บทที่ 16 ศึกประชันวิถีมาร! เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?
บทที่ 16 ศึกประชันวิถีมาร! เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?
เซียวโม่ฝานยืนอยู่ตรงนั้น เฝ้ามองหลินซีเสวี่ยที่ขดตัวอย่างเจ็บปวดอยู่บนพื้น
เขาอยู่ในอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ ไม่เข้ากับบรรยากาศอันมืดมนของหนองน้ำแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
“ศิษย์น้อง ดูเหมือนเจ้าจะเจ็บปวดมาก”
เสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับเหมือนเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงเข้าไปในโสตประสาทของหลินซีเสวี่ย
หลินซีเสวี่ยรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นใบหน้าที่ปรากฏตรงหน้า ม่านตาของนางก็หดเล็กลง ความชิงชังเข้าครอบงำความเจ็บปวดจนหมดสิ้น
“เซียวโม่ฝาน! เจ้า...เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
เสียงของนางแหบแห้ง พร้อมกับร่างกายที่สั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้
“เหตุใดข้าจะมาอยู่ที่นี่ไม่ได้เล่า?” เซียวโม่ฝานเผยรอยยิ้มประหลาด รอยยิ้มนั้นปราศจากความยินดีแม้แต่น้อย มีเพียงความเฉยเมยราวกับทอดมองสรรพชีวิตจากเบื้องบน
“สวรรค์นั้นยุติธรรม สิ่งที่พรากไปจากข้า ก็จะคืนกลับมาให้ข้าในอีกรูปแบบหนึ่ง ข้าตกลงไปในห้วงอเวจีมาร ไม่เพียงไม่ตาย กลับได้รับโชคในคราวเคราะห์ ได้รับมรดกวิถีมารอันสูงส่ง”
เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ย่อตัวลง ยื่นนิ้วออกไป หมายจะสัมผัสใบหน้าของหลินซีเสวี่ย
“สิ่งที่เย่เซียวมอบให้เจ้า เป็นเพียงต้นตอของความเจ็บปวด อัคคีกรรมบัวแดงนั่น ด้วยระดับพลังของเจ้า ย่อมไม่อาจควบคุมได้ มันจะเผาผลาญเจ้าจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน”
หลินซีเสวี่ยเบือนหน้าหนีอย่างรังเกียจ หลบนิ้วของเขา
“อย่ามาแตะต้องตัวข้า!”
“อย่ากลัวไปเลย” นิ้วของเซียวโม่ฝานหยุดค้างกลางอากาศ น้ำเสียงอ่อนโยนจนน่าขนลุก “ข้าไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ในโลกนี้ บัดนี้มีเพียงข้าที่ช่วยเจ้าได้ ข้าจะช่วยเจ้าสยบพลังที่ปั่นป่วนในร่าง มอบชีวิตใหม่ให้แก่เจ้า”
พลางกล่าว เขาก็รวบรวมพลังมารสีดำสนิทดุจน้ำหมึกไว้ที่ฝ่ามือ
พลังมารนั้นเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความบ้าคลั่งและสับสนอลหม่าน ทว่ากลับแฝงไว้ซึ่งกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะ
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป กดฝ่ามือลงไปยังตำแหน่งตันเถียนของหลินซีเสวี่ย
“ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจ ว่าผู้ใดคือบุตรแห่งชะตาฟ้าตัวจริง”
ในชั่วขณะที่ฝ่ามือของเขากำลังจะสัมผัสหลินซีเสวี่ย พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นกลางป่าโดยไม่ทราบที่มา พร้อมด้วยแววเย้ยหยันเจืออยู่
“นางในของข้า เมื่อใดถึงตาหมาหัวเน่าอย่างเจ้ามาแตะต้องแล้ว?”
การเคลื่อนไหวของเซียวโม่ฝานพลันแข็งทื่อ
เสียงนี้!
เขารีบเงยหน้าขึ้นทันที มองไปยังทิศทางที่มาของเสียง
ร่างของเย่เซียวค่อยๆ เดินออกจากเงามืดในป่า เขาเดินเชื่องช้า ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบย่ำลงบนหัวใจของผู้คน
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณ เริ่มจากมองโยวอู๋มิ่งที่ถูกตรึงอยู่บนพื้นและสิ้นลมไปนานแล้ว จากนั้นจึงจับจ้องไปยังเซียวโม่ฝานและหลินซีเสวี่ย
เมื่อเห็นมือของเซียวโม่ฝานที่ลอยอยู่เหนือตันเถียนของหลินซีเสวี่ย มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ
“เย่เซียว!” เซียวโม่ฝานเห็นผู้มาเยือนชัดเจน ความประหลาดใจในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นคลุ้มคลั่งอย่างรวดเร็ว
เขาไม่เพียงไม่ชักมือกลับ แต่กลับเร่งความเร็วขึ้น ราวกับต้องการทำบางสิ่งให้สำเร็จก่อนที่เย่เซียวจะเข้ามาขวาง
“เจ้ามาได้จังหวะพอดี! วันนี้ ข้าจะทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของข้า ต่อหน้าเจ้า!”
เขาคำรามลั่น พลังมารบนฝ่ามือพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ทะลักเข้าสู่ร่างของหลินซีเสวี่ยโดยตรง
หลินซีเสวี่ยส่งเสียงครางอู้อี้ พลังที่ปะทะกันอย่างรุนแรงในร่าง เมื่อมีพลังจากภายนอกแทรกแซง ก็ยิ่งโกลาหลมากขึ้น
ทว่าน่าประหลาด พลังมารของเซียวโม่ฝานดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดเดียวกับพลังมารในร่างของนาง ถึงกับสามารถกดข่มการต่อต้านของพลังศักดิ์สิทธิ์และอัคคีกรรมบัวแดงได้ในระดับหนึ่ง
สีหน้าเจ็บปวดของหลินซีเสวี่ยดูเหมือนจะทุเลาลงมาก
“เห็นหรือไม่? เย่เซียว!”
เซียวโม่ฝานสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างของหลินซีเสวี่ย ใบหน้าเผยรอยยิ้มหยิ่งผยอง
“มีเพียงข้าที่ช่วยนางได้! เจ้ามอบอัคคีวิเศษระดับเทวะให้นาง แต่นางกลับควบคุมไม่ได้ ทำให้นางทุกข์ทรมานเหมือนตายทั้งเป็น! นี่คือความรักที่เจ้าว่ารึ? เจ้าก็แค่เห็นนางเป็นเครื่องมือชิ้นหนึ่ง!”
เขาลุกขึ้นยืน มองเย่เซียวจากมุมสูง ราวกับได้ความมั่นใจในฐานะบุตรแห่งชะตาฟ้ากลับคืนมา
“ข้าต่างหากคือคู่ครองที่เหมาะสมของนาง! ข้าคือคนที่จะนำพานางไปสู่จุดสูงสุด! ส่วนเจ้า เป็นแค่หัวขโมยชั้นต่ำที่มาฉกฉวยวาสนาของข้าไป!”
เย่เซียวไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงมองเขาอย่างสนใจ ราวกับกำลังชมการแสดงของตัวตลกที่ทุ่มสุดตัว
“เหตุใดไม่พูดเล่า? กลัวรึ?”
เซียวโม่ฝานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลังมารรอบกายปะทุขึ้น ปลดปล่อยปราณระดับแก่นทองคำขั้นต้นออกมาอย่างไม่ปิดบัง ทว่ากลับแฝงไว้ซึ่งแรงกดดันที่เหนือกว่าระดับนี้มาก
“ข้ายอมรับ ว่าเจ้าแข็งแกร่งมาก แต่ชะตาฟ้ายังคงอยู่ข้างข้า! ข้าตกลงไปในห้วงอเวจีมาร ได้รับมรดก ‘จิตมารอมตะ’! ขอเพียงให้เวลาข้าอีกไม่นาน ข้าจะก้าวข้ามเจ้า และเอาคืนทุกสิ่งที่เจ้าทำกับข้าเป็นร้อยเท่าพันเท่า!”
“จิตมารอมตะ?”
เย่เซียวเอ่ยปากในที่สุด ราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขัน อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
“แค่เศษเดนที่ข้าไม่ต้องการในร่างเจ้า ก็คู่ควรเรียกว่า ‘จิตมารอมตะ’ แล้วรึ?”
สิ้นเสียงของเขา เย่เซียวก็ไม่คิดจะเก็บงำพลังของตนเองอีกต่อไป
ตูม!
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มิอาจบรรยายได้ ถาโถมลงมาราวกับฟ้าถล่มดินทลาย!
แรงกดดันนี้ไม่ใช่แค่การกดข่มด้วยระดับพลังปราณ แต่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของจอมมารผู้สูงส่ง ที่มาจากจุดสูงสุดของเหล่าสรรพชีวิต!
ระดับหลอมสุญญตาขั้นต้น!
พลังอำนาจแห่งมารอันสูงส่งที่เกิดจากการหลอมรวมจิตมารอมตะบรรพกาลและกระดูกอสูรบรรพกาลเทวะ!
ภายใต้แรงกดดันนี้ ปราณพิฆาตทั่วทั้งบริเวณรอบนอกของหุบเขาฝังเทพถึงกับหยุดนิ่ง ราวกับได้พบพานกับจักรพรรดิของพวกมัน พากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
“ปุ!”
รอยยิ้มหยิ่งผยองบนใบหน้าของเซียวโม่ฝานแข็งค้างในทันที ถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด
เขารู้สึกราวกับถูกภูผาเทวะบรรพกาลพุ่งเข้าชนอย่างจัง ร่างกายลอยละลิ่วออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ กระอักโลหิตคำโตกลางอากาศ
สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ ‘จิตมารอมตะ’ ที่เขาภาคภูมิใจกำลังสั่นสะท้านและร่ำไห้อย่างบ้าคลั่งในร่างกายของเขา เหมือนทาสที่ได้พบกับนายเหนือหัว ไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้านแม้แต่น้อย มีเพียงความหวาดกลัวและยอมจำนนที่มาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ!
“ไม่...เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้!”
เซียวโม่ฝานล้มลงกับพื้น พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมจำนนและความคลุ้มคลั่ง
“ทำไม! ทำไมจิตมารของเจ้าถึงกดข่มของข้าได้!”
“กดข่มรึ?” เย่เซียวเดินเข้าไปหาเขาช้าๆ “เจ้าคิดผิดแล้ว นี่ไม่ใช่การกดข่ม”
“แต่มันคือ การครอบงำ!”
ร่างของเย่เซียวหายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา
ในวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเซียวโม่ฝาน มือข้างหนึ่งบีบคอของเขาไว้ แล้วยกขึ้นด้วยมือเดียว
“อึก...”
เท้าของเซียวโม่ฝานลอยจากพื้น ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง พลังมารในร่างพุ่งไปยังแขนของเย่เซียว แต่กลับจมหายไปราวกับวัวดินจมทะเล ไม่ส่งผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น
“ข้าเคยบอกแล้ว สิ่งที่อยู่ในร่างเจ้า เป็นเพียงเศษเดนที่ข้าไม่ต้องการ”
เสียงของเย่เซียวแผ่วเบา แต่กลับทุบลงกลางใจของเซียวโม่ฝานราวกับค้อนหนัก
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ สิ่งที่เย่เซียวช่วงชิงไปคือแก่นแท้ของ ‘จิตมารอมตะ’! ส่วนที่เหลือไว้ให้เขา เป็นเพียงขยะที่ถูกคัดทิ้ง!
ความอัปยศอดสูและความสิ้นหวังอันใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่เซียวโม่ฝาน
“อ๊าาาาา!”
เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง รอยแผลโลหิตปริออกกลางหว่างคิ้ว
“เย่เซียว! ข้าจะให้เจ้าตาย! ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะลากเจ้าไปลงนรกด้วย!”
“ด้วยวิญญาณข้าเป็นเครื่องสังเวย ด้วยโลหิตข้าเป็นเครื่องนำทาง! ขออัญเชิญเทพมารอเวจีจุติ!”
เขาถึงกับยอมเผาผลาญทั้งดวงจิตและแก่นแท้แห่งชีวิตของตนเอง!
กลิ่นอายชั่วร้ายที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าปะทุออกจากร่าง เปลวเพลิงสีดำลุกท่วมตัวเขา
ด้านหลังเขา มิติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เงาดำขนาดมหึมาและเลือนรางค่อยๆ ปรากฏขึ้น เงาดำนั้นมีเพียงดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งที่แผ่กลิ่นอายแห่งความโกลาหลและการทำลายล้างออกมา
พลังปราณของเซียวโม่ฝานก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งในชั่วพริบตา ทะลวงผ่านกำแพงของระดับแปลงเทพในทันที ไปถึงระดับที่ใกล้เคียงกับระดับหลอมสุญญตาเต็มที
กึ่งหลอมสุญญตา!
“ตาย!”
เซียวโม่ฝานดิ้นหลุดจากมือของเย่เซียว หลอมรวมเข้ากับเงาเทพมารด้านหลัง กลายเป็นลำแสงมารสีดำที่ฉีกกระชากฟ้าดิน พุ่งเข้าใส่เย่เซียว
นี่คือการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขา ที่ได้มาจากการเผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่าง!
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ราวกับจะทำลายล้างโลกนี้ สีหน้าของเย่เซียวกลับยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง
เขาเพียงค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
“นี่คือไพ่ตายที่เจ้าแลกมาด้วยการเผาผลาญชีวิตรึ?”
เขาแบฝ่ามือออก หันเข้าหาลำแสงมารที่พุ่งเข้ามา แล้วกำเบาๆ
“หัตถ์กุมเทพมาร”
หวึ่ง—!
เวลา...ราวกับหยุดนิ่งในชั่วขณะนี้
มิติ...ก็เหมือนถูกบีบไว้ด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น แข็งตัวโดยสมบูรณ์
ลำแสงมารสีดำที่บ้าคลั่งนั้น หยุดนิ่งอยู่ห่างจากเย่เซียวสามฉื่อ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้
ในลำแสงมาร ใบหน้าของเซียวโม่ฝานที่ซ้อนทับกับเทพมารยังคงความดุร้ายไว้ แต่ดวงตาสีแดงฉานกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด
เขาพบว่าตนเองขยับไม่ได้
ไม่ใช่แค่เขา แต่ร่างฉายของเทพมารที่เขาอัญเชิญมาด้วยการเผาผลาญชีวิตก็ถูกจองจำอยู่กับที่เช่นกัน ไม่สามารถปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาได้แม้แต่น้อย
ร่างของเย่เซียวในชั่วขณะนี้ ราวกับกลายเป็นเทพมารผู้ควบคุมมิติและสรรพสิ่ง
“อ่อนแอเกินไป”
เย่เซียวส่ายหน้า มือที่กำอากาศธาตุพลันบีบแน่น
แคร็ก!
เสียงใสราวกับแก้วแตกดังขึ้น
มิติที่กักขังเซียวโม่ฝานและร่างฉายของเทพมารพลันพังทลายและสลายไป
ร่างฉายของเทพมารขนาดมหึมาไม่มีแม้แต่โอกาสได้กรีดร้อง ก็ถูกบดขยี้เป็นอนุภาคพลังงานดั้งเดิมท่ามกลางการล่มสลายของมิติ และสลายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ปุ—!”
เซียวโม่ฝานร่วงหล่นจากกลางอากาศ ร่างกายอาบไปด้วยโลหิต พลังปราณในร่างร่วงโรยอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งรั่ว ในพริบตาก็ร่วงจากกึ่งหลอมสุญญตากลับสู่ระดับแก่นทองคำ และยังอ่อนแอกว่าเดิมมาก
เขายังไม่ทันร่วงถึงพื้น เท้าข้างหนึ่งก็เหยียบลงมาจากฟ้า กระทืบลงบนใบหน้าของเขาอย่างแรง
ตูม!
พื้นดินระเบิดออกเป็นหลุมขนาดใหญ่ ใบหน้าของเซียวโม่ฝานทั้งใบหน้าถูกเหยียบจมลงไปในดิน
เย่เซียวออกแรงที่เท้า ขยี้ลงไป
“เจ้าจะเอาอะไร มาสู้กับข้า?”
ความอัปยศอดสูที่ฝังลึกถึงกระดูก ทำให้สติของเซียวโม่ฝานดับวูบลงสู่ความมืดมิด
เย่เซียวจึงค่อยยกเท้าออก มองเซียวโม่ฝานที่หมดสติอยู่บนพื้นด้วยสายตาเฉยเมย
เขาย่อตัวลง ไม่ได้ลงมือสังหาร กลับยื่นนิ้วชี้ออกไป แตะลงที่กลางหว่างคิ้วของเซียวโม่ฝาน
เมล็ดพันธุ์มารอันซ่อนเร้นและสูงส่งยิ่งกว่าของหลินเทียนอวี่ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของจิตแห่งเต๋าที่แตกสลายของเซียวโม่ฝานอย่างเงียบเชียบ
หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นแผ่นจานกลมโบราณขนาดเท่าฝ่ามือกลิ้งออกมาจากเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของเซียวโม่ฝาน
เย่เซียวหยิบแผ่นจานนั้นขึ้นมา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น มีลวดลายสลับซับซ้อนสลักอยู่บนนั้น เข็มทิศอันหนึ่งกำลังสั่นไหวเล็กน้อย ชี้ไปยังหลินซีเสวี่ยที่นอนอยู่บนพื้นไม่ไกล
“เข็มทิศค้นสมบัติรึ?”
เย่เซียวหัวเราะ
เขาเก็บเข็มทิศ แล้วจึงหันไปเดินเข้าหาหลินซีเสวี่ย
ในตอนนี้ การปะทะกันของพลังในร่างหลินซีเสวี่ยทำให้นางใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว แต่นางยังคงลืมตาอยู่ตลอด เฝ้ามองเย่เซียวขยี้ความหวังทั้งหมดของเซียวโม่ฝานลงทีละขั้น ดวงตาที่เจ็บปวดคู่นั้นค่อยๆ ถูกครอบงำด้วยแสงแห่งความอุ่นใจ
เย่เซียวคุกเข่าลงข้างกายนาง ยื่นมือออกไป วางไว้บนท้องน้อยของนาง
พลังต้นกำเนิดจากจิตมารที่บริสุทธิ์ ไพศาล และแฝงไว้ซึ่งกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะค่อยๆ ถ่ายทอดเข้าไป
ในทันใดนั้น พลังศักดิ์สิทธิ์และอัคคีกรรมบัวแดงที่ปะทะกันในร่างของหลินซีเสวี่ย ราวกับได้พบกับจอมราชันย์ที่แท้จริง พลันเชื่องลงในทันที ถูกพลังนี้กดข่ม จัดระเบียบ และกลับสู่ความสงบในที่สุด
ร่างกายที่ตึงเครียดของหลินซีเสวี่ยในที่สุดก็ผ่อนคลายลง นางถอนหายใจยาว แล้วหมดสติไป
เย่เซียวอุ้มนางขึ้นมา เหลือบมองเซียวโม่ฝานที่นอนอยู่บนพื้นเหมือนสุนัขตาย แล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ
“จงมีชีวิตอยู่ต่อไปเถอะ หนูค้นสมบัติของข้า”
“อย่าทำให้ข้าผิดหวังเล่า” (จบบท)####