บทที่ 19 - เพื่อนบ้านใหม่

บทที่ 19 - เพื่อนบ้านใหม่

◉◉◉◉◉

[ตำหนักระดับ 2]

[ผลวิเศษ: ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในเวลากลางวัน +10%, ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในเวลากลางคืน +30%, เขตแดนเก็บเสียงพื้นฐาน]

[เงื่อนไขการอัปเกรด: หินวิญญาณระดับต่ำ ×50, หยกวิญญาณใส ×6 ก้อน, ทรายสะกดธารา ×10 ชั่ง]

ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ความเข้มข้นของพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้น 10%

มองเผินๆ อาจดูไม่แตกต่างกันมากนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ก็จะไม่เป็นเช่นนั้น

การบำเพ็ญเซียนนั้นเป็นงานที่ต้องใช้ความพากเพียร ทุกวันก้าวหน้ากว่าผู้อื่นเพียงเล็กน้อย ผลลัพธ์ในระยะยาวก็จะน่าประทับใจยิ่งนัก

นอกจากนี้ยังมีเขตแดนเก็บเสียงเพิ่มขึ้นมา

เขตแดนสิ่งนี้ จี้หยวนคาดว่าคงจะคล้ายคลึงกับค่ายกล

เขตแดนกันฝุ่นของ [ตำหนัก] ระดับ 1 ก็คือค่ายกลกันฝุ่นแบบง่ายๆ

หากมีเขตแดนเก็บเสียงระดับ 2 แล้ว ต่อให้ตนเองทำเสียงดังแค่ไหนในตำหนัก คนอื่นก็ไม่ได้ยิน

อย่างน้อยก็จะปลอดภัยขึ้นบ้าง

น่าเสียดายที่ไม่มีเขตแดนป้องกันประเภทใดปรากฏขึ้นมา คงต้องรอคอยการอัปเกรด [ตำหนัก] ในภายหลังต่อไป

ส่วนเงื่อนไขการอัปเกรดนั้น หินวิญญาณ 50 ก้อนก็เป็นไปตามที่จี้หยวนคาดไว้ เพียงแต่หยกวิญญาณใสและทรายสะกดธารานี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่รู้ว่าจะมีค่าเท่าไร คงต้องรอไปสอบถามที่หอร้อยสมบัติในภายหลัง

หลังจากอัปเกรดตำหนักเสร็จแล้ว จี้หยวนก็รู้สึกว่าอากาศในบ้านสดชื่นขึ้นมาก

มองไปรอบๆ ทุกหนทุกแห่งก็สะอาดสะอ้าน ปราศจากฝุ่นละออง

ในบ้านไม่มีกลิ่นอับชื้นเหมือนเมื่อก่อน กลับกลายเป็นสว่างไสว

‘เช่นนี้สิจึงจะดูเหมือนการบำเพ็ญเซียนหน่อย’

หลังจากชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง จี้หยวนก็ไปขุดข้าวเปลือกที่ปนเปื้อนพลังวิญญาณอยู่บ้างจากห้องเก็บของ... ต้องไปให้อาหารไก่แล้ว ให้อาหารไก่เสร็จก็ต้องให้อาหารหมู

อืม ท่าทีของการบำเพ็ญเซียนคงอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งก้านธูป

หลังจากทำงานเสร็จแล้ว จี้หยวนก็ยังคงทำความเข้าใจ “วิชาควบคุมวัตถุ” อยู่ในบ้านต่อไป ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยก็ต้องสามารถควบคุมอุปกรณ์วิเศษได้อย่างอิสระเสียก่อน

มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้มีอุปกรณ์วิเศษเต็มตัวก็ไม่สามารถแสดงผลออกมาได้

โดยไม่รู้ตัว ความแข็งแกร่งของจี้หยวนก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างต่อเนื่อง

...

บ่ายวันนั้น

จี้หยวนที่กำลังฝึกบำเพ็ญอยู่ในสวนก็พลันได้ยินเสียงเปิดประตูจากสวนทางขวามือ นั่นคือ... บ้านของผู้อาวุโสหวัง

ไอ้บ้าเอ๊ย ยังไม่ตายอีกหรือ?!

ฆ่าพ่อของเจ้าของร่างเดิม ไม่ว่าจะอย่างไร จี้หยวนก็ไม่สามารถทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นได้ ทันใดนั้นเขาก็ก้าวออกจากสวนไปหนึ่งก้าว

ในใจก็เชื่อมต่อกับเข็มปลิดชีพในถุงเก็บของแล้ว

เมื่อเขาออกมาถึงหน้าประตู ก็พบว่านอกสวนของผู้อาวุโสหวังข้างๆ นั้น มีชายวัยกลางคนสองคนสวมเสื้อผ้าตามแบบฉบับของสำนักมังกรวารียืนอยู่

ทันทีที่จี้หยวนออกมา ทั้งสองคนก็มองมาที่เขา

“คารวะท่านผู้ใหญ่ทั้งสอง”

จี้หยวนรีบประสานมือคารวะพวกเขา

พวกเขาเพียงแค่ “อืม” เสียงหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรอีก จี้หยวนก็หันไปมองที่สวนของผู้อาวุโสหวัง พบว่าข้างในยังมีนักบวชของสำนักมังกรวารีอีกสองคน

“ขอเรียนถามท่านผู้ใหญ่ นี่คือ...”

จี้หยวนอดไม่ได้ที่จะถาม

“ชาวประมงที่อาศัยอยู่ที่นี่เสียชีวิตแล้ว พวกเรามาเพื่อยึดที่พักเซียนคืน เจ้าเป็นญาติของเขาหรือ” หนึ่งในนักบวชของสำนักมังกรวารีที่ถือกระบี่วิเศษหันกลับมาถาม

ผู้อาวุโสหวังตายแล้วจริงๆ... จี้หยวนค่อยๆ ส่ายหน้า

“ไม่ใช่ ข้ากับเขาเป็นเพียงเพื่อนบ้านกัน”

นักบวชที่ถือกระบี่ก็หันกลับไป ไม่ได้สนใจอีกต่อไป

ประตูสวนของตระกูลหลินก็เปิดออกตามมา อู๋ฉินที่ใบหน้ายังคงซีดเซียวอยู่บ้างพยุงกรอบประตูเดินออกมา “พี่... พี่จี้”

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร เธอก็เรียกจี้หยวนตามอย่างหลินหู่แล้ว

เพียงแต่จากสายตาที่เธอมองจี้หยวนเป็นครั้งคราว ก็ยังคงมีความรู้สึกบางอย่างที่บอกไม่ถูกอยู่

“อืม หลินหู่เล่า”

จี้หยวนมองอู๋ฉินที่บาดเจ็บ หากมีโอสถร้อยสมุนไพรสักเม็ด เธอคงจะฟื้นตัวได้นานแล้วกระมัง

อีกทั้งอาการบาดเจ็บเช่นนี้หากไม่รีบรักษาให้หาย ยิ่งปล่อยไว้นานเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะทิ้งอาการบาดเจ็บเรื้อรังไว้

แต่โอสถร้อยสมุนไพรหนึ่งเม็ดอย่างน้อยก็ต้องใช้หินวิญญาณถึง 5 ก้อน ตอนนี้สามีภรรยาหลินโหย่วเหวยเสียชีวิตแล้ว ภาระทั้งหมดของครอบครัวก็ตกอยู่บนบ่าของหลินหู่ที่มีเพียงระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่สองเท่านั้น

นี่ก็ทำให้จี้หยวนนึกถึงเจ้าของร่างเดิม ค่าธรรมเนียมที่พักเซียนก็แทบจะจ่ายไม่ไหวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซื้อโอสถร้อยสมุนไพร

“เขา เขาออกเรือไปแล้ว”

อู๋ฉินมองไปที่ทะเลสาบเมฆฝน สายตาก็ดูเศร้าสร้อย

นักบวชของสำนักมังกรวารีหลายคนหลังจากยึดบ้านของผู้อาวุโสหวังแล้ว ก็ขี่อุปกรณ์วิเศษบินจากไป

หลังจากพวกเขาไปแล้ว อู๋ฉินจึงกล้าที่จะถามขึ้นมาว่า “พี่จี้ ผู้อาวุโสหวังคนนั้นตายแล้วจริงๆ หรือ”

“อืม นักบวชของสำนักมังกรวารีพูดเช่นนั้น”

“ตายได้ดี!”

ในน้ำเสียงของอู๋ฉินก็อดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกสะใจอยู่บ้าง นิ้วที่จับกรอบประตูก็บีบจนขาวซีด

ในเมื่อสำนักมังกรวารียืนยันการตายของผู้อาวุโสหวังแล้ว อีกไม่นานบ้านหลังนี้ก็จะถูกเช่าให้คนอื่นแล้ว

จี้หยวนก็ไม่รู้ว่าเพื่อนบ้านใหม่ของตนเองจะเป็นคนอย่างไร

แต่คนที่สามารถเช่าบ้านริมฝั่งนี้ได้ อย่างมากก็คงจะเป็นระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่สี่เท่านั้น ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญสูงกว่านั้นก็ย้ายไปอยู่ในตลาดเจิงโถวกันหมดแล้ว

ตราบใดที่ไม่ใช่ระดับห้า ตอนนี้จี้หยวนก็ไม่ค่อยกังวลแล้ว

ตอนเย็น จี้หยวนยังได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นของหลินหู่จากข้างบ้าน ตะโกนไม่หยุดว่า “สวรรค์มีตา”

คิดว่าเขาที่เพิ่งกลับมาจากการออกเรือ ก็คงจะได้ยินข่าวการตายของผู้อาวุโสหวังจากปากของอู๋ฉินแล้ว

...

จี้หยวนเดิมทีคิดว่าเพื่อนบ้านใหม่คนนี้อย่างน้อยก็ต้องรออีกสามสี่วันถึงจะมา แต่ไม่คาดคิดว่าเพียงแค่วันที่สอง เพื่อนบ้านใหม่คนนี้ก็มาเคาะประตูบ้านของเขาแล้ว

ผู้ที่มาคือชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีขาวเก่าๆ ระดับการบำเพ็ญลมปราณขั้นที่สาม อาศัยอยู่คนเดียว ขอบตาดำคล้ำ ดูเหมือนเป็นผู้บำเพ็ญเซียนจริงๆ

“เหะๆ ข้าน้อยเติ้งอวิ๋นเหลียง เดิมทีเป็นผู้ฝึกตนอิสระจากแคว้นอวี๋ บัดนี้โชคดีได้มาอยู่ที่ตลาดเจิงโถวของสำนักมังกรวารี ขอให้สหายยุทธ์โปรดชี้แนะด้วยในภายภาคหน้า”

จี้หยวนคารวะตอบ และก็แนะนำตัวตนของตนเอง ไม่ได้กระตือรือร้น แต่ก็ไม่เย็นชา

เติ้งอวิ๋นเหลียงยังถือขนมถั่วเขียวเล็กน้อยมาเป็นของกำนัล เป็นของที่ซื้อจากตลาดเจิงโถว เป็นของธรรมดา ไม่ต้องใช้หินวิญญาณ จี้หยวนจึงรับไว้

“ข้าน้อยเพิ่งมาถึง ยังต้องไปเยี่ยมเยือนแถวนี้อีกสักหน่อย สหายยุทธ์จี้ ไว้คราวหน้าค่อยคุยกันใหม่นะ”

“ได้”

“อืม พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกัน ต่อไปก็ต้องไปมาหาสู่กันบ่อยๆ นะ”

เติ้งอวิ๋นเหลียงประสานมือคารวะอีกครั้ง แล้วจึงหัวเราะฮ่าๆ จากไป ไม่นานก็มีเสียงของหลินหู่ดังขึ้นจากข้างบ้าน

เมื่อเทียบกับจี้หยวนแล้ว เสียงของหลินหู่ก็ดูกระตือรือร้นกว่ามาก

คิดดูก็ใช่ จี้หยวนเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านตลอดทั้งวัน ไม่ค่อยได้พูดคุยกับใคร ตอนนี้ในที่สุดก็มีเพื่อนบ้านใหม่มา หลินหู่ย่อมต้องกระตือรือร้นเป็นธรรมดา

ขนมถั่วเขียวที่เติ้งอวิ๋นเหลียงให้มา จี้หยวนไม่ได้กิน เอาไปให้หมูวิญญาณกินทั้งหมด

หมูวิญญาณกินขนมถั่วเขียว สุดท้ายตนเองก็กินหมูวิญญาณอีกที ก็ไม่ถือว่าสิ้นเปลือง

หลายวันต่อมา จี้หยวนก็อาศัยผลของ [ตำหนัก] ระดับ 1 พักผ่อนในตอนกลางวัน ฝึกบำเพ็ญในตอนกลางคืน

โชคดีที่แม้รากวิญญาณของเขาจะไม่ดี แต่พรสวรรค์ด้านวิชาอาคมกลับดูเหมือนจะดี

หลายวันผ่านไป ในที่สุดเขาก็เข้าใจวิชาควบคุมวัตถุอย่างถ่องแท้ เมื่อควบคุมอุปกรณ์วิเศษอีกครั้ง ก็มีความรู้สึกเหมือนกับใช้นิ้วแขน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเข็มปลิดชีพนั้น ออกมาจากแขนเสื้อ แล้วซ่อนไว้ในดัชนีหยาดน้ำอีกที ส่วนใหญ่ก็จะสามารถลอบโจมตีได้สำเร็จอย่างแน่นอน

มีดทองดำก็สามารถใช้เป็นเหยื่อล่อได้

หลายวันนี้แม้จี้หยวนจะไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่ก็สามารถได้ยินหลินหู่และเติ้งอวิ๋นเหลียงไปมาหาสู่กันอย่างใกล้ชิด ทั้งสองคนแวะเวียนไปมาหากันเป็นครั้งคราว

แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน จี้หยวนกลับได้ยินอู๋ฉินกระซิบสอบถามเขาระหว่างที่กำลังเดินเล่นอยู่หน้าประตู

ว่าเพื่อนบ้านใหม่คนนี้ ไม่ได้ออกเรือไปจับปลา เพียงแค่วิ่งเข้าวิ่งออกในตลาดเจิงโถวตลอดทั้งวัน ส่วนใหญ่ยังเป็นพวกที่นอนกลางวันตื่นกลางคืน ไม่รู้ว่ากำลังทำงานอะไรอยู่

จี้หยวนย่อมไม่รู้ และก็ขี้เกียจที่จะสนใจ

หลังจากเลี้ยงปลามาหลายวัน ในที่สุดเขาก็ได้ผลตอบแทนครั้งใหญ่ในคืนหนึ่ง... มีปลาครึ่งวิญญาณเลื่อนขั้นพร้อมกันถึงสองตัว

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ปลาครึ่งวิญญาณที่เหลือก็ใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว

◉◉◉◉◉