บทที่ 26 - การทะลวงผ่าน

บทที่ 26 - การทะลวงผ่าน

◉◉◉◉◉

ตอนแรกจี้หยวนยังคิดอยู่ว่า จะซื้อไก่เหลืองครามหรือปลาครึ่งวิญญาณกลับไปอีกสองสามตัวดีหรือไม่

ตอนนี้เมื่อมีความคิดที่จะทะลวงผ่านขึ้นมาแล้ว เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ทุกอย่างรอให้ทะลวงผ่านก่อนแล้วค่อยว่ากัน

เมื่อถึงบ้าน เพื่อนบ้านทั้งสองข้างก็เงียบสงบ เติ้งอวิ๋นเหลียงส่วนใหญ่คงจะไปพักผ่อนแล้ว ส่วนหลินหู่นั้น ไม่รู้ว่าออกเรือไปแล้วหรือว่าไปพักผ่อนเช่นกัน

อย่างไรก็ตามก็ไม่ได้มายืนขวางอยู่ที่หน้าประตูเป็นพอ

หลังจากที่จี้หยวนกลับถึงบ้านแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือให้อาหารไก่เหลืองครามและปลาครึ่งวิญญาณ เพราะการทะลวงผ่านครั้งนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งสองวัน ของที่เลี้ยงไว้เหล่านี้ก็ต้องมีคนดูแล

“ดูเหมือนว่าต่อไปจะต้องไปทางสายหุ่นเชิดเสียแล้ว มิเช่นนั้นหากตนเองต้องออกเดินทางไกล หรือปิดด่านบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน ของเหล่านี้ก็จะไม่มีใครดูแล”

ส่วนการเลี้ยงอสูรของตนเองนั้น ตอนนี้จี้หยวนยังไม่กล้าที่จะคิด

อสูรที่มีสติปัญญาเช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นอสูรใหญ่ระดับหกเจ็ดแล้ว หรืออาจจะเป็นอสูรใหญ่แปลงกายในตำนานก็ได้

ยังคงเป็นทางสายหุ่นเชิดที่น่าเชื่อถือกว่า

หลังจากทำงานเสร็จแล้ว จี้หยวนก็กลับมาที่ห้อง... โอ้ ไม่ใช่ ตอนนี้คือห้องยันต์

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะต้องนั่งสมาธิอยู่นาน จึงจะสามารถทำให้ตนเองสงบลงได้ แต่ตอนนี้ เพียงแค่แปะยันต์สงบใจไว้บนตัว

ทุกอย่างก็เรียบร้อย

เมื่อจิตใจสงบลง จี้หยวนก็หยิบไข่วิญญาณ 7 ฟองของวันนี้ออกมา เพื่อเป็นการอุ่นเครื่องสำหรับการทะลวงผ่านระดับ

ครู่ต่อมา หลังจากกินไข่วิญญาณเสร็จแล้ว

จี้หยวนก็คิดในใจ หยิบหินวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ ไม่ได้ขี้เหนียว แต่หยิบออกมาทีเดียวถึงห้าสิบก้อน วางไว้รอบตัว

เมื่อมองดูวงกลมสีขาวโพลนรอบตัว ในใจของจี้หยวนก็มั่นคงขึ้นมาก

เขาโบกมือเบาๆ สองมือก็จับหินวิญญาณไว้สองก้อน แล้วก็โคจร “เคล็ดวิชาคลื่นทะเลคราม” ในร่างกาย ทันใดนั้นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์อย่างไม่เคยมีมาก่อนก็ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณ

ในความเย็นยะเยือกยังมีความชุ่มชื้นอยู่บ้าง

พลังวิญญาณโคจรไปตามเส้นลมปราณ สุดท้ายก็ค่อยๆ จมลงสู่จุดตันเถียน

การฝึกบำเพ็ญในระดับลมปราณนั้น ไม่มีเคล็ดลับอะไร ก็คือการดูดซับพลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนสิ่งภายนอกให้เป็นของตนเอง

และเมื่อเทียบกับการเข้าสู่ระดับสี่จากระดับสาม

การเข้าสู่ระดับห้าจากระดับสี่นั้นยิ่งไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย ที่เน้นก็คือการไหลไปตามธรรมชาติเท่านั้น

เมื่อหินวิญญาณสี่ก้อนกลายเป็นผงละเอียดลื่นไถลออกจากมือของจี้หยวน สี่ก้อนแล้วสี่ก้อนเล่า...

จี้หยวนก็ไม่ได้สนใจว่าตนเองได้ดูดซับหินวิญญาณไปกี่ก้อนแล้ว เพียงแต่รู้ว่านอกหน้าต่างสว่างแล้วก็ดับ ดับแล้วก็สว่าง

เช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาสองวัน ผงหินวิญญาณที่อยู่ซ้ายขวาของจี้หยวนก็กองกันเป็นเนินดินเล็กๆ

ในที่สุด ในคืนวันที่สาม ขณะที่แสงจันทร์ส่องลอดหน้าต่างเข้ามาสาดส่องที่ขอบเตียง จี้หยวนที่นั่งนิ่งราวกับต้นสนเฒ่าก็พลันลืมตาขึ้นมา

ในดวงตาของเขามีประกายแสงวาบขึ้นมา กลิ่นอายบนร่างกายก็ปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป

ระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่ห้า

สำเร็จแล้ว!

จี้หยวนค่อยๆ ถอนหายใจขุ่นมัวออกมา ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่า ทำไมถึงได้บอกว่าศิษย์ของสำนักเซียนเหล่านั้นสามารถก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของระดับลมปราณได้ตั้งแต่อายุยังน้อย

ระดับลมปราณนี้ก็เป็นเพียงแค่กระบวนการสะสมพลังวิญญาณ

ตนเองมีหินวิญญาณเพียงพอ ก็สามารถทะลวงผ่านได้ถึงสองครั้งภายในเวลาเพียงสองเดือน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณสองธาตุหรือรากวิญญาณธาตุเดียวเหล่านั้น

ระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่ห้า หากวางไว้ในตลาดเจิงโถวแห่งนี้ก็น่าจะเรียกได้ว่าเป็นเสาหลักแล้ว

หลังจากที่จี้หยวนดีใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็กวาดตามองซ้ายขวา หินวิญญาณ 50 ก้อนเดิม ตอนนี้เหลือเพียง 6 ก้อน

การทะลวงผ่านครั้งเดียว ใช้หินวิญญาณไปถึง 44 ก้อน

ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้บำเพ็ญระดับลมปราณขั้นปลายในตลาดเจิงโถวแห่งนี้ถึงได้มีน้อยนัก อย่าว่าแต่ขั้นปลายเลย แม้แต่การทะลวงผ่านระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่หก ก็ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะทำได้

จี้หยวนสัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นในจุดตันเถียน ทันใดนั้นก็หยิบหินวิญญาณขึ้นมาสี่ก้อน เริ่มทำการปรับปรุงระดับการบำเพ็ญลมปราณขั้นที่ห้าให้มั่นคง

จนกระทั่งหลอมหินวิญญาณทั้งหกก้อนนี้เสร็จสิ้น ระดับการบำเพ็ญของเขาก็มั่นคงลงอย่างสมบูรณ์ ฟ้าข้างนอกก็สว่างแล้ว

เขาล้างหน้าล้างตาให้สะอาดก่อน แล้วจึงนำผงหินวิญญาณเหล่านี้ไปโรยไว้ในคอกหมู

หลังจากทำงานเหล่านี้เสร็จแล้ว เขาก็เริ่มให้อาหารปลาและไก่ พร้อมกับเก็บไข่วิญญาณของหลายวันนี้ทั้งหมด รวมทั้งหมด 21 ฟอง แสดงว่าการปิดด่านครั้งนี้ใช้เวลาไปถึงสามวัน

ตอนนี้จี้หยวนก็ไม่มีความคิดที่จะกินไข่วิญญาณอีกต่อไป แต่เตรียมจะออกไปเดินเล่นที่หน้าประตู

แต่ขณะที่เขากำลังเดินไปมาอยู่ที่ริมฝั่งหน้าประตู ก็เห็นนักบวชชุดดำจมูกเหยี่ยวคนหนึ่งเดินมาจากทางเดินเล็กๆ ฝั่งตรงข้าม

คนผู้นี้... จี้หยวนย่อมรู้จัก

ผังจื้อหย่วน ระดับการบำเพ็ญลมปราณขั้นที่ห้า ทำงานให้แก่สำนักมังกรวารีโดยเฉพาะ ก็ถือได้ว่าเป็นเจ้าหน้าที่กึ่งทางการ ค่าธรรมเนียมที่พักเซียนในแถบนี้ของพวกจี้หยวน โดยปกติแล้วก็เป็นเขาที่เก็บแทน

ตอนที่ทวงค่าธรรมเนียมที่พักเซียนของจี้หยวน ก็คือเขาคนนี้เช่นกัน

แต่เขามาได้อย่างไร หรือว่าตอนนี้ยังไม่ถึงวันเก็บค่าธรรมเนียมที่พักเซียน... จี้หยวนพึมพำในใจ เมื่อเห็นเขาเดินผ่านหน้าตนเองไป

“หัวหน้าผัง”

จี้หยวนทักทาย

คนหลังพยักหน้า ก็มองจี้หยวนเพิ่มอีกแวบหนึ่ง แล้วสีหน้าก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย

“ระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นกลางแล้วหรือ”

ตอนนี้จี้หยวนระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่ห้าแล้ว กลิ่นอายย่อมลึกซึ้งยิ่งขึ้น ต่อให้จะจงใจเก็บซ่อน แต่กลิ่นอายของระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นกลางก็ยังคงชัดเจนอยู่

“โชคดีขอรับ”

จี้หยวนประสานมือคารวะเล็กน้อย

ใกล้ขนาดนี้ เข็มปลิดชีพของข้าหากลอบโจมตี ก็น่าจะสังหารเขาได้ในทันที... จี้หยวนคิดอย่างเบื่อหน่าย

“ไม่เลว ไม่ทำให้พ่อเจ้าเสียหน้า”

ผังจื้อหย่วนพยักหน้า แล้วก็เดินมาที่หน้าบ้านของตระกูลหลินข้างๆ แล้วก็ทุบประตูอย่างแรง

ในบ้านมีเสียงดังโครมคราม ไม่นานประตูก็เปิดออก

หลินหู่เป็นคนเปิดประตู เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด “หัว... หัวหน้าผัง”

“ค่าธรรมเนียมที่พักเซียนที่ค้างไว้เมื่อเดือนที่แล้ว ถึงเวลาจ่ายแล้ว วันนี้หากยังจ่ายไม่ได้ ก็ไสหัวออกจากตลาดเจิงโถวไปเสีย”

จี้หยวนฟังคำพูดที่คุ้นเคยนี้ ก็รู้สึกเหม่อลอยไปบ้าง

“ไม่ ไม่ใช่ หัวหน้าผัง ตามกฎแล้วไม่ใช่ว่าสามารถค้างได้หนึ่งเดือนหรือ รอถึงเดือนหน้าข้าจะต้องจ่ายคืนให้ได้แน่นอน ขอผ่อนผันอีกสักสองสามวันเถิด ข้าจะรีบออกเรือไปเดี๋ยวนี้”

หลินหู่คว้าแขนเสื้อของผังจื้อหย่วน อ้อนวอนอย่างขมขื่น ถึงกับเกือบจะคุกเข่าลง

“กฎเปลี่ยนแล้ว ต่อไปนี้ค่าธรรมเนียมที่พักเซียนห้ามค้างอีก”

ผังจื้อหย่วนพูดอย่างเย็นชา “เร็วเข้า หากยังไม่จ่ายก็เก็บของไสหัวไปเสีย”

เติ้งอวิ๋นเหลียงข้างบ้านได้ยินเสียงนี้ ก็เดินออกมา ตอนนี้เขาสองมือซุกแขนเสื้อ ก็มีท่าทีเหมือนกับคนดูละคร

อย่างไรก็ตามค่าธรรมเนียมที่พักเซียนของเขาเมื่อเดือนที่แล้วก็จ่ายครบแล้ว

ไม่เกี่ยวกับเขา

“นี่... นี่มีหนึ่งก้อน”

หลังประตูมีเสียงอ่อนแอของอู๋ฉินดังขึ้นมา

ผังจื้อหย่วนคว้าไปอย่างสบายๆ “ยังขาดอีกสองก้อน”

หลินหู่หันสายตาไปที่จี้หยวน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงมองไปที่เติ้งอวิ๋นเหลียง

“ผู้อาวุโสเติ้ง ยืมหน่อย... ขอยืมก่อนสองก้อน เดือนหน้าข้าจะคืนให้เจ้าแน่นอน”

เติ้งอวิ๋นเหลียงหัวเราะเยาะ “ข้าจะมีหินวิญญาณที่ไหนกัน ไม่มี”

“ไม่ใช่ เมื่อคืนเจ้าไม่ได้ชนะมาสองสามก้อนหรือ” ในสายตาของหลินหู่เผยให้เห็นถึงความสิ้นหวัง

“นั่นข้าเก็บไว้พลิกสถานการณ์คืนนี้ เจ้าก็อย่าไปคิดเลย”

เติ้งอวิ๋นเหลียงโบกมือ ดูละครก็ไม่คิดจะดูแล้ว เตรียมจะกลับไปนอนต่อ

จี้หยวนก็เพียงแต่มองดูอย่างเย็นชา ครั้งหนึ่ง เขาก็เคยเหมือนกับหลินหู่ เผชิญหน้ากับทางเลือกแห่งความเป็นความตาย... ในที่สุดในหัวของเขาก็มีภาพความทรงจำที่ห่างหายไปนานปรากฏขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

นั่นคือตอนที่จี้ชิงหยุนยังมีชีวิตอยู่ ความสัมพันธ์ระหว่างบ้านจี้และบ้านหลินก็ยังคงดีอยู่

โดยปกติแล้วก็มักจะไปมาหาสู่กัน หากบ้านไหนทำอาหารอะไร ก็จะแบ่งปันกัน หรือแม้แต่ตอนที่จี้ชิงหยุนออกเรือ ก็จะชวนหลินโหย่วเหวยไปด้วย

จี้หยวนที่อยู่ที่บ้านก็จะเล่นกับหลินหู่ หลินหู่เป็นคนซื่อๆ มักจะตามหลังจี้หยวน เรียก “พี่จี้” อยู่ตลอดเวลา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของจี้หยวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“ข้าจ่ายแทนเขาก็แล้วกัน”

จี้หยวนหยิบหินวิญญาณออกมาจากแขนเสื้อสองก้อน ยื่นให้ไป

“เจ้าหรือ”

ผังจื้อหย่วนมองดู ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ใช้วิชาควบคุมวัตถุหยิบหินวิญญาณไปแล้วก็จากไป

เขาไม่สนใจว่าใครจะจ่าย ขอแค่มีคนจ่ายก็พอ

ผังจื้อหย่วนไปแล้ว หลินหู่มองดูจี้หยวนที่ยืนอยู่ที่หน้าประตู หันหลังให้แสงอาทิตย์ยามเช้า ก็รู้สึกว่าพี่จี้ในตอนนี้อยู่ใกล้ตนเองมาก และก็ดูเหมือนจะอยู่ไกลมาก

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด

หลินหู่อ้าปาก ในลำคอก็มีเสียงสั่นๆ ออกมา

“พี่... พี่จี้”

“อย่าไปเล่นการพนันอีกเลย ใช้ชีวิตของตนเองให้ดีเถิด” จี้หยวนถอนหายใจ ก็ไม่ได้พูดอะไรเรื่องการคืนเงินหรือไม่คืนเงิน เข้าบ้านไปเอง

“ได้ พี่จี้ก็วางใจได้เลย!”

“ข้าหลินหู่ชาตินี้จะไม่เล่นการพนันอีกแล้ว!”

หลินหู่ตะโกนเสียงดัง ในที่สุดก็โค้งคำนับให้ประตูบ้านของจี้หยวนอย่างสุดซึ้ง

เขาเช็ดหน้า เก็บของเล็กน้อย ก็พายเรือหลังคาดำลำเล็ก ออกเดินทางไปยังทะเลสาบเมฆฝน

ส่วนเรือวิเศษไม้มะเกลือลำเดิม... อย่าถาม ถามก็คือเล่นพนันจนหมดแล้ว

อีกด้านหนึ่ง เติ้งอวิ๋นเหลียงมองดูฉากนี้ ก็อยากจะพูดแต่ก็หยุดไว้

◉◉◉◉◉