บทที่ 8 ธงมารกลืนวิญญาณ สาส์นเลือดขอชีวิตของนิกายกระบี่สวรรค์!
บทที่ 8 ธงมารกลืนวิญญาณ สาส์นเลือดขอชีวิตของนิกายกระบี่สวรรค์!
น้ำเสียงของนางปราศจากความสนิทสนมดั่งวันวานหลงเหลืออยู่ มีเพียงความห่างเหินอันเย็นชา
“พวกท่าน ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้”
“ข้าเต็มใจอยู่ที่นี่ด้วยความสมัครใจ อีกอย่าง ข้าไม่อาจทนเห็นพวกท่านตายที่นี่ได้”
วาจานี้ คือคำขาดสุดท้าย และยังเป็นเยื่อใยสุดท้าย
หลินเทียนอวี่ทั้งตกใจ ทั้งโกรธ ทั้งอับอาย เขาไม่อาจยอมรับความจริงที่พ่ายแพ้อย่างยับเยินได้ ยิ่งไม่อาจยอมรับการ "หักหลัง" ของน้องสาวได้
“ไม่... ข้าไม่เชื่อ! ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!”
เขาคำรามลั่น พลางเผาผลาญโลหิตแก่นแท้เพื่อดิ้นรนเป็นเฮือกสุดท้าย
รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่เซียวจางหายไปในที่สุด
เขาดูเหมือนจะหมดสิ้นความอดทนแล้ว
“ในเมื่อพวกเจ้าอยากตายกันนัก...”
เขาค่อยๆ แบฝ่ามือออก
วูม!
ธงสีดำสนิทขนาดใหญ่ สูงราวหนึ่งจั้ง ปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า
ผืนธงพลิกสะบัดตามลม บนนั้นราวกับมีใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดนับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนคำราม อำมหิตและไอสังหารอันท่วมท้นพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมทั่วทั้งประตูเขาทันที จนไออสูรเหนือท้องฟ้าถึงกับปั่นป่วนไม่หยุดหย่อน
ผู้อาวุโสของนิกายกระบี่สวรรค์หลายท่านนั้นรู้สึกเพียงว่าทั่วร่างหนาวเยือก จิตวิญญาณสั่นสะท้าน ราวกับตกลงสู่ขุมนรกเก้าขุมในบัดดล
เย่เซียวยื่นลิ้นออกมา เลียริมฝีปากของตนเองเบาๆ บนใบหน้าปรากฏความตื่นเต้นกระหายเลือด
“เช่นนั้นก็จงกลายเป็นวิญญาณในธงของข้าเสียเถิด!”
ลมมารคำรามกึกก้อง ภูตผีร่ำไห้เทพเจ้าโหยหวน
เพียงชั่วพริบตาที่เย่เซียวคลี่ธงหมื่นวิญญาณออกจนสุด ทั้งฟ้าดินก็พลันมืดมนลง
วิญญาณแค้นที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนดิ้นรนและคำรามอยู่บนผืนธงสีดำสนิท เสียงกรีดร้องอันโหยหวนของพวกมันราวกับจะสามารถฉีกกระชากดวงวิญญาณของผู้คนได้โดยตรง
ณ เบื้องนอกประตูเขา ผู้อาวุโสของนิกายกระบี่สวรรค์หลายท่านที่ยังพอจะยืนหยัดอยู่ได้ รู้สึกเพียงว่ามีแรงดูดที่มิอาจต้านทานได้สายหนึ่งส่งมาจากผืนธงนั้น ดึงรั้งจิตวิญญาณของพวกเขา หมายจะกระชากออกจากร่างอย่างแรง
การโคจรของพลังปราณในร่างกายของพวกเขาชะงักงันในทันที แม้แต่การเหินกระบี่ก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ละคนหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
หลินเทียนอวี่ยิ่งเป็นเป้าหมายหลัก เขารู้สึกว่าในหัวของตนเองราวกับมีเข็มเหล็กนับร้อยล้านเล่มกำลังทิ่มแทงอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดของจิตวิญญาณทำให้เขาเผลอส่งเสียงครางต่ำออกมา ความรู้สึกราวกับจะถูกฉีกกระชากนั้นช่างสมจริงยิ่งนัก ทำให้เขาได้ลิ้มรสความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“เริ่มจากเจ้าก่อนก็แล้วกัน”
น้ำเสียงของเย่เซียวราบเรียบ ราวกับกำลังตัดสินใจว่าจะกินอะไรเป็นมื้อกลางวัน
เขาชูมือขึ้นอย่างสบายๆ ชี้ไปยังผู้อาวุโสนิกายกระบี่สวรรค์คนหนึ่งข้างกายหลินเทียนอวี่ ผู้มีสีหน้าหวาดกลัวที่สุด
ร่างของผู้อาวุโสท่านนั้นแข็งทื่อในทันใด ดวงตาเบิกโพลง ปากอ้ากว้าง แต่กลับไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย
ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของทุกคน เงาร่างโปร่งแสงสายหนึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายผู้อาวุโสท่านนั้น ถูกพลังไร้รูปสายหนึ่งกระชากออกจากกระหม่อมของเขาอย่างแรง
เงาร่างโปร่งแสงกรีดร้องอย่างเงียบงัน ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่กลับไร้ผล สุดท้ายกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ถูกธงหมื่นวิญญาณดูดกลืนเข้าไปในพริบตา
เสียงร่ำไห้บนผืนธง ดูเหมือนจะโหยหวนขึ้นอีกส่วนหนึ่ง
ส่วนร่างเนื้อของผู้อาวุโสท่านนั้น ก็สูญเสียพลังชีวิตทั้งหมดในชั่วพริบตาที่ดวงจิตวิญญาณออกจากร่าง ผิวหนังเหี่ยวแห้งอย่างรวดเร็ว เบ้าตาลึกโบ๋ กลายเป็นซากศพแห้งเหี่ยวที่น่าสยดสยอง เสียง “ตุ้บ” ดังขึ้นคราหนึ่ง ร่างนั้นพลันล้มลงกับพื้น
ภาพอันนองเลือดและน่าพิศวงนี้ ราวกับค้อนหนัก ทุบทำลายปราการทางจิตใจด่านสุดท้ายของทุกคนในนิกายกระบี่สวรรค์จนหมดสิ้น
หลินเทียนอวี่ยมองดูท่านอาจารย์อาที่ปกติคอยสั่งสอนเขาอย่างจริงจัง บัดนี้กลับกลายเป็นซากศพแห้งเหี่ยวไร้ค่า ความภาคภูมิใจทั้งหมด เกียรติยศทั้งหมด จิตกระบี่ทั้งหมดของเขา ในวินาทีนี้ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด
ที่เหลืออยู่ มีเพียงความหวาดกลัวต่อความตายอันเป็นสัญชาตญาณดิบ
เขาไม่อยากตาย!
เขาไม่อยากกลายเป็นหนึ่งในวิญญาณแค้นบนผืนธงที่ไม่สามารถไปผุดไปเกิดได้ตลอดกาล!
“ตุ้บ!”
อัจฉริยะแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ผู้นี้ นายน้อยแห่งตระกูลหลิน ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงลง พลันคุกเข่าลงกับพื้นอย่างสิ้นท่า
เขาไม่ได้มองไปที่เย่เซียว แต่กลับร้องไห้ฟูมฟายไปยังร่างสีขาวที่ขอบลานกว้างนั้น
“ซีเสวี่ย! ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าด้วย!”
“ข้าเป็นพี่ชายเจ้านะ! เจ้าจะทนดูเขาฆ่าข้าได้ลงคอหรือ! เจ้ารีบขอร้องเขาสิ!”
เสียงร้องไห้อันน่าเวทนาของเขาก้องกังวานไปทั่วบริเวณหน้าประตูเขาอันว่างเปล่า ฟังดูน่าสมเพชถึงขีดสุด
ทว่า หลินซีเสวี่ยเพียงแค่มองเขาอย่างเงียบๆ ใบหน้าที่เคยยิ้มให้เขานับครั้งไม่ถ้วน บัดนี้กลับเรียบเฉยไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
นางรู้ดีว่า การขอความเมตตาให้เขาในยามนี้ มีแต่จะทำให้บุรุษที่อยู่ข้างกายนางขุ่นเคืองใจ
และความพอใจหรือไม่พอใจของบุรุษผู้นี้ คือสิ่งที่ตัดสินความเป็นความตายของทุกคนที่นี่
เย่เซียวชมละครฉากพี่น้องแตกคอกันอย่างสนอกสนใจ เขาโปรดปรานการได้เห็นธาตุแท้อันน่าเกลียดน่าชังของเหล่าผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะฝ่ายธรรมะ
เขาค่อยๆ เดินไปข้างกายหลินซีเสวี่ย ยื่นมือไปโอบเอวของนาง แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า
“อยากมีชีวิตอยู่รึ? ได้สิ”
เขาไม่ได้มองหลินเทียนอวี่ที่อยู่บนพื้นอีกต่อไป แต่กลับทอดสายตาไปยังผู้อาวุโสนิกายกระบี่สวรรค์คนสุดท้ายที่ยังพอจะยืนหยัดอยู่ได้ และกำลังหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ
“กลับไป บอกเจ้าสำนักนิกายกระบี่สวรรค์ของพวกเจ้า”
“อยากให้อัจฉริยะของเจ้าผู้นี้มีชีวิตอยู่ต่อ ก็ได้”
“เอาสายแร่ปราณขนาดใหญ่สามสาย เอกสารสิทธิ์ในเหมืองแร่ปราณสิบแห่ง บวกกับศิษย์หญิงรูปงามที่ยังบริสุทธิ์หนึ่งร้อยคนมาแลก”
ทุกครั้งที่เย่เซียวเอ่ยเงื่อนไขออกมาหนึ่งข้อ สีหน้าของผู้อาวุโสท่านนั้นก็ยิ่งซีดเผือดลงอีกส่วนหนึ่ง
เงื่อนไขเหล่านี้ ข้อใดข้อหนึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้นิกายกระบี่สวรรค์ต้องสั่นสะเทือน นี่คือการขูดรีดกันซึ่งหน้าอย่างแท้จริง!
เย่เซียวหยุดเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันชั่วร้าย
“อ้อ ใช่แล้ว”
“ให้เขาเขียน ‘สาส์นสำนึกผิด’ ด้วยลายมือของตนเอง ประทับตราใหญ่ของนิกาย ประกาศให้ทั่วหล้า ยอมรับว่านิกายกระบี่สวรรค์ไม่เจียมตัว ล่วงเกินตำหนักหมื่นอสูรของข้าก่อน”
“สามวัน ข้าให้เวลาพวกเจ้าแค่สามวัน”
“ภายในสามวัน หากข้าไม่ได้เห็นของที่ข้าต้องการ ข้าจะหลอมเขากลายเป็นวิญญาณหลักของธงหมื่นวิญญาณผืนนี้ ให้เขาทุกข์ทรมานจากการถูกหมื่นวิญญาณกัดกินร่างทุกวันทุกคืน ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดตลอดกาล”
กล่าวจบ เย่เซียวไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้ต่อรองราคาใดๆ
เขาเดินไปเบื้องหน้าหลินเทียนอวี่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่สนใจสีหน้าที่ตื่นตระหนกจนสิ้นหวังของอีกฝ่าย ยื่นนิ้วชี้ออกไป
ไออสูรสีดำสายหนึ่งรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเขา กลายเป็นอักขระที่บิดเบี้ยวและดุร้าย
“เพื่อให้พวกเจ้าเชื่อว่าข้าไม่ได้ล้อเล่น...”
เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกดนิ้วนั้นลงบนหน้าผากอันเกลี้ยงเกลาของหลินเทียนอวี่อย่างแผ่วเบา
“ซี่...”
เสียงเนื้อหนังถูกเผาไหม้เบาๆ ดังขึ้น พร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้ของหลินเทียนอวี่
เมื่อเย่เซียวดึงนิ้วกลับ อักขระมารคำว่า ‘ทาส’ อันดุร้าย ก็ประทับลึกลงบนใจกลางหน้าผากของหลินเทียนอวี่ ตราประทับนั้นราวกับมีชีวิต ยังคงขยับเล็กน้อย ส่งกลิ่นอายอันเป็นอัปมงคลออกมา
“นี่คือตราประทับของข้า”
“หลังจากนี้สามวัน หากไม่ได้เห็นสิ่งที่ทำให้ข้าพอใจ ตราประทับนี้จะระเบิดออกโดยอัตโนมัติ กัดกินดวงจิตวิญญาณของเขาจากภายในสู่ภายนอกทีละนิ้ว”
“พวกเจ้า... ก็ดูแลตัวเองให้ดีเถิด”
หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เย่เซียวจึงเก็บธงหมื่นวิญญาณกลับไปอย่างพึงพอใจ
เขาโบกมืออย่างรังเกียจ
“ไปให้พ้น”
ผู้อาวุโสที่รอดชีวิตมาได้ราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบวิ่งเข้าไปอย่างล้มลุกคลุกคลาน พยุงหลินเทียนอวี่ที่หมดสติไปแล้วเพราะความเจ็บปวดและความหวาดกลัวขึ้นมา เร่งพลังกระตุ้นกระบี่วิเศษอย่างสุดกำลัง กลายเป็นลำแสงอันน่าสังเวชสายหนึ่ง หนีออกจากถ้ำมารที่สร้างบาดแผลในใจเขาไปชั่วชีวิตนี้อย่างลนลาน
เมื่อมองดูทูตจากนิกายกระบี่สวรรค์หนีหัวซุกหัวซุนไป หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ทั้งลานกว้างของตำหนักหมื่นอสูร ก็พลันระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีดุจดั่งภูเขาถล่มทะเลทลาย!
“นายน้อยทรงอำนาจ!”
“นายน้อยทรงอำนาจ!”
“ประกาศศักดามารเรา! ประกาศศักดามารเรา!”
ผู้ฝึกตนสายมารทุกคน สายตาที่มองไปยังร่างสีดำนั้น ล้วนเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และเทิดทูนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
นี่สิถึงจะเป็นนายน้อยที่พวกเขาต้องการ!
เผด็จการ! เหิมเกริม! มองฝ่ายธรรมะเป็นดั่งหมูสุนัข!
และในขณะนั้นเอง เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชาหลายเสียง ก็พลันดังขึ้นในหัวของเย่เซียวอย่างต่อเนื่อง
(จบบท)###