บทที่ 261 - ผู้ทรงคุณวุฒิพร้อมหน้า ผู้เยาว์ผู้อาวุโสรวมตัว

บทที่ 261 - ผู้ทรงคุณวุฒิพร้อมหน้า ผู้เยาว์ผู้อาวุโสรวมตัว

...ท่านอาจารย์มิใช่คนเขลา แต่เป็นยอดปราชญ์ผู้หลักแหลม

ความยินดีบนใบหน้าของจี้หยวนแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ในความประหลาดใจนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความสงสัยอยู่บ้าง

“มองทะลุ?”

“ไม่มีนะขอรับ”

จี้หยวนกล่าวพลางเรียกเนตรเทพทะลวงมายาออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนอื่นก็มองดูฮวาเย่าเยว่ แล้วจึงเปลี่ยนไปมองที่อื่นอย่างหน้าไม่เปลี่ยนสีใจไม่สั่น เขามองไปรอบ ๆ แล้วจึงเก็บดวงตาแนวตั้งกลับไป กล่าวอย่างหนักแน่น

“ไม่มีจริง ๆ ขอรับ”

“ไม่มีหรือ?”

ฮวาเย่าเยว่ขมวดคิ้วครุ่นคิด นางมั่นใจว่าตนเองจำไม่ผิด ตอนนั้นได้ยินคนผู้นั้นบอกว่า... เนตรเทพทะลวงมายามีความสามารถในการมองทะลุ ดังนั้นคนในตระกูลเนตรม่วงที่มีจิตใจชั่วร้ายบางคนจึงชอบจ้องมองนางเซียนที่งดงาม

แต่ปฏิกิริยาของจี้หยวนตรงหน้านี้... หากเมื่อครู่เขาไม่ได้เรียกเนตรเทพทะลวงมายาออกมาตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮวาเย่าเยว่ก็อาจจะยังคงสงสัยอยู่บ้าง

แต่ท่าทางที่จี้หยวนเรียกเนตรเทพทะลวงมายาออกมาตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อครู่ กลับทำให้นางคาดเดามิถูกแล้ว

“ไม่มีขอรับ บางทีอาจจะต้องเป็นเนตรเทพทะลวงมายาที่มีสายเลือดของตระกูลเนตรม่วงจึงจะมีความสามารถในการมองทะลุกระมัง เนตรเทพทะลวงมายาที่ไม่สมบูรณ์ของศิษย์นี้ ไม่มีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนั้น”

“ส่วนใหญ่คงจะเป็นเช่นนั้นแล้ว”

ฮวาเย่าเยว่พยักหน้าอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

“จริงสิ ท่านอาจารย์ ท่านดูนี่”

จี้หยวนกล่าวพลางแบมือขวาออก พลังวิญญาณสายน้ำแข็งก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาใช้มือขวากำเบา ๆ กระบี่น้ำแข็งเล่มหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในพริบตา

...หนึ่งคือจี้หยวนเดิมทีก็เตรียมจะถือโอกาสนี้ถามฮวาเย่าเยว่เรื่องการเปลี่ยนมาฝึกฝนวิชาน้ำแข็ง สองคือเขาก็ถือโอกาสนี้เปลี่ยนความสนใจของฮวาเย่าเยว่พอดี

มิฉะนั้นหากนางยังคงซักไซ้เรื่องการมองทะลุอยู่ ก็เป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน

“วิชาน้ำแข็ง?”

ฮวาเย่าเยว่เห็นดังนั้นก็ค่อย ๆ นั่งตัวตรงขึ้น

“ขอรับ นี่ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากที่ศิษย์ตกลงไปในบึงน้ำแข็งอัคคีนั้น แต่ก่อนหน้านี้ศิษย์ก็เคยดื่มน้ำค้างแข็งวิญญาณไปไม่น้อย... ไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่ขอรับ?”

จี้หยวนถามอย่างหยั่งเชิง

“เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว เป็นเรื่องปกติ หากเป็นเช่นนั้น ในอนาคตก็ดื่มน้ำค้างแข็งวิญญาณต่อไป พลังวิญญาณของเจ้าก็จะสามารถเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณสายน้ำแข็งได้ทั้งหมด สำหรับเจ้าแล้วก็เป็นประโยชน์อย่างยิ่ง”

หลังจากฮวาเย่าเยว่ฟังจบก็นอนกลับไป

“ไม่มีปัญหาก็ดีแล้วขอรับ”

จี้หยวนวางใจลง ถามว่า “ท่านอาจารย์ เช่นนั้นเหตุใดรากวิญญาณของข้ายังคงเป็นรากวิญญาณวารี มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณน้ำแข็งหรือไม่ขอรับ?”

ฮวาเย่าเยว่มองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่แวบหนึ่ง แล้วกล่าว “เจ้าอยากจะเปลี่ยนเพศยังจะง่ายกว่าที่เจ้าอยากจะเปลี่ยนรากวิญญาณเสียอีก”

“อะไรนะขอรับ?”

“เหอะ ๆ”

ฮวาเย่าเยว่ขี้เกียจจะอธิบายแล้ว จี้หยวนเข้าใจ ก็ไม่ได้ขุดคุ้ยเรื่องนี้ต่อ

“จริงสิ ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่พวกเขาไปที่ไหนกันหรือขอรับ? หากใกล้จะกลับมาแล้ว ข้าจะได้ไปเตรียมอาหารก่อน ฝีมือทำอาหารของศิษย์พี่ศิษย์น้องสู้ข้าไม่ได้”

หลังจากจี้หยวนเก็บเนตรเทพทะลวงมายาไปแล้ว ก็เปลี่ยนเรื่องเป็นครั้งที่สอง

ยิ่งเปลี่ยนเรื่องไปไกลเท่าไหร่ ฮวาเย่าเยว่ก็ยิ่งไม่ขุดคุ้ยเรื่องการมองทะลุ

“ได้ยินว่าทางทิศตะวันออกปรากฏผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมกลุ่มหนึ่ง หรานขุยพาคนทั้งสองไปดูสถานการณ์แล้ว ข้าได้ให้สำนักส่งกระบี่เหินสื่อสารไปให้พวกเขาแล้ว เมื่อได้รับข่าวแล้วพวกเขาย่อมต้องรีบกลับมา”

“ขอรับ เช่นนั้นศิษย์จะไปเตรียมงานเลี้ยงก่อน”

จี้หยวนกล่าวพลางยิ้ม “พวกเราศิษย์อาจารย์นาน ๆ ครั้งจะรวมตัวกันได้ครบ เรื่องดีเช่นนี้ สมควรฉลอง”

“จริงดังว่า”

ฮวาเย่าเยว่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างหาได้ยาก

“เช่นนั้นศิษย์จะไปเตรียมอาหารก่อนนะขอรับ” จี้หยวนกล่าวพลางกำลังจะหันหลังกลับไป แล้วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ก็รีบหันกลับมา

“ยังมีเรื่องอันใดอีก?”

“จริงสิ ท่านอาจารย์ คัมภีร์โบราณที่ข้าได้มานั้นศิษย์ได้ทำความเข้าใจเพิ่มขึ้นอีกบ้าง จากในนั้นได้เรียนรู้ถึงยันต์ชนิดหนึ่งชื่อว่ายันต์สุริยันเร้นลับไท่อี่ ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์วาดเป็นหรือไม่ขอรับ?”

ยันต์สุริยันเร้นลับไท่อี่คือหนึ่งในวัตถุดิบสำหรับอัปเกรด [คอกสุกร] เป็นระดับ 5 และฟังจากชื่อนี้ก็จะรู้ได้ว่า ย่อมต้องมีที่มาเดียวกับยันต์แสงเขียวไท่อี่ ล้วนมาจากสำนักเซียนไท่อี่ในทวีปบรรพกาล

จี้หยวนอยากจะไปทวีปบรรพกาลนั้นไม่ง่ายดายนัก ตอนนี้กว่าจะได้พบฮวาเย่าเยว่เข้า ย่อมต้องถามให้มากหน่อย

“ยันต์สุริยันเร้นลับไท่อี่?”

ฮวาเย่าเยว่ขมวดคิ้ว แล้วก็ส่ายหน้าโดยตรง “ยันต์นี้คือมรดกหลักของสำนักเซียนไท่อี่ อย่างน้อยก็ต้องเป็นคนที่สามารถเข้าหอบรรพชนของพวกเขาได้จึงจะวาดเป็น ข้าวาดไม่เป็น”

ในใจของจี้หยวนพลันเย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง

หรือว่า [คอกสุกร] จะอัปเกรดเป็นระดับ 5 ถึงกับต้องให้ตนเองเดินทางไปทวีปบรรพกาลด้วยตนเอง?

ช่วยไม่ได้ ก็รีบร้อนไม่ได้ ทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น บางทีในอนาคตอาจจะมีทางออกอื่น

“เช่นนั้นก็แล้วไปเถิดขอรับ”

ครั้งนี้จี้หยวนไปเตรียมงานเลี้ยงจริง ๆ แล้ว กล่าวว่าเตรียม ที่จริงแล้วก็ง่ายดาย เพราะวัตถุดิบส่วนใหญ่ในถุงเก็บของของเขามีอยู่แล้ว

เขาเพียงแค่ต้องเปิดใช้งานผลของ [ห้องครัว] แล้วก็ผัดกับข้าวสองสามอย่างเท่านั้น

อีกทั้งด้านการผัดกับข้าวก็ยังสามารถใช้พลังวิญญาณควบคุมไฟได้ เช่นนี้แล้วก็ยิ่งสะดวกขึ้นไปอีก

จี้หยวนกำลังเตรียมอาหาร ฮวาเย่าเยว่นอนอยู่บนเก้าอี้เอนกายแกว่งไปมาเบา ๆ ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่าน เสียงกระดิ่งลมรอบ ๆ ดังกรุ๊งกริ๊ง นิ้วมือขวาของนางที่วางอยู่บนที่เท้าแขนก็เคาะตามจังหวะ

ทุกอย่างดูสงบสุขอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ ศิษย์อาจารย์ทั้งสองยังไม่ทันจะได้เพลิดเพลินกับความสงบสุขได้นาน ก็ถูกขัดจังหวะ

เห็นเพียงลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งผ่านไป สุดท้ายก็ตกลงบนศิลายักษ์บนยอดเขา

หันหลังให้ฮวาเย่าเยว่ และก็หันหลังให้จี้หยวนเช่นกัน

จากนั้นก็ได้ยินเขาขับขานเบา ๆ

“ยอดเขาเซียน, ทระนงในหล้า, มีเทียนซูมาก่อนจึงมี... มิใช่, ศิษย์น้องเล็ก, เนื้อขาหลังของพยัคฆ์แยกปฐพีของเจ้าควรจะนำมาย่างนะ, หั่นบางขนาดนี้ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของโดยแท้”

อวิ๋นเชียนไจ้ผู้ซึ่งเป็นนักชิมมาโดยตลอด เมื่อเห็นวิธีการทำอาหารของจี้หยวนไม่ถูกใจเขา ก็ไม่สามารถแสร้งทำต่อไปได้อีกแล้ว

จี้หยวนรู้จักรสชาติของศิษย์พี่รองผู้นี้ดี รสจัด เผ็ดจัด

ชอบกินของย่างคู่กับสุรา

“ศิษย์พี่รองมิต้องร้อนใจ วันนี้เปลี่ยนวิธีการทำ รับรองว่าท่านจะชอบ”

วันนี้คนเยอะ ประกอบกับอวิ๋นเชียนไจ้กับหรานขุยล้วนเป็นนักกินตัวยง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วควรจะกินอะไรดี?

ย่อมต้องกินหม้อไฟสิ!

หรานขุยกับอวิ๋นเชียนไจ้ไม่มีปัญหา จี้หยวนกังวลว่าฮวาเย่าเยว่กับเฟิ่งจือเถาจะกินไม่ชิน ดังนั้นจึงเตรียมกับข้าวผัดไว้ต่างหาก

“เอ๊ะ รสชาตินี้ไม่เลวเลย”

อวิ๋นเชียนไจ่มองดูหม้อไฟรสเผ็ดที่เริ่มเดือดพล่านแล้ว เดินเข้าไปดมดู ทันใดนั้นดวงตาก็สว่างวาบขึ้น

“ศิษย์น้องเล็ก ในที่สุดพวกเราก็ได้เจอกันในสำนักเสียที”

เสียงหัวเราะดังลั่นมาจากระยะไกล จากนั้นหรานขุยก็ก้าวเดินเข้ามา

จี้หยวนวางงานในมือ หันไปหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดมือ แล้วจึงประสานมือคารวะบุรุษร่างใหญ่ที่เดินเข้ามาตรงหน้า

“เคยพบศิษย์พี่ใหญ่”

“เอาเถิด ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะกลับมาจะวุ่นวายอะไรกันเล่า เจ้าสองเจ้าสาม ไปหั่นผักไป”

หรานขุยกล่าวพลางเดินเข้าไปประคองจี้หยวนขึ้น

“เคยพบศิษย์พี่สาม”

เฟิ่งจือเถาที่มาถึงคนสุดท้ายจึงค่อย ๆ ผลักอวิ๋นเชียนไจ้เบา ๆ “ศิษย์พี่รอง ไปหั่นผักไป”

“หึ ศิษย์น้องเล็ก น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้กลับมาเร็วกว่านี้ พวกเราครั้งนี้ออกไปข้างนอก ได้เล่น...”

นางพูดยังไม่ทันจบ หรานขุยก็มองนางแวบหนึ่ง

ดังนั้นนางจึงรีบเปลี่ยนคำพูด “ช่างยากลำบากยิ่งนัก หึ ศิษย์น้องเล็กใจร้าย ไม่ยอมร่วมทุกข์ร่วมยากกับพวกเรา”

...เจ้าเปลี่ยนคำพูดได้เร็วดีจริง ยังจะกล่าวโทษผู้อื่นอีก

จี้หยวนแบมือทั้งสองข้าง “นี่มิใช่ว่ารับภารกิจของสำนักมา ช่วยไม่ได้”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จี้หยวนจึงนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ไปที่หอพันกลเพื่อส่งมอบภารกิจ ไม่เป็นไร เดี๋ยวกลับไปค่อยไปก็เหมือนกัน

“ล้วนเพื่อคุณธรรมแห่งมนุษย์โลก”

หรานขุยกล่าวพลางยิ้ม จากนั้นจึงเดินเข้าไปคารวะฮวาเย่าเยว่

เฟิ่งจือเถาจึงสะบัดผม เดินเข้าไปช่วยอวิ๋นเชียนไจ้หั่นผักด้วยกัน

จี้หยวนกลับไปที่ศาลา ถามฮวาเย่าเยว่ว่าต้องเปลี่ยนสถานที่จัดงานเลี้ยงหรือไม่

“มิต้อง ที่ศาลานี้ก็ดีแล้ว”

จี้หยวนพยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงไปยกหม้อไฟที่เดือดแล้วมา

คนทั้งหลายในที่นี้ไม่เคยเห็นวิธีการกินเช่นนี้มาก่อน

อวิ๋นเชียนไจ้เห็นจี้หยวนเริ่มยกกับข้าว ก็อดทนไม่ไหวแล้ว ใช้เคล็ดวิชาหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นก็หั่นเนื้อสัตว์ทั้งหมดได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ครึ่งชั่วยามต่อมา

จี้หยวนแนะนำน้ำจิ้มให้แต่ละคน รอจนพวกเขาผสมน้ำจิ้มเสร็จแล้ว ก็แนะนำวิธีการกินของแต่ละวัตถุดิบ

รอจนแนะนำเสร็จ หรานขุยที่อยากจะกินมานานแล้วก็ลุกขึ้นยืน สองมือประคองจานเนื้อสัตว์สิบจาน

“เจ้าสอง!”

เขาตะโกนคำหนึ่ง

อวิ๋นเชียนไจ้ที่นาน ๆ ครั้งจะไม่ได้อวดเก่งก็ยิ้มพลางกล่าว “เทลงไปให้หมด!”

เฟิ่งจือเถาเหลือบมองทั้งสองคนแวบหนึ่ง “หึ สองคนตะกละ”

ฮวาเย่าเยว่ที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานถือไหสุราตามใจไว้ในมือ ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

จี้หยวนเห็นดังนั้นจึงส่งลำแสงวิญญาณออกมา ทำให้สุราตามใจในมือของฮวาเย่าเยว่เย็นลง

“ศิษย์น้องเล็กเจ้า...”

เฟิ่งจือเถาเห็นดังนั้นก็อดที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงไม่ได้ นางย่อมรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณของจี้หยวน

กระทั่งแม้แต่หรานขุยกับอวิ๋นเชียนไจ้ที่กำลังใส่ของลงในหม้อก็ยังหันกลับมา

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าจี้หยวนก่อนหน้านี้ฝึกฝนวิชาวารีมาโดยตลอด แต่ตอนนี้... กลับเปลี่ยนเป็นวิชาน้ำแข็ง

นี่ก็เปลี่ยนได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ??

“ฮ่าฮ่า ครั้งนี้ออกไปข้างนอกบังเอิญได้วาสนาเล็กน้อยมา” จี้หยวนกล่าวพลางยิ้ม

เฟิ่งจือเถาจึงยกสุราดอกกุ้ยฮวาในมือขึ้น “ศิษย์น้องเล็กมาเร็ว ๆ ข้าก็อยากจะดื่มแบบเย็น ๆ!”

จี้หยวนยิ้มรับว่า “ดี” จากนั้นก็ส่งลำแสงวิญญาณออกมาทีละสาย ทำให้สุราวิญญาณของทุกคนเย็นลง

หลังจากดื่มไปสามรอบ ทุกคนก็เริ่มกินกันอย่างสนุกสนาน

เพียงแต่ที่ทำให้จี้หยวนคาดไม่ถึงก็คือ คนที่ชอบกินหม้อไฟนี้ที่สุดกลับเป็น... ฮวาเย่าเยว่!

ในอดีตนางเพียงแค่กินไปนิดหน่อยก็วางตะเกียบแล้ว วันนี้ตะเกียบกลับไม่เคยหยุดเลย

ทั้งยังคอยเร่งให้อวิ๋นเชียนไจ้รีบใส่เนื้อลงไปอีกด้วย

“ศิษย์น้องเล็ก เครื่องปรุงอะไรพวกนี้เจ้ายังมีอยู่ใช่หรือไม่?”

หรานขุยลุกขึ้นยืนถาม

“มีขอรับศิษย์พี่ใหญ่”

จี้หยวนคิดจะทำหม้อไฟมานานแล้ว เช่นนี้แล้วตอนที่รวมตัวกันเขาก็จะประหยัดเวลาไปได้มาก

ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาก็ได้รวบรวมเครื่องปรุงมาโดยตลอด แต่ด้านพริกกลับยังไม่มีตัวเลือกที่เหมาะสม จนกระทั่งครั้งนี้เดินทางลงใต้ไปที่เมืองทะเลใต้ เขาจึงได้พบพริกที่เหมาะสม

“ได้ เช่นนั้นข้าจะเปลี่ยนน้ำซุป มาทำของดี ๆ กินกัน!”

รอจนหรานขุยเทน้ำซุปหม้อนี้ทิ้ง แล้วหยิบน้ำนมวิญญาณที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ กระทั่งอวิ๋นเชียนไจ้ก็ยังอดที่จะมองเขาด้วยความตกตะลึงไม่ได้

“ศิษย์พี่ใหญ่ นี่คือ... น้ำค้างร้อยบุปผาพันสมุนไพรของหุบเขาโอสถราชัน? เอามากินหม้อไฟ??”

น้ำค้างร้อยบุปผาพันสมุนไพร?

หนึ่งชั่งนี้เกรงว่าคงจะราคาหลายร้อยก้อนหินวิญญาณชั้นกลางแล้วกระมัง?

จี้หยวนกำลังจะห้าม แต่หรานขุยกลับเทไหที่หนักหลายชั่งนี้ลงไปทั้งหมดแล้ว “มา กิน! ต้องใช้ของดี ๆ กินถึงจะอร่อย”

หรานขุยหัวเราะลั่น

เฟิ่งจือเถาพูดพลางหยิบเนื้อเส้นที่แผ่กลิ่นอายอสูรที่เข้มข้นออกมาจากถุงเก็บของ “ข้ามีเนื้อสันหลังของหมาป่าหลังค่อมระดับสามชิ้นหนึ่ง ก็กินด้วยกันเสียเลย”

อวิ๋นเชียนไจ้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบซากเต่าขนาดใหญ่ออกมาจากถุงเก็บของ

“เต่าหัวพยัคฆ์วารีซ่อนระดับสามตัวเล็ก ๆ มิอาจเทียบได้”

จี้หยวนอดที่จะยกนิ้วโป้งให้ศิษย์พี่รองผู้ชอบอวดเก่งผู้นี้ไม่ได้

ดังนั้นศิษย์ทั้งสี่คนก็หันไปมองอาจารย์ร่วมกันโดยปริยาย—ฮวาเย่าเยว่

ฮวาเย่าเยว่ที่กำลังคีบเนื้อปลาขึ้นมาสะบัดมือซ้าย ทันใดนั้นข้างหลังจี้หยวนก็มีปีกขนนกสีดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมา กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นยิ่งทำให้จี้หยวนยืนตัวตรงในทันที

หรานขุยทั้งสามคนก็มองลงไปที่พื้นด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“สี่... อสูรระดับสี่?”

อวิ๋นเชียนไจ้พูดขึ้นมา เสียงก็ติดอ่างอยู่บ้าง

เฟิ่งจือเถาจึงมองดูปีกนกที่บินอยู่บนพื้น แล้วก็มองฮวาเย่าเยว่ที่มีสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที

“ท่านอาจารย์ ข้ารู้อยู่แล้ว!”

“รู้อะไร ข้าใช้หินวิญญาณหาคนซื้อมา”

ฮวาเย่าเยว่กล่าวอย่างเรียบเฉย “หรานขุย ไปจัดการนี่เสียหน่อย สับ แล้วเอามาแกล้มสุรา”

“ขอรับ”

ในที่นี้มีเพียงหรานขุยที่เป็นนักพรตแก่นทองคำ สามารถทนทานต่อกลิ่นอายของอสูรระดับสี่นี้ได้

หรานขุยลุกขึ้นยืนถือปีกอสูรที่ไม่รู้จักชื่อระดับสี่นั้นจากไป

ข้างหลังจี้หยวนไม่มีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นแล้ว ทั้งร่างก็สบายขึ้น

เฟิ่งจือเถาเหลือบมองฮวาเย่าเยว่อย่างสงสัย ยังอยากจะถามอะไรอีก แต่อวิ๋นเชียนไจ้ที่ถือตะเกียบอยู่กลับหัวเราะเยาะขึ้นมา

“เหอะ ว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำ ก็เชือดอสูรระดับสี่มาแกล้มสุรา ไปมาล้วนเป็นวีรบุรุษ โลกหล้าเว้นข้าอวิ๋นเชียนไจ้แล้ว ยังมีผู้ใดอีก?”

“พูดอีกคำเดียว เดี๋ยวเจ้าก็ไม่ต้องกินแล้ว”

ฮวาเย่าเยว่กล่าวอย่างเย็นชา

อวิ๋นเชียนไจ้รีบก้มหน้าลง

ใช้เนื้ออสูรระดับสี่แกล้มสุรา โอกาสนี้หายากยิ่งนัก อวิ๋นเชียนไจ้ต่อให้โง่แค่ไหนก็ไม่คิดจะพลาดโอกาสนี้

เมื่อรู้ว่าอีกเดี๋ยวจะได้กินเนื้ออสูรระดับสี่แล้ว คนทั้งหลายในที่นี้ก็ไม่รีบร้อนที่จะลงตะเกียบอีกต่อไป พากันรอคอย

จี้หยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถือโอกาสสอบถาม “ท่านอาจารย์ อสูรระดับสี่ของทวีปชางลั่วของพวกเรา... มีมากหรือไม่ขอรับ?”

สิ่งปลูกสร้างระดับ 3 เลื่อนเป็นระดับ 4 ส่วนใหญ่ต้องใช้แก่นอสูรระดับสาม

แต่สิ่งปลูกสร้างระดับ 4 เลื่อนเป็นระดับ 5 ส่วนใหญ่ก็ต้องใช้แก่นอสูรระดับสี่

อย่างเช่น [คอกสุกร] ก็ต้องใช้แก่นอสูรระดับสี่ถึง 3 เม็ด

“ไม่มาก น้อยมาก”

ฮวาเย่าเยว่เหลือบมองจี้หยวนแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก

เฟิ่งจือเถาที่อยู่ข้าง ๆ จึงอธิบายอย่างอดทน “อสูรระดับสี่ขั้นกลางขึ้นไปหากสามารถผ่านเคราะห์อสนีบาตแปลงร่างได้ ก็จะกลายเป็นร่างมนุษย์ ตอนนี้ก็จะตรวจจับได้ยากแล้ว”

“อสูรที่ไม่ผ่านเคราะห์อสนีบาตแปลงร่าง ส่วนใหญ่ก็มีสติของตนเองแล้ว พวกมันจะไปยังทะเลไกล จนกระทั่งผ่านเคราะห์อสนีบาตแปลงร่างแล้ว จึงจะกลับสู่แผ่นดินใหญ่อีกครั้ง”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

เช่นนั้นแล้วในอนาคตหากต้องการแก่นอสูรระดับสี่ ก็ต้องไปหาอสูรในต่างแดนแล้ว... จี้หยวนกำลังคิดอยู่ ก็ได้ยินฮวาเย่าเยว่กล่าวต่อ “ที่จริงแล้วเจ้าก็เคยเห็นอสูรระดับสี่”

“อะไรนะขอรับ? ข้าก็เคยเห็น?”

ในหัวของจี้หยวนพลันปรากฏภาพบุคคลที่เขาเคยเห็นขึ้นมา ดูว่าใครเหมือนอสูรใหญ่ระดับสี่นั้น

ในที่สุดเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

“เหมยจวง”

ฮวาเย่าเยว่เฉลยความจริงอย่างสบาย ๆ

พอดีกับที่ยืนยันการคาดเดาในใจของจี้หยวน

เหมยจวง เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่น กลับเป็นอสูรแปลงร่างระดับสี่!

มิน่าเล่าถึงมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ มีชีวิตอยู่ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซางจนถึงปัจจุบัน

“เหมยจวง? คนผู้นี้เป็นใครกัน?”

เฟิ่งจือเถาไม่เคยได้ยินมาก่อน มองจี้หยวนด้วยความสงสัย

อวิ๋นเชียนไจ้แม้จะไม่พูด แต่ก็เช่นเดียวกัน

จี้หยวนมองฮวาเย่าเยว่ ฝ่ายหลังกล่าวเบา ๆ “ไม่มีอะไรก็กินเนื้อให้มากหน่อย สนใจเรื่องมากมายทำไม”

“ท่านอาจารย์กับศิษย์น้องเล็กมีความลับกันแล้ว หึ”

เฟิ่งจือเถาเบ้ปาก หันหน้าไป แต่หูทั้งสองข้างกลับตั้งขึ้น

จี้หยวนจึงทำได้เพียงส่งกระแสจิตไปถาม “ท่านอาจารย์ ร่างที่แท้จริงของเหมยจวงนี้คืออะไรหรือขอรับ?”

“อสูรระดับสี่ อินทรีอสนีบาตม่วงสวรรค์ ความเร็วรวดเร็วอย่างหาที่เปรียบมิได้ เขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ก็มิได้ไร้ซึ่งความเกี่ยวข้องกับสิ่งนี้”

ฮวาเย่าเยว่ก็ส่งกระแสจิตกลับไปเช่นกัน

...อินทรีอสนีบาตม่วงสวรรค์

จี้หยวนพึมพำ “เพียงฟังชื่อก็รู้ว่ามิใช่ธรรมดาแล้ว”

“อย่างไรเล่า คิดจะสังหารเขารึ?” ฮวาเย่าเยว่หัวเราะหึ ๆ “บาดแผลของเขาน่าจะหายดีแล้ว ส่วนจะก้าวหน้าขึ้นหรือไม่ข้าก็มิอาจทราบได้ แต่หากเจ้าคิดจะสู้ตัวต่อตัว ด้วยฝีมือของเจ้า... เมื่อถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายก็พอจะไปลองกับเขาได้ หากมีพลังถึงระดับเทพแปลง ก็สามารถสังหารได้”

“แน่นอนว่า นี่คือในกรณีที่พลังฝีมือของเจ้าก้าวหน้า แต่เขาหยุดนิ่งอยู่กับที่”

ฮวาเย่าเยว่ชี้ทางสว่างให้

จี้หยวน “...”

แต่ดูเหมือนว่า พลังฝีมือของเหมยจวงในตอนนี้ควรจะเป็นระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายแล้ว เจ้าเฒ่านี่ ไม่ธรรมดาจริง ๆ

จี้หยวนกำลังคิดอยู่ หรานขุยกลับยกปีกอสูรระดับสี่ที่สับแล้วขึ้นมาแล้ว

“ปีกอร่อย ๆ มาแล้วจ้า”

หรานขุยหัวเราะลั่นเรียก

ปีกที่ถอนขนและสับแล้วนี้ ชิ้นหนึ่งก็หนักหลายชั่ง รอจนกินของเหล่านี้หมดแล้ว ก็คงไม่ต้องคิดจะกินอย่างอื่นอีกแล้ว

ปีก, อินทรีอสนีบาตม่วงสวรรค์... จี้หยวนเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ รีบหันไปมองฮวาเย่าเยว่

ฝ่ายหลังเดาความคิดในใจของเขาได้ เพียงแค่กล่าวเบา ๆ “มิใช่”

จี้หยวนวางใจลง แต่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ต่อไปจะต้มอสูรระดับสี่นี้ หม้อเล็ก ๆ กับไฟเล็ก ๆ ของจี้หยวนนี้ก็ใช้ไม่ได้แล้ว

ยังคงเป็นหรานขุยที่ลงมือ หยิบ... หม้อ? ระดับยุทธภัณฑ์วิญญาณชั้นเลิศออกมาจากถุงเก็บของ

พร้อมกับดึงไฟปฐพีของเกาะว่างโยวออกมา จึงค่อยเริ่มตุ๋นเนื้อ

และเนื้ออสูรระดับสี่นี้ก็ไม่ธรรมดาจริง ๆ เพียงแค่ตุ๋นไปครู่หนึ่ง ก็มีกลิ่นหอมของเนื้อที่เข้มข้นแผ่ออกมา

จี้หยวนมองดูหม้อใบนี้อยู่ตลอดเวลา มิใช่ว่าเขามองหม้อล้ำค่าใบนี้ด้วยความอยากได้ แต่เป็นเพราะบนหม้อใบนี้ มักจะปรากฏเงามายาของอินทรีใหญ่ระดับสี่ขึ้นมาเป็นครั้งคราว

การตุ๋นครั้งนี้ ใช้เวลาไปถึงสองชั่วยามเต็ม ๆ

แต่พวกเขาทั้งหลายก็ไม่ได้ว่างอยู่ เปิดหม้ออีกใบหนึ่งแยกต่างหาก กินดื่มหัวเราะกันต่อไป

จนกระทั่งเนื้ออสูรระดับสี่นี้ตุ๋นจนสุกแล้ว พวกเขาจึงค่อยเริ่มกินกันอย่างเต็มที่

จี้หยวนถือปีกกลางชิ้นหนึ่ง ไม่ทันจะได้กินกี่คำก็พบว่าเนื้อนี้ละลายในร่างกาย สลายเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ขณะเดียวกันก็มีพลังโลหิตแผ่ออกมา

ของสิ่งนี้ ทั้งสามารถเสริมสร้างร่างกาย และยังสามารถเสริมสร้างพลังวิญญาณได้อีกด้วย?!

เหตุใดเนื้ออสูรระดับสองและสามที่ข้าเคยกินก่อนหน้านี้จึงไม่มีผลดีเช่นนี้ เป็นเพราะระดับชั้นไม่เพียงพอหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง ในสายตาของจี้หยวนราวกับมีเส้นทางที่กว้างขวางเปิดออก

นั่นก็คือต้องทะลวงถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดให้เร็วที่สุด แล้วออกทะเลไปสังหารอสูรระดับสี่... เอ่อ หากสามารถใช้หินวิญญาณจ้างวานิชระดับวิญญาณแรกกำเนิดคนอื่นไปขายชีวิตได้ ก็จะดียิ่งขึ้นไปอีก

จี้หยวนทั้งสามคนกินไปไม่นานก็กินไม่ไหวแล้ว พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในเนื้อนี้มากเกินไป มิใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจะรับไหว

หรานขุยยังพอจะกินได้ แต่ก็กินได้ไม่มากนัก

คนที่กินได้มากจริง ๆ ก็คือผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดอย่างฮวาเย่าเยว่

ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ทั้งห้าคนก็นั่งพักผ่อนอยู่ในศาลาแห่งนี้

จี้หยวนเรียกแผงสถานะของตนเองออกมาดู สุดท้ายสายตาก็หยุดอยู่ที่ [แปลงวิญญาณ]

ให้ถูกก็คือ ผลวิเศษหนึ่งอย่าง

[ผลวิเศษ 2 (ผลแก่นโอสถ): ทุก 10 ปีสามารถเก็บเกี่ยวผลแก่นโอสถ 1 ผลได้]

ผลแก่นโอสถ ฟังจากชื่อนี้เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับการบรรลุแก่นทองคำ

จี้หยวนตอนนี้ระดับพลังถึงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการบรรลุแก่นทองคำแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากกล่าว “ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าอยู่ที่เมืองทะเลใต้ ได้ยินคนอื่นพูดถึงของสิ่งหนึ่งชื่อว่าผลแก่นโอสถ ศิษย์พี่ทั้งสอง และศิษย์พี่สาม ท่านเคยรู้หรือไม่ว่าของสิ่งนี้มีสรรพคุณอย่างไร?”