บทที่ 301 - ปีศาจเฒ่าโฉว!
บทที่ 301 - ปีศาจเฒ่าโฉว!
บทที่ 301 - ปีศาจเฒ่าโฉว!
“ก็ได้ ในเมื่อคืนนี้ก็มิมีธุระอันใด เช่นนั้นก็จะเล่าเรื่องราวของประมุขน้อยจีแห่งตำหนักเพลิงอสูรให้ท่านฟังเสียก่อน ประมุขน้อยจีผู้นี้ เป็นมารสาว”
ล่วม่ากล่าวอย่างเชื่องช้า
“มารสาวหรือ”
จี้หยวนได้ฟังแล้วในใจก็อดที่จะผุดประโยคหนึ่งขึ้นมามิได้...‘รสชาติของมารสาวช่างมิเลวโดยแท้’
“ใช่แล้ว ได้ยินว่าตอนที่ประมุขน้อยจีผู้นี้ถือกำเนิดขึ้นมา ก็มีเขาสองข้างบนศีรษะ มีหางสีม่วงติดกาย เพียงไม่กี่วันก็สามารถคลานและเดินได้แล้ว”
“เช่นนั้นยังเป็นคนอยู่หรือไม่”
“มิเช่นนั้นแล้วจะกล่าวว่าเป็นมารสาวได้อย่างไรเล่า”
ล่วม่าย้อนถาม
“นั่นก็จริง” จี้หยวนพยักหน้าเห็นด้วย
“ได้ยินว่าหลังจากนั้นเพียงครึ่งเดือน ข่าวการถือกำเนิดของนางก็ไปถึงหูจอมราชันย์เพลิงอสูร เขาจึงเดินทางมารับนางไปด้วยตนเอง ว่ากันว่ามารสาวผู้นี้บัดนี้มีอายุเพียงสิบสองปี แต่ก็เป็นถึงประมุขน้อยของตำหนักเพลิงอสูรแล้ว”
“เช่นนั้นประมุขน้อยผู้นี้มีนามว่ากระไร”
“ดูเหมือนจะชื่อว่า...จีจื้อ”
“จีจื้อหรือ ชื่อนี้กลับดี จำได้ในทันที”
จี้หยวนจำได้ในทันทีจริงๆ ประมุขน้อยแห่งตำหนักเพลิงอสูรเป็นมารสาว นามว่าจีจื้อ
“เช่นนั้นประมุขน้อยของสำนักกระดูกขาวของเราเล่า”
จี้หยวนสวมบทบาทของตนเองอย่างเป็นธรรมชาติ
“เหอะ หากกล่าวถึงฉายา ย่อมต้องเป็นประมุขน้อยของสำนักกระดูกขาวของเราที่องอาจเกรียงไกรที่สุด”
ล่วม่ามีความภาคภูมิใจในสำนักของตนเองอย่างยิ่ง ขณะที่พูดก็อดที่จะยืดอกเชิดหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวมิได้
“โอ้”
“ประมุขน้อยของสำนักกระดูกขาวของเรา มีนามว่า—เย่หวูเทียน!”
“เฮ้อ ชื่อนี้ องอาจยิ่งนัก”
จี้หยวนอดที่จะรู้สึกมิได้ว่า อวิ๋นเชียนไจ่ควรจะชอบฉายานี้อย่างยิ่ง
“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ ทั้งซางตะวันตก ผู้ใดไม่รู้จักฉายาของประมุขน้อยหวูเทียนของเรา เชื่อว่าอีกไม่นาน ฉายาของประมุขน้อยหวูเทียนก็จะดังก้องไปทั่วทั้งซางตะวันออก”
“นั่นย่อมเป็นเช่นนั้น”
จี้หยวนกล่าวอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“เอาล่ะ พี่ใหญ่ก็ได้กล่าวไว้แล้วว่า ตราบใดที่ต่อไปนี้พวกเราสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ เขาจะพาพวกเราไปพบประมุขน้อยหวูเทียน”
ล่วม่าพูดจบ ก็ตบก้นลุกขึ้นเดินจากไป
...สร้างความดีความชอบอีกแล้ว ดูท่าแล้ววัฒนธรรมองค์กรของฝ่ายมารนี้ร้ายแรงนัก ทุกหนทุกแห่งคิดแต่จะมอบความหวังลมๆ แล้งๆ ให้ผู้อื่น
จี้หยวนพึมพำในใจ กลับมิได้พูดอะไร เพียงแต่ไปยังที่พักที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนจัดเตรียมไว้ให้เขาในเมืองร้อยปีนี้
รอจนมาถึงที่นี่ สงบลงแล้ว เขาจึงค่อยนึกย้อนถึงเรื่องราวที่ล่วม่ากล่าวอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับเจียงหง
บิดาและมารดาของเขาก็ล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด อีกทั้งยังได้รับการสืบทอดวิชาจากราชาโลหิตหลัว บัดนี้ก็สามารถเอาชนะขอบเขตแก่นแท้ทองคำได้โดยตรงแล้ว
เช่นนี้ดูท่าแล้ว การจะแก้แค้นให้ท่านผู้เฒ่าสวีฟู่กุ้ย เกรงว่าจะไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้นแล้ว
อีกทั้งจี้หยวนรู้สึกว่าตนเองบัดนี้ต่อให้สังหารเจียงหงผู้นี้จริงๆ แล้ว ภายหลังส่วนใหญ่ก็จะถูกคู่สามีภรรยาราชาโลหิตหลัวไล่ล่าจนสิ้นหนทางหนี
เว้นแต่...รอให้ข้าเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้วค่อยว่ากัน
จี้หยวนก็ไม่รู้ว่าตนเองจะมีวาสนาเช่นนั้นได้หรือไม่ กล่าวได้เพียงว่าตนเองที่มีแผงหน้าต่างสถานะช่วยเหลือ อัตราการเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดจะสามารถมากกว่าผู้อื่นเล็กน้อยเท่านั้น
แต่ตราบใดที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้ ก็เหมือนกับที่บัดนี้สามารถเข้าสู่ขอบเขตก่อปราณได้
จี้หยวนรู้สึกว่าตนเองหลังจากเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว ฝีมือในบรรดาผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ควรจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงตอนนั้นต่อให้เจียงหงผู้นี้ก็เข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว ตนเองคิดจะสังหารเขา ควรจะไม่ยาก
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็หวังว่าต่างฝ่ายต่างจะมีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นเถิด
...
จะกล่าวว่าหลังจากที่ล่วม่ากล่าวอำลาจี้หยวนแล้ว ก็มิได้ปิดบังอันใด หากแต่ไปยังที่พักของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนอย่างเปิดเผย
“ท่านจะบอกว่า...เขาสนใจเรื่องราวของสามประมุขน้อยแห่งซางตะวันตกของเราอย่างยิ่งหรือ”
“ใช่แล้ว เรื่องอื่นๆ...กลับมิได้ถามมากนัก อีกทั้งยังสนใจเรื่องของเจียงหงอย่างยิ่ง”
ล่วม่านึกย้อนไปพลางกล่าว
“เช่นนี้ดูท่าแล้วก็ปกติ ใครบ้างจะไม่อยากเป็นประมุขน้อยเล่า ยิ่งไปกว่านั้นชะตาชีวิตของเจียงหงผู้นี้...ซางตะวันตกใครบ้างจะไม่อิจฉา ดูท่าแล้วคนผู้นี้ส่วนใหญ่คงจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว เช่นนี้แล้วกัน อีกสองสามวันท่านพาเขาออกไปข้างนอกสักครั้ง หาผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะสองสามคนให้เขา เพื่อดูว่าเขากล้าลงมือหรือไม่”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนจัดเตรียม
ดังนั้นไม่กี่วันต่อมา ล่วม่าก็รีบร้อนมารายงานข่าวสารแก่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุน
“อะไรนะ ท่านจะบอกว่าเขาไม่เพียงแต่สังหารฝ่ายธรรมะ แม้แต่ฝ่ายมารก็สังหาร...”
“หินวิญญาณก็ไม่เอา เอาเพียงแค่ศพของพวกเขาหรือ!”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนได้ยินข่าวนี้ ก็ตกตะลึงอยู่บ้าง
“ใช่แล้ว ข้าก็เพิ่งเคยพบเจอคนที่ไม่เอาหินวิญญาณแต่ต้องการเพียงศพเป็นครั้งแรก อีกทั้งเขายังมีธงพันวิญญาณอยู่ผืนหนึ่ง เมื่อปล่อยออกมา วิญญาณเย็นเหล่านั้นก็บดบังฟ้าดิน กลิ่นอายทำให้ข้าเห็นแล้วก็หวาดกลัว”
“ก็ไม่รู้ว่าสังหารไปกี่คนแล้ว!”
ล่วม่ากล่าวอย่างแน่วแน่
“เฮ้อ ถึงกับมีธงพันวิญญาณด้วย”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนฟังจบก็โบกมือ “เอาล่ะ มิต้องทดสอบอีกต่อไปแล้ว นี่ก็คือผู้ฝึกตนสายมาร ทั้งยังเป็นผู้ฝึกตนสายมารในหมู่ผู้ฝึกตนสายมาร...ฝ่ายธรรมะฝ่ายมารล้วนสังหารก็แล้วไป ของชั่วร้ายเช่นธงพันวิญญาณก็มี”
“โฉวเชียนไห่...หากเวลาผ่านไป เกรงว่าปีศาจเฒ่าโฉวตนหนึ่งก็จักอุบัติขึ้นแล้ว”
ล่วม่าที่เคยได้เห็นจี้หยวนลงมือก็เห็นด้วยอย่างยิ่งพยักหน้า “ข้าน้อยก็รู้สึกเช่นนั้น หากโฉวเชียนไห่ผู้นี้มิใช่ผู้ฝึกตนสายมาร เช่นนั้นทั้งใต้หล้าก็ไม่มีผู้ใดเป็นผู้ฝึกตนสายมารแล้ว”
“...”
“ดูท่าแล้วกลุ่มผู้ฝึกตนสายมารนี้ก็มิได้เรื่องได้ราวนัก พาข้าออกไปท่องไปสองสามวัน ก็สังหารผู้ฝึกตนขอบเขตก่อปราณได้เพียงสองคน ในนั้นคนหนึ่งยังเป็นผู้ฝึกตนสายมารที่ข้าบังคับสังหาร”
จี้หยวนมองดูศพสองร่างในถุงเก็บของ ผิดหวังเล็กน้อย
“ช่างเถิด สองสามวันนี้ก็ไม่ออกไปแล้ว อยู่ที่เมืองร้อยปีนี้สำรวจดูเสียก่อน ดูว่าจะสามารถซื้อศพได้บ้างหรือไม่ อ้อไม่สิ ควรจะเรียกว่าทรัพยากรเซียน”
ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด จี้หยวนก็สามารถปรับตัวได้ แล้วก็สามารถเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างรวดเร็วที่สุด
เพียงแต่หลังจากสอบถามอยู่พักหนึ่งแล้ว เขาจึงค่อยรู้ว่าตนเองได้พบกับคู่ต่อสู้แล้ว
เพราะที่กำลังรวบรวมศพอยู่ทุกหนทุกแห่ง ก็ยังมีภูเขาโลหิตหลัวนี้
เช่นทรัพยากรเซียนจำนวนมากที่สร้างขึ้นบนภูเขาซางก่อนหน้านี้ สุดท้ายอันที่จริงแล้วก็ล้วนตกไปอยู่ในมือของภูเขาโลหิตหลัว
ต่อให้มาถึงซางตะวันออกก็เป็นเช่นนี้
...ดูท่าแล้วข้ากับภูเขาโลหิตหลัวนี้ช่างเป็นศัตรูกันจริงๆ รอข้าในวันข้างหน้าเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว จะต้องให้ภูเขาโลหิตหลัวนี้ให้คำอธิบายแก่ข้า!
ในเมื่อซื้อไม่ได้ จี้หยวนก็เตรียมจะลงมือด้วยตนเองแล้ว
อย่างมากก็เพียงคำเดียว สังหาร!
ตัวอย่างเช่น สังหารกลุ่มผู้ฝึกตนสายมารนี้ให้สิ้นซาก ต่อให้ตอนนั้นจะทำลายศพไปสองสามร่าง แต่อย่างน้อยก็สามารถเหลือไว้สองสามร่างได้
ตามสถานการณ์ที่จี้หยวนทราบในปัจจุบัน ถึงตอนนั้นร่วมมือกับหลิ่วหยวนพวกเขาฆ่าล้างบางทั้งภายในและภายนอก
ตราบใดที่ฉางคุนสามารถรั้งผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงผู้นี้ไว้ได้ชั่วคราว เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหาใหญ่แล้ว
เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะสามารถแฝงตัวมาถึงเมื่อใด
แต่โชคดีที่จี้หยวนก็ไม่รีบร้อน อย่างมากก็เพียงแค่รออีกสองสามวันเท่านั้น อย่างไรเสีย เขาก็อยู่ที่เมืองร้อยปีนี้ได้สบายใจดีอยู่แล้ว
เพียงแต่เรื่องที่ติดต่อกับฉางคุนพวกเขาไม่ได้ตลอดเวลานี้ อันที่จริงแล้วจี้หยวนก็ยังคงสงสัยอยู่บ้าง
อย่างไรเสียตอนที่พวกเขาแยกทางกัน ฉางคุนพวกเขาอยู่ห่างจากเมืองร้อยปีนี้อันที่จริงแล้วก็มิได้ไกลนัก คงจะไม่นานถึงเพียงนี้ยังไม่มาถึง
หรือว่าจะเป็นเพราะเรื่องอื่นใดทำให้ล่าช้า
คงจะไม่ใช่ว่าพบเจออันตรายอะไรกระมัง
จุดที่จี้หยวนรู้สึกแปลกใจเป็นหลัก
ยันต์สื่อสารติดต่อไม่ได้
แต่ขณะที่เขาเตรียมจะออกไปตามหา กลับพลันได้รับการสื่อสารจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุน
“สหายโฉว ท่านหากไม่มีธุระอะไร ก็มาสักครั้ง”
ในเมื่อเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนผู้นี้เชิญ จี้หยวนก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิเสธ แต่รอจนเขามาถึงที่พักของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นี้ จึงค่อยพบว่า ผู้ที่มามิใช่เพียงเขาคนเดียว ยังมีสหายที่ดีของเขา ล่วม่า
“คารวะพี่คงหุน พี่ล่วม่า”
บัดนี้จี้หยวนใช้รูปลักษณ์ตอนที่อยู่ที่หุบเขาตามล่าภูตของโฉวเชียนไห่ หยาบกร้าน มีเคราครึ้ม ดังนั้นหลังจากเข้าประตูแล้วเขาก็ประสานมืออย่างองอาจ
“สหายโฉวนั่ง นั่งลงพูด”
รอจนจี้หยวนนั่งลงแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนผู้นี้ก็ยกมือขึ้น เปิดใช้งานข้อห้ามในบ้าน
จี้หยวนเห็นดังนั้นก็ไม่ตื่นตระหนก เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อยว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนผู้นี้จะค้นพบตัวตนของเขา เพียงแต่ท่าทีเช่นนี้ ส่วนใหญ่ก็เพื่อที่จะหารือเรื่องราวอะไรบางอย่างเท่านั้น
“เช่นนี้ วันนี้เรียกสหายโฉวมา มีเรื่องหนึ่งเกรงว่าต้องให้สหายโฉวไปจัดการหน่อย”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนกล่าวอย่างครุ่นคิด
“พี่คงหุนเชิญพูดได้เลย เรื่องของท่านก็คือเรื่องของข้าโฉวเชียนไห่!”
จี้หยวนตบหน้าอกดังปังๆ
“ดี สมแล้วที่เป็นพี่น้องที่ดีของฝ่ายมารเรา!”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนได้ฟังจี้หยวนไม่มีความคลุมเครือแม้แต่น้อย ในใจก็มั่นคงขึ้นมาก หันกลับไปนั่งที่ตำแหน่งของตนเอง จากนั้นก็เริ่มกล่าว “เรื่องนี้ เป็นเช่นนี้”
“มิทราบว่าสหายโฉวเคยได้ยินเรื่องราวของหน่วยล่ามารหรือไม่”
จี้หยวนที่เดิมทียังสบายๆ อยู่ได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็อดที่จะวูบไหวมิได้ แต่บนใบหน้ากลับยังคงไม่แสดงอาการกล่าว
“เคยได้ยินพี่น้องสองสามคนกล่าวถึง กล่าวกันว่าเป็นเพียงขบวนที่ฝ่ายธรรมะที่ดื้อรั้นจัดตั้งขึ้นโดยผู้ฝึกตนขอบเขตก่อปราณขั้นสูงสุดบางคนเท่านั้น”
“แต่มีพี่คงหุนอยู่ หน่วยล่ามารที่น่ารังเกียจนี้ล้วนเป็นเพียงกองกำลังผสม ล้วนเป็นไก่ดินสุนัขกระเบื้อง!”
จี้หยวนสะบัดมือใหญ่ กล่าวอย่างองอาจ
“แค่กๆ”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนรีบไอสองครั้ง เพื่อปิดบังความกระอักกระอ่วน “คำพูดมิอาจกล่าวเช่นนี้ หน่วยล่ามารนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะของหกสำนักซางตะวันออกนี้ ฝีมือด้านนี้ก็ยังมีอยู่”
“เช่นนั้นพี่คงหุนเรียกข้ามา เพื่อ”
ตอนที่จี้หยวนพูดคำพูดนี้ ในใจก็พลันพึมพำอยู่บ้างแล้ว
...กลุ่มคนของฉางคุน จะมิใช่ว่าได้ตกสู่กับดักแล้วกระมัง
มิเช่นนั้นแล้วเหตุใดจึงไม่มีข่าวสารมานานถึงเพียงนี้
อีกทั้งจากจุดนี้ก็สามารถมองเห็นได้ว่า ฝ่ายมารที่มาจากซางตะวันตกนี้ มีวิธีการจริงๆ ที่สำคัญคือคนยังอำมหิต ไม่มีคนโง่แม้แต่คนเดียว!
ช่างน่ารำคาญจริงๆ
“ในเมื่อสหายโฉวกระจ่างแจ้ง เช่นนั้นข้าก็จะพูดกับท่านโดยตรงแล้ว เป็นเช่นนี้ พวกเราหมายตาหน่วยล่ามารหน่วยนี้มานานแล้ว ถึงกับข้าที่ว่าเลือกที่จะตั้งฐานที่มั่นที่นี่ ก็เพื่อที่จะล่อหน่วยล่ามารหน่วยนี้ให้ติดกับ”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนก็ได้กล่าวเรื่องราวออกมาโดยตรงแล้ว
จี้หยวนได้ฟังแล้วก็ยิ่งในใจตึงเครียด...บัดซบ ดังนั้นแล้ว นี่ก็คือพรานชั้นยอดมักจะปรากฏกายในคราบของเหยื่อกระมัง
ใช้ตนเองเป็นเหยื่อ
นี่เป็นเรื่องที่คนทำได้หรือ!
ฉางคุนพวกเขาคิดว่าตนเองได้พบกลุ่มผู้ฝึกตนสายมารที่เหมาะสมแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่า ผู้ที่ถูกหมายตาอย่างแท้จริง กลับเป็นพวกเขากลุ่มนักล่ามารนี้!
กล่าวได้เพียงว่า สูงส่ง สูงส่งอย่างแท้จริง!
“อันที่จริงแล้วเมื่อไม่นานมานี้ ข้าก็ได้ลงมือกับหน่วยล่ามารหน่วยนั้นแล้ว น่าเสียดายที่ ท้ายที่สุดแล้วฝีมือไม่พอ มิได้มีความมั่นใจอย่างเต็มที่ สังหารไปได้เพียงคนเดียว แต่ตอนนั้นข้าก็รู้ดีว่า ตราบใดที่พวกเราไม่ไป พวกเขาก็ย่อมจะต้องกลับมาแก้แค้นอย่างแน่นอน”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนพูดจบ ล่วม่าก็กล่าวเสริมขึ้นมาทันที
“มิได้ผิดไปจากที่พี่ใหญ่คาดการณ์ไว้ บัดนี้หน่วยล่ามารหน่วยนั้นกลับมาแล้ว ทั้งยังถูกพวกเรานำพาไปวนอยู่แถวๆ นี้หลายรอบแล้ว”
...เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้าบอกแล้วว่าเหตุใดถึงติดต่อพวกเขาไม่ได้ตลอดเวลา
ความสงสัยในใจของจี้หยวนคลี่คลายลง หันมาปรากฏขึ้นมาก็คือความระมัดระวังและความรอบคอบแล้ว
“เช่นนั้นความหมายของพี่คงหุนคือ...ต้องการให้ข้าเฒ่าโฉวไปทำอะไร”
จี้หยวนกล่าวเสียงเข้มถาม
“เป็นเช่นนี้ บัดนี้พวกเราได้กักขังหน่วยล่ามารหน่วยนั้นไว้ในค่ายกลหุบเขาแห่งหนึ่งแล้ว แต่เพื่อความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ พวกเราจึงมิได้ลงมืออยู่ตลอด”
“ดังนั้นจึงคิดจะให้ท่านกับล่วม่าไปด้วยกันสักครั้งที่หอประชุมของเรา ไปเชิญผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงสามคนมา ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะมาสะกดข่มกลุ่มหน่วยล่ามารนี้อย่างแข็งกร้าว!”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนพูดพลางมุมปากก็ยกขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ดูแล้วน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้
...มิใช่ว่ากล่าวกันว่าฝ่ายมารบุ่มบ่ามหรอกหรือ
เหตุใดบัดนี้ผู้ฝึกตนสายมารที่พบเจอ กลับระมัดระวังกว่ากัน
ท่านผู้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลง ได้กักขังกลุ่มฝ่ายธรรมะนี้ไว้ในค่ายกลแล้ว กลับยังคิดจะไปเชิญผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงอีกสามคนมา
สุขุมราวกับสุนัขเฒ่าก็ยังไม่สุขุมเท่าท่านกระมัง
แม้ในใจจะกำลังวิจารณ์อยู่ แต่บนใบหน้าของจี้หยวนกลับยกนิ้วโป้งขึ้นมา
“สูงส่ง! พี่คงหุนสูงส่งอย่างแท้จริง”
“ทั้งสูงส่งทั้งแข็งแกร่ง!”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนได้ฟังคำชมเชยของจี้หยวน ก็โบกมือ แล้วก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจว่า
“สหายโฉวชมเกินไปแล้ว อันที่จริงแล้ว ครั้งนี้ที่ให้สหายโฉวไปหอประชุม ก็คิดว่าสหายโฉวเพิ่งจะมา ยังมิได้เคยปรากฏตัวที่ทางสำนักกระดูกขาวของเรา”
“ดังนั้นจึงให้ล่วม่านำท่านไปชมเสียหน่อย”
จี้หยวนได้ฟังแล้วก็ประทับใจอย่างยิ่ง รีบประสานมือไปยังผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุน
“น้ำใจของพี่คงหุน ข้าเฒ่าโฉวล้วนจดจำไว้แล้ว วันข้างหน้าตราบใดที่เป็นเรื่องของพี่คงหุน ก็คือเรื่องของข้าเฒ่าโฉว!”
“ฮ่าๆ ดี สมแล้วที่เป็นพี่น้องที่ดีของข้าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุน!”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนหัวเราะเสียงดังกล่าว “เช่นนั้นก็อย่าได้ล่าช้า สหายโฉวมิสู้กับพี่ล่วม่ารีบไปยังหอประชุมเชิญคน พวกข้าตอนนี้ก็จะไปเฝ้าที่หุบเขานั้น เพื่อมิให้กลุ่มผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะเหล่านั้นหนีไปได้”
“ดี อย่าได้ล่าช้า พวกเราตอนนี้ก็ออกเดินทาง!”
จี้หยวนพูดพลางก็ได้เดินไปยังประตูแล้ว “พี่ล่วม่า ยังไม่รีบตามมาอีก!”
รอจนออกจากเมืองร้อยปีนี้แล้ว จี้หยวนก็ตามหลังล่วม่า ขับเคลื่อนหัวกะโหลกของตนเอง มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก
ในขณะเดียวกันความคิดในสมองของเขาก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว
...เช่นนี้ดูท่าแล้วตอนนั้นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนสังหารหวังลั่วผู้นี้ก็มิใช่ไม่มีเหตุผล เพราะตอนนั้นในทีมก็มีเขาคนเดียวที่เป็นนักพรตค่ายกล หากไม่สังหารเขา บัดนี้ฉางคุนพวกเขาก็ส่วนใหญ่จะไม่ตกสู่ค่ายกลนี้
เจ้าเล่ห์จริงๆ ฝ่ายมารนี้เจ้าเล่ห์อย่างแท้จริง!
เช่นนั้นแล้วบัดนี้ย่อมมิอาจให้ล่วม่าผู้นี้ไปถึงหอประชุมได้ เมื่อใดที่ไปถึง เชิญผู้ฝึกตนสายมารขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงสามคนมาจริงๆ เช่นนั้นแล้วเว้นแต่จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำมาช่วย มิเช่นนั้นแล้วก็มิอาจพลิกสถานการณ์ได้
ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดก็คือ ตนเองระหว่างทาง แอบ...จัดการล่วม่า!
ให้ล่วม่าผู้นี้ตกม้าจริงๆ
มิเช่นนั้นแล้วก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว
“สหายโฉว บัดนี้รู้ถึงความแข็งแกร่งของพี่ใหญ่ของเราแล้วกระมัง อันที่จริงแล้วบางครั้งข้าก็ชื่นชมสมองของพี่ใหญ่จริงๆ ไม่รู้ว่าโตมาอย่างไร ถึงกับสามารถคิดกลยุทธ์ที่รอบคอบเช่นนี้ออกมาได้”
เสียงของล่วม่าดังขึ้นมาในทะเลแห่งจิตสำนึกของจี้หยวน ทอดถอนใจว่า
“เช่นหน่วยล่ามารที่อยู่เบื้องหน้านี้ ข้าโดยพื้นฐานแล้วก็มองดูพวกเขา ก้าวเข้าสู่กับดักของเราทีละก้าว”
“แข็งแกร่งจริงๆ คนเช่นพี่ใหญ่ มองดูก็รู้ว่าเป็นคนอายุยืน”
“เฮ้ นั่นแน่นอน พี่ใหญ่ยังต้องนำพวกเราเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำด้วยกัน”
“จริงสิ”
จี้หยวนราวกับจะนึกอะไรขึ้นมาได้ กล่าวตามสบาย “หน่วยล่ามารหน่วยนั้นถูกกักขังอยู่ที่ใด ข้าเหตุใดถึงมิได้ยินข่าวลือเลยแม้แต่น้อย”
ล่วม่าพูดพลางขมวดคิ้ว “นั่นแน่นอน ฝีมือของพี่ใหญ่ จะปล่อยให้ข่าวสารรั่วไหลได้อย่างไร ที่นี่อันที่จริงแล้วก็ไม่ไกลจากเมืองร้อยปีของเรา ก็อยู่ในภูเขาหลัวเหมยที่อยู่ทางทิศใต้เล็กน้อย”
“แข็งแกร่ง กล่าวได้เพียงว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พี่ใหญ่สมแล้วที่เป็นพี่ใหญ่”
ขณะที่จี้หยวนพูด ก็ได้ปล่อยกระแสจิตอย่างสุดกำลัง สัมผัสสถานการณ์โดยรอบ
บริเวณใกล้เคียงมิได้มีผู้ฝึกตนคนอื่น แต่ก็ยังอยู่ใกล้เมืองร้อยปีอยู่บ้าง บัดนี้หากลงมือ เกรงว่าจะถูกค้นพบ ยังคงรอให้ไกลออกไปอีกหน่อยแล้วค่อยว่ากัน
ขณะที่จี้หยวนครุ่นคิดอยู่ กลับได้ยินล่วม่าผู้นี้กล่าวว่า
“อันที่จริงแล้วที่ให้พวกเราสองคนไปหอประชุมนี้ ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง แต่พี่ใหญ่ไม่สะดวกที่จะพูดโดยตรง”
“คืออะไร”
จี้หยวนก็มีความสงสัยอยู่บ้างจริงๆ
ในขณะเดียวกันเขาก็ยิ่งรู้สึกถึงความน่ารำคาญของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุน ถึงตอนนี้แล้ว กลับยังคงเหลือไว้อีกหนึ่งมือ
“ท่านจะไม่คิดจริงๆ กระมังว่า พวกเราไปเชิญผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงคนอื่นๆ ลงมือ จะไม่ต้องเสียค่าตอบแทนกระมัง” ล่วม่ากล่าวด้วยความสงสัยอยู่บ้าง
“นี่...”
จี้หยวนชะลอความเร็วในการบินลง “แต่พี่คงหุนอะไรก็มิได้ให้พวกเรามา หรือว่าจะให้พวกเราควักกระเป๋าเอง เชิญผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงสามคนนั้นลงมือ”
“เช่นนั้นข้าเฒ่าโฉวก็ไม่ทำแล้ว ข้าเองก็จนจะตายอยู่แล้ว ที่ใดจะเชิญผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงลงมือได้”
จี้หยวนทำท่าจะกลับ
ล่วม่ารีบดึงเขาไว้ “เฮ้ๆ สหายโฉวท่านทำอะไรอยู่ ท่านวางใจเถิด ค่าตอบแทนที่พี่ใหญ่ให้ก็อยู่ที่ข้านี่แหละ เพียงแต่ถึงตอนนั้น...ก็คือ...ก็คือมีผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงท่านหนึ่ง น่ารำคาญอย่างยิ่ง เกรงว่าหลังจากเรื่องจบแล้ว จะต้องให้ท่านอยู่เป็นเพื่อนกับนางสองสามวัน”
“หมายความว่าอย่างไร”
จี้หยวนไม่ค่อยเข้าใจจริงๆ
“ก็ ก็คือนักพรตหญิงขอบเขตแก่นแท้ทองคำจำแลงผู้นั้น เชี่ยวชาญวิชาบำเพ็ญเพียรคู่ ดังนั้นท่านก็เข้าใจนะ วาสนาอันงดงามเช่นนี้ พี่ใหญ่จงใจมอบให้ท่านแล้ว”
ล่วม่าพูดพลางในดวงตาก็มีความคาดหวังและความอิจฉาอยู่บ้าง
บำเพ็ญเพียรคู่หรือ
เกรงว่าจะเป็นวิชาดูดพลังมากกว่า!
จี้หยวนบัดนี้ยิ่งเข้าใจฝ่ายมารมากขึ้น สรุปว่า...ไม่มีคนดีแม้แต่คนเดียว!
ล้วนเป็นเหล่าคนชั่วร้ายทั้งนั้น แน่นอนว่า โฉวเชียนไห่มิใช่
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น วาสนาอันงดงามนี้ก็มอบให้พี่ล่วม่าเถิด” จี้หยวนกล่าวพลางยิ้มเผล่
บนใบหน้าของล่วม่าปรากฏสีหน้าที่ไม่เป็นธรรมชาติขึ้นมาสายหนึ่ง แต่ก็ถูกเขาปกปิดไปอย่างรวดเร็ว “ช่างเถิดๆ สหายโฉวเพิ่งจะมา เรื่องดีเช่นนี้ ก็ยังคงให้ท่าน...ท่าน...”
ล่วม่าพูดพลางก็พลันส่งเสียงครางเบาๆ ถึงกับกลิ่นอายของทั้งคนก็พลันลดลงสู่จุดต่ำสุดในทันที
ขณะที่หน้าอกรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาก็ก้มศีรษะลงอย่างยากลำบาก มองดูมือขวาที่ทะลุผ่านหน้าอกของตนเอง แดงฉาน เลือดไหลริน ในฝ่ามือยังคงกำหัวใจดวงหนึ่งไว้
หัวใจที่กำลังเต้นอยู่เล็กน้อย
‘นั่น...คือหัวใจของข้า ที่แท้หัวใจของข้า ก็เป็นเช่นนี้หรือ’
“โฉวเชียนไห่ เจ้า...เจ้า...ทำไม...”
ในดวงตาของล่วม่าเต็มไปด้วยความมิกล้าเชื่อ เขาเปล่งเสียงออกมาอย่างยากลำบาก แต่กลับมิอาจพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้
“ไม่มีอะไร ข้าตอนนั้นก็บอกแล้วว่าชื่อของเจ้าไม่ดี เจ้าก็ไปอย่างสบายใจเถิด”
จี้หยวนพูดพลางก็นำหัวใจที่มิได้เต้นอีกต่อไปของเขากลับเข้าไปในช่องอกของเขา พยายามรักษาสภาพศพให้สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่จะทำได้ เช่นนี้แล้วรอให้เขาคลานออกมาจาก สุสานร้าง อีกครั้ง ฝีมือก็จะมิได้ลดลงไปมากนัก
ในขณะเดียวกัน
บนยอดเขาหลัวเหมย ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคงหุนที่เดิมทีหลับตาพักผ่อนอยู่ก็พลันลืมตาขึ้นมา เขาสัมผัสถึงตะเกียงวิญญาณดวงนั้นที่ดับลงในถุงเก็บของ สายตาที่อำมหิตก็วาบผ่านไป!
...ย่อมยังมีปัญหาอยู่!
บัดซบจริงๆ กลุ่มฝ่ายธรรมะนี้ ช่างเสแสร้งเกินไปแล้ว!
เขาลังเลอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก้มศีรษะลงมองค่ายกลโลหิตขนาดใหญ่นี้ สุดท้ายก็ยังคงเลือกที่จะหลบหนี
ชีวิตน้อยๆ มีเพียงหนึ่งเดียว
ชีวิตอยู่รอดไว้ ไม่กลัวว่าจะไม่มีฝ่ายธรรมะให้สังหาร!
ไปก่อนดีกว่า!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็นำเสื้อคลุมข้างหลังมาคลุมร่างกายตนเอง ปากก็ร้องคำหนึ่งว่า “หนี” ร่างก็หายไปจากที่นี่ในพริบตา
[จบแล้ว]