บทที่ 40 สีฟ้าสดใสแห่งดวงดาว

บทที่ 40 สีฟ้าสดใสแห่งดวงดาว

ห้องแล็บแบตเตอรี่หยวนถู พลังงานใหม่

ตู้แช่แข็งสำหรับทดสอบแบตเตอรี่แบบมืออาชีพที่ครอบคลุมทุกช่วงอุณหภูมิ ส่งเสียง "หึ่งๆ" พ่นไอขาวออกมา จ้าวเถียจู้สวมเสื้อคลุมทหารหนาเตอะ ใช้นิ้วมืออวบอ้วนที่สวมถุงมือหนา ยัดแบตเตอรี่ก้อนที่ห้ากลับเข้าไปในช่องทดสอบที่อุณหภูมิ -40 องศาเซลเซียสอีกครั้ง

นอกหน้าต่างสังเกตการณ์กระจก เฉินโม่กำลังใช้ปืนวัดอุณหภูมิอินฟราเรดสแกนตู้อบอุณหภูมิคงที่ เพื่อตรวจสอบอุณหภูมิซ้ำด้วยตนเอง ตัวเลขสีแดง 80 องศาเซลเซียสสะท้อนเป็นจุดแสงสีแดงบนแว่นตานิรภัยของเขา

"รอบที่ 1998 แล้ว!" เฉินโม่จ้องมองการตรวจสอบการชาร์จและการคายประจุแบบเรียลไทม์บนคอมพิวเตอร์ เสียงลอดผ่านที่ครอบคอด้านข้างหมวกป้องกันออกมา พร้อมกับเสียงเครื่องจักรทำงานดังหึ่งๆ จากช่องทดสอบ "เถียจู้! เตรียมสลับไปที่อุณหภูมิสูงได้แล้ว!"

"รับทราบ!" จ้าวเถียจู้ถูเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ บนถุงมือหนาไปมา ในใจคิดว่าตู้แช่แข็งนี่ดีกว่าของร้านแม่ม่ายเถียนเยอะเลย แช่ปุ๊บแข็งปั๊บ

ทันทีที่เขากดปุ่มสลับอุณหภูมิ แบตเตอรี่ในช่องทดสอบก็เหมือนก้อนน้ำแข็งที่ถูกโยนลงในกระทะน้ำมันร้อน เปลือกนอกที่จับตัวเป็นน้ำแข็งละลายกลายเป็นไอน้ำทันที มองเห็นไอน้ำสีขาวระเหยออกมาได้อย่างเลือนราง

ถ้าแบตเตอรี่บางก้อนมีน้ำแข็งเกาะเยอะหน่อย อาจจะมีเสียง "เปรี๊ยะ" เบาๆ ดังออกมาด้วยซ้ำ

แรกๆ จ้าวเถียจู้ก็ตกใจ นึกว่าแบตเตอรี่จะระเบิด แต่ตอนนี้เขาย้ายแบตเตอรี่แล้วต่อขั้วชาร์จในช่องทดสอบใหม่ได้อย่างใจเย็น

ตีสาม

บนหน้าจอทดสอบของคอมพิวเตอร์ แบตเตอรี่ทั้ง 5 ก้อนมีกำลังไฟลดลงประมาณ 20% หลังจากผ่านการชาร์จครบ 3,000 รอบ

"เถียจู้! เรียบร้อย! การทดสอบอายุการใช้งานรอบสุดท้ายเสร็จสิ้นแล้ว!"

แบตเตอรี่ทั้งห้าก้อนที่ผ่านการทดสอบนอนนิ่งอยู่ในถาด เปลือกอลูมิเนียมอัลลอยร้อนจี๋เหมือนมันเทศเผาที่เพิ่งออกจากเตา แม้จะไม่มีกลิ่นหอม แต่ก็ทำให้เฉินโม่รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

อายุการใช้งานตามทฤษฎีของแบตเตอรี่ลิเธียมเหลวที่มีขายในท้องตลาดตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 2,000 รอบเท่านั้น ซึ่งทุกคนรู้ดีว่าของทางทฤษฎีมันเชื่อถือไม่ได้ขนาดไหน

แต่อายุการใช้งานจริงของแบตเตอรี่ลิเธียมสถานะก๊าซที่เฉินโม่ทดสอบมากับมือ หลังจากผ่านการทดสอบทุกช่วงอุณหภูมิแล้ว ยังได้ขนาดนี้ ถ้าใช้งานในอุณหภูมิห้องปกติ 15-25 องศาเซลเซียสตามทฤษฎี อายุการใช้งานต้องเกิน 3,000 รอบแน่นอน

เฉินโม่ใช้มัลติมิเตอร์ตรวจสอบแบตเตอรี่ทีละก้อน เป็นการตรวจสอบซ้ำครั้งสุดท้ายด้วยตนเอง

"ความจุลดลงเหลือ 80% ตรงกับที่... เอ่อ ที่ฉันคาดการณ์ไว้เป๊ะเลย!"

จ้าวเถียจู้ผิวปาก "พี่เฉินเจ๋งสุดๆ!"

"อายุการใช้งาน 3,000 รอบนี่ มากกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมแบบไตรภาคของหัว T ที่เราเล็งไว้ตอนแรกตั้ง 1,000 รอบแหนะ!"

จ้าวเถียจู้พลิกดูบันทึกผลการทดสอบ นิ้วชี้ไล่ไปตามช่อง "อายุการใช้งาน" แล้วชี้ไปที่จุดด้อยที่เห็นได้ชัด

"แต่ความหนาแน่นของพลังงานแค่ 48Wh/L เองเหรอ? ทำแบตเตอรี่มือถือออกมาความจุน้อยกว่าชาวบ้านเขาครึ่งนึง จะขายออกไหมเนี่ย!"

เฉินโม่ยิ้มให้เขา แล้วหยิบโคล่าเย็นเจี๊ยบสองกระป๋องออกมาจากก้นช่องทดสอบที่ยังอุ่นๆ อยู่

"อิเล็กโทรไลต์สถานะก๊าซอาศัยแรงระหว่างโมเลกุลในการคงรูปร่าง ความหนาแน่นของพลังงานย่อมต่ำกว่าแบบของเหลวอยู่แล้ว แต่แกอย่าลืมสิ..."

เขาโยนโคล่าให้จ้าวเถียจู้กระป๋องหนึ่ง

"ไอ้นี่ชาร์จเต็มได้ใน 30 วินาที แถมแช่แข็งที่ -15 องศาจนเป็นน้ำแข็งก็ยังใช้ต่อได้ แบตเตอรี่ลิเธียมในท้องตลาดมีก้อนไหนกล้าให้เราทรมานแบบนี้บ้าง?"

ห้องแล็บข้างๆ มีเสียงดัง "ปัง" ทึบๆ ทั้งสองคนเดินดื่มโคล่าไปดู เห็นเจลสีฟ้าไหลนองอยู่บนกระจกกันกระสุนของตู้ทดสอบความปลอดภัย

แบตเตอรี่ทดสอบก้อนที่ห้าเพิ่งผ่านการทดสอบการเจาะทะลุ เปลือกอลูมิเนียมอัลลอยแตกเป็นลายแมงมุม แต่ไม่ติดไฟและไม่ระเบิด

อิเล็กโทรไลต์สถานะก๊าซภายในแบตเตอรี่เมื่อสัมผัสกับอากาศ ก็พุ่งออกมาเหมือนเยลลี่สีฟ้า ส่วนหนึ่งจับตัวเป็นก้อนแข็งตรงรอยแตก

"เชี่ย!" จ้าวเถียจู้มองเข็มเหล็กที่บิดเบี้ยวในตู้ทดสอบผ่านกระจกสังเกตการณ์

ในแสงสลัว ปลายเข็มยังมีเจลเรืองแสงสีฟ้ากึ่งโปร่งใสติดอยู่ "แบตเตอรี่นี่เปลี่ยนจากระเบิดควันเป็นระเบิดแสงแล้วเหรอเนี่ย!"

เฉินโม่ปิดไฟในห้องแล็บที่ตั้งตู้ทดสอบความปลอดภัย สารที่แข็งตัวพวกนี้เรืองแสงได้จริงๆ ด้วย

จะว่าไป สารแข็งตัวสีฟ้าแวววาว เย็นยะเยือกพวกนี้ ก็ดูสวยดีเหมือนกันนะ

ถ้าพวกศิลปินมาเห็น คงบอกว่าเป็นสีฟ้าคลาสสิกที่สวยงามเทียบเท่า "International Klein Blue" ได้เลยทีเดียว

"เอาล่ะ!" เฉินโม่เปิดไฟห้องแล็บ แล้วชี้ไปที่ตู้ทดสอบความปลอดภัย "เถียจู้ แกเก็บกวาดหน่อยนะ แล้วก็ไปนอนได้เลย!"

"โอ้โห! สวยใช้ได้เลยนะเนี่ย!" จ้าวเถียจู้เปิดหน้าต่างกั้นของตู้ทดสอบความปลอดภัย ใช้นิ้วที่สวมถุงมือเขี่ยสารแข็งตัวสีฟ้าแวววาวก้อนหนึ่งขึ้นมาดูใกล้ๆ "พี่เฉิน! พี่ว่าไอ้นี่มันจะมีพิษไหม?"

เฉินโม่ก้มหน้าดูข้อมูลหลังการเจาะทะลุบนคอมพิวเตอร์ข้างๆ โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา ตอบกลับอย่างขำๆ

"ถ้าไม่กินก็ไม่มีพิษ กินเยอะๆ ก็มีพิษ ทำไม แกอยากลองชิมสักคำสองคำเหรอ?"

ส่วนปริมาณที่ทำให้เกิดพิษคือเท่าไหร่ เอ่อ... อันนี้ไม่อยู่ในขอบเขตการทดสอบแบตเตอรี่ของเฉินโม่ คนปกติที่ไหนเขาจะกินแบตเตอรี่กันล่ะ!

จ้าวเถียจู้ได้ยินดังนั้น ก็ทำท่าจะเอาสารแข็งตัวเข้าปาก ถุงมือสะท้อนแสงไฟเป็นประกายสีฟ้าแวววาว

"พี่เฉินคอยดูนะ!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ สารแข็งตัวสีฟ้ากึ่งโปร่งใสที่ปลายนิ้วจ้าวเถียจู้ก็ลื่นหลุดจากถุงมือตกลงบนแขนของเขา ทำเอาเขาตกใจสะบัดแขนเป็นระวิง

"เชี่ย! พี่เฉิน! ไอ้นี่มันลื่นชะมัด!" เขาสะบัดแขนพลางถอยหลัง ก้นชนโต๊ะทดลอง เกือบทำโคล่ากระป๋องของเฉินโม่หก

จ้าวเถียจู้ถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนสีแทน ทำหน้าตาตื่นตระหนกเกินจริง "พูดจริงๆ นะพี่เฉิน! ผิวอันบอบบางของผม... จะเสียโฉมไหมเนี่ย!"

เฉินโม่เลิกคิ้วมองท่อนแขนสีแทนที่สะท้อนแสงสีฟ้าเรืองแสงของเขา แล้วจู่ๆ ก็หยิบบีกเกอร์บนโต๊ะดันไปตรงหน้าจ้าวเถียจู้ "เสียโฉมคงไม่ถึงขั้นนั้นหรอก แต่..."

ของเหลวใสในบีกเกอร์กระเพื่อมเป็นวง สะท้อนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของจ้าวเถียจู้ "นี่คือกรดไฮโดรฟลูออริก เอาไว้ละลาย 'ผิวอันบอบบาง' ของแกโดยเฉพาะเลย!"

"เชี่ย! พี่เฉิน!" จ้าวเถียจู้กระโดดโหยงไปไกล หลังพิงตู้กันระเบิด "พี่จะโหดไปไหนเนี่ย!"

"ล้อเล่นน่า!" เฉินโม่ยิ้มพลางดันบีกเกอร์ไปให้ บนฉลากเขียนว่า "น้ำปราศจากไอออน"

"ผิวอันบอบบางอย่างกับถ่านของแก ยังมีที่ให้เสียโฉมอีกเหรอ? ไปล้างๆ ออกก็พอแล้ว"

สารแข็งตัวพวกนี้จริงๆ แล้วก็คือโพลิเมอร์โมเลกุลใหญ่ โดยทั่วไปถ้าไม่กินเข้าไปโดยตรง ร่างกายก็ดูดซึมไม่ได้หรอก ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องพิษภัยอะไร

"จริงดิ!"

จ้าวเถียจู้เอาน้ำปราศจากไอออนไปล้างแขนอย่างกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ ของพวกนี้เขาไม่รู้เรื่องจริงๆ

เฉินโม่บันทึกข้อมูลการเจาะทะลุเสร็จพอดี เขาหยิบกระดาษเช็ดเลนส์ออกมาสองสามแผ่น แล้วโยนให้จ้าวเถียจู้ที่ล้างมือเสร็จแล้วกำลังสะบัดน้ำไปทั่วอย่างเอือมระอา

"ฉันเคยหลอกแกเหรอ?"

จ้าวเถียจู้เช็ดแขนพลางบ่นพึมพำ "พูดจริงๆ นะ ถ้าไอ้นี่เอาไปทำสีได้ เราเอามือถือมาทำสีนี้ ดูไฮโซกว่าพวกสีอบตั้งเยอะ"

เฉินโม่เคาะกระดานบันทึกผลการทดลอง "ออเรนจ์รุ่นที่ 1 ใช้พลาสติกวิศวกรรมทำเปลือก ขึ้นรูปด้วยแม่พิมพ์ รับสารเคลือบออปติคอลแบบนี้ไม่ไหวหรอก"

แต่คำพูดของจ้าวเถียจู้ก็จุดประกายความคิดบางอย่างให้เฉินโม่ ใครๆ ก็ชอบของที่ไม่เหมือนใครทั้งนั้นแหละ

คู่แข่งในอนาคตก็แข่งกันเรื่องสีสันจนไปไกลสุดกู่เหมือนกันนี่นา

ทันใดนั้นเขาก็หันกลับไปวาดโครงร่างโทรศัพท์มือถือบนกระดานไวต์บอร์ด ปลายปากกาจิ้มลงตรงตำแหน่งกล้องหลัง...

(จบบท)