บทที่ 11: มุ่งสู่แดนหิมะ

บทที่ 11: มุ่งสู่แดนหิมะ

หลังจากเสร็จสิ้นการรักษา ต้วนอี้ก็ลุกขึ้นยืนทันทีแล้วกล่าวว่า “รักษาเสร็จแล้ว แต่ยังไม่หายดีทั้งหมด ยังต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกเจ็ดวัน”

ในขณะเดียวกัน หมาป่าเงาหิมะก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สีหน้าไม่แสดงความเจ็บปวดอีกต่อไป ตรงกันข้าม กลับดูตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะนอกจากหญ้าพละกำลังจะช่วยรักษากระดูกที่หักแล้ว มันยังช่วยเสริมสร้างพละกำลังของมันอย่างเงียบๆ ทำให้มันรู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง

“สุดยอดไปเลย” เด็กสาวรู้สึกตกตะลึงอย่างมากเมื่อสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่ส่งมาจากหมาป่าเงาหิมะ

“นายเป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมเย่ากวงอันดับสามจริงๆ เหรอ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเลยว่าโรงเรียนเรามีหมอรักษาสัตว์อสูรที่เก่งขนาดนี้ด้วย?”

ในตอนนี้ เด็กสาวไม่ได้ระแวงต้วนอี้อีกต่อไปแล้ว และเอ่ยถามด้วยความสนใจใคร่รู้

“ฉันอยู่มัธยมปลายปี 3 ห้อง (4) ชื่อต้วนอี้”

“อย่างนี้นี่เอง ฉันอยู่ห้อง (3) ชื่อซูเหลียนเสวี่ย”

“หา? เธอคือซูเหลียนเสวี่ย? นักเรียนหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียนเราคนนั้นน่ะเหรอ? ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว” เมื่อได้ยินชื่อนี้ ต้วนอี้ก็ตกใจไปชั่วขณะ

ซูเหลียนเสวี่ยคนนี้มีพลังแข็งแกร่งอย่างมาก ปัจจุบันอายุ 17 ปีเท่ากับต้วนอี้ แต่กลับบรรลุถึงระดับทองแดงสองดาวแล้ว และอยู่ในอันดับที่สามของทำเนียบดาวเด่นของโรงเรียน

ยิ่งไปกว่านั้น รูปร่างหน้าตาก็งดงามอย่างยิ่ง แม้ตอนนี้จะมอมแมมไปด้วยฝุ่นดิน ก็ไม่ได้บดบังความงามของเธอเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น เมื่อต้วนอี้รู้ว่าเธอคือซูเหลียนเสวี่ย เขาก็รีบขยี้ตาของตัวเองแล้วเพ่งมองอย่างละเอียดถี่ถ้วน นี่คือบุคคลระดับเทพธิดาเลยทีเดียว

เนื่องจากซูเหลียนเสวี่ยต้องวิ่งหนีมาตลอดทาง สภาพภายนอกของเธอจึงดูไม่น่ามองนัก เมื่อถูกต้วนอี้จ้องมองเช่นนี้ เธอก็อดรู้สึกอึดอัดไม่ได้

เธอจึงกระแอมหนึ่งครั้ง แหวนมิติในมือของเธอส่องแสงวาบขึ้นเล็กน้อย ถุงผ้าสีเหลืองใบใหญ่ที่บรรจุของจนเต็มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าต้วนอี้

“ในนี้น่าจะมีแกนอสูรคุณภาพสีขาวประมาณ 80-90 ชิ้น ฉันก็ไม่ได้นับจำนวนที่แน่นอน ตอนนี้ฉันให้เธอทั้งหมดเลย”

“ได้เลย ได้เลย รักษาสัญญาจริงๆ” เมื่อมองดูแกนอสูรคุณภาพสีขาวกองใหญ่ตรงหน้า ต้วนอี้ก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

แต่หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ก็ตามมาด้วยความกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย นั่นคือเขาจะเอามันไปได้อย่างไร?

หากเลือกการวิวัฒนาการแบบธรรมดา ตอนนี้เขาก็สามารถใช้หินผลึกน้ำแข็งและแกนอสูรเหล่านี้เพื่อพัฒนาร่างงูวิญญาณน้อยได้ทันที

แต่ทำเช่นนั้นมันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย เพราะเขายังอยู่ในแดนลับสถาบัน ยังมีโอกาสอีกมากมายที่จะรวบรวมผลึกเกล็ดหิมะได้ หากโชคดีจริงๆ แล้วเก็บได้ครบ 10 ชิ้น เขาก็จะสามารถทำให้งูวิญญาณน้อยวิวัฒนาการขั้นสูงได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ลังเลของต้วนอี้ ซูเหลียนเสวี่ยก็ยิ้มแล้วพูดว่า “นายคงไม่รู้ว่าจะเอามันไปอย่างไรสินะ เอาอย่างนี้แล้วกัน ฝากไว้ในแหวนมิติของฉันก่อนก็ได้ ถ้าเธอต้องการเมื่อไหร่ ฉันจะเอาให้”

ต้วนอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ก็มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น หวังว่าในสองวันที่เหลือนี้จะสามารถหาผลึกเกล็ดหิมะได้ครบ 10 ชิ้น

“แดนลับของโรงเรียนยังเหลือเวลาอีกสองวัน แต่หมาป่าเงาหิมะของเธอก็บาดเจ็บแล้ว เธอยังจะอยู่ต่ออีกเหรอ?” ต้วนอี้เอ่ยถาม

“แน่นอนว่าต้องอยู่ต่อ ฉันยังมีของสำคัญที่ยังไม่ได้เอามาเลย”

“ของอะไร? หรือว่าเป็นเพราะของชิ้นนั้น ถึงทำให้หมาป่าเงาหิมะบาดเจ็บสาหัส?”

“ใช่ ของสิ่งนั้นอยู่ในอาณาเขตของวานรหิมะจอมพลัง มันคือผลึกศิลาพละกำลัง เพื่อที่จะให้หมาป่าเงาหิมะของฉันวิวัฒนาการได้ ฉันต้องเอามันมาให้ได้” ซูเหลียนเสวี่ยแสดงสีหน้าแน่วแน่

เมื่อได้ยินดังนั้น ต้วนอี้ก็ตกใจทันที ต้องรู้ก่อนว่าในแดนลับของโรงเรียนแห่งนี้ แบ่งออกเป็นสามเขต ได้แก่ ป่า แดนหิมะ และทะเลทราย นักเรียนแต่ละคนเมื่อถูกส่งเข้ามาในแดนลับ จะถูกสุ่มไปยังหนึ่งในสามเขตนี้

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ทุกคนไม่ค่อยได้เจอกัน

และที่ที่ต้วนอี้อยู่ในปัจจุบันก็คือเขตป่าของแดนลับสถาบัน ซึ่งอยู่ติดกับเขตแดนหิมะพอดี เพียงแค่เดินผ่านป่าผืนนี้ไปก็จะถึงเขตแดนหิมะแล้ว

“บังเอิญจัง ฉันก็กำลังจะไปเขตแดนหิมะเหมือนกัน เราไปด้วยกันไหม?” ต้วนอี้มองไปที่ซูเหลียนเสวี่ยแล้วพูดขึ้น

“เอ่อ...” ซูเหลียนเสวี่ยลังเลเล็กน้อย ขณะเดียวกันสายตาก็เหลือบไปมองงูวิญญาณน้อยที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่ข้างๆ อดรู้สึกเหงื่อตกไม่ได้

ต้วนอี้คนนี้เก่งกาจในด้านการรักษาสัตว์อสูรก็จริง แต่ด้านความแข็งแกร่งกลับดูไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่ แถมงูวิญญาณน้อยตัวนี้ก็ดูไม่แข็งแกร่งนัก

แต่มีก็ยังดีกว่าไม่มี ถึงแม้ว่าตอนนี้ซูเหลียนเสวี่ยจะยังมีสัตว์อสูรอีกตัวหนึ่ง แต่ก็เป็นเพียงคุณภาพสีขาวเท่านั้น การจะไปต่อกรกับวานรหิมะจอมพลังนั้นยากเกินไปจริงๆ มีคนช่วยเพิ่มอีกคนก็ยังดี

“ตกลง! เราไปด้วยกัน” ซูเหลียนเสวี่ยพยักหน้า

ทั้งสองจึงนัดแนะกันว่าพรุ่งนี้จะออกจากป่าและมุ่งหน้าเข้าสู่เขตแดนหิมะด้วยกัน

หลังจากนั้น ต้วนอี้ก็อุ้มงูวิญญาณน้อยที่กำลังหลับอุตุขึ้นมา แล้วเดินไปพักผ่อนอีกด้านหนึ่ง

ส่วนถ้ำนั้น ต้วนอี้ไม่ได้ไปแย่งชิงกับซูเหลียนเสวี่ยอีก เพราะอย่างไรเสียเธอก็เป็นผู้หญิง แถมยังบาดเจ็บอยู่ หากเขายังไปแย่งอีก ก็จะดูไร้น้ำใจเกินไป

ค่ำคืนอันสงบสุขผ่านพ้นไป

เช้าตรู่ ต้วนอี้ก็ตื่นขึ้นมา เขาหาลำธารสายเล็กๆ ข้างๆ แล้วเริ่มล้างหน้าล้างตา

ส่วนซูเหลียนเสวี่ยตื่นเช้ากว่าต้วนอี้เสียอีก หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว เธอก็นั่งรอต้วนอี้อยู่ในถ้ำอย่างเงียบๆ

ต้วนอี้หลังจากล้างหน้าล้างตากลับมา ก็เดินตรงมายังถ้ำ จากนั้นก็เห็นซูเหลียนเสวี่ยกำลังนั่งอยู่ที่ปากถ้ำ

“เอ่อ...”

เนื่องจากเมื่อวานฟ้ามืดแล้ว ประกอบกับสภาพที่มอมแมมของซูเหลียนเสวี่ย ต้วนอี้จึงไม่ได้เห็นความงามของเธออย่างเต็มตา

บัดนี้เมื่อได้เห็นซูเหลียนเสวี่ยที่เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่และแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปในทันที

“ในเมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว งั้นเรารีบออกเดินทางกันเถอะ”

ซูเหลียนเสวี่ยใจร้อนอยากได้ผลึกศิลาพละกำลัง จึงไม่ได้สังเกตสายตาของต้วนอี้ในตอนนี้ เมื่อเห็นเขากลับมา เธอก็รีบลุกขึ้นเตรียมออกเดินทางทันที

ต้วนอี้เองก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า “จากตรงนี้เดินไปอีกไม่ไกลก็น่าจะถึงเขตแดนรอยต่อแล้ว ไปกันเถอะ”

พูดจบ ทั้งสองก็ออกเดินทางไปข้างหน้าด้วยกัน งูวิญญาณน้อยก็นอนอยู่บนหลังของหมาป่าเงาหิมะ ตามทั้งสองไป

โดยไม่รู้ตัว ต้วนอี้และซูเหลียนเสวี่ยก็มาถึงเขตแดนรอยต่อระหว่างป่าและแดนหิมะ

“ช้าก่อน! ต่อจากนี้เธอต้องเดินตามฉันมา ห้ามแยกไปไหนคนเดียวเด็ดขาด!”

ทันทีที่มาถึงที่นี่ ต้วนอี้ก็รีบตะโกนห้ามซูเหลียนเสวี่ยไว้ด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง

เพราะในหัวของต้วนอี้ในตอนนี้ มีเสียงของระบบดังขึ้นมา

บริเวณใกล้ๆ นี้มีงูเหลือมพิษโลหิตคุณภาพสีเขียวอยู่ตัวหนึ่ง เมื่อวานนี้หมาป่าเงาหิมะของซูเหลียนเสวี่ยน่าจะโดนพิษของงูเหลือมพิษโลหิตที่นี่

“ทำไมล่ะ?” ซูเหลียนเสวี่ยถามด้วยความสงสัย

“งูวิญญาณน้อยของฉันสัมผัสได้ว่ามีงูเหลือมพิษโลหิตปรากฏตัวอยู่แถวนี้ เราต้องระวังตัวให้มาก ตามฉันมาก็พอ”

ต้วนอี้ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก รีบพาซูเหลียนเสวี่ยเดินตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือทันที

แม้ว่าซูเหลียนเสวี่ยจะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นท่าทีที่จริงจังและแน่วแน่ของต้วนอี้ เธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก และเดินตามเขาไปอย่างเงียบๆ