บทที่ 21: การต่อสู้ที่ไม่สมดุล

บทที่ 21: การต่อสู้ที่ไม่สมดุล

"หัวหน้า กรงเสืออยู่ข้างหน้านี้แล้ว เสือตัวนี้ตัวใหญ่มาก ผมกะว่าจะต้องเพิ่มขนาดยาสลบขึ้นอีกหน่อย"

บนทางเดินที่มุ่งสู่กรงเสือ ชายไว้เครากล่าวกับชายหน้ายาว พลางหยิบลูกดอกยาสลบออกมาจากด้านหลัง

"อีกอย่าง ผมว่าเราต้องหารถคันอื่น รถธรรมดาคงขนเสือตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้แน่"

เมื่อได้ยินข้อเสนอแนะของชายไว้เครา ชายหน้ายาวก็พยักหน้ารับ

"ไม่เป็นไร เอาออกมาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน ในสวนสัตว์น่าจะมีรถขนส่งสัตว์โดยเฉพาะ เดี๋ยวค่อยไปหาเอา"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ลูกน้องคนหนึ่งก็พูดแทรกขึ้นมาว่า

"หัวหน้า ผมรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ"

"แปลกยังไง?"

"สวนสัตว์นี้มันเงียบผิดปกติหรือเปล่า? ทำไมเดินมาตั้งนาน ผมไม่ได้ยินเสียงสัตว์ตัวอื่นเลย?"

"แปลกตรงไหน? สัตว์มันก็ต้องหลับต้องนอนตอนกลางคืนเหมือนกันนั่นแหละ"

"นั่นสิ แกนี่ตื่นตูมไปได้ ขนาดป่าร้อยหมื่นขุนเขาพวกเรายังบุกมาแล้ว นับประสาอะไรกับสวนสัตว์เล็กๆ แค่นี้"

เมื่อโดนทุกคนรุมแย้ง ลูกน้องคนนั้นก็เงียบเสียงลงทันที

ขณะพูดคุย กรงเหล็กของเสือโคร่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตา

ภายใต้แสงจันทร์สว่างไสว สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังนอนหมอบอยู่บนลานกว้างกลางกรง

เมื่อเห็นสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ตัวนี้ กลุ่มคนที่เดิมทีระแวดระวังตัวอยู่บ้างก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"หัวหน้า นั่นมันราชาเสือโคร่งตะวันออกเฉียงเหนือ!"

"ตัวใหญ่กว่าที่เห็นในคลิปอีก งานนี้รวยเละแน่พวกเรา"

"นั่นสิ เลี้ยงยังไงให้ตัวใหญ่ขนาดนี้เนี่ย คนเลี้ยงสัตว์ที่นี่ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ"

"นี่มันน่าจะตัวเกือบเท่าช้างแล้วมั้ง? ถ้าพวกเศรษฐีน้ำมันตะวันออกกลางเห็นคงคลั่งตายชัก"

"ดูท่าราคาที่ประเมินไว้ก่อนหน้าคงต่ำไป เสือตัวนี้อย่างน้อยต้องสองร้อยล้าน"

"สองร้อยล้าน!"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ พวกลักลอบล่าสัตว์ทั้งเจ็ดคนก็รู้สึกราวกับมีภูเขาทองคำมาวางอยู่ตรงหน้า

และภูเขาทองคำลูกนี้ก็กำลังจะตกเป็นของพวกเขาอย่างแน่นอน

"ลงมือเลยครับหัวหน้า!"

เมื่อเห็นทรัพย์สมบัติสองร้อยล้านกวักมือเรียก เหล่าลูกน้องก็เก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

ชายไว้เคราที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ยกปืนยาสลบขึ้นมาเงียบๆ

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะเหนี่ยวไก เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นจากด้านข้างกะทันหัน

ยังไม่ทันจะตั้งตัว ก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นก็พุ่งเข้ากระแทกหน้าผากเขาอย่างจัง

"อ๊าก!"

สิ้นเสียงร้องโหยหวน เลือดก็ไหลทะลักออกจากศีรษะของชายไว้เคราทันที

"ใคร! ใครมันปาหินใส่ข้าวะ!"

เขาร้องโอดโอยพลางตะโกนด่าทอไม่หยุดปาก

พวกลักลอบล่าสัตว์คนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็งุนงงกับสถานการณ์

ดึกดื่นป่านนี้จะมีหินลอยมาจากไหน แถมยังบังเอิญเข้ากลางกบาลเจ้าเคราพอดีเป๊ะ?

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา หินบินระลอกต่อมาก็ตามมาติดๆ

ชั่วพริบตาเดียว พวกลักลอบล่าสัตว์ทั้งเจ็ดคนก็โดนเล่นงานถ้วนหน้า แต่ละคนถูกหินกระแทกศีรษะอย่างแม่นยำ แม้จะไม่ถึงตาย แต่ความเจ็บปวดรวดร้าวก็ทำให้พวกเขาร้องระงมไปตามๆ กัน

ถึงตอนนี้ พวกเขาถึงรู้ตัวว่าถูกเจอตัวเข้าแล้ว จึงรีบยกอาวุธขึ้นเตรียมพร้อมรับมือทันที

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากความมืดใกล้ๆ

"พวกแกถูกล้อมไว้หมดแล้ว วางอาวุธลงเดี๋ยวนี้ อย่าขัดขืนให้เสียเวลา"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของพวกลักลอบล่าสัตว์ก็เปลี่ยนไปทันที

น้ำเสียงแบบนี้มันเหมือนกับตำรวจที่เคยล้อมจับพวกเขาไม่มีผิดเพี้ยน

แต่คนพวกนี้หากินทางนี้มานานหลายปี หลังจากตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มรู้สึกทะแม่งๆ

ชายหน้ายาวรีบชักไฟฉายที่เอวออกมา ส่องไปทางต้นเสียง

วินาทีถัดมา นกแก้วมาคอว์สีสันสดใสตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในลำแสง

เมื่อเห็นนกแก้ว ชายหน้ายาวก็รู้ทันทีว่าถูกหลอกเข้าแล้ว

"บ้าเอ๊ย พวกมันหลอกเรา ไม่ใช่ตำรวจ"

"พี่น้อง ฆ่ามัน!"

สิ้นเสียงคำสั่ง พวกลักลอบล่าสัตว์หลายคนก็ยิงหน้าไม้เหล็กใส่นกแก้วทันที

เจ้านกแก้วเห็นท่าไม่ดีก็รีบกระพือปีกบินหนีขึ้นฟ้าไป

และในจังหวะนั้นเอง เงาดำขนาดใหญ่สองร่างก็พุ่งออกมาจากมุมมืดใกล้ๆ

พวกลักลอบล่าสัตว์สองคนถูกลากหายเข้าไปในความมืดโดยไม่ทันตั้งตัว

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นสองครั้ง ก่อนจะเงียบกริบไป

ตั้งแต่เงาดำปรากฏตัวจนถึงตอนลากเพื่อนร่วมทีมหายไป กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที เร็วเสียจนพวกเขาตอบสนองไม่ทัน

กว่าชายหน้ายาวจะตั้งสติส่องไฟฉายตามไป ทั้งเงาดำและเพื่อนที่ถูกลากไปก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

เหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้พวกลักลอบล่าสัตว์ที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งประสาทเสียเข้าไปใหญ่

คนขวัญอ่อนคนหนึ่งถึงกับตัวสั่นเทาไปทั้งตัว

"หัว... หัวหน้า เมื่อกี้มันเงาอะไรกันแน่? คงไม่ใช่ผีหรอกนะ?"

แต่พูดยังไม่ทันจบ กระบอกปืนก็จ่อเข้าที่หน้าผากของเขา

"หุบปาก! ขนาดตำรวจข้ายังไม่กลัว จะมากลัวผีสางอะไร! อีกอย่างที่นี่มันสวนสัตว์ไม่ใช่ป่าช้า จะไปมีผีได้ยังไง น่าจะเป็นฝีมือสัตว์พวกนั้นแหละ"

"เอาไฟฉายออกมา ส่องไฟให้ทั่ว!"

เมื่อชายหน้ายาวออกคำสั่ง คนที่เหลือก็รีบควักแหล่งกำเนิดแสงพกพาออกมาวางไว้รอบตัว

พื้นที่ในรัศมีสิบเมตรสว่างจ้าขึ้นมาทันที

เพื่อป้องกันการถูกลอบโจมตี พวกเขาค่อยๆ ถอยไปยืนพิงกรงเหล็กของเสือโคร่ง

หยางหลินที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเห็นดังนั้นก็อดเบ้ปากไม่ได้

"พวกนี้ก็ฉลาดใช้ได้"

"แต่คิดว่าทำแบบนี้แล้วฉันจะจัดการพวกแกไม่ได้หรือไง?"

"หลี่ซวงอิง เตรียมปล่อยตาข่าย"

สิ้นเสียงคำสั่งของหยางหลิน เงาดำขนาดมหึมาก็โฉบลงมาจากกลีบเมฆ

เมื่อบินลงมาถึงระดับความสูงประมาณสามสิบเมตรจากพื้นดิน มันก็ปล่อยกรงเล็บออกทันที

ตาข่ายจับปลายักษ์ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ก่อนที่พวกลักลอบล่าสัตว์จะทันตั้งตัว ตาข่ายก็ครอบคลุมพวกมันไว้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

"บ้าเอ๊ย! กับดัก!"

"ตาข่ายนี่มาจากไหน? รีบแก้เร็วเข้า!"

"หัวหน้า เราติดกับแล้ว!"

ชั่วพริบตา พวกลักลอบล่าสัตว์ทั้งห้าคนก็ตกอยู่ในความโกลาหล

ทว่าหลังจากตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็รีบชักมีดออกมาตัดตาข่าย

เห็นพวกมันกำลังจะหนีได้ หยางหลินจะยอมปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปได้อย่างไร?

"โก่วต้าน โก่วเซิ่ง ลุย!"

"ลุงเฉียง ทำตามแผนเดิม!"

สิ้นเสียงสั่งการของหยางหลิน สองพี่น้องโก่วต้านและโก่วเซิ่งก็นำทีมโฮ่งโฮ่งพุ่งเข้าใส่ทันที

ในขณะเดียวกัน หลี่เฉียง ชะนีมือไว ก็กระโจนเข้าหาประตูกรงเสืออย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็มาถึงหน้าประตูใหญ่

ด้วยการขยับมือเพียงไม่กี่ครั้ง ประตูที่ล็อคแน่นหนาก็เปิดออกเสียงดังเคร้ง

วินาทีถัดมา สัตว์ร้ายลายพาดกลอนขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ก้าวเท้าหนักๆ เดินออกมาจากกรงเหล็ก

พวกลักลอบล่าสัตว์ที่เพิ่งถูกทีมโฮ่งโฮ่งรุมกัดจนล้มคว่ำ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ก็ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อทันที