EP.6 : เข้าร่วมในฐานะคนงาน

โฮดูรัสที่โกรธจัดอยู่แล้ว ยิ่งระเบิดความโกรธเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ในโลกของโจรสลัด ชื่อเสียงสำคัญยิ่งกว่าชีวิต หากเสียชื่อเสียงไป ก็แทบจะไม่มีที่ยืนในโลกนี้

“ไอ้บ้า!”

“แกกล้าดูถูกฉันได้ยังไง!”

โฮดูรัสที่เดือดดาลชักดาบยาวของเขาออกมาและพุ่งเข้าใส่ลู่หยู

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ฉันจะแสดงให้แกเห็นว่าใครที่ทำให้ฉัน โฮดูรัส โกรธ จะไม่มีวันรอดไปจากที่นี่!”

พูดจบ เขาก็ยกดาบสูงและฟันลงมาที่ลู่หยู

ถึงอย่างนั้น ลู่หยูก็ไม่แม้แต่จะชายตามอง เขายังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้บาร์ข้างเคาน์เตอร์อย่างไม่สะทกสะท้าน

การถูกเมินเฉยอย่างโจ่งแจ้งทำให้ความโกรธของโฮดูรัสพุ่งสูงสุด

“ตายซะ!”

เคร้ง!

ในวินาทีที่ดาบของโฮดูรัสฟันลงมา ดาบคาตานะเล่มหนึ่งก็เข้ามาขวางไว้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าเขาจะรวบรวมกำลังทั้งหมดแค่ไหน ก็ไม่สามารถผลักมันไปข้างหน้าได้เลย

คนที่ขวางไว้คืออากาเมะ

ไม่มีใครสังเกตเลยว่าเธอเคลื่อนไหวตั้งแต่เมื่อไหร่

ชิ้ง…

เคร้ง…

ตามมาด้วยเสียงอู้อี้ แล้วก็เสียงของโลหะกระทบพื้น

โฮดูรัสทรุดลง เลือดค่อยๆ ซึมออกมาจากบาดแผลที่คอของเขา

หญิงสาวที่เสื้อผ้าถูกโฮดูรัสฉีกขาดถึงกับตัวสั่นเทา เธอใช้มือทั้งสองข้างปิดปากไว้ด้วยความตกใจและไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

“ค...ฆาตกรรม…เขาตายแล้ว…”

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเหตุการณ์ที่โหดร้ายขนาดนี้ ม่านตาของเธอสั่นระริกด้วยความกลัว

ในระหว่างนั้น ลู่หยูก็พูดขึ้นในที่สุด

“เจ้าของร้าน ที่นี่มีของสำหรับเติมเสบียงไหมครับ?”

“ผมต้องการผลไม้กับเนื้อด้วย ถ้าเป็นไปได้ ขอไวน์ดีๆ สักหน่อย”

จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่นั้นเรียบง่าย คือการเติมเสบียง เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะต่อสู้เลย

ส่วนโฮดูรัส? เขาก็แค่ขุดหลุมฝังศพตัวเอง

“ค...ครับ” เจ้าของร้านพูดตะกุกตะกัก เหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามหลัง “คุณต้องการเท่าไหร่ครับ เดี๋ยวผมจะเตรียมให้ทันที คุณต้องการอุปกรณ์สำหรับเก็บรักษาไหม? เรามีน้ำแข็งและกล่องเก็บของสดขายครับ”

เขากลัวจนตัวสั่น เพราะผู้หญิงที่เพิ่งฆ่าโฮดูรัสอย่างไม่ลังเลนั้นเป็นแค่ลูกน้องเท่านั้น ถ้าลูกน้องยังแข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วตัวชายหนุ่มคนนี้จะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

โจรสลัดคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยมที่เมื่อครู่ยังส่งเสียงเอะอะ ต่างก็เงียบกริบลงทีละคน พวกเขาไม่กล้าที่จะยั่วยุชายหนุ่มลึกลับและอันตรายคนนี้เลย

“ขอบคุณครับ ผมจะเอาทั้งหมด”

ลู่หยูโยนถุงเงินลงบนเคาน์เตอร์ “นี่ 20 ล้านเบรี เตรียมทุกอย่างให้ผม”

จากนั้นเขาก็หันไปมองโจรสลัดคนอื่นๆ และหยิบกองใบประกาศจับออกมา

“ค่าหัว 11 ล้าน หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดโฮดูรัส”

“ค่าหัว 13 ล้าน หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดโรเอลกิ”

“ค่าหัว 12 ล้าน หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดไบอาซา”

เขากวาดสายตามองใบประกาศจับ พยักหน้าด้วยความพอใจ

“ไม่เลวเลย โรงเตี๊ยมเล็กๆ แบบนี้มีโจรสลัดค่าหัวเกิน 10 ล้านเบรีตั้งหลายคน”

ลู่หยูซื้อใบประกาศจับเหล่านี้มาจากนกกระจายข่าวโดยเฉพาะ เพื่อประเมินมูลค่าของโจรสลัดที่เขาเจอ

“ฉันเพิ่งตั้งกลุ่มของตัวเองใหม่ มีใครสนใจจะมาร่วมเป็นคนงานให้กับฉันไหม?”

ความเงียบเข้าปกคลุม

บรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก แม้แต่เสียงหัวใจของหญิงสาวที่เสื้อผ้าขาดวิ่นก็ดังจนน่าตกใจในความเงียบ...จากนั้น

“แกพูดเล่นเหรอ?”

“ฉันเป็นกัปตันโจรสลัดนะ! ทำไมฉันต้องมาทำงานจิปาถะให้แกด้วย?”

“พวกเรามีค่าหัวตั้งเป็นสิบล้านเบรีนะ! แกอยากตายหรือไง?!”

“การฆ่าโฮดูรัสไม่ได้มีความหมายอะไรเลย! แกคิดว่าแกจะสู้กับพวกเราทั้งหมดได้เหรอ?”

ความตึงเครียดปะทุขึ้นอีกครั้ง เมื่อเหล่าโจรสลัดที่ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้อนดูพร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ลู่หยูถอนหายใจ “ไม่สนใจเหรอ? น่าเสียดายจัง ฉันไม่อยากฆ่าพวกแกเลยนะ เพราะโจรสลัดทุกกลุ่มต้องการคนงานบนเรือ”

นิ้วของเขากระชับเข้าที่ด้ามดาบ

ชิ้ง…

แสงสีเงินวาบขึ้น

ตุ้บ…

ศีรษะที่ขาดกระเด็นกลิ้งอยู่บนพื้น

โรงเตี๊ยมตกอยู่ในความเงียบงัน

ศีรษะนั้นเป็นของกัปตันโจรสลัดไบอาซา คนที่เพิ่งจะตะโกนเสียงดังที่สุดเมื่อครู่

“…เขาตายแล้ว?”

“กัปตันเหรอ? ง่ายๆ แบบนี้เลย?”

“เป็นไปไม่ได้! กัปตันของเราแข็งแกร่งนะ!”

“กัปตัน!”

กลุ่มโจรสลัดไบอาซาคำรามด้วยความโกรธและพุ่งเข้าใส่ลู่หยู

ลู่หยูยังคงนั่งอยู่กับที่

“อากาเมะ”

“เข้าใจแล้วค่ะ พี่ลู่หยู”

อากาเมะเคลื่อนไหว

“กำจัด”

ฉึบ!

ต่างจากลู่หยู การลงมือของอากาเมะรวดเร็วและแม่นยำ ตามแบบฉบับนักฆ่าที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เธอไม่เสียเวลาไปกับการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็น

ในพริบตา กลุ่มโจรสลัดไบอาซาที่เคยมีค่าหัวหลายสิบล้านก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

อากาเมะเก็บดาบของเธอและกลับมายืนข้างลู่หยู

โจรสลัดที่เหลือทำได้เพียงยืนนิ่งด้วยความตกใจ

“แข็งแกร่ง…”

โฮดูรัสและไบอาซาอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลที่กลุ่มโจรสลัดทั้งหมดอยู่ร่วมกันที่นี่ได้

แต่ตอนนี้ ทั้งสองกลุ่มหายไปแล้ว เหมือนกับไม่เคยมีตัวตน

พวกเขาไม่แม้แต่จะเห็นว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร

พลังระดับนี้มันเกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจได้แล้ว

ลู่หยูยืดตัวอย่างเกียจคร้าน “เอาล่ะ พวกแกอยากจะเลือกทางเดียวกับพวกนั้นไหม?”

“ฉันแค่อยากได้คนงาน ทำไมมันถึงยากขนาดนี้?”

ในความเป็นจริง งานจิปาถะทั้งหมดบนเรือถูกจัดการโดยอากาเมะ แต่ตามที่ควรจะเป็น อากาเมะเป็นนักสู้ ไม่ใช่คนทำงาน เธอถูกบังคับให้ใช้เวลาไปกับงานบ้านมากกว่าการฝึกซ้อม ซึ่งทำให้ลู่หยูรู้สึกหงุดหงิด นั่นเป็นเหตุผลที่เขาอยากจะรับสมัครลูกน้อง

โรเอลกิเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขารีบลุกขึ้น กลืนความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเองลงไป

“ป…โปรดรับผมเข้ากลุ่มด้วย! ผมจะทำทุกอย่างเลย!”

แม้เสียงของเขาจะสั่นเครือ แต่เขาก็รู้ว่าถ้าลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาก็จะไม่มีโอกาสแม้แต่จะยอมจำนน

“โอ้? นายเต็มใจงั้นเหรอ? ดีมาก นายเข้ากลุ่มได้”

ลู่หยูหันไปมองคนอื่นๆ

ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร โจรสลัดที่เหลือก็คุกเข่าลงทั้งหมด

“กัปตันครับ ได้โปรดรับพวกเราด้วย!”

“พวกเราจะทำทุกอย่าง! จะทำงานเหมือนทาสเลย! ผมซักผ้ากับทำความสะอาดดาดฟ้าเรือได้นะ!”

“ผมด้วย!”

บรรดากัปตันโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยคุยโวถึงความแข็งแกร่ง ตอนนี้กำลังตัวสั่นจนไม่กล้าแม้แต่จะเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า

เมื่อเห็น “ความเต็มใจอย่างกระตือรือร้น” ของพวกเขา ในที่สุดลู่หยูก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ