บทที่ 291 - อานุภาพของของวิเศษชั้นอาคมประจำตัว
บทที่ 291 - อานุภาพของของวิเศษชั้นอาคมประจำตัว
บทที่ 291 - อานุภาพของของวิเศษชั้นอาคมประจำตัว
◉◉◉◉◉
จี้หยวนมองดูเงาร่างที่เดินออกมาจากห้องด้านใน ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง พลันใช้จิตสำนึกควบคุมจอกสุราคุ้มกายในถุงเก็บของโดยไม่รู้ตัว
ประกอบกับเกล็ดสี่แผ่นภายในร่างกาย
และป้ายอาญาเคลื่อนย้ายตำแหน่งที่ลึกล้ำพิสดารชิ้นนั้น...
ความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ที่เขาสร้างไว้ที่เกาะมังกรดำก่อนหน้านี้ ได้แปรเปลี่ยนเป็นรางวัลที่เป็นรูปธรรมนานแล้ว เช่นเกล็ดที่สามารถต้านทานการจู่โจมของขอบเขตแก่นแท้ทองคำขั้นกลางได้นี้
เดิมทีมีเพียงแผ่นเดียว บัดนี้สำนักมังกรวารีได้มอบให้อีกสามแผ่นในคราวเดียว
และป้ายอาญาเคลื่อนย้ายตำแหน่งที่สามารถรักษาชีวิตได้ดีที่สุด หรืออาจเรียกได้ว่าเป็น “ยันต์กลับเมือง”
สำนักมังกรวารีก็ได้หามาได้อีกชิ้นหนึ่ง
ก็ไม่รู้ว่าเป็นสำนักใดให้มา แต่สุดท้ายก็ล้วนตกมาอยู่ในมือของจี้หยวน
ดังนั้นแล้ว หากจะหนีจริงๆ เว้นแต่จะยังคงเป็นการจู่โจมในระยะใกล้ของผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด มิเช่นนั้นแล้วก็มิอาจรั้งจี้หยวนไว้ได้
และคนเบื้องหน้าเขาที่ปรากฏตัวขึ้นมานี้ ดูเหมือนจะมิได้มีทีท่าว่าจะลงมือ ก็เดินมาถึงข้างโต๊ะหินเบื้องหน้าเขาอย่างช้าๆ นั่งลง ทั้งยังยกขาไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์
จี้หยวนมองเขา แล้วก็จ้องมองยอดคนอินทรีเทวะที่ไม่รู้ว่าหันกลับมาเมื่อใด ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
“เช่นนั้นแล้วผู้อาวุโสทั้งสอง ก็รู้มานานแล้วว่าข้าเป็นตัวปลอมอย่างนั้นหรือ”
เหตุที่เขาจะมีคำถามเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะคนที่สองที่ปรากฏตัวขึ้นมาในตอนนี้นี่เอง
เพราะบัดนี้คนที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะหินผู้นี้ กลับเป็นผู้เป็นอมตะขอบเขตแก่นแท้ทองคำผู้นั้นที่จากไปจากโรงหลอมโอสถก่อนหน้านี้...ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคี
เจ้าคนน่าชังผู้นี้ กลับสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายมาร!
ทั้งยังปรากฏตัวขึ้นในรังมารแห่งนี้
ช่างเป็นคู่แค้นที่พานพบกันโดยบังเอิญเสียจริง...บัดนี้จี้หยวนก็เสียใจอยู่สองเรื่อง
ประการหนึ่งคือวันที่ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์มาถึง มิได้สังหารเจ้าคนผู้นี้ให้สิ้นซาก
ประการที่สองก็คือตอนที่เพิ่งจะเข้าประตูเมื่อครู่ มิได้ใช้กระแสจิตตรวจสอบให้ดี ตอนนั้นกระแสจิตของจี้หยวนเพิ่งจะตรวจสอบถึงที่นี่ เพิ่งจะพบร่างของยอดคนอินทรีเทวะ ก็ถูกตรวจจับกลับแล้ว
ดังนั้นจี้หยวนจึงรีบเก็บกระแสจิตกลับมาในทันที
หากไปข้างหน้าอีกสักหน่อย ใช้กระแสจิตตรวจสอบถึงสถานการณ์ภายในห้องสองสามห้องนี้
เมื่อใดที่ทราบว่าผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีอยู่ที่นี่ จี้หยวนย่อมจะหนีไปในทันทีโดยเด็ดขาด จะไม่ให้โอกาสตนเองตกสู่กับดักเลย
“รู้”
ยอดคนอินทรีเทวะแขนเดียวกลับมานั่งยังที่เดิม นั่งอยู่ข้างๆ ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีผู้นี้ บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่สมปรารถนา “เจ้ามิได้คิดหรือว่า เหตุใดหวงยื่อเฉิงเพิ่งจะสิ้นใจ พวกเราก็ติดต่อเจ้าได้แล้ว”
จี้หยวนขมวดคิ้ว
“เช่นนั้นแล้วตั้งแต่แรก ก็คือกับดักที่พวกท่านวางไว้โดยเฉพาะ เพื่อที่จะล่อพวกเราให้ติดกับ...ท่านอยากจะล่อข้า ไม่สิ ข้าหาได้มีค่าพอที่จะให้พวกท่านต้องทุ่มเทถึงเพียงนี้ไม่”
“ดังนั้นเป้าหมายของพวกท่าน อันที่จริงแล้วก็คือ...ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์”
“ใช่”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีกางมือทั้งสองข้าง “หวงยื่อเฉิงเพิ่งจะสิ้นใจ พวกเราก็คิดแผนการที่ไร้ที่ติเช่นนี้ขึ้นมาได้ ก็เดิมพันว่าพวกเจ้าจะไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะกำจัดพวกเราไป”
“ดังนั้นบัดนี้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ก็อยู่ข้างนอกกระมัง แต่ถูกค่ายกลของพวกเรากั้นไว้ เขาฟังไม่เห็นสถานการณ์ภายในนี้ของพวกเรา แน่นอนว่า เจ้าก็สามารถลองใช้วิธีการสื่อสารอื่นใดดู ดูว่าจะสามารถติดต่อกับเขาได้หรือไม่”
จี้หยวนจ้องมองเขาทั้งสองคน ค่อยๆ ส่ายหน้า
“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ผู้อาวุโสทั้งสองล้วนเตรียมการมาอย่างดี ข้ามิได้ดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์เหล่านี้แล้ว ข้าเพียงแต่สงสัยจุดหนึ่ง เหตุใดผู้อาวุโสทั้งสองไม่รีบสังหารข้า กลับยินดีที่จะสนทนาเล่นๆ กับข้าที่นี่”
ขณะที่จี้หยวนพูดก็ยังคิดอย่างจริงจัง บัดนี้เขามิได้มีวิธีใดที่จะสามารถติดต่อกับข้างนอกได้จริงๆ
อย่างหนึ่งคือใช้เกล็ดแผ่นหนึ่ง คุ้มครองชีวิตน้อยๆ ของตนเอง ในขณะเดียวกันก็ลงมืออย่างแรง เช่นนี้ย่อมจะทำให้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ที่อยู่ข้างนอกตกใจได้ ถึงตอนนั้นก็ชักนำให้เขาลงมือด้วยกัน
อีกอย่างหนึ่งก็คือ...หนีไปแล้ว
ยอดคนอินทรีเทวะและผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีสบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความยินดีและความเห็นพ้องต้องกันในแววตาของอีกฝ่าย
“พวกเราอุตส่าห์แสดงละครฉากใหญ่เช่นนี้ ย่อมต้องมีผู้ร่วมแสดงด้วยมิใช่หรือ”
ยอดคนอินทรีเทวะยิ้มพลางพยักหน้า “นี่เป็นประการที่สอง...พวกเรากำลังคิดเรื่องหนึ่งอยู่”
“เรื่องอันใด”
จี้หยวนถาม
“เจ้าในวันนี้ในเมื่อสามารถมาถึงที่นี่ได้ แสดงว่าเจ้าย่อมเป็นคนฉลาด ในเมื่อเป็นคนฉลาด เช่นนั้นย่อมจะมองออกได้ว่า ครั้งนี้สงครามระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายมาร ฝ่ายธรรมะหาได้มีความหวังแม้แต่น้อยไม่ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดไม่เปลี่ยนสำนัก สวามิภักดิ์ต่อฝ่ายมารของเรา”
ยอดคนอินทรีเทวะพูดจบ ก็มองดูจี้หยวนอย่างสนใจ
“พวกท่านต้องการให้ข้าสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายมารโดยสิ้นเชิง แล้วให้ข้าใช้ความไว้วางใจที่ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์มีต่อข้า นำเขาเข้ามาในกับดักโดยสิ้นเชิง เพื่อที่จะ...กำจัดเขา เป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่”
จี้หยวนถามกลับ
“ดูสิ ข้าก็บอกแล้วว่าการพูดคุยกับคนฉลาดก็ประหยัดเรื่องราว” ยอดคนอินทรีเทวะพูดจบก็หัวเราะฮ่าๆ “มิทราบว่าเจ้าคิดอย่างไร อย่างไรเสียความงดงามในโลกมีมากมาย การมีชีวิตอยู่ย่อมดีกว่าตาย ใช่หรือไม่”
จี้หยวนจ้องมองเขาทั้งสองคนแวบหนึ่ง มิได้พูดอะไรในทันที
และยอดคนอินทรีเทวะเขาทั้งสองก็รู้ดีว่าการตัดสินใจนี้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นย่อมต้องให้เวลาจี้หยวนพิจารณา
...เหตุที่เขาทั้งสองยังคงไว้ชีวิตข้า แสดงว่าบัดนี้ไม่มีความมั่นใจอย่างแน่นอนที่จะสามารถเอาชนะผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ได้ อย่างไรเสียผู้อาวุโสผู้นั้นเมื่อใดที่ลงมือสุดกำลัง ย่อมมีฝีมือขอบเขตแก่นแท้ทองคำขั้นสูงสุดโดยเด็ดขาด
การอาศัยปลาเน่าสองตัวเบื้องหน้านี้ย่อมไม่เพียงพอ พวกเขาส่วนใหญ่มีวิธีการอื่นใด
แต่ต้องการให้ข้านำผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์เข้ามาในกับดักนั้น
นี่จะทำได้หรือ
นี่เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด ข้าโฉวเชียนไห่แม้จะเป็นผู้ฝึกตนสายมาร แต่หลักการที่ว่าสิ่งใดควรทำสิ่งใดไม่ควรทำก็ยังคงเข้าใจ...ใช่แล้ว สิ่งที่จี้หยวนคิดโดยพื้นฐานแล้วมิใช่ว่าจะต้องเข้าร่วมฝ่ายมารหรือไม่
เพราะเขาโฉวเชียนไห่โดยพื้นฐานแล้วก็คือฝ่ายมาร!
ที่เขาคิดคือว่าจะต้องเปิดเผยตัวตนฝ่ายมารของตนเองโดยตรงหรือไม่ เช่นนี้แล้ว บางทีอาจจะได้รับความไว้วางใจจากพวกเขา
อย่างไรเสียจี้หยวนบัดนี้ก็คิดเพียงว่าจะสามารถหนีออกไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน เมื่อใดที่หนีออกไปได้ เขาก็จะเรียกเพื่อนพ้องมา แล้วก็ให้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ลงมือสุดกำลัง ถึงตอนนั้นก็จะกวาดล้างรังมารนี้ให้สิ้นซาก
แต่ด้วยความระมัดระวังของฝ่ายมาร ต่อให้ตนเองเปิดเผยตัวตนฝ่ายมาร พวกเขาส่วนใหญ่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อใจตนเองโดยตรง
มีโอกาสสูงที่จะยังคงต้องลงมืออะไรบางอย่างกับตนเอง เช่น “อาคมสายโลหิต” ก่อนหน้านี้
แต่จุดนี้ ข้าสามารถใช้การมอบจิตวิญญาณส่วนหนึ่งเพื่อได้รับความไว้วางใจจากอีกฝ่าย...แต่การกระทำเช่นนี้ออกจะไม่คุ้มค่าเกินไปแล้ว แทนที่จะใช้วิธีนี้ สู้ใช้เกล็ดคุ้มครองตนเอง แล้วลงมือโดยตรงเสียดีกว่า
ในเมื่อการเปิดเผยตัวตนฝ่ายมารใช้มิได้ผล เช่นนั้นก็ทำได้เพียงคิดหาวิธีการอื่นแล้ว
ไม่สิ บางทีอาจจะมีอีกวิธีหนึ่ง!
ข้าผู้นี้มีของวิเศษชั้นอาคมประจำตัวของผู้ฝึกตนขอบเขตก่อปราณ จะเป็นเช่นเดียวกับผู้ที่ไม่มีของวิเศษชั้นอาคมได้อย่างไร
จี้หยวนยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าวิธีนี้เป็นไปได้ ไม่เพียงแต่ตนเองจะไร้รอยขีดข่วน ถึงกับยังสามารถอาศัยสิ่งนี้เตือนผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ได้
“อย่างไรบ้าง คิดออกแล้วหรือยัง พวกเรามิได้มีความอดทนมากถึงเพียงนั้น”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคียิ้มอย่างเย็นชาอำมหิต
จี้หยวนมองเขาแวบหนึ่งด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์...โจรเฒ่า เจ้าไม่ช้าก็เร็วจะต้องตายในมือข้า!
แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่บนใบหน้าของจี้หยวนกลับเผยให้เห็นสีหน้าที่ดิ้นรนอย่างยิ่ง สุดท้ายก็ขบฟันหนึ่งครั้ง ประสานมือไปยังคนทั้งสองเบื้องหน้า
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น วันข้างหน้าก็ต้องรบกวนผู้อาวุโสทั้งสองดูแลมากๆ แล้ว”
ยอดคนอินทรีเทวะได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ “ดีอย่างยิ่ง ดีอย่างยิ่ง!”
จี้หยวนยิ่งราวกับถูกคำพูดประโยคนี้สูบเอาพลังทั้งหมดของตนเองไป ก้มหน้ากล่าวอย่างสิ้นหวัง “มิทราบว่าผู้อาวุโสต้องการให้ข้าทำอะไร”
“ไม่รีบร้อน”
ยอดคนอินทรีเทวะใช้มือขวาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวเคาะเบาๆ ที่เข่า “ข้าก็บอกแล้วว่า เจ้าเป็นคนฉลาด ในเมื่อเป็นคนฉลาด ก็ต้องใช้วิธีการของคนฉลาดมาปฏิบัติต่อ”
กล่าวจบ เขาก็หยิบเอาห่วงหยกออกมาจากในถุงเก็บของ
เฉกเช่นเดียวกับชิ้นที่เขาหยิบออกมาเมื่อครู่นี้
“มา หยดโลหิตสดๆ ลงไปหยดหนึ่ง ข้าก็จะเชื่อเจ้า” เสียงของยอดคนอินทรีเทวะเจือไปด้วยมนต์สะกดเล็กน้อย
ใบหน้าที่เดิมทีก็ดูมิได้ของจี้หยวน พลันซีดขาวในทันที เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว “ไม่...”
“หืม”
ยอดคนอินทรีเทวะลุกขึ้นยืนอย่างโกรธเคือง แต่ขณะที่เขาจะพูดอะไร ทิศทางของปากถ้ำกลับมีคลื่นพลังงานที่แปลกประหลาดดังขึ้นมา ราวกับ...มีผู้ใดบุกเข้ามา
เขาทั้งสองหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว
แต่รอจนหันกลับมาอีกครั้ง เขาทั้งสองกลับพบว่า...คนหายไปแล้ว!
ร่างที่เมื่อครู่ยังอยู่ข้างกายเขาทั้งสอง...ไม่มีแล้ว
ก็หายไปจากข้างกายเขาทั้งสองเช่นนี้ บัดนี้นอกจากจะยังคงสัมผัสถึงคลื่นพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่เล็กน้อยนี้ได้แล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีกแล้ว
อีกทั้งหากเป็นวิธีการที่สามารถนำคนไปโดยไม่มีร่องรอยได้จริงๆ คลื่นพลังวิญญาณที่เกิดขึ้นเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเพียงเท่านี้กระมัง
คนหายไปหรือ
ยอดคนอินทรีเทวะและผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีต่างก็สบตากัน ทั้งสองคนล้วนเห็นความประหลาดใจและความมิกล้าเชื่อในสายตาของกันและกัน
“ไม่ดีแล้ว!”
“เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะออกไปดู!”
ยอดคนอินทรีเทวะพูดจบก็กลายเป็นแสงหายวับไป ตามเส้นทางที่จี้หยวนมา กลับมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับทางเข้าอีกครั้ง รอจนร่างของเขาปรากฏขึ้น เขาก็เอามือไปแตะที่ถุงสัตว์วิญญาณที่เอวโดยไม่รู้ตัว
เหตุที่ยอดคนอินทรีเทวะถูกเรียกว่ายอดคนอินทรีเทวะ ก็เป็นเพราะเขาเลี้ยงอินทรีวิญญาณระดับสามที่มีความเร็วเร็วอย่างยิ่งตัวหนึ่ง ชื่อว่า—อินทรีเทวะทะยานฟ้า
อินทรีเทวะอยากจะไป เว้นแต่จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดลงมือสกัดกั้น มิเช่นนั้นแล้วต่อให้เป็นผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์อยู่ที่นี่ ก็รั้งเขาไว้ไม่ได้
หากไม่มีความสามารถเพียงเท่านี้ เขากล้าที่จะออกมาสำรวจทางเพียงลำพังหรือ
หากเจ้าเกาะไร้กังวลผู้นั้นหนีออกมาจริงๆ ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์บุกเข้ามาจริงๆ เช่นนั้นก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาจะปล่อยอินทรีเทวะออกมาหนีไปในทันที
ส่วนผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคี...อย่างไรก็ต้องมีคนอยู่ข้างหลังมิใช่หรือ
หลักการที่ว่าสหายนักพรตตายไม่ตายยากจน ยอดคนอินทรีเทวะเข้าใจดีกว่าใคร
หากมิได้เข้าใจหลักการนี้ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ยอดคนอินทรีเทวะไม่รู้ว่าตายไปกี่ครั้งแล้ว
แต่ปัญหาก็คือเขาตรวจสอบอย่างละเอียดอยู่ครู่ใหญ่ ก็มิได้สัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ ข้างนอก...จากความเคลื่อนไหวของการหลบหนีของเจ้าเกาะไร้กังวลผู้นั้น เขาควรจะมิได้หนีไปไกล
ต่อให้หนีออกไป อย่างมากก็อยู่ในบริเวณสองฝั่งของแม่น้ำดาราตกนี้
หากอยู่ที่นี่จริงๆ ตนเองย่อมจะต้องสัมผัสได้
อย่างไรเสียระยะทางในการหลบหนียิ่งไกล พลังวิญญาณที่ต้องระดมก็จะยิ่งมากขึ้น
ด้วยความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยนั้น ย่อมหนีไปไม่ไกล!
ยอดคนอินทรีเทวะยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ปัญหาก็คือเหตุใดข้างนอกถึงไม่มีความเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย หรือว่า เจ้าหนูนั่นโดยแท้แล้วมิได้หนีออกไป
เพียงแค่ซ่อนตัวอยู่
“พี่อินทรี อย่างไรบ้าง มีความเคลื่อนไหวหรือไม่”
เสียงที่กังวลของผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีดังขึ้นมาในทะเลแห่งจิตสำนึกของยอดคนอินทรีเทวะ
ยอดคนอินทรีเทวะอาจจะยังไม่ชัดเจน แต่ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีกลับได้สัมผัสถึงความสามารถของผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ผู้นั้นอย่างแท้จริง
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีไม่สงสัยเลยว่า เมื่อใดที่ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ลงมือกับตนเอง ตนเองจะสามารถทนได้สิบชั่วยาม นั่นก็ถือว่าผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ปรานีแล้ว
“ไม่มี”
ยอดคนอินทรีเทวะตอบตามความจริง
“ข้าสงสัยว่าเจ้าหนูนั่นโดยแท้แล้วมิได้หนีออกไป เพียงแต่ไม่รู้ว่าใช้วิธีการใดซ่อนตัวอยู่ เจ้าค้นหาบริเวณรอบๆ ดู ดูว่าจะสามารถพบความผิดปกติได้หรือไม่ หาเจอ...สังหาร!”
“ดี”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีพูดจบ ก็ได้เริ่มค้นหาอย่างละเอียดที่ชั้นบนสุดของรังมารนี้แล้ว
เขาก่อนอื่นก็ปล่อยกระแสจิตสัมผัสรอบๆ อย่างละเอียด ผลลัพธ์ย่อมไม่มีอะไรเลย จากนั้นเขาก็หยิบยันต์สองสามแผ่นออกมาจากถุงเก็บของ โยนลงบนพื้นดิน
ยันต์ตกลงบนพื้นกลายเป็นหนูทองตัวเล็กๆ สองสามตัว เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในบริเวณรอบๆ นี้ ทุกครั้งที่ไปถึงที่ใดก็จะหยุดลง จมูกขยับไปมาอย่างต่อเนื่อง ตรวจสอบอย่างละเอียด
ยิ่งตรวจสอบ คิ้วของผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีก็ยิ่งขมวดลึกขึ้น
เพราะเขาพบว่าตนเองหาเบาะแสไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ในขณะเดียวกัน ในธุลีเม็ดหนึ่งที่ชื่อว่า
ภูผาจิตใจจัตุรัส
จี้หยวนก็สังเกตการณ์รอบๆ อย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีปล่อยหนูสองสามตัวนั้นออกมา ยิ่งทำให้เขาตกใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทดสอบผลการซ่อนตัวของภูผาจิตใจจัตุรัส
และเหยื่อที่ใช้ในการทดสอบก็คือ...ชีวิตน้อยๆ ของตนเอง!
แต่โชคดีที่ บัดนี้ดูท่าแล้ว ผลลัพธ์ควรจะยังดีอยู่
เพราะหนูหลายตัววิ่งผ่านไปบนศีรษะของจี้หยวน ก็มิได้หยุดแม้แต่น้อย
“อย่างไรบ้าง”
ยอดคนอินทรีเทวะมิได้สัมผัสถึงความเคลื่อนไหวข้างนอก ก็กลายเป็นแสงหายวับไปกลับมา ในขณะเดียวกันก็ใช้กระแสจิตตรวจสอบรังมารชั้นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ไม่พบ”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีส่ายหน้า
“หากเขาอยู่ที่นี่จริงๆ ส่วนใหญ่ก็คือฉวยโอกาสที่ข้าออกไปเมื่อครู่หนีลงไปข้างล่างแล้ว ไป พวกเราลงไปดู”
ยอดคนอินทรีเทวะพูดจบก็ลงไปชั้นต่อไปก่อน ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีนำหนูสองสามตัวนั้น ตามไปติดๆ
จี้หยวนซ่อนตัวอยู่ในของวิเศษชั้นอาคม ไม่มีเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย
รอไปประมาณสองสามลมหายใจ ผู้เป็นอมตะขอบเขตแก่นแท้ทองคำสองคนนั้นก็กลับมาที่นี่อีกครั้ง “แปลกจริง ดูท่าแล้วคงจะมิได้อยู่ที่นี่จริงๆ ไป!”
ครั้งนี้รอเวลาก็ยิ่งนานขึ้น สิบกว่าลมหายใจผ่านไป เขาทั้งสองจึงค่อยกลับมา
ยังคงค้นหาอย่างละเอียดในบริเวณใกล้เคียงนี้ เขาทั้งสองรู้สึกอยู่เสมอว่า จี้หยวนมิได้จากไป หากแต่อยู่ที่นี่
อันที่จริงแล้วเล่า
จี้หยวนอยู่ที่นี่จริงๆ เพียงแต่ตอนที่เขาทั้งสองกลับมาครั้งแรก จี้หยวนก็มิได้สนใจพวกเขาแล้ว หากแต่กลับมาถึง
ถ้ำ
ในภูผาจิตใจจัตุรัส เริ่มกินไข่บำเพ็ญเพียร เพิ่มพูนความสามารถของตนเองอย่างเงียบๆ
ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่า ของวิเศษชั้นอาคมของตนเองก็ชื่อว่า
ภูผาจิตใจจัตุรัส
แล้ว
เช่นนั้นแล้ว
ถ้ำ
จะสามารถเปลี่ยนชื่อเป็น
ถ้ำจันทราสามดาว
ได้หรือไม่
ดูท่าแล้ววันข้างหน้ายังต้องเลี้ยงสัตว์วิญญาณรูปร่างลิงตัวหนึ่งจึงจะสำเร็จ
ดังนั้นในช่วงเวลาหนึ่งวันนี้ ยอดคนอินทรีเทวะและผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีสองคนก็ขึ้นๆ ลงๆ ในรังมารนี้ไม่หยุด พลิกฟ้าคว่ำดิน
ถึงกับเกือบจะขุดดินสามฉื่อแล้ว
หากมิได้กังวลว่าจะถูกข้างนอกสัมผัสถึงความเคลื่อนไหว เขาทั้งสองถึงกับอยากจะระเบิดรังมารนี้ทั้งภายในและภายนอกสักครา ถึงตอนนั้นตราบใดที่เจ้าเกาะไร้กังวลผู้นี้ยังอยู่ในรังมาร ก็ย่อมจะปรากฏร่างออกมาอย่างแน่นอน
น่าเสียดายที่...ทำไม่ได้
หนึ่งวันต่อมา
เขาทั้งสองกลับมาถึงชั้นบนสุดของรังมารนี้อีกครั้ง ใบหน้าของทั้งสองคนมิได้มีความสงบก่อนหน้านี้แล้ว กลับมีความตื่นตระหนกอยู่บ้าง
เช่นผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีที่เดิมทีก็ได้รับบาดเจ็บอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งใบหน้าซีดขาว
“พี่อินทรี เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วจะทำอย่างไรดี!”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีกล่าวพลางสั่นมือของตนเอง
ก่อนหน้านี้เมื่อไม่มีเรื่อง ก็ยังสามารถเป็นพี่น้องที่ดีได้ บัดนี้เมื่อเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ยอดคนอินทรีเทวะมองดูผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีที่สั่นมือก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง
...ก็มีแต่เจ้าที่มีสองมือ มาอวดอ้างที่นี่ใช่หรือไม่!
“ต้องตัดสินใจโดยเร็ว”
ยอดคนอินทรีเทวะพูดพลางกางเขตแดนคุ้มกันขึ้นมาที่นี่ จากนั้นจึงค่อยกล่าวเสียงเข้ม “จากข่าวสารที่เราได้รับเมื่อไม่นานมานี้ดูแล้ว พันธมิตรหกสำนักได้ตัดสินใจที่จะทอดทิ้งภูเขาซางแล้ว ถึงตอนนั้นก็จะชักนำฝ่ายมารของซางตะวันตกเข้ามา ในซางตะวันออกอาศัยหกสำนักเซียน และตลาดที่เหมือนป้อมปราการมากมายเหล่านี้เปิดศึกโรมรัน”
“และโรงหลอมโอสถภูเขาชมเมืองนี้ก็คือหนึ่งในจุดที่สำคัญที่สุด มิเช่นนั้นแล้วพวกเขาก็จะไม่ส่งผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์มาเฝ้าที่นี่”
ในภูผาจิตใจจัตุรัส
จี้หยวนที่เดิมทีกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ได้ยินคำพูดนี้ ก็พลันลืมตาขึ้นมา
...ซางตะวันออก จะทอดทิ้งภูเขาซางแล้วหรือ!
ข่าวสารนี้ ทำให้จี้หยวนตกตะลึงอย่างแท้จริง
ระหว่างทางที่มาเขาได้ถามผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ว่าท้ายที่สุดเกิดอะไรขึ้น แต่ตอนนั้นผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ไม่พูด บัดนี้ในที่สุดก็รู้แล้ว
ที่แท้หกสำนักเซียนได้เตรียมที่จะทอดทิ้งภูเขาซางแล้ว!
มิน่าเล่าผู้ที่แข็งแกร่งเช่นผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ ถึงถูกส่งมาเฝ้าตลาดเพียงแห่งเดียว
“ใช่แล้ว”
ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีกล่าวอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย
“ดังนั้นอสุรเงามืดท้ายที่สุดแล้วจะมาเมื่อใด มีเขาอยู่ ต่อให้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์บุกเข้ามาจริงๆ พวกเราก็มิต้องกังวลแล้ว”
“ข้ากล้ารับประกันว่า บัดนี้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ก็เฝ้าอยู่ที่หน้าประตูของเรา”
“เรื่องไร้สาระ ยังต้องให้เจ้าพูดอีกหรือ ข้าผู้เฒ่ามิได้ตาบอด!”
ยอดคนอินทรีเทวะตอกกลับไปหนึ่งประโยค
“มิได้ตาบอดท่านก็รีบส่งข่าวให้อสุรเงามืดสิ บอกว่าพวกเราได้รั้งผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ไว้แล้ว บัดนี้เขาก็อยู่ที่หน้าประตูของเรา ตราบใดที่เขามา พวกเราก็จะสามารถร่วมมือกันทั้งภายในและภายนอก สังหารผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ได้อย่างสิ้นซาก!”
การถูกทุบตีอย่างไม่มีเหตุผลเมื่อครู่นั้น ประกอบกับการถูกตบหน้าอย่างแรง
อาจกล่าวได้ว่าทำให้ผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีแค้นใจอย่างยิ่ง
บัดนี้ในสมองของเขามีเพียงความคิดเดียว
นั่นก็คือ...สังหารผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์!
“รีบร้อนอะไร ข้าจะถามเดี๋ยวนี้”
เมื่อกล่าวถึงการติดต่อกับอสุรเงามืดที่อารมณ์แปรปรวนผู้นั้น ยอดคนอินทรีเทวะก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่บัดนี้มิได้มีวิธีอื่นแล้ว เขาทำได้เพียงหยิบเอาลูกแก้วสมบัติที่สี่ภูตคุกเข่าออกมาจากถุงเก็บของ
เขาลองส่งพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย
ทันใดนั้นลูกแก้วสมบัติก็ส่องประกายแสงสีดำ
เสียงแหบแห้งสายหนึ่งดังออกมาจากในนั้น “เรื่องอันใด”
ยอดคนอินทรีเทวะที่เดิมทีกำลังนั่งอยู่ก็รีบลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะลูกแก้วสมบัตินี้หนึ่งครั้ง
“กราบเรียนผู้อาวุโส บัดนี้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ได้ถูกพวกเราล่อมาแล้ว อยู่ที่นอกสาขาของเรา ขอถามว่าท่านจะสามารถลงมือได้หรือไม่”
“โอ้ โจรเฒ่าอัคคีเหมันต์ออกมาแล้วหรือ”
อสุรเงามืดราวกับจะมีความสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว “ได้ พวกเจ้ายื้อไปอีกช่วงหนึ่ง รอข้าสลัดหางสองสามตัวนี้ออกไป ก็จะไปเดี๋ยวนี้”
กล่าวจบ การสื่อสารก็ขาดหายไป
ภูตตัวเล็กๆ สี่ตัวที่เดิมทีคุกเข่าอยู่ข้างลูกแก้วสมบัติราวกับจะทนรับแรงกดดันของลูกแก้วสมบัตินี้ไม่ไหว พลันสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที
“คาดไม่ถึงว่าอสุรเงามืดจะเข้ามาจริงๆ ดูท่าแล้วกลุ่มคนเฒ่าบนภูเขาซางนั่น มิได้แสร้งทำอีกต่อไปแล้วจริงๆ” ดวงตาของผู้เป็นอมตะอสรพิษอัคคีส่องประกายแสงที่ตื่นเต้น
ยอดคนอินทรีเทวะพยักหน้าเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับมิได้ดูดีนัก ก็ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วกำลังคิดอะไรอยู่
“...”
บนภูเขาชำระจิต นักท่องเที่ยวมากมาย แต่พวกเขาราวกับจะมองไม่เห็นชายชราหลังค่อมที่ยืนอยู่ข้างๆ
บัดนี้ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์มองลงไปยังแม่น้ำดาราตก จิตใจก็หนักอึ้งอยู่บ้างแล้ว
เพราะจี้หยวนได้เข้าไปสองวันแล้ว ไม่เพียงแต่ไม่ออกมา ทั้งยังมิได้มีความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย
...เจ้าหนูนั่นจะไม่ตายอยู่ในนั้นกระมัง
นี่คือเรื่องที่ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์กังวลที่สุด แต่คิดอีกที เขาก็รู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่จี้หยวนจะถูกกักขังมีมากกว่า การตาย ด้วยภูมิหลังของเขา ต่อให้จะตาย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะตายอย่างเงียบๆ เช่นนี้
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ต้องสนใจแล้ว
ช่วยเขาออกมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน
สำหรับผู้เยาว์เช่นนี้ ผู้อาวุโสอัคคีเหมันต์ก็ยังคงให้ความสำคัญอยู่บ้าง
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนอื่นก็ส่งกระแสจิตถึงผู้ฝึกตนมากมายบนภูเขาชำระจิตนี้ ง่ายดายเพียงคำเดียว
“ไสหัวไป!”
กล่าวจบเขาก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างก็ปรากฏขึ้นเหนือน้ำในแม่น้ำดาราตกนี้โดยไม่มีร่องรอย กระทืบเท้าลงเบาๆ
น้ำแข็งผนึกแม่น้ำดาราตกสามร้อยลี้!
◉◉◉◉◉