บทที่ 20 โรงเรียนนายร้อย

บทที่ 20 โรงเรียนนายร้อย

โดยปกติแล้วอาคารของสหพันธรัฐจะมีระบบทำความสะอาดอัตโนมัติ พวกเขาจึงไม่ต้องลงมือเก็บกวาดเศษซากความเสียหายบนพื้นด้วยตัวเอง ทว่ารอยแตกร้าวบนผนังนั้นจำเป็นต้องแจ้งให้เจ้าของที่พักทราบ เพื่อส่งเจ้าหน้าที่เฉพาะทางเข้ามาดำเนินการซ่อมแซม

กว่าจะจัดการธุระทั้งหมดเสร็จสิ้น ก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว

โม่หยางไม่ได้รู้สึกติดใจอะไร แต่โม่ชูกลับยืนอยู่ที่โต๊ะมาตั้งแต่เกิดระเบิด ในมือถือวัตถุดิบพลิกไปมา พลางชั่งน้ำหนักและครุ่นคิดไม่หยุด

ในใจเธอเต็มไปด้วยความสงสัย จู่ๆ เกิดระเบิดขึ้นมาได้อย่างไรกัน?

ก่อนหน้านี้โม่ชูเคยทำอาหารมาแล้วไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดครั้ง หรืออาจจะถึงสิบครั้งด้วยซ้ำ แต่ไม่เคยเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย

"เอาล่ะ ในเมื่อยังคิดไม่ออกก็อย่าเพิ่งไปคิดเลย" โม่หยางทนเห็นโม่ชูขมวดคิ้วมุ่นไม่ได้ จึงเอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "เรื่องแบบนี้ใช่ว่าจะคิดออกได้ในข้ามคืน ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ"

"อื้ม" โม่ชูรับปากทันที แต่ทว่ามือของเธอกลับไม่ยอมวางวัตถุดิบลง เห็นได้ชัดว่าใจยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นอยู่

หลังจากอยู่ด้วยกันมานาน โม่หยางพอจะจับทางนิสัยของน้องสาวได้แล้ว ภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูบอบบาง เด็กสาวคนนี้กลับมีความดื้อรั้นที่เป็นเอกลักษณ์ซ่อนอยู่ในกระดูกดำ!

"ทำไมไม่ลองตรวจสอบในเทอร์มินัลดูล่ะ?" โม่หยางอดไม่ได้ที่จะเสนอแนะ

พอได้ยินดังนั้น ดวงตาของโม่ชูก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!

จริงด้วยสิ เธอลิมเรื่องนี้ไปได้ยังไงกันนะ?

โม่ชูรีบเปิดเทอร์มินัลและเข้าสู่หอสมุดกลางแห่งสหพันธรัฐ ในนั้นรวบรวมข้อมูลความรู้หลากหลายแขนง ซึ่งช่วยจุดประกายไอเดียใหม่ๆ ให้โม่ชูได้มากมาย

ขณะที่โม่ชูกำลังอ่านอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ เธอก็พบว่าเอกสารจำนวนมากถูกล็อกเอาไว้ และไม่สามารถเปิดดูได้เลย

"พี่คะ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมหนูดูข้อมูลพวกนี้ไม่ได้ล่ะ?" โม่ชูถามด้วยความงุนงง พลางยื่นเทอร์มินัลส่งให้โม่หยาง

"ข้อมูลพวกนี้เป็นข้อมูลเฉพาะทาง ถ้าไม่มีสิทธิ์เข้าถึงก็เปิดดูไม่ได้หรอก" หอสมุดกลางบนเครือข่ายดวงดาวรวบรวมข้อมูลสารพัด ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดเผยทุกอย่างให้พลเมืองทั่วไปดู ข้อมูลบางส่วนจำเป็นต้องเก็บเป็นความลับ

"แล้วต้องใช้สิทธิ์ระดับไหนถึงจะเปิดดูได้คะ?" หลังจากได้อ่านข้อมูลบางส่วน โม่ชูเริ่มมีแนวคิดรางๆ ก่อตัวขึ้นในหัว แต่จุดสำคัญที่สุดดันถูกล็อกไว้ เหมือนดูหนังระทึกขวัญแล้วดันค้างตอนจุดพีค มันน่าหงุดหงิดชะมัด

"โดยทั่วไปพวกนี้ต้อง..." ยังไม่ทันที่โม่หยางจะพูดจบ เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

ตอนแรกโม่ชูคิดว่าเป็นเจ้าหน้าที่มาซ่อมผนัง แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อประตูเปิดออก คนที่ยืนอยู่กลับเป็น 'เวล' ผู้ชายที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้ครั้งหนึ่ง

"โธ่เอ๊ย ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน น้องสาวโม่ชูจำพี่ชายคนนี้ไม่ได้ซะแล้วเหรอ?" เมื่อเห็นสีหน้ามึนงงของโม่ชู เวลก็แสร้งทำท่าทางเจ็บปวดรวดร้าวใจ ทว่าใบหน้ายังคงเปื้อนยิ้ม ให้รู้ว่าเขากำลังล้อเล่น

"จำได้แน่นอนค่ะ" โม่ชูตอบกลับด้วยรอยยิ้ม อารมณ์ขันของเวลสร้างความประทับใจให้เธอไม่น้อย

พอได้ยินแบบนั้น เวลก็ระเบิดหัวเราะออกมาทันที พลางเสยผมหน้าม้าขึ้น "ว่าแล้วเชียว คนหล่อหายากอย่างฉัน น้องสาวโม่ชูจะลืมลงได้ยังไง"

"พอได้แล้ว เข้ามานั่งก่อนเถอะ" เห็นท่าทางหลงตัวเองของเวล โม่หยางก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา "วันนี้ลมอะไรหอบนายมาถึงที่นี่ได้?"

ปกติเวลงานยุ่งจะตาย ถ้ามีอะไรมักจะฝากข้อความไว้ในเทอร์มินัล ไหงวันนี้ถึงมีอารมณ์ถ่อมาด้วยตัวเองได้?

"พูดจาอะไรแบบนั้น วันนี้ฉันมีเรื่องสำคัญจะมาถามนายต่างหาก นาย..." คำพูดของเขาหยุดชะงักไปกลางคัน

โม่หยางมองตามสายตาของเวลไป ก็พบว่าเขากำลังจ้องมองผนังที่แตกร้าวด้วยแววตาตื่นตะลึง "นี่... นายคงไม่ได้เป็นคนทำหรอกนะ?"

"อืม" โม่หยางย่อมไม่คิดจะเปิดโปงโม่ชู จึงตอบรับไปอย่างคลุมเครือ

"พระเจ้าช่วย! นายแน่มาก!" เวลหันขวับกลับมา สีหน้าแสดงความตกใจอย่างชัดเจน— 'พ่อหนุ่ม นายมันโหดจริงๆ!'

เวลเป็นคนช่วยโม่หยางหาบ้านหลังนี้ ย่อมรู้ดีว่าผนังห้องนี้ทนแรงกระแทกได้สูงแค่ไหน พอมองโม่หยางชัดๆ อีกครั้ง เห็นชัดๆ ว่าเป็นหนุ่มหล่อมาดผู้ดี ไหงพลังการต่อสู้ถึงได้น่ากลัวขนาดนี้?

สีหน้าเหลือเชื่อของเวลช่างดูตลกสิ้นดี!

เวลมีใบหน้าหล่อเหลาแบบชนชั้นสูงตะวันตก ต่างจากโม่หยางและโม่ชู ถ้าไม่พูดไม่จา ท่าทางสง่างามและดูเป็นผู้ใหญ่ของเขาอาจหลอกตาคนได้ แต่ทันทีที่อ้าปาก นิสัยขี้เล่นและอารมณ์ขันตามธรรมชาติก็ปิดไม่มิด

"พอได้แล้ว" โม่หยางกลอกตามองบนใส่เวล เป็นเพื่อนเก่ากันมาหลายปี เขารู้นิสัยคุ้มดีคุ้มร้ายของหมอนี่ดี "มีอะไรก็รีบพูดมาเถอะ!"

"โธ่" เวลทำท่าเหมือนถูกอำนาจมืดกดขี่ข่มเหง ในดวงตาสีน้ำเงินเข้มมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย "ก็ได้ๆ ฉันจะบอกเดี๋ยวนี้แหละ"

"มีข่าวหลุดมาจากโรงเรียนนายร้อยว่าปีนี้อาจจะเปิดรับสมัคร" ทันทีที่เข้าเรื่องงานเป็นการ เวลก็เก็บอาการขี้เล่นก่อนหน้านี้และเปลี่ยนมาจริงจังทันที "โม่หยาง นายไม่อยาก... ลองดูหน่อยเหรอ?"

พูดถึงโรงเรียนนายร้อย คงไม่มีใครในสหพันธรัฐที่ไม่รู้จัก ชื่อเสียงของที่นี่เทียบได้กับฮาร์วาร์ดและเคมบริดจ์ในศตวรรษที่ 21 หรืออาจจะยิ่งกว่านั้นเสียอีก

ลือกันว่า 80% ของชนชั้นนำในสหพันธรัฐล้วนจบการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อย อัตราส่วนนี้เรียกได้ว่าน่ากลัวสุดๆ

ทว่าในทางกลับกัน มาตรฐานการรับสมัครของโรงเรียนนายร้อยก็เข้มงวดแบบสุดกู๋เช่นกัน

ข้อกำหนดพื้นฐานที่สุดคือระดับพลังงานธาตุต้องเกินระดับห้า แค่ข้อนี้ข้อเดียวก็กีดกันผู้คนไปได้นับไม่ถ้วนแล้ว!

ลองดูสิ ในเขตสิบสองทั้งหมด มีคนที่มีพลังงานระดับห้าขึ้นไปเพียงไม่กี่สิบคน แต่ใช่ว่าทุกคนจะเข้าโรงเรียนนายร้อยได้ เพราะพวกเขายังกำหนดเรื่องอายุ สมรรถภาพร่างกาย และอื่นๆ อีก...

เนื่องจากเงื่อนไขการรับสมัครเข้มงวดขนาดนี้ ผู้ที่จบการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยได้ย่อมเป็นบุคคลที่โดดเด่นเหนือใคร

"ไปโรงเรียนนายร้อยเหรอ?" เมื่อได้ยินดังนั้น โม่หยางก็อดชะงักไปไม่ได้ ก่อนหน้านี้โม่ชูนอนเป็นเจ้าหญิงนิทรา เขาจึงไม่เคยพิจารณาเรื่องนี้มาก่อน

แม้ตอนนี้โม่ชูจะฟื้นแล้ว เขาก็ยังไม่ได้คิดไปในทิศทางนั้น เพราะถ้าเข้าโรงเรียนนายร้อยไป เขาคงไม่สามารถดูแลโม่ชูได้อย่างใกล้ชิดเหมือนตอนนี้แน่นอน

"เวล ขอบใจนะ ฉันเข้าใจความหวังดีของนาย" โม่หยางหยุดเว้นจังหวะ "แต่ว่า..."

ยังพูดไม่ทันจบ โม่ชูก็พูดแทรกขึ้นมา "พี่คะ พี่ควรไปนะ!"

แค่มองสีหน้าของโม่หยางในตอนนี้ โม่ชูก็รู้ทันทีว่าพี่ชายเตรียมจะปฏิเสธ และเธอก็รู้เหตุผลดีว่าเป็นเพราะอะไร... ทั้งหมดก็เพื่อเธอนั่นแหละ!

แต่เธอไม่อยากเป็นภาระถ่วงแข้งถ่วงขาโม่หยางต่อไปอีกแล้ว

โรงเรียนนายร้อยไม่ได้เปิดรับสมัครทุกปี แต่จะเปิดรับก็ต่อเมื่ออัตราการจบการศึกษาถึงเกณฑ์ที่กำหนดเท่านั้น นับจากการรับสมัครครั้งล่าสุดก็ผ่านมาถึงสามสิบปีเต็มๆ แล้ว นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง เธอจะทนดูพี่ชายทิ้งโอกาสนี้ไปได้อย่างไร?

"นี่เป็นข่าวดีจริงๆ นะคะ" โม่ชูทำท่าทางตื่นเต้น "ถ้าพี่ไปเรียนที่โรงเรียนนายร้อย หนูจะได้ถือโอกาสไปเที่ยวเปิดหูเปิดตาด้วย"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของโม่ชู โม่หยางก็รู้สึกจุกในอก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพราะโม่ชูนอนไม่ได้สติ เธอจึงพลาดอะไรไปมากมาย ตอนนี้เมื่อมีโอกาสทำตามความปรารถนาของเธอได้ โม่หยางย่อมไม่ปฏิเสธ

"ถูกต้องที่สุด" เวลรีบเสริมขึ้นมา "การรับสมัครโรงเรียนนายร้อยจะเริ่มประมาณกลางเดือนกันยายน ตอนนี้เพิ่งต้นเดือนมกราคม ยังเหลือเวลาอีกครึ่งปีกว่า ช่วงนี้เหมาะมากที่จะพาน้องสาวโม่ชูออกไปเที่ยวเล่น!"

"ตกลง" เมื่อมองดูรอยยิ้มสดใสของโม่ชู โม่หยางก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าตอบตกลง