บทที่ 1 ย้อนกลับมาปี 2010

บทที่ 1 ย้อนกลับมาปี 2010

“ติ๊ง ติ๊ง”

เสียงแจ้งเตือนที่ดังถี่ๆ จากโปรแกรม "คิวแชท" บนคอมพิวเตอร์ปลุกสติของเฉินโม่ให้ตื่นขึ้นตรงเวลา ราวกับเป็นนาฬิกาปลุก

เขาสะดุ้งตื่นจากโต๊ะทำงาน ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย เขาขยี้ตาที่แห้งผากจนแสบ

คำว่า "หนูติดโต๊ะ" ในยุคใหม่ คงหมายถึงคนแบบเฉินโม่นี่เอง

มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ ตัวเลข “06:40” ที่เด่นชัด ส่องสว่างท่ามกลางแสงพื้นหลังสีฟ้าเยือกเย็นของคอมพิวเตอร์บริษัท มันช่างดูแสบตาเป็นพิเศษ เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการสิ้นสุดค่ำคืนที่ไม่ได้นอนอีกคืนของหนูติดโต๊ะตัวหนึ่ง

ในกรุ๊ปแชทงาน ข้อความจากลูกค้าเลื่อนไหลเข้ามาไม่หยุดเหมือนกระแสน้ำ ทุกข้อความเปรียบดั่งค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนหัวใจอันเหนื่อยล้าของเฉินโม่

“เสี่ยวเฉิน! UI แอนิเมชันของคุณมันดูธรรมดาไป ต้องเพิ่มองค์ประกอบของเทคโนโลยีเข้าไปหน่อย เอาแบบความรู้สึกเหมือนกำลังเดินเล่นอยู่ในจักรวาล ต้องให้ความรู้สึกอลังการยิ่งใหญ่เหมือนมหากาพย์ ให้มันสอดคล้องกับโทนแบรนด์ของเรา!”

ตัวอักษรเหล่านั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันที กลายร่างเป็นฝูงแมลงวันที่น่ารำคาญ บินวนเวียนอยู่ข้างหูของเฉินโม่ไม่ยอมไปไหน

เขาเผลอยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ หวังจะลูบหน้าเรียกสติ แต่กลับสัมผัสโดนของเหลวเหนียวเหนอะหนะบนจมูก พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ยังไม่ทันที่เฉินโม่จะได้สติ ความรู้สึกไร้น้ำหนักราวกับโลกหมุนคว้างก็จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน เหมือนกับว่าโลกทั้งใบกำลังพังทลายและพลิกกลับด้านในชั่วพริบตา

เขารู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัวไปหมด ร่างกายร่วงหล่นลงอย่างควบคุมไม่ได้ ข้างหูมีเพียงเสียงลมหวีดหวิว แทรกด้วยเสียงจอแจของผู้คนที่ดังแว่วมาไกลๆ

เมื่อเฉินโม่ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง กลิ่นฉุนรุนแรงของตะกั่วบัดกรีก็ปะทะเข้าจมูกทันที

“แค่ก แค่ก แค่ก~” กลิ่นฉุนนี้ผสมปนเปกับกลิ่นควันบุหรี่ ทำให้เขาสำลักและไออย่างรุนแรงในทันใด

กลิ่นที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดนี้... หัวใจของเฉินโม่สั่นสะท้าน เขากวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่าในพื้นที่แคบๆ สลัวๆ แห่งนี้ กองเต็มไปด้วยชิ้นส่วนมือถือที่ถูกถอดแยกและฝุ่นจับเขรอะ

อุปกรณ์มือสองเก่าๆ วางระเกะระกะไม่เป็นระเบียบ เต็มไปด้วยร่องรอยการใช้งานมานานโดยไม่เคยทำความสะอาด

“พี่เฉิน! ฝันกลางวันอีกแล้วเหรอ?” เสียงที่เจือไปด้วยแววล้อเลียนดังมาจากมุมทแยง

จ้าวเถียจู้ที่แม้จะอายุยังน้อยแต่กลับดูเหมือนคนแก่ ก้นบุหรี่ที่มีขี้เถ้ายาวเฟื้อยคาอยู่ที่ปาก เขายื่นหัวเข้ามา หัวแร้งบัดกรีในมือยังคงทำงานไม่หยุด สะเก็ดตะกั่วกระเด็นไปทั่ว

“เถ้าแก่หวังข้างๆ มาทวงหนี้อีกแล้ว บอกว่าถ้ายังไม่ส่งของให้ พรุ่งนี้จะมารื้อป้ายร้านเรา!”

เฉินโม่ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ สักพักกว่าจะปรับสายตาให้ชินกับแสงสลัวได้ ภาพทุกอย่างตรงหน้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ความทรงจำถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์

เขา... เกิดใหม่!

ย้อนกลับมาในปี 2010 กลับมายังโรงงานห้องแถวเล็กๆ สำหรับทำมือถือลอกเลียนแบบใน "หัวเป่ยเฉียง" ที่ซึ่งเคยเต็มไปด้วยอุดมการณ์และความสิ้นหวังของเฉินโม่ บริษัท ออเรนจ์ เทคโนโลยี จำกัด

แสงแดดอันแผดเผาของเมืองเซินเฉิงในเดือนพฤษภาคม พยายามดิ้นรนส่องผ่านกระจกหน้าต่างที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ สาดแสงลงบนใบอนุญาตประกอบกิจการที่เหลืองกรอบ

ตัวอักษรขนาดใหญ่ "บริษัท ออเรนจ์ เทคโนโลยี จำกัด" ภายใต้แสงและเงาที่กระดำกระด่าง ดูผ่านโลกมาโชกโชน แต่ก็ยังแฝงไว้ซึ่งความดื้อรั้นอยู่บ้าง

บริษัทมีทุนจดทะเบียนหนึ่งล้าน แต่ตอนนี้ในบัญชีเหลือเงินอยู่แค่สามแสนกว่า นี่คือเงินที่เฉินโม่แทบจะต้องกราบกรานปู่ย่าตายายเพื่อขอยืมมา

กระแสอินเทอร์เน็ตกำลังมาแรง เป็นยุคที่ทุกคนแห่กันมาทำธุรกิจ ตอนที่เฉินโม่เพิ่งเรียนจบ ด้วยความที่เขาเคยทำผลงานเล็กๆ ด้านแบตเตอรี่ลิเธียมตามอาจารย์ที่ปรึกษามาบ้าง เขาจึงเมินเฉยต่อข้อเสนอจาก "บีทีดี" (BTD) และแผนกวิจัยและพัฒนาแบตเตอรี่ของ "โรงงานดอกเก๊กฮวย" (Huawei)

พอลองคิดถึง "ศิษย์พี่หลิว" ของเขา ที่ภายหลังได้เข้าไปทำงานในโรงงานดอกเก๊กฮวย แม้ว่าจะต้องเกษียณตอนอายุสามสิบห้า แต่อย่างน้อยเขาก็ได้สัมผัสชีวิตการมีรถมีบ้านในเซินเฉิง แถมยังมีภรรยาสาวสวยที่ทำงานด้านการเงินอีก!

คิดถึงตัวเองในตอนนั้นว่าหยิ่งทะนงอะไรนักหนา ถึงกล้ากู้หนี้ยืมสินมาเปิดบริษัท ตลอดสิบห้าปีหลังจากนี้ที่เฉินโม่ต้องกลายเป็นหนูติดโต๊ะ เขาแทบอยากจะย้อนเวลากลับมาแทงตัวเองในตอนนั้นให้ตายๆ ไปซะ

แต่... เวลาที่ย้อนกลับมาตอนนี้ มันดูจะสายเกินไปหน่อยหรือเปล่า

ในช่องตัวแทนผู้มีอำนาจตามกฎหมาย ชื่อของเฉินโม่ถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน

วันที่อนุมัติใบอนุญาตประกอบกิจการนี้คือ 15 มีนาคม 2010 เพียงแค่สองเดือนเท่านั้น แสงแดดที่แผดเผาก็ทำให้ใบอนุญาตนี้ "เหลือง" ไปแล้ว

ซึ่งก็ไม่ต่างจากชะตากรรมเดิมของออเรนจ์ เทคโนโลยี เท่าไหร่ ที่เจ๊งภายในเวลาไม่ถึงสามเดือน

สิบกว่าปีต่อจากนั้น เฉินโม่ก็ติดอยู่ในวงจรการทำงานเพื่อใช้หนี้ แม้แต่เรื่องปากท้องยังเป็นปัญหา แล้วจะมีอารมณ์ที่ไหนไปไล่ตามอุดมการณ์ของตัวเอง

จ้าวเถียจู้เห็นเฉินโม่ไม่ตอบ เอาแต่ยืนนิ่งเหม่อลอย ก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่น ความอดทนในใจยิ่งลดน้อยลง

เขาโยนหัวแร้งบัดกรีลงบนโต๊ะเสียงดัง “แปะ!” สะเก็ดตะกั่วร้อนๆ กระเด็นเล็กน้อย

จากนั้น จ้าวเถียจู้ก็ก้าวฉับๆ มาอยู่ข้างเฉินโม่ ยื่นมือไปโบกแรงๆ ตรงหน้าเขา

“พี่เฉิน! อย่ามาหลอกผมนะ! ก็แค่ทวงหนี้ ไม่ใช่ครั้งแรกซะหน่อย เดี๋ยวเราก็คิดหาวิธีรับมือได้เองแหละ คุณเอาแต่นิ่งเงียบแบบนี้ อย่าบอกนะว่ากลัวจนโง่ไปแล้ว?”

จ้าวเถียจู้ขมวดคิ้ว แววตาฉายแววกังวลเล็กน้อย แต่ในน้ำเสียงยังคงแฝงความห้าวหาญแบบไม่สนโลกเหมือนเช่นเคย

เขารู้ดีว่าพี่เฉินคนนี้ ที่เรียนสูงและมาจากสายเทคนิค อยากจะทำวิจัยพัฒนามือถืออย่างจริงจัง และดูถูก "เทคโนโลยี" ของคนในวงการเดียวกันที่เอาแต่ยึดการเปลี่ยนเคสเป็นหลัก

แต่อุดมการณ์มันสวยหรู ความจริงมันโหดร้าย ในตลาดหัวเป่ยเฉียงที่การแข่งขันดุเดือดและเต็มไปด้วยคนดีคนชั่วปะปนกันแบบนี้ การหาอะไรยัดไส้ให้ท้องอิ่มคือเรื่องสำคัญที่สุด

จ้าวเถียจู้ยกมือขึ้นตบไหล่เฉินโม่อย่างแรง เสียงดัง “ปัง ปัง”

“ไอ้เฒ่าหวังนั่นมันก็แค่พวกใจร้อน เราจะปล่อยให้มันอาละวาดตามใจชอบไม่ได้ ผมว่านะ... หรือเราจะไปคัดพวกอะไหล่หน้าจอที่พอจะขายได้ราคาในโกดัง ออกมาขายเอาเงินไปอุดปากมันไว้ก่อนดีไหม?

ถ้าไม่ได้จริงๆ ผมรู้จักพ่อค้าที่แผงลอยสองสามคนที่ชอบย้อมแมวขายมือถือ เดี๋ยวเราเอาสต็อกมือถือเก่าๆ ที่ค้างอยู่มาเปลี่ยนเคส แล้วโละขายถูกๆ สักล็อต อย่างน้อยก็พอแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้”

จ้าวเถียจู้พูดไปพลาง เกาหัวที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมันไปพลาง ขี้บุหรี่ยาวๆ ร่วงกราวลงมา ทิ้งคราบจุดๆ ไว้บนชุดทำงานที่ซักจนซีดขาวของเขา

เขามองเฉินโม่อย่างคาดหวัง ในแววตามีทั้งความปรารถนาให้เจ้านายตัดสินใจ และเหมือนกำลังให้กำลังใจตัวเองไปด้วย

“พี่เฉิน! คุณเป็นเถ้าแก่นะ รีบตัดสินใจเร็วเข้า เราจะนั่งรอความตายแบบนี้ไม่ได้! ถ้าป้ายร้านถูกรื้อจริงๆ พวกเราก็จบเห่กันพอดี”

จ้าวเถียจู้รู้ดีแก่ใจ เขาไม่อยากตกงาน

ถึงแม้ว่าการอยู่กับเฉินโม่ช่วงนี้จะลำบากฝืดเคืองไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็สบายใจและมั่นคง

ในตลาดหัวเป่ยเฉียงแห่งนี้ การจะหาเถ้าแก่ที่ไม่ใช้งานลูกน้องเหมือนวัวเหมือนควาย แถมยังมีน้ำใจอยู่บ้าง มันแทบจะเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

ถ้าโรงงานเล็กๆ ของเฉินโม่เจ๊งไป เขาก็คงต้องกลับไปเป็นเหมือนแมลงวันที่บินไม่รู้ทิศทาง วิ่งเต้นหางานใหม่ในตลาดอิเล็กทรอนิกส์ที่วุ่นวายแห่งนี้

ใครจะไปรู้ว่าเถ้าแก่คนต่อไปจะเป็นยังไง?

ไม่แน่ว่าอาจจะเลวร้ายกว่าเฉินโม่ก็ได้!

จ้าวเถียจู้ยิ่งคิดก็ยิ่งร้อนใจ เขาขยับเข้าไปใกล้เฉินโม่อีกครั้ง น้ำเสียงติดจะอ้อนวอนโดยไม่รู้ตัว

“พี่เฉิน! คุณลองคิดหาทางดูอีกหน่อยสิ พวกเราต้องผ่านมันไปได้แน่ คุณเคยพูดไม่ใช่เหรอว่าจะสร้างมือถือเจ๋งๆ ออกมา เปลี่ยนแปลงตลาดมือถือที่เอาแต่เปลี่ยนเคสเป็นเทคโนโลยีน่ะ จะมาโดนเถ้าแก่หวังขวางไว้แค่นี้ไม่ได้นะ ผมอาจจะไม่มีความสามารถอื่น แต่เรื่องประกอบมือถือนี่ผมชำนาญสุดๆ ขอแค่คุณตัดสินใจ จะให้ผมทำอะไร ผมก็ทำทั้งนั้นแหละ!”

(จบตอน)