บทที่ 70 - ด่านตี้กวน

บทที่ 70 - ด่านตี้กวน

ด่านตี้กวนชายแดนรกร้าง ขวางกั้นสองโลก ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์!

นี่เป็นเมืองยักษ์ที่เหลือเชื่อจริงๆ ปริมาตรทั้งหมดของมันใหญ่กว่ากาแล็กซีใดๆ กว้างใหญ่ไพศาล สูงตระหง่านไร้ขอบเขต ตั้งตระหง่านขวางหน้าชายแดนรกร้างอยู่อย่างนั้น

มันไม่ได้สังกัดฟ้าใดหรือดินใดของเก้าสวรรค์สิบพิภพ ตั้งอยู่อย่างเอกเทศในโลกโบราณชายแดนรกร้าง เป็นความหวังสุดท้ายของเก้าสวรรค์สิบพิภพ ตราบใดที่เมืองจักรพรรดิยังอยู่ ก็สามารถรับประกันความสงบสุขของเก้าสวรรค์สิบพิภพได้

"ช่างเป็น... ด่านที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!"

บัดนี้ เฟิงเลี่ยมาถึงหน้าด่านโบราณอันยิ่งใหญ่นี้เป็นครั้งแรก แม้ด้วยระดับพลังเซียนแท้จริงของเขาในตอนนี้ วินาทีที่เห็นเมืองยักษ์นี้ก็ยังรู้สึกหายใจไม่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เมืองยักษ์ทั้งเมืองดูราวกับเป็นโลกโบราณโลกหนึ่ง ไม่เพียงมีหมอกโกลาหลมหาศาลปกคลุมอยู่ระหว่างกำแพงเมือง ยังมีดวงดาวจำนวนมากโคจรรอบเมืองยักษ์นี้ ระหว่างที่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่าน ทำให้เมืองยักษ์นี้ดูแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้

"ถึงอย่างไรก็เป็นด่านที่ใช้สะกดข่มโลกใบหนึ่ง มีค่ายกลและอาวุธราชาเซียนมากมายเป็นรากฐาน สลักอักขระวิถีเซียนสูงสุด นับตั้งแต่ต้นยุคสมัยเป็นต้นมา ไม่เคยเกิดปัญหาเลย" เมิ่งเทียนเจิ้งทอดถอนใจ

เขาเป็นราชันย์วิถีขีดสุดที่มีอายุขัยยาวนานมาก เกิดในช่วงไม่กี่ล้านปีแรกของยุคสมัยนี้ ในเวลานั้น เมืองโบราณแห่งนี้ก็ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่แล้ว ไม่ว่าอดีต ปัจจุบัน หรืออนาคต ล้วนหนักแน่นและเต็มไปด้วยความรู้สึกปลอดภัยเช่นนั้น

แต่ราชาเซียนทองคำมรรคาและอันดับสองใต้หล้ากลับไม่ได้ออกความเห็นใดๆ พวกเขาเพียงยืนนิ่งอยู่ที่นั่น จ้องมองเมืองโบราณแห่งนี้ ราวกับพระชราเข้าฌาน ไม่พูดไม่จา

"ไม่ใช่เมืองนี้" ครู่ต่อมา ราชาเซียนทองคำมรรคาจึงเอ่ยเสียงต่ำ สายตาลึกล้ำ มองทะลุแก่นแท้ของเมืองยักษ์นี้แล้ว "นี่ไม่ใช่เมืองจักรพรรดิดั้งเดิม เมืองเก่าที่เจ็ดราชันย์อยู่ อยู่ที่ไหน"

ในยุคของเขา ตอนที่สงครามระหว่างดินแดนต่างมิติกับโลกโบราณดั้งเดิมเพิ่งเริ่มขึ้น สิ่งที่เฝ้าชายแดนรกร้างไม่ใช่ด่านนี้แน่นอน แต่เป็นเมืองราชันย์ที่เก่าแก่และแข็งแกร่งกว่านั้น เหล่าราชันย์เฝ้ารักษาการณ์ จึงสามารถต้านทานการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าของราชาผู้ไม่มรณาจำนวนมากจากดินแดนต่างมิติได้

"เมืองนั้นไม่อยู่แล้ว"

เมิ่งเทียนเจิ้งย่อมรู้จักการมีอยู่ของเมืองจักรพรรดิดั้งเดิม เขาหันกลับมามองราชาเซียนทองคำมรรคาและอันดับสองใต้หล้า กล่าวอย่างจริงจังว่า "ตั้งแต่เริ่มยุคสมัยนี้เป็นต้นมา ชายแดนรกร้างก็เหลือเพียงด่านตี้กวนแห่งนี้ เมืองจักรพรรดิดั้งเดิมหายไปนานแล้ว"

"เจ้าหมายความว่า เมืองจักรพรรดิที่เป็นอมตะมาหลายยุคสมัยเมืองนั้นถูกทำลายแล้วหรือ เป็นไปไม่ได้!" อีกด้านหนึ่ง น้ำเสียงของอันดับสองใต้หล้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม คำรามต่ำ

ไม่มีใครรู้ถึงความรุ่งโรจน์ของเมืองจักรพรรดิดั้งเดิมดีไปกว่าราชาเซียนโบราณอย่างพวกเขา นั่นเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่ายุคเซียนโบราณเสียอีก ข้ามผ่านยุคสมัยมาหลายยุคแล้ว ในนั้นเคยให้กำเนิดราชันย์ที่เหนือชั้นมากมาย แต่ละคนไม่ด้อยไปกว่าอันดับสองใต้หล้าเลย

"แต่ความจริงก็เป็นเช่นนี้ บันทึกประวัติศาสตร์ระบุว่า เมืองนั้นหายไปในตอนปลายยุคเซียนโบราณ บ้างก็ว่าถูกยักษ์ใหญ่ไร้เทียมทานของดินแดนต่างมิติทำลายไปจนสิ้นซาก เจ็ดราชันย์ล้วนสิ้นชีพในนั้น บ้างก็ว่าเมืองนั้นถูกแผนผังค่ายกลของราชาผู้ไม่มรณาแห่งดินแดนต่างมิติล้อมไว้ สุดท้ายก็ถูกทิ้ง คนรุ่นหลังสร้างด่านตี้กวนขึ้นที่นี่ ถึงรักษาทุกอย่างไว้ได้" เมิ่งเทียนเจิ้งถอนหายใจ

"เป็นไปไม่ได้! เมืองจักรพรรดิสูงสุดเมืองนั้น แม้แต่มังกรแท้ยัง..."

อันดับสองใต้หล้ายังคงไม่อยากเชื่อ เขาเพิ่งจะพูดอะไรต่อ ก็ถูกราชาเซียนทองคำมรรคาใช้มือขวางไว้ ห้ามไม่ให้เขาพูดต่อ

"พอแล้ว สหายเก่า"

ราชาเซียนโบราณผู้บรรลุธรรมด้วยกายทองคำเซียนสูดหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยช้าๆ ว่า

"ตอนนี้ไม่ใช่ยุคสมัยของพวกเราแล้ว พวกเรามึนงงสับสนมาหนึ่งยุคสมัย หนึ่งยุคสมัยเชียวนะ มากพอจะเกิดเรื่องราวมากมาย"

"เข้าไปดูในด่านตี้กวนก่อนเถอะ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร ต้องเห็นด้วยตาตัวเองถึงจะรู้" เฟิงเลี่ยที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นเบาๆ

เขารู้ความจริง เมืองจักรพรรดิดั้งเดิมไม่ได้ตกลงมา แม้แต่ราชันย์ในเมืองก็ยังมีชีวิตอยู่อีกหนึ่งคน แต่นั่นเป็นเรื่องในอีกสองแสนกว่าปีให้หลัง ตัวเฟิงเลี่ยเองไม่เคยไปเมืองโบราณแห่งนั้น สถานการณ์ที่แน่ชัดยังต้องไปเห็นด้วยตา

"งั้นก็ไปดู"

ราชาเซียนทองคำมรรคาพยักหน้า ร่างราชาเซียนสูงหนึ่งฟุตกว่าๆ ของเขาระเบิดแสงทองออกมาสายหนึ่ง วินาทีถัดมา ทุกคนรวมถึงเฟิงเลี่ยล้วนรู้สึกเบาหวิวที่เท้า เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มายืนอยู่บนกำแพงเมืองแห่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเข้ามาในด่านตี้กวนแล้ว

"กร๊อบ!"

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ก็มีเสียงดังกรุบมาจากใต้เท้าของเฟิงเลี่ย ก้มลงมอง เป็นกระดูกชิ้นหนึ่งที่ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่ปีแล้วถูกเฟิงเลี่ยเหยียบจนหัก เห็นได้ชัดว่ากระดูกชิ้นนี้ในอดีตไม่ธรรมดา เป็นของระดับราชันย์ แต่ภายใต้อิทธิพลของกาลเวลา ได้สูญเสียความมันวาวไปจนหมดสิ้น

เขาเงยหน้ามอง พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ที่มืดสลัวผิดปกติ พื้นเต็มไปด้วยกระดูกแห้ง กระดูกเหล่านี้สูญเสียแก่นแท้ไปหมดแล้ว กองทับถมกันเป็นหย่อมๆ

"ท่านผู้อาวุโส ที่นี่คือเมืองชั้นนอก เมืองชั้นในยังอยู่ข้างหน้า" เมิ่งเทียนเจิ้งหยิบแท่นบูชากระดูกสีทองออกมาจากอกเสื้อ กล่าวเตือน

"โอ้? น่าสนใจ กับดักเมืองชั้นนอกและชั้นในที่ผู้สร้างด่านวางไว้หรือ ขนาดข้ายังเกือบดูไม่ออก" ราชาเซียนทองคำมรรคาพยักหน้า ไม่ได้รับแท่นบูชาที่เมิ่งเทียนเจิ้งยื่นให้ เพียงแค่โบกมืออีกครั้ง ทุกคนก็หายตัวไปอีกรอบ เข้าสู่เมืองชั้นในของด่านตี้กวน

"วูบ!"

พวกเฟิงเลี่ยเพิ่งปรากฏตัว ก็มีคลื่นพลังค่ายกลที่ซ่อนเร้นกวาดผ่าน ถัดมา ภาพแห่งมรรคที่แบกรับโลกโบราณอันไร้ขอบเขตก็กดทับลงมา โปรยปรายแสงเซียนสีโกลาหล ขังทุกคนไว้ข้างใน

"แผนภาพสิบโลก!"

ในเวลาเดียวกัน ลึกเข้าไปในเมืองจักรพรรดิ ยอดฝีมือที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาหลายคนก็รีบรุดมา ล้อมพวกเฟิงเลี่ยไว้ตรงกลาง

เพ่งมองดู คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตนที่เฝ้ารักษาการณ์อยู่ในด่านตี้กวน นอกจากเมิ่งเทียนเจิ้ง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบรรลุถึงขอบเขตราชันย์ขั้นสมบูรณ์แล้ว คนที่อ่อนแอก็มีพลังระดับราชันย์ขั้นกลาง เวลานี้พวกเขากำลังร่วมมือกันกระตุ้นดาบสวรรค์สีแดงทองเล่มหนึ่ง ทำให้มันระเบิดกลิ่นอายวิถีเซียนที่แท้จริงออกมา พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

"อืม ราชาเซียนผู้สร้างด่านนี้ในอดีตพอมีฝีมืออยู่บ้าง ลวดลายค่ายกลที่ทิ้งไว้สามารถมองทะลุการซ่อนตัวของข้าได้ ถือว่าดีมากแล้ว" ราชาเซียนทองคำมรรคาพยักหน้า การที่เขาบุกฝ่าด่านตี้กวนเข้ามาก็เพื่อทดสอบพลังของด่านตี้กวนแห่งนี้โดยเฉพาะ

"เพียงแต่ผู้เฝ้าด่านอ่อนแอเกินไป ต่อให้ภาพนี้สามารถกดผู้ไม่มรณาที่บุกด่านไว้ได้แล้วอย่างไร? พวกเจ้าก็ทำได้แค่เผาผลาญต้นกำเนิดอาวุธเซียนทีละชิ้นเพื่อบั่นทอนชีวิตของผู้ไม่มรณาเท่านั้น"

"คนรุ่นหลังไร้ความสามารถ!" เมิ่งเทียนเจิ้งส่งกระแสจิตบอกอะไรบางอย่างกับราชันย์เหล่านั้น จากนั้นราชันย์ทั้งหลายก็เข้ามารวมกลุ่มกัน ทำความเคารพราชาเซียนทองคำมรรคาและคนอื่นๆ อย่างจริงจัง

"จะว่าพวกเจ้าไร้ความสามารถก็ไม่ได้ เพราะโลกนี้มีปัญหา การเป็นเซียนยากเย็น จะโทษพวกเจ้าที่เป็นเด็กตัวเล็กๆ ก็ไม่ได้" ราชาเซียนทองคำมรรคาหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า

เขาหันไปมองเมิ่งเทียนเจิ้ง จู่ๆ ก็ถามว่า "ในด่านนี้ มีเซียนแท้จริงกี่คน มีราชันย์กี่คน"

"เรียนท่านผู้อาวุโส รวมผู้น้อยด้วย ในด่านตี้กวนมีราชันย์ประจำการอยู่ทั้งหมดยี่สิบหกคน ไม่มีเซียนแท้จริงประจำการขอรับ" เมิ่งเทียนเจิ้งรีบตอบ

"เฮ้อ! ราชันย์ยี่สิบหกคนหรือ วิถีปัจจุบันที่บกพร่องจำกัดการฝึกตนของโลกนี้จริงๆ และ... ด่านตี้กวนไม่มีเซียนแท้จริงสักคน พวกเขาไปไหนกันหมด" ตัวเลขนี้ย่อมไม่อาจทำให้ราชาเซียนทองคำมรรคาพอใจได้ เขาถอนหายใจยาว แล้วถามต่อ

"นอกจากพวกเซียนแท้จริงที่ตัดขาดเวรกรรมและตั้งตัวเป็นเขตหวงห้ามแล้ว มีเซียนแท้จริงจากแดนเซียนสี่ท่านที่ยังมีการสืบทอดอยู่ในเก้าสวรรค์สิบพิภพ แต่พวกท่านล้วนมีอาการบาดเจ็บติดตัว เซียนแท้จริงท่านนั้นของตำหนักเซียนเคยให้สัญญาว่า หากชายแดนรกร้างเกิดปัญหา เขาจะลงมือ"

เมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ เมิ่งเทียนเจิ้งลังเลอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังเอ่ยปากตอบ

[จบแล้ว]