บทที่ 321 - ระดับแก่นลมปราณเทียม; [รังผึ้ง] ระดับ 3

บทที่ 321 - ระดับแก่นลมปราณเทียม; [รังผึ้ง] ระดับ 3

“เรียนนายน้อย พวกเราพบเบาะแสของฉิวเชียนไห่ผู้นี้ในหลายพื้นที่ของซางตงขอรับ”

บุรุษร่างใหญ่หัวล้านที่คุกเข่าข้างหนึ่งตอบว่า

“ตอนแรกพบที่ทางใต้ของนิกายมังกรวารี ต่อมาก็ทางตะวันออกและทางใต้ของเมืองหลินไห่ พวกเราสืบพบร่องรอยของเขาทั้งหมด ตอนนี้เขายังคงมุ่งหน้าลงใต้ น่าจะเคลื่อนไหวอยู่ในเขตของวังหรรษา”

“ฉิวเชียนไห่ผู้นี้มีฝีมือแข็งแกร่งยิ่งนัก ตอนนี้มีชื่อเสียงไปทั่วแดนใต้ลำน้ำแล้ว เมื่อเอ่ยถึงชื่อของฉิวเชียนไห่ แม้จะไม่ค่อยมีคนเคยเห็นหน้า แต่คนส่วนใหญ่ก็เคยได้ยินชื่อ”

“เหอะเหอะ”

เจียงหงลูบไล้ต้นขาขวาเบาๆ “หากฝีมืออ่อนแอเกินไป จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้อย่างไร?”

“สืบมาให้แน่ชัดแล้วหรือไม่ว่า ตอนนี้เขามีระดับพลังเท่าใด?”

บุรุษร่างใหญ่หัวล้านตอบต่อไปว่า “จากข้อมูลที่ได้มา ผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานล้วนมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่ก็ไม่มีข้อมูลว่าเขาสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญตนระดับผสานลมปราณได้ซึ่งๆ หน้า ดังนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาจึงคาดเดาว่าระดับพลังของเขาน่าจะอยู่ที่ระดับแก่นลมปราณเทียม”

“โอ้? แก่นลมปราณเทียมนับว่าดียิ่ง”

เจียงหงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปมาอยู่หน้าบัลลังก์ “แก่นลมปราณเทียมวิเศษยิ่งนัก ในเมื่อเป็นแก่นลมปราณเทียม ก็จะไม่มีใครคิดว่าข้ารังแกผู้น้อยแล้ว”

เจียงหงยิ่งพูดดวงตาก็ยิ่งเปล่งประกาย

“แดนใต้ลำน้ำงั้นหรือ... ก็ดีเหมือนกัน มาที่นี่นานแล้ว ยังไม่ได้ไปเยือนแดนใต้ลำน้ำเลย”

เขาพูดพลางโบกมืออย่างแรง “ทหาร! จัดกระบวนทัพไปแดนใต้ลำน้ำ!”

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา หมอกสีเทาสายหนึ่งก็พลันรวมตัวขึ้นทางขวามือของเขา จากนั้นบุรุษชราผมขาวก็ก้าวออกมา ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็โค้งตัวลงกล่าวว่า

“นายน้อย ตอนนี้ภูเขาเชิดศพยังหลอมรวมไม่เสร็จสิ้น นี่เป็นภารกิจที่ท่านเจ้าภูเขามอบหมาย...พวกเราจะย้ายไปไหนไม่ได้ขอรับ”

เจียงหงได้ฟังคำพูดนี้ ก็ขมวดคิ้ว

“เจ้าภูเขา เจ้าภูเขา เหอะ เจ้าเห็นเขาเป็นเจ้าภูเขา แต่เขาเห็นเจ้าเป็นเพียงสุนัขแก่ตัวหนึ่ง”

บุรุษชราผมขาวก้มหน้าไม่กล้าพูด

แม้แต่บุรุษร่างใหญ่หัวล้านที่เพิ่งลุกขึ้นยืนเมื่อครู่นี้ ตอนนี้ก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง...เขาได้แต่ก่นด่าตนเองในใจว่าเหตุใดถึงไม่รีบวิ่งหนีไป กลับต้องมาอยู่ที่นี่ได้ยินคำพูดนี้

“การหลอมรวมภูเขาเชิดศพข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้ เจ้าพาทหารโลหิตอสูรอยู่ที่นี่หลอมรวมไปก็แล้วกัน ข้าจะนำทัพไปแดนใต้ลำน้ำเอง”

เจียงหงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ไม่ได้นะขอรับนายน้อย”

บุรุษชราผมขาวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รีบกล่าวว่า “ถึงแม้ตอนนี้ซางตงจะถูกพวกเรายึดครองแล้ว แต่ก็ยังมีเศษเดนฝ่ายธรรมะอีกไม่น้อยที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยหาทางเอาชีวิตรอด หากพวกเขาพบร่องรอยของท่าน...นี่...นับว่าเป็นอันตรายอย่างยิ่งนะขอรับ!”

“เหอะเหอะ”

เจียงหงราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันอะไรบางอย่าง เขาจึงรู้สึกขบขันอย่างแท้จริง จึงก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว มาอยู่เบื้องหน้าบุรุษชราผมขาวผู้นี้ ยกสองมือขึ้นจัดเสื้อผ้าให้เขา

ทำเอาบุรุษชราผมขาวผู้นี้ตกใจจนเกือบจะคุกเข่าลง

“ใต้ระดับผสานลมปราณข้าไร้เทียมทาน เหนือระดับผสานลมปราณ...ใครจะสามารถแลกชีวิตกับข้าได้?”

“ลุงฝู อย่าได้ดูถูกข้าเกินไป หากเจอคู่ต่อสู้ที่สามารถแลกชีวิตกับข้าได้จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นบิดามารดาของข้ามาถึง หรือข้าได้ใช้คำสั่งเคลื่อนย้ายพิกัดหนีไปแล้ว ท่านวางใจได้เลย”

เมื่อพูดถึงขั้นนี้แล้ว ลุงฝูผู้นี้ย่อมไม่สามารถห้ามปรามได้อีกต่อไป

เขาทำได้เพียงถอนหายใจ “ทุกอย่างแล้วแต่นายน้อยจะบัญชา”

“ฮ่าฮ่า อย่างนี้สิถึงจะถูก!”

เจียงหงพูดพลางหันกลับมา หัวเราะเสียงดัง “จัดกระบวนทัพไปแดนใต้ลำน้ำ เป็นเช่นนี้ ออกเดินทางวันนี้เลย!”

สิ้นคำพูด แม้จะยังไม่ถึงระดับผสานลมปราณ แต่เขาก็กลายร่างเป็นลำแสงสีเลือดสายหนึ่ง บินออกจากท้องพระโรงนี้ไป ไม่รู้ว่าไปที่ใด

บุรุษร่างใหญ่หัวล้านรีบตามไปอย่างเร่งรีบ

ส่วนบุรุษชราผมขาวที่เหลืออยู่...หลังจากที่เจียงหงจากไป รอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้าของเขาก็หายไป เขาหยิบยันต์กระบี่ออกมาจากถุงเก็บของ พูดพึมพำสองสามคำ แล้วก็ปล่อยมันบินไป

ด้านหลังของเขาปรากฏหมอกสีเทาขึ้นมาอีกครั้ง เขาเพียงแค่ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ร่างกายก็หายไปแล้ว

“...”

“ปราณรวมกำเนิดเร้นลับ วารีครามวิญญาณสุกใส ขุ่นใสต่างเป็นรากฐาน มีไม่มีร่วมช่องทาง เพลิงเทพก่อกำเนิดโอสถ รวบรวมแก่นแท้รักษาความเป็นหนึ่ง...”

จี้หยวนนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องหิน สองมือผนึกอินวางไว้บนเข่า ในปากท่องคาถา

นอกถ้ำ

เจ้าวันจันทร์ที่ขยายร่างเต็มที่ขดตัวอยู่บนยอดเขา ราวกับสวมผ้าพันคอสีฟ้าน้ำแข็งให้ภูเขาผลึกนิล ส่วนเจ้าวันอังคารก็ซ่อนตัวอยู่ที่ปากถ้ำร้อยแมลง

มังกรวารีระดับสามสองตัว ร่วมกันปกป้องจี้หยวน

และจิตใจทั้งหมดของจี้หยวนในตอนนี้ ก็จมดิ่งอยู่ในตันเถียนของตนเอง

มองดูภายในร่างกายของตน

ในตันเถียน พลังเวทธาตุน้ำแข็งแข็งตัวราวกับน้ำแข็งนิลพันปี...เช่นนี้ จะสามารถผสานลมปราณได้อย่างไร?

ที่เรียกว่าการผสานลมปราณ ก็คือการทำให้พลังเวทที่เป็นของเหลวทั้งหมดในตันเถียน รวมตัวกันเป็นแก่นลมปราณที่เป็นของแข็ง เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่ต้องบีบอัดพลังเวทที่เป็นก๊าซให้กลายเป็นพลังเวทที่เป็นของเหลว

นี่มันยากเย็นเพียงใด?

ดังนั้นจึงมีวิธีลัด ก็คือสามารถรวมตัวเป็นแก่นลมปราณเทียมในตันเถียนก่อน รวบรวมพลังเวทส่วนหนึ่ง ทำให้มันกลายเป็นแก่นลมปราณที่เป็นของแข็ง

ส่วนพลังเวทที่เหลืออยู่ ก็ยังคงอยู่ในสภาพของเหลว

เช่นนี้ไม่เพียงแต่จะสามารถเพิ่มพลังในปัจจุบันได้ ยังสามารถเตรียมพร้อมสำหรับการผสานลมปราณอย่างเป็นทางการได้อีกด้วย

ดังนั้นนอกจากผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่งเพียงไม่กี่คน ที่สามารถก้าวข้ามจากระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดไปสู่ระดับผสานลมปราณได้ในคราวเดียว ผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ก็จะเลือกที่จะเข้าสู่ระดับแก่นลมปราณเทียมก่อน

จิตใจของจี้หยวนรวมเป็นหนึ่ง มองดูพลังเวทน้ำแข็งในตันเถียนของตนเอง

ส่วนกระบี่บินตัวอ่อนทั้งเก้าเล่มนั้น ตอนนี้ก็ถูกเขาเรียกออกมาจากตันเถียน แขวนลอยอยู่นอกร่างกาย

ตอนนี้เรื่องใหญ่ยิ่งนัก หากกระบี่บินตัวอ่อนยังคงอยู่ในตันเถียน หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมาเล็กน้อย ก็อาจจะทำร้ายตนเองได้...เก็บขึ้นมาเสียดีกว่า

ดังนั้นตอนนี้...จิตใจของจี้หยวนกวาดผ่านไป พลังเวทที่ดูเหมือนจะกลายเป็นของแข็ง ก็พลันละลายหายไปในพริบตา

กลายเป็นพลังเวทธาตุวารีสีฟ้าน้ำแข็งอีกครั้ง

แต่สิ่งที่ตามมาก็คือความรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง พลังเวทอัดแน่นอยู่ในตันเถียน

จี้หยวนส่งเสียงครางในลำคอ ในคอมีรสหวาน จากนั้นเขาก็รีบผนึกอินเพื่อรักษาความสงบของจิตใจ พร้อมกันนั้นก็โคจรเคล็ดวิชา《คัมภีร์กระบี่》 พลังเวทที่เคยบ้าคลั่งในตันเถียน จึงค่อยๆ สงบลง

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาปิดสนิท

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในผนังหินเบื้องหน้าที่เขามองไม่เห็น ตัวเลขแถวหนึ่งที่เขารอคอยมานานก็พลันขยับเบาๆ อย่างเงียบเชียบ

《คัมภีร์กระบี่วารีครามเก้าภัยพิบัติ》

[ความชำนาญ: 100/100]

99 ถึง 100

ถึงตอนนี้ ระดับสร้างรากฐานสมบูรณ์แล้ว

บนตัวของจี้หยวนพลันแผ่คลื่นพลังวิญญาณที่รุนแรงออกมา และพลังเวทในตันเถียนของเขาก็ราวกับสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

“ให้ข้า...รวมตัว!”

จี้หยวนผนึกอินด้วยสองมือ ควบคุมระดับพลังของตนเอง เพียงครั้งเดียว พลังเวทในตันเถียนก็ราวกับลดลงไป...เล็กน้อย

‘ให้ตายเถอะ มิใช่ว่ากันว่าการบีบอัดครั้งแรกอย่างน้อยก็สามารถบีบอัดพลังเวทได้สองสามส่วนหรอกหรือ?’

‘เหตุใดพอมาถึงข้า กลับไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ!’

แม้ในใจจะโกรธ แต่สาเหตุโดยละเอียดนั้น จี้หยวนย่อมรู้ดีอยู่แล้ว...ไข่วิญญาณสามสีมากมายขนาดนั้น มิใช่กินเข้าไปโดยเปล่าประโยชน์

กินไข่สบายชั่วครู่

ทะลวงระดับดุจเข้าสู่กองเพลิง

นี่คือความรู้สึกของจี้หยวนในตอนนี้

การกินไข่วิญญาณสามสีเข้าไปมากมายขนาดนั้น ทำให้พลังเวทของเขาไม่เพียงแต่จะเหนือกว่าผู้บำเพ็ญตนในระดับเดียวกันอย่างมาก แม้แต่ความบริสุทธิ์ ก็มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญตนทั่วไปจะเทียบได้

เช่นนี้แล้ว การจะบีบอัดให้กลายเป็นแก่นลมปราณที่เป็นของแข็ง ก็ย่อมไม่ง่ายดายนัก

...ครั้งเดียวไม่สำเร็จ ก็มาอีกครั้ง!

ขณะที่หน้าผากของจี้หยวนเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาก็โคจรเคล็ดวิชาอีกครั้ง ทำการบีบอัดพลังเวทในร่างกายเป็นครั้งที่สอง

จากนั้นก็เป็นครั้งที่สาม

ครั้งที่สี่

...

หนึ่งวันผ่านไป จี้หยวนก็ไม่รู้ว่าเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้ว

เขารู้เพียงว่าในตอนนี้ เขาชาชินไปหมดแล้ว

ความคิดเดียวที่เขามีคือความดีใจ ดีใจที่ตนเองได้ฝึกฝนร่างกาย

หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเป็นรากฐาน เพียงแค่วิธีการบีบอัดที่เหมือนกับ “การตีเหล็ก” เช่นนี้ เกรงว่าไม่ถึงสิบครั้ง เขาก็คงจะยอมแพ้ไปแล้ว

และนี่ก็เป็นสาเหตุที่ผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ติดอยู่ที่ระดับสร้างรากฐาน

อย่างมากก็ใช้เวลาเกือบทั้งชีวิต รวมตัวเป็นแก่นลมปราณเทียม ก็ถือเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

เคล็ดวิชา โชคชะตา ร่างกาย พรสวรรค์ รากวิญญาณ คุณสมบัติ...ข้อจำกัดมากมาย ล้วนเป็นอุปสรรคขวากหนามบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร

จี้หยวนรู้สึกว่าเคล็ดวิชาของตนเองพอใช้ได้ โชคชะตาก็ดี ร่างกายก็พอไปวัดไปวาได้

ส่วนอื่นๆ...ก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

แต่ตอนนี้ เขาก็อาศัยเพียงร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทำการบีบอัดพลังเวทในตันเถียนครั้งแล้วครั้งเล่า

เหมือนกับตอนนี้ เขาควบคุมพลังเวทในตันเถียนพลาง ได้เวลาพักหายใจช่วงสั้นๆ

เพียงครู่เดียว ความรู้สึกบวมตึงในตันเถียนก็กลับมาอีกครั้ง เขาไม่กล้ารออีกต่อไป หันไปมองดูภายในร่างกายของตนเอง เริ่มทำการบีบอัดต่อไป

ในตอนนี้ ในตันเถียนของเขา

มหาสมุทรพลังเวทที่เคยเป็นผืนกว้างใหญ่ได้หายไปแล้ว กลับกลายเป็นลูกแก้ววิญญาณสีฟ้าน้ำทะเลขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่กลางอากาศ

หากเปรียบแก่นลมปราณแท้ๆ ว่ามีขนาดเท่าไข่ไก่ เช่นนั้นลูกแก้ววิญญาณของจี้หยวนในตอนนี้ก็ยังมีขนาดเท่ากำปั้น

หนทางยังอีกยาวไกลนัก!

แต่ในใจของจี้หยวนก็ยังคงมีความหวังอยู่เล็กน้อย ว่าหาก ว่าหากข้าโชคดี รวมตัวเป็นแก่นลมปราณได้ในคราวเดียวเล่า?

ข้ามผ่านระดับแก่นลมปราณเทียมไปโดยตรง กลายเป็นผู้บำเพ็ญตนระดับผสานลมปราณอย่างสมบูรณ์

แต่ได้ยินมาว่าแม้แต่ผู้ที่มีรากวิญญาณดินก็น้อยคนนักที่จะมีโชคเช่นนี้ เพียงแต่พวกเขาจะใช้เวลาอยู่ในระดับแก่นลมปราณเทียมน้อยมาก หลังจากรวมตัวเป็นแก่นลมปราณเทียมแล้ว ไม่ถึงสิบปี ก็จะทะลวงระดับอีกครั้ง กลายเป็นผู้บำเพ็ญตนระดับผสานลมปราณ

ส่วนผู้ที่มีรากวิญญาณแท้ จะใช้เวลาอยู่ในระดับแก่นลมปราณเทียมนานกว่านั้น

ส่วนผู้ที่มีรากวิญญาณเทียม...จี้หยวนไม่ได้รับข่าวอะไรมา

เพราะผู้ที่มีรากวิญญาณเทียมที่สามารถผสานลมปราณได้นั้น มีน้อยมากจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงการผสานลมปราณเลย แค่การสร้างรากฐานของผู้ที่มีรากวิญญาณเทียมก็ยากเย็นถึงเพียงนี้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการที่จะต้องยกระดับพลังจากระดับสร้างรากฐานขั้นต้นไปจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดอีก

แม้แต่จี้หยวน...ครั้งนี้เขาก็ได้สัมผัสถึงความยากลำบากของการผสานลมปราณอย่างแท้จริงแล้ว

กล่าวตามตรง หากไม่ได้ฝึกฝนร่างกายจนถึงระดับหลอมเอ็น วันนี้เขาย่อมไม่สามารถเข้าสู่ระดับแก่นลมปราณเทียมได้ ไม่ได้บีบอัดสองสามครั้ง เขาก็คงจะทนไม่ไหวต้องยอมแพ้แล้ว

ส่วนการผสานลมปราณในภายหลัง...หากไม่มีผลแก่นลมปราณ เขาไม่กล้าที่จะลองเลย

และผลแก่นลมปราณที่อยู่ในมือตอนนี้ ก็ถือเป็นไพ่ตายของจี้หยวนแล้ว

อีกสักครู่หากไม่สามารถรวมตัวเป็นแก่นลมปราณเทียมได้ เขาก็เตรียมที่จะกินผลแก่นลมปราณนี้เข้าไปก่อน ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องแน่ใจว่าระดับพลังของตนเองจะยกระดับไปถึงแก่นลมปราณเทียมให้ได้ก่อน

ส่วนหลังจากนั้น ก็ค่อยว่ากันอีกที

เช่นนี้ก็ผ่านไปอีกประมาณหนึ่งชั่วยาม

แข็งแกร่งดั่งร่างกายระดับหลอมเอ็นของจี้หยวน ก็ยังแทบจะทนรับแรงกดดันของการทะลวงระดับไม่ไหวแล้ว เขารู้สึกว่าหากบีบอัดต่อไปอีก ไม่สามารถรวมตัวเป็นแก่นลมปราณเทียมได้ ตันเถียนของตนเองคงจะต้องพังพินาศไปก่อน

‘ไม่ได้ ทรัพยากรเก็บไว้ก็จะกลายเป็นของคนอื่น มีเพียงการเปลี่ยนเป็นพลังเท่านั้นจึงจะเป็นของตนอย่างแท้จริง!’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้หยวนก็หยิบผลแก่นลมปราณนี้ออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่ผลวิญญาณปรากฏขึ้น กลิ่นหอมก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องหิน

จี้หยวนเพียงแค่สูดดมเข้าไปเบาๆ ก็รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าจากการทะลวงระดับหายไปเป็นปลิดทิ้ง สูดดมเข้าไปครั้งที่สอง ตันเถียนที่เคยปวดบวมก็บรรเทาลงไปมาก

เขาถือผลแก่นลมปราณนี้ไว้ที่ริมฝีปาก เตรียมจะกลืนลงไปในคำเดียว

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปาก เขาก็พบว่า พลังเวทในตันเถียน มีความเคลื่อนไหวผิดปกติ!

เขารีบสูดดมผลแก่นลมปราณในมืออย่างแรง แล้วก็รีบเก็บมันขึ้นมา มองดูภายในตันเถียน

ปรากฏว่าที่ใจกลางของลูกแก้ววิญญาณที่ยังมีขนาดครึ่งกำปั้นนั้น ในที่สุดก็มีแก่นลมปราณสีฟ้าน้ำทะเลจางๆ ปรากฏขึ้นมาเอง

พลังเวทรวมตัวกันเป็นของแข็ง ปรากฏเป็นเงาของแก่นลมปราณขึ้นมา

ส่วนพลังเวทที่เคยปั่นป่วนอยู่เดิม ก็ราวกับถูกแก่นลมปราณนั้นกดข่มไว้ สงบลง

“เช่นนั้น ในที่สุดก็เข้าสู่ระดับแก่นลมปราณเทียมแล้ว?”

ขณะที่ในใจของจี้หยวนเต็มไปด้วยความยินดี เขาก็ลองทำการบีบอัดอีกครั้ง เขาต้องการที่จะนำพลังเวทที่เหลืออยู่เหล่านี้ เข้าไปในแก่นลมปราณเทียมนั้นด้วย รอจนแก่นลมปราณเทียมนี้สมบูรณ์ ก็จะกลายเป็นแก่นลมปราณโดยธรรมชาติ

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามบีบอัดอย่างไร พลังเวทนี้ก็ไม่ขยับเขยื้อนเลย

เช่นนั้นระดับพลังของข้าก็ถือว่าถึงขีดสุดแล้ว?

ไม่!

หนึ่งคือข้าเพิ่งจะเลื่อนระดับสู่แก่นลมปราณเทียม ระดับพลังถือว่ามีการทะลวงผ่านที่ชัดเจน รออีกสักพัก พลังวิญญาณนี้ก็คงจะสามารถบีบอัดต่อไปได้อีก เพียงแต่ผลลัพธ์จะช้าลงบ้าง

สองคือ...ข้ายังมีผลแก่นลมปราณ

จะกลัวอะไร?

กินผลแก่นลมปราณเข้าไปหนึ่งผล ย่อมต้องสามารถบีบอัดพลังเวทได้อีกมากมาย

แต่จี้หยวนก็ได้แต่คิดเท่านั้น ผลแก่นลมปราณนี้...ย่อมต้องเก็บไว้ ถึงตอนนั้นจะได้รวมตัวเป็นแก่นลมปราณในคราวเดียว

เขาสัมผัสถึงแก่นลมปราณเทียมของตนเอง บวกกับพลังเวทที่อยู่นอกแก่นลมปราณเทียม ในใจก็คาดเดาว่า “ผลแก่นลมปราณหนึ่งผลย่อมไม่พอให้ข้าทะลวงระดับแน่นอน สองผลมีความหวัง สามผลก็มั่นคงดี สี่ผลย่อมต้องสำเร็จ!”

“ตอนนี้ข้ามีอยู่หนึ่งผลแล้ว รออีกห้าปี ก็จะมีผลที่สอง”

“ข้ายังหนุ่มอยู่ ถึงแม้จะรออีกสี่สิบปี ก็ยังไม่ถึงร้อยปี การผสานลมปราณยังทันเวลาอยู่ อย่างมากถึงตอนนั้นก็ไปหาเกาะที่ไม่มีคนอยู่บนทวีปจี๋ยวน ปิดด่านสักยี่สิบสามสิบปี รวมพลังเข้าสู่ระดับผสานลมปราณในคราวเดียวเสีย”

“อ้อ ไม่สิ ที่นั่นไม่มีใครรู้จักข้า ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้ แทนที่จะทะลวงระดับอยู่ข้างนอก สู้ไปหาเมืองใหญ่ที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ เช่าถ้ำที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ตั้งใจรวมพลังเข้าสู่ระดับผสานลมปราณดีกว่า”

ในใจของจี้หยวนมีความคาดหวังที่สวยงามสำหรับอนาคตแล้ว

ดังนั้นต่อไปเขาก็ใช้เวลาอีกสองสามวัน เพื่อรักษาระดับพลังให้มั่นคง แล้วจึงค่อยออกมาจาก [หอคัมภีร์] แห่งนี้

ออกจากด่าน!

แก่นลมปราณเทียมมิใช่แก่นลมปราณ ไม่สามารถหยั่งรู้แจ้งในวิชาแปลงกายเป็นลำแสงได้ ดังนั้นจี้หยวนจึงได้แต่บินออกมาจากห้องหินอย่างเชื่อฟัง

สุดท้ายก็ขี่หัวของวันอังคาร มาถึงยอดเขาผลึกนิล

ในตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ จี้หยวนยืนอยู่บนยอดเขา แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่อง อาทิตย์อัสดงดุจโลหิต อสรพิษน้ำแข็งสองตัวซ้ายขวาปกป้องเขาอยู่ตรงกลาง

จี้หยวนกอดอก ในใจก็รู้สึกมั่นคงขึ้นมาบ้าง

แต่เมื่อมองดูทิวทัศน์ในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสถานการณ์ของใต้หล้าในปัจจุบัน...ยากนัก ยากนัก

การปิดด่านในครั้งนี้ สำหรับพลังของตนเองแล้ว การยกระดับนั้นยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย ไม่เพียงแต่ระดับพลังของตนเองจะถึงระดับแก่นลมปราณเทียม สัตว์วิญญาณระดับสามก็ยังมีถึงสองตัว

ในอนาคตหากเจอผู้บำเพ็ญตนระดับแก่นลมปราณเทียม ผู้บำเพ็ญตนระดับผสานลมปราณขั้นต้นอีก เกรงว่าคงจะไม่ต้องลงมือเองแล้ว

ปล่อยอสรพิษน้ำแข็งสองตัวนี้ออกไป ก็เกือบจะพอแล้ว

ขณะที่จี้หยวนกำลังคิดอยู่ เขาก็พลันพบว่าใต้ฝ่าเท้าของตนราวกับมีคลื่นไอปีศาจที่รุนแรงส่งมา อสรพิษน้ำแข็งสองตัวที่เคยนอนหมอบอยู่บนพื้นก็พลันลุกขึ้นยืนตรง วันจันทร์ถึงกับทะยานขึ้นฟ้า บินวนอยู่รอบๆ

วันอังคารไม่ไปไหน แต่ก็คำรามเสียงต่ำในลำคอ

“อย่าได้ส่งเสียงไป พวกเดียวกัน”

“เฝ้าไว้ ข้ากลับไปดู”

จี้หยวนพูดจบก็กระโดดลงมาจากยอดเขา เมื่อลงมาถึงปากถ้ำร้อยแมลง ร่างกายก็หายวับไปในพริบตา

นี่คือราชินีผึ้งทะลวงระดับแล้ว!

มันจะเลื่อนระดับเป็นระดับสามแล้ว เช่นนั้น [รังผึ้ง] ก็จะสามารถยกระดับได้แล้ว ถึงตอนนั้นพลังของตนเองก็จะสามารถยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง!

จี้หยวนเร่งความเร็ว แต่เพิ่งจะเดินมาถึงปากถ้ำรังผึ้ง...

“ตูม—”

ประตูหินเบื้องหน้าถูกทำลายจากข้างใน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษหินกระจัดกระจายไปทั่ว ถึงกับทำให้จี้หยวนต้องผนึกอินเรียกเกราะป้องกันวิญญาณออกมา

จากนั้นเงาดำขนาดมหึมาก็เบียดตัวออกมาจากห้องหิน

“หึ่งๆๆ—”

เสียงสั่นสะเทือนรุนแรงจากการกระพือปีกดังขึ้น ฝุ่นในถ้ำก็พลันถูกพัดหายไปในพริบตา จี้หยวนได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงเบื้องหน้า

ร่างกายของผึ้งกลืนวิญญาณระดับสามในที่สุดก็มิได้เป็นสีดำสนิทเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับกลายเป็นสีทองเข้มอันสูงส่ง ตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ปีกด้านหลังของมัน ก็มีสีทองเข้มจางๆ

บนตัวไม่มีขน มีเพียงเกล็ดสีทองเข้มละเอียดชั้นหนึ่ง ดูแล้วเนื้อสัมผัสแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

“ลงมา”

จี้หยวนโบกมือ ราชินีผึ้งระดับสามตัวนี้ก็ลงมาอยู่เบื้องหน้าเขาอย่างเชื่อฟัง

เขาเดินเข้าไป ยื่นมือไปลูบไล้เกล็ดบนตัวของราชินีผึ้งเบาๆ แล้วก็เคาะเบาๆ ครั้งหนึ่ง กลับมีเสียงเหมือนโลหะกระทบกันดังขึ้นมา

นี่ก็ทำให้จี้หยวนนึกถึงผลวิเศษของ [รังผึ้ง] ระดับสาม

“เกราะกลืนวิญญาณ”

ผึ้งกลืนวิญญาณแปลงกายเป็นเกราะ กลืนกินพลังวิญญาณรอบกาย ไม่ให้ผู้บำเพ็ญตนคนอื่นล่วงรู้

นี่ถึงจะเป็นวิชาซ่อนเร้นพลังที่แท้จริง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้หยวนก็ตั้งตารอคอยอย่างยิ่ง

“ไป เข้าไปในห้องกับข้า!”

จี้หยวนพูดพลางกลับเข้าไปใน [รังผึ้ง] เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ตอนนี้ใน [รังผึ้ง] เต็มไปด้วยไอปีศาจ เขายังเห็นคราบที่ราชินีผึ้งทิ้งไว้ตอนทะลวงระดับบนพื้นอีกด้วย

เขาปัดไปข้างๆ ตามสบาย จากนั้นก็เหลือบมองหน้าต่างสถานะ ดูเงื่อนไขการยกระดับของ [รังผึ้ง] นี้

เขาเริ่มจากหยิบหินวิญญาณระดับกลาง 900 ก้อนออกมาจากถุงเก็บของ แล้วก็นำซากผึ้งอสูรวิญญาณที่เซียนเฒ่าร้อยแมลงมอบให้มาวางไว้บนพื้น

ทันทีที่ของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น บนตัวของผึ้งกลืนวิญญาณก็แผ่กลิ่นอายแห่งความไม่สบายใจออกมาอย่างรุนแรง ราชินีผึ้งถึงกับอยากจะโจมตีซากศพนี้สองสามครั้ง

แต่สุดท้ายก็ถูกจี้หยวนห้ามไว้

การยกระดับ [รังผึ้ง] ยังต้องใช้แก่นอสูรระดับสาม 3 เม็ด ของสิ่งนี้ ฮวาเย่าเยว่ก่อนจากไปได้ให้ไว้ไม่น้อย บวกกับที่จี้หยวนสะสมไว้แต่เดิม ตอนนี้บนตัวเขามีทั้งหมด 10 เม็ด...อ้อ ไม่สิ ยังฆ่าอสูรหนูระดับสามตัวนั้นไปอีก บวกกับที่พบในถุงเก็บของของเซียนเฒ่าร้อยแมลงอีก 3 เม็ด รวมกันแล้วมีถึง 14 เม็ดแล้ว

ตอนนี้หยิบออกมา 3 เม็ด สบายๆ

“ธาตุน้ำมากที่สุด หยิบออกมาสองเม็ด ที่เหลือธาตุดินมากที่สุด ก็หยิบออกมาหนึ่งเม็ด”

สุดท้ายจี้หยวนก็วางแก่นอสูรทั้งสามเม็ดนี้ไว้บนซากของผึ้งอสูรวิญญาณ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาก็เลือกที่จะยกระดับ [รังผึ้ง]

พร้อมกับความคิดที่แล่นผ่านไป

[รังผึ้ง] เบื้องหน้าก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า รังผึ้งข้างบนก็ดูเหมือนจะมากขึ้น ขนาดก็ใหญ่ขึ้นไม่น้อย ดักแด้ที่ยังไม่ฟักตัว ตอนนี้ก็เบียดตัวออกมาเป็นผึ้งกลืนวิญญาณทีละตัว จำนวนมากอย่างยิ่ง

จี้หยวนถึงกับรู้สึกว่า ในคราวเดียวนี้ก็ผลิตผึ้งกลืนวิญญาณออกมาได้นับพันตัว

“สมแล้วที่เป็นการยกระดับที่เกิดผลทวีคูณ!”

จากนั้นจี้หยวนก็ตบเบาๆ ที่ถุงสัตว์วิญญาณข้างเอว

จากข้างในบินออกมาเป็นผึ้งกลืนวิญญาณนับหมื่นตัวที่หนาแน่น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ควรจะลองผลของเกราะกลืนวิญญาณนี้เสียแล้ว!