บทที่ 37 - สามชิ้นส่วนแห่งฉางเซิง

บทที่ 37 - สามชิ้นส่วนแห่งฉางเซิง

"สหายเฟิงเลี่ยดูจะสนใจเรื่องราวของข้ามาก"

ต่อคำบอกเล่าของเฟิงเลี่ย สีหน้าของมู่ฉางเซิงไม่ได้แสดงความผิดปกติอะไร เพียงแต่มองเฟิงเลี่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วเอ่ยถาม

คำถามของเขาสมเหตุสมผล เพราะเขากับเฟิงเลี่ยเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกจริงๆ หากไม่มีจุดประสงค์แอบแฝง ราชันย์ไร้เทียมทานที่แข็งแกร่งพอจะพลิกฟ้าคว่ำดินเก้าสวรรค์สิบพิภพอย่างเฟิงเลี่ยจะมาฟังนิทานของเขาทำไม

"หลายปีก่อน ตอนข้าเพิ่งออกมาได้ไม่นาน เคยไปที่ชายแดนรกร้างของโลกนี้ เห็นบึงที่กลายเป็นโคลนเลือดแห่งหนึ่ง"

เฟิงเลี่ยไม่ได้อธิบายอะไรให้มู่ฉางเซิงฟังเป็นพิเศษ แต่พูดถึงเรื่องอื่นที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกันเลยขึ้นมาเอง

"ข้ากล้าพูดเลยว่า บึงนั้นเกิดจากศพของสิ่งมีชีวิตระดับครึ่งก้าวสู่เซียนแท้จริงเป็นอย่างต่ำ แถมในนั้นยังมีเลือดเนื้อและกระดูกของเซียนแท้จริงปะปนอยู่ด้วย บึงนั้นกินพื้นที่อย่างน้อยพันจาง พอนึกภาพออกเลยว่าในนั้นเคยเกิดสงครามที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน น่าสยดสยองจริงๆ..."

น้ำเสียงของเฟิงเลี่ยทุ้มต่ำและเย็นชา แววตาลึกล้ำ จ้องมองตาของมู่ฉางเซิงเขม็ง ราวกับจะช่วยให้เขารึกถึงอดีตบางอย่าง

"สหายกำลังพูดเรื่องอะไร ข้าฟังไม่รู้เรื่อง เชิญกลับไปเถอะ" ดูออกว่ามู่ฉางเซิงรู้ว่าเฟิงเลี่ยกำลังพูดถึงอะไร แต่เขายังคงทำท่าเหมือนไม่เกี่ยวกับตัวเอง แถมยังเริ่มรำคาญ เอ่ยเสียงเข้ม

"อย่างนั้นหรือ แต่ข้ายังจำได้ว่า ในส่วนลึกที่สุดของบึงนั้น มีสระเลือดสีแดงฉานเหมือนสารปรอท ในสระมีคนอยู่สามคน คนแก่คนหนึ่งร่างกายแตกแยก ราวกับผีเสื้อกำลังจะลอกคราบ เด็กหนุ่มคนหนึ่งหน้าอกส่องแสง ราวกับเซียนจุติ ส่วนคนวัยกลางคนอีกคน..."

เฟิงเลี่ยพูดของเขาไปเรื่อย เมื่อพูดถึงคนวัยกลางคน สายตาก็หยุดอยู่ที่ตัวมู่ฉางเซิงอย่างชัดเจน เพราะราชันย์ท่านนี้อยู่ในรูปลักษณ์ของชายวัยกลางคน

"พอได้แล้ว สหายพูดอะไรข้าไม่เข้าใจสักคำเดียว เชิญกลับไปซะ"

มู่ฉางเซิงไม่อยากฟังเฟิงเลี่ยพูดต่อ เขาตวาดเสียงต่ำ ขัดจังหวะคำพูดของเฟิงเลี่ย แววตาหนักอึ้ง จ้องตอบเฟิงเลี่ยแล้วคำรามต่ำ

"วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เฟิงเลี่ย ข้ารู้จักเจ้า ตอนดอกไม้แห่งเซียนบาน ศิษย์ของข้าเคยเห็นเจ้า ตอนเจ้าสู้กับเมิ่งเทียนเจิ้ง ข้าก็เห็นเจ้า วิญญาณแท้จริงที่เกิดจากหินแห่งนภา เพิ่งออกมาแค่ไม่กี่สิบปี เจ้าเอาอะไรมารู้เรื่องพวกนี้เยอะแยะ"

"อ้าว ท่านรู้ได้ยังไงว่าข้าออกมาจากดอกไม้นั้นจริงๆ แล้วท่านมั่นใจได้ยังไงว่าข้าเพิ่งออกมาได้ไม่กี่สิบปี ก็เหมือนกับที่ท่านรู้ได้ยังไงว่าคนที่สามในสระเลือดนั้นคือท่านเอง"

สิ่งที่ตอบกลับมู่ฉางเซิงคือเสียงหัวเราะเย็นชาของเฟิงเลี่ย เขาจ้องตากับมู่ฉางเซิงอย่างไม่เกรงใจ บารมีแห่งราชันย์วิถีขีดสุดพุ่งพล่านราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก ค่อยๆ กดข่มบารมีของมู่ฉางเซิงลงทีละน้อย ทำให้กลิ่นอายของอีกฝ่ายอ่อนลงทีละขั้น ไม่มั่นคงเหมือนก่อน

เขาไม่เคยไปชายแดนรกร้างจริงๆ ไม่เคยเห็นบึงโคลนเลือดหรือสระเลือดอะไรนั่น แต่เขารู้เนื้อเรื่องต้นฉบับ และฝีมือเขาก็เหนือกว่ามู่ฉางเซิงจริงๆ ดังนั้นเขาจึงมีความมั่นใจที่จะทำให้คนเชื่อว่าเรื่องโกหกที่เขาปั้นแต่งขึ้นคือเรื่องจริง

"คำเดิม เล่าเรื่องของท่านมา ข้าอยากรู้เรื่องหลังจากนั้นของพวกท่านทั้งสามคน"

ในที่สุด เฟิงเลี่ยก็นั่งลงพร้อมกับมู่ฉางเซิง และรินเหล้าให้เขาแก้วหนึ่งด้วยตัวเอง เอ่ยถามอีกครั้ง

"อึก"

เหมือนเป็นการระบาย มู่ฉางเซิงรับแก้วเหล้าที่เฟิงเลี่ยยื่นให้ ดื่มรวดเดียวหมด แล้วทั้งร่างก็เหมือนลูกโป่งที่แฟบลง พึมพำว่า

"ตอนข้าตื่นขึ้นมาจากสระเลือดนั้น ก็พบว่าร่างกายตัวเองเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น ในสมองมีความทรงจำที่ไม่ใช่ของข้าเพิ่มเข้ามามากมาย มีภาพสงครามเซียน มีภาพการดับสูญของเซียนแท้จริง แต่ที่มีมากที่สุดคือความเข้าใจในมรรคและการฝึกตน มันลึกซึ้งมาก ลึกซึ้งจนข้าที่มีพลังแค่ระดับเทพแท้จริงในตอนนั้นไม่กล้าแม้แต่จะคิด"

"แต่ในความมึนงง ข้ายังเห็นทารกแรกเกิดคนหนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางหนังกำพร้าแห้งกรัง ขนและเล็บสีดำ นั่นมันทารกชัดๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาคลานออกมาจากกองหนังกำพร้าและเล็บพวกนั้น ก็คงไม่มีอะไรผิดปกติ"

"แต่ทารกคนนั้นปรากฏตัวที่นั่น โดยธรรมชาติแล้วย่อมแฝงความประหลาด เขาต้องรู้ตัวว่าข้าอยู่ตรงนั้นแน่ๆ แถมยังยิ้มให้ข้าด้วย รอยยิ้มของเด็กคนนั้น สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหนังกำพร้าและเล็บสีดำนั่น ข้าชาตินี้ไม่มีวันลืม"

"พอลองคิดดูตอนนี้ ชะตากรรมของข้าเหมือนถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนที่ทารกนั่นยิ้มให้ข้าแล้ว ทุกอย่างถูกลิขิตไว้แล้ว"

เฟิงเลี่ยตั้งใจฟังความทรงจำของมู่ฉางเซิง เมื่อเรื่องราวดำเนินไป น้ำเสียงของราชันย์เฒ่าผู้นี้ก็ยิ่งแฝงความเป็นมารมากขึ้นเรื่อยๆ ความเป็นมารนั้นทำให้เฟิงเลี่ยต้องขยับจมูก ขัดจังหวะว่า

"แล้วทารกคนนั้นไปไหน พวกท่านเคยเจอกันไหม"

เสียงของเขาไม่ดัง แต่ทำให้คำพูดของมู่ฉางเซิงชัดเจนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราชันย์เฒ่ามองเฟิงเลี่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"เขาหนีไป พอข้าตื่นขึ้นมาอีกที หลังตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็พบว่าเขาได้เปลี่ยนสถานะกลายเป็นเจ้าบ้านตระกูลหวังผู้มีอายุขัยยืนยาวแห่งสวรรค์ไร้ประมาณในปัจจุบัน ทายาทของเซียนแท้จริงยุคโบราณ นามว่าหวังฉางเซิง"

"ส่วนเรื่องเจอหน้าเขาอีกครั้ง" พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของมู่ฉางเซิงก็เผยรอยยิ้มสั่นระริก "ข้าชาตินี้ไม่อยากเจอเขาอีกเลย"

"ก็ได้" เฟิงเลี่ยพยักหน้า แกล้งถามต่อ "แล้วคนที่สามในกลุ่มพวกท่านล่ะ"

"คนที่สามหรือ ตอนนี้เขาชื่อฉินฉางเซิง ตั้งลัทธิอยู่ที่ภูเขาไม่แก่ในแคว้นห้าธาตุ" มู่ฉางเซิงกล่าว "จิตใจของเขาแน่วแน่กว่าข้า ได้เลาะกระดูกเซียนชิ้นนั้นออกไปนานแล้ว แม้จนป่านนี้จะยังไม่เป็นราชันย์ แต่พอมองออกว่าเขาจะมีชีวิตยืนยาวกว่าข้า"

พูดจบ แววตาของเขาก็เหมือนจะติดเชื้อความเป็นมารที่ประหลาดนั่นอีกครั้ง

"ท่านว่าตลกไหม มีเซียนโบราณตนหนึ่งดับสูญ แต่ใช้วิธีการบางอย่างเพื่อนิพพานตัวเอง หาภาชนะมาสามใบ ภาชนะหนึ่งรองรับกระดูกเซียน ภาชนะหนึ่งรองรับเลือดเซียน ท่านลองทายซิว่าภาชนะใบสุดท้ายรองรับอะไร"

"เลือดและกระดูกครบแล้ว ร่างกายแห่งมรรคก็ถือว่าเกือบครบ" เฟิงเลี่ยเอ่ยปาก พร้อมกับขับเคลื่อนมรรค สั่นสะเทือนวิญญาณของมู่ฉางเซิง ทำให้เขาตื่นรู้ขึ้นมาอีกครั้ง "ภาชนะใบสุดท้าย น่าจะเป็นวิญญาณเซียน"

"ถูกต้อง วิญญาณเซียน" มู่ฉางเซิงกล่าว

"ร่างกายของข้ารองรับเลือดเซียน มีพลังระดับราชันย์ ฉินฉางเซิงแม้จะไม่พึ่งพากระดูกเซียน แต่ก็ยืนอยู่หน้าประตูราชันย์มานานแล้ว ชื่อเสียงของภูเขาไม่แก่ก็ไม่น้อย พวกเราเคยร่วมมือกันศึกษา หวังฉางเซิง อาจจะไม่ใช่ทายาทเซียนแท้จริงของตระกูลหวังผู้มีอายุขัยยืนยาวคนนั้นอีกแล้ว"

"ท่านหมายถึง วิญญาณเซียนเข้าร่าง แล้วสวมรอยแทนหรือ" เฟิงเลี่ยถามจี้

"ใช่ เลือดและกระดูกยังเป็นของไร้ใจ เข้าสู่ร่างพวกข้า ยังทำให้ข้ากับฉินฉางเซิงละทิ้งอดีต เปลี่ยนชื่อเป็นฉางเซิง แล้ววิญญาณเซียนเข้าร่าง หวังฉางเซิงจะนับเป็นตัวอะไร"

"ข้าฝึกฝนจนพลังสูงส่งขึ้น ภายหลังก็ได้รู้อะไรหลายอย่าง หวังฉางเซิงก่อนจะลงไปในสระเลือดนั้นน่าจะอยู่ในช่วงบั้นปลายของชีวิตชาติแรก เหตุที่กลายเป็นทารกคลานออกมาจากหนังตาย ขน และเล็บ ก็เป็นไปได้มากว่าเขาอาศัยสระเลือดเซียนนั้น มีชีวิตในชาติที่สอง"

"พูดจามีน้ำหนักดี เล่าต่อสิ" เฟิงเลี่ยพยักหน้า

"ดังนั้น ทารกที่แหวกออกมาจากร่างแก่เฒ่านั้น บางทีอาจไม่ใช่ลูกหลานของเซียนแท้จริงตระกูลหวังคนนั้นตั้งแต่แรกแล้ว แต่ถูกแทนที่ไปแล้ว กลายเป็นคนอื่น เพียงแค่สืบทอดทุกอย่างของหวังฉางเซิง และใช้ชีวิตในฐานะเขา"

มู่ฉางเซิงพูดช้ามาก แม้จะเป็นถึงราชันย์ผู้ทรงพลัง แต่เวลาพูดเหมือนกำลังเล่าฝันร้ายที่น่ากลัวมาก ฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนมาหลายล้านปีก็ยังไม่จางหาย

"วิชาที่น่ากลัว" เฟิงเลี่ยส่ายหน้า "ท่านไม่เคยคิดจะถ่ายเลือดเซียนฉางเซิงในตัวออกให้หมด แล้วสร้างเลือดแห่งมรรคขึ้นมาใหม่ ตัดขาดความสัมพันธ์กับเลือดนี้ไปเลยหรือ"

"เคยทำแล้ว แต่แก้ยากเกินไป เลือดเซียนได้ฝังรากลึกในตัวข้า ไม่ว่าวิญญาณหรือกระดูกแห่งมรรค ล้วนผูกพันกับเลือดเซียนไปแล้ว เลือดเซียนออกจากร่าง ข้าคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี" มู่ฉางเซิงกล่าว

เขามักจะเกลียดตัวเองที่โลภในพลัง ไม่เด็ดขาดเหมือนฉินฉางเซิง หากตัดสินใจเร็วกว่านี้ เขาคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้

"น่าเศร้าจริงๆ" เฟิงเลี่ยสรุป

"น่าเศร้าจริงๆ นั่นแหละ" มู่ฉางเซิงทำได้เพียงกัดฟัน ยิ้มขมขื่น

[จบแล้ว]