บทที่ 104 - การต่อสู้เพื่อเสริมสร้างรากฐาน

บทที่ 104 - การต่อสู้เพื่อเสริมสร้างรากฐาน

ระหว่างทางกลับเกาะหมอก จี้หยวนก็ได้ตรวจสอบถุงเก็บของของเยว่จู้และหวังซานแล้ว

ในถุงเก็บของของหวังซานไม่มีอะไรเลย อาวุธวิเศษก็มีเพียงเรือเหาะลำนั้นเท่านั้น ที่เหลือก็มีเพียงหินวิญญาณยี่สิบกว่าก้อน... เสื้อผ้าของผู้หญิงแบบต่างๆ กลับมีไม่น้อย

ยังมีเม็ดยาช่วยกระตุ้นอารมณ์อีกด้วย

ดูแล้วก็ไม่ใช่คนดีอะไร

ดังนั้นจี้หยวนจึงเผาเสื้อผ้าทิ้งไป ส่วนเม็ดยาก็เก็บไว้ ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่จะได้ใช้ประโยชน์พิเศษอะไร

แต่ถึงจะใช้ก็คงจะให้คนอื่นใช้ จี้หยวนเองย่อมใช้ไม่ได้

เขาที่ฝึกฝนร่างกาย จะใช้ของเหล่านี้ได้อย่างไร!

ตรงกันข้ามกับถุงเก็บของของเยว่จู้ นี่สิถึงจะเป็นขุมทรัพย์ จี้หยวนคาดว่าทรัพย์สมบัติทั้งหมดของสกุลเยว่คงจะอยู่ในถุงเก็บของของเขานี่แหละ

คิดดูดีๆ เขาก็คือเจ้าบ้านสกุลเยว่ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้

เพียงแค่หินวิญญาณ ยังเป็นหินวิญญาณระดับกลาง ก็มีถึง 10 ก้อนแล้ว เปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับล่างก็คือ 1,000 ก้อน โหดเหี้ยมจริงๆ

ลำดับต่อไปหินวิญญาณระดับล่างก็มีสองสามร้อยก้อน

อาวุธวิเศษกลับไม่มาก เกราะทองแดงป้องกันตัวที่สวมอยู่บนตัว... อาวุธวิเศษระดับสูง

แม้จะถูก “สะสมระเบิด” ทำให้เสียหายไปบ้าง แต่จี้หยวนก็ยังเตรียมจะสวมไว้บนตัว สวมไว้ใต้เสื้อคลุมป้องกันตัว อาศัยเสื้อคลุมภายนอกปลอมตัว แล้วก็เพิ่มชั้นป้องกันให้ตนเองอีกชั้นหนึ่ง

อาวุธวิเศษป้องกันตัวสิ่งนี้ จี้หยวนอยากจะติดอาวุธให้ตนเองจนถึงฟัน

หากเจอวิกฤตความเป็นความตายจริงๆ

ถึงตอนนั้นแม้จะไม่มีพลังวิญญาณเหลือพอที่จะขับเคลื่อนอาวุธวิเศษ เพียงแค่อาศัยความสามารถในการป้องกันของอาวุธวิเศษเอง ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยชีวิตตนเองได้

ส่วนอาวุธวิเศษโจมตี ก็คือท่อนเหล็กที่สามารถยืดหดได้ในมือของเขา

ท่อนเหล็กนี้ดูเหมือนจะหลอมมาจากรากภูเขาอะไรสักอย่าง คาดว่าคงจะผ่านความเป็นความตายมากับเยว่จู้มานานแล้ว การสึกหรอก็รุนแรงมาก ไม่ดีเท่าหอกมังกรแยกวารี ดังนั้นจี้หยวนจึงเตรียมจะนำไปแลกเป็นหินวิญญาณ

นอกจากนี้ เขายังมีอาวุธวิเศษระดับสูงรูปเบาะรองนั่งอีกด้วย

จี้หยวนหลอมรวมแล้วพบว่ามีสรรพคุณในการเพิ่มผลการฝึกฝนด้วย แม้จะไม่มากนัก สามารถเพิ่มผลการฝึกฝนได้ประมาณหนึ่งในสิบเท่านั้น

ยังเป็นประเภทที่มีประโยชน์เฉพาะในระดับลมปราณ...

ของดี!

จี้หยวนเตรียมจะนั่งบนสิ่งนี้ฝึกฝนในอนาคต

อีกอย่างอาวุธวิเศษช่วยฝึกฝนประเภทนี้ ราคามักจะค่อนข้างแพง ถึงตอนนั้นแม้ตนเองจะไม่ใช้แล้ว คาดว่าก็น่าจะขายได้ราคาดี

อย่างน้อยก็ 100 หินวิญญาณระดับล่าง

ยันต์และเม็ดยามีไม่น้อย คุณภาพก็ไม่ต่ำ

มิฉะนั้น ตอนที่ต่อสู้กันก่อนหน้านี้ เขาก็คงจะไม่ใจกว้างถึงขนาดใช้ยันต์ระดับสูงสี่แผ่นพร้อมกัน

น่าเสียดายที่... ผลของสะสมระเบิด คาดว่าคงจะพอๆ กับระเบิดวารีแล้ว

การโจมตีสุดกำลังของระดับลมปราณขั้นสูงสุด บวกกับการปราบปรามของยันต์ผนึกทองคำสี่แผ่น และกระบี่บินระดับสูงคอยสนับสนุน

เยว่จู้ที่แก่ชราแล้วก็ถือว่าตายอย่างสมเกียรติแล้ว

ส่วนสมุนไพรเสริมสร้างรากฐาน นอกจากหญ้าชิงฮุ่ยพันปีต้นนั้นแล้ว ในถุงเก็บของของเยว่จู้นี้ยังมีหญ้ารากมังกรอายุร้อยปีสองต้นอีกด้วย นี่ทำให้จี้หยวนประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่คาดคิดว่าจะมีของดีเช่นนี้

แต่ก็เป็นการบอกเป็นนัยว่า ในบรรดาสมุนไพรเสริมสร้างรากฐาน หญ้ารากมังกรอายุร้อยปีน่าจะเป็นประเภทที่พบเห็นได้บ่อย

มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเก็บเกี่ยวได้ถึงห้าต้นในบึงเมฆาฝนเล็กๆ แห่งนี้

นอกจากนี้ที่ทำให้จี้หยวนรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าก็คือตำรับยาสองฉบับและวิชายันต์หนึ่งแขนง

ตำรับยาและวิชายันต์ล้วนเป็นระดับสูง เหมาะสมกับจี้หยวนในปัจจุบันอย่างยิ่ง

ตำรับยาสองฉบับคือ “ยาเผาผลาญชีวิต” ที่สามารถระเบิดพลังต่อสู้ได้ และ “ยาชำระจิต” ที่ช่วยในการฝึกฝน

ยาชำระจิตไม่มีค่า แต่ยาเผาผลาญชีวิตมีค่า รอให้จี้หยวนเลื่อนระดับเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว ก็จะมีช่องทางทำเงินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งช่องทาง

วิชายันต์ระดับสูงที่บันทึกไว้ในนั้นคือยันต์ที่เรียกว่ายันต์เงามายา ไม่ว่าจะเป็นการหลบหนีหรือการลอบโจมตี ก็เป็นมือดี

เมื่อวาดออกมาได้แล้ว ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการขายอีกต่อไป

...

นับตั้งแต่ได้หญ้าชิงฮุ่ยพันปีนี้มา จี้หยวนก็ยิ่งไม่มีความกดดันอะไรแล้ว

อีกอย่างครั้งนี้กลับไปเขายังได้ยินเรื่องราวหนึ่ง เป็นเรื่องที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว... สระคลื่นใสถูก “ยึดเป็นของสำนัก”

สำนักมังกรวารีส่งผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานสองคนมาประจำการโดยตรง ล้อมรอบสระคลื่นใสทั้งหมดไว้

ตอนนี้แม้จะยังคงรับสมัครชาวประมงในบึงเมฆาฝนไปขุดแร่ แต่ก็ต้องปฏิบัติตามการจัดสรรของสำนักมังกรวารีอย่างเป็นเอกภาพ แม้แต่ราคาซื้อก็ถูกกดลงมาแล้ว

แต่จี้หยวนได้ยินมาจากตู้หว่านอี๋ว่า เพียงแค่ราคาซื้อในบึงเมฆาฝนลดลงเท่านั้น

อย่างเช่นในสถานที่ใกล้เคียงอย่างเมืองชิงซาน ราคาซื้อทรายเหล็กเย็นของสำนักมังกรวารีไม่ได้ลดลง ไม่เพียงแต่ไม่ลดลง กลับยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เช่นนี้ จี้หยวนก็ยิ่งไม่มีอะไรทำแล้ว

เขาก็ยินดีที่จะทำเช่นนี้ วันๆ ก็ฝึกฝน วาด ยันต์ ปรุงยาอยู่ที่เกาะหมอกแห่งนี้

เรื่องจิปาถะของสิ่งก่อสร้างต่างๆ ก็ไม่ต้องให้ตนเองจัดการ เพียงแค่ตนเองนอนรับของรางวัลรายวันทุกวันก็พอแล้ว

หากรู้สึกเบื่อจริงๆ ก็สามารถให้คางคกตัวใหญ่ไปจับปลาวิญญาณหรืออสูรในน้ำมาบ้าง เปลี่ยนบรรยากาศ และนี่ก็เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของคางคกตัวใหญ่แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่กิน “อาหารเลิศรส” ต่างๆ ที่จี้หยวนปรุงให้แล้ว สำหรับปลาวิญญาณทั่วไป มันก็ไม่สนใจแล้ว

ถึงแม้จะกินจริงๆ ก็ต้องเป็นหลังจากที่จี้หยวนย่างแล้วมันถึงจะชอบกิน

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ครั้งนี้จี้หยวนยังจงใจจดเวลาไว้ด้วย เผื่อว่าถึงวันปีใหม่แล้วเขาจะไม่รู้ตัว

หลายปีก่อนหน้านี้ล้วนฉลองปีใหม่ที่ตลาดเจิงโถว ของหลายอย่างสามารถซื้อได้โดยตรง บรรยากาศปีใหม่ก็จะคึกคักขึ้นเล็กน้อย แต่ครั้งนี้กลับไม่เหมือนกัน

อยู่บนเกาะร้างแห่งนี้ สิ่งที่อยู่เป็นเพื่อนเขามีเพียงคางคกตัวหนึ่งและซากศพหนึ่งร่าง

แต่ถึงกระนั้น จี้หยวนก็ยังคงหยุดเรื่องการฝึกฝนไว้ล่วงหน้าหนึ่งวัน ตกแต่งบ้านใหม่ของตนเองอย่างดี

การทำความสะอาดย่อมไม่ต้องทำ เปิดผลของ [ถ้ำพำนัก] อะไรก็สะอาดหมดจด

เขาให้ความสำคัญกับอาหารค่ำวันสิ้นปี ดังนั้นเขาจึงให้คางคกตัวใหญ่ลงไปในน้ำล่วงหน้าหลายวัน จับวัตถุดิบต่างๆ มา

อีกทั้งยังขอให้มันทุกครั้งที่จับมาต้องเป็นพันธุ์ที่แตกต่างกัน

แม้ว่าคางคกตัวใหญ่จะไม่รู้ว่าจี้หยวนต้องการจะทำอะไร แต่มันกลับรู้ว่า วันดีๆ ของตนเองกำลังจะมาถึงแล้ว ดังนั้นจึงทำงานอย่างแข็งขัน

บางครั้งก็ออกไปสองครั้งในหนึ่งวัน จับปลาวิญญาณและอสูรสายพันธุ์ต่างๆ กลับมา

ดังนั้นในถุงเก็บของของจี้หยวนจึงเต็มไปด้วยวัตถุดิบต่างๆ ไม่ต้องพูดถึงปลากุ้งปู แม้แต่อสูรประเภทปลาไหลปลาหมอ ก็ถูกคางคกตัวใหญ่จับมาแล้ว

เดิมทีคางคกตัวใหญ่ยังเตรียมจะไปสู้กับอสูรระดับสองอีกตัวหนึ่งเพื่อเป็นวัตถุดิบ แต่กลับถูกจี้หยวนห้ามไว้

แค่ฉลองปีใหม่ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิต

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อถึงวันสิ้นปี จี้หยวนก็ตื่นแต่เช้า ถึงแม้จะมีถูเยว่คอยช่วยอยู่ข้างๆ ก็ยังใช้เวลาทั้งวันกว่าจะจัดการวัตถุดิบเหล่านี้เสร็จสิ้น

โชคดีที่มีถุงเก็บของสิ่งดีๆ นี้ เมื่อผัดอาหารจานหนึ่งเสร็จแล้ว ก็สามารถใส่เข้าไปข้างในได้ ไม่ต้องกลัวว่าจะเย็นหรือว่าเปลี่ยนรสชาติ

อีกอย่างอสูรทุกตัว จี้หยวนก็เอาเฉพาะส่วนที่อร่อยที่สุดบนตัวมันเท่านั้น

ส่วนที่เหลือ... เขาเผาต้นไม้โบราณต้นหนึ่งเป็นถ่าน จุดไฟ วางไว้บนนั้นย่างก็แล้วกัน

คางคกตัวใหญ่มองดูว่าชิ้นไหนย่างได้ที่แล้ว ก็จะม้วนขึ้นมากินเอง คนหนึ่งกับคางคกหนึ่งตัวก็มีความสุขอย่างยิ่ง

คืนนั้น

จี้หยวนจัดอาหารเลิศรสไว้โต๊ะหนึ่งในกระท่อมไม้เล็กๆ ของตนเอง ถึงขนาดเตรียมเหล้าดอกกุ้ยฮวาหวานๆ ให้ตนเองอีกหนึ่งไหเล็กๆ

ช่างเป็นความสุขอย่างยิ่ง

ข้อเสียก็คือการเคลื่อนไหวของซากศพถูเยว่นี้แข็งทื่อเกินไป แถมยังพูดไม่ได้ มิฉะนั้นก็ยังสามารถให้นางร้องเพลงเล็กๆ น้อยๆ หรือว่ารำสักท่อนหนึ่งได้

ในตอนนี้ก็ทำได้เพียงให้นางยืนเฝ้าประตูให้ตนเอง

หลังจากดื่มไปสามรอบ

จี้หยวนก็ไม่รู้ว่ากี่โมงแล้ว รู้เพียงว่ากินอิ่มดื่มพอแล้ว ถึงขนาดท้องก็ป่องเป็นลูกกลม

เขาก็ขี้เกียจฝึกฝนแล้ว ก็นอนอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้นุ่มๆ เพลิดเพลินกับความสุขของการกินอิ่มดื่มพอ การเก็บกวาดก็ย่อมเป็นหน้าที่ของถูเยว่

แต่ในตอนนี้เอง

เสียงดังกึกก้องอย่างไม่น่าเชื่อดังมาจากบนท้องฟ้า ถึงขนาดจี้หยวนก็ยังรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน

เขาที่เดิมทีก็ยังคงมึนๆ อยู่เล็กน้อย ก็พลันสร่างเมาทันที

เขาก่อนอื่นก็ตกตะลึงไป 0.01 วินาที แล้วก็ลุกขึ้นมาจากเก้าอี้นุ่มๆ ก้าวเดียวก็ออกจากประตู

คางคกตัวใหญ่ที่กินดื่มมาทั้งวันในตอนนี้ก็เงยหน้ามองดูหมอกบนท้องฟ้า ถึงขนาดในดวงตาของมันก็ยังเผยให้เห็นความหวาดกลัวอยู่บ้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่จี้หยวนได้เห็นอารมณ์เช่นนี้ในดวงตาของมัน

คางคกตัวใหญ่ที่แม้แต่อสูรระดับสองก็ยังกล้าที่จะสู้ ถึงขนาดก็ยังหวาดกลัว... นี่ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับไหนกำลังต่อสู้กัน?

คาดว่าอย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับเสริมสร้างรากฐานขั้นกลางถึงปลายแล้วกระมัง?

แก่นทองคำของเซียนย่อมเป็นไปไม่ได้

ในสมองมีความคิดแวบเข้ามา จี้หยวนก็ได้เก็บถูเยว่ขึ้นมาแล้ว

หนี!

ต้องหนี!

บ้าเอ๊ย ปีใหม่ยังต้องพลัดพรากจากบ้านเกิดเมืองนอน บ้าจริงๆ

จี้หยวนพลางในสมองก็ด่าทอพลางให้คางคกตัวใหญ่ไปซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของทะเลสาบ

คางคกตัวใหญ่สามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ย่อมต้องเป็นผู้ที่ฉลาดอย่างแน่นอน ถึงขนาดไม่ต้องให้จี้หยวนพูดมาก มันก็ได้กระโดดไปยังริมฝั่งแล้ว

จี้หยวนหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้ามองขึ้นไป

เสียงดังกึกก้องยังคงดำเนินต่อไป และยังคงดังไปทั่วทั้งท้องฟ้า

เดี๋ยวก็อยู่ทางทิศตะวันออก เดี๋ยวก็อยู่ทางทิศตะวันตก... แต่ก็อยู่ไม่ไกลกัน จี้หยวนคาดว่าผู้ฝึกตนทั้งสองคนนี้คงจะต่อสู้กันอยู่เหนือหมอกนี้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ยังต้องหนีอีกหรือไม่?

ในสมองมีความคิดเพิ่งจะเกิดขึ้น ในใจของจี้หยวนก็มีการตัดสินใจ

หนีย่อมต้องหนี แต่ไม่จำเป็นต้องหนีออกไปข้างนอก ซ่อนตัวอยู่ที่เกาะอื่นในหมอกนี้ก็พอแล้ว

การหนีออกไปก็เหมือนกับเป้านิ่ง การต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐาน แม้แต่แรงระเบิดเพียงเล็กน้อยก็คงจะเพียงพอที่จะทำให้ตนเองกลับไปเกิดใหม่ได้แล้ว

โชคดีที่ในหมอกนี้มีเกาะมากมาย

ขณะที่จี้หยวนขับเรือเหยี่ยวอัสนีลอยขึ้นไป ไกลออกไปก็มีเสียงคางคกตัวใหญ่ลงน้ำดังมา เขาก็รีบกระตุ้นเรือเหยี่ยวอัสนีจากไป

เขาเคลื่อนที่ไปในหมอกอย่างเงียบเชียบ หลบซ่อนไปมา ล้วนพยายามหลีกเลี่ยงสถานที่ที่พวกเขาต่อสู้กัน

ครู่ต่อมา

ในที่สุดจี้หยวนก็มาถึงเกาะเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อ เกาะนี้ไม่ใหญ่ แต่บนนั้นต้นไม้หนาแน่นมาก เขาหาที่นั่งบนกิ่งไม้แล้วแต่เจ้าๆ เตรียมจะรอให้สถานการณ์สงบลงแล้วค่อยออกมา

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยาม เสียงต่อสู้บนท้องฟ้าก็ค่อยๆ เงียบลง

จี้หยวนก็รู้สึกว่าการต่อสู้น่าจะมีผลลัพธ์แล้ว หรือจะบอกว่า ผู้ฝึกตนทั้งสองคนนี้ไปต่อสู้กันที่อื่นแล้ว

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ก็ยังไม่ปลอดภัย จี้หยวนเตรียมจะรออีกสองสามวันค่อยออกมา

แต่ในตอนนี้เอง เขาก็พลันเห็นแสงสายหนึ่งตกลงไปในหมอก ไม่รอให้เขาคิดมาก ในสมองของเขาก็มีเสียงที่อ่อนแอดังขึ้นมา

“สหาย ข้าคือหลี่ฉางเหอ ผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานของสำนักมังกรวารี ครั้งนี้ปราบปรามผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรม บาดเจ็บสาหัส หมดแรงอยู่ที่นี่ ท่านมีเม็ดยารักษาบาดแผลอะไรหรือไม่? บุญคุณช่วยชีวิต จะไม่ลืมเลือน”

จี้หยวน: “???”

เป็นผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานจริงๆ ยังบาดเจ็บสาหัส คาดว่าคงจะกินเม็ดยาจนหมดแล้ว

จี้หยวนได้ยินประโยคนี้แล้ว ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในสมองก็คือ... ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง?!

ตนเองเป็นนกขมิ้นสักครั้ง เกรงว่าจะสามารถรวยได้จริงๆ

ยังไม่ใช่สมบัติของผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานคนเดียว เป็นสมบัติของผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานถึงสองคน

อีกอย่างในใจของจี้หยวนถึงขนาดคิดไว้แล้วว่า ตนเองไม่สามารถเสี่ยงได้ แต่สามารถให้คางคกตัวใหญ่มาได้ มันก็เป็นอสูรระดับสองแล้ว จัดการกับผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่ง น่าจะไม่ยาก...

ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่ามีโอกาส

แต่ในสมองของเขากลับพลันปรากฏภาพคนสองคนขึ้นมา

หนึ่งคือหลัวเถียน หนึ่งคือเหยาจิ่งเฟิง

เขาก็พลันสั่นสะท้าน พนัน... ไม่สามารถพนันได้!

ผู้ฝึกตนระดับเสริมสร้างรากฐานมีวิชามากมาย หากหลี่ฉางเหอนี้ยังซ่อนวิชาเด็ดอะไรไว้อีก จัดการกับตนเอง ก็จะเสียมากกว่าได้

หากถูกตนเองจัดการได้จริงๆ แต่เขากลับส่งข่าวกลับไปยังสำนักมังกรวารี ด้วยพลังระดับลมปราณของตนเอง... ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นทางสู่ความตาย

“สหาย หรือว่ามีข้อกังวลอะไร?”

หลี่ฉางเหอส่งเสียงมาอีกครั้ง รบกวนความคิดของจี้หยวน

“วางใจเถิด หากเจ้าช่วยข้าในวันนี้ ในอนาคตข้าย่อมต้องตอบแทนอย่างงาม!”

จี้หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันพูดขึ้นมา

“ผู้อาวุโสจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่า ตนเองเป็นผู้ฝึกตนสำนักมังกรวารี ไม่ใช่ผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมคนนั้น?!”