บทที่ 351 - ตำหนักส่วนตัว ระดับ 4

บทที่ 351 - ตำหนักส่วนตัว ระดับ 4

“รสชาติของการถูกทุบตีบนเกาะไผ่หมึก...”

หลังจากเหมยจวงได้ยินประโยคนี้ สีหน้าที่ผ่อนคลายสบายๆ ของเขาก็พลันแข็งทื่อ ถึงขั้นที่ในมือยังคงถือจอกสุราอยู่ เขาก็ลืมไปแล้ว

ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยประโยคนี้เท่านั้น

“เกาะไผ่หมึก... การทุบตี”

เกาะไผ่หมึกคือที่ใดกัน?

นั่นคือเกาะแห่งหนึ่งระหว่างทวีปชางลั่วและทวีปบรรพกาลรกร้าง

ชื่อของเกาะไผ่หมึกมาจากที่ใด?

นั่นเป็นเพราะเหมยจวงเองที่อยู่บนนั้น ลงมือปลูกด้วยตนเองทีละต้น ทีละต้น ล้วนเป็นน้ำพักน้ำแรงของเขาทั้งสิ้น ดังนั้นชื่อเกาะไผ่หมึกนี้ เขาก็เป็นคนตั้งขึ้นเอง

แต่การทุบตีครั้งนั้นมันเรื่องอะไรกัน?

เหมยจวงจำได้อย่างชัดเจนว่า นั่นเป็นเช้าวันที่อากาศแจ่มใส เหมยจวงปรากฏร่างที่แท้จริงของตน กลายเป็นอินทรีอัสนีม่วงนภาท่องสวรรค์ กำลังแหวกว่ายอย่างสบายใจอยู่บนก้อนเมฆและพื้นผิวทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด

แต่ความสงบสุขทั้งหมดนี้ ก็พังทลายลงราวกับความฝันพร้อมกับการปรากฏตัวของสตรีผู้นั้น

ตอนนั้นเหมยจวงเห็นลำแสงสายหนึ่งบินจากทิศใต้ไปยังทิศเหนือ ดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้ที่ต้องการจะข้ามทวีป

สำหรับเหมยจวงที่ไม่ได้เห็นคนเป็นๆ มาหลายสิบปีแล้ว ย่อมเป็นเรื่องแปลกใหม่ ดังนั้นจึงคิดที่จะรั้งคนผู้นี้ไว้ ให้อยู่เป็นเพื่อนตนสักพักหนึ่ง ถือว่าเป็นการฆ่าเวลา

ดังนั้นเหมยจวงจึงเสนอตัวเข้าไปขวางคนผู้นี้ไว้ และยังเชิญนางขึ้นไปบนเกาะไผ่หมึก... เพียงแต่ในระหว่างการเชิญนั้น มันมิได้ราบรื่นเท่าใดนัก

ดังนั้นเหมยจวงจึงใช้วิธีที่แข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย

ตอนแรกก็ยังดีอยู่ เหมยจวงก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่พอสตรีในชุดคลุมสีดำแขนกว้างผู้นี้ขึ้นไปบนเกาะไผ่หมึก ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมด

ตอนแรกที่เห็นยังเป็นสตรีชุดดำระดับก่อเกิดแก่นแท้ขั้นกลาง ก้าวแรกก็มาถึงจุดสูงสุดของเกาะไผ่หมึก กลิ่นอายบนร่างก็เปลี่ยนจากก่อเกิดแก่นแท้เป็นวิญญาณแรกกำเนิด แถมยังเป็นระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นกลางเหมือนกับตนเองทุกประการ

ก้าวต่อมาก็มาถึงเบื้องหน้าตนเอง เหมยจวงก็พบว่าตนเองมองไม่เห็นระดับพลังบำเพ็ญของนางแล้ว

รู้สึกเพียงว่า... แรงกดดันมหาศาล มหาศาลอย่างยิ่ง

เรื่องราวหลังจากนั้น เหมยจวงไม่กล้าที่จะหวนนึกถึงอีกต่อไป

เขารู้เพียงว่าสุดท้ายหากมิใช่เพราะตนเองอ้อนวอนอย่างขมขื่น สิ่งที่ถูกหักก็คงมิใช่เพียงแค่ปีกข้างนั้น...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหมยจวงก็พลันตัวสั่นสะท้านอย่างแรง พร้อมกับกลิ่นอายอสูรอันแข็งแกร่งอย่างยิ่งก็แผ่ซ่านออกมา ปกคลุมไปทั่วทั้งนครเขตแดนประจิมในทันที

ภายใต้กลิ่นอายอสูรนี้ จี้หยวนถึงกับถูกผลักถอยหลังไปหลายสิบจั้ง จนกระทั่งสุดท้ายก็มาหยุดอยู่กลางถนนใหญ่ ถึงจะสามารถหยุดลงได้

เมื่อเขารีบเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นเพียงลำแสงพลังปราณสีม่วงขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ในนั้นยังแทรกไปด้วยสายฟ้าสีม่วงสายแล้วสายเล่า

บวกกับกลิ่นอายอสูรที่รุนแรงยิ่งกว่าแผ่กระจายออกมา

‘เหมยจวงนี่... เป็นบ้าไปแล้วหรือไร?!’

จี้หยวนพึมพำในใจ จากนั้นก็ไม่กล้ามองอีกต่อไป กลายเป็นลำแสงหายไปทันที

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงของเหมยจวงดังมาจากด้านหลัง

“อย่า... อย่าฆ่าข้าผู้อาวุโส ข้าขอร้องท่าน ข้ายินดีจะเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน ข้ายินดีจะเป็นสัตว์ขี่ของท่าน อย่าฆ่าข้า ข้าขอร้องท่านจริงๆ...”

ตอนแรกยังอ้อนวอนอยู่ แต่ไม่นานเสียงก็เปลี่ยนไป

“เหอะ ข้าเหมยจวงเกิดมาเพื่อท่องไปในใต้หล้า จะยอมอยู่ใต้บัญชาผู้ใดยาวนานได้อย่างไร?”

“ก่อนหน้านี้เป็นสัตว์ขี่ให้คนอื่นก็ช่างเถอะ บัดนี้ยังจะให้ข้าเป็นสัตว์ขี่อีก มีปัญญา... ก็ฆ่าข้าเสีย!”

เมื่อเห็นว่ากลิ่นอายอสูรแผ่กระจายรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

บนท้องฟ้าของนครเขตแดนประจิมในที่สุดก็สว่างวาบขึ้นด้วยม่านแสง ค่ายกลพิทักษ์นคร... ในที่สุดก็เปิดใช้งานแล้ว!

จี้หยวนรู้ดีว่า ค่ายกลพิทักษ์นครของนครเขตแดนประจิมนี้มีนามว่า “ค่ายกลจตุรลักษณ์พยัคฆ์ขาว” เป็นค่ายกลระดับสี่ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพยัคฆ์ขาวที่ปรากฏขึ้นหลังจากเปิดใช้งาน สามารถแสดงพลังได้ถึงระดับสี่ขั้นกลาง

เหมือน... ตอนนี้

ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวขนาดมหึมาค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมือง ผู้ฝึกตนระดับรวมปราณบางคนถึงกับรีบหาที่หลบซ่อนแล้ว

ในขณะที่จี้หยวนคิดว่าเรื่องราวจะเป็นเพียงเท่านี้ ทางทิศเหนือของนครเขตแดนประจิมกลับมีเสียงชราภาพดังขึ้น

“คุณชายเหมยผู้เป็นถึงเจ้าแห่งแดนสมุทรเร้นลับ กลับมาเยือนอย่างเงียบเชียบแล้วก่อเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ช่างไม่เห็นเผ่ามนุษย์เราอยู่ในสายตาเสียจริง”

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ เหมยจวงที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่ก็พลันได้สติกลับคืนมาในทันที

กลิ่นอายอสูรที่ท่วมท้นฟ้าดินถูกเขาสะบัดเก็บกลับไปในพริบตา ต่อด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พัดผ่านไปทั่วทุกสารทิศ จี้หยวนที่เดิมทีคิดว่าตนเองหนีออกมาไกลแล้ว ก็ยังคงถูกเหมยจวงจับจ้องอยู่

แต่ครั้งนี้ ท่าทีของเขาดีขึ้นมาก

“จี้หยวน นับแต่นี้ไป เจ้ากับข้าสองคนต่างคนต่างอยู่!”

สิ้นคำพูด

สัมผัสเทวะก็หายไปจากร่างของจี้หยวน พร้อมกับพลังปราณที่อยู่บนศิลาว่างเปล่าสองก้อนในถุงเก็บของของเขาก็สลายไปด้วย... เจ้าสารเลวผู้นี้ ช่างไร้ยางอายโดยแท้ กลับยังมาทำลูกไม้กับของสิ่งนี้อีก

จี้หยวนมิใช่ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ ตรงกันข้าม ก่อนหน้านี้เขาได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว

แต่กลับไม่พบอะไรเลย

ได้แต่พูดว่า สมแล้วที่เป็นวิชาของผู้ยิ่งใหญ่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย

หลังจากเหมยจวงพูดจบ ร่างของเขาก็พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ สองมือไพล่หลัง มองไปยังทิศเหนือ

“แค่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้น ก็กล้าอาจหาญรึ?”

เหมยจวงพูดพลางแสยะยิ้ม เท้าขวากระทืบไปข้างหน้าอย่างแรง ทันใดนั้น สายฟ้าขนาดใหญ่ก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า โดยมีเขาเป็นจุดเริ่มต้น ฟาดตรงไปยังทิศเหนือ

บนท้องฟ้ามีแสงไฟฟ้าสว่างวาบ พลังปราณอาละวาด

กลิ่นอายที่สับสนอลหม่านนั้นทำให้จี้หยวนถึงกับรู้สึกหวาดหวั่น

อัสนีเทพฟาดไปยังทิศเหนือ เมื่อมันฟาดลงไปจนหมดแล้ว ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นที่ไม่ปรากฏตัวคนนั้นก็เงียบเสียงไป

ตายคงยังไม่ตาย แต่ไม่กล้าโผล่หัวออกมาแล้วเป็นแน่

ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นเผชิญหน้ากับระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย ลำพังตัวคนเดียวไม่อาจต้านทานได้

หากโผล่หัวออกมาอีกก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว

แต่โชคดีที่เหมยจวงก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะอยู่ที่นี่นานนัก ที่นี่เป็นอาณาเขตของเผ่ามนุษย์ บวกกับได้เปิดเผยร่างที่แท้จริงไปแล้ว หากไม่รีบไป... เกรงว่าจะไปไม่ได้โดยแท้

ดังนั้นเขาจึงหัวเราะลั่น กระทืบเท้าลงบนหัวของพยัคฆ์ขาวที่ปรากฏขึ้นมา แสงไฟฟ้าสว่างวาบในพริบตา เขาก็มาถึงที่ค่ายกลบนท้องฟ้า

หมัดหนึ่งฟาดออกไปอย่างแรง

เสียง “ตูม” ดังสนั่นหวั่นไหว บนค่ายกลใหญ่ระดับสี่ก็ปรากฏรอยร้าวที่หนาแน่นดุจใยแมงมุม

หมัดหนึ่งออกไป ต่อด้วยหมัดอีกหมัดหนึ่ง

แต่หมัดนี้ลงไป คนที่อยู่เบื้องหลังเห็นได้ชัดว่าได้ถอนพลังของค่ายกลออกไป ปล่อยให้อสูรใหญ่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายผู้นี้จากไปโดยตรง

ดังนั้นหลังจากทำลายค่ายกลแล้ว

เหมยจวงยืนอยู่นอกค่ายกล หันกลับไปมองนครเขตแดนประจิมแวบหนึ่ง

บนซากปรักหักพัง จี้หยวนที่กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ยืนอยู่อย่างองอาจ บังเอิญสบตากับเขาพอดี

ทั้งสองสบตากัน เสื้อคลุมสีเขียวของจี้หยวนโบกสะบัด

“หึ!”

เหมยจวงมองไปยังร่างที่ไม่เกรงกลัวตนเองเลยสักนิด ในใจก็ยิ่งมืดมน หวาดกลัวยิ่งขึ้น เขาหยั่งไม่ถึง มองไม่ทะลุ ไม่รู้ว่าคนผู้นั้นอยู่ที่ใด ดังนั้นจึงยิ่งไม่กล้าที่จะลอง

ดังนั้นสุดท้ายจึงได้แต่แค่นเสียงเย็นชา ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสีม่วง พุ่งตรงไปยังทะเลไร้สิ้นสุดทางทิศตะวันตก

และในขณะที่เขาจากไป กวางดอกไม้เจ็ดสีตัวหนึ่งก็วิ่งออกมาจากขุนเขาอสูรสวรรค์ ที่ที่มันผ่านไป ดูเหมือนจะมีกลีบดอกไม้โปรยปรายอยู่

สัตว์อสูรระดับสี่ กวางดอกไม้ท่องนภา!

‘ในขุนเขาอสูรสวรรค์นี้มีสัตว์อสูรระดับสี่ปรากฏขึ้นมาโดยแท้ ดูแล้วยังไม่แปลงร่าง...’

จี้หยวนพึมพำในใจ แต่ทว่าก็มีแสงสีดำสองสายพุ่งออกมาจากขุนเขาอสูรสวรรค์ พุ่งสังหารไปยังกวางดอกไม้ท่องนภาที่ยังไม่แปลงร่างตัวนั้น

เหมยจวงที่เดิมทีจากไปไกลแล้วเห็นเช่นนั้น ก็กลับมาอีกครั้ง ใช้กำลังของตนเองขวางร่างทั้งสองนั้นไว้

ต่อมาบนท้องฟ้าก็มีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เสียงมารแผ่กระจายไปทั่ว

จี้หยวนก็มองไม่เห็นชัดเจน ยิ่งไม่กล้าบินขึ้นไปดู

รู้เพียงว่าเมื่อเสียงเงียบลงแล้ว บนท้องฟ้าก็เหลือเพียงร่างของเผ่ามนุษย์สองคนที่ยืนอยู่กลางอากาศเท่านั้น

ส่วนเหมยจวงและกวางดอกไม้ท่องนภาระดับสี่ตัวนั้น ก็หายไปพร้อมกัน

ขณะที่จี้หยวนคิดว่าเรื่องราวจะจบลงเพียงเท่านี้ ในทะเลจิตสำนึกของเขาก็มีเสียงของเหมยจวงดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าหนูจี้ เราคงไม่มีวาสนาได้พบกันอีก!”

“...”

ข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

จี้หยวนยังไม่ทันกลับถึงตำหนักส่วนตัวของตนเอง ก็ได้รับข่าวจากคุณชายยันต์เหล็กแล้ว

โดยคร่าวๆ ก็คือในขุนเขาอสูรสวรรค์ได้ปรากฏสัตว์อสูรระดับสี่ตัวใหม่ขึ้นมา แต่ไม่สะดวกที่จะจากไป และก็ไม่กล้าที่จะเผชิญกับอสนีบาตแปลงร่างในขุนเขาอสูรสวรรค์แห่งนี้

จึงไม่รู้ว่าใช้วิธีใด ติดต่อกับเจ้าแห่งแดนสมุทรเร้นลับเหมยจวงได้

ส่วนเหมยจวงนั้น ได้ยินมาว่าเป็นเจ้าแห่งแดนสมุทรเร้นลับคนใหม่ กำลังขาดคนอยู่พอดี ดังนั้นจึงเดินทางมารับด้วยตนเอง

หลังจากเหมยจวงมาถึง ก็แสดงความไม่พอใจต่อการกระทำของตำหนักเทพขาวดำ สังหารผู้ฝึกตนไปไม่น้อย ปล้นชิงวัตถุดิบจากสัตว์อสูรไปมากมาย จากนั้นก็เกิดเรื่องราวเหล่านี้ขึ้น

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวถูกเปิดโปง เขาก็จำต้องเสี่ยงชีวิต นำกวางดอกไม้ท่องนภาระดับสี่ตัวนั้นจากไป

ส่วนเรื่องที่เขาคลุ้มคลั่งขึ้นมาในนครเขตแดนประจิมนั้น กลับมีคำพูดต่างๆ นานา

บ้างก็ว่าเขาฝึกวิชาจนธาตุไฟเข้าแทรก บ้างก็ว่าเขาลอบสังหารเจ้าแห่งแดนสมุทรเร้นลับคนก่อนหน้านี้ จิตใจไม่สงบ ถูกพลังย้อนกลับทำร้าย และบ้างก็ว่าถูกผู้เฒ่าระดับเปลี่ยนเทวะของตำหนักเทพขาวดำข่มขู่

สรุปคือมีคำพูดต่างๆ มากมาย

และผู้ฝึกตนอย่างจี้หยวนที่เดิมทีอยู่ในโรงเตี๊ยมนั้น ก็ถูกสอบสวนเช่นกัน แต่ผู้ที่มาสอบสวนก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้ขั้นกลางเท่านั้น

จี้หยวนใช้ยันต์เปลี่ยนโฉม เปลี่ยนกลิ่นอายและรูปลักษณ์ ก็สามารถปกปิดผ่านไปได้

เมื่อเขากลับมาถึงตำหนักส่วนตัวได้อย่างยากลำบาก ในใจก็ตัดสินใจได้แล้ว

หนี!

เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เจ้าสารเลวเหมยจวงนั่นยังรู้ตำแหน่งของตนเองอีก หากยังอยู่ที่นครเขตแดนประจิมนี้ต่อไปก็จะไม่ปลอดภัยแล้ว

แม้ว่าเหมยจวงก่อนจากไปจะพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า จะไม่พบเจอกันอีก ต่างคนต่างอยู่... แต่คำพูดของเผ่าอสูร ใครเชื่อ คนนั้นก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

ส่วนเรื่องการหนีนั้น จี้หยวนได้คิดอย่างถี่ถ้วนระหว่างทางกลับมาแล้ว

ไปที่ไหน?

ไปนครเขตแดนอุดร!

เหตุผลที่ไปที่นั่นมีมากมาย

หนึ่งคือศิลาว่างเปล่าที่จี้หยวนต้องการที่สุด แหล่งผลิตหลักอยู่ที่นครเขตแดนอุดร พูดให้ถูกก็คืออยู่ที่นิกายกระดูกฝันร้ายนอกนครเขตแดนอุดร และตระกูลโจวที่ขายศิลาว่างเปล่าก็อยู่ที่นครเขตแดนอุดรเช่นกัน

สองคือในบรรดาสี่นครเขตแดนของทวีปอเวจีไร้สิ้นสุด นครเขตแดนอุดรเป็นเมืองแห่งมารอย่างแท้จริง

สองแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใกล้นครเขตแดนอุดร ก็คือนิกายกระดูกฝันร้ายและตำหนักหลอมวิญญาณนั่นเอง

จี้หยวนได้พิจารณาสถานการณ์ของตนเองอย่างละเอียดแล้ว เพลิงอสูรกลืนวิญญาณอันทรงพลังก็เป็นวิชาของฝ่ายมาร ดังนั้นหากไปที่นั่นก็จะเหมือนปลาได้น้ำ

อีกอย่างคือกระบี่คลื่นครามนี้ หลังจากหลอมศิลาอัสนีม่วงสวรรค์เข้าไปแล้ว ก็มีความสามารถในการยับยั้งฝ่ายมารโดยธรรมชาติ

พูดอีกอย่างก็คือ เมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารที่มีระดับพลังบำเพ็ญเท่ากัน จี้หยวนจะสร้างความเสียหายให้ฝ่ายมารได้สูงกว่า ดังนั้นการติดต่อกับฝ่ายมารในชีวิตประจำวันก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น

สามคือต้นหลิวภูตกลืนวิญญาณที่ใช้สำหรับอัปเกรด [เล้าไก่] มีเพียงที่ตำหนักหลอมวิญญาณเท่านั้น

การหาในนครเขตแดนประจิมนั้นยากนัก หากไปที่นครเขตแดนอุดร โอกาสก็จะมากขึ้น หากซื้อไม่ได้จริงๆ การสังหารคนของตำหนักหลอมวิญญาณก็จะสะดวกกว่ามาก

ดังนั้นเมื่อคิดไปคิดมา ในบรรดาสี่นครเขตแดน ตอนนี้ที่ที่เหมาะกับจี้หยวนที่สุดก็คือนครเขตแดนอุดรนี่เอง

แน่นอน ค่าเทเลพอร์ตที่ถูกกว่าเล็กน้อยก็เป็นเหตุผลหนึ่ง

การเทเลพอร์ตไปยังนครเขตแดนอุดรต้องใช้หินวิญญาณชั้นกลางเพียง 5,000 ก้อน แต่หากจะไปนครเขตแดนบูรพา ก็ต้องใช้ถึง 10,000 ก้อน

“...”

“อะไรนะ?! ท่านพี่จี้จะไปนครเหมันต์!”

เมื่อมู่เสวี่ยเหยาได้ยินข่าวนี้ เห็นได้ชัดว่านางประหลาดใจมาก ดังนั้นจึงเผลอตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว

“อืม? มิใช่นครเขตแดนอุดรหรือ?”

จี้หยวนสงสัย

“เป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ คนนอกจะเรียกว่านครเขตแดนอุดร แต่สำหรับผู้ฝึกตนของนครเขตแดนอุดรโดยแท้แล้ว พวกเขาจะนิยมเรียกนครเขตแดนอุดรว่านครเหมันต์มากกว่า” มู่เสวี่ยเหยาอธิบาย

จี้หยวนเข้าใจความหมายในคำพูดของนาง “เช่นนั้นก็หมายความว่า จริงๆ แล้วเจ้ามาจากนครเขตแดนอุดรสินะ?”

“อืม... ไม่ปิดบังท่านพี่จี้ ก่อนที่จะมานครเขตแดนประจิม จริงๆ แล้วข้าก็บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นครเหมันต์มาโดยตลอด”

เมืองที่อยู่ใกล้กับคุกทรายตะวันตกเฉียงเหนือที่สุด ก็คือนครเขตแดนอุดรนี่เอง พูดเช่นนี้ก็เข้าใจได้

“เช่นนั้นท่านพี่จี้ท่านจะไปนครเขตแดนอุดรโดยแท้หรือ?”

มู่เสวี่ยเหยาดูจะลังเลและลำบากใจอยู่บ้าง

จี้หยวนมิใช่คนโง่ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนางก็เข้าใจความหมายของนางในทันที “ใช่ ข้ามีเหตุผลที่ต้องไป และข้าก็เตรียมจะไปคนเดียว”

“ก็ได้เจ้าค่ะ”

มู่เสวี่ยเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ จนใบหน้าซีดขาวถึงได้พูดว่า: “นครเหมันต์นั้น ข้ากลับไปไม่ได้โดยแท้ ข้าในฐานะผู้ฝึกตนอิสระสามารถบรรลุระดับก่อเกิดแก่นแท้ได้ในวัยเพียงเท่านี้ รูปแบบการกระทำในอดีตท่านพี่จี้ย่อมคาดเดาได้ ข้าเป็นมารอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นหากกลับไป... ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่มีที่อยู่ แต่ยังจะสร้างความเดือดร้อนให้ท่านพี่จี้ด้วย”

“และข้าก็มีเหตุผลที่ต้องอยู่ที่นครเขตแดนประจิมเช่นกัน”

“ไม่เป็นไร ดีแล้ว พอดีเลยรอข้ากลับมาที่นครเขตแดนประจิมครั้งหน้า ก็จะได้ไม่รู้สึกว่าไม่มีคนคุ้นเคยเลย”

การที่มู่เสวี่ยเหยาไม่ไปนครเหมันต์ สำหรับจี้หยวนแล้วก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร แถมการอยู่คนเดียวก็อิสระกว่า สังหารคนอะไรก็แล้วแต่ อยากจะไปก็ไปได้เลย ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น

“ได้เจ้าค่ะ ท่านพี่จี้จะไปนครเหมันต์ จริงๆ แล้วข้าก็มีเพื่อนที่ไว้ใจได้อยู่ที่นั่นสองสามคน และตระกูลโจวก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน เมื่อเป็นเช่นนี้ท่านพี่จี้ไม่สู้รออีกสักหน่อย ข้าจะนัดกับทางตระกูลโจวไว้ รอท่านไปถึงนครเหมันต์ก็จะสามารถติดต่อพวกเขาได้โดยตรง...”

“...”

ดังนั้นหลายวันต่อมา มู่เสวี่ยเหยาก็บอกเล่าเรื่องราวต่างๆ ในนครเหมันต์ให้จี้หยวนฟังอย่างละเอียด

ในนั้นรวมถึงเพื่อนสองสามคนของนาง โครงสร้างอำนาจในนครเหมันต์ บวกกับที่ตั้งของงานประมูลและตลาดแลกเปลี่ยนสินค้า

ตลาดแลกเปลี่ยนสินค้าแห่งไหนที่จะโกงคนนอก ก็บอกเล่าอย่างชัดเจน

ส่วนเรื่องสำเนียงนั้น ก็ไม่ต้องกังวล

เพราะตอนที่มู่เสวี่ยเหยาสอนภาษาถิ่นให้จี้หยวนก่อนหน้านี้ ก็มีสำเนียงของนครเหมันต์ปนอยู่เล็กน้อย

จากนั้นจี้หยวนก็ส่งสารให้เวินจิ่วและนักพรตเตาเมฆาพวกเขา บอกว่าตนเองจะจากไป สำหรับพวกเขาแล้ว ย่อมเป็นเรื่องน่าเสียดาย

เพิ่งจะผูกมิตรกับสหายใหม่ ก็ต้องจากกันเสียแล้ว

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

ส่วนเวินจิ่ว หลังจากได้ยินว่าจี้หยวนจะไปนครเหมันต์ เขาก็บอกว่าอีกสักพักเขาก็ต้องไปประจำการที่เมืองอื่นเช่นกัน บอกว่าเดิมทีเขาเตรียมจะไปนครเขตแดนทักษิณ

แต่ตอนนี้จี้หยวนจะไปนครเหมันต์ เขาก็เตรียมจะไปนครเหมันต์เช่นกัน

สำหรับคำพูดนี้ จี้หยวนในตอนนั้นย่อมแสดงความซาบซึ้งอย่างยิ่ง

แต่หลังจากนั้นก็ไม่ใช่แล้ว

ล้วนเป็นคำพูดตามมารยาทเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเวินจิ่วจะไปนครเหมันต์โดยแท้หรือไม่ แม้จะไปโดยแท้ ก็เป็นเพราะเหตุผลอื่นอย่างแน่นอน ไม่ใช่เพราะจี้หยวนถึงได้ไปนครเหมันต์

ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้แล้ว คำพูดไหนควรเชื่อ คำพูดไหนไม่ควรเชื่อ จี้หยวนก็ยังรู้ดี

หลังจากจัดการเรื่องราวเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว จี้หยวนก็ไปลงทะเบียนที่ท่าเรือเทเลพอร์ต ยื่นหินวิญญาณ ทราบว่าค่ายกลเทเลพอร์ตไปยังนครเหมันต์ครั้งต่อไปจะเปิดใช้งานในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เขาก็กลับไปยังตำหนักส่วนตัวก่อน

ก่อนที่จะไปยังนครเหมันต์นี้ จี้หยวนยังมีเรื่องสำคัญอีกหนึ่งอย่างที่ต้องทำ

นั่นก็คือ... อัปเกรด [ตำหนักส่วนตัว]!

เงื่อนไขการอัปเกรด [ตำหนักส่วนตัว] ระดับ 4 นี้ หนึ่งคือต้องมีระดับพลังบำเพ็ญระดับก่อเกิดแก่นแท้ สองคือต้องมีศิลาว่างเปล่า 10 ชั่ง

ระดับก่อเกิดแก่นแท้เพิ่งจะบรรลุได้อย่างยากลำบาก ส่วนศิลาว่างเปล่านั้น... ก็ได้มาจากทวีปชางลั่วมาหลายชั่งแล้ว

ในช่วงหลายปีที่ปิดด่านในนครเขตแดนประจิมก็ได้มาอีกหลายชั่ง สองชั่งสุดท้าย... เหมยจวงเป็นคนให้

ก่อนหน้านี้จี้หยวนก็กังวลว่าศิลาว่างเปล่าสองชั่งนี้จะมีปัญหาอะไรอยู่หรือไม่ แต่หากนำมาใช้อัปเกรดสิ่งก่อสร้างแล้ว

ก็คงจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วใช่หรือไม่?

จี้หยวนไม่เชื่อว่าเหมยจวงจะแข็งแกร่งกว่าหน้าต่างสถานะได้

และ [ตำหนักส่วนตัว] นี้ก็เป็นสิ่งก่อสร้างชิ้นแรกที่ถูกเก็บเข้าไปในภูเขาหลิงไถฟางชุ่น การอัปเกรดมัน ย่อมเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธวิเศษประจำตัวอย่างแน่นอน

ขณะที่ครุ่นคิด จี้หยวนก็ได้เรียกอาวุธวิเศษประจำตัวที่แท้จริงออกมา นั่นคือภูเขาหลิงไถฟางชุ่น

เมื่อร่างเข้าไปข้างใน มาถึง [ตำหนักส่วนตัว] ที่แท้จริงแล้ว เขาก็นำศิลาว่างเปล่า 10 ชั่งนี้ออกมา บวกกับหินวิญญาณชั้นกลางอีก 700 ก้อน

เดิมทียังรู้สึกว่าหินวิญญาณที่ใช้ในการอัปเกรดนั้นมากเกินไป แต่หลังจากมี [สายแร่วิญญาณ] แล้ว เรื่องเหล่านี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

“อัปเกรด!”

จี้หยวนมองของเบื้องหน้า ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เลือกที่จะอัปเกรดทันที

“ฉ่า—”

ราวกับผุพังไปตามกาลเวลา วัตถุดิบทั้งสองอย่างเบื้องหน้าก็กลายเป็นเถ้าถ่านสลายไปในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จากนั้นใน [ตำหนักส่วนตัว] ก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีเขียวจางๆ ราวกับเป็นพลังวิญญาณธาตุไม้ แผ่ซ่านไปทั่วทุกสารทิศ จี้หยวนเพียงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก็รู้สึกสบายไปทั้งตัว โล่งโปร่ง

ถึงขั้นที่แรงกดดันอันหนักอึ้งที่เหมยจวงนำมาให้เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ในขณะที่จี้หยวนคิดว่านี่เป็นเพียงผลลัพธ์ที่เกิดจากการอัปเกรดในชั่วพริบตา เขากลับพบว่า เมื่อ [ตำหนักส่วนตัว] อัปเกรดเสร็จสิ้นแล้ว พลังวิญญาณธาตุไม้ที่ทำให้จิตใจเบิกบานนี้ก็ยังคงอยู่

‘นี่ก็ดีเหมือนกัน ดูท่าว่าผลในการสงบจิตใจและรวบรวมลมปราณของ [ตำหนักส่วนตัว] จะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว’

ส่วนคุณสมบัติพิเศษของ [ตำหนักส่วนตัว] ระดับ 4 นั้น คุณสมบัติพิเศษที่สำคัญที่สุดอย่างคุณสมบัติพิเศษ 2 ก็ได้รับมาล่วงหน้าแล้ว

“ถ้ำสวรรค์สมปรารถนา” สินะ หากมิได้สิ่งก่อสร้างนี้มาล่วงหน้า จี้หยวนก็คงไม่สามารถเก็บสิ่งก่อสร้างนี้เข้ามาได้

ส่วนคุณสมบัติพิเศษ 1 ที่เหลือก็คือการอัปเกรดตามปกติ

[ตำหนักส่วนตัว] อัปเกรดเสร็จสิ้นแล้ว จี้หยวนก็ไม่รีบร้อนที่จะไปดูคุณสมบัติพิเศษของ [ตำหนักส่วนตัว] ระดับ 5

แต่กลับถอยออกมาจากภูเขาหลิงไถฟางชุ่นก่อน

เขายืนอยู่นอกตำหนักส่วนตัว ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว เม็ดฝุ่นบนพื้นก็ลอยขึ้นมา มือซ้ายประคองไว้ กลายเป็นภูเขาลูกเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ

ต่อมาเขาก็ยกมือขวาขึ้น ลำแสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของเขา สุดท้ายก็ลอยอยู่บนฝ่ามือขวาของเขา กลายเป็นกระบี่บินสีฟ้าน้ำทะเลที่ส่องประกายสายฟ้า

สัมผัสอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งทั้งซ้ายและขวา

จี้หยวนพบว่า ท้ายที่สุดแล้วภูเขาหลิงไถฟางชุ่นก็ยังแข็งแกร่งกว่าอยู่บ้าง

เช่นนั้นแล้ว [ตำหนักส่วนตัว] ระดับ 5 จะเป็นเช่นไร?