บทที่ 38 - ลาดตระเวน

บทที่ 38 - ลาดตระเวน

รถขับมาถึงถนนหน้าตึกที่ทำการรัฐบาล ทั้งสองเก็บรถแล้วเดินเท้าต่อไปยังชุมชนฝั่งตรงข้าม

ที่บอกว่าพักอยู่ชั้น 10 ของตึกรัฐบาล แต่ชั้น 6 ลงไปถูกน้ำแข็งท่วมมิด เท่ากับว่าอยู่สูงจากพื้นแค่อีก 4 ชั้นเท่านั้น

ทั้งคู่เข้าไปในตึกหมายเลข 2 ที่อยู่ตรงข้ามตึกรัฐบาลพอดี โจวเจ๋ออวี่ใช้พลังจิตตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีผู้มีพลังพิเศษ จึงพากันขึ้นไปที่ห้อง 1001

ประตูห้อง 1001 เปิดอ้าอยู่ ในห้องเต็มไปด้วยคราบเลือดแห้งกรังน่าสยดสยอง ในห้องรับแขกมีศพสภาพเละเทะจากการถูกกัดกินอยู่สองศพ โชคดีที่อากาศเย็นจัด กลิ่นเน่าเลยไม่รุนแรงมาก

เสิ่นหนานชิงไปดึงผ้าปูที่นอนในห้องนอนมาคลุมศพไว้ นั่นคือสิ่งเดียวที่พอจะทำให้ได้

เสิ่นหนานชิงหยิบกล้องส่องทางไกลที่ได้จากเสบียงของหยุนมู่หลินออกมา ส่องดูหน้าต่างชั้น 10 ฝั่งตรงข้ามทีละห้อง

ทันใดนั้น ร่างกายของเสิ่นหนานชิงก็เกร็งขึ้น สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"เกิดอะไรขึ้นพี่"

โจวเจ๋ออวี่ไม่รู้เรื่อง จะขอกล้องมาดูเอง

"ไม่มีอะไร"

เสิ่นหนานชิงเบี่ยงตัวหลบมือโจวเจ๋ออวี่ พิงกำแพงหายใจหอบถี่ ผ่านไปนาทีหนึ่งเธอก็ข่มความโกรธและความขยะแขยงลงไป แล้วยกกล้องขึ้นส่องอีกครั้ง

ในห้องชั้น 10 ที่ตรงกับพวกเขาพอดี มีผู้หญิงเปลือยกายคนหนึ่งถูกแขวนห้อยหัวอยู่บนเพดาน ร่างกายเธอถูกเฆี่ยนตีจนผิวหนังแตกยับเยิน เลือดไหลหยดลงพื้นจนเจิ่งนอง ไม่รู้ว่าสลบหรือตายไปแล้ว ศีรษะห้อยตกลงมาอย่างไร้การตอบสนอง

บนเตียงข้างๆ มีเงาร่างสองร่างกำลังนัวเนียกันอย่างถึงพริกถึงขิง หน้าประตูมีสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดกลายพันธุ์นอนแทะก้อนเนื้ออะไรสักอย่างอยู่ อีกครึ่งหนึ่งของห้องถูกผ้าม่านบังไว้มองไม่เห็น

เสิ่นหนานชิงเลื่อนกล้องลงไปดูห้องชั้นล่างๆ เห็นหลายคนตื่นแล้วแต่ไม่มีใครกล้าออกมาจากห้อง

"ชั้น 10 มีคนอยู่แค่ห้องเดียว มีหมากลายพันธุ์เฝ้าอยู่ น่าจะเป็นห้องของไอ้คนคุมสัตว์นั่นแหละ"

เสิ่นหนานชิงเล่าสถานการณ์ให้ฟัง แต่ไม่ยอมส่งกล้องให้โจวเจ๋ออวี่

"พี่หนานชิง ขอผมดูเองเถอะ วันสิ้นโลกไม่ปรานีเด็กหรอก ไม่มีอะไรที่ผมดูไม่ได้"

ดูจากอาการของเสิ่นหนานชิง โจวเจ๋ออวี่ก็พอเดาได้ว่าภาพคงอุจาดตา แต่เขาอยากตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาไป

เสิ่นหนานชิงคิดสักพักก็ยอมส่งกล้องให้ โจวเจ๋ออวี่รับไปส่องดู พอเห็นผู้หญิงที่ถูกแขวนเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตาดูจุดอื่นต่อ

"ใต้เตียงเหมือนมีกล่องใบใหญ่สองใบ ไม่รู้ใช่ปืนหรือเปล่า มีสัตว์กลายพันธุ์ออกมาอีกตัวแล้ว เหมือนจะเป็นทิเบตัน มาสทิฟฟ์ ผมว่าในห้องนั้นน่าจะมีสัตว์กลายพันธุ์มากกว่าสองตัวนะ"

โจวเจ๋ออวี่พากย์สิ่งที่เห็นให้ฟัง จู่ๆ ผู้ชายบนเตียงก็เสร็จกิจ ลุกขึ้นมายืนโทงเทงโชว์หนอนชาเขียวต่อหน้าต่อตา โจวเจ๋ออวี่แทบจะอ้วกแตก โชคดีที่พี่หนานชิงไม่เห็น ภาพอุบาทว์ทำลายสายตาชัดๆ

ผู้ชายคนนั้นสวมชุดคลุมอาบน้ำแล้วเดินออกจากห้อง หมากลายพันธุ์สองตัวก็เดินตามออกไป สักพักคนในห้องชั้นล่างๆ ก็เริ่มทยอยออกมาจากห้อง

"พอมันออกมา คนข้างล่างถึงกล้าออกมา แสดงว่าตอนกลางคืนมีสัตว์กลายพันธุ์เฝ้าอยู่จริงๆ นอกจากมันแล้วใครก็ห้ามออก"

ที่ชั้น 10 ผู้หญิงบนเตียงลุกขึ้นมา เปลือยกายเดินไปรูดม่านหน้าต่าง ทำเหมือนมองไม่เห็นศพที่แขวนอยู่ ใส่ชุดคลุมอาบน้ำแล้วเดินไปชงกาแฟอย่างสบายใจ

พอไม่มีม่านบัง อีกฝั่งของห้องก็เผยให้เห็นตู้เหล็กเรียงเป็นตับ ในนั้นจะมีอะไรใส่อยู่คงเดาได้ไม่ยาก

เสิ่นหนานชิงกับโจวเจ๋ออวี่ซุ่มดูอยู่เกือบวัน จนรู้กิจวัตรคร่าวๆ ถึงได้กลับไปที่ตึกร้าง พอกลับไปก็พบว่าพวกจางหลานเฉินยังไม่กลับมา

"ชิงชิง เสี่ยวอวี่ กลับมาแล้วเหรอ"

เห็นทั้งสองคนกลับมา หัวใจที่แขวนไว้ของอวี๋เหวินเหวินก็วางลงได้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งยังห่วงพ่อกับจางหลานเฉิน นี่เป็นครั้งแรกที่แยกกันทำงาน

เห็นอวี๋เหวินเหวินเดินวนไปวนมาด้วยความกังวล เสิ่นหนานชิงเลยชวนเปลี่ยนเรื่อง "มาทำกับข้าวกันเถอะ ให้เด็กๆ กินของดีๆ บำรุงหน่อย เดี๋ยวเดินทางไกลร่างกายจะรับไม่ไหว"

"เอาสิ"

อวี๋เหวินเหวินก็รู้สึกว่าตัวเองวิตกเกินเหตุ พ่อมีปืน จางหลานเฉินมีพลังโลหะ คงไม่เป็นไรหรอก

ทั้งสองแกล้งลงไปขนเสบียงขึ้นมา มื้อเย็นกะว่าจะต้มโจ๊กข้าวฟ่างใส่พุทราจีนกับมันมือเสือ ทำกับข้าวสองอย่าง แล้วก็จี่แป้งแผ่น

คราวนี้เสี่ยวเย่ไม่ห้ามแล้ว เธอรู้ว่าจะต้องเดินทางไปฐานอู่ซื่อ เด็กๆ ผอมแห้งแรงน้อย ถ้ากินไม่อิ่มนอนไม่หลับกลัวจะทนการเดินทางไม่ไหว

เด็ก 12 คน ผู้ใหญ่ 8 คน เสิ่นหนานชิงต้มโจ๊กหม้อเบ้อเริ่มยังกลัวจะไม่พอ เดี๋ยวพวกเธอกินน้อยหน่อยก็ได้ ค่อยกลับไปกินเพิ่มในบ้านโลหะ

แป้งแผ่นทำไปสิบกว่าแผ่น แป้งสาลียี่สิบชั่งหายวูบไปหนึ่งในสาม เสี่ยวเย่มองแล้วทำหน้าเสียดายสุดๆ อวี๋เหวินเหวินต้องรีบปลอบ "เสี่ยวเย่ไม่ต้องห่วง ถึงฐานแล้วเดี๋ยวให้แป้งอีกถุงเลย"

เสี่ยวเย่รีบโบกมือ ทำท่าทางภาษามือรัวๆ หมายความว่าผู้มีพระคุณจะกินเท่าไหร่ก็ได้ เธอแค่เสียดายแทน อยากให้พวกเดียวกันประหยัดหน่อย

อวี๋เหวินเหวินถึงจะดูไม่ออกทั้งหมดแต่ก็พอเดาได้

"พวกเธอก็ต้องกินเยอะๆ เด็กๆ เป็นแก้วตาดวงใจ แต่พวกเธอก็เป็นลูกรักของพ่อแม่เหมือนกันนะ"

เสี่ยวเย่ได้ยินแบบนั้นก็จมูกแดง น้ำตาไหลพราก อวี๋เหวินเหวินตกใจรีบเข้าไปเช็ดน้ำตาให้

"เป็นอะไรไป ฉันพูดอะไรผิดเหรอ อย่าร้องสิ"

เสี่ยวเย่เหมือนโดนจี้ใจดำ ร้องไห้โฮไม่หยุด จังหวะนั้นพวกอวี๋เฟิงกลับมาพอดี หัวใจอีกครึ่งดวงของอวี๋เหวินเหวินก็วางลงได้สนิท แต่หันมาเห็นเสี่ยวเย่ร้องไห้ก็ใจหายวาบอีกรอบ

"เสี่ยวเย่โตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เธอไม่ได้เสียใจหรอก เธอซึ้งใจน่ะ"

หลิวหัวที่รู้เบื้องหลังช่วยอธิบายพร้อมรอยยิ้ม เสี่ยวเย่พยักหน้าหงึกหงัก ไม่เคยมีใครบอกว่าเธอก็เป็นลูกรักของพ่อแม่ ไม่เคยมีใครบอกว่าเธอก็สำคัญ

อวี๋เหวินเหวินมองเสี่ยวเย่ด้วยความสงสาร แล้วหันไปมองเสิ่นหนานชิงกับจางหลานเฉิน เทียบกับคนข้างกาย เธอโชคดีกว่ามาก แต่คิดไปคิดมา เพื่อนซี้สามคนรวมกัน ยังหาพ่อแม่ได้ไม่ครบคู่เลย

โชคดี โชคดีที่พวกเธอยังมีกันและกัน

มันฝรั่งตุ๋นหมูในหม้อใกล้สุกแล้ว เสิ่นหนานชิงงัดไข่ไก่หกฟองสุดท้ายออกมาทำผัดมะเขือเทศไข่

ผัดมะเขือเทศไข่ขายดีกว่าหมูตุ๋น เด็กๆ กินกันแก้มตุ่ย เอาแผ่นแป้งจิ้มน้ำแกงจนเกลี้ยง ตอนแรกกลัวโจ๊กไม่พอ ที่ไหนได้เหลือทั้งโจ๊กทั้งแป้ง ดูท่าทุกคนจะยอมอดเพื่อให้เด็กๆ กินอิ่ม ของที่เหลือก็พอให้เด็กๆ กินมื้อเช้าได้

ตกกลางคืนทุกคนมาแลกเปลี่ยนข้อมูล อวี๋เฟิงบอกว่าเสียเวลาซ่อมรถนิดหน่อย แต่ก็ได้รถกลับมาสองคัน เสิ่นหนานชิงก็เล่าเรื่องตึกรัฐบาลให้ฟัง

"ทุกคนคิดว่าไง จะเอาอาวุธพวกนั้นมั้ย"

เจิ้งกั๋วเซินกับพวกไม่คิดว่ากลุ่มนี้จะกล้าไปปล้นคลังแสงจริงๆ วันนี้เขาเห็นพลังโลหะของจางหลานเฉินแล้ว รู้ว่าคนกลุ่มนี้เก่งจริง แต่จะให้ไปบุกดงโจรที่มีอาวุธสงคราม ก็อดเป็นห่วงไม่ได้

"ผมว่าน่าลอง เราแค่ต้องลอบเข้าไปฆ่าไอ้คนคุมสัตว์นั่นเงียบๆ แล้วหาปืนที่ชั้น 10 ให้เจอ พอคนคุมตาย สัตว์กลายพันธุ์ก็จะคลุ้มคลั่ง ที่เหลือก็ปล่อยให้พวกมันกัดกันเอง"

โจวเจ๋ออวี่มั่นใจมาก จุดแข็งที่สุดของพวกมันคือสัตว์กลายพันธุ์ แต่พวกเราไม่ต้องสู้กับสัตว์ทุกตัว แค่จัดการสองตัวในห้องนั้นก็พอ

"ปัญหาคือจะขึ้นไปชั้น 10 ยังไง ตรงนั้นไม่มีอะไรให้เกาะปีนเลย ผมเสนอให้ใช้วิธีปลอดภัยไว้ก่อน น้าเล็กช่วยทำบันไดเหล็กหน่อย เราจะปีนบันไดขึ้นไป"

สุดท้ายทุกคนเห็นด้วย เตรียมตัวอีกหนึ่งวัน มะรืนตอนกลางคืนจะลงมือ พอได้ของปุ๊บก็ชิ่งทันที ส่วนพวกเจิ้งกั๋วเซินให้ไปรอที่นอกเมือง

[จบแล้ว]