ตอนที่ 7 โทบิรามะรับซึนาเดะเป็นศิษย์ ส่งต่อตำแหน่งโฮคาเงะ

หลังจากส่งโทบิรามะแล้ว โชวจูก็ใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินอีกครั้งโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

ในชั่วพริบตา เขาก็กลับมาถึงบ้าน

ซึนาเดะตัวน้อยเป็นเด็กดีจริงๆ เธอนั่งกินผลไม้อย่างเงียบๆ บนโต๊ะของเซ็นจู

"ซึนาเดะตอนเป็นเด็กดีน่ารักจริงๆ น่าเสียดายที่พอโตขึ้นดันกลายเป็นคนอารมณ์รุนแรงและเอาแต่ใจซะงั้น..."

ดวงตาของเซ็นจู โชวจู เป็นประกาย และทันใดนั้นเขาก็ตัดสินใจ

เขาต้องการฝึกฝนซึนาเดะให้เป็นพี่สาวที่อ่อนโยน เชื่อฟัง และสง่างาม แทนที่จะเป็นผู้หญิงแกร่งจอมโหดอย่างในเนื้อเรื่องเดิม

อย่างไรก็ตาม ยีนความรุนแรงที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของซึนาเดะมาจากแม่ผู้เลอโฉมของเธอ ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าการบ่มเพาะจะเปลี่ยนนิสัยความรุนแรงตามธรรมชาติของเธอได้หรือไม่

เซ็นจู โชวจู เคยพบพ่อแม่ของซึนาเดะ พ่อของเธอหน้าตาธรรมดาเหมือนฮาชิรามะ

แต่แม่ของเธอเป็นสาวงามผมทอง และซึนาเดะก็สืบทอดทั้งรูปร่างหน้าตาและบุคลิกของเธอมาอย่างสมบูรณ์แบบ

"ซึนาเดะ ปู่ของหนูฝากให้พี่ดูแลหนูอย่างดี พี่เลยว่าจะรับหนูเป็นศิษย์และสอนทุกอย่างที่พี่เรียนรู้มาให้ หนูจะตกลงไหม?"

พ่อแม่ของซึนาเดะทำภารกิจอยู่ตลอดเวลา แทบไม่ได้ดูแลเธอ และคุณย่าของเธอ อุซึมากิ มิโตะ ก็อยู่ในห้องผนึกทุกวันเพื่อสะกดเก้าหาง

มีเพียงเมื่อคนอื่นมาเยี่ยมมิโตะเท่านั้นที่เธอจะออกจากห้องผนึกได้

นี่คล้ายกับบุญพุกุ พลังสถิตร่างหนึ่งหางคนแรกของซึนะงาคุเระ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเศร้าและน่าเห็นใจมาก

ดังนั้น วัยเด็กของซึนาเดะจึงขาดเพื่อนเป็นอย่างมาก จนกระทั่งต่อมาได้เป็นศิษย์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งทำให้เธอได้พบกับโอโรจิมารุและจิไรยะ

เมื่อซึนาเดะเห็นโชวจูกลับมา เธอก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาและกอดเขาทันที

ซึนาเดะในตอนนี้ติดเซ็นจู โชวจู มาก ราวกับว่าเขาเป็นที่พึ่งเดียวของเธอ

"งั้นพี่จะเล่นกับหนูไหมคะ? ถ้าพี่เล่นกับหนู หนูจะเป็นศิษย์ของพี่ค่ะ"

ดวงตากลมโตชุ่มฉ่ำของซึนาเดะจ้องมองโชวจูอย่างตั้งใจ หวังคำตอบรับจากเขา

ในความคิดของเด็ก คนที่เล่นกับพวกเขได้คือคนที่สำคัญที่สุด

"แน่นอนสิ!"

โชวจูยิ้มและลูบหัวน้อยๆ ของเธอ

ตั้งแต่นั้นมา ซึนาเดะก็ได้กลายเป็นศิษย์ของโชวจูอย่างเป็นทางการ

แม้ว่าเธอจะยังไม่เข้าใจความผูกพันระหว่างอาจารย์และศิษย์ และไม่รู้ว่าเซ็นจู โชวจู จะสอนอะไรเธอ เธอเพียงแค่ต้องการคนอยู่เป็นเพื่อน

แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ได้ยกระดับขึ้นในขณะนี้

ความผูกพันอีกชั้นหนึ่งได้ก่อตัวขึ้นโดยไม่รู้ตัว... ในขณะที่เซ็นจู โชวจู รับซึนาเดะเป็นศิษย์ สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งก็ได้ปะทุขึ้นอย่างเป็นทางการ

สงครามครั้งนี้กินเวลาสองปี โดยมีการสูญเสียจำนวนนับไม่ถ้วนในโคโนฮะ และตระกูลเซ็นจูสูญเสียอย่างหนักหนาสาหัสที่สุด

โฮคาเงะทั้งสองคนของโคโนฮะล้วนมาจากตระกูลเซ็นจู เพราะพวกเขาต่อสู้อย่างถวายหัวเพื่อปกป้องโคโนฮะ

โคโนฮะคือบ้านของพวกเขา บ้านของตระกูลเซ็นจู!

ความพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายของพวกเขายังเป็นสาเหตุสำคัญของการเสื่อมถอยของตระกูลเซ็นจูในเวลาต่อมา

เมื่อผู้คนล้มตายไปเป็นจำนวนมาก และแทบไม่เหลือใคร จะพูดถึงการสืบทอดได้อย่างไร?

ในทางกลับกัน ตระกูลอุจิฮะเห็นได้ชัดว่าอู้งานในสนามรบ ส่งผลให้มีการสูญเสียที่น้อยกว่า

หลังจากสองปีแห่งการต่อสู้อันดุเดือด หมู่บ้านโคโนฮะต่อสู้เพียงลำพังกับสี่หมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ ขับไล่ซึนะงาคุเระ และปราบปรามคุโมะงาคุเระอย่างทรงพลัง

คุโมะงาคุเระเป็นฝ่ายเสนอขอลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนน โคโนฮะช่างดุร้ายเหลือเกิน!

พลังการต่อสู้ของเซ็นจู โทบิรามะ อาจไม่แข็งแกร่งเท่าฮาชิรามะ แต่ในแง่ของพรสวรรค์ เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าฮาชิรามะเลยอย่างแน่นอน

คาถาต้องห้ามส่วนใหญ่ของโคโนฮะถูกคิดค้นขึ้นโดยเขา

คาถาสัมภเวสีคืนชีพ, คาถาแยกเงา, คาถาเทพสายฟ้าเหิน... ด้วยคาถาต้องห้ามมากมาย เซ็นจู โทบิรามะ เอาชนะคาเงะของหมู่บ้านอื่นทั้งหมด จนได้รับฉายาว่าเทพเจ้าที่เร็วที่สุดในโลกนินจา!

โทบิรามะนำกองกำลังโคโนฮะไปยังสถานที่เจรจาระหว่างสองแคว้นเพื่อลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ

สองปีผ่านไป และเขาไม่ลืมคำเตือนของเซ็นจู โชวจู โดยระมัดระวังสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา

อาจเป็นเพราะโรงเรียนนินจาที่เสนอโดยเซ็นจู โชวจู สอดคล้องกับแนวคิดของเขาอย่างลึกซึ้ง โทบิรามะจึงให้ความสำคัญกับคำพูดของเซ็นจู โชวจู เป็นอย่างมาก

จริงดังว่า ในระหว่างการเจรจา นินจาจากคุโมะงาคุเระได้ก่อเหตุขึ้นกะทันหัน โจมตีไรคาเงะของตัวเองโดยตรง

การกบฏเพื่อการปฏิวัติได้ปะทุขึ้น และสถานการณ์ก็โกลาหลอย่างยิ่ง

ผลที่ตามมาคือโคโนฮะก็ถูกโจมตี และการไล่ล่าก็เริ่มขึ้นทันที!

คินคาคุและกินคาคุนำทีมโจนิน สังหารนินจาคุโมะงาคุเระที่มาเจรจาก่อน

จากนั้นพวกเขาก็โจมตีกองกำลังโคโนฮะ ด้วยอาวุธเซียนหกวิถีในมือ พวกเขาบีบให้โคโนฮะต้องหนีกระเจิดกระเจิง

ไม่มีใครคาดคิดว่าในตอนที่คิดว่าทุกอย่างจะจบลง สถานการณ์กะทันหันเช่นนี้จะเกิดขึ้น

แม้แต่เซ็นจู โทบิรามะ ผู้ซึ่งเอาชนะสี่หมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ ก็ไม่อาจต้านทานความแปลกประหลาดของอาวุธเซียนหกวิถีได้...

ในป่ามืดมิด ร่างสามร่างซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เถียงกันด้วยเสียงต่ำ

"ฉันจะรับหน้าที่เป็นตัวล่อเอง พวกเธอคืออนาคตของโคโนฮะ คือเจตจำนงแห่งไฟรุ่นเยาว์ และพวกเธอต้องปกป้องหมู่บ้านต่อไป"

เซ็นจู โทบิรามะ กล่าวอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

"จะเป็นแบบนี้ได้ยังไง? ท่านคือโฮคาเงะนะ! หมู่บ้านไม่มีนินจาที่เก่งกว่าท่านอีกแล้ว!"

ชิมูระ ดันโซ ตะโกนอย่างตื่นตระหนก แต่ใบหน้าเย็นชาของโทบิรามะยังคงไม่ไหวติง

เขาไม่ตอบคำพูดของดันโซ แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ชายหนุ่มผู้ยอดเยี่ยมคนนี้คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของเขาเช่นกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ทำให้เขาผิดหวัง ไม่แสดงความลังเลหรือหวาดกลัวเมื่อเผชิญหน้ากับความตาย

หลังจากที่เขาพูดเรื่องตัวล่อ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ก้าวไปข้างหน้าทันที ในขณะที่ชิมูระ ดันโซ ไม่กล้าพูดด้วยความกลัว

"เจ้าลิงน้อย จำคำของฉันไว้: นายต้องปกป้องเด็กๆ ที่จะฝากฝังยุคสมัยต่อไปได้ เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้..."

"นายคือโฮคาเงะ!"

คำพูดของโทบิรามะดังก้องในป่ามืด

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสามคนเงียบกริบ

ดันโซไม่คาดคิดว่าความลังเลชั่ววูบของเขาจะทำให้เขาต้องสูญเสียตำแหน่งโฮคาเงะที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด

ในทางกลับกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กังวลเกี่ยวกับความหมายเบื้องหลังคำพูดของอาจารย์โทบิรามะมากกว่า

"อา- อาจารย์ครับ ท่านกำลัง..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดตะกุกตะกัก

รอยยิ้มที่ดูองอาจปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย็นชาของเซ็นจู โทบิรามะ โดยไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาหันหลังกลับและพุ่งออกไปข้างนอก

ทิ้งชายหนุ่มสองคนที่ตกตะลึงไว้เบื้องหลัง พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน

"อาจารย์ อาจารย์ ช่วยปู่รองด้วยค่ะ ได้โปรด!"

สิ่งที่ทั้งสามคนไม่สังเกตเห็นคือ บนต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลจากพวกเขา มีร่างสองร่างนั่งอยู่ ร่างหนึ่งใหญ่และร่างหนึ่งเล็ก

นั่นคือซึนาเดะตัวน้อยและเซ็นจู โชวจู

"มันลงเอยแบบนี้จริงๆ ด้วย!" เซ็นจู โชวจู ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

เขาคิดว่าคำเตือนของเขาอาจนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปสำหรับโทบิรามะ แต่กลายเป็นว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

"เอาล่ะ หนูอยากจะอยู่ที่นี่ หรือไปกับพี่?"

เซ็นจู โชวจู ยิ้มและลูบผมสีทองนุ่มๆ ของซึนาเดะ มันให้ความรู้สึกดีจริงๆ

"หนูไปกับอาจารย์แน่นอนค่ะ อาจารย์ขี่หลังหน่อย"

ซึนาเดะตัวน้อยดูดีใจ กางแขนที่ขาวเนียนและอ่อนนุ่มของเธอออก แล้วปีนขึ้นไปบนหลังของโชวจูโดยตรง

"ไปก็ได้ แต่พอกลับไป หนูต้องตั้งใจฝึกวิชากับพี่นะ!"

"อื้อ!"

ซึนาเดะพยักหน้าด้วยรอยยิ้มกว้าง เชื่อฟังสุดๆ

เซ็นจู โชวจู ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมซึนาเดะที่เชื่อฟังและน่ารักขนาดนี้ถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนั้นเมื่อโตขึ้น

จบตอน