บทที่ 199 - สายแร่ปราณ: ระดับ 1 (สามารถอัพเกรดได้)

บทที่ 199 - สายแร่ปราณ: ระดับ 1 (สามารถอัพเกรดได้)

ทันทีที่จี้หยวนปล่อยสัมผัสเทวะออกไป เขาก็เห็นร่างเงาที่เดินมาจากสุดปลายทางเดินนั้นแล้ว

จืออวิ๋น

นางใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกที่บาดเจ็บ เดินโซซัดโซเซมาทางจี้หยวน ทุกๆ สองสามก้าวก็ยังสามารถใช้วิชาหลบหนีเพื่อเร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย

ในใจของจี้หยวนพลันตึงเครียด สัมผัสเทวะที่แผ่ออกไปจับภาพของผู้ที่ไล่ล่าอยู่เบื้องหลังได้ในทันที

กลับเป็นเสวียนเวยจื่อแห่งหุบเขาโอสถราชันย์และ... ตันเสียแห่งวังสำราญ!

พวกเขาทั้งสองกำลังไล่ล่าจืออวิ๋นหรือ?

เหตุใดพวกเขาจึงไล่ล่าจืออวิ๋น!

จี้หยวนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่การที่ทำให้ศิษย์สำนักเดียวกันห้ำหั่นกันเอง ทั้งยังกระทำการไล่ล่ากันในสถานที่เช่นสายแร่ปราณ... ข้าต้องไม่เข้าไปยุ่งเด็ดขาด

หนี!

ข้าต้องหนี!

จี้หยวนที่เพิ่งจะนั่งลงก็ลุกขึ้นใช้วิชาหลบหนีดุจเงาตามตัวในทันที แต่ขณะที่เขากำลังจะจากไป ในหัวของเขากลับมีเสียงอ่อนแรงของจืออวิ๋นดังขึ้น

“พวกเขาทั้งสองกำลังกัดกินสายแร่ปราณ ขโมยศิลาปราณ ข้าไปพบเข้าพอดี พวกเขาจึงจะไล่ฆ่าข้า”

“พี่... พี่อู๋โยวช่วยข้าด้วย”

ฝีเท้าของจี้หยวนที่เพิ่งจะลุกขึ้นหยุดชะงักไปชั่วครู่ แต่ในทันใดนั้นเขาก็จากไปจากที่แห่งนี้ด้วยความเร็วสูงยิ่ง มุ่งหน้าลึกเข้าไปในสายแร่ปราณ

จืออวิ๋นที่อุตส่าห์ตามหาเขาจนพบเห็นเช่นนั้น ก็หยุดลง

ไม่วิ่งหนีอีกต่อไป

เดิมทีนางฝากความหวังทั้งหมดในการรอดชีวิตไว้กับจี้หยวน คิดว่าให้จี้หยวนถ่วงเวลาพวกเขาไว้สักครู่ แล้วเรียกคนอื่นๆ มา ตนเองก็มีความหวังที่จะรอดชีวิต

แต่ใครจะคาดคิด... เจ้าเกาะอู๋โยวผู้นี้กลับวิ่ง... หนีไป!

ตันเสียและเสวียนเวยจื่อที่ไล่ตามมาข้างหลังมองดูจืออวิ๋นที่ไม่ได้หลบหนีอีกต่อไป ก็ชะลอฝีเท้าลง ทั้งสองต่างก็เรียกอาวุธวิญญาณของตนเองออกมา

“ดูเหมือนว่าชู้รักของเจ้า จะไม่เต็มใจช่วยเจ้าเสียแล้วกระมัง”

ตันเสียพูดพลางยิ้มเบาๆ

เสวียนเวยจื่อที่มีใบหน้าบึ้งตึงกลับโยนลูกแก้วในมือออกไป “พูดจาไร้สาระอะไรกัน ฆ่านางเสีย!”

บนร่างของจืออวิ๋นมีไอหมอกปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่กลับขวางลูกแก้วนั้นไว้ได้เพียงชั่วครู่ จากนั้นลูกแก้วนั้นก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของนางอีกครั้ง ซี่โครงหักสะบั้นไปพร้อมๆ กับที่ร่างของนางกระเด็นไปกระแทกกับผนังหิน

ร่างของนางร่วงหล่นลงบนพื้นราวกับผ้าขี้ริ้ว นางไม่ได้ดิ้นรนอีกต่อไป

นางที่ไอเป็นลิ่มเลือดออกมาหัวเราะอย่างน่าสมเพช พูดอย่างขาดๆ หายๆ ว่า: “เรื่อง... เรื่องของพวกเจ้า... ข้า... ข้าบอก... อู๋... อู๋โยวแล้ว ปิด... ปิดไม่มิดหรอก... เจ้า...”

ไม่รอนางพูดจบ ตันเสียก็ได้ใช้คาถาเพลิงลูกไฟธรรมดาๆ ทำลายศีรษะของจืออวิ๋นจนแหลกละเอียด

เสวียนเวยจื่อสะบัดแขนเสื้อข้างซ้าย

ไม่เห็นมีการเคลื่อนไหวอื่นใด แต่กลับเห็นว่าภายในแขนเสื้อนั้น เสื้อผ้าพองขึ้น ราวกับมีสิ่งมีชีวิตซ่อนอยู่ข้างใน

ชั่วครู่ต่อมา ควันสีขาวสายหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากร่างของจืออวิ๋น ลอยเข้าไปในแขนเสื้อข้างซ้ายของเสวียนเวยจื่อ แล้วหายไป

“ตอนนี้จะทำอย่างไร?”

ตันเสียมองเสวียนเวยจื่อที่อยู่ข้างๆ อย่างกังวล

“ฆ่า!”

เสวียนเวยจื่อเก็บลูกแก้วด้วยมือขวา ยกมือซ้ายขึ้นแล้ววางลง ทำท่าทางเหมือนสับแตงโมตัดผัก

“เรื่องที่เราทำนี้หากแพร่งพรายออกไป จะต้องถูกตัดหัวอย่างแน่นอน รู้กันมากขึ้นอีกหนึ่งคน ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นอีกหนึ่งส่วน ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เจ้าเกาะอู๋โยวผู้นี้ก็ต้องตาย”

ตันเสียลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พูดว่า:

“ตามความเห็นข้า เจ้าเกาะอู๋โยวผู้นี้อาจจะไม่รู้ ตามความเข้าใจในนิสัยของจืออวิ๋นของข้า ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะนางเห็นว่าอู๋โยวไม่ยอมช่วยนาง ดังนั้นก่อนตายจึงอยากจะลากอู๋โยวลงน้ำไปด้วย”

“เจ้ากล้าพนันหรือไม่?”

เสวียนเวยจื่อถามพลางหัวเราะเยาะ

ตันเสียจนปัญญาที่จะตอบ

“ยอมฆ่าผิด ดีกว่าปล่อยไป”

“เช่นนั้นหลังจากนี้จะทำอย่างไรเล่า คราวที่แล้วฆ่าเจ้าเกาะหลินมู่นั่นก็เกือบจะทำให้พวกเราถูกเปิดโปงแล้ว ตอนนี้ยังจะฆ่าอีกสองคน...” ตันเสียเริ่มหวาดกลัวแล้ว

เส้นเลือดบนหน้าผากของเสวียนเวยจื่อกระตุก เขากำหมัดทั้งสองข้างกัดฟันพูดว่า:

“ก็ต้องฆ่าให้หมดก่อนแล้วค่อยว่ากัน ฆ่าแล้วยังมีชีวิตรอด อย่างมากก็แค่บอกว่าพวกเราโลภในทรัพย์สินเท่านั้น ไม่ฆ่าพวกเราก็คือตาย!”

“ก็จริง”

“ยังไม่รีบไปหาคนอีก!”

เสวียนเวยจื่อตะโกนผ่านกระแสจิต

ตันเสียตัวสั่น รีบใช้วิชาหลบหนีเหินไปข้างหน้า เสวียนเวยจื่อมองดูเงาหลังของนาง ในแววตาก็มีแววอำมหิตที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้น

‘สตรีผู้นี้แม้จะยอดเยี่ยม แต่ก็รับเรื่องใหญ่ไม่ไหว เก็บไว้เกรงว่าจะเป็นภัย ต้องดูว่าตอนที่ฆ่าเจ้าเกาะอู๋โยว จะสามารถหาโอกาสสร้างช่องโหว่ ให้เจ้าเกาะอู๋โยวฆ่านางได้หรือไม่’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เสวียนเวยจื่อก็รีบตามขึ้นไปเช่นกัน

...

ส่วนลึกของสายแร่ปราณ ในรอยแยกที่เกิดจากหินยักษ์ถล่มลงมา

ควันดำรวมตัวกันกลายเป็นร่างมนุษย์ในที่สุด ทันทีที่ปรากฏตัวจี้หยวนก็เก็บงำประกายปราณของตนเอง แล้วนำผ้าห่อศพที่ศิษย์พี่หม่ามอบให้มาคลุมร่าง

ประกายปราณถูกเก็บงำจนถึงขีดสุดในทันที

เขาก็ได้หวนนึกถึงคำพูดของจืออวิ๋นเมื่อครู่นี้

‘เสวียนเวยจื่อและตันเสียกำลังกัดกินสายแร่ปราณ กลับมีคนที่มีความสามารถเช่นนี้จริงๆ หรือ? ให้ตายสิ อัจฉริยะมีอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ’

จี้หยวนคิดถึงเรื่องนี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะมีความคิด

‘ไม่ว่าพวกเขาจะใช้วิธีการใด แต่ขอเพียงข้าได้วิธีการนั้นมา... เรื่องสิ่งก่อสร้าง [สายแร่ปราณ] ก็มีหวังแล้วมิใช่หรือ?’

‘ส่วนเรื่องของจืออวิ๋น คำพูดก่อนตายของนางไม่น่าจะหลอกลวง และตอนนั้นที่นางพูดกับข้าเช่นนั้น ก็เพียงเพื่อต้องการลากข้าลงน้ำไปด้วย เป็นเรื่องปกติ ก็เหมือนกับคนตกน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เปลี่ยนเป็นข้า ข้าก็จะพูดเช่นกัน’

‘นางพูดเช่นนั้นเป็นเรื่องปกติ เช่นเดียวกัน ข้าต้องการเอาชีวิตรอดไม่ช่วยนางก็เป็นเรื่องปกติ’

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องฆ่าคนแล้ว

ทั้งยังต้องสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสองคนพร้อมกัน

หากเป็นข้างนอก จี้หยวนมีความกดดันอยู่บ้าง แต่ก็ไม่นับว่าใหญ่หลวงนัก เขามีวิธีการมากมาย สังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสองคน... หากใช้สุดความสามารถ ก็มีความมั่นใจอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้อยู่ในสายแร่ปราณแห่งนี้ เมื่อลงมือแล้วก็ต้องลดเสียงให้เบาที่สุด

ไม่ให้คนข้างนอกรับรู้ได้

การสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสองคนอย่างเงียบเชียบ นี่แหละคือความยาก

จี้หยวนเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีการต่างๆ ที่ตนเองมีอยู่เงียบๆ ว่ามีวิธีใดบ้างที่จะสามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางสองคนได้อย่างเงียบเชียบ

ในไม่ช้า จี้หยวนก็ได้ยินเสียงดังมาจากทางเดินข้างนอก

“พี่อู๋โยว อย่าซ่อนเลย พวกเราไม่ฆ่าท่านหรอก ออกมาคุยกันหน่อยเป็นอย่างไร?” เสียงของเสวียนเวยจื่อดังเข้ามา

“พวกเราฆ่าจืออวิ๋นเป็นเพียงความแค้นส่วนตัว ไม่เกี่ยวกับท่าน”

“เรามาตกลงกันเป็นการส่วนตัวเป็นอย่างไร? พวกเราให้ศิลาปราณแก่ท่านก้อนหนึ่ง เรื่องนี้ท่านก็ทำเป็นไม่เห็นเสีย เป็นอย่างไร?”

“...”

เสวียนเวยจื่อเดินไปพลางตะโกนไป สัมผัสเทวะก็คอยสอดส่องไปมา แต่ผลลัพธ์กลับไม่พบอะไรเลย

เจ้าเกาะอู๋โยวผู้นี้ราวกับหายตัวไปในอากาศ ไม่ว่าเสวียนเวยจื่อจะหาอย่างไร ก็ไม่พบแม้แต่เงา

ให้ตายสิ!

“เขาไม่ออกมา ข้าคาดว่าก่อนตายจืออวิ๋นคงจะบอกเรื่องราวให้เขาฟังแล้วจริงๆ”

ตันเสียส่งกระแสจิตบอกเสวียนเวยจื่อ

“อืม”

เสวียนเวยจื่อพยักหน้าอย่างไม่แสดงอาการ “พี่อู๋โยว หรือว่าก่อนตายจืออวิ๋นจะพูดอะไรกับท่าน?”

“หากท่านรู้แล้ว ก็ยิ่งควรจะออกมาคุยกับพวกเรา นี่เป็นการค้าครั้งใหญ่ สามารถร่ำรวยไปได้ทั้งชาติเลยทีเดียว”

เสวียนเวยจื่อพูดจบก็เดินไปข้างหน้าอีกระยะหนึ่ง กำลังคิดจะอ้าปากพูดอีกครั้ง ก็พลันพบว่ามีชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาจากความว่างเปล่า

ชายผู้นี้สวมชุดคลุมสีดำขาดรุ่งริ่ง ภายนอกชุดคลุมยังคลุมด้วยผ้าห่อศพ ทั่วทั้งร่างสกปรกรกรุงรัง ราวกับไม่รู้ว่าซ่อนตัวอยู่ใต้ดินนี้นานเท่าใดแล้ว

และประกายปราณที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา... กลิ่นอายอสูรคละคลุ้ง ระดับพลังไม่ชัดเจน แต่เพียงแค่มอง ก็ให้ความรู้สึกกดดันอย่างหนัก ราวกับไม่อาจมองตรงๆ ได้

ความรู้สึกนี้ แม้แต่จากอาจารย์ของตนเองเสวียนเวยจื่อก็ไม่เคยสัมผัสได้!

แต่ปัญหาคือ คนผู้นี้เป็นใคร ใต้ดินนี้เหตุใดจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้!

ก่อนหน้านี้ปรมาจารย์แก่นทองคำของสามสำนักเซียนไม่ได้ตรวจสอบสายแร่ปราณนี้อย่างละเอียดแล้วหรือ เหตุใดยังมีคนเช่นนี้ซ่อนอยู่... ในความเหม่อลอย เสวียนเวยจื่อก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่าง

ปรมาจารย์แก่นทองคำตรวจสอบไม่พบ หรือว่าหมายความว่า ระดับพลังของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารตรงหน้านี้ สูงกว่าปรมาจารย์แก่นทองคำเหล่านั้นเสียอีก?!

“ตะโกนหาบิดามารดาเจ้าหรือ!”

จี้หยวนมองดูเสวียนเวยจื่อที่ถูกทำให้ตกใจจนราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง ชั่วขณะหนึ่งถึงกับยืนนิ่งงันไป จากนั้น... ก็ตบหน้าเสวียนเวยจื่ออย่างแรง

ด้วยร่างกายระดับสร้างรากฐานของเขา การตบสุดแรงเกิด

เสวียนเวยจื่อที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมถึงกับหลบไม่ทัน

“ปุ๊——”

เขาคายฟันออกมาเต็มปาก ร่างกายยิ่งหมุนคว้างกลางอากาศหลายรอบ สุดท้ายก็กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรง

กลับเหมือนกับตอนที่เขาตีจืออวิ๋นไม่มีผิด

ตันเสียที่อยู่ข้างๆ ซึ่งถูกทำให้ตกใจอยู่แล้ว เห็น “ท่านผู้อาวุโส” ผู้นี้ตบเพียงครั้งเดียว ไม่ได้ใช้พลังปราณเลยแม้แต่น้อย กลับมีอานุภาพถึงเพียงนี้ ก็ยิ่งถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ คุกเข่าลงทันที

“ท่าน... ท่านผู้อาวุโส เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ข้า... ข้าไม่กล้ารบกวนการบำเพ็ญเพียรของท่านผู้อาวุโส”

“ล้วน... ล้วนเป็นเสวียนเวยจื่อที่บีบบังคับข้ามา ข้าไม่อยากมาที่นี่เลย”

สามีภรรยาเป็นดั่งนกป่าเดียวกัน เมื่อภัยมาต่างก็แยกย้าย

ไม่ต้องพูดถึงว่าตันเสียกับเสวียนเวยจื่อผู้นี้ยังไม่ใช่สามีภรรยา ไม่ใช่คู่รัก เป็นเพียงแค่ความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนที่ดีงามเท่านั้น

จี้หยวนเหลือบมองนางอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไร

เพราะจี้หยวนเองก็ไม่คาดคิดว่า [ยันต์แปลงโฉม] + [แหวนสำนักอสูรเงา] + [ผ้าห่อศพ] จะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้

แต่เมื่อคิดดูอีกทีก็ใช่ หากเปลี่ยนเป็นตนเองที่เจอสถานการณ์เช่นนี้ ก็คงจะหวาดกลัวเช่นกัน

เดินอยู่ในที่ที่คิดว่าปลอดภัยอย่างยิ่ง จู่ๆ ก็มีผู้อาวุโสสายมารที่มองไม่เห็นระดับพลัง แต่กลับให้แรงกดดันอย่างมหาศาลโผล่ออกมา...

จี้หยวนคิดว่าปฏิกิริยาแรกของตนเองอาจจะเป็นการใช้ถ้วยสุราที่ฮวาเหยาเยว่ให้มา แล้วปล่อยกระสวยเหินฟ้าหนีเอาชีวิตรอด

หากยังหนีไม่พ้นอีก ก็... เหมือนกับตันเสีย ขอความเมตตาเถอะ

นอกจากนี้ ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว

“ไร้ประโยชน์!”

เสวียนเวยจื่อลุกขึ้นจากพื้น ตะโกนใส่ตันเสียที่ทรยศตนเองอย่างดุร้าย จากนั้นบนร่างของเขาก็มีคลื่นพลังปราณปรากฏขึ้น

“โอ้?”

จี้หยวนมองเสวียนเวยจื่ออย่างยิ้มเยาะ

จากนั้นบนร่างของเขาก็มีควันดำแผ่ออกมา “มา ไม่ทำให้พวกเจ้ายากลำบาก เลือกหนึ่งในสอง พวกเจ้าสองคนจะมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากไปได้ เลือกกันเองเถอะว่าเป็นใคร”

ตันเสียมองไปที่เสวียนเวยจื่อในทันที

อีกฝ่ายพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น จ้องมองอย่างดุร้าย คำรามเสียงต่ำ: “บอกว่าเจ้าโง่เจ้าก็โง่จริงๆ หรืออย่างไร เจ้าคิดว่าเขาจะปล่อยพวกเราไปจริงๆ หรือ?!”

“ก็แค่ต้องการหาความสนุกจากพวกเราเท่านั้น”

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะฉลาดมาก” ควันดำที่จี้หยวนปล่อยออกมาได้ปกคลุมทางเดินส่วนใหญ่นี้แล้ว ค่ายกลอสูรเงา... ก่อตัวขึ้นได้ในพริบตา

“เพียงแต่น่าเสียดาย ข้าไม่ชอบคนที่ฉลาดเกินไป”

จี้หยวนมีสมาธิอย่างเต็มที่ แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ มือทั้งสิบประสานกัน สะบัดพร้อมกัน เกิดเสียง “เปรี๊ยะปร๊ะ”

“โอ้อวดหาบิดามารดาเจ้าหรือ ไปตายเสีย!!!”

เสวียนเวยจื่อคำรามลั่น พุ่ง... จากแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของเขา จู่ๆ ก็มีเพียงพอนสีดำยาวเท่าแขนตัวหนึ่งพุ่งออกมา หลังจากเพียงพอนสีดำพุ่งออกมาแล้ว ก็ยืนอยู่บนไหล่ของเสวียนเวยจื่อ หันหน้าไปทางจี้หยวนแล้วสูดลมหายใจเข้า

ในชั่วพริบตา จี้หยวนก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนเองราวกับถูกดึงดูดเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะถูกดูดออกไป ระฆังสะกดวิญญาณก็สั่นไหวเล็กน้อย

พร้อมกับแสงสีทองที่แผ่ออกมา

จิตวิญญาณมั่นคงดั่งขุนเขา

“แค่นี้หรือ?” จี้หยวนหัวเราะอย่างอดไม่ได้: “วิธีการไร้ประโยชน์อย่างการกลืนกินจิตวิญญาณก็ยังกล้านำออกมาใช้?”

“อะไร... อะไรกัน...”

เสวียนเวยจื่อรู้สึกราวกับฟ้าถล่ม วิธีการที่เขาถือว่าเป็นความหวังสุดท้ายในการรอดชีวิต กลับถูกทำลายลงอย่างง่ายดายเช่นนี้?

ข้าไม่เชื่อ มาอีก!

เขาขับเคลื่อนเพียงพอนสีดำบนไหล่อีกครั้ง อีกฝ่ายสูดลมหายใจเข้าใส่จี้หยวนอย่างแรง ผลลัพธ์... ดูดอสูรเงาสองตนเข้ามา ไม่สิ นั่นคืออสูรเงาที่ไม่สิ้นสุด!

หลังจากอสูรเงาเหล่านี้เข้ามา ก็กลืนกินร่างของเสวียนเวยจื่อในทันที

และเสวียนเวยจื่อก็ทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปที่เพียงพอนสีดำ ประกอบกับตอนแรกเขาก็ไม่ได้คิดว่าตนเองจะสามารถต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารตรงหน้านี้ได้ ดังนั้นจึงไม่มีการป้องกันใดๆ เลย

แม้แต่อาวุธวิญญาณป้องกันกายพื้นฐานที่สุดก็ยังไม่ได้หยิบออกมา

แต่เมื่ออสูรเงาเหล่านี้เริ่มกัดกินร่างกายของเขา เขาก็พบว่า อสูรเงาเหล่านี้... ดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งอย่างที่คิด!

สองตนที่แข็งแกร่งที่สุด ก็เป็นเพียงระดับสร้างรากฐานเท่านั้น

ทันใดนั้น เขาราวกับคิดอะไรบางอย่างได้

“อือ——”

เขาอ้าปาก อสูรเงาตนหนึ่งก็ฉวยโอกาสมุดเข้าไปในปากของเขา ทำให้เขาพูดไม่ออก

เขาอยากจะส่งกระแสจิตอีกครั้ง แต่ในขณะที่เขาปล่อยสัมผัสเทวะออกไป เขาก็พบว่ามีกระบี่บินเล่มหนึ่งแอบเข้ามาใกล้ตัวเขาอย่างเงียบเชียบ

อาศัยการบดบังของหมอกดำ เข้ามาใกล้ เข้ามาถึงข้างหู

จากนั้นเขาก็ร้องครางอย่างแผ่วเบา รู้สึกเพียงแค่เจ็บแปลบที่ศีรษะ ก็หมดสติไป

เมื่อเสวียนเวยจื่อตาย จี้หยวนย่อมคิดที่จะจับเพียงพอนสีดำตัวนั้นมา สัตว์อสูรที่สามารถดูดกลืนจิตวิญญาณของมนุษย์ได้เช่นนี้ มีประโยชน์กว่าคางคกยักษ์ มังกรน้ำแข็งอะไรพวกนั้นมากนัก!

แต่ขณะที่เขากำลังจะลงมือ ก็พบว่าเพียงพอนสีดำตัวนี้กลับขาแข้งทั้งสี่กระตุก ตายไปแล้ว

“ให้ตายสิ!”

เมื่อจี้หยวนเห็นเช่นนั้นจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น ที่แท้ก็คือเสวียนเวยจื่อผู้นี้ได้ทำพันธสัญญาอยู่ร่วมกันของนายบ่าวกับเพียงพอนสีดำ

นายตายบ่าวตาย

เมื่อเสวียนเวยจื่อตาย ดังนั้นเพียงพอนสีดำตัวนี้ย่อมต้องตายตามไปด้วย

ตันเสียที่อยู่ข้างๆ มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แต่กลับไม่มีการขัดขืนใดๆ จนกระทั่งนางคิดว่าอสูรเงาเหล่านั้นได้ฆ่าเสวียนเวยจื่ออย่างสมบูรณ์แล้ว นางจึงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

“เจ้า... เจ้าคือเจ้าเกาะอู๋โยว ใช่หรือไม่?”

“อย่าฆ่าข้าได้หรือไม่ ข้าไม่อยากตายจริงๆ...”

ตันเสียพูดพลางน้ำตานองหน้า ถอดชุดคลุมของตนเองออกโดยตรง เผยให้เห็นเรือนร่างอรชรที่อยู่ข้างใน

จี้หยวนไม่ได้มองแม้แต่น้อย

“ข้ารู้ ข้ารู้” ตันเสียเช็ดน้ำตาบนใบหน้า รีบพูดว่า: “เสวียนเวยจื่อมีกลุ่มด้ายสีดำอยู่กลุ่มหนึ่ง บอกว่าเป็นของที่ท่านผู้อาวุโสท่านหนึ่งให้มา เขาอาศัยกลุ่มด้ายสีดำนั้นขโมยศิลาปราณในสายแร่ปราณ แต่ความเร็วช้ามาก พวกเราช่วยกันทำมาครึ่งปี ก็ขโมยไปได้ไม่ถึงหนึ่งจั้ง ตำแหน่งก็อยู่ในถ้ำแร่ที่เราอยู่ประจำนั่นแหละ”

“เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว”

จี้หยวนถอนหายใจ “จำไว้ว่าต้องเก็บเรื่องในวันนี้เป็นความลับ”

“ได้ ได้ ได้”

ตันเสียพยักหน้าซ้ำๆ “สหายเต๋าวางใจเถอะ เรื่องในวันนี้ ฟ้าดินรับรู้ ท่าน...”

สตรีแห่งวังสำราญผู้นี้ยังพูดไม่ทันจบ ดวงตาก็พลันเบิกกว้าง กระบี่บินเล่มหนึ่งทะลุออกมาจากหว่างคิ้วของนาง ในดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“เจ้า... เจ้า... เหตุใดจึงต้องฆ่า... ฆ่าข้า...”

ตันเสียพูดอย่างขาดๆ หายๆ

จี้หยวนไม่ได้พูดจาไร้สาระ

กระบี่บินน้ำค้างแข็งที่เพิ่งจะทะลุหว่างคิ้วของนางเมื่อครู่ ทะลวงเข้าไปในอกของนางอีกครั้ง ทำลายหัวใจของนางจนแหลกละเอียด

ด้วยเหตุนี้ ยอดเขางามที่เคยสูงตระหง่านน่าหลงใหลของนาง ก็กลายเป็นก้อนเนื้อเลือดที่เลือนลาง

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นว่า สตรีที่งดงามเพียงใด เมื่อตายไปก็เป็นเช่นนั้น

จี้หยวนนึกคิดในใจ ก็เก็บศพของตันเสียและศพของเสวียนเวยจื่อขึ้นมาทั้งหมด ศพของเพียงพอนสีดำตัวนั้นก็เช่นกัน เขาไม่ปล่อยให้เสียเปล่าเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้นเขาก็ถอดแหวนออก เก็บธงอสูรเงาไป

สุดท้ายเขาก็ไม่ลืมที่จะหลอมรวมวิญญาณที่เหลืออยู่ของคนทั้งสองให้กลายเป็นดวงวิญญาณ แล้วเก็บเข้าไปในธงพันวิญญาณเพื่อเป็นเพื่อนกัน

ชั่วครู่ต่อมา ณ สถานที่อีกแห่งหนึ่งในสายแร่ปราณ จี้หยวนที่กลับคืนสู่สภาพเดิมได้หยิบกลุ่มด้ายสีดำที่ตันเสียพูดถึงออกมาจากถุงสมบัติของเสวียนเวยจื่อ

สิ่งนี้... ดูเหมือนกลุ่มด้ายสีดำจริงๆ แต่กลับดูเหมือนสิ่งมีชีวิตมากกว่า

เมื่อถูกจี้หยวนจับไว้ในมือ ปลายด้ายที่หนาแน่นก็ดิ้นรนไปมาไม่หยุด ราวกับต้องการหนีเอาชีวิตรอด

‘ของสิ่งนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก’

จี้หยวนเก็บมันเข้าไปในถุงสมบัติอีกครั้ง เขาไม่มีอารมณ์จะตรวจสอบถุงสมบัติของเสวียนเวยจื่อแล้ว สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องไปดูส่วนเล็กๆ ของสายแร่ปราณที่พวกเขาขโมยออกมาเสียก่อน

ดูว่าจะสามารถ... ยึดเป็นของตนเองได้หรือไม่!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้หยวนถึงกับเรียกเรือเหินเวหาออกมา บินเลียดพื้นในสายแร่ปราณนี้โดยตรง

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เขามาถึงชั้นตื้นของสายแร่ปราณ ยืนอยู่ที่หน้าประตูถ้ำแร่ที่เสวียนเวยจื่อและตันเสียมักจะมาพบกันเป็นการส่วนตัว เมื่อหนึ่งปีก่อนตอนที่จี้หยวนมาปฏิบัติหน้าที่ที่นี่ เขาเคยเดินผ่านประตูนี้หลายครั้ง แต่ตอนนั้นล้วนได้ยินเสียงที่ไม่สามารถบรรยายได้ดังออกมาจากข้างใน

ตอนนี้มาคิดดูแล้ว ส่วนใหญ่นั่นคงจะเป็นการอำพรางของพวกเขาทั้งสอง

ในความเป็นจริง... พวกเขาทั้งสองแอบขุดแร่กันอยู่ในนี้!

จี้หยวนก้าวเข้าไปข้างใน สัมผัสเทวะกวาดมอง ก็พบความผิดปกติของถ้ำแร่นี้ ข้างในกลับมีค่ายกลมายาเล็กๆ อยู่ด้วย

‘มิน่าเล่าที่นี่อยู่ใกล้ทางออกขนาดนี้กลับไม่ถูกตรวจพบ ที่แท้ยังมีค่ายกลบดบังอยู่’

ค่ายกลมายาระดับสอง จี้หยวนคิดว่าการทำลายค่ายกลคงจะไม่ทันการแล้ว เขาจึงค้นหาในถุงสมบัติของเสวียนเวยจื่ออยู่สองสามรอบ สุดท้ายก็พบธงค่ายกลที่ควบคุมค่ายกล

ถ่ายพลังปราณ，ทะลุผ่านม่านอาคม，สุดท้ายก็ได้มาถึงส่วนลึกของเหมืองแห่งนี้。

เมื่อมองจากภายนอกทุกอย่างดูเป็นปกติ แต่เมื่อจี้หยวนใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบอย่างละเอียด ก็พบว่ามีผนังหินอยู่ก้อนหนึ่ง กลับถูกแทรกซึมจนเกิดเป็นรอยแยกหนาแน่น

ราวกับใช้เข็มแทงทีละเล่มๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผลงานของกลุ่มด้ายนั่น

จี้หยวนเข้าไปตรวจสอบดู พบว่าพื้นที่บริเวณนี้ยังคงถูกควบคุมโดยค่ายกลสายแร่ปราณ ดูเหมือนว่าหากต้องการขโมยให้สำเร็จ ก็ยังคงต้องอาศัยกลุ่มด้าย

เขาหยิบมันออกมาจากถุงสมบัติ ใส่พลังปราณเข้าไป กลุ่มด้ายก็มีชีวิตขึ้นมาทันที ปลายด้ายที่หนาแน่นยื่นออกมาจากกลุ่มด้าย

จี้หยวนควบคุมมันวางไว้บนผนังหิน

หลังจากนั้นก็ไม่ต้องควบคุมอะไรอีก ปลายด้ายเหล่านี้ก็ราวกับจะหาทางไปเองได้ คลานไปรอบๆ สุดท้ายก็มุดเข้าไปในรอยแยกเหล่านั้น

จี้หยวนใช้สัมผัสเทวะติดตามพวกมันอย่างใกล้ชิด เพียงชั่วลมหายใจ

เขาก็พบว่าผนังหินตรงหน้านี้ กลับหลุดออกมาจากค่ายกลจริงๆ

และในสายตาของจี้หยวน ก็ปรากฏอักษรตัวเล็กๆ แถวหนึ่งที่เขาสามารถมองเห็นได้เพียงผู้เดียว

[สายแร่ปราณ: ระดับ 1 (สามารถอัพเกรดได้)]