บทที่ 28: เมล็ดพันธุ์วิญญาณพิเศษของเทพธิดาฉิน
บทที่ 28: เมล็ดพันธุ์วิญญาณพิเศษของเทพธิดาฉิน
บทที่ 28: เมล็ดพันธุ์วิญญาณพิเศษของเทพธิดาฉิน
ไม่นานนัก หงซิ่วก็นำทาง ‘เทพธิดาฉิน’ เข้ามาในห้องรับรอง
“คารวะทุกท่านเจ้าค่ะ”
เทพธิดาฉินย่อกายคำนับอย่างงดงาม นัยน์ตากระจ่างใสดุจสายน้ำกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ร่างของเจียงลั่ว
หลังจากนำทางมาส่ง หงซิ่วก็หันหลังปิดประตูและเดินจากไป
ทุกคนต่างรู้จุดประสงค์ในการมาเยือนของเทพธิดาฉิน เจียงลั่วจึงลุกขึ้นยืนและประสานมือคารวะตอบ “เจียงลั่ว คารวะเทพธิดาฉิน”
“ข้าน้อยมีนามว่า ‘เซียวอวิ๋นอี้’ นายน้อยจะเรียกชื่อข้า หรือเรียกเพียงอวิ๋นอี้ก็ได้เจ้าค่ะ”
เทพธิดาฉินเอ่ยนามของตนด้วยกิริยาท่าทางที่สง่างามและวางตัวดี
เจียงลั่วพยักหน้า ผายมือเชิญให้นางนั่งลง “แม่นางเซียว ท่านสัมผัสได้หรือว่าเมื่อครู่นี้ข้าได้ก้าวเข้าสู่ ‘ขอบเขตความเชี่ยวชาญ’?”
“เมล็ดพันธุ์วิญญาณของข้าค่อนข้างพิเศษเจ้าค่ะ ข้าจึงสัมผัสถึงบางอย่างได้เมื่อสักครู่นี้!”
เทพธิดาฉินยอมรับอย่างเปิดเผย ก่อนจะยิ้มบางๆ “อวิ๋นอี้เดินทางเปิดการแสดงภายนอกมาหลายปี ผู้ที่สามารถบรรลุการทะลวงด่านได้เพียงแค่ฟังเพลงบทเดียว มีจำนวนไม่ถึงห้าคน ดังนั้นข้าจึงอดสงสัยไม่ได้ ต้องขออภัยด้วยหากข้าเข้ามารบกวน”
“ท่านกล่าวเกินไปแล้ว”
เจียงลั่วไม่เคยดูแคลนวีรบุรุษในใต้หล้า จำนวนคนที่เทพธิดาฉินเอ่ยถึงนั้นกลับน้อยกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก
เขารินชาให้นางหนึ่งถ้วย และยกถ้วยของตนขึ้น “ต้องขอบคุณบทเพลงของแม่นางเซียว มิเช่นนั้นข้าอาจต้องเสียเวลาอีกหลายปี ข้าขอใช้ชาถ้วยนี้แทนสุรา ดื่มคารวะท่านหนึ่งจอก”
เทพธิดาฉินหยิบถ้วยชาขึ้นมา เลิกผ้าคลุมหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอกเจ้าค่ะ เพราะเรื่องนี้ข้าเองก็ได้ประโยชน์เช่นกัน”
เจียงลั่วไม่ได้เสียมารยาทจ้องมองนาง หลังจากดื่มชาจนหมดถ้วย เขาก็วางลงและกล่าวว่า “ข้าอยากฟังรายละเอียด”
เทพธิดาฉินค่อยๆ อธิบาย “เมล็ดพันธุ์วิญญาณของข้าจำเป็นต้องท่องเที่ยวไปในโลกมนุษย์ ยิ่งผู้คนได้รับความรู้แจ้งจากเสียงดนตรีของข้ามากเท่าใด ข้าก็ยิ่งได้รับผลประโยชน์มากเท่านั้น ดังนั้น หากนายน้อยเจียงต้องการขอบคุณข้า ข้าเองก็ควรต้องขอบคุณนายน้อยเจียงเช่นกัน”
การเปิดเผยเรื่องราวอย่างตรงไปตรงมาของนาง ย่อมสร้างความประทับใจที่ดีให้แก่ผู้ฟัง
“ที่แท้เป็นเช่นนี้! ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่พิเศษเช่นนี้มาก่อนเลย”
เจียงลั่วรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์วิญญาณของนาง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ
พวกเขาเพิ่งพบกันครั้งแรก การที่นางยอมเปิดเผยข้อมูลขนาดนี้ก็นับว่ามากพอแล้ว หากถามมากไปจะดูเสียมารยาท
เมล็ดพันธุ์วิญญาณของเทพธิดาฉินกำหนดให้นางต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางแสงไฟ เจียงลั่วยิ้มและกล่าวว่า “มิน่าล่ะ แม่นางถึงต้องเดินทางรอนแรมเปิดการแสดงไปทั่วโดยไม่หวั่นเกรงอันตราย”
ร่องรอยความจนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทพธิดาฉิน “เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้องการการเติบโต นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เจ้าค่ะ”
“ทำไมแม่นางถึงไม่เลือกที่จะร่วมมือกับขุมอำนาจใหญ่ๆ สักแห่งเล่า?”
เจียงลั่วเคยตรวจสอบข้อมูลของเทพธิดาฉินมาก่อน สถานที่และเวลาในการแสดงของนางนั้นไม่แน่นอนและยืดหยุ่นมาก
“เมื่อก่อนข้าไม่อยากถูกผูกมัดเจ้าค่ะ”
ดูเหมือนเทพธิดาฉินจะเปลี่ยนความคิดแล้ว “แต่พูดตามตรงกับนายน้อยเจียง ข้ามาที่เมืองเจียงโจวครั้งนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องความร่วมมือกับหอจันทร์กระจ่างโดยเฉพาะ”
เจียงลั่วพยักหน้า “หอจันทร์กระจ่างมีสาขามากมายทั่วราชวงศ์ต้าเยี่ยน และชื่อเสียงก็ดีงาม นับเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม”
หอจันทร์กระจ่างเน้นการแสดงศิลปะชั้นสูง ไม่ใช่การค้าประเวณี
หากแขกตกลงเป็นการส่วนตัวกับสตรีในหอและจ่ายค่าไถ่ตัวที่เหมาะสม นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง และหอจันทร์กระจ่างจะไม่เข้าไปแทรกแซง
เถ้าแก่ทั้งสองที่อยู่เบื้องหลังหอจันทร์กระจ่างไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ ดังนั้นสถานการณ์ประเภทบังคับขู่เข็ญจึงไม่เกิดขึ้นที่นี่
“ถูกต้องเจ้าค่ะ”
เทพธิดาฉินคงตัดสินใจมาแล้ว “การร่วมมือกับหอจันทร์กระจ่างจะช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก”
ในขณะที่ทั้งสองสนทนากันอย่างถูกคอ จู่ๆ ก็มีความวุ่นวายเกิดขึ้นหน้าห้องรับรอง
“ข้าจะเชิญเทพธิดาฉินไปดื่มสุรา ทำไมพวกเจ้าต้องขวางข้าด้วย?”
เจียงลั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย จดจำได้ว่าคนเสียงดังด้านนอกคือ ‘คุณชายเจ้าสำอาง’ (คุณชายหน้าขาว) นั่นเอง
เสียงของหงซิ่วดังขึ้น น้ำเสียงเด็ดขาด “เทพธิดาฉินไม่ได้เชิญท่านเป็นการส่วนตัว ดังนั้นท่านเข้าไปไม่ได้”
คุณชายเจ้าสำอางไม่ยอมแพ้ “งั้นก็ไปบอกให้นางออกมาพูดด้วยตัวเองสิ”
หงซิ่วไม่ถอย “คุณชายเหอ โปรดหยุดก่อกวนเถิด มิฉะนั้นจะเสียหน้ากันทั้งสองฝ่าย”
“ตระกูลเหอของข้าไม่มีหน้ามีตาเลยหรืออย่างไร?”
คุณชายเจ้าสำอางแค่นเสียงเย็น น้ำเสียงแฝงแววข่มขู่ “หอจันทร์กระจ่างยังต้องทำมาหากินในเจียงโจว คิดจะล่วงเกินตระกูลเหอของข้าหรือ?”
หงซิ่วเองก็เริ่มมีโทสะกับคำพูดนี้ น้ำเสียงของนางเย็นชาขึ้น “หากคำพูดนี้ออกมาจากปากบรรพบุรุษตระกูลเหอของท่าน ก็อาจจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง อีกอย่าง หอจันทร์กระจ่างต้องรอคำอนุญาตจากตระกูลเหอของท่านตั้งแต่เมื่อใด ถึงจะมาตั้งรกรากในเจียงโจวได้?”
เทพธิดาฉินชำเลืองมองคนอื่นๆ ด้วยความรู้สึกผิด “ขออภัยที่ทำให้พวกท่านต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วยนะเจ้าคะ”
เจียงลั่วตระหนักถึงปัญหาที่มาพร้อมกับความงามระดับล่มเมือง
เทพธิดาฉินเพิ่งเข้ามาคุยกับเขาได้ไม่นาน แต่พวกแมลงภู่ผึ้งก็ตามกลิ่นมาจนถึงหน้าประตูห้องรับรองแล้ว
เจียงลั่วเดาว่านี่คงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เทพธิดาฉินเลือกจะร่วมมือกับหอจันทร์กระจ่าง เขาจึงถามว่า “แม่นางเซียว ท่านเจอสถานการณ์แบบนี้บ่อยหรือไม่?”
ความรังเกียจฉายชัดบนใบหน้าของเทพธิดาฉิน “บ่อยเจ้าค่ะ! ไปที่ไหนก็เจอ น่ารำคาญที่สุด”
แววตาเจ้าเล่ห์วาบผ่านดวงตาของนาง “ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ดูว่าหอจันทร์กระจ่างจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร”
คนอย่างคุณชายเจ้าสำอาง ไม่น่าจะเป็นสมาชิกระดับแกนหลักของตระกูลเหอ
หากทายาทสายตรงของตระกูลเหอมีสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ทุกคน วันล่มสลายของพวกเขาก็คงอยู่ไม่ไกล
อย่างไรก็ตาม คุณชายเจ้าสำอางก็ยังอาศัยบารมีของตระกูลเหอ การลงมือตบเขามันก็เท่ากับตบหน้าตระกูลเหอ
เจียงลั่วไม่ได้มีความตั้งใจจะโชว์พาวหรือตบหน้าใครต่อหน้าสาวงาม
เขาไม่คิดจะออกไปร่วมวงไพบูลย์ด้านนอกเพื่อหาเรื่องใส่ตัว
เรื่องนี้เป็นเรื่องของหอจันทร์กระจ่าง ปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเองจะดีกว่า
เมื่อหมดความอดทน หงซิ่วจึงสั่งลูกน้อง “พาตัวคุณชายเหอออกไป แต่อย่าให้เขาได้รับบาดเจ็บ”
“พวกเจ้ากล้าดี... ปล่อยข้านะ...”
คุณชายเหอดิ้นรน เสียงของเขาค่อยๆ ห่างออกไปขณะถูกองครักษ์ของหอจันทร์กระจ่างหิ้วปีกออกไป
หงซิ่วเคาะประตูแล้วเดินเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ต้องขออภัยที่รบกวนเวลาของทุกท่าน”
“ไม่เป็นไร ท่านอาหงซิ่ว เราถือเสียว่าดูละครฉากหนึ่งก็แล้วกัน”
เจียงลั่วลุกขึ้นและประสานมือคารวะเทพธิดาฉิน “หากแม่นางเซียวมีเวลา เชิญแวะมาเยือนตระกูลเจียงได้ เจียงลั่วยินดีต้อนรับเสมอ”
“หากมีเวลา ข้าจะไปเยือนตระกูลเจียงแน่นอนเจ้าค่ะ”
เทพธิดาฉินตอบรับด้วยรอยยิ้ม
นางมีความประทับใจที่ดีต่อเจียงลั่ว ผู้ซึ่งสามารถเข้าถึงขอบเขตความเชี่ยวชาญได้ตั้งแต่อายุยังน้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพูดจาและวางตัวได้อย่างเหมาะสม รักษาระยะห่างได้อย่างพอดี ไม่ทำตัวห่างเหินจนเกินไปและไม่กระตือรือร้นจนออกนอกหน้า
“พวกเราคงไม่อยู่นานกว่านี้ ขอบคุณผู้ดูแลหงซิ่วสำหรับการต้อนรับ ไว้โอกาสหน้าพวกเราจะมารบกวนใหม่”
เจียงลั่วพยักหน้าให้หงซิ่ว แล้วพากลุ่มเดินออกไป
ที่หน้าประตูทางเข้า คุณชายเหอยังไม่ยอมจากไป เขายืนอยู่กับองครักษ์สองคนและถูกขวางไว้โดยพนักงานของหอจันทร์กระจ่าง
ทั้งสองฝ่ายกำลังยืนประจันหน้ากัน
บริเวณรอบๆ เต็มไปด้วยไทยมุงที่ชี้ชวนกันดูและวิพากษ์วิจารณ์
ใบหน้าของคุณชายเหอแดงก่ำด้วยความอับอาย การถูกคุมตัวออกมาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ช่างน่าขายหน้าอย่างยิ่ง
ตระกูลเหอเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเจียงโจว ไปที่ไหนก็มีแต่คนเคารพยำเกรง พวกเขาเคยเสียหน้าขนาดนี้เสียเมื่อไหร่?
เมื่อเห็นว่าตนเองทำอะไรไม่ได้ เขาจึงทิ้งคำขู่อาฆาตไว้ “หอจันทร์กระจ่าง ฝากไว้ก่อนเถอะ ข้าไม่จบแค่นี้แน่”
เมื่อเห็นว่าละครจบแล้ว ผู้คนที่มุงดูก็แยกย้ายกันไป
“เห็นหรือไม่? ยิ่งสตรีงดงามเท่าใด ก็ยิ่งนำพาปัญหามามากเท่านั้น เวลาพวกเจ้าท่องยุทธภพในวันข้างหน้าต้องระวังให้ดี”
เจียงอู๋จี้ถือโอกาสสั่งสอน เจียงเย่หดคอ “คำกล่าวที่ว่า ‘สาวงามนำภัยพิบัติ’ ช่างมีน้ำหนักจริงๆ”
เจียงฮั่นทำหน้าดูแคลน “คนตระกูลเหอทำตัวแบบนี้ได้อย่างไร มาอาละวาดขายหน้าประชาชี? คนพวกนี้ถูกจัดให้อยู่ระดับเดียวกับตระกูลเจียงของข้า ข้าล่ะละอายใจจริงๆ ที่ต้องถูกเอ่ยชื่อร่วมกับพวกมัน”
“พวกมันก็แค่ตระกูลที่กำลังเน่าเฟะ”
เจียงอู๋จี้ปรายตามองแผ่นหลังของคุณชายเหอที่กำลังเดินจากไป
บางตระกูลมีทรัพยากรจำกัด จึงทุ่มเทฟูมฟักสมาชิกแกนหลักเพียงรุ่นละคนเพื่อรักษาความมั่นคงของตระกูลไว้
ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ก็มีความเป็นอยู่ดีกว่าศิษย์สายรองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ไม่ใช่ทุกตระกูลจะเป็นเหมือนตระกูลเจียง
“เมื่อเทียบกับตระกูลเหอแล้ว ลูกหลานตระกูลเจียงทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะกิเลน”
เจียงอู๋จี้มองดูลูกหลานสายตรงของตระกูลเจียงด้วยความพึงพอใจ รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก เขาหัวเราะเสียงดัง “ไปเถอะ ได้เวลากลับกันแล้ว”