บทที่ 341 - จี้หยวน: "ข้ากลายเป็นเฒ่ามารจี้ไปแล้วหรือ?!
บทที่ 341 - จี้หยวน: "ข้ากลายเป็นเฒ่ามารจี้ไปแล้วหรือ?!
บทที่ 341 - จี้หยวน: "ข้ากลายเป็นเฒ่ามารจี้ไปแล้วหรือ?!
หากมู่เสวี่ยเหยาผู้นี้สามารถหนีรอดไปได้จริง ทุกสิ่งทุกอย่างก็ย่อมสามารถพูดคุยกันได้
แต่หากนางหนีไปไม่ได้ จี้หยวนก็ทำได้เพียงใช้กระสวยแหวกสวรรค์เท่านั้น
ทว่ายันต์วิเศษที่สร้างโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้นั้น เกรงว่าจะสลัดพวกเขาออกไปได้ไม่ไกลนัก และยังใช้ได้เพียงครั้งเดียว
จี้หยวนคิดว่าหลังจากสลัดพวกเขาหลุดแล้ว ก็จะกระตุ้นอสนีไล่ล่าในทันที
เมื่อใช้สมบัติอัศจรรย์ชิ้นนี้ อย่าว่าแต่ระดับสร้างแก่นแท้ช่วงกลางเลย แม้จะเป็นระดับสร้างแก่นแท้ช่วงปลาย จี้หยวนก็มั่นใจว่าจะสามารถสลัดพวกเขาหลุดได้
เมื่อตัดสินใจว่าจะลงมือแล้ว จี้หยวนก็ไม่คิดที่จะหนีอีกต่อไป
ในชั่วขณะที่เขากลับกายอย่างแรง ก็ได้นำน้ำเต้าสีเขียวใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ
พลังเวทถูกถ่ายทอดเข้าไป อาวุธวิเศษถูกกระตุ้น
ควันพิษสีเขียวเข้มสายแล้วสายเล่าก็พวยพุ่งออกมาจากน้ำเต้ามังกรพิษใบนี้ ผิวน้ำทะเลโดยรอบพลันถูกย้อมเป็นสีเขียวในทันที
จากนั้นจี้หยวนก็กระตุ้นอาวุธวิเศษอีกชิ้นหนึ่งคือไข่มุกครอบสมุทร
อาณาเขตทะเลโดยรอบพลันตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจี้หยวนในทันที
แต่เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ
การคิดที่จะใช้วิธีการเพียงเท่านี้เพื่อถ่วงเวลาผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้ช่วงกลางสามคนนั้น ไม่ต่างอะไรกับการเพ้อฝันกลางวัน
ดังนั้นกระบี่หลิวอิ๋งข้างกายของจี้หยวนก็พลันปรากฏเป็นม่านหมอกขึ้นมาในพริบตา
พร้อมกับอาณาเขตทะเลโดยรอบที่ถูกไข่มุกครอบสมุทรพันธนาการไว้ ก็ได้พันธนาการผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้ช่วงกลางสามคนที่พุ่งเข้ามาทันที
“บัดซบ! ระดับสร้างแก่นแท้จำแลงกลับมีอาวุธวิเศษมากมายถึงเพียงนี้ ยังจะบอกว่ามิใช่เฒ่ามารจี้อีก!”
ลี่หานโจวตะคอกเสียงต่ำ รีบกระตุ้นมังกรเจียวทองเร้นลับทันที
มังกรเจียวกระโจนลงสู่ท้องทะเล ในเวลาเพียงชั่วลมหายใจเดียว ก็ได้ทำลายอาณาเขตของไข่มุกครอบสมุทรลงแล้ว
นักพรตเสื้อคลุมเขียวเฟิงปู้หุ่ยก็กระตุ้นหม้อกลืนใจในมือของเขา พร้อมกับแรงดูดที่มาจากในหม้อ ก็ได้ดูดซับหมอกพิษที่เกิดจากน้ำเต้ามังกรพิษเข้าไปจนหมดสิ้น
ส่วนเยว่ผานที่เหลืออยู่ก็ประสานมือทั้งสองข้าง พลันปรากฏว่าในมือของเขาสวมสนับมือสีเหลืองดินคู่หนึ่งอยู่
เขายกมือซ้ายขึ้น มือขวาลง ฟาดออกไปอย่างแรง
ในชั่วพริบตาเดียวก็เกิดประกายดาบอันเจิดจ้าขึ้นมาจากฝ่ามือของเขา พร้อมกับที่ทำลายอาณาเขตน้ำ ก็ได้ทำลายม่านหมอกที่เกิดจากกระบี่หลิวอิ๋งจนสิ้นซาก
อย่างไรเสียระดับขอบเขตก็ยังคงแตกต่างกันมากเกินไป
จี้หยวนรู้สึกว่าหากตนเองมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นต้นของการสร้างแก่นแท้ พวกเขาคงมิอาจทำลายได้ง่ายดายเพียงนี้
แต่ก็เพียงพอแล้ว วิธีการเหล่านี้ก็ได้ยื้อเวลาไปได้ห้าชั่วลมหายใจแล้ว
เขาใช้จิตสัมผัสกวาดมองไป
ก็เห็นมู่เสวี่ยเหยากำลังนั่งยองๆ อยู่ในเขตทะเลด้านหลังเขา นำนกกระเรียนที่ทำจากไม้ค้ำยันออกมาจากถุงเก็บของ กำลังใช้พลังเวทกระตุ้นมันอยู่ ดูแล้วก็มิใช่ของธรรมดา
“ไม่ดีแล้ว พวกมันจะหนี!”
เยว่ผานที่อยู่ใกล้ที่สุดสังเกตเห็นการกระทำของมู่เสวี่ยเหยา รีบร้องตะโกนขึ้น
เฟิงปู้หุ่ยรีบกระตุ้นหม้อพิษพุ่งเข้าไปทันที
ส่วนลี่หานโจวคนสุดท้ายก็เหมือนกับรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง มังกรเจียวทองเร้นลับบินกลับมาที่ใต้ฝ่าเท้าของเขา พาเขาถอยหลังกลับไป
เยว่ผานที่เดิมทีก็อยู่ใกล้มากแล้วก็ใช้สองมือป้องกันไว้เบื้องหน้า
“ติ๊ง—”
สนับมือแยกปฐพีป้องกันกระบี่ตัวอ่อนสองสามเล่มได้ ขณะเดียวกันเข็มบินสองเล่มก็พุ่งเข้ามาใกล้ เกือบจะบีบให้เขาถอยกลับไปอย่างแรง
แต่ในชั่วขณะที่เขาถอยกลับไปนั้น หางตาของเขาก็เห็นเฒ่ามารจี้ที่เพิ่งจะอยู่ห่างออกไปหลายลี้ กลับมาถึงเบื้องหน้าในพริบตา
มาถึงข้างกายของเฟิงปู้หุ่ย
วิชาหายตัว?
หรือว่าเป็นอะไรกันแน่
เหตุใดความเร็วจึงเร็วถึงเพียงนี้!
ผู้ที่ประหลาดใจมิใช่เพียงแค่เขา ยังมีเฟิงปู้หุ่ยอีกด้วย เมื่อเขาเห็นเฒ่ามารจี้ปรากฏขึ้นข้างกายเขา เขาก็ร้อนรนขึ้นมาแล้ว
หม้อกลืนใจในมือป้องกันไว้ข้างกาย ขวางกั้นระหว่างตนเองกับเฒ่ามารจี้ผู้นี้
จี้หยวน... ได้ปล่อยหมัดออกไปแล้ว
“ตูม—”
เขาปล่อยหมัดหนึ่งเข้าใส่หม้อกลืนใจนี้ พลังมหาศาลของขอบเขตเสริมสร้างเส้นเอ็นขั้นกลางก็ทะลักออกมา
หมัดที่ใช้พลังกายล้วนๆ แม้จะมีอาวุธวิเศษประจำตัวนี้ขวางกั้นอยู่ ก็ยังทำให้เฟิงปู้หุ่ยอวัยวะภายในสั่นสะเทือน กระอักโลหิตออกมา
ภายในหม้อกลืนใจปรากฏรอยหมัดที่เว้าลึกลงไปซึ่งมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ส่วนตัวเขาเอง ก็ถูกตีจนทะลุผิวน้ำ บินถอยหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว
สุดท้ายก็เป็นลี่หานโจวที่ลงมือ จึงจะสามารถรับเฟิงปู้หุ่ยที่สลบไปแล้วไว้ได้ เพื่อไม่ให้เขาได้รับบาดเจ็บซ้ำสอง
และการลงมืออย่างต่อเนื่องของจี้หยวน ในที่สุดก็ได้เวลามาเพียงพอแล้ว
นกกระเรียนไม้ในมือของมู่เสวี่ยเหยาถูกกระตุ้นแล้ว นางขี่อยู่บนคอของนกกระเรียนตัวนี้ โบกมือให้จี้หยวนอย่างรวดเร็ว พร้อมกับร้องตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า:
“พี่ชายจี้รีบมาเร็ว รีบมาเร็ว”
จี้หยวนสีหน้าสงบนิ่ง กวักมือเรียกเบาๆ น้ำเต้ามังกรพิษ เข็มพิษสวรรค์ พร้อมกับไข่มุกครอบสมุทรสามชิ้นก็บินเข้าสู่ถุงเก็บของของเขา
ส่วนเขาก็ร่างวูบหนึ่ง ปรากฏขึ้นบนหลังนกกระเรียน
มู่เสวี่ยเหยากระตุ้นนกกระเรียน พลันกลายเป็นแสงสีส้มเหลือง หายลับไปบนท้องฟ้าทางทิศเหนือด้วยความเร็วสูงยิ่ง
ส่วนลี่หานโจวและเยว่ผานที่เหลืออยู่ ทำได้เพียงมองหน้ากันไปมา
สำหรับเรื่องที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้ช่วงกลางสามคนร่วมมือกันจัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้จำแลงคนหนึ่ง แล้วยังถูกเขาหนีไปได้... ทั้งสองคนก็ไม่ได้รู้สึกเสียหน้าอะไร
กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง
“คนผู้นี้... ต้องเป็นเฒ่ามารจี้อย่างแน่นอน!”
ลี่หานโจวพูดจบ ก็เรียกเรือบินวิเศษรูปร่างคล้ายเรือบินลำหนึ่งออกมา วางเฟิงปู้หุ่ยไว้บนนั้น จากนั้นก็นำยาเม็ดที่มีกลิ่นหอมฟุ้งออกมาจากถุงเก็บของ ป้อนให้เขากิน
ส่วนเยว่ผานก็ระแวดระวังอยู่รอบๆ
เฒ่ามารจี้ผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายเสมอมา บัดนี้ดูเหมือนจะหนีไปแล้ว แต่ใครจะรู้ว่ามิได้ซ่อนตัวอยู่รอบๆ เห็นตนเองผ่อนคลายความระมัดระวัง ก็จะกลับมาสังหาร
เรื่องเช่นนี้ เกิดขึ้นไม่น้อยเลย
“เป็นเขาอย่างแน่นอน”
เยว่ผานก็ยืนยันอย่างหนักแน่นว่า “ระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างแก่นแท้จำแลง โจมตีครั้งเดียวเกือบจะสังหารเจ้าเฒ่าเฟิงได้... บอกว่าเขามิใช่เฒ่ามารจี้ เจ้าเชื่อหรือ?”
“ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตอนที่เขาเพิ่งปรากฏตัว ก็ยังเปิดเผยตัวตนของตนเองอีกด้วย”
เยว่ผานพูดพลางหัวเราะเย็นชา
“มาถึงก็เปิดเผยตัวตน แล้วก็ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ถึงขนาดที่ยังเรียกผู้อาวุโส ยังขอความเมตตา ก่อนจะไปก็ยังจะสังหารพวกเราอีก ด้วยพฤติกรรมที่บ้าคลั่งเช่นนี้ เจ้าบอกว่าเขามิใช่เฒ่ามารจี้... เฒ่าลี่เจ้าเชื่อหรือ?”
ส่วนลี่หานโจวก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
“ก่อนหน้านี้ทั่วทั้งดินแดนตะวันตกสุดต่างก็ร่ำลือกันว่า เฒ่ามารจี้ผู้นั้นได้ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายไปยังทวีปชางลั่วแล้ว ดังนั้นข้าจึงคิดเช่นนั้น แต่บัดนี้ดูแล้ว...”
“เป็นเพียงกลลวงตาเท่านั้น...”
บนเรือบินมีเสียงที่อ่อนแรงดังขึ้น
เฟิงปู้หุ่ยที่ฟื้นขึ้นมาหลังจากกินยาเม็ดแล้ว ทวารทั้งเจ็ดมีโลหิตไหลออกมา แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะกล่าวว่า:
“ข้าเคยเห็นเขามาก่อน เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาลงมือกับข้า... สายตาของเขา มองข้าไม่เหมือนกับมองคน ข้าเคยเห็นสายตานี้ เขาต้องเป็นเฒ่ามารจี้อย่างแน่นอน!”
ส่วนเยว่ผานก็สบตากับลี่หานโจว
“บัดนี้หญิงอสูรที่หนีออกมาจากคุกทรายนั่นหนีไปแล้ว แต่โชคดีที่จับข่าวของเฒ่ามารจี้ได้... ช่างเถิด กลับสำนักก่อนแล้วกัน”
ลี่หานโจวพูดพลางส่ายหัว
ส่วนเฟิงปู้หุ่ยก็ยิ้มอย่างโหดเหี้ยมว่า “เหอะ แม้ว่าเขาจะทำร้ายข้าได้ แต่เขาเพิ่งจะแตะต้องหม้อกลืนใจของข้า ได้รับพิษกลืนใจของข้าไป เกรงว่าก็คงจะไม่สบายนัก”
“...”
“พี่ชายจี้ ท่าน...”
มู่เสวี่ยเหยามองดูจี้หยวนตรงหน้าเฉือนเนื้อชิ้นใหญ่บนแขนขวาของเขาออกอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้า ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด
ขณะเดียวกันในใจก็อดที่จะเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาไม่ได้... ไม่น่าแปลกใจที่ชาวโลกต่างก็เรียกพี่ชายจี้ว่าเฒ่ามารจี้
นี่ขนาดกับตนเองยังโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ จะมิใช่จอมมารได้อย่างไร?
จี้หยวนอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มาจากในมือ จากนั้นก็ใช้มือซ้ายนำยาโลหิตปราณที่ปรับปรุงแล้วออกมา กลืนลงไปสามเม็ดรวดเดียว แล้วก็นำออกมาอีกสองเม็ด บีบจนแตก โรยลงบนบาดแผลที่มือขวา
จากนั้นฉากมหัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น บาดแผลที่มือขวาของเขาก็เริ่มงอกและฟื้นฟูขึ้นมาในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
‘ได้ผลก็ดีแล้ว’
จี้หยวนเห็นดังนั้นก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ทันใดนั้นเขาก็มองเข้าไปในร่างกายของตนเอง
ก็เห็นกระบี่เล็กสีเขียวเล่มหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในเส้นลมปราณ แต่ทุกครั้งที่กระบี่เล็กเล่มนี้เคลื่อนผ่านไป พิษที่เหมือนกับปลิงเกาะกระดูกเหล่านั้นก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น
‘พิษร้ายกาจยิ่งนัก!’
ตั้งแต่ที่จี้หยวนเริ่มบำเพ็ญเพียรมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกพิษร้ายแรงถึงเพียงนี้ เขารู้สึกว่าหากต้องการฟื้นฟูทั้งหมด อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสี่ห้าวัน
และนี่ก็อยู่บนพื้นฐานที่ว่าเขามีร่างกายระดับขอบเขตเสริมสร้างเส้นเอ็น
หากไม่มีพลังกายระดับนี้ บัดนี้เกรงว่าคงจะกลายเป็นกองน้ำหนองไปแล้ว
‘แน่นอนว่า ผู้ที่สามารถสร้างแก่นแท้ได้ย่อมไม่มีผู้ใดเป็นคนธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้ที่มาจากสำนักใหญ่ๆ’
ความคิดหนึ่งแวบผ่านเข้ามาในสมองของจี้หยวน
บาดแผลบนร่างกายไม่เป็นอะไรมากแล้ว เขาก็มีเวลาหันไปมองเด็กสาวผมทองที่ชื่อมู่เสวี่ยเหยาข้างๆ
ฝ่ายหลังสังเกตเห็นสายตาของเขา ก็รีบนั่งตัวตรง ยังก้มศีรษะลง เพียงแต่สองมือเล็กๆ ที่ขาวนวลกลับกำชายเสื้อทั้งสองข้างไว้แน่น
สถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้บ่งบอกอะไรเลยนอกจากว่า นางกำลังประหม่าอย่างยิ่ง
และจิตสัมผัสของจี้หยวนก็จ้องมองนางอยู่ตลอดเวลา ไม่ยากที่จะมองออกว่า พฤติกรรมของนางมิใช่การเสแสร้ง
เป็นปฏิกิริยาจากใจจริง
...นักพรตหญิงระดับสร้างแก่นแท้ช่วงต้น กลับมาเกรงกลัวข้าผู้เป็นนักพรตระดับสร้างแก่นแท้จำแลง?
จี้หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ กล่าวว่า “พวกเรา... เคยพบกันที่ใดหรือ?”
มู่เสวี่ยเหยาได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็พลันเศร้าหมองลงมาทันที
“ข้ารู้อยู่แล้ว พี่ชายจี้ท่านต้องลืมข้าไปแล้ว... ก็ใช่ ปีนี้รอบกายท่านมีนางเซียนที่งดงามมากมาย จะยังจำข้าได้อย่างไรกัน?”
...เดี๋ยวก่อนแม่นาง พวกเราเพิ่งเคยพบหน้ากันเป็นครั้งแรก เหตุใดจึงทำเหมือนกับว่าข้าทอดทิ้งท่านอย่างนั้นเล่า?
ตอนนี้จี้หยวนต้องการทำความเข้าใจปัญหาของตนเองอย่างเร่งด่วน ดังนั้นจึงอดทนถามต่อไปว่า:
“เช่นนั้นแม่นาง... ท่านช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้หรือไม่?”
“ข้าออกมาจากคุกทรายตะวันตกเฉียงเหนือ พี่ชายจี้ท่านลืมแล้วหรือ สี่สิบสามปีก่อน ท่านได้ช่วยนายบ่าวคู่หนึ่งจากนักพรตมารในคุกทรายมิใช่หรือ?”
มู่เสวี่ยเหยาเงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเล็กน้อยว่า “ข้า ข้าก็คือเด็กหญิงคนนั้นในตอนนั้น ท่านยังบอกว่าข้าโตขึ้นจะต้องเป็นคนงามแน่ๆ ข้า ข้าตอนนี้โตแล้ว...”
จี้หยวน: “...แม่นาง ข้าบอกว่าปีนี้ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอยู่ต่างแดน บัดนี้เพิ่งจะกลับมาถึงแผ่นดินใหญ่ ท่านเชื่อหรือไม่?”
มู่เสวี่ยเหยาได้ยินคำพูดนี้ ก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า:
“พี่ชายจี้ท่านสังหารจากดินแดนเหนือสุดไปยังดินแดนใต้สุด แล้วก็สังหารจากดินแดนใต้สุดไปยังดินแดนตะวันตกสุด สร้างศัตรูไว้มากมาย ท่านพูดเช่นนี้ท่านเองเชื่อหรือ?”
“หา?”
จี้หยวนได้ยินคำพูดนี้ ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด
...ข้าเพิ่งจะคลานออกมาจากร่องบาดาลเซียนตกสวรรค์เมื่อวินาทีที่แล้ว วินาทีต่อมาก็บอกข้าว่า ข้าได้สังหารไปทั่วทั้งทวีปบาดาลลึกล้ำแล้ว?
มู่เสวี่ยเหยามองดูท่าทางของเขา ก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง ดังนั้นนางจึงก้มศีรษะลงมองดูอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า:
“เวลาของนกกระเรียนไม้สนใกล้จะหมดแล้ว พวกเราหาที่ซ่อนตัวก่อนแล้วค่อยว่ากันเถิด”
“ไปทางทิศตะวันออกห้าสิบลี้ มีเกาะแห่งหนึ่ง พวกเราไปหลบที่นั่นก่อน”
จี้หยวนกล่าวด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์
พอดีกับที่เขาต้องการหาที่รักษาอาการบาดเจ็บด้วย
มู่เสวี่ยเหยาเงยหน้าขึ้นมองจี้หยวนอย่างสงสัย... ห้าสิบลี้ แม้แต่จิตสัมผัสระดับสร้างแก่นแท้ของนางก็ยังสำรวจไม่ถึง
‘หึ ยังจะบอกว่าท่านมิใช่เฒ่ามารจี้อีก!’
มู่เสวี่ยเหยาสบถในใจ ก็รีบกระตุ้นนกกระเรียนไม้สนเปลี่ยนทิศทาง บินตรงไปทางทิศตะวันออกทันที
ครึ่งค่อนวันผ่านไป
จี้หยวนมองดูเกาะเล็กๆ ที่ได้รับการคุ้มครองจากค่ายกลกลับตาลปัตรยุทธภพ ในใจก็มีความสงบสุขขึ้นมาบ้าง
แต่เมื่อหันกลับไปมองเด็กสาวผมทองที่น่ารักและเชื่อฟังตรงหน้า เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาอีก
“พี่ชายจี้ ข้าช่วยท่านทำแผลเถิด”
มู่เสวี่ยเหยานำผ้าพันแผลที่สะอาดออกมาจากถุงเก็บของ
จี้หยวนสัมผัสถึงบาดแผลในมือ ส่ายหัวว่า “มิต้องแล้ว พูดเรื่องสำคัญก่อนเถิด”
พูดจบเขาก็หาหินก้อนหนึ่งใกล้ๆ นั่งลง
มู่เสวี่ยเหยาเห็นท่าทางที่เป็นทางการของเขา ก็ทำได้เพียงเก็บผ้าพันแผลในมือกลับไป ตามมานั่งตรงข้ามเขา หาหินก้อนเล็กกว่า นั่งอย่างเชื่อฟัง
จี้หยวนไม่รีบร้อนพูด แต่กลับรวบรวมความคิดจากข้อมูลที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน
แต่ในปัจจุบัน ก็ไม่ยากที่จะเดาได้แล้ว
“ไม่ต้องสนใจว่าข้าคือจี้หยวนหรือไม่... เอาล่ะ ข้าคือจี้หยวน”
“แต่ฟังจากความหมายของท่านแล้ว ทวีปบาดาลลึกล้ำนี้มีคนที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกับข้า ก็เรียกว่าจี้หยวนเช่นกัน แล้วเขาก็สังหารคนไปมากมาย สร้างศัตรูไว้มากมาย ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าเฒ่ามารจี้... จริงสิ ก่อนหน้านี้ข้าติดตามอาจารย์ของข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ต่างแดนตลอดเวลา จนกระทั่งไม่นานมานี้ หลังจากที่อาจารย์ของข้าสิ้นลม ข้าจึงจะสามารถกลับมายังแผ่นดินใหญ่ได้ ดังนั้นจึงไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์มากนัก”
จี้หยวนพูดความคิดในใจของตนเองออกมาทั้งหมดรวดเดียว
แล้วมู่เสวี่ยเหยาก็ฟัง... พยักหน้าอย่างแรง
“ใช่ ต้องเป็นเช่นนี้อย่างแน่นอน!”
จี้หยวนมองดูท่าทางของนาง ก็รู้ว่านางไม่เชื่อแล้ว
“ไม่ใช่ ท่านทำไมถึงต้องคิดว่าข้าคือเฒ่ามารจี้คนนั้นด้วยเล่า”
จี้หยวนขยี้ขมับ กล่าวอย่างอ่อนแรงยิ่ง
“แต่... แต่ว่า ท่านก็คือพี่ชายจี้”
มู่เสวี่ยเหยานับนิ้วมือสั้นๆ ของตนเองแล้วกล่าวว่า “ท่านก็บอกแล้วว่า ท่านคือจี้หยวน แล้วคนนั้น... เฒ่ามารจี้ก็คือจี้หยวนเช่นกัน และพี่ชายจี้ท่านลืมแล้วหรือว่า ข้าเคยเห็นท่านมาก่อน ท่านหน้าตาเป็นเช่นนี้”
มู่เสวี่ยเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ
“อะไรนะ? ท่านบอกว่าเฒ่ามารจี้คนนั้นหน้าตาเหมือนข้าทุกประการ!”
หากจะกล่าวว่าเรื่องราวก่อนหน้านี้ ทำให้จี้หยวนรู้สึกว่าเป็นเพียงความบังเอิญ เพียงแค่บังเอิญพบว่าเฒ่ามารจี้คนนั้นมีชื่อและนามสกุลเดียวกับตนเองเท่านั้น เช่นนั้นคำพูดของมู่เสวี่ยเหยาประโยคนี้ กลับทำให้จี้หยวนงงงันไปเลย
“ใช่แล้ว”
มู่เสวี่ยเหยาสงสัยยิ่งขึ้น “มิฉะนั้นท่านคิดว่าเหตุใดข้าจึงคิดว่าท่านจะเป็นพี่ชายจี้ของข้า ก็เพราะพวกท่านหน้าตาเหมือนกันทุกประการ”
“เช่นนั้นกลิ่นอายเล่า กลิ่นอายย่อมไม่เหมือนกันใช่หรือไม่?”
“เอ่อ... นั่นนานเกินไปแล้ว ข้าจำไม่ได้แล้ว แต่สามารถจำหน้าตาของพี่ชายจี้ท่านได้”
จี้หยวนพยายามกดความคิดที่สับสนในใจลงอีกครั้ง “ดี ท่านคิดว่าข้าคือเฒ่ามารจี้คนนั้น เพราะข้าหน้าตาและชื่อเหมือนกับเฒ่ามารจี้คนนั้นทุกประการ”
“เช่นนั้นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้สามคนที่พวกเราเพิ่งพบเจอเมื่อครู่นี้ หรือว่าพวกเขาก็เคยเห็นเฒ่ามารจี้มาก่อน? และใบหน้านี้ก็สามารถปลอมแปลงได้มิใช่หรือ”
มู่เสวี่ยเหยาพยักหน้า แล้วก็รีบส่ายหัวอีกครั้ง
“หน้าตาและกลิ่นอายสามารถปลอมแปลงได้ แต่พลังนั้นปลอมแปลงไม่ได้ พี่ชายจี้ท่านระดับสร้างแก่นแท้จำแลงก็สามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของระดับสร้างแก่นแท้ช่วงกลางได้ไม่พอ ยังสามารถทำร้ายพวกเขาได้อีกด้วย นอกจากเฒ่ามารจี้แล้ว... ยังมีใครสามารถทำได้อีก?”
เมื่อได้ฟังคำถามกลับของมู่เสวี่ยเหยา จี้หยวนก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาแล้ว
“ดังนั้นความหมายของท่านก็คือ เฒ่ามารจี้คนนั้นไม่เพียงแต่ชื่อเหมือนข้า หน้าตาเหมือนข้า แม้แต่พลังก็ใกล้เคียงกับข้า?”
มู่เสวี่ยเหยาไม่ได้ตอบทันที แต่กลับเริ่มนับนิ้วมือ
“ชื่อคือเฒ่ามารจี้ หน้าตาก็คือเฒ่ามารจี้ พูดแต่ภาษาราชสำนักเหมือนเฒ่ามารจี้ แม้แต่พลังก็คือเฒ่ามารจี้...” มู่เสวี่ยเหยานับนิ้วออกมาสี่นิ้ว แล้วก็เงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยใบหน้าที่งงงวยว่า:
“เช่นนั้นก็คือเฒ่ามารจี้มิใช่หรือ?”
“...ดูเหมือน จะมีเหตุผลอยู่บ้าง ไม่ ข้ามิใช่เขา”
จี้หยวนพูดพลางลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็เดินไปมาในป่านี้สองสามรอบ
สูดหายใจเข้าลึกๆ ติดต่อกันหลายครั้ง จากนั้นก็โคจร [เคล็ดวิชาเก้าตำหนักสะกดวิญญาณ] อย่างเงียบๆ จึงจะสามารถสงบจิตใจลงได้อย่างสมบูรณ์
เขาหาหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง นั่งขัดสมาธิลง มองดูมู่เสวี่ยเหยาที่ตามมาแล้วกล่าวว่า:
“อย่ารบกวนข้า ข้าขอรวบรวมความคิดก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
“ได้ ข้าจะคุ้มกันให้พี่ชายจี้ท่าน”
มู่เสวี่ยเหยาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นนางเดินไปข้างๆ มอบแผ่นหลังให้ตนเองอย่างไว้วางใจยิ่ง จี้หยวนก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงปล่อยเฒ่าเซียนร้อยแมลงออกมา
เมื่อหุ่นเชิดศพระดับสร้างแก่นแท้ช่วงต้นนี้ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ก็ยังทำให้มู่เสวี่ยเหยาตกใจไปหนึ่งที
นางหันกลับไปอย่างแรง รอจนกระทั่งมองเห็นชัดเจนว่าเป็นอะไรแล้ว จึงจะยิ้มหวานออกมา จากนั้นก็มอบแผ่นหลังให้จี้หยวนอีกครั้ง
‘นางช่างไว้วางใจข้าจริงๆ’
จี้หยวนพึมพำในใจ ก็ไม่คิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป เขาหันไปคิดถึงเรื่องที่ยุ่งยากที่สุดในปัจจุบัน
‘ความบังเอิญเป็นไปไม่ได้ หากจะกล่าวว่าชื่อและนามสกุลเหมือนกันเป็นความบังเอิญ เช่นนั้นใบหน้าก็ย่อมไม่น่าจะเป็นความบังเอิญแล้ว และที่สำคัญที่สุดก็คือพลังของอีกฝ่ายก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง’
‘ข้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เพราะข้ามีตัวช่วยพิเศษ อีกฝ่ายก็สามารถแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้ แสดงว่าอีกฝ่ายก็ย่อมมีตัวช่วยพิเศษเช่นกัน’
‘เช่นนั้นเขาเป็นใครกันแน่? หรือว่าอาจารย์สร้างขึ้นมา เพื่อสร้างศัตรูให้ข้าในทวีปบาดาลลึกล้ำนี้ ก็เพื่อให้ข้าเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว?’
‘มีความเป็นไปได้นี้ แต่ก็น้อยมาก หากอาจารย์มีการจัดเตรียมเช่นนี้จริงๆ นางจะต้องบอกข้าแน่นอน และเรื่องเช่นนี้... ก็มิใช่วิธีการของนาง’
‘เช่นนั้นจะเป็นอะไรได้อีก?’
จี้หยวนเงียบไป แต่ในใจกลับได้แสดงละครฉากใหญ่ไปแล้ว
ตัวอย่างเช่นตนเองจริงๆ แล้วเป็นร่างแยกของมหาอำนาจคนหนึ่ง มีร่างแยกหนึ่งในทวีปบาดาลลึกล้ำ มีร่างแยกหนึ่งในทวีปชางลั่ว... รอจนกระทั่งตนเองเติบโตขึ้น ก็จะถูกเรียกกลับไป เป็นอาหารบำรุงของร่างหลัก
‘ไม่ ความเป็นไปได้นี้น้อยเกินไป เพราะนี่ล้วนเกี่ยวข้องกับความลับที่ใหญ่ที่สุดของข้า... ข้าข้ามมิติมา’
จากนั้นในสมองของจี้หยวนก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาอีก... มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน?
ความฝันครั้งใหญ่
หรือว่าเป็นภาพลวงตาที่ข้าได้ประสบพบเจอหลังจากที่กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมความว่างเปล่า หรือระดับผสานกายแล้ว?
ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ก็รีบถูกจี้หยวนสลัดทิ้งไปทันที
นี่คิดละเอียดไม่ได้เด็ดขาด
หากคิดตามความคิดนี้ต่อไป รอจนกระทั่งในใจของตนเองยอมรับความคิดนี้... จะบ้าไปเลย!
พูดง่ายๆ ก็คือ ธาตุไฟเข้าแทรก
แต่นี่ก็ไม่ใช่ นั่นก็ไม่ใช่อีก แล้วตกลงมันเป็นอย่างไรกันแน่??
จี้หยวนคิดไม่ออก แต่มีจุดหนึ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลยก็คือ
จี้หยวนบนทวีปบาดาลลึกล้ำนี้ มีความเกี่ยวข้องกับตนเองอย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่นรู้หน้าตาของตนเอง... มิฉะนั้นย่อมไม่น่าจะเป็นความบังเอิญเช่นนี้!
ท้ายที่สุดความคิดที่เกินจริงอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของจี้หยวนโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
‘มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า ก็เหมือนกับที่ข้าใช้ชื่อของโฉวเชียนไห่สร้างชื่อเสียงไปทั่วทวีปชางลั่ว เขาก็ใช้ชื่อของข้าสร้างชื่อเสียงไปทั่วทวีปบาดาลลึกล้ำนี้?’
‘เช่นนี้ ก็อธิบายได้ทั้งหมดแล้ว เหตุใดจึงเรียกชื่อเดียวกับตนเอง ถึงขนาดที่แม้แต่หน้าตาก็เหมือนกันทุกประการ’
แต่ในไม่ช้า ความคิดนี้ก็ถูกจี้หยวนปฏิเสธไป
ไม่มีเหตุผลอื่น เพราะมันไร้สาระเกินไป
โฉวเชียนไห่ตายไปนานแล้วอย่างเห็นได้ชัด
และในตอนนั้นค่ายกลเคลื่อนย้ายระหว่างสองทวีปก็ยังไม่เปิด เขาจะมาจากทวีปชางลั่วมายังทวีปบาดาลลึกล้ำนี้ได้อย่างไร?
แต่เผื่อว่า เขาก็มีโอกาสวาสนาที่ยิ่งใหญ่เช่นกันเล่า?
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จี้หยวนก็ทำได้เพียงแสดงความเห็นว่า... มีความเป็นไปได้นี้ แต่ไม่มาก
ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือเหตุผลอื่น
‘ดูเหมือนว่าต่อไป แม้แต่ตัวตนของตนเองก็ใช้ไม่ได้แล้ว หน้าตาก็ใช้ไม่ได้ ยังต้องใช้ยันต์เปลี่ยนรูปลักษณ์ต่อไป และนอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังมีเรื่องที่ต้องทำเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเรื่อง
นั่นก็คือต้องสืบให้รู้ให้ได้ว่า ไอ้สารเลวตัวไหนกันที่แอบอ้างเป็นข้า!’
—