่ใช่แค่เบี้ยตัวหนึ่ง เธอคือสหายของเขา
หนึ่งวันต่อมา
พวกเขาอยู่ห่างจากเชลล์ทาวน์เพียงหนึ่งวัน
“กัปตันครับ มีเรือโจรสลัดกำลังเข้ามา!”
“กัปตันครับ เป็นกลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง!”
“กัปตัน…!”
ในขณะที่ลู่หยูกำลังเตรียมตัวที่จะเทียบท่าที่เชลล์ทาวน์ เสียงของโรเอลกิก็ดังขึ้นอย่างเร่งรีบ
“อาร์ลองเหรอ?”
“ในที่สุดเขาก็มาจนได้”
ลู่หยูยิ้มกว้าง
“โรเอลกิ จัดการกลุ่มโจรสลัดดอร์และอเล็กซะ”
เขาออกคำสั่ง
ในเมื่อปลากินเหยื่อแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเก็บเหยื่อล่อไว้แล้ว
โรเอลกิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็รีบตั้งสติก่อนจะหันไปโจมตีกลุ่มโจรสลัดทั้งสองกลุ่ม
ในขณะเดียวกัน ลู่หยูและอากาเมะก็หันไปมองศัตรูที่แท้จริง นั่นคือกลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง