บทที่ 5 จอมมารลิงโลด บิดาบุตรถกวิถี

“ข้า... ข้าเลือกสอง...”

เย่เซียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สวมแหวนวงนั้นไว้บนนิ้วของตนเองอย่างสบายๆ

เขาเหลือบมองเซียวโม่ฝานที่กองอยู่บนพื้นราวกับกองโคลนเป็นครั้งสุดท้าย ในดวงตาไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ อีกต่อไป

เขาเงยเท้าขึ้น เหยียบลงไปบนทะเลปราณตันเถียนของเซียวโม่ฝานอย่างแผ่วเบา

“พรวด!”

บังเกิดเสียงดังทึบขึ้นคราหนึ่ง ตันเถียนของเซียวโม่ฝานแตกสลายในทันที พลังบำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก ราวกับอุทกภัยทำนบแตก ไหลทะลักออกไปจนหมดสิ้นในพริบตา

นับจากนี้ไป เขาได้กลายเป็นเศษสวะที่แม้แต่คนธรรมดาก็มิอาจเทียบได้

“สังหารเจ้า มันง่ายเกินไปสำหรับเจ้า”

“จงดูให้ดีเถิด ทุกสิ่งที่เจ้าเคยมี จะกลายเป็นของข้า เย่เซียว”

น้ำเสียงของเย่เซียวกลายเป็นประโยคสุดท้ายที่เซียวโม่ฝานได้ยินก่อนจะหมดสติไป

เขาสั่งการองครักษ์จักรพรรดิมารที่อยู่เบื้องหลัง

“โยนมันเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของเทือกเขาสัตว์อสูร”

“ขอรับ!”

องครักษ์จักรพรรดิมารสองนายก้าวขึ้นมา ลากร่างที่หมดสติของเซียวโม่ฝานราวกับลากสุนัขที่ตายแล้ว พุ่งทะยานไปยังส่วนลึกอันเต็มไปด้วยภยันตรายของเทือกเขา

และในขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังระเบิดขึ้นในหัวของเย่เซียวอย่างต่อเนื่อง!

【ติ๊ง! โฮสต์ชิงวาสนาแก่นกลางของบุตรแห่งชะตาฟ้า ‘เศษเสี้ยววิญญาณราชันย์โอสถ’ สำเร็จ ทำลายค่าพลังแห่งโชคของเขาอย่างรุนแรง แม่แบบบุตรแห่งชะตาฟ้าใกล้จะแตกสลาย!】

【กระตุ้นการส่งคืนทวีคูณพันเท่า!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับ: มรดกเทพโอสถบรรพกาล!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ในทะเลวิญญาณของท่าน ได้ก่อเกิด ‘กระถางเทพไท่ซวี’ ขึ้นโดยอัตโนมัติ!】

ครืน!

ความรู้และประสบการณ์การปรุงยาอันไพศาลดุจมหาสมุทรดวงดาวในจักรวาล พลันหลั่งไหลเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณเย่เซียว!

ตำรับยาที่สาบสูญไปนับไม่ถ้วน เคล็ดวิชาการปรุงยาที่น่าอัศจรรย์ดุจเทพเจ้า ความเข้าใจในสรรพคุณทางยาของสรรพสิ่งบนฟ้าดิน... ในวินาทีนี้ ทั้งหมดได้กลายเป็นสัญชาตญาณของเขา!

ในขณะเดียวกัน ภายในทะเลวิญญาณของเขา กระถางทรงกลมสามขา สองหู ที่ดูโบราณและหนักแน่น ราวกับแบกรับจักรวาลทั้งใบไว้ ก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น!

กระถางเทพไท่ซวี!

สามารถหลอมได้ทุกสรรพสิ่ง พลิกผันชะตาฟ้าดิน!

การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่นี้ทำให้จิตใจของเย่เซียวเบิกบานอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาหันกายกลับ ทะยานกลับขึ้นไปบนราชรถอสูร ไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงถึงขีดสุดของเหล่าองครักษ์จักรพรรดิมาร เดินตรงไปยังเบื้องหน้าหลินซีเสวี่ย

เขาดึงหญิงงามล่มเมืองที่ยังคงมีสีหน้าเหม่อลอยอยู่เล็กน้อยเข้ามาสู่อ้อมแขน แล้วหัวเราะเบาๆ ข้างหูนางด้วยน้ำเสียงที่มีเสน่ห์

“ตอนนี้ เรากลับบ้านกัน”

มังกรวารีสีดำเก้าตัวฉีกกระชากทะเลเมฆา ลากราชรถอสูรขนาดมหึมาลงจอดอย่างครึกโครม ณ ลานกว้างเบื้องหน้าตำหนักหมื่นอสูร

ลมกระโชกแรง พัดสะบัดธงมารนับไม่ถ้วนเบื้องหน้าตำหนักจนเกิดเสียงดังพึ่บพั่บ

เหล่าขุนพลมารที่เฝ้ารักษาการณ์อยู่บนลานกว้างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงอำนาจที่คุ้นเคย ต่างพากันคุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น เสียงดังกึกก้องสะท้านเมฆา

“น้อมรับนายน้อยกลับสู่ตำหนัก!”

ทว่า เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้น ทุกคนก็พลันแข็งค้างไป

บนราชรถอสูร นายน้อยเย่เซียวของพวกเขายังคงอยู่ในชุดคลุมสีดำ ทว่ากลิ่นอายพลังบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งมหาศาล พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้านั้น กลับทำให้พวกเขารู้สึกใจสั่นระรัว

ระดับปราณทารกขั้นสมบูรณ์สูงสุด!

เป็นไปได้อย่างไร?

นายน้อยออกไปเพียงไม่ถึงครึ่งวัน ระดับพลังบำเพ็ญเพียรจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่า คือสตรีในอาภรณ์ขาวที่ยืนอยู่ข้างกายนายน้อย

นั่นมิใช่นางเซียนหลินซีเสวี่ยจากนิกายกระบี่สวรรค์ที่ถูกจับตัวมาเมื่อสามวันก่อนหรอกรึ?

ในยามนี้ ไหนเลยจะยังหลงเหลือสภาพอันน่าสังเวชและดื้อรั้นของนักโทษอยู่แม้เพียงครึ่งส่วน

นางยืนอยู่ข้างกายเย่เซียวอย่างสงบเสงี่ยม ใบหน้างดงามกว่าเมื่อสามวันก่อนเสียอีก ในรัศมีของนางมีความศักดิ์สิทธิ์และกลิ่นอายมารอันน่าพิศวงผสมผสานกัน ก่อเกิดเป็นเสน่ห์ที่ทำให้จิตวิญญาณสั่นไหว

ที่สำคัญที่สุด กลิ่นอายที่ไหลเวียนอยู่บนร่างของนางกลับก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำแล้ว ทั้งยังมีรากฐานที่มั่นคง มีเปลวเพลิงร้อนแรงไหลเวียนอยู่รำไร

นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เย่เซียวไม่ได้สนใจความตกตะลึงของทุกคน จูงมือหลินซีเสวี่ย ค่อยๆ ก้าวลงจากราชรถอสูร

เขาโอบเอวของนาง การกระทำสนิทสนมเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าพวกเขาคือคู่สร้างคู่สมโดยแท้จริง

ผู้อาวุโสหลายท่านที่ก่อนหน้านี้ไม่พอใจการแต่งงานครั้งนี้ บัดนี้เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังกดดันอันล้ำลึกจากร่างของเย่เซียว แต่ละคนต่างเงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นก็ยังไม่กล้า

ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสสายนอกคนหนึ่งที่ยืนอยู่มุมหนึ่ง อาศัยว่าตนมีอาวุโสสูง ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับคนที่อยู่ข้างๆ เบาๆ

“หึ ในที่สุดก็เป็นนางปีศาจฝ่ายธรรมะ ไม่รู้ว่าใช้เล่ห์กลจิ้งจอกเจ้าเสน่ห์อันใด ทำให้นายน้อยหลงใหลถึงเพียงนี้ นี่คือรากเหง้าแห่งหายนะของตำหนักหมื่นอสูรเราโดยแท้...”

แม้เสียงของเขาจะเบา แต่ผู้ที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นผู้ฝึกตน จะไม่ได้ยินได้อย่างไร

ฝีเท้าของเย่เซียวหยุดชะงักเล็กน้อย ขมวดคิ้วเล็กน้อย กำลังจะลงมือ

ทว่าหลินซีเสวี่ยที่อยู่ข้างกายเขากลับเคลื่อนไหวก่อน

นางไม่ได้แม้แต่จะมองผู้อาวุโสคนนั้น เพียงแต่ตวัดสายตาอันเย็นชาไปทางนั้นเบาๆ

ในชั่วพริบตา เงาบัวแดงไร้รูปสายหนึ่งวาบผ่านส่วนลึกของดวงตานางแล้วหายไป

“พรวด!”

ผู้อาวุโสสายนอกที่ยังคงพล่ามไม่หยุดคนนั้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกภูเขาไร้รูปกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง

เขากระอักเลือดออกมาคำโต ทั้งร่างลอยละลิ่วออกไปไกลกว่าสิบจั้ง กระแทกลงบนพื้นอย่างแรง กลิ่นอายพลันอ่อนแอลงในทันที

เขามองหลินซีเสวี่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่มิอาจเข้าใจได้

เมื่อครู่มันคือพลังอะไรกัน?

เพียงแค่สายตาเดียว ก็ทำร้ายผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำขั้นปลายเช่นเขาจนบาดเจ็บสาหัสได้?

ทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

สายตาของผู้ฝึกตนสายมารทุกคนที่มองไปยังหลินซีเสวี่ยล้วนเปลี่ยนไป

นั่นมิใช่การมองสมบัติที่ชิงมาได้หรือตัวหายนะอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความยำเกรงและความหวาดกลัว

เสียงอันเย็นชาของหลินซีเสวี่ยดังขึ้นอย่างชัดเจนไปทั่วทั้งลานกว้าง

“นับจากนี้ไป ข้าคือฮูหยินนายน้อยแห่งตำหนักหมื่นอสูร”

“ผู้ใดกล้าวิจารณ์ลับหลัง สังหารโดยไร้ซึ่งการอภัย!”

วาจาอันเย็นเยียบ ประกอบกับใบหน้าอันศักดิ์สิทธิ์และการลงมืออันทรงพลังเมื่อครู่ ก่อเกิดเป็นภาพที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง สั่นสะเทือนจิตใจของทุกคน

ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากอีกแม้แต่ครึ่งคำ

เย่เซียวมองดูสตรีที่เริ่มแสดงความสามารถข้างกายเขา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มพึงพอใจ

เขาชอบความรู้สึกเช่นนี้

สตรีของเขา ก็ควรจะเป็นเช่นนี้

ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความยินดีและบ้าคลั่งไร้ขีดจำกัด ก็ดังมาจากส่วนที่ลึกที่สุดของตำหนักมาร อำนาจมารอันเกรี้ยวกราดแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนักหมื่นอสูร

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดี! ดีนัก!”

“บุตรข้ากลับมาแล้ว ใยไม่เข้ามาพบกันในตำหนักเล่า!”

เป็นเสียงของจอมมารต้องห้ามเย่ชางฉง

เย่เซียวจูงหลินซีเสวี่ย ท่ามกลางสายตาอันยำเกรงนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ตำหนักหมื่นอสูรที่ลึกลับและน่าเกรงขาม

ส่วนลึกของตำหนัก บนบัลลังก์จอมมารที่สูงถึงร้อยจั้ง มีร่างที่สูงใหญ่และทรงอำนาจนั่งอยู่อย่างเงียบงัน

รอบกายเขาไออสูรพลุ่งพล่าน ใบหน้าซ่อนอยู่ในเงา เห็นได้เพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับบรรจุไว้ซึ่งการเกิดดับของดวงดาวอันไร้ที่สิ้นสุด

คือเจ้าแห่งตำหนักหมื่นอสูร เย่ชางฉง

“ลูกขอคารวะท่านพ่อ” เย่เซียวโค้งกายเล็กน้อย

หลินซีเสวี่ยก็ทำตามอย่างเขา ย่อกายคำนับ

“อืม”

สายตาของเย่ชางฉงจับจ้องไปที่หลินซีเสวี่ยก่อน พยักหน้าเล็กน้อย สายตานั้นราวกับจะมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างของนางได้

“ไม่เลว อัคคีกรรมบัวแดง เผาผลาญธุลีดิน นิพพานจุติใหม่ คู่ควรกับลูกสะใภ้ของตระกูลเย่ของข้า”

จากนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องมาที่ร่างของเย่เซียวในที่สุด

ตูม!

เมื่อเขามองเห็นกระดูกที่อาบไล้ด้วยประกายแสงสีทองจางๆ และสลักเสลาไว้ด้วยอักขระมารอันลึกล้ำภายในร่างของเย่เซียวอย่างชัดเจน แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวิถีมารเช่นเขาก็มิอาจรักษาความสงบไว้ได้อีกต่อไป

เขาลุกพรวดขึ้นจากบัลลังก์ พื้นที่โดยรอบบิดเบี้ยวไปเพราะอารมณ์ที่ผันผวนอย่างรุนแรงของเขา

“นี่... นี่คือ... กระดูกอสูรบรรพกาลเทวะ!”

ลมหายใจของเย่ชางฉงถี่กระชั้นขึ้น ในดวงตาทั้งสองเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาก้าวเท้าออกมาครั้งหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเย่เซียวในทันที ยื่นมือไปแตะที่ไหล่ของเขา สัมผัสอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา เขาแหงนหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ในเสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความยินดีและความตื่นเต้นที่มิอาจเก็บงำไว้ได้

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สวรรค์ไม่ทอดทิ้งข้า เย่ชางฉง! สวรรค์คุ้มครองตำหนักหมื่นอสูรของข้า!”

“บุตรข้ากลับมีวาสนาท้าทายสวรรค์เช่นนี้ ก่อเกิดเป็นกระดูกอสูรบรรพกาลเทวะในตำนาน! พวกจอมปลอมฝ่ายธรรมะนั่น จะเอาอะไรมาสู้กับบุตรข้า!”

ความยินดีของเขามาจากใจจริง

เขารู้ดีว่ากระดูกชุดนี้หมายความว่าอะไร

มันหมายความว่าอนาคตของตำหนักหมื่นอสูร ได้มีจักรพรรดิผู้สามารถปกครองใต้หล้าได้อย่างแท้จริงแล้ว!

“ดี! ลูกชายที่ดี!”

เย่ชางฉงตบไหล่ของเย่เซียวอย่างหนักหน่วง ความชื่นชมและความพึงพอใจในดวงตาแทบจะล้นออกมา

“เจ้าไม่เพียงแต่ได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ด้วยตนเอง ยังสามารถปราบพยศสตรีของบุตรแห่งชะตาฟ้าจนเชื่องได้อย่างราบคาบ เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ เก่งกว่าพ่อเจ้าตอนหนุ่มๆ เสียอีก!”

เขาโบกมือคราหนึ่ง ธงผืนใหญ่ที่ทั้งผืนเป็นสีดำสนิท บนนั้นมีวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนพันรอบอยู่ ส่งกลิ่นอายอำมหิตไร้ที่สิ้นสุดออกมา ปรากฏขึ้นกลางตำหนัก

“นี่คือสมบัติพิทักษ์ตำหนักของตำหนักหมื่นอสูรเรา ธงหมื่นวิญญาณ!”

“ธงผืนนี้คือสิ่งที่พ่อสังหารผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะไปสิบหมื่นคนในตอนนั้น ใช้ดวงจิตวิญญาณของพวกเขาหลอมขึ้นมา เป็นสมบัติวิเศษสายมารที่สามารถเติบโตได้ วันนี้ พ่อจะมอบมันให้แก่เจ้า!”

“นับจากวันนี้เป็นต้นไป ทรัพยากรสามส่วนของตำหนัก เจ้าสามารถใช้ได้ตามใจชอบ! ไม่ต้องรายงานข้า!”

ธงหมื่นวิญญาณ!

สิทธิ์ในการใช้ทรัพยากรสามส่วน!

นี่แทบจะเทียบเท่ากับการแต่งตั้งเย่เซียวเป็นรัชทายาทของตำหนักหมื่นอสูร!

“ขอบคุณท่านพ่อ!” เย่เซียวก็ไม่เกรงใจ ยื่นมือออกไปคราหนึ่ง ธงหมื่นวิญญาณผืนนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งเข้าสู่ฝ่ามือของเขา

“พวกเจ้าถอยไป” เย่ชางฉงโบกมือให้หลินซีเสวี่ยและข้ารับใช้มารในตำหนัก

ในไม่ช้า ภายในตำหนักอันกว้างขวาง ก็เหลือเพียงพวกเขาสองพ่อลูก

“เซียวเอ๋อร์” สีหน้าของเย่ชางฉงเคร่งขรึมขึ้น “บอกพ่อมา การออกไปครั้งนี้ของเจ้า ประสบกับสิ่งใดมาบ้าง?”

สิ่งที่เขาอยากรู้ ไม่ใช่เพียงเรื่องอัคคีใจบัวเขียว แต่เป็นที่มาของกระดูกอสูรบรรพกาลเทวะ

เย่เซียวไม่ได้ปิดบัง เล่าเรื่องที่ตนเองปลุกระบบและชิงวาสนามา ด้วยวิธีการที่จริงครึ่งเท็จครึ่งอย่างคร่าวๆ

แน่นอนว่า เขาบอกว่าระบบนั้นเป็นพรสวรรค์ลึกลับอย่างหนึ่งที่มาพร้อมกับการตื่นขึ้นของสายเลือด

หลังจากฟังจบ เย่ชางฉงก็เดินไปมาด้วยท่าทีทรงอำนาจ ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน

“บุตรแห่งชะตาฟ้า... คว่ำกระดานหมาก...”

เขาขบคิดถึงคำพูดไม่กี่คำของเย่เซียวซ้ำไปซ้ำมา ในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

(จบบท)###