บทที่ 33 - หลอมศาสตรา

บทที่ 33 - หลอมศาสตรา

ศาสตรา ตัวอักษรนี้ แนวคิดนี้ ในกระบวนการฝึกตนไม่เคยมีความหมายเพียงแค่เป็นอาวุธเท่านั้น

ศาสตราเพื่อรองรับมรรค

นับตั้งแต่เฟิงเลี่ยได้สัมผัสคัมภีร์วาหวงบนดาวโบราณหงฮวงในยุคฮวงกู่และเปิดทะเลทุกข์ เขาก็ประทับแนวคิดนี้ไว้ในสมองอย่างลึกซึ้ง ต่อให้ในอนาคตเขาจะบรรลุเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ก็ไม่เคยลืมที่จะขัดเกลาและทำความเข้าใจในศาสตรา

หรือจะพูดว่า ในกระบวนการฝึกตนตามวิถีฐานลับร่างกาย ศาสตรามีสถานะที่สำคัญอย่างยิ่งยวดเสมอมา มันคือส่วนขยายของมรรค คือจุดรวมของเจตจำนง และเป็นการตีความของการมีชีวิตนิรันดร์ในอีกรูปแบบหนึ่ง ตั้งแต่ยุคตำนานจนถึงยุคหลังฮวงกู่ ไม่มีใครไม่ให้ความสำคัญกับการหลอมสร้างศาสตรา

แทบจะเป็นสัญชาตญาณ หากไม่ได้ฟูมฟักศาสตราไว้ในกายสักชิ้น เฟิงเลี่ยมักจะรู้สึกเหมือนชีวิตขาดอะไรไป แม้ว่าเมล็ดพันธุ์เซียนของเขาจะถือเป็น "ศาสตรา" ในรูปแบบหนึ่งได้เหมือนกัน แต่มันไม่ใช่รูปลักษณ์ของศาสตราในอุดมคติของเฟิงเลี่ย

รูปลักษณ์ศาสตราที่เฟิงเลี่ยชอบที่สุด คือแจกันสมบัติ

ในมือมีวัสดุเทพทองคำเซียนอยู่สองชนิด เฟิงเลี่ยยังขอทองคำเซียนขนาดพอๆ กันจากฉิงเต้ามาอีกสองก้อน คือทองคำเซียนความมืดและทองคำเซียนจักรราศี ทั้งหมดถูกเฟิงเลี่ยหลอมละลาย ภายใต้การชักนำอันวิจิตรพิสดารของเขา พวกมันค่อยๆ หลอมรวมและเปลี่ยนแปลงรูปร่าง

"ขึ้นรูป"

สิ้นเสียงตะโกนเบาๆ ของเฟิงเลี่ย ทองคำเซียนทั้งสี่ชนิดคือ ห้วงมิติ จักรราศี ความมืด และแสงธรรม ต่างไหลเวียนและกระเพื่อมอยู่ตรงหน้าเขา จนในที่สุดก็กลายเป็นแจกันสมบัติสี่ใบที่กลมกลึงไร้ตำหนิ หมุนติ้วอยู่ในความว่างเปล่า

รูปแบบของแจกันไม่ได้ซับซ้อน แต่เข้ากับวิถีแห่งธรรมชาติโดยกำเนิด ตัวแจกันสลักลวดลายแห่งความอมตะ ปากแจกันดูดกลืนสรรพสิ่งในจักรวาล เพียงแค่หายใจเข้าออก กฎเกณฑ์การโคจรของมรรคนับหมื่นพันก็ถูกดูดซับเข้าไป

"ประทับมรรค"

เมื่อรูปร่างของแจกันสมบัติทั้งสี่คงที่แล้ว เฟิงเลี่ยพยักหน้าเบาๆ ตะโกนอีกครั้ง ภาพนภาอันยิ่งใหญ่ตระการตาและกลิ่นอายแห่งการเกิดดับไหลเวียน ลักษณ์ธรรมเทียนวาที่กึกก้องด้วยแสงแห่งกาลเวลาปรากฏขึ้นพร้อมกัน ซัดแสงอักขระนับร้อยล้านสายที่มีสีสันแตกต่างกันออกมา แบ่งเป็นสี่ส่วน พุ่งเข้าไปผสานในแจกันมรรคาหลวงทั้งสี่ใบ

ด้วยตาเปล่าจะเห็นได้ว่า บนแจกันมรรคาหลวงทั้งสี่ที่เพิ่งขึ้นรูปและเปรียบเสมือนกระดาษขาว ปรากฏอักขระซับซ้อนเข้าใจยากนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พวกมันปกคลุมทุกมุมของแจกันทันที ทำให้กลิ่นอายของแจกันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

อักขระเหล่านี้ไม่ธรรมดา หลังจากเฟิงเลี่ยค้นคว้าวิถีการฝึกตนในขอบเขตจารึกมรรคอย่างลึกซึ้ง อักขระทุกตัวคือการตีความมรรคนับหมื่นพันในจักรวาลปัจจุบัน เป็นตัวแทนความลี้ลับของวิถีแห่งนภา การสรรค์สร้าง ความดับสูญ และกาลเวลา พวกมันเชื่อมโยงกัน บางครั้งแปลงเป็นคัมภีร์จักรพรรดิวิถีขีดสุด บางครั้งแปลงเป็นนกไม้ปลาแมลง สัตว์อสูรและนกเทพ มหัศจรรย์ยิ่งนัก

"วิเศษจริง ทั้งที่กฎแห่งมรรคที่สลักลงไปกับทองคำเซียนที่ใช้ไม่ได้สอดคล้องกันทั้งหมด แต่แจกันทั้งสี่ใบกลับสมบูรณ์แบบขนาดนี้ ข้าหาข้อบกพร่องไม่เจอเลยสักนิด นี่คือความมหัศจรรย์ของศาสตราหรือ"

ไม่ไกลนัก ฉิงเต้ากำลังมองดูกระบวนการหลอมศาสตราของเฟิงเลี่ยด้วยความสนใจ วิถีทั้งสี่คือ นภา สรรค์สร้าง ดับสูญ และกาลเวลา ย่อมไม่ตรงกับทองคำเซียนทั้งสี่คือ ห้วงมิติ แสงธรรม ความมืด และจักรราศี แต่แจกันทั้งสี่ใบของเฟิงเลี่ยกลับไม่มีความติดขัดเลยแม้แต่น้อย ราวกับมรรคและทองคำเซียนเข้ากันได้สมบูรณ์

"ก็เพราะเป็นทองคำเซียน มรรคที่แฝงอยู่ภายในนั้นครอบคลุมสรรพสิ่ง แทบจะรองรับมรรคชนิดใดก็ได้อยางสมบูรณ์แบบ" เฟิงเลี่ยตอบกลับโดยไม่หันมามอง เหนือศีรษะเขาสามฟุต เมล็ดพันธุ์แห่งนภากำลังพ่นแสงเซียนออกมาหล่อเลี้ยงแจกันทั้งสี่ใบ ทำให้พวกมันค่อยๆ ดูเก่าแก่ ยิ่งใหญ่ และลึกล้ำขึ้น

ต้องยอมรับว่า ระดับของทองคำเซียนในยุคนี้สูงกว่าเก้าสุดยอดทองคำเซียนในชาติที่แล้ว ตอนหลอมศาสตราในชาติก่อน ยังต้องคำนึงถึงความเข้ากันได้ระหว่างมรรคของตัวเองกับทองคำเซียนชนิดต่างๆ เช่นทองคำแดงโลหิตหงส์ หรือทองคำวัฏจักรวิบัติ เพื่อหาทองคำเซียนที่เหมาะสมที่สุด

แต่ทองคำเซียนในชาตินี้กลับไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเลย วิถีเซียนสูงส่ง โลหะเหล่านี้สามารถรองรับมรรคทุกชนิดได้เกือบสมบูรณ์แบบ เรื่องนี้ทำให้เฟิงเลี่ยประหลาดใจมาก

ในที่สุด ภายใต้การควบคุมอันวิจิตรของเฟิงเลี่ยเป็นเวลาครึ่งปี ทองคำเซียนสี่ก้อนที่เดิมไร้รูปทรงก็กลายเป็นแจกันมรรคาหลวงสี่ใบที่มีสีสันต่างกัน ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาและฉิงเต้า

แจกันสีหมึกที่หลอมจากทองคำเซียนห้วงมิติรองรับวิถีแห่งนภาของเฟิงเลี่ย ลวดลายแห่งนภาบนตัวแจกันซับซ้อนและลึกซึ้ง เปลี่ยนแปลงไปมาดั่งระลอกคลื่น บางครั้งเป็นภาพการเวียนว่ายตายเกิดของสรรพสิ่งในฟ้าดิน บางครั้งเป็นภาพบรรพชนนับล้านกราบไหว้ท้องฟ้า น่าเกรงขามไร้คู่เปรียบ

แจกันสีทองคำเหลืองอร่ามที่หลอมจากทองคำเซียนจักรราศีรองรับวิถีแห่งกาลเวลา ในฐานะวิถีที่บรรยายได้ยากที่สุด อักขระมหาศาลบนตัวแจกันใบนี้แสดงภาพแม่น้ำแห่งกาลเวลา ในแม่น้ำสายนี้แฝงความลี้ลับที่เกี่ยวกับเวลาไว้มากมายเกินคณา แม้แต่เฟิงเลี่ยในตอนนี้ ก็เป็นเพียงผู้แสวงหาความรู้ในด้านนี้เท่านั้น

ส่วนวิถีแห่งการสรรค์สร้างและความดับสูญที่สอดคล้องซึ่งกันและกัน เฟิงเลี่ยย่อมเลือกใช้ทองคำเซียนแสงธรรมและทองคำเซียนความมืดที่สอดคล้องกันมาหลอมสร้าง

แจกันสรรค์สร้างแสงธรรมปรากฏเป็นสีขาวศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ บนตัวแจกันมีภาพมรรคแห่งความเจริญรุ่งเรืองของสรรพชีวิตนับล้าน ปากแจกันมีพลังชีวิตแห่งการสรรค์สร้างที่เหลือเชื่อไหลออกมาหล่อเลี้ยงจักรวาล แจกันดับสูญความมืดมีกลิ่นอายตรงข้ามกับแจกันสรรค์สร้างแสงธรรมอย่างสิ้นเชิง ปรากฏเป็นสีดำที่สรรพสิ่งกลับคืนสู่ความว่างเปล่า ราวกับแดนคืนสู่เหย้าที่เป็นจุดจบของชีวิตและความตาย สรรพสัตว์ที่มีจิตและไร้จิตล้วนหนีไม่พ้นชะตากรรมสุดท้ายที่มันเป็นตัวแทน

"เป็นศาสตราที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ทุกชิ้นสามารถสร้างบาดแผลให้ข้าในตอนนี้ได้" ฉิงเต้าพิจารณาแจกันทั้งสี่ของเฟิงเลี่ยทีละชิ้นอย่างสนใจ และให้การประเมินค่าแจกันทั้งสี่ไว้สูงมาก

"ยังไม่เสร็จ ศาสตราใหญ่ยังไม่สำเร็จ ยังขาดขั้นตอนสุดท้าย"

เฟิงเลี่ยส่ายหน้า แจกันทั้งสี่ใบแม้จะแข็งแกร่ง แต่ถ้าแยกออกมาเดี่ยวๆ ก็เป็นแค่อาวุธวิถีขีดสุดที่ค่อนข้างแข็งแกร่งเท่านั้น ยังห่างไกลจากระดับความแข็งแกร่งที่เขาคาดหวัง

"รวม"

เขาประสานมือทำท่ามุทราอีกครั้ง ตะโกนเสียงต่ำ ลักษณ์ธรรมเทียนวาและภาพนภาด้านหลังหลอมรวมเข้าสู่ร่างต้น จากนั้นตบฝ่ามือเข้าหากันอย่างแรง วินาทีต่อมา แจกันมรรคาหลวงทั้งสี่ใบก็ขยับเข้าหากันและถักทอเข้าด้วยกันในสภาวะที่ไม่อาจย้อนกลับได้

"ครืนนน"

อานุภาพจากการรวมเป็นหนึ่งนี้รุนแรงไม่เบา ทันทีที่แจกันมรรคาหลวงทั้งสี่สัมผัสกัน แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ห่างจากภูเขาเหมืองเซียนนับสิบล้านลี้ยังได้ยินเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า บารมีสวรรค์ปกคลุมโลกหล้า ชวนให้สั่นสะท้าน

เห็นได้ชัดว่ากระบวนการหลอมรวมแจกันสมบูรณ์ทั้งสี่ใบนี้ไม่ได้ราบรื่น เฟิงเลี่ยควบคุมมรรคทั้งสี่ที่สอดคล้องกับพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ควบคุมทองคำเซียนทั้งสี่ไม่ได้ ชั่วขณะหนึ่ง ทองคำเซียนทั้งสี่ผลักดันกันเอง จนเกือบทำเอาเฟิงเลี่ยกระอักเลือด

"ทองคำเซียนสี่ชนิดรวมเป็นหนึ่ง จะฝืนไปหรือเปล่า" แม้แต่ฉิงเต้าก็ยังตกใจ เขาเองก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากทองคำเซียนเจ็ดสี รู้ดีว่าการจะหลอมรวมและถักทอทองคำเซียนเข้าด้วยกันนั้นยากแค่ไหน ครั้งนี้เฟิงเลี่ยเล่นจับสี่รวมหนึ่งเลย เป็นพฤติกรรมที่บ้าบิ่นมาก

"รู้สึกว่ายังไหว คุ้มที่จะลอง"

สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงคำรามต่ำลอดไรฟันของเฟิงเลี่ย เห็นได้ชัดว่าการรวมโลหะเซียนสี่ชนิดเป็นหนึ่งเดียวถือเป็นความท้าทายสำหรับเขา อาวุธคู่กายในชาติก่อนเกิดจากการหลอมรวมโลหะเทพวิถีขีดสุดสามชนิด ตอนนั้นแทบไม่ต้องออกแรงก็สำเร็จ ไม่นึกเลยว่าการหลอมศาสตราครั้งนี้จะทุลักทุเลขนาดนี้

"ข้าจะคุ้มกันให้ท่าน"

ฉิงเต้าพูดไม่ออก แต่ก็ยังคงเฝ้าดูเฟิงเลี่ยหลอมศาสตราต่อไป ในฐานะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทองคำเซียน เขาไม่มีความรู้เรื่องศาสตราเลยสักนิด ทำได้แค่มองดูแจกันทั้งสี่ใบในมือเฟิงเลี่ยค่อยๆ ถักทอเข้าหากันด้วยความเร็วที่ช้าอย่างยิ่ง สัมผัสถึงความงามของศาสตราและผู้หลอมศาสตรา

[จบแล้ว]