บทที่ 28 เฒ่าทารก วิญญาณของเจ้าข้าต้องการ!
บทที่ 28 เฒ่าทารก วิญญาณของเจ้าข้าต้องการ!
เย่เซียวบีบเศษเสี้ยวแก้วผลึกนั้นไว้ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงพลังงานชีวิตอันอ่อนโยนที่กำลังไหลเวียนอยู่
หลินซีเสวี่ยมองไปยังเศษเสี้ยวนั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ของสิ่งนี้ ข้าเหมือนเคยเห็นที่ใดมาก่อน”
ยังไม่ทันสิ้นเสียงของนาง
“เจี๊ยกๆๆๆ...”
เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบและแสบแก้วหูดังมาจากขอบฟ้า ราวกับเสียงเล็บที่ขูดลงบนกระดูก
อุณหภูมิของแอ่งกระทะทั้งแอ่งลดลงอย่างฮวบฮาบ ทุกคนต่างตัวสั่นสะท้าน
เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากไกลแล้วเข้ามาใกล้ ความเร็วสูงถึงขีดสุด เพียงไม่กี่ลมหายใจก็ลอยนิ่งอยู่เหนือศีรษะของทุกคน
นั่นคือชายชราผอมแห้งคนหนึ่งที่สวมอาภรณ์ของนิกายภูตยมโลก ใบหน้าราวกับเปลือกไม้แห้งกรัง แต่ดวงตาทั้งสองข้างกลับส่องประกายแสงสีเขียวมรกต ในนั้นเต็มไปด้วยความละโมบ
แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา เหนือกว่าผู้อาวุโสระดับแบ่งเทพสองคนก่อนหน้านี้มากนัก
“ระดับแบ่งเทพขั้นสูงสุด!”
ในบรรดาศิษย์ที่รอดชีวิตของนิกายกระบี่เสวียนเทียน มีคนอุทานออกมาอย่างลืมตัว
ผู้อาวุโสระดับแบ่งเทพทั้งสองคนที่ถูกเย่เซียวชนจนสลบไป ในตอนนี้ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ เมื่อเห็นชายชราผู้นี้ ใบหน้าก็พลันเปี่ยมไปด้วยความดีใจและเกรงขาม
“ขอต้อนรับบรรพชนกุ่ยซา!”
ศิษย์ของนิกายภูตยมโลกยิ่งคุกเข่าลงพร้อมกัน สีหน้าคลั่งไคล้
บรรพชนกุ่ยซาไม่ได้สนใจผู้ใด สายตาของเขาจับจ้องไปยังเศษเสี้ยวแก้วผลึกในมือของเย่เซียวอย่างไม่วางตา
“ของวิเศษจากภพเบื้องบน เป็นของวิเศษจากภพเบื้องบนจริงๆ”
ในลำคอของเขาเกิดเสียงครางฮือๆ ราวกับได้เห็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยาก
“เจ้าหนู เอาของในมือเจ้ามาให้ข้า”
บรรพชนกุ่ยซามองลงมายังเย่เซียว น้ำเสียงมิอาจปฏิเสธได้
“ข้าสามารถตัดสินใจไว้ชีวิตเจ้า กระทั่งยังให้เจ้าเข้าร่วมนิกายภูตยมโลกของข้า เป็นผู้คุ้มกันธรรมคนหนึ่ง”
ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกว่านี่คือบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว
เย่เซียวเงยหน้าขึ้น มองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าสงบนิ่ง
“เจ้าต้องการรึ?”
บรรพชนกุ่ยซาคิดว่าเขากลัวแล้ว ใบหน้าที่แห้งกรังพลันเผยรอยยิ้ม
“ผู้รู้จักกาลเทศะคือยอดคน”
“ความอดทนของข้ามีจำกัด ส่งมา”
เย่เซียวเล่นเศษเสี้ยวในมือ โยนขึ้นลง
“อยากได้ก็มาเอาเอง”
“เจ้ามีโอกาสลงมือเพียงครั้งเดียว”
พอสิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็เกิดความโกลาหล
เจ้าหนูที่ไม่รู้ว่าอยู่ระดับใด กล้าพูดกับผู้แข็งแกร่งระดับแบ่งเทพขั้นสูงสุดเช่นนี้รึ?
“หาที่ตาย!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของบรรพชนกุ่ยซาหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความเกรี้ยวกราด
เขารู้สึกว่าเกียรติของตนเองถูกท้าทาย
“ในเมื่อเจ้ารีบร้อนจะไปเกิดใหม่ ข้าก็จะสนองให้เจ้า!”
บรรพชนกุ่ยซากางนิ้วทั้งห้าออก กรงเล็บอสูรขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาวซีดก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังเขา บดบังฟ้าดินพุ่งเข้าใส่เย่เซียว
มิติใต้กรงเล็บอสูรนี้ถึงกับเริ่มบิดเบี้ยว ส่งเสียงครวญครางราวกับจะทานทนรับน้ำหนักไม่ไหว
ผู้ฝึกตนที่อยู่เบื้องล่างภายใต้แรงกดดันนี้ แม้แต่จะยืนก็ยังยืนไม่มั่นคง พากันล้มลงกับพื้น
นี่คือพลังของระดับแบ่งเทพขั้นสูงสุด!
ทว่า เย่เซียวกลับเพียงแค่ยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับแม้แต่น้อย
เขายังมีแก่ใจหันไปพูดกับหลินซีเสวี่ยที่อยู่ข้างกายประโยคหนึ่ง
“ดูให้ดี พลังเทพมาร มิใช่ใช้ได้เพียงแค่การบำเพ็ญคู่”
สิ้นเสียง เขาก็ยกมือขวาขึ้น
ไม่มีพลังอำนาจสะเทือนฟ้าดิน ไม่มีแสงสีที่หรูหรา
เขาเพียงแค่กำเบาๆ ไปยังกรงเล็บอสูรที่บดบังฟ้าดินนั้น
“หัตถ์กุมเทพมาร”
หวึ่ง!
โลกทั้งใบราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว
กรงเล็บอสูรขนาดมหึมาที่ดูเกรี้ยวกราดนั้น ก็พลันแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ ห่างจากศีรษะของเย่เซียวไม่ถึงสามฉื่อ
พลังงานบนกรงเล็บอสูรค่อยๆ สลายไปอย่างรวดเร็ว ปราณอสูรที่ประกอบกันขึ้นมาราวกับเจอของแสลง ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน
“นี่...นี่มันวิชามารอะไรกัน!”
ความเกรี้ยวกราดบนใบหน้าของบรรพชนกุ่ยซาเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง
เขาพบว่าความเชื่อมโยงระหว่างตนเองกับกรงเล็บอสูรถูกพลังที่มิอาจเข้าใจได้ตัดขาดอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ มิติรอบกายเขาราวกับกลายเป็นกรงเหล็กที่ถูกหลอมด้วยน้ำเหล็ก เขาไม่สามารถขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว
“เจ้าไม่ใช่ระดับมหาผสานกายา...”
“เจ้าเป็นมารตนใดกันแน่!”
น้ำเสียงของบรรพชนกุ่ยซาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เย่เซียวไม่ได้ตอบเขา
มือที่กำอยู่ของเขา ค่อยๆ บีบแน่นขึ้น
“แคร็ก...ปัง!”
กรงเล็บอสูรขนาดมหึมานั้น ราวกับแก้วที่ถูกบีบจนแตกละเอียด แตกสลายทีละนิ้ว ในที่สุดก็ระเบิดออก กลายเป็นไอทมิฬสลายไปทั่วฟ้า
บรรพชนกุ่ยซาราวกับถูกฟ้าผ่า กระอักโลหิตสีดำออกมาคำโต กลิ่นอายพลันอ่อนแอลง
ร่างของเย่เซียวสว่างวาบขึ้น ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขาราวกับภูตผี
“ข้าบอกแล้ว เจ้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว”
“ตอนนี้ โอกาสหมดแล้ว”
“ไม่! อย่าฆ่าข้า!”
บรรพชนกุ่ยซากลัวจนสุดขีด เขาอยู่มานับพันปี ไม่เคยเห็นวิธีการที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน
“ข้ายอมสวามิภักดิ์! ข้ายอมอุทิศจิตวิญญาณ เป็นทาสของท่าน!”
เขาเริ่มขอความเมตตาอย่างบ้าคลั่ง
เย่เซียวส่ายหน้า
“ทาสรึ?”
“เจ้าไม่คู่ควร”
เขาพลิกมือ ธงหมื่นวิญญาณอันดุร้ายก็ปรากฏขึ้นในมือ
ผืนธงสีดำปลิวไสวโดยไร้ลม วิญญาณที่เจ็บปวดนับไม่ถ้วนดิ้นรนโหยหวนอยู่ในนั้น ทำให้อุณหภูมิของแอ่งกระทะทั้งแอ่งลดลงอีกครั้ง
“ธงผืนนี้ ยังขาดวิญญาณหลักที่พอใช้ได้อยู่ดวงหนึ่ง”
เสียงของเย่เซียวแผ่วเบา แต่กลับทำให้บรรพชนกุ่ยซาขวัญหนีดีฝ่อ
“ธงหมื่นวิญญาณ! เจ้าเป็นคนของตำหนักหมื่นอสูร!”
“จอมมารเป็นอะไรกับเจ้า!”
“ไม่! เจ้าหลอมข้าไม่ได้! ประมุขของนิกายภูตยมโลกของข้าจะไม่ปล่อย...”
ยังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบ เย่เซียวก็หมดความอดทนเสียแล้ว
ธงหมื่นวิญญาณสะบัดครั้งหนึ่ง แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกจากผืนธง
ร่างกายของบรรพชนกุ่ยซาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จิตวิญญาณของเขาถูกพลังที่มิอาจต้านทานได้ดึงออกมาจากกลางกระหม่อมอย่างรุนแรง
นั่นคือร่างเล็กๆ ที่เลือนรางและเหมือนกับเขาทุกประการ ใบหน้าฉายชัดถึงความหวาดกลัวและเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด
“ข้าเป็นผีก็จะไม่ปล่อยเจ้าไป!”
จิตวิญญาณส่งเสียงกรีดร้องครั้งสุดท้าย ก็ถูกธงหมื่นวิญญาณกลืนเข้าไปทั้งดวง
บนผืนธง วิญญาณดวงใหม่ที่ชัดเจนยิ่งกว่าเดิมปรากฏขึ้นมา คือรูปลักษณ์ของบรรพชนกุ่ยซานั่นเอง เขากำลังถูกอสูรร้ายนับหมื่นกัดกิน ส่งเสียงโหยหวนอย่างทุกข์ทรมาน
ส่วนร่างกายที่ปราศจากจิตวิญญาณ ก็ราวกับท่อนไม้ผุ ร่วงหล่นลงมาจากอากาศ กระแทกพื้น กลายเป็นกองเถ้าถ่าน
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด
ทุกคนต่างเบิกตากว้าง มองไปยังร่างหนุ่มที่ถือธงมารนั้น ราวกับกำลังมองจอมมารที่แท้จริง
เพียงชั่วพริบตา ก็ปราบปรามระดับแบ่งเทพขั้นสูงสุด ดูดวิญญาณหลอมธง
นี่คือวิธีการที่เผด็จการและน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
เย่เซียวเก็บธงหมื่นวิญญาณกลับคืน ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร
เขากลับมาสนใจเศษเสี้ยวแก้วผลึกในมืออีกครั้ง
เขาสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายแห่งชีวิตภายในเศษเสี้ยวกำลังสั่นสะท้าน ราวกับถูกภาพเมื่อครู่ทำให้ตกใจ
“ยังคิดจะต่อต้านอีกรึ?”
เย่เซียวแค่นเสียงเย็นชา
พลังอลหม่านเทพมารหลั่งไหลเข้าสู่มือ ทะลักเข้าสู่เศษเสี้ยวแก้วผลึกอย่างหยาบกระด้าง
“แคร็ก!”
เสียงใสกระจ่างดังขึ้น
เปลือกนอกของเศษเสี้ยวแก้วผลึกปรากฏรอยร้าวสายหนึ่ง ทันใดนั้น รอยร้าวก็ขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็วราวกับใยแมงมุม
พลังงานจากภพเบื้องบนที่มหาศาลและบริสุทธิ์ถึงขีดสุดรั่วไหลออกมา ทำให้ระดับพลังของผู้ฝึกตนทุกคนในที่นั้นพลันสั่นไหว มีวี่แววว่าจะทะลวงขึ้น
“ปัง!”
เศษเสี้ยวระเบิดออกโดยสมบูรณ์
สิ่งที่ลอยอยู่บนฝ่ามือของเย่เซียว มิใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นสนับมือสีดำที่ชำรุดชิ้นหนึ่ง
สนับมือนั้นไม่รู้ว่าทำจากโลหะชนิดใด บนนั้นเต็มไปด้วยอักขระที่ลึกล้ำ แม้จะชำรุด แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างฟ้าดินออกมา
นี่คือศาสตราวิเศษจากภพเบื้องบนอย่างแน่นอน!
เย่เซียวไม่ลังเล สวมสนับมือเข้ากับมือขวาโดยตรง
สนับมือเมื่อสวมก็เย็นเฉียบ เจตจำนงที่โหดเหี้ยมและกระหายเลือดสายหนึ่งพุ่งเข้ามาตามแขน ตรงเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา หมายจะยึดร่างของเขา
“หึ วิญญาณศาสตราที่ชำรุด ก็กล้ามาโอหังรึ?”
ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเย่เซียว จิตมารอมตะบรรพกาลและกระดูกอสูรบรรพกาลเทวะสั่นสะเทือนพร้อมกัน
พลังอำนาจแห่งมารอันสูงส่งระเบิดออกมาอย่างรุนแรง บดขยี้เจตจำนงที่โหดเหี้ยมนั้นจนแหลกละเอียดในทันที
สนับมือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นก็สงบลงโดยสมบูรณ์ แนบสนิทกับฝ่ามือของเย่เซียวราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย
ข้อมูลสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเย่เซียวเช่นกัน
[เกราะหัตถ์ทลายดาว]
ศาสตราวิเศษของขุนพลมารคนหนึ่งในตำหนักเซียนมาร สมัยสงครามเซียนมารบรรพกาล
นอกจากชื่อนี้แล้ว ยังมีแผนที่ดาราที่ขาดวิ่น และพิกัดที่เลือนราง ดูเหมือนจะชี้ไปยังแดนลับที่ลึกลับยิ่งกว่า
ในเวลาเดียวกับที่เย่เซียวหลอมรวม[เกราะหัตถ์ทลายดาว]
ห่างออกไปไม่รู้กี่หมื่นลี้ ในหุบเขาที่รกร้างไร้ผู้คน
เซียวโม่ฝานที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งราวกับขอทานพลันเงยหน้าขึ้น
กลางหว่างคิ้วของเขา เมล็ดพันธุ์มารระดับสูงนั้นก็ส่องแสงอ่อนๆ ออกมาอีกครั้ง ชี้ทิศทางใหม่ให้แก่เขา
“วาสนา...มีวาสนาปรากฏขึ้นอีกแล้ว!”
เซียวโม่ฝานในดวงตาเปล่งประกายคลั่งไคล้ ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง วิ่งโซซัดโซเซไปยังทิศทางนั้น
ในแอ่งกระทะ
เย่เซียวสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของเมล็ดพันธุ์มาร มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย
“หนูค้นสมบัติของข้า กำลังจะไปสำรวจเส้นทางให้ข้าอีกแล้ว”
เขาดึงสติกลับมา มองไปยังผู้ฝึกตนเบื้องล่างที่ตกตะลึงจนนิ่งงันไปแล้ว ในดวงตาฉายแววรำคาญ
“องครักษ์จักรพรรดิมาร”
“จัดการสะสางที่นี่”
(จบบท)###