บทที่ 1 ตื่นขึ้น

บทที่ 1 ตื่นขึ้น

"ตายจริง น้ำยาฟื้นฟูจิตวิญญาณราคาแพงระยับขนาดนี้ กลับเอามาใช้กับคนไร้ค่าคนหนึ่งเนี่ยนะ เสียของชะมัด!"

"นั่นสิ! แม่สาวคนนี้หลับมาเป็นสิบปีแล้ว จะตื่นขึ้นมาได้ยังไง?"

"เหอะ! น้ำยาฟื้นฟูจิตวิญญาณนี่มันอะไรกัน? ฉันได้ยินมาว่าโม่หยางหาของดีมาได้ตั้งเยอะ แต่ก็เอามาประเคนให้น้องสาวจนหมดเกลี้ยง!"

เสียงผู้หญิงจอแจดังแว่วมาเข้าหูโม่ฉู่ เหมือนเป็ดนับร้อยตัวร้องระงมไม่หยุด ทำเอาเธอปวดหัวไปหมด

"ชู่ว... เบาเสียงหน่อย ถ้ามีคนไปบอกโม่หยางเข้า พวกเราซวยแน่!"

"ฮึ จะไปกลัวอะไร! พวกเราก็แค่พูดความจริง" น้ำเสียงของหญิงสาวผู้เอาแต่ใจดังแทรกขึ้นมา แฝงความขัดเขินเล็กๆ ในความโกรธเกรี้ยว "ถ้าไม่ใช่เพราะนังตัวภาระนี่คอยถ่วงแข้งถ่วงขาโม่หยาง เขาคงไม่ต้องไปเสี่ยงตายข้างนอกทุกครั้งหรอก!"

"ก็จริงนะ"

"หูชิงพูดถูก!"

"แน่นอนสิ" เมื่อได้รับคำเยินยอจากคนรอบข้าง หญิงสาวจอมเอาแต่ใจก็ยิ่งได้ใจ ตะโกนเสียงดังขึ้นกว่าเดิม "ถ้าจะให้ฉันพูดนะ คนไร้ค่าแบบนี้ตายๆ ไปซะก็สิ้นเรื่อง! มีชีวิตอยู่ไปก็เป็นภาระ เธอยังจะถ่วงความเจริญโม่หยางไปถึงเมื่อไหร่กัน!"

"เมื่อกี้เธอพูดว่าอะไรนะ?" ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำที่อัดแน่นไปด้วยโทสะก็ดังแทรกเข้ามา

"ฉันบอกว่านังเด็กนั่น..." หญิงสาวตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ แต่ทว่าเมื่อหันไปมองต้นเสียง ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงทันที คำพูดที่เหลือจุกอยู่ที่ลำคอ เปล่งออกมาไม่ได้อีกต่อไป

ไม่ใช่แค่เธอเท่านั้น สีหน้าของหญิงสาวทุกคนในห้องเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน บางคนที่ขวัญอ่อนถึงกับตัวสั่นเทา

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าประตูมีใบหน้าหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกโดดเด่นสง่างามสะดุดตา ทว่าในเวลานี้ ตามร่างกายของเขากลับเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเป็นวงกว้าง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งเตะจมูก สีหน้าเย็นยะเยือก ดวงตาที่แดงก่ำจ้องมองมาอย่างดุดัน รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจนแทบจะจับต้องได้

"โม่... โม่หยาง นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?" หญิงสาวฝืนยิ้ม ถามเสียงสั่นเครือ

โม่หยางไม่สนใจคำถามของเธอ รังสีความโกรธที่แผ่ออกมาจากตัวเขาน่ากลัวจนน่าขนลุก "เมื่อกี้พวกเธอพูดถึงน้องสาวฉันว่ายังไง?"

"..."

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งห้องในชั่วพริบตา

ทุกคนต่างหวาดกลัวต่อความโกรธเกรี้ยวของโม่หยาง ได้แต่ก้มหน้าตัวลีบ ไม่กล้าปริปากพูด

ผ่านไปครู่ใหญ่ หญิงสาวจอมเอาแต่ใจคนนั้นถึงได้รวบรวมความกล้าพูดแก้ตัว "ฉัน... พวกเราก็แค่รู้สึกไม่... ไม่คุ้มค่าแทนนายก็เท่านั้นเอง" แต่พอสบตาเข้ากับแววตาเกรี้ยวกราดของโม่หยาง เธอก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น คำพูดที่เคยไหลลื่นกลับตะกุกตะกัก "แค่รู้สึกไม่คุ้มค่าแทนนาย... ก็แค่นั้น"

"ไม่คุ้มค่าเรื่องอะไร?" โม่หยางหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด ทว่ารอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปากกลับทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดผวายิ่งกว่าเดิม

"โม่ฉู่เป็นแบบนี้ ไม่ใช่ว่าเป็นตัวภาระหรอกเหรอ!"

พ่อของหูชิงเป็นถึงหัวหน้าทีมหมาป่า อาศัยสถานะนี้ทำให้เธอกล้าที่จะโต้เถียง เพราะโม่หยางเองก็เป็นสมาชิกในทีม อย่างน้อยเขาก็น่าจะไว้หน้าเธอบ้างไม่ใช่หรือ?

"กรี๊ด—"

ความลำพองใจในอกยังไม่ทันจางหาย หูชิงก็กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ มือข้างหนึ่งกุมแก้มขวาไว้แน่น เลือดสีแดงสดค่อยๆ ไหลซึมออกมาตามง่ามนิ้ว

"ว้าย!" ผู้หญิงคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นภาพนี้ ผู้หญิงในสหพันธรัฐมีจำนวนน้อยกว่าผู้ชายมาก ปกติมักจะได้รับการทะนุถนอมและปกป้อง ใครจะไปคิดว่าโม่หยางจะลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้!

ดังนั้น พวกผู้หญิงที่อยู่ด้านหลังจึงรีบถอยกรูดไปหลายก้าว กลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมายของโม่หยาง

"ภาระ?" โม่หยางเลิกคิ้ว รังสีอำมหิตระเบิดออกมาจากร่าง "โม่ฉู่คือสมบัติล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวของฉัน! ใครอนุญาตให้พวกเธอใช้คำสองคำนั้นมาเรียกน้องสาวฉัน?"

"นายกล้าทำร้ายฉันเหรอ!" ไม่ว่าจะยังไง ผู้หญิงย่อมรักสวยรักงามที่สุด โม่หยางกล้าทำลายใบหน้าของเธอ ใบหน้าของหูชิงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ความอัปยศและความเคียดแค้นพวยพุ่งขึ้นในใจ

เธอเงื้อมมือขึ้น มีดสั้นคมกริบพุ่งเข้าใส่โม่หยางอย่างดุดัน แต่เขากลับรู้ทันและคว้าข้อมือของหูชิงเอาไว้แน่น

"ถ้าไม่เห็นแก่หน้าหัวหน้าหู วันนี้เธอจะไม่ได้เจ็บตัวแค่นี้แน่!" น้ำเสียงของโม่หยางเคร่งขรึม มือซ้ายเรียวยาวของเขายกขึ้นเล็กน้อย บอลสายฟ้าสีม่วงดำปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ส่งเสียงเปรี้ยะๆ ฟังดูน่าสยดสยอง

"กรี๊ด!" เมื่อเห็นดังนั้น บรรดาผู้หญิงที่เป็นเพียงตัวประกอบต่างพากันกรีดร้องอีกครั้ง ใบหน้าซีดเผือด อยากจะวิ่งหนีออกไปเสียเดี๋ยวนี้

โม่หยางเป็นถึงยอดฝีมือระดับห้า ถือเป็นระดับหัวกะทิในทีมหมาป่า ลำพังแค่พลังธาตุในมือเขาก็เพียงพอที่จะสังหารทุกคนในที่นี้ให้ตายตกไปตามกัน!

"แล้วยังไง? นาย... นายจะฆ่าฉันเหรอ?" หูชิงอยู่ใกล้ที่สุด สัมผัสถึงพลังสายฟ้าของโม่หยางได้ชัดเจนที่สุด แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่ยอมเสียหน้า เถียงกลับอย่างดื้อรั้น "นังเด็กนั่นเดิมทีก็เป็นคนไร้ค่าอยู่แล้ว ไม่สิ ยิ่งกว่าคนไร้ค่าเสียอีก..."

"หุบปาก!" ดวงตาของโม่หยางลึกล้ำยิ่งขึ้น ประกายสีแดงฉานวูบวาบอยู่ในดวงตา มือใหญ่ที่กำข้อมือหูชิงแทบจะบีบกระดูกเธอให้แตกละเอียด

"โอ๊ย— เจ็บ! เจ็บจะตายอยู่แล้ว ปล่อยนะ!"

เสียงร้องโหยหวนดังลั่นไปทั่วห้อง น้ำเสียงแหลมสูงที่สั่นเครือทำให้ทุกคนสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสของเธอ

น้ำหูน้ำตาของหูชิงไหลพรากจนเครื่องสำอางที่แต่งแต้มมาอย่างดีเลอะเทอะเปรอะเปื้อน ร่างของเธอแทบจะลงไปกองกับพื้น โดยมีข้อมือข้างหนึ่งถูกโม่หยางบีบไว้แน่น สภาพดูน่าสมเพชเวทนา

"พี่โม่ ทรัพยากรที่ได้รับแจกจ่ายจากภารกิจรอบนี้ครับ พี่ช่วยตรวจสอบ..." ประตูเลื่อนเปิดออกเสียงดังฟุ่บ เว่ยหยวนที่ถือถุงมิติเดินเข้ามายังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ต้องตะลึงงันกับภาพตรงหน้า

ส่วนพวกผู้หญิงที่อยู่ด้านหลัง เหมือนเพิ่งได้สติ ต่างพากันกรีดร้องแล้ววิ่งหนีออกไป

อุปกรณ์ทางการแพทย์ของสหพันธรัฐนั้นล้ำสมัยมาก

บาดแผลบนใบหน้าของหูชิงใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในเครื่องมือแพทย์ แก้มของเธอก็กลับมาเนียนเรียบไร้ริ้วรอยเหมือนใหม่

"โม่หยาง เรื่องนี้หูชิงผิดจริงๆ" ในห้อง หัวหน้าหูจ้องมองลูกสาวตาเขียวปัด ยัยเด็กไม่รู้ความคนนี้! "ไม่ต้องห่วง ฉันจะสั่งสอนแกให้หลาบจำเอง เห็นแก่หน้าฉัน ยกโทษให้ยัยหนูสักครั้งเถอะนะ"

หัวหน้าทีมหมาป่ามีใบหน้าคมเข้มดุดัน แต่แววตากลับซ่อนความเหนื่อยล้าไว้ไม่มิด

เขาเป็นคนเที่ยงธรรม ได้รับความเคารพนับถือเสมอมา แต่กลับทำใจแข็งกับลูกสาวคนเดียวไม่ได้ จนทำให้หูชิงเสียนิสัยกลายเป็นคนเอาแต่ใจเช่นนี้

"พ่อคะ หนูทำอะไรผิด?" หูชิงเป็นประเภทเจ็บแล้วไม่จำ พอเห็นพ่อออกโรงปกป้อง ความมั่นใจก็กลับมาทันที "ที่หนูพูดมันก็แค่ความจริ—"

คำพูดที่เหลือเงียบหายไปเองเมื่อเจอกับสายตาคมกริบของโม่หยาง เธอไม่กล้าปริปากอีกแม้แต่คำเดียว

เธอกลัวจริงๆ ถ้าเว่ยหยวนไม่บังเอิญเดินเข้ามาขัดจังหวะ เธอรู้สึกเหมือนว่าโม่หยางจะฆ่าเธอทิ้งจริงๆ

โม่หยางนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา หลังเหยียดตรง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงเอ่ยปาก "ช่างเรื่องนี้เถอะครับ"

ยังไม่ทันที่หัวหน้าหูและคนอื่นๆ จะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ประโยคถัดมาของโม่หยางก็ผ่าลงมากลางวงราวกับสายฟ้าฟาด "อีกอย่าง ผมต้องการออกจากทีม"

อะไรนะ?!

ดวงตาของหัวหน้าหูเบิกกว้างทันที เขาถามเสียงดังลั่น "ไอ้หนู เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ?"

สมาชิกทีมคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองโม่หยางด้วยความไม่อยากเชื่อ พวกเขาร่วมภารกิจกันมาเกือบห้าปี เข้าขากันเป็นอย่างดี ตอนนี้โม่หยางกลับบอกว่าจะลาออกเพราะเรื่องแค่นี้เนี่ยนะ?

"ผม... ผมต้องการออกจากทีม" โม่หยางสบตาหัวหน้าหู น้ำเสียงหนักแน่น

ปัง! หัวหน้าหูตบโต๊ะดังสนั่น สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ "พูดบ้าอะไรของแก! หลายปีมานี้พวกเราผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกัน แค่เรื่องนี้แกถึงกับจะออกจากทีมเลยรึไง?"

"ใช่แล้ว" สมาชิกทีมคนอื่นๆ รีบช่วยกันเกลี้ยกล่อม "โม่หยาง ถ้านายไป ทีมหมาป่าของเราก็ไม่สมบูรณ์น่ะสิ?"

"นั่นสิ นายจะทิ้งพวกเราไปแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

ทว่าโม่หยางยังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง

"เอาล่ะ" หัวหน้าหูรู้ตัวว่าเป็นฝ่ายผิด จึงถอนหายใจ "หูชิงทำเกินไปจริงๆ ถ้านายอยากจะลงโทษเธอ ฉันจะไม่ห้ามเลย แบบนี้พอใจไหม?"

หัวหน้าหูเองก็ทนเห็นลูกสาวเจ็บตัวไม่ได้ แต่โม่หยางเป็นถึงยอดฝีมือธาตุสายฟ้าระดับห้าตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตไกลลิบ การปล่อยให้เขาออกจากทีมเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้มันไม่คุ้มเลยจริงๆ

อีกอย่าง เห็นแก่หน้าเขาที่เป็นหัวหน้าทีม โม่หยางคงไม่ลงมือกับหูชิงรุนแรงนักหรอก

"พ่อคะ พ่อพูดอะไรออกมา!" หูชิงกลับไม่เข้าใจเจตนาดีของพ่อ พอได้ยินดังนั้นก็โวยวายทันที ให้ส่งเธอไปให้โม่หยางจัดการ มันทรมานยิ่งกว่าโยนเธอเข้าปากเสือเสียอีก!

"หัวหน้าครับ ผมคิดว่าผมพูดชัดเจนแล้วนะ" โม่หยางยังคงนั่งอยู่บนโซฟา สีหน้าไม่มีแววลังเลแม้แต่น้อย

เฮ้อ! ไอ้เด็กนี่มันหัวดื้อจริงๆ!

หัวหน้าหูขมวดคิ้ว พยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง "พวกเราเปรียบเสมือนพี่น้อง นายจะตัดใจทิ้งกันไปได้ลงคอเชียวหรือ?"

"หัวหน้าครับ" ในที่สุดน้ำเสียงของโม่หยางก็มีความรู้สึกเจือปน เขาหันไปมองแคปซูลนิรภัยในห้อง สีหน้าอ่อนลง "คุณน่าจะรู้ดีว่าโม่ฉู่สำคัญกับผมแค่ไหน"

"เมื่อก่อนผมไม่รู้ว่าหูชิงกับคนอื่นๆ มีทัศนคติต่อโม่ฉู่ยังไง แต่ตอนนี้ผมรู้แล้ว ผมคงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้"

"ผมไม่สามารถใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่เดียวกับคนที่รังเกียจโม่ฉู่ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหัวหน้าหูก็แข็งค้างไปทันที เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าโม่หยางรักและหวงน้องสาวคนนี้มากเพียงใด

สมบัติล้ำค่าที่ได้จากภารกิจ หมอนี่ไม่เคยเก็บไว้เองเลยสักชิ้นเดียว เขาเอาไปใช้กับโม่ฉู่จนหมด เงินของสหพันธรัฐที่ได้รับจัดสรรมาก็เอาไปซื้อน้ำยาฟื้นฟูจิตวิญญาณให้โม่ฉู่ เรียกได้ว่าเขาให้ความสำคัญกับโม่ฉู่ยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองเสียอีก!

"งั้นให้หูชิงกับคนอื่นๆ ปรับปรุงตัวก็ได้นี่!" เว่ยหยวนชื่นชมโม่หยางมากที่สุด เขาจะทนดูไอดอลของตัวเองเดินจากไปเฉยๆ ได้ยังไง?

โม่หยางไม่พูดอะไร เพียงแค่ปรายตามองหูชิงแวบหนึ่ง ความหมายในสายตานั้นชัดเจน

หัวหน้าหูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดไม่ออก หูชิงเป็นลูกสาวเขา เขาจะรู้นิสัยลูกตัวเองดีได้อย่างไร?

"เรื่องนี้จบแค่นี้เถอะครับ เดี๋ยวผมจะไปเก็บของ..." คำพูดของโม่หยางถูกขัดจังหวะด้วยเสียงสัญญาณเตือนสั้นๆ ที่ดังสนั่น

"ติ๊ด—ติ๊ด— ติ๊ด—ติ๊ด—"

สีหน้าของโม่หยางแข็งค้างไปทันที เขาหันขวับไปมองแคปซูลนิรภัยกลางห้องอย่างรวดเร็ว

แคปซูลนิรภัยที่เงียบสนิทมาตลอดสิบห้าปี จู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องดังลั่น ไฟสีเขียวใสด้านข้างสว่างจ้า... มันเชื่อมต่อกับคลื่นสมองของคนที่อยู่ภายใน นั่นหมายความว่าคนที่อยู่ในแคปซูลตื่นแล้ว!

ทิ้งกลุ่มคนที่ยังตะลึงงันไว้เบื้องหลัง โม่หยางก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปที่แคปซูลนิรภัย ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า จ้องมองเด็กสาวในแคปซูลเขม็ง

"โม่ฉู่ โม่ฉู่..." แม้ในใจจะปั่นป่วนด้วยความตื่นเต้น แต่น้ำเสียงของโม่หยางกลับอ่อนโยนอย่างที่สุด นี่คือน้องสาวแท้ๆ ของเขา ที่หลับใหลมาตั้งแต่เกิด ในที่สุด... ในที่สุดเธอก็จะตื่นแล้วเหรอ?

ภายใต้สายตาที่เร่าร้อนของเขา เด็กสาวในแคปซูลนิรภัยยังคงหลับสนิท ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ทว่าเสียงสัญญาณเตือนกลับยังคงดังอย่างร่าเริงราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย...