บทที่ 54 ชี้แนะแม่ครัวรอง เปิดโต๊ะมื้อเที่ยง !

บทที่ 54 ชี้แนะแม่ครัวรอง เปิดโต๊ะมื้อเที่ยง !

หลัวเสี่ยวเอ๋อร์เดินเร็วแทบจะวิ่งกลับไปถึงห้องทำงานของหลัวปั้นเฉิง พอเข้าไปในห้องก็รีบปิดประตูแน่น หลังพิงกับบานประตู หน้าอกที่เริ่มเติบโตชัดเจนก็สั่นสะเทือนตามจังหวะหายใจ

"ฮู้ ฮู้..."

"ตกใจหมดเลย ! ผู้ชายคนนั้น ทำไมถึงน่ากลัวขนาดนั้นนะ ! เขากล้าป้อนหมูสามชั้นให้ฉันกินด้วย ! แต่...สายตาเขานุ่มนวลจังเลย รอยยิ้มก็น่าอบอุ่นสุด ๆ ..."

หลัวเสี่ยวเอ๋อร์หอบหายใจแรง ขึ้นบันไดมาถึงชั้นสามในทีเดียว สำหรับคนที่ปกติแทบไม่ออกกำลังกายแบบเธอ มันก็เหนื่อยอยู่ไม่น้อย

เธอนั่งพักอยู่สักครู่ พอแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา ถึงได้เดินไปทิ้งตัวนั่งลงที่โซฟา คว้าถ้วยชาที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชา ดื่มรวดเดียวสองอึก

เธอมองไปทางโรงอาหาร แล้วก็แลบลิ้นเลียริมฝีปากเบา ๆ

"ถึงแม้พ่อครัวเหอจะดูน่ากลัว...แต่อาหารที่เขาทำ มันอร่อยสุดยอดเลย ! "

"หมูสามชั้นชิ้นนั้น หวานนุ่ม ละลายในปาก ! "

"ไม่ได้กินอะไรอร่อยขนาดนี้มานานมากแล้ว ! "

"ไม่ได้ ! มื้อเที่ยงนี้ฉันต้องกินให้เยอะหน่อย ! ถึงจะรู้ว่ากินแล้วต้องอ้วนขึ้นอีกก็เถอะ ! "

คิดมาถึงตรงนี้ หลัวเสี่ยวเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะเอามือลูบเอวตัวเอง แม้จะรู้สึกว่าตัวเองเริ่มอวบ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้เธอเป็นพวกคลั่งอาหารล่ะ เจอของอร่อยเมื่อไหร่ ก็ต้านทานไม่เคยได้เลย !

...

ในโรงอาหาร เหออวี่จู้มองตามเงาหลังของหลัวเสี่ยวเอ๋อร์ที่วิ่งหนีไป รอยยิ้มบาง ๆ ก็ผุดขึ้นที่มุมปาก

"คุณเหอ ! คุณสุดยอดจริง ๆ ! คุณหนูหลัวคนนี้เป็นพวกปากไว ใครทำอะไรอร่อย เธอไม่เคยพลาดสักครั้ง ปกติมาโรงงานเหล็กทีไร ก็ต้องแวะมาที่โรงอาหารทุกที ! "

"เห็นอะไรน่ากินไม่ได้ ต้องขอลองตลอด ! นี่คงเป็นครั้งแรกในชีวิต ที่โดนพ่อครัวในโรงอาหารเล่นงานเข้าให้ ! "

หลิวกั๋วชิ่งยกนิ้วโป้งให้ด้วยความนับถือ โดยเฉพาะฉากเมื่อกี้ ที่เหออวี่จู้ถือตะเกียบป้อนเนื้อให้อีกฝ่ายอย่างไม่ให้ตั้งตัว เขารู้สึกชื่นชมขึ้นมาในทันที

ส่วนหลิวหลาน ซึ่งเป็นผู้หญิง ดูจะไม่ช้าเฉื่อยเหมือนหลิวกั๋วชิ่ง ในใจเริ่มมีคำถามผุดขึ้น ได้ยินข่าวมาว่า พ่อของเหออวี่จู้กับประธานหลัวเองก็รู้จักสนิทสนมกันไม่น้อย ถ้าเป็นอย่างนั้น เหออวี่จู้กับหลัวเสี่ยวเอ๋อร์จะไม่รู้จักกันมาก่อนเชียวหรือ ?

พอคิดดูดี ๆ การกระทำของทั้งคู่เมื่อครู่ มันไม่ได้ดูเหมือนการกลั่นแกล้งเลย แต่กลับเหมือนการหยอกล้อของคู่รักซะมากกว่า

แต่ว่า...ดูออกก็ไม่จำเป็นต้องพูดออกมา รู้ไว้ในใจก็พอ

"แม่สาวตัวน้อยนี่ ปากไวแถมตะกละอีกต่างหาก คราวนี้แหละ คงไม่กล้าบุกมาโรงอาหารมั่วซั่วอีกแล้ว ! ถ้ายังกล้ามาแอบชิมอีก ฉันจะจัดการเธอแน่ ! "

เหออวี่จู้พูดอย่างแข็งกร้าว ทำเหมือนจะไม่ยินดีต้อนรับหลัวเสี่ยวเอ๋อร์ แต่ในใจกลับอยากให้เธอมาบ่อย ๆ เสียอีก จะได้มีโอกาสสานสัมพันธ์กันเร็วขึ้น

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ...หลัวเสี่ยวเอ๋อร์ในชาตินี้ ยังเหมือนเดิมเป๊ะ ยังเป็นสาวน้อยขี้เกรงใจ และยังคงตะกละเหมือนเคย !

"ฮ่า ๆ ฉันว่ายัยนั่นต้องมาอีกแน่ ! "

"ว่าแต่ คุณเหอ พูดตามตรงเลยนะ หมูสามชั้นที่คุณทำวันนี้หอมเกินไปแล้ว ! "

"ไม่ใช่แค่คุณหนูหลัวหรอกที่น้ำลายไหล ผมกับหลิวหลานยังแทบจะกลืนลิ้น ! คิดไม่ออกจริง ๆ ว่าคุณอายุเท่านี้ทำไมถึงทำอาหารได้เก่งขนาดนี้ ! "

หลิวกั๋วชิ่งพูดอย่างชื่นชมแต่จริง ๆ แล้วก็แฝงความอยากรู้อยากเห็น หวังว่าจะได้เรียนรู้เคล็ดลับอะไรจากพ่อครัวเหอสักหน่อย

เพราะเขาเองก็ลงทุนส่งของขวัญให้หัวหน้าโรงอาหารไม่น้อย ถึงจะได้โอกาสมาช่วยงานในวันนี้ หลิวหลานส่งของขวัญหรือไม่ เขาไม่แน่ใจ แต่ตัวเขานั้นแน่นอนว่าจ่ายไปมาก

นี่คือโอกาสทองที่จะได้ดูฝีมือพ่อครัวตัวจริง แถมยังได้พบผู้ใหญ่ในสายงาน โอกาสแบบนี้ ไม่ใช่ว่าจะมีบ่อย ๆ ใครคว้าไว้ได้ อาจจะเปลี่ยนชีวิตได้เลย

"ดูเยอะ ๆ ศึกษาเยอะ ๆ แล้วก็คิดให้เยอะ ! อาชีพพ่อครัวน่ะ ต้องใช้ใจที่เปิด ตาต้องไว ปากต้องนิ่ง ! "

"แค่ทำได้ตามหกคำนี้ ฝีมือจะห่วยขนาดไหน ก็ไม่มีทางแย่มากนักหรอก ! "

"ถ้าอยากจะเป็นพ่อครัวจริงจัง ก็ต้องลองคิดให้ดี  ๆ แล้วลงมือทำ ! "

เหออวี่จู้ไม่คิดจะหวงวิชา กับหลิวกั๋วชิ่ง คนที่ในอดีตเคยเป็นลูกมือให้เขาหลายปี เขาไม่ขัดข้องที่จะสอนอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ

เพียงแต่วิธีที่เขาใช้ฝึกฝนฝีมือจนเก่ง มันไม่เหมาะกับคนทั่วไป ทั้งในโลกนี้ มีแค่เขาเท่านั้นที่ใช้วิธีนั้นได้

สำหรับคนอื่น ถ้าไม่มีพรสวรรค์ ก็ต้องใช้น้ำพักน้ำแรงเข้าสู้ อย่างที่เขาว่าไว้ “ใจเปิด ตาไว ปากนิ่ง” หากทำได้จริง ฝีมือจะไม่พัฒนาได้ยังไง ?

ถึงจะไม่ถึงขั้นเป็นพ่อครัวระดับปรมาจารย์ แต่ทำงานในร้านข้าวต้มเล็ก ๆ เป็นพ่อครัวประจำเตาใหญ่ ก็ไม่มีปัญหาเลยสักนิด

"ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะมากครับ คุณเหอ ! วันนี้ที่ได้รับคำแนะนำจากคุณ ถือเป็นเกียรติยิ่ง วันหน้าหากมีอะไรให้ผมรับใช้ โปรดเรียกใช้ได้เลยครับ ! "

หลิวกั๋วชิ่งกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม เหออวี่จู้เพียงพยักหน้าเบา ๆ แล้วเอนตัวพักผ่อน ดื่มชาพรีเมียม สูบบุหรี่พิเศษของรัฐ

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เขาดูเวลา แล้วก็พบว่า ตอนนี้สิบเอ็ดโมงแล้ว ถ้าจะเริ่มเสิร์ฟอาหารตอนเที่ยงจริง ๆ ก็ต้องเริ่มลงมือได้แล้ว

บางเมนูที่ขั้นตอนยุ่งยาก ควรทำก่อนล่วงหน้า เสร็จแล้วก็วางไว้ในลังนึ่ง ไม่ต้องห่วงเรื่องอาหารจะเย็นหรือเสียรส

"เริ่มทำงาน ! "

พอเหออวี่จู้ออกคำสั่ง ทั้งสามคนในโรงอาหารก็เริ่มขยับมือทันที

หลิวกั๋วชิ่งกับหลิวหลานรับหน้าที่เป็นลูกมือ คอยช่วยตัด ช่วยเตรียม ช่วยส่งของตามคำสั่ง แต่ขณะเดียวกัน ทั้งคู่ก็แอบสังเกต การลงมือทุกขั้นตอนของเหออวี่จู้ เก็บไว้ในใจอย่างละเอียด

พวกเขาวางแผนไว้ว่า หลังจบงานเลี้ยงมื้อเที่ยงวันนี้ จะกลับไปทบทวนให้หมด แล้วฝึกมือให้เต็มที่ เผื่อจะเก่งขึ้นได้บ้าง

แต่จากความทรงจำในชาติก่อน หลิวกั๋วชิ่งยังพอมีหวัง เพราะอย่างน้อย เขาก็ได้เป็นพ่อครัวรอง แต่หลิวหลานนั้นนิสัยขี้เกียจ เลือกงานสบาย สุดท้ายแล้ว…ก็ไม่ได้อะไรติดตัวเลยสักอย่าง !

ท้ายที่สุดแล้ว หลิวหลานก็ทำได้แค่เป็นพนักงานเสิร์ฟ หรือ "เด็กเดิน" ในโรงอาหารเท่านั้น ทั้งชีวิตไม่เคยได้ยืนหน้าเตาเลยสักวัน

…

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป อาหารเสฉวนแต่ละจานค่อย ๆ ถูกปรุงขึ้นจากมือของเหออวี่จู้ ทีละจาน ทีละหม้อ จากนั้นก็ถูกยกไปเก็บในลังนึ่ง เพื่อรักษาอุณหภูมิและความสดใหม่เอาไว้

ในขณะที่ฝั่งของเหออวี่จู้กำลังคร่ำเคร่งอยู่หน้าเตาไฟ อีกด้านหนึ่ง ที่ห้องประชุมชั้นห้าของโรงงานเหล็ก บรรดาผู้ร่วมประชุมก็เริ่มประชุมกันใกล้จบแล้ว เหลือเพียงแค่ขั้นตอนสุดท้าย เซ็นชื่อและประทับตราในสัญญา

แต่…เรื่องมันไม่ง่ายขนาดนั้น เพราะยังมีช่องว่างอยู่ในรายละเอียด โดยเฉพาะยอดการจัดส่งเหล็กในช่วงครึ่งปีหลัง ยังไม่มีการระบุตัวเลขใด ๆ เพราะการจะปิดดีล ต้องรอดู "มื้อเที่ยง" นี้เสียก่อน !

แม้แต่ผู้ช่วยของหลัวปั้นเฉิงเองก็พยายามพูดจนปากแห้ง ก็ยังไม่มีใครยอมเปิดปาก

ตอนนี้หวังได้เพียงอย่างเดียว ก็คือฝีมือของพ่อครัวที่หลัวปั้นเฉิงลงทุนจ้างมาในวันนี้ จะสามารถทำให้ "ลำไส้" ของบรรดาท่านเจ้าขุนมูลนายพวกนี้พอใจได้เสียที

ถ้าปรนเปรอพวกเขาได้สำเร็จ สัญญานี้ก็จะได้เซ็นเสียที !

“ท่านประธานหลัว ตอนนี้สิบเอ็ดโมงครึ่งแล้วนะครับ พอจะไปกินข้าวกันได้หรือยัง ?”

“ประชุมกันมาตั้งแต่เช้า ก็เหนื่อยกันไม่น้อยแล้ว อีกอย่าง...ท่านยังเคยรับปากกับพวกเราด้วยว่า จะเลี้ยงอาหารเสฉวนต้นตำรับให้ได้ลิ้มลองกันด้วย !”

รองผู้อำนวยการโรงงานเหล็กเฉิงหลี่อย่าง "เชียวอี้เฉิง" ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาแล้วเอ่ยปากเสนอ

หลัวปั้นเฉิงได้แต่ฝืนยิ้มอย่างจนปัญญา ขนม ผลไม้ เครื่องดื่มที่เตรียมไว้—พวกนั้นกินเรียบหมดแล้ว ยังจะกล้าพูดว่าเหนื่อยกันอีก

แต่ก็พูดอะไรไม่ได้ นี่แหละสังคมแบบที่เป็นอยู่ วัฒนธรรมโต๊ะเจรจาแบบนี้ ไม่ใช่เรื่องใหม่อะไร ใครอยากทำธุรกิจ ก็ต้องอดทน

แม้ในใจจะไม่อยาก แต่หลัวปั้นเฉิงก็ยังต้องฝืนยิ้ม ทำตัวเป็นเจ้าภาพแสนอบอุ่น ทั้งกินทั้งดื่มเป็นเพื่อนกับแขก

ถ้าสมัยนี้ยังมีสถานบันเทิงล่ะก็ เขาคงต้องตกต่ำถึงขั้น "สามพ่วง" กิน ดื่ม เล่น ครบสูตร

“คุณหลี่ ไปดูที่โรงอาหารให้หน่อยซิ ดูว่าอาจารย์เหอเตรียมตัวถึงไหนแล้ว พวกเราจะไปกินข้าวได้หรือยัง ?”

หลัวปั้นเฉิงโบกมือเรียก "หลี่เหรินอี้" ให้ลงไปสำรวจความพร้อม

หลี่เหรินอี้รับคำ แล้วรีบลงจากชั้นห้า มุ่งหน้าสู่โรงอาหาร

…

การที่ตลอดช่วงเช้าเหออวี่จู้ไม่เคยส่งใครมาหา เรื่องนั่นทำให้หลี่เหรินอี้รู้สึกโล่งใจไม่น้อย ไม่อย่างนั้น ต้องวิ่งวุ่นทั้งข้างบนข้างล่าง คงได้ปวดหัวตาย

แดดตอนสายเริ่มแรง แค่เดินจากตึกมาถึงโรงอาหารไม่กี่ก้าว เหงื่อก็เริ่มซึมจนแผ่นหลังเปียก หน้าผากก็มีเหงื่อไหลชุ่ม

เหนอะหนะจนรู้สึกอึดอัด แต่แล้ว…

“หืม ?”

“หอมจัง…”

“นี่มันกลิ่นหมูสามชั้นไม่ใช่เหรอ ? เอ๊ะ มีปลาด้วย ? เนื้อวัวอีกเหรอเนี่ย ?”

ยังไม่ทันเข้าประตูโรงอาหาร กลิ่นหอมก็โชยมาแต่ไกล เรียกสติให้ตื่นขึ้นจากความเหนื่อยล้า ทำให้หัวใจเต้นแรงขึ้นทันที

รู้สึกได้เลยว่า…วันนี้เหออวี่จู้ คงจะงัดสุดยอดฝีมือมาแน่ ๆ ! จึงรีบสาวเท้าเร็วขึ้นอีก เปิดม่านประตูเข้าไป

ทันใดนั้น

โอ้โห !

ในโรงอาหาร อุณหภูมิสูงกว่าด้านนอกอีกหลายองศา ทั้งสามคนในนั้นแต่ละคนเหงื่อโชกไปหมด

โดยเฉพาะเหออวี่จู้ ยืนอยู่หน้าเตาทั้งเช้า ซึ่งเป็นจุดที่ร้อนที่สุด ผ้าขนหนูที่คล้องคอก็ไม่รู้ว่าถูกบิดน้ำออกมากี่รอบแล้ว ถ้ารองเหงื่อไว้ คงได้น้ำไปเต็มอ่าง !

“คุณเหอ…” หลี่เหรินอี้เดินเข้ามาด้านหลัง เอ่ยทักเบา ๆ

เหออวี่จู้หันกลับมามอง ไม่ได้รีบตอบ แต่พูดเสียงดังว่า “คุณหลี่ รอสักครู่ ผมขอทำจานนี้ให้เสร็จก่อน”

“ครับ ไม่เป็นไร คุณทำไปก่อน !” หลี่เหรินอี้รีบตอบรับ แล้วหันไปกวาดสายตามองทั่วโรงอาหาร

หมูสามชั้นในหม้อดินยังคงเคี่ยวด้วยไฟอ่อน กลิ่นหอมหวานฟุ้งไปทั่ว ลังนึ่งปล่อยไอน้ำลอยขึ้นพร้อมกลิ่นหอมจากอาหารหลายจาน เข้าจมูกเมื่อไหร่ น้ำลายแทบจะไหลโดยไม่รู้ตัว

ไม่กี่นาทีต่อมา เหออวี่จู้ก็ทำเมนู “ปลาผัดผักดอง” เสร็จ ราดน้ำมันร้อนลงไป

ฉ่าาาาา !

กลิ่นหอมกระจายทั่วโรงอาหาร จนคนในห้องถึงกับต้องกลืนน้ำลายกันพรืด

“หอม ! !”

“หอมมากกกก ! !”

“ไม่เคยได้กลิ่นปลาผัดผักดองที่หอมขนาดนี้มาก่อนเลย !”

เมื่อเห็นว่าเหออวี่จู้หยุดมือลง หลี่เหรินอี้จึงก้าวเข้ามากล่าวชมเสียงดัง

เหออวี่จู้ยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่พูดตอบกลับ กลับถามขึ้นว่า “คุณหลี่ คุณลงมานี่ เพื่อจะเริ่มตั้งโต๊ะใช่ไหม ?”

“ใช่ครับ ท่านประธานหลัวให้ผมลงมาดูว่า พร้อมหรือยัง ถ้าพร้อม จะได้ย้ายไปที่ห้องจัดเลี้ยงเลยครับ”

“ไม่มีปัญหา อาหารจานหลักทำเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่สี่จานผัด หมูผัดเปรี้ยวหวาน ไก่ผัดพริกแห้ง ผัวเมียคู่รัก และเต้าหู้หม่าโผ !”

“วัตถุดิบทุกอย่างก็เตรียมเรียบร้อยแล้ว แค่ลงกระทะก็พร้อมเสิร์ฟได้ทันที !”

เหออวี่จู้มองไปรอบ ๆ ตรวจสอบความพร้อมทุกจุด ทุกอย่างอยู่ในตำแหน่ง พร้อมเปิดโต๊ะได้ตลอดเวลา !

ไม่กี่นาทีเท่านั้น ก็สามารถปรุงอาหารได้จานหนึ่ง

สี่จานสุดท้าย ใช้เวลาไม่ถึงสิบห้านาที แถมถ้าใช้สองกระทะพร้อมกัน ก็จะเร็วขึ้นอีกเท่าตัว

“ตกลง ! งั้นผมจะไปแจ้งท่านประธานหลัวเดี๋ยวนี้เลย !”

“แบบนี้…พวกคุณสองคน คนหนึ่งไปรอที่ห้องจัดเลี้ยง อีกคนอยู่ตรงนี้คอยยกอาหารไป”

“คุณไปห้องจัดเลี้ยงเถอะ !”

สุดท้าย หลี่เหรินอี้ก็ตัดสินใจ ให้หลิวหลานไปดูแลแขกที่ห้องจัดเลี้ยง อย่างไรเสีย เธอก็เป็นผู้หญิง เหมาะกับบทบาทพนักงานเสิร์ฟในห้องจัดเลี้ยงมากกว่า

หลิวกั๋วชิ่งกับหลิวหลาน ก็ไม่ได้มีข้อโต้แย้งใด ๆ ทุกคนล้วนเข้าใจหน้าที่

หลี่เหรินอี้พยักหน้าให้เหออวี่จู้ ก่อนจะรีบก้าวเร็ว ๆ ขึ้นไปที่ห้องประชุมชั้นห้า แจ้งหลัวปั้นเฉิงว่าตั้งโต๊ะได้แล้ว !

ราวสิบห้านาทีถัดมา ฝั่งเหออวี่จู้ก็เพิ่งจะทำอาหารอีกสองจานเสร็จพอดี

ขณะเดียวกัน แขกของหลัวปั้นเฉิงก็เข้ามานั่งเรียงรายอยู่ในห้องจัดเลี้ยงครบถ้วนแล้ว หลิวหลานเดินมาบอกว่า พร้อมเสิร์ฟได้แล้ว

เรื่องแบบนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เหออวี่จู้ต้องลงมือเอง เขาสั่งให้หลิวกั๋วชิ่งและหลิวหลานช่วยกันใช้ถาดใหญ่ เปิดลังนึ่งออก หยิบอาหารใส่ถาดทีละจาน ยกไปทีละสองจาน

ไปกลับห้ารอบ อาหารสิบจานก็ครบหมด

เหออวี่จู้จึงถือว่าเสร็จสิ้นหน้าที่ เดินไปล้างหน้าที่อ่างน้ำ ให้ร่างกายได้เย็นสบายขึ้นบ้าง จากนั้นก็เดินออกจากโรงอาหาร ไปหามุมร่ม ๆ นั่งลง จุดบุหรี่สูบ สูดควันเข้าปอดลึก ๆ สองสามที

พักหายใจให้เต็มอิ่ม

…

ขณะเดียวกัน ภายในห้องจัดเลี้ยง บรรดาแขกที่นั่งอยู่รอบโต๊ะ เมื่อเห็นอาหารสิบจานที่เรียงรายอยู่ตรงหน้า ได้กลิ่นหอมที่โชยลอยมาเรื่อย ๆ แววตาแต่ละคนก็เป็นประกายขึ้นทันตา

เวลาอาหารจะถูกตัดสิน ก็ด้วย “สี กลิ่น รส และรูปลักษณ์”

ตอนนี้ จานอาหารเสฉวนที่วางอยู่เต็มโต๊ะ ในเรื่อง “สี” ไม่ต้องพูดถึง อาหารเสฉวนเน้นสีแดงสด ร้อนแรง ดูจัดจ้านน่ากินเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

“กลิ่น” ก็ไม่ต้องพูดถึง แค่เห็นแต่ละคนกลืนน้ำลายกันพรวด ๆ ก็พอเดาได้แล้วว่า มันหอมขนาดไหน

“รูปลักษณ์” ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ฝีมือมีดของเหออวี่จู้ในตอนนี้ จะเรียกว่า “ไร้ที่ติ” ก็ว่าได้ ต่อให้ทั้งเมืองหลวง จะหาคนเทียบได้ ก็คงไม่กี่คน

ส่วนที่เหลือ ก็คือ “รสชาติ”

ทุกคนจึงหันไปมอง เชียวอี้เฉิง ผู้อำนวยการโรงงานเหล็กเฉิงหลีซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน กับหลัวปั้นเฉิงเจ้าบ้านที่นั่งอยู่ในตำแหน่งเจ้าภาพ

ฝั่งโรงงานเฉิงหลี่มีห้าคน โรงงานรีดเหล็กอีกสามคน

ส่วนคนอื่น ไม่มีสิทธิ์ขึ้นโต๊ะ ต้องไปกินที่โรงอาหารใหญ่แทน

สามคนจากฝั่งโรงงานรีดเหล็ก ได้แก่ หลัวปั้นเฉิง, หลี่เหรินอี้ และ…หลัวเสี่ยวเอ๋อร์

“ผอ.เชียว อาหารพร้อมหมดแล้ว”

“งั้นเริ่มกินกันเถอะ !”

หลัวปั้นเฉิงพูดพลางกวาดสายตามองพวกเชียวอี้เฉิง ในใจเต็มไปด้วยความภูมิใจ ที่เขาเลือกเหออวี่จู้มาทำอาหารวันนี้ ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก

ครั้งก่อนตอนไปกินที่เฟิงเจ๋อหยวน แม้อาหารจะต้นตำรับ แต่ไม่ว่าจะสีสัน กลิ่น หรือหน้าตา ก็ยังเทียบกับวันนี้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เหลือแค่รสชาติเท่านั้น ที่ยังไม่รู้ว่าจะดีพอจะชนะใจได้หรือไม่

แต่จากสามในสี่ข้อที่เห็น ฝีมือของเหออวี่จู้ก้าวล้ำกว่าเดิมแน่นอน

“รับคำเชิญด้วยความยินดี ! ในเมื่อเจ้าภาพกล่าวมาเช่นนี้ งั้นเราก็เริ่มกันเถอะ !”

“แต่คุณหลัวพูดไว้น่าสนใจนะ อาหารเสฉวนวันนี้ ทั้งหน้าตาและกลิ่นช่างเย้ายวนจริง ๆ”

“ไม่รู้ว่า รสชาติจะถึงขั้นไหนกันแน่ เอาล่ะ ๆ มากันทุกคนแล้ว เริ่มลิ้มรสอาหารเสฉวนแท้ ๆ กันดีกว่า !”

เชียวอี้เฉิงหยิบตะเกียบขึ้น เอ่ยนำเชิญชวนทุกคน

เขาจิ้มไปที่จาน “เนื้อต้มพริกน้ำมัน” คีบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แล้วใส่เข้าปาก

ทันทีที่เนื้อสัมผัสลิ้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นความเคลิบเคลิ้ม กรามขยับเคี้ยวเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สายตาเขาหันไปที่ “ขาหมูตุ๋นตงโพ” คีบเนื้อชิ้นใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง… ส่งเข้าปากโดยไม่ลังเล !