บทที่ 60 - ร้อยศึกสร้างวิถีเซียน

บทที่ 60 - ร้อยศึกสร้างวิถีเซียน

ห้าสิบปีต่อมา

โลกวิญญาณเสมือน ในกรงขังกรงมืด แท่นบูชาที่สูงใหญ่และหนักอึ้งแต่ละแท่นกดทับอยู่ในโลกโบราณแห่งนี้ ใจกลางแท่นบูชาทุกแท่นมีไหเปื้อนเลือดตั้งอยู่ นั่นคือคุกที่แท้จริง ใช้สำหรับผนึกผู้ไม่มรณาและเซียนแท้จริงที่ตกลงสู่ความมืด

กรงขังโบราณแห่งนี้สร้างขึ้นหลังสิ้นสุดยุคเซียนโบราณ ต้นยุคสมัยปัจจุบัน ผ่านการเคี่ยวกรำและกัดกร่อนของกาลเวลามาไม่รู้เท่าไหร่ อักขระเซียนบนแท่นบูชาสูญเสียความสดใสและเจิดจรัสเมื่อครั้งเพิ่งสร้างไปนานแล้ว ทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของยุคสมัย ผนึกนักโทษที่น่ากลัวที่สุดเอาไว้

ยังดีที่ต่อให้กาลเวลาจะยาวนานเพียงใด ก็ไม่อาจกัดกร่อนค่ายกลราชาเซียนไร้เทียมทานที่จารึกไว้ในมหาวิหารโบราณและกรงขังแห่งนี้ได้ นั่นเป็นวิธีการที่ราชาเซียนระดับยักษ์ใหญ่ทิ้งเอาไว้ ต่อให้รูปปั้นหินทุกรูปในมหาวิหารทมิฬจะสื่อถึงราชาผู้ไม่มรณาแห่งความมืดสักองค์ ก็ไม่เคยมีนักโทษคนใดหนีรอดไปได้

เวลานี้เฟิงเลี่ยกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นบูชาโบราณแท่นหนึ่ง เขาจ้องมองไหที่ลึกลับซับซ้อนใจกลางแท่นบูชาอย่างเงียบงัน มือคว้าเขาเกลียวสีทองคำบนพื้นขึ้นมา แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เบื้องหน้าเขา ร่างของแพะเทพทองคำตัวหนึ่งกำลังแตกสลาย พลังความมืดมหาศาลลุกลามอยู่ในกายของมัน จากนั้นก็ถูกพลังของแท่นบูชาลบล้างจนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"เผ่าแพะทองคำจากดินแดนต่างมิติ ผู้ไม่มรณาที่แปลงพลังแห่งกาลเวลาเข้าสู่วิถีดาบ จะว่าไป เพราะมีราชาโลหิตท่านนั้นอยู่ มรรคแห่งกาลเวลาของดินแดนต่างมิติจึงรุ่งเรืองจริงๆ" เขาจ้องมองอักขระมรรคผู้ไม่มรณาบนเขาเกลียวทองคำอย่างตั้งใจ ครู่ต่อมาจึงพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกบางอย่าง

"ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นที่ปรารถนาให้ผู้คนเดินตามรอย เหมือนยุคเซียนโบราณ ช่วงที่มรรคแห่งจิตวิญญาณพิทักษ์ของบรรพชนแห่งจิตวิญญาณพิทักษ์เพิ่งสำเร็จ ในโลกก็มีเซียนแท้จริงที่เดินในวิถีจิตวิญญาณพิทักษ์เกิดขึ้นหลายคน นี่มันสมเหตุสมผลมาก"

สิ้นเสียงเขา อันดับสองใต้หล้าและราชาเซียนทองคำมรรคาก็เดินมาถึงแท่นบูชานั้น อันดับสองใต้หล้ามองเขาเกลียวที่เหมือนดาบสวรรค์ของแพะทองคำผู้ไม่มรณาตัวนั้นอย่างสนใจครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มพลางเอ่ยขึ้น

"อืม ข้าก็ฝึกฝนมรรคแห่งกาลเวลา ดาบกาลเวลาของแพะทองคำตัวนี้มีประโยชน์กับข้าพอสมควร น่าเสียดายที่เขาอันนี้ถูกความมืดกัดกร่อนและกลืนกินไปแล้ว ถือว่าเสียของ"

เฟิงเลี่ยพยักหน้า ออกแรงบีบเขาเกลียวนี้จนกลายเป็นผง จากนั้นปลายนิ้วก็จุดไฟมรรคพญาหงส์ขึ้น เผาผลาญเศษผงที่เปื้อนความมืดจนมอดไหม้ไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า! มีประโยชน์กับการฝึกตนของเจ้าก็ดีที่สุดแล้ว แค่เขาแพะระดับอาวุธเซียนอันเดียว ของขยะแบบนี้ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก!" อันดับสองใต้หล้าหัวเราะร่า

"ยินดีด้วย ห้าสิบปีกับศึกหนักต่อเนื่อง นี่เป็นผู้ไม่มรณาตนที่ห้าที่เจ้าสังหารแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง"

ราชาเซียนทองคำมรรคาก็พยักหน้า การใช้การต่อสู้เลี้ยงดูการต่อสู้เป็นวิธีฝึกฝนที่ได้ผลที่สุดวิธีหนึ่ง หลายปีมานี้ พวกเขาเห็นกับตาว่าพลังรบของเฟิงเลี่ยเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ในการต่อสู้แต่ละครั้ง เมื่อเทียบกับห้าสิบปีก่อน พัฒนาขึ้นมาช่วงใหญ่จริงๆ

"ได้อะไรเยอะมาก พวกนี้ล้วนเป็นคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แรงกดดันที่พวกมันมอบให้สามารถกระตุ้นศักยภาพของข้าได้อย่างแท้จริง"

เฟิงเลี่ยพยักหน้า ในห้าสิบปีมานี้ เขาต่อสู้มาทั้งหมดห้าครั้ง ทุกครั้งต้องสังหารสิ่งมีชีวิตผู้ไม่มรณาในไหให้สิ้นซากถึงจะจบ ผู้ไม่มรณาแห่งความมืดเหล่านั้นแต่ละตัวล้วนแข็งแกร่งมาก ทุกครั้งเฟิงเลี่ยต้องแลกด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสถึงจะฆ่าพวกมันได้

การต่อสู้เช่นนี้ สิ่งที่เฟิงเลี่ยได้รับมาก็เป็นเนื้อเป็นหนังเช่นกัน พลังรบ ความแข็งแกร่งของดวงจิต และความต้านทานต่อความมืดล้วนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

และหากพูดถึงสิ่งที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุด ก็คือมรรควิถีของเฟิงเลี่ย เดิมทีมรรคนภา มรรคดับสูญ มรรคสรรค์สร้าง และมรรคกาลเวลาของเขาเป็นสี่เส้นทางที่ฝึกฝนแยกกัน ยากที่จะก้าวก่ายและหลอมรวมกันได้ แต่หลังจากผ่านการขัดเกลาจากศึกใหญ่ห้าครั้งในห้าสิบปีนี้ พวกมันก็เริ่มหลอมรวมเข้าหากันแล้ว

"ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง มีเรื่องหนึ่งต้องการให้ท่านทั้งสองช่วยไขข้อข้องใจ" คิดถึงตรงนี้ เฟิงเลี่ยก็มองไปที่อันดับสองใต้หล้าและราชาเซียนทองคำมรรคา "หากข้าสังหารสิ่งมีชีวิตในไหทั้งหมดในกรงขังแห่งนี้ จะไม่กระทบต่อความมั่นคงของกรงขังโลกวิญญาณเสมือนใช่ไหม"

"ไม่หรอก เป้าหมายที่ยักษ์ใหญ่โบราณท่านนั้นสร้างโลกวิญญาณเสมือนทิ้งไว้ก็เพื่อขัดเกลาคนรุ่นหลัง มหาวิหารทมิฬและกรงขังล้วนแยกเป็นเอกเทศ ต่อให้เจ้าฆ่าราชาเซียนในมหาวิหารทมิฬจนหมดก็ไม่เกิดปัญหา" ราชาเซียนทองคำมรรคาตอบอย่างไม่ลังเล

ได้ยินดังนั้น ปลายนิ้วของเฟิงเลี่ยก็วาดเบาๆ ในความว่างเปล่า อักขระสีเขียวทองที่ส่องแสงมรรคเจิดจ้าตัวหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว อักขระตัวนี้ดูผ่านๆ เหมือนไม่ซับซ้อน แต่พอมองละเอียดกลับพบว่าซับซ้อนผิดปกติ ผสมผสานการเปลี่ยนแปลงของพลังอันยิ่งใหญ่ทั้งสี่ คือสรรค์สร้าง ดับสูญ กาลเวลา และนภาเอาไว้ ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

"โห? มรรควิถีทั้งหลายของเจ้าหลอมรวมกันถึงขั้นนี้แล้วหรือ เยี่ยมมาก ผลลัพธ์ของการรวมมรรคเป็นหนึ่งย่อมต้องมีเพียงหนึ่งเดียวในอดีตและปัจจุบัน พวกข้าคาดหวังมาก"

อักขระตัวนี้ปรากฏขึ้น ทำให้อันดับสองใต้หล้าและราชาเซียนทองคำมรรคา สองราชาเซียนโบราณตาลุกวาวอย่างเห็นได้ชัด อันดับสองใต้หล้าเอ่ยชมเชย

"เช่นนั้นรบกวนช่วยเตรียมสนามรบให้ข้าอีกแห่งเถอะ มรรคของข้าต้องการการขัดเกลา ข้าจะท้าดวลผู้ไม่มรณาแห่งความมืดสองตนพร้อมกัน" เฟิงเลี่ยเอ่ยปาก

ผู้ไม่มรณาที่พิการก็คือผู้ไม่มรณาที่พิการวันยังค่ำ หากมีแค่ตัวเดียวผลในการขัดเกลาเฟิงเลี่ยก็น้อยลงมากแล้ว เขาอยากแข็งแกร่งขึ้นไปอีก ก็ต้องท้าดวลผู้ไม่มรณาที่มีข้อบกพร่องเหล่านี้ให้มากขึ้นพร้อมๆ กัน

"เจ้ารู้กำลังตัวเองก็ดี ระวังความมืดตลอดเวลา นี่คือปัญหาพื้นฐาน ย้ำกี่รอบก็ไม่มากเกินไป" ครั้งนี้ ราชาเซียนทองคำมรรคาไม่ลังเล เพียงแต่กำชับประโยคหนึ่ง ก็กระตุ้นกฎเกณฑ์โลกวิญญาณเสมือน สั่งให้แท่นบูชาสองแท่นในกรงขังเคลื่อนเข้าหากัน จากนั้นกฎเกณฑ์ก็ถักทอ เชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

ก๊าซ!

วี๊ด!

ในเวลาเดียวกัน ไหที่อยู่ใจกลางแท่นบูชาทั้งสองก็พ่นแสงสีดำขนาดใหญ่ออกมาสองสาย พวกมันส่งเสียงร้องสองเสียงในความว่างเปล่า แปลงร่างเป็นวิหคมารความมืดสองตัว ลอยตระหง่านอยู่กลางเวหา

วิหคมารตัวหนึ่งเห็นชัดว่าเป็นรูปลักษณ์ของพญาหงส์ แต่ขนทั่วร่างและดวงตากลับเป็นสีแดงเลือด เมื่อเทียบกับความสง่างามของนกหงส์ มันดูดุร้ายและบ้าคลั่งมากกว่า แสงสีเลือดมาพร้อมกับแสงมรรคความมืดกลืนกินแสงสว่างของโลก

ส่วนวิหคมารอีกตัวมีรูปลักษณ์เหมือนนกยูง แต่ทั่วร่างกลับเป็นสีฟ้าเย็นยะเยือก หางรำแพนออก แสดงภาพความดับสูญที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวานับล้านลี้ เย็นชาและสูงส่ง

"โอ้ เป็นผู้ไม่มรณาเผ่าพญาหงส์โลหิตผู้ร่วงหล่นและวิหคมารมหาดับสูญ ศึกรอบนี้ของเจ้าไม่ง่ายเลย" อันดับสองใต้หล้ามองปราดเดียวก็รู้เผ่าพันธุ์ของสองผู้ไม่มรณาทันที จึงเอ่ยเตือนเฟิงเลี่ย

"ไหวอยู่"

แต่เฟิงเลี่ยกลับดูไม่ยี่หระ เขายืดตัวขึ้น ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปหาผู้ไม่มรณาเผ่าปักษาทั้งสองในที่ไกลๆ

หนึ่งคนต่อกรกับสองผู้ไม่มรณา ศึกใหญ่ครั้งนี้กินเวลาถึงสิบวันเต็มกว่าจะจบลง

สิบวันให้หลัง เมื่อเฟิงเลี่ยบีบหัวกะโหลกของพญาหงส์โลหิตผู้ร่วงหล่นจนแตก ร่างกายของเขาเหลือเพียงท่อนบน ท่อนล่างถูกอานุภาพสวรรค์ของสองสิ่งมีชีวิตผู้ไม่มรณาตีจนแหลกเหลวไปนานแล้ว ท่อนบนที่เหลืออยู่ก็ถูกความมืดกัดกร่อนไปไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะเฟิงเลี่ยฝึกฝนวิชาสมบัติลับพญาหงส์แท้ และมีความต้านทานต่อความมืดอยู่บ้าง คงตกลงสู่ความมืดไปนานแล้ว

หลังจบศึกครั้งนั้น เฟิงเลี่ยเก็บตัวทำความเข้าใจอยู่นานถึงร้อยปี ร้อยปีให้หลัง เมื่อเขาย่อยผลของการต่อสู้ที่เกือบตายครั้งนั้นได้สมบูรณ์ ความต้านทานต่อความมืดของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ เส้นทางการรวมมรรคเป็นหนึ่งก็ก้าวหน้าไปอีกขั้นใหญ่

"เป็นอย่างไรบ้าง ยังจะสู้อีกไหม" ครั้งนี้ อันดับสองใต้หล้ารู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังกายพลังใจของเฟิงเลี่ยแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม จึงถามอีกครั้ง

"ขออีกสอง!"

ได้ยินดังนั้น เฟิงเลี่ยก็ลุกพรวดขึ้น ก้าวเดินไปยังแท่นบูชาอีกแห่ง

ด้วยเหตุนี้ เฟิงเลี่ยจึงเริ่มเส้นทางการฝึกฝนที่เกือบจะบ้าคลั่งอีกครั้ง เขาเปิดศึกกับผู้ไม่มรณาจากดินแดนต่างมิติครั้งแล้วครั้งเล่า บาดเจ็บสาหัสเจียนตายครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็รอดมาได้ทุกครั้ง และก้าวขึ้นไปอีกขั้น

ในที่สุด หลังจากเฟิงเลี่ยสังหารผู้ไม่มรณาจากดินแดนต่างมิติในไหตนที่สิบเจ็ดได้สำเร็จ กลิ่นอายของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับแก่นแท้ในที่สุด

[จบแล้ว]