บทที่ 150: ความจริงอันโหดร้าย

บทที่ 150: ความจริงอันโหดร้าย

“รุ่นพี่ครับ ผมอยากจะถามว่า ถ้าให้นักเรียนอย่างพวกเราเข้าไปในรอยแยกมิติที่อันตรายขนาดนี้ ก็น่าจะมีมาตรการรักษาความปลอดภัยใช่ไหมครับ อย่างเช่นส่งผู้แข็งแกร่งไปคอยคุ้มกันพวกเรา?”

นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 คนหนึ่งที่นั่งอยู่แถวหน้า ยกมือขึ้นกล่าว

“เหอะๆ ปลอดภัย?”

“รุ่นน้อง เธอยังไร้เดียงสาเกินไปนะ”

“เมื่อเข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็กแห่งนี้แล้ว พวกเธอจะต้องเผชิญหน้ากับทุกสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ด้วยตัวเอง หากมีคนคอยคุ้มกันพวกเธออยู่ตลอดเวลา แล้วการทดสอบเอาชีวิตรอดนี้จะมีความหมายอะไรล่ะ?”

“ถ้าพวกเธอยังคงมีความคิดว่าจะได้รับการปกป้องอยู่แบบนี้ แล้วจะแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร หรือว่าพวกเธอยังคาดหวังว่าในอนาคตหลังจากเรียนจบแล้ว จะยังมีคนคอยปกป้องพวกเธออยู่ตลอดเวลา?”

“ถึงตอนนั้น สิ่งที่พวกเธอจะต้องเผชิญหน้าจะอันตรายกว่ารอยแยกมิติขนาดเล็กในครั้งนี้เป็นร้อยเท่า!”

“พูดให้ชัดๆ เลยนะ การทดสอบเอาชีวิตรอดครั้งนี้ ก็เพื่อขัดเกลาพวกดอกไม้ในเรือนกระจกอย่างพวกเธอให้ดี!”

คำพูดของฉินเซิ่งนั้นตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง สาดน้ำเย็นถังใหญ่ใส่รุ่นน้องที่ยังคิดว่าจะมีคนคอยคุ้มกันอย่างแรง

เพราะความคิดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ของพวกเขา ฉินเซิ่งในตอนนั้นก็เคยมีประสบการณ์มาก่อนเช่นกัน เขาก็เคยคิดอย่างใสซื่อว่าหลังจากเข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็กแล้ว จะมีผู้แข็งแกร่งคอยตามคุ้มกันอยู่ตลอดทาง แต่จนกระทั่งได้เห็นการตายของเพื่อนร่วมชั้นด้วยตาตัวเอง เขาถึงได้เข้าใจว่า การทดสอบเอาชีวิตรอดนี้น่ากลัวเพียงใด

“อึก!~”

“นี่แค่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทำไมต้องแลกด้วยชีวิตด้วย?”

“เป็นไปไม่ได้น่า!”

นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 ทั้งหมดในที่นั้น ใบหน้าซีดเผือด ไม่สามารถเชื่อคำพูดของรุ่นพี่ฉินเซิ่งได้เลย

เมื่อมองดูสีหน้าของรุ่นน้องเหล่านี้ ฉินเซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

“อันที่จริง ตอนนั้นผมก็รู้สึกเหมือนกับพวกคุณทุกคน คิดว่ามันก็แค่การสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะมีคนตายได้อย่างไร?”

“แต่ความจริงกลับตบหน้าผมอย่างจัง เพื่อนร่วมชั้นของผมหลายคน เสียชีวิตโดยไม่คาดคิดในการทดสอบเอาชีวิตรอดของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนั้น คุณรู้ไหมว่าตอนนั้นผมรู้สึกอย่างไร?”

ฉินเซิ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “บางทีพวกคุณอาจจะคิดว่าวันนี้ผมจงใจมาสาดน้ำเย็นใส่พวกคุณ ทำลายความมั่นใจของพวกคุณ แต่พวกคุณต้องรู้ไว้ว่า ทั้งหมดนี้คือการเตรียมความพร้อมทางด้านจิตใจให้พวกคุณล่วงหน้า”

“เส้นทางของผู้ใช้การ์ดวิญญาณนี้ หากจะเดินต่อไปมันยากมากจริงๆ หากไม่มีความมั่นใจในตัวเอง หรือกลัวความตาย พวกคุณก็สามารถเลือกที่จะยอมแพ้ แล้วกลับไปใช้ชีวิตที่สงบสุขอย่างที่พวกคุณต้องการได้”

อันที่จริงยังมีอีกหลายเรื่องที่ฉินเซิ่งยังไม่สามารถบอกกับรุ่นน้องเหล่านี้ได้โดยตรงในตอนนี้ เขากลัวว่าจะทำร้ายจิตใจพวกเขามากเกินไป จนทำให้พวกเขายอมแพ้ไปจริงๆ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยนี้ก็เป็นเพียงการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ความโหดร้ายที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อเข้าสู่มหาวิทยาลัย ที่นั่นไม่เคยขาดแคลนนักเรียนที่มีพรสวรรค์ แม้กระทั่งนักเรียนระดับอัจฉริยะที่เรียกกันว่าปีศาจก็ยังมี

ยิ่งไปกว่านั้น การบ่มเพาะของผู้ใช้การ์ดวิญญาณก็จะยิ่งยากขึ้นตามระดับที่สูงขึ้น ผู้ใช้การ์ดวิญญาณที่มาจากครอบครัวธรรมดา ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการบ่มเพาะต่อไปได้ ดังนั้นในหลายๆ สถานการณ์ พวกเขาจึงต้องดิ้นรนแย่งชิงด้วยตัวเอง!

ส่วนผู้ใช้การ์ดวิญญาณที่มาจากตระกูลใหญ่ก็จะสบายกว่ามาก เพราะมีทรัพยากรจากตระกูลคอยสนับสนุน ทำให้ระดับพลังของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นในมหาวิทยาลัยจึงมักจะปรากฏสถานการณ์ที่อายุใกล้เคียงกัน แต่ระดับพลังกลับแตกต่างกันอย่างมหาศาล

สิ่งนี้จะทำให้ผู้ใช้การ์ดวิญญาณที่มาจากครอบครัวธรรมดารู้สึกท้อแท้ใจอย่างมาก บางคนถึงกับเลือกที่จะลาออกกลางคัน

แม้แต่ตัวฉินเซิ่งเองก็มาจากครอบครัวธรรมดา เรื่องการแย่งชิงทรัพยากร เขาก็ทำมาไม่น้อย เกือบจะทนไม่ไหวและยอมแพ้ไปเช่นกัน

ไม่เพียงแต่ฉินเซิ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง อาจารย์ใหญ่เก่าและหัวหน้าแผนกหลายท่านที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมไม่ต่างกัน

สำหรับเรื่องการทดสอบเอาชีวิตรอด พวกเขาก็ทราบดีอยู่แล้ว เพียงแต่เพื่อไม่ให้สร้างแรงกดดันให้กับนักเรียน จึงไม่ได้ประกาศออกมาโดยตลอด

และนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 เหล่านี้ก็ใกล้จะจบการศึกษาแล้ว ดังนั้นจึงถึงเวลาที่จะต้องให้พวกเขารับรู้ความจริง ถึงแม้ฉินเซิ่งจะไม่พูด พวกเขาก็จะเสริมข้อมูลให้ในภายหลังอยู่ดี

“รุ่นพี่ครับ ผมอยากจะถามว่า การทดสอบเอาชีวิตรอดนี้ ขอแค่เข้าไปแล้วอยู่ให้ครบหนึ่งสัปดาห์ก็พอใช่ไหมครับ?”

“หมายความว่าพวกเราสามารถเลือกสถานที่ปลอดภัย แล้วใช้ชีวิตอย่างสงบสุขให้ครบหนึ่งสัปดาห์ได้ใช่ไหมครับ?”

นักเรียนคนหนึ่งที่ดูท่าทางฉลาดหลักแหลม ยกมือขึ้นกล่าว

“ในทางทฤษฎีแล้วก็ใช่ แต่ฉันขอแนะนำให้เธอเลิกคิดไปได้เลย”

“ผู้เข้าสอบทุกคนที่เข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็ก จะต้องสวมใส่อุปกรณ์เฉพาะทางไว้ที่มือ อุปกรณ์นี้สามารถตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้การ์ดวิญญาณและสถานการณ์การต่อสู้ได้ตลอดเวลา แม้กระทั่งวิธีที่พวกเธอหลบหนีหรือหลีกเลี่ยงสัตว์อสูร ก็สามารถบันทึกได้อย่างชัดเจน”

“หมายความว่าหลังจากเข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็กแล้ว ทุกสถานการณ์ของพวกเธอ อุปกรณ์นี้สามารถบันทึกได้ทั้งหมด เมื่อพวกเธอออกมาได้สำเร็จแล้ว อาจารย์ผู้คุมสอบของมหาวิทยาลัยต่างๆ จะตรวจสอบบันทึกเหล่านี้อย่างละเอียด เพื่อให้คะแนนพวกเธอ”

“ถ้าเธอเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในที่ปลอดภัยตลอดเวลา ไม่เคยผ่านการต่อสู้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ต่อให้เธอผ่านการทดสอบได้สำเร็จ ก็จะไม่ได้คะแนนที่ดีนัก”

“แน่นอนว่า นี่ใช้กับผู้เข้าสอบที่สามารถรอดชีวิตออกมาได้เท่านั้น ส่วนผู้ที่เสียชีวิตโดยไม่คาดคิด อุปกรณ์ก็จะทำลายตัวเองโดยอัตโนมัติ”

“อย่างไรก็ตาม ที่นี่ผมสามารถบอกข่าวดีกับพวกคุณได้อย่างหนึ่ง นั่นคือหลังจากเข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็กแล้ว พวกคุณสามารถเลือกที่จะจัดตั้งทีมกับคนอื่นได้ตามใจชอบ เพราะเมื่อเทียบกับการเอาชีวิตรอดคนเดียวแล้ว การเคลื่อนไหวเป็นกลุ่มย่อมปลอดภัยกว่าอย่างเห็นได้ชัด”

“และถ้าหากการทำงานเป็นทีมดี คะแนนก็จะยิ่งดีขึ้นด้วย ดังนั้นคำแนะนำเดียวที่ผมจะให้พวกคุณได้ในที่นี้ก็คือ หลังจากเข้าไปในรอยแยกมิติขนาดเล็กแล้ว จะต้องเลือกที่จะจัดตั้งทีมกับคนอื่น และร่วมมือกันเป็นทีมให้ดี นี่แหละคือทางเลือกที่ดีที่สุด”

ฉินเซิ่งกล่าวกับรุ่นน้องที่อยู่เบื้องล่างอย่างจริงจัง

“ที่แท้ก็เลือกจัดทีมได้นี่เอง แบบนี้ก็ดีขึ้นเยอะเลย”

“โชคดีจริงๆ นึกว่าจะต้องลุยเดี่ยวซะอีก”

“แต่ถึงจะจัดทีมได้ รอยแยกมิติระดับ C นี้ก็ยังคงอันตรายอยู่ดี”

“ไม่ได้การ ต้องรีบจัดทีมล่วงหน้าไว้ก่อนเลย ไม่งั้นพอเข้าไปในรอยแยกมิติแล้วเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจะแย่”

“ตอนนี้ฉันมีแค่ความคิดเดียวเท่านั้น คือต้องหาร่มไม้ชายคาใหญ่ๆ เกาะไว้ให้แน่น”

หลังจากได้ยินข่าวว่าสามารถจัดทีมในรอยแยกมิติขนาดเล็กได้ นักเรียนที่กำลังกังวลใจอยู่แต่เดิมต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

แต่ก็ยังไม่กล้าผ่อนคลายมากนัก เพราะท้ายที่สุดแล้วนี่คือรอยแยกมิติที่มีความยากถึงระดับ C สำหรับพวกเขาซึ่งส่วนใหญ่มีระดับพลังเพียงแค่ระดับทองแดงหนึ่งดาวโดยเฉลี่ยแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันยังคงยากเกินไป

หากต้องการจะผ่านไปได้อย่างราบรื่น มีเพียงวิธีเดียวคือต้องไปจัดทีมกับคนที่มีชื่ออยู่ในทำเนียบดาวเด่น

ดังนั้นในตอนนี้สายตาของนักเรียนจำนวนมากจึงพากันมองไปยังนักเรียนที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของทำเนียบดาวเด่น แต่ละคนต่างก็เผยแววตาที่ปรารถนาอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะห้อง ม.ปลายปี 3 ห้อง (4) ที่ต้วนอี้อยู่ สายตาที่ปรารถนาเหล่านั้นแทบจะกดดันจนต้วนอี้หายใจไม่ออก

“เฮ้ย! พวกนายอย่ามองฉันสิ”

“มหาวิทยาลัยที่ฉันจะสอบมันเป็นมหาวิทยาลัยผู้ใช้การ์ดวิญญาณชื่อดังนะ เวลาสอบของเราไม่เหมือนกัน!” ต้วนอี้กล่าวด้วยใบหน้าจนปัญญาและรอยยิ้มขื่น