บทที่ 231: เอดราส

บทที่ 231 เอดราส

วันต่อมา

เมฆดำก่อตัวเหนือแมกโนเลีย ลมหนาวพัดผ่านถนนที่เงียบสงบและรกร้าง เป็นสัญญาณของพายุที่กำลังมา

ภายในกิลด์แฟรี่เทล

แม้จะยังเป็นเวลากลางวัน แต่ด้วยสภาพอากาศ ไฟเวทย์มนตร์ในห้องโถงกิลด์ทั้งหมดจึงสว่างไสว เพื่อนร่วมทางที่ไม่ได้ทำงานก็ดื่ม พูดคุย และฝึกซ้อมกันตามปกติ

"ฉันไม่คิดเลยว่าเชสกับกิลดาร์ตส์จะเจอกันที่ทวีปคิลทินา โชคชะตานี่มันน่ามหัศจรรย์จริงๆ"

ที่บาร์ มิร่าวางมือบนโต๊ะ ประคองใบหน้าและมองเชสตรงข้ามอย่างอ่อนโยน "งั้นเธอก็ไม่ได้สู้กันใช่ไหม"

"ไม่หรอก ฉันอยากสู้กับกิลดาร์ตส์จริงๆ แต่เขาเพิ่งกลับมา เลยไม่มีแรงสู้เท่าไหร่" เชสถอนหายใจเบา ๆ แล้วกัดน่องไก่ทอดในมืออย่างเศร้า ๆ

หลังแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับมังกรไฟและมังกรดำ กิลดาร์ตส์พูดด้วยท่าทางเหนื่อยล้าว่าเขาต้องการพักผ่อน ไม่มีความปรารถนาจะสู้เลย และยังไม่คุ้นเคยกับการประสานงานระหว่างขาเทียมกับร่างกายเต็มที่

ในสถานการณ์แบบนี้ การบังคับสู้ก็ไม่เกิดประโยชน์ แถมยังสนุกได้น้อย โอกาสได้การ์ดใหม่ก็แทบไม่มี!

"จริงเหรอ? น่าเสียดายจัง ฉันพนันได้เลยว่าเธอต้องชนะทั้งสองเกมแน่ๆ" มิร่ายิ้มและกระพริบตา

หลังเชสกับกิลดาร์ตส์ออกจากกิลด์เมื่อวานนี้ เหล่าสหายที่นำโดยมาคาโอซึ่งคิดว่าทั้งสองจะสู้กัน เปิดฉากเดิมพันทันที แม้แต่มาคารอฟก็อดไม่ได้ที่จะวางเดิมพัน ขู่ว่าจะเอากำไรก้อนโตจากลูก ๆ ของตัวเอง

น่าเสียดาย เกมการพนันครั้งนี้ล้มเหลวที่จะเริ่ม

"โอ้? คุณไว้ใจฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?" เชสถามอย่างสงสัย

"กิลดาร์ตส์แข็งแกร่งมาก แต่ว่า—" มิร่าเอียงศีรษะ ผมสีขาวนุ่มยาวตกลงมาบนชุดสีเบอร์กันดี แววตาเปล่งประกาย "ฉันรู้สึกว่าเชสจะไม่แพ้แน่นอน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! รสชาติดี!" เชสพยักหน้าอย่างไม่ละอาย

พวกเขาไม่เคยสู้กันจริงจังมาก่อน ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่ากิลดาร์ตส์จะอยู่ระดับไหนถ้าเต็มที่ แต่ถ้าเกิดการต่อสู้จริง เขาก็มั่นใจว่าจะไม่แพ้

ระหว่างคุย ฝนเริ่มตกหนัก เสียงฟ้าร้องผสมเสียงฝนกระหน่ำคลุมเมือง ราวม่านฝนพร่างพราย

"คอโล่งเหลือเกิน——"

ลูซี่เพิ่งคุยเรื่องมังกรฟีนิกซ์กับเอแคลร์และเวนดี้เสร็จ ก็เซไปนั่งข้างเชส นอนแผ่ข้ามโต๊ะเหมือนผ้าขี้ริ้ว ร่างเล็ก ๆ ถูกกดให้แบนราบ

"ฉันกำลังคิดจะไปช้อปกับเลวี่จัง แต่ะออกจากแมกโนเลียไม่ได้" เธอถอนหายใจ

"เธอผู้หญิงเลว เธอคงโทษจูเวียอีกแล้วใช่ไหม!"

จูเวียปรากฏตัวจากด้านหลัง ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ไม่นะ! อย่าคิดร้ายกับฉันนักสิ!!" ลูซี่ตกใจ

"แต่ก็อย่าคิดว่าจูเวียจะมอบท่านเกรย์ให้ลูซี่นะ!" จูเวียพูดเย็นชา

"ฉันไม่มีความคิดแบบนั้นอีกแล้ว!!"

ลูซี่หงุดหงิด ในกิลด์มีผู้หญิงมากมาย ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงจ้องฉันตลอด?

"งั้นไม่ต้องกังวลนะ จูเวีย เราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดนะ ลูซี่~"

จูเวียยิ้มหวาน ก่อนหันไปดูเกรย์ที่กำลังสู้กับนัตสึ "ท่านเกรย์~"

ลูซี่: "…"

"เอาล่ะ ฝนตกหนักมากฉันไม่ทันสังเกต" มิร่าเงยหน้ามองฝน

ต่างจากลูซี่ วันครบรอบการเสียชีวิตของลิซานน่ากำลังใกล้ เธอจะไปหลุมศพลิซานน่ากับเอลฟ์แมน เล่าเรื่องราวกิลด์ให้น้องสาวฟังบนสวรรค์ รวมถึงข้อความรำลึกถึงครอบครัว เช่นเดียวกับปีที่แล้ว

ไม่ว่าฝนจะตกหนักขนาดไหนก็หยุดเธอไม่ได้

เชสวางกระดูกไก่ลง สีหน้าจริงจังขึ้น

ตามไทม์ไลน์ของต้นฉบับ ในเวลานี้ เนวาน่าขนาดใหญ่ของเอดราสควรจะโผล่ ความไม่สงบในอากาศที่ซ่อนอยู่ภายใต้สายฝนชัดเจน

"เชส ลูซี่ พวกเธอคุยกันก่อน ฉันมีธุระที่โบสถ์"

มิร่าเปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมสีดำ หยิบร่มสองคัน พบเอลฟ์แมนที่กำลังดุเจ็ตกับทรอย

เจ็ตกับทรอยขี้อาย ยืนนิ่งรับคำตำหนิ

มิร่าออกไปทันเวลา พี่น้องสองคนถือร่มออกจากกิลด์ หลังดูเหงาเล็กน้อย

"ทำไมพวกเขาต้องไปโบสถ์ตอนฝนตกหนัก?" ลูซี่ถามงุนงง

"วันครบรอบการเสียชีวิตของลิซานน่าใกล้ หลุมศพอยู่หลังโบสถ์" เชสอธิบาย

ลูซี่มองถ้วยชาดำร้อน ๆ ที่อยู่ตรงหน้า เรียนรู้โศกนาฏกรรมสองปีก่อนและการมีอยู่ของลิซานน่าจากเลบีเพื่อนสนิท

พันธมิตรอื่น ๆ ก็ทำกิจกรรมกิลด์ประจำวัน:

มาคาโอและวาคาบะสงสัยว่าท้องของคาน่าทำไมดื่มไวน์ทีละถัง แต่ก็โดนคาน่าดุ เมื่อกิลดาร์ตส์กลับมา อารมณ์คาน่าก็แย่ลง

บิสก้าและไอแซ็ค คู่รักขี้อาย ห่างกันหลายก้าว แค่สบตาก็หน้าแดง

เวนดี้จ้องเอลซ่า ด้วยความปรารถนา เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรในหัวน้อย ๆ ของเธอ

มาคารอฟซ่อนตัวชั้นสอง กินข้าวคนเดียว ชื่นชมรูปถ่ายสาวสวย

นาบูยืนหน้าคณะกรรมการ ทำหน้าที่ NPC มาร์คัสดูเหมือนมีเรื่องจะพูดทั่วทุกหนทุกแห่ง

ปัง!

เสียงประตูเปิดกะทันหัน ทำลายบรรยากาศอบอุ่น

ชายเปียกโชกยืนที่ประตู ใบหน้าหล่อเต็มไปด้วยกังวล "ทุกคน! เนวานา ตอบสนองแล้ว!!"

มิร่าและเอลฟ์แมนกลับมายืนข้างหลัง สีหน้าไม่ดี คำพูดสั้น ๆ ทำเพื่อนที่กำลังเพลิดเพลินต้องตกตะลึง

"เดี๋ยวก่อน เนวาน่าล่ตอบสนอง นั่นหมายความว่า—"

ลูซี่เริ่มหายใจเร็ว

"ไม่เบื่อเหรอ? ใช้ชีวิตตามใจเลย" เชสยืนขึ้น ตบไหล่ลูซี่เบา ๆ เธอรีบวิ่งออกจากกิลด์

ท่ามกลางฝนพรำ ลำแสงสีดำขนาดใหญ่พุ่งจากทะเลสาบ ก่อเมฆหนาทึบ

เชื่อมฟ้าและดิน!

ฟ้าแลบฟ้าร้อง ก้อนเมฆดำหมุนวนเป็นกระแสน้ำวน หลุมดำตรงกลางราวดวงตาแห่งเหว จ้องไปทั่วเมือง น่ากลัวและหดหู่

"ระดับความชั่วร้ายแบบนี้มันเกินไป!" ลูซี่พูดเสียงสั่น

ครั้งสุดท้ายที่เห็นเนวาน่าใช้เวทมนตร์คือกลับมาที่แมกโนเลียหลังชนะโอราเชี่ยนเซส เส้นสีดำตอนนั้นเล็กเพียงเส้นไหมเท่านั้น!

"อย่ายืนนิ่งแบบนั้น เด็ก ๆ ทำตามแผนเดี๋ยวนี้!" มาคารอฟเดินมาข้างหน้า

"รับทราบ!"

ทุกคนรู้ความร้ายแรง รีบเข้าสถานการณ์

มิร่า จูเวีย คาน่า และทีมป้องกันวิ่งฝ่าสายฝนไปยังพื้นที่รับผิดชอบ พร้อมเปิดระบบเทเลพอร์ตย้ายผู้อยู่อาศัย

เชส นัซสึและทีมจู่โจมตามมาคารอฟไปหอคอยปฏิบัติการ

มาคารอฟป้อนคำสั่ง แผงแสงเวทย์มนตร์ระดับสูงสุดปรากฏ

【ติ๊ง! บัตรผู้สูงอายุ!】

"อะไรวะ?"

"ไม่ต้องห่วง มาสเตอร์ นี่แจ้งว่าการยืนยันตัวตนผ่านแล้ว"

"แล้วของนายล่ะ?"

"การ์ดหนุ่มหล่อ"

มาคารอฟ: "..—

ถ้าสถานการณ์ไม่เร่งด่วน ฉันอยากจะต่อยไอ้เด็กเวรนี่จริงๆ!"

หลังจากจ้องมองเชสอย่างดุร้าย มาคารอฟก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ยกมือขึ้นกดปุ่มสีแดงสดบนแผงไฟ

"คำสั่งได้รับการยืนยัน โปรแกรมโจมตีเปิดใช้งาน ปืนใหญ่ซูปเปอร์เมจิคเวฟคอนน่อนเริ่มชาร์จ"

เสียงกระตุ้นทางกลไกดังขึ้น คริสตัลเวทมนตร์ทั้งหกที่เนวาน่าใช้ในการกักเก็บพลังเวทปล่อยพลังงานทั้งหมดออกมาพร้อมกัน เสาหินสีดำทั้งสองข้างสั่นสะท้านและเปล่งแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ และแสงสีดำสนิทของความมืด

ลำแสงสองลำที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงดึงซึ่งกันและกัน พันกันอยู่เหนือแท่นศิลปะการต่อสู้ของเนวาน่า

ร่างโครงร่างวงกลมเวทมนตร์แห่งความโกลาหลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น

"20%, 50%, 100%, ชาร์จเต็มแล้ว"

“เมื่อเริ่มล็อคความคิดชั่วร้าย เป้าหมายก็ล็อคเรียบร้อย”

บูม!!

กองรูปแห่งความโกลาหลพุ่งออกเป็นแสงกว้าง เสาแห่งแสงแห่งความโกลาหลสูงทะลุฟ้า แสงสีดำชั่วร้ายพุ่งนำทาง เสียงระเบิดโซนิคก้องไปทั่วแมกโนเลีย มุ่งตรงไปยังใจกลางกระแสน้ำวนบนท้องฟ้า

ปืนใหญ่ซูปเปอร์เมจิคเวฟคอนน่อนโจมตีอนิม่าในสถานะใช้งานทันที เวทมนตร์ขนาดมหึมาสองชนิดชนกัน ท้องฟ้าระเบิดเป็นสายฟ้าและเปลวเพลิงพร่างพราย

พายุพลังงานน่าสะพรึงกลัวพัดออก เมฆดำสลาย ฝนกระเด็นหายไป

เมื่อเสียงคำรามของการระเบิดค่อยๆ เงียบ ลำแสงแห่งแสงอาทิตย์ส่องลงมายังเนวาน่า ก่อเกิดแสงโค้งและจุดแสงอันโกลาหลลอยอยู่กลางอากาศ พื้นที่อื่นๆ ของแมกโนเลียยังตกอยู่ใต้สายฝน ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจน

ท้องฟ้าที่ควรปกคลุมด้วยเมฆดำ ถูกฉีกออกอย่างรุนแรง!

ปืนใหญ่แห่งความโกลาหลทำลาย อินิม่า ขนาดใหญ่จากอีกโลกได้สำเร็จ!

“กรรมคือเนวาน่า—”

มิสกัน ผู้รู้ว่า อานิม่า น่ากลัวเพียงใด เปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ: เชสยังคงมีอาวุธเวทมนตร์อันเหลือเชื่อสำหรับกิลด์!

“ทุกคนพร้อมรึยัง?”

ขณะที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก มิสกันเหลือบมองไปยังพื้นที่ว่างบนท้องฟ้าที่ค่อยๆ ถูกเมฆดำเติมเต็ม และพูดด้วยเสียงทุ้มว่า "ในขณะที่ทางเดินยังเปิดอยู่ เราจะส่งคุณไปเอดราส"

ระหว่างทางจากกิลด์สู่เมืองเนวาน่า เขามอบยาเม็ด X-red ให้ทุกคนแล้ว

มันเป็นยาเม็ดวิเศษที่ทำให้คนจากอุตสาหกรรมเอิร์ธแลนด์สามารถใช้เวทมนตร์ได้ตามปกติเมื่อมาถึงเอดราส

"รีบใช้เวทมนตร์ฆ่ามันซะ เครื่องฉันชักร้อนแล้ว!" นัตสึชกหมัดเข้าหากันด้วยความตื่นเต้นสุดๆ

"ฉันสงสัยว่าจะเจอคนแข็งแกร่งในโลกอื่นหรือเปล่า น่าตื่นเต้นจริงๆ" เชสยกมุมปาก เสื้อคลุมปลิวไสวด้านหลังอย่างช้าๆ

"รอฉันก่อนนะ! แมว! แมวของฉัน!!" กาจิลคำรามขึ้นไปบนฟ้า

"จุดประสงค์หลักของเราไม่ใช่การสู้เหรอ แล้วแมวมันคืออะไร?!" ลูซี่บ่นติดต่อกันสามครั้ง รู้สึกสดชื่นขึ้น

"อีกโลกเหรอ เอดราส? ฟังดูน่าสนใจดีนะ"

กิลดาร์ตส์โบกมือให้มาลูฟแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "มาสเตอร์ นับผมด้วย ผมแค่พักผ่อนเฉยๆ"

"ทุกคนมาพักผ่อนกัน! ฉันสงสัยว่าพวกนายรู้รึเปล่าว่าเราจะไป—ห๊ะ? ลุงกิลดาร์ตเหรอ?!"

ลูซี่หยุดนิ่งกลางคัน กำลังบ่นพึมพำและกระพริบตา

"อะไรนะ? ขอโทษ ขอโทษ!" คำขอโทษรวดเร็วของกิลดาร์ตทำให้เธอหมดหนทาง

"กิลดาร์ต นายมาที่นี่ได้ยังไง" มิสกันถาม

"ในเมืองวุ่นขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวก่อน เจ้าหนู นายเป็นใคร?"

มิสกัน: “….”

"เอาล่ะ เลิกถามได้แล้ว ถ้าอยากไปกิลดาร์ตส์ก็ไปเลยเถอะ!"

มาลอฟผู้ใจเย็นพูดขึ้น ขัดจังหวะเหตุการณ์เล็กๆ

ผู้บุกรุกกิลดาร์ตขึ้นรถไปที่เอดราส

ภายใต้การปกปิดของมิสกัน ทุกคนกลายเป็นเส้นแสง พุ่งขึ้นท้องฟ้า หายลับไปในปลายอุโมงค์อวกาศ

เมื่อพวกเขาจากไป รอยแตกบนเมฆถูกเติมเต็ม ฝนตกลงมาเป็นระยะๆ แต่ไม่หนักเหมือนก่อน

“ต่อไปฉันก็ต้องเริ่มงานของฉันเอง”

มาคารอฟถอนหายใจ ยกเสื้อคลุมสะบัดฝน แล้วเดินไปทางกิลด์

แม้ว่าวิกฤติ อนิม่า ขนาดใหญ่จะชั่วคราวคลี่คลายแล้ว แต่พลังงานที่เหลือต้องถูกกำจัดเพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายผู้บริสุทธิ์

หลังจากผ่านช่อง อนิม่า เชสและคนอื่นๆ ลงจอดบนเกาะกลางอากาศได้สำเร็จ

"ช่างงดงาม!นี่คือบ้านเกิดของ แฮปปี้ และมิสกันหรอ?" ลูซี่ยืนที่ขอบเกาะ ตาเบิกกว้างสะท้อนภาพฉากมหัศจรรย์

ท้องฟ้ากว้างใหญ่ โอบล้อมด้วยดวงดาว เกาะนับไม่ถ้วนปกคลุมพืชน้ำเงินม่วงลอยกลางอากาศ สายน้ำใสลอยเชื่อมกันเหมือนสายธาร

"มันแตกต่างจาก เอิร์ธแลนด์ มากจริงๆ"

เอลซ่าถอนหายใจ แม้มีประสบการณ์ เธอก็หันมามองชายข้างๆ "เกรย์ เสื้อผ้า"

"น้า? เมื่อไหร่?"

เกรย์ตกใจ พูดอย่างโกรธ "เฮ้ มิสกัน! ทำไมไม่บอกตั้งแต่แรกว่าเสื้อผ้าฉันจะหาย!"

มิสกันชี้ไปที่คนอื่นอย่างเงียบๆ

แฮปปี้มองโลกใหม่อย่างว่างเปล่า ชาร์ลข้างๆ แทบมีสีหน้าเดียวกัน แม้จำเรื่องราวได้ แต่ไม่เคยเห็นบ้านเกิดตัวเอง

"ว้าว! ตัวใหญ่เลย!"

“ถ้าย่างคงอร่อยมาก!”

นัตสึและกิลดาร์ตเน้นความสนุกคนละแบบ

"ไม่ชักช้า เริ่มตามแผนเลย"

เชสก้าวไปข้างหน้า ชี้ไปป่าต่างดาวเบื้องหน้า และพูดด้วยรอยยิ้ม "ก่อนอื่น—"

"มาดูกันว่าใครจะวิ่งออกจากป่านี้ก่อน!"

"อู่หู่~!"

ทุกคนตอบรับ เขากระโดดจากเกาะลอยน้ำ รีบวิ่งหลายร้อยเมตร เหยียบเห็ดยักษ์ในป่าเบื้องล่าง

"นี่มันเรื่องอะไรกัน!!" ลูซี่บ่นเสียงดัง

ชายกระโปรงปลิวหายไปจากพายุเฮอริเคนรอบตัว

"ไปกันเถอะ แฮปปี้! เราแพ้หมอนั้นไม่ได้!"

"ไอซ์~!"

ความสุขบินไปพร้อมกับนัตสึ

"เมื่อจะไปสู้ ต้องใช้อุปกรณ์มืออาชีพ!"

เอลซ่าจริงจัง ใส่ชุดกระต่าย เริ่มวิ่งตามทางเชส

"ฮึ่ม พวกเธอนี่โง่กันจัง แน่นอนว่าพวกเธอเร็วกว่าทางน้ำ ฉันจะเอาคนแรก!"

เกรย์กระโดดลงแม่น้ำแขวนข้างๆ ล่องไปบนผิวน้ำด้วยเวทมนตร์

"แมว! แมวของฉันอยู่ไหน!!!" กาจิลพุ่งเข้ามาพร้อมก้มหน้า

"ฮ่าๆๆ การแข่งขันในโลกอื่น ฉันแพ้รุ่นน้องนายไม่ได้—

"พี่เชส! เอลซ่า! รอฉันด้วย!"

กิลดาร์ตส์และเวนดี้ ชาร์ลตามมาติดๆ

ทั้งสองมองหน้ากัน ริมฝีปากสั่น พูดไม่ออก

“เชส มันเป็นแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?”

"ในแง่หนึ่ง ใช่—"