บทที่ 43 ไล่ที่เหรอ? ให้ฟรีชัดๆ

บทที่ 43 ไล่ที่เหรอ? ให้ฟรีชัดๆ

ห้องแล็บหยวนถู

ตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมงานสี่คนที่แอบไปตรวจดูอุปกรณ์ก็กลับมา พยักหน้าให้เลขาฯ เสี่ยวจางอย่างแนบเนียน แล้วรายงานเสียงเบา

"อุปกรณ์ไม่มีปัญหา! เลขาฯ จาง!"

เจ้าเด็กจ้าวเถียจู้หูไวตาไว แถมยังยืนอยู่ใกล้ๆ เลยได้ยินบทสนทนาเสียงเบาของพวกเขา จึงสบตากับเฉินโม่

"พี่เฉิน! ดูท่าว่าคงไม่ต้องรอช่างหลี่มาตรวจสอบรายการอุปกรณ์ในห้องแล็บแล้วมั้ง!"

ความจริงช่างหลี่ลาออกไปเป็นพนักงานรุ่นบุกเบิกที่หนิงเต๋อไทมส์ตั้งนานแล้ว จะมีเวลาว่างที่ไหนมาตรวจสอบอุปกรณ์กับเขากันล่ะ

"ใช่แล้ว!" เสี่ยวจางกอดแฟ้มเอกสารยิ้มแบบไม่ถึงดวงตา "พวกคุณเก็บของเสร็จแล้วก็ไปได้เลยค่ะ เรื่องหลังจากนี้บริษัทเราจะจัดการเอง!"

ระหว่างที่คุยกัน เฉินโม่ก็เก็บแบตเตอรี่ต้นแบบทั้งสิบก้อนลงในกล่องกันระเบิดที่ติดฉลากไว้เรียบร้อยแล้ว

ตอนที่เขากำลังจะปิดฝากล่อง จ้าวเถียจู้ก็ชี้ไปที่มุมโต๊ะทดลอง "เอ้ยพี่เฉิน! อย่าลืมเอาน้ำมันหอมระเหยกันยุงไปด้วยสิ!"

ความประหยัดเป็นคุณธรรม ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันเงินของจ้าวเถียจู้เองด้วย

เพื่อนร่วมงานด้านหลังเสี่ยวจางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เห็นจ้าวเถียจู้วิ่งเหยาะๆ ไปหยิบขวดน้ำมันหอมระเหยกันยุงมาราวกับกลัวว่าพวกเขาจะแย่งไป นี่มันจงใจเหน็บแนมกันชัดๆ

"เอ่อ..."

ลูกกระเดือกของเสี่ยวจางขยับ อยากจะบอกว่านางฟ้าอย่างฉันไม่แลของโหลๆ ที่พวกนายใช้เหลือหรอกย่ะ

"ไปกันเถอะ! ไม่ต้องเก็บกวาดแล้ว!"

เห็นคนตั้งมากมายจ้องมองมาที่ตัวเอง เฉินโม่ก็เข้าใจทันทีว่าทำไม

ก็แค่กลัวว่าเขา กับจ้าวเถียจู้จะไม่พอใจ แล้วแอบทำลายอุปกรณ์น่ะสิ!

ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ไม่ถึงขนาดนั้นจริงๆ เดิมทีเฉินโม่ก็ทำแบตเตอรี่และเก็บข้อมูลเสร็จหมดแล้ว กำลังจะไปพอดี พวกคุณยังเอาค่าเช่ามาคืนให้อีก ขอบคุณยังไม่ทันเลยเนี่ย!

จะไปมีความคิดแก้แค้นได้ยังไงกันล่ะ!

น่าเสียดายที่เสี่ยวจางและคนอื่นๆ คงไม่เชื่อว่าเฉินโม่จะ "ใจกว้าง" ขนาดนั้น

เฉินโม่ยัดซองกระดาษสีน้ำตาลที่ใส่เงินค่าเช่าลงในกระเป๋าใส่โน้ตบุ๊กแล้วสะพายหลัง จากนั้นก็หิ้วกล่องกันระเบิดที่ใส่แบตเตอรี่ต้นแบบ "เกรดพรีเมียม" 10 ก้อนสำหรับส่งตรวจสอบขึ้นมา

ตอนนี้ในมือเขาถือของที่มีค่าที่สุดในห้องแล็บนี้แล้ว นั่นคือ ข้อมูลสำคัญของแบตเตอรี่สถานะก๊าซ และแบตเตอรี่ต้นแบบที่ใช้งานได้จริง 10 ก้อน

จ้าวเถียจู้ไม่ได้เอาหมอนใบเล็กและผ้าห่มผืนเล็กไปด้วย เขาเม้มปากกลั้นขำ ถือขวดน้ำมันหอมระเหยกันยุงไว้มือหนึ่ง อีกมือหนึ่งหิ้วกล่องกันระเบิดใส่เศษแบตเตอรี่แล้วเดินออกไปเลย

พอออกจากลิฟต์ จ้าวเถียจู้ก็ใช้ไหล่กระแทกเฉินโม่เบาๆ แล้วพยักพเยิดไปทางป้อมยาม

"พี่เฉิน! ลุงหลิวกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ ผมไปทักทายแกหน่อยดีไหม?"

เฉินโม่พยักหน้า แล้วเดินไปรอเขาที่ร่มเงากำแพงด้านนอกบริษัท

ที่หน้าต่างป้อมยาม

จ้าวเถียจู้หยิบบุหรี่ไป๋ซาออกมาซองหนึ่ง "ลุงหลิว!" แล้วยัดใส่มือแก

ลุงหลิวมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "จะไปแล้วเหรอไอ้หนุ่ม!"

"ครับลุง!" จ้าวเถียจู้ยิ้มร่าเริง รอยยิ้มของเขาช่างสดใส "ไว้มีโอกาสจะกลับมาเยี่ยมนะลุง!"

"แค่กๆ!" ลุงหลิวสำลักควันบุหรี่ มองทั้งสองคนเดินออกจากประตูใหญ่ของบริษัทหยวนถู แล้วพึมพำเบาๆ "เงินเดือนเดือนหน้าของบริษัทยังไม่รู้จะเอาที่ไหนมาจ่าย เอ็งกลับมาคงไม่เจอลุงแล้วล่ะ!"

หลังจากเดินออกมาจากบริษัทหยวนถูได้สักพัก เฉินโม่กับจ้าวเถียจู้ก็สบตากัน จ้าวเถียจู้ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

"พี่เฉิน! หยวนถูทำแบบนี้ เหมือนให้เราใช้ห้องแล็บฟรีๆ ตั้งอาทิตย์นึงเลยนะ ถังคาร์บอนไดออกไซด์ก็ของใหม่ที่พวกเขาเพิ่งซื้อมา แถมตะแกรงย่างในตู้อบอุณหภูมิคงที่ยังเป็นสแตนเลสอีกต่างหาก..."

"พอได้แล้ว!" เฉินโม่เคาะกล่องกันระเบิด แซวกลับว่า "โชคดีที่พวกเขาไม่ได้ตรวจสอบละเอียด ไม่งั้นเรื่องที่แกเอามันเทศไปอบในตู้อบอุณหภูมิคงที่คงความแตกไปแล้ว!"

ประเด็นคือจะอบมันเทศก็อบไปสิ แต่ดันเอาไปวางบนตะแกรงสแตนเลส แล้วรอยไหม้ดำๆ นั่นก็ล้างไม่ออกซะด้วย

ส่วนโคล่าแช่แข็งของเฉินโม่ อย่างมากก็แค่อาศัยความเย็นที่เหลือในตู้แช่แข็งสำหรับทดสอบ ไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้หรอก

ชีวิตนักวิจัยในห้องแล็บก็แบบนี้แหละ ถ้าปลอดภัยและไม่กระทบการทดลอง ก็ต้องหาวิธีปรับปรุงคุณภาพชีวิตกันเองบ้าง

ถ้าเป็นช่างหลี่คนก่อนที่ละเอียดรอบคอบ มาตรวจสอบอุปกรณ์ในห้องแล็บกับพวกเขาทีละชิ้น

เผลอๆ เฉินโม่อาจจะต้องชดใช้ค่าตะแกรงสแตนเลสในตู้อบอุณหภูมิคงที่ให้เขาด้วยซ้ำ!

แต่จ้าวเถียจู้พูดถูก สัปดาห์นี้ได้ใช้ห้องแล็บฟรีจริงๆ

ประหยัดค่าเช่าไปได้เกือบ 5,000 หยวน เฉินโม่อารมณ์ดีขึ้นมาทันที เลยเสนอว่าจะจ่ายค่าล่วงเวลาให้จ้าวเถียจู้สำหรับช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

"ค่าล่วงเวลา!" พอได้ยินเรื่องเงิน ตาของจ้าวเถียจู้ก็ลุกวาว "เท่าไหร่พี่?"

"ห้าร้อย!" เฉินโม่ยิ้มพลางชูนิ้วห้านิ้ว "พอให้แกซื้อเซี่ยงจี๊แกะได้สองร้อยไม้เลยนะ กินให้เต็มคราบไปเลย!"

"แค่ห้าร้อยเองเหรอ?" จ้าวเถียจู้แกล้งทำเป็นเจ็บปวดใจ ทำท่าเหมือนคนที่มีความดีความชอบ แม้ไม่มีผลงานแต่ก็ลงแรงไปเยอะ "เจ้านาย! ผมอุตส่าห์อบมันเทศในตู้อบอุณหภูมิคงที่ให้พี่ตั้งสามรอบนะ!"

เฉินโม่เลิกคิ้ว ไม่ใช่สองรอบเหรอ?

"สามรอบ?" เขานึกขึ้นได้ "ที่แท้ก่อนหน้านี้ก็เป็นแกนี่เองที่อบมันเทศจนควันโขมง ทำเอาฉันนึกว่าข้อมูลการทดสอบผิดพลาดซะอีก!"

"ใส่ร้ายกันชัดๆ พี่เฉิน!" จ้าวเถียจู้ตบต้นขาฉาด กล่องใส่เศษแบตเตอรี่กระแทกขา "รอบนั้นตู้อบมันรวนเองต่างหาก ผมแค่วางมันเทศลงไป ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ อุณหภูมิจะพุ่งไปถึง 120 องศาล่ะ!"

"ไอ้เด็กบ้า!" เฉินโม่เตะเขาเบาๆ อย่างขำขัน "อุปกรณ์มันจะมารวนอะไร แกนึกว่าเป็นสาวน้อยหรือไง!"

นั่นเป็นเพราะจ้าวเถียจู้เปิดตู้ทดสอบกลางคัน ตัววัดอุณหภูมิตรวจจับได้ว่าอุณหภูมิลดลง เลยเปิดระบบทำความร้อนอัตโนมัติ พอมันร้อนขึ้นไปแล้ว จะให้เย็นลงก็ไม่ง่ายขนาดนั้น

เดินไปได้สักพัก จ้าวเถียจู้ก็ดึงชายเสื้อเฉินโม่ไว้แน่น

"พี่เฉิน! ดูรถสามล้อบุโรทั่งข้างหลังนั่นสิ!"

เขายืดคอมอง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง "ตามเรามาตั้งแต่หน้าบริษัทหยวนถูแล้ว เมื่อกี้เราอ้อมเข้าซอยร้านฮาร์ดแวร์ มันยังจอดรถขวางหน้าปากซอยรอเราอยู่เลย!"

เฉินโม่หันกลับไปมอง แสงแดดยามบ่ายสาดส่องเฉียงๆ ลงบนถนนยางมะตอย ชายวัยกลางคนในชุดทำงานสีเทากำลังเหยียบเบรกรออยู่ใต้ร่มไม้ตรงทางแยก

รถสามล้อคันนั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังติดไฟแดงอยู่

ชายคนนั้นมือซ้ายถือเครปจีนที่กินเหลือครึ่งชิ้น น้ำมันหยดลงมาตามร่องนิ้ว มือขวาจับแฮนด์รถอย่างไม่ใส่ใจ สายตากวาดมองแผงผลไม้ข้างทางเป็นระยะ บางครั้งก็เงยหน้ามองไฟจราจร ดูท่าทางสบายๆ ไม่รีบร้อน

"อย่ามาประสาทหลอนแถวนี้เลยน่า" เฉินโม่หัวเราะพลางเตะจ้าวเถียจู้ไปทีหนึ่ง กลิ่นตัวที่ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นปิ้งย่างและกลิ่นเหงื่อเปรี้ยวๆ ของเขาทำเอาคนได้กลิ่นต้องย่นจมูก "เขาจะมาตามแกทำไม! หวังอะไรในตัวแก... เอ่อ..."

เฉินโม่ขยับเข้าไปใกล้ เจ้าเด็กจ้าวเถียจู้ไม่ได้อาบน้ำมาเกือบอาทิตย์ แต่ตัวกลับไม่ค่อยเหม็นเท่าไหร่

"ไหนตกลงกันว่าจะทำตัวเป็นอาวุธชีวภาพไปด้วยกันไง แกแอบไปอาบน้ำมาใช่ไหม!" เขาแซวเล่น

หูของจ้าวเถียจู้ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที แต่เพราะผิวสีแทนช่วยอำพรางไว้ เลยมองไม่ออกว่าหน้าแดงหรือเปล่า

เขาหัวเราะแห้งๆ "ก็ลุงหลิวที่ป้อมยามแกใจดีไง! ในห้องพักแกมีห้องน้ำเล็กๆ ทุกวันหลังเลิกงานพอไปสูบบุหรี่เสร็จ ผมก็เลยแวะไปอาบน้ำ..."

เอาเถอะ! จ้าวเถียจู้ยังนับถือตัวเองที่แถจนรอดไปได้

คนเก็บตัวอย่างพี่เฉิน คงไม่ไปถามลุงหลิวหรอก

พอเห็นเฉินโม่ทำท่าจะซักต่อ เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่อง ชี้ไปที่ทางแยกข้างหน้า

"พี่เฉิน! ผมไม่ได้โกหกนะ แยกหน้าเราเลี้ยวซ้าย ถ้าไอ้รถสามล้อแดงนั่นไม่ตามมา ผมยอม... กินเศษแบตเตอรี่พวกนี้ให้หมดเลย!"

แต่ทว่า พอไฟเขียว รถสามล้อคันนั้นกลับขับตรงไปอย่างมั่นคง

เฉินโม่มองหน้าจ้าวเถียจู้ที่แดงก่ำด้วยสายตายิ้มๆ "ไม่ต้องกินหรอก แกไปหาวิธีแยกชิ้นส่วนเศษแบตเตอรี่พวกนี้ให้หมด แล้วเอาไปขายร้านรับซื้อของเก่าในราคาเศษเหล็กเถอะ!"

จ้าวเถียจู้เกาหัวแกรกๆ บ่นพึมพำ "แปลกจังแฮะ... หรือว่ากินเซี่ยงจี๊แกะน้อยไป ตาเลยฝาด?"

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการในทีวีก็บอกว่ากินเครื่องในบำรุงสายตาไม่ใช่เหรอ

ลมพัดใบปลิวซูเปอร์มาร์เก็ตข้างทางปลิวผ่านเท้าทั้งสองคนไป รถสามล้อคันนั้นค่อยๆ เล็กลงจนกลายเป็นจุดเล็กๆ ในระยะไกล

หญิงวัยกลางคนที่ถือถุงพลาสติกใส่แอปเปิลสองสามลูก หยุดเลือกซื้อผลไม้ที่แผงข้างทางเป็นระยะๆ ก็แอบสะกดรอยตามทั้งสองคนไปอย่างเงียบเชียบ

ในแง่หนึ่ง จ้าวเถียจู้ก็ถือว่าหูไวตาไวใช้ได้ มิน่าล่ะในชาติก่อนถึงได้เดินทางผิด แถมยังทำตัวกร่างอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ตายเพราะมะเร็งปอด ถือว่าทำตัวเองแท้ๆ

(จบบท)