บทที่ 13 - เพิ่มเงิน
บทที่ 13 - เพิ่มเงิน
บทที่ 13 - เพิ่มเงิน
◉◉◉◉◉
เมื่อการสู้รบที่เกาะใบเฟิงสิ้นสุดลง เหล่าชาวประมงที่ไปแย่งชิงสมบัติก็ทยอยเดินทางกลับมา
หลิวไล่จื่อผู้บาดเจ็บก็เป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน
เขารู้ดีว่าตนเองสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีคนมากมายถึงเพียงนี้ที่กล้าฉวยโอกาสนี้ล้อมสังหารเขา!
สามห้าคนร่วมมือกัน หากไม่ใช่เพราะเขามีสมบัติสะสมมาแต่เนิ่นนาน ครั้งนี้คงต้องจบชีวิตลงที่นั่นเป็นแน่ เมื่อกลับมาถึงตลาดเจิงโถว พักฟื้นอยู่สองวัน อาการบาดเจ็บจึงค่อยทุเลาลงมาก
แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่ประสบมา ในใจก็ยังคงขุ่นมัว
เมื่อขุ่นมัวแล้วจะทำอย่างไรดีเล่า
เมื่อในใจไม่สงบสุข ก็สมควรฆ่าคน!
นี่คือวิถีปฏิบัติของหลิวไล่จื่อมาโดยตลอด เมื่อคิดจะฆ่าคน... เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนที่ผู้อาวุโสหวังเคยเอ่ยถึงครั้งก่อน
จี้หยวน
บัดนี้ผู้อาวุโสหวังกลายเป็นอาหารปลาไปแล้ว และเขาก็เป็นผู้ที่ยืนดูเหตุการณ์นั้นด้วยตาตนเอง
ดังนั้นหากต้องการจะฆ่าจี้หยวนอีก ก็ไม่สามารถไปหาผู้อาวุโสหวังได้แล้ว
เช่นนั้นแล้วจะไปหาใครดีเล่า
หลิวไล่จื่อหลับตาครุ่นคิด วิธีฆ่าคนที่เขาใช้มาตลอดหลายปีนี้คือ ตามหาเพื่อนสนิทของคนผู้นั้น แล้วใช้หินวิญญาณซื้อตัว จากนั้นทั้งสองคนก็ร่วมมือกันสังหารคนผู้นั้นเสีย
หากเป็นที่อื่น วิธีนี้อาจจะไม่ได้ผลนัก
แต่น่าเสียดายที่นี่คือตลาดเจิงโถว ตลาดเจิงโถวริมทะเลสาบเมฆฝน
กฎที่ว่าคนตายเพื่อทรัพย์สิน นกตายเพื่ออาหาร ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด ณ ที่แห่งนี้
ย้อนกลับไปในตอนนั้น จี้ชิงหยุนก็ถูกหลิวไล่จื่อซื้อตัวผู้อาวุโสหวัง จากนั้นผู้อาวุโสหวังก็ล่อลวงจี้ชิงหยุนเข้าไปในกับดักที่เขาวางไว้ล่วงหน้า จนถูกสังหารในที่สุด
มาบัดนี้ วิธีนี้จะถูกนำมาใช้อีกครั้งกับจี้หยวน
เพียงแต่จะหาใครดีเล่า... หลิวไล่จื่อไม่รู้จักจี้หยวน แต่ไม่เป็นไร ย่อมมีคนที่รู้จักเขาเป็นอย่างดี
หลิวไล่จื่อออกไปข้างนอกหนึ่งวัน ตามหาคนอยู่สองสามคน ไม่นานก็ได้ข่าวมา และได้ตัวเลือกที่เหมาะสมแล้ว
จี้หยวนจะไปสนิทกับใครไม่สนิท ดันไปสนิทกับคนอย่างโฉวเชียนไห่... โฉวเชียนไห่เป็นคนอย่างไรกัน
นั่นคือผู้ไม่กลัวตายที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตลาดเจิงโถว
คำกล่าวที่ว่าคนเท้าเปล่าไม่กลัวคนใส่รองเท้า คือภาพสะท้อนที่ดีที่สุดของโฉวเชียนไห่
ดังนั้นการหาเขาจึงเป็นเรื่องที่ไว้ใจได้อย่างแน่นอน
“ตึง—”
“ตึง ตึง—”
ในคืนนั้น หลิวไล่จื่อได้เคาะประตูบ้านของโฉวเชียนไห่
ผู้ที่มาหาในเวลานี้ ส่วนใหญ่มักจะมีเรื่องด่วน แต่ถึงกระนั้น โฉวเชียนไห่ก็ยังคงหยิบยันต์ศรวารีขึ้นมาหนึ่งแผ่น แล้วจึงเปิดประตูออก
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยฝีดาษ
“เจ้ามาหาข้าทำไม” โฉวเชียนไห่ขมวดคิ้ว
ชื่อเสียของหลิวไล่จื่อ ในตลาดเจิงโถวเรียกได้ว่าไม่มีใครไม่รู้จัก ไม่มีใครไม่เคยได้ยิน
“ย่อมมาหาเจ้าเพื่อหาเงินอย่างไรเล่า” หลิวไล่จื่อมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครเห็นตนเองแล้ว จึงพยักพเยิดไปทางห้องด้านใน กล่าวว่า “เข้าไปคุยกันข้างใน”
โฉวเชียนไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะให้หลิวไล่จื่อเข้ามา ทั้งสองคนเข้าไปในห้อง ไม่มีน้ำชา มีเพียงแค่นั่งเฉยๆ
หลิวไล่จื่อกระแอมไอ แล้วถามว่า
“แค่ก แค่ก โฉวเชียนไห่ เจ้าคิดว่าหินวิญญาณสำคัญกว่า หรือชีวิตสำคัญกว่า”
“ย่อมเป็นชีวิตที่สำคัญกว่า”
มือขวาของโฉวเชียนไห่เผลอไปสัมผัสที่เอวโดยไม่รู้ตัว อุปกรณ์วิเศษของเขาซ่อนอยู่ที่นั่น
สำหรับการกระทำที่ชัดเจนเช่นนี้ หลิวไล่จื่อย่อมมองเห็นอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงยิ้มพลางกล่าวเสริมว่า “เช่นนั้นถ้าเป็นชีวิตของคนอื่นเล่า”
“เช่นนั้นย่อมเป็นหินวิญญาณที่สำคัญกว่า”
โฉวเชียนไห่โพล่งออกมา
หลิวไล่จื่อยิ้ม จากนั้นเขาก็ขยับเข้าไปใกล้ขึ้นเล็กน้อย กระซิบถามว่า “เช่นนั้นเจ้าคิดว่า ชีวิตของจี้หยวนสำคัญกว่า หรือหินวิญญาณสำคัญกว่า”
“จี้หยวน”
โฉวเชียนไห่ตกตะลึงเล็กน้อย แต่ก็ฟื้นคืนสติได้อย่างรวดเร็ว “เจ้าจะฆ่าเขาหรือ”
คนที่หลิวไล่จื่อหมายหัวไว้ นอกจากจะฆ่าคนแล้ว ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่น
หากมี เขาก็คงจะไปหาจี้หยวนโดยตรง ไม่ใช่มาหาตนเอง
“เฮ้อ”
หลิวไล่จื่อส่ายหน้า “นี่จะเรียกว่าฆ่าได้อย่างไรกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นการช่วยให้เขาหลุดพ้นจากทะเลทุกข์แห่งตลาดเจิงโถวของเรา”
“เหอะ”
โฉวเชียนไห่หัวเราะเยาะอย่างไม่ปิดบัง
หลิวไล่จื่อเห็นเช่นนั้น จึงกางมือออกทั้งสองข้าง “เจ้าก็พูดมาตรงๆ เถิด หินวิญญาณสำคัญกว่าหรือชีวิตของจี้หยวนสำคัญกว่า”
โฉวเชียนไห่มองตรงไปยังดวงตาของหลิวไล่จื่อ ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
ทั้งสองคนเงียบกันอยู่นาน โฉวเชียนไห่จึงค่อยๆ กล่าวว่า “เพื่อนในชีวิตของข้าโฉวเชียนไห่มีไม่มากนัก... หรือว่าเจ้าหลิวไล่จื่อไม่รู้ว่า เขาจี้หยวนคือพี่น้องร่วมสาบาน เป็นญาติสนิทมิตรสหายของข้า”
“เจ้าโฉวเชียนไห่จะมีพี่น้องร่วมสาบานได้อย่างไรกัน”
หลิวไล่จื่อราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขัน จึงหัวเราะออกมาดังลั่น
“เอาล่ะ พูดมาตรงๆ เถิด จะต้องทำอย่างไรจึงจะยอมลงมือ”
โฉวเชียนไห่ก็ไม่ได้หน้าแดง เขานิ้วชี้และนิ้วโป้งขวาที่วางอยู่บนโต๊ะขยับถูไถกันเบาๆ พลางยิ้มบางๆ “ต้องเพิ่มเงิน!”
“ได้ หลังจากเรื่องสำเร็จ ข้าจะให้เจ้าเพิ่มอีกสามก้อนหินวิญญาณ เป็นอย่างไร”
หินวิญญาณสามก้อนก็เพียงพอสำหรับค่าธรรมเนียมที่พักเซียนหนึ่งเดือนแล้ว โฉวเชียนไห่ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
“ตกลง”
จากนั้นหลิวไล่จื่อจึงบอกแผนการของตน
แผนการนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง เพียงแค่ให้โฉวเชียนไห่พาจี้หยวนไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในทะเลสาบเมฆฝน จากนั้นหลิวไล่จื่อที่ซุ่มรออยู่ก็จะลงมือ เมื่อฆ่าจี้หยวนได้แล้ว สมบัติที่ได้มาก็จะแบ่งกันสามเจ็ดส่วน
หลิวไล่จื่อเจ็ดส่วน โฉวเชียนไห่สามส่วน
หลิวไล่จื่อจะให้โฉวเชียนไห่เพิ่มอีกสามก้อนหินวิญญาณ
“แบ่งกันคนละครึ่ง ข้าก็จะลงมือฆ่าเขาด้วย”
โฉวเชียนไห่กล่าวอย่างเด็ดขาด
“ได้”
หลิวไล่จื่อก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว สำหรับเขาแล้ว จี้หยวนเป็นเพียงแค่ลูกกระจ๊อกระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นต้น จะมีสมบัติติดตัวสักเท่าใดกัน
จะได้เพิ่มมาอีกสองส่วน หรือจะเสียน้อยลงไปอีกสองส่วน บางทีอาจจะต่างกันแค่เศษหินวิญญาณไม่กี่ก้อน
“ดี จะลงมือเมื่อใด”
“พรุ่งนี้เถิด” หลิวไล่จื่อย่อมคิดว่ายิ่งจัดการเรื่องนี้ได้เร็วเท่าไรยิ่งดี “เรื่องแบบนี้ควรรีบทำไม่ควรชักช้า”
“ได้ เช่นนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหาเขา ที่ไหนดี”
“ทะเลสาบเมฆฝน เกาะเต่าหมอบ”
“...”
“พรวด—”
จี้หยวนดึงมือออกจากพื้นดิน เขามองดู... รู ที่กลมเกลี้ยงบนพื้นดินอย่างพึงพอใจ
หลังจากฝึกฝนมาสองสามวัน การใช้วิชาดัชนีหยาดน้ำนี้ก็ไม่มีความเจ็บปวดแม้แต่น้อยแล้ว กลับกันเมื่อพลังวิญญาณกลายเป็นหยดน้ำพุ่งออกจากปลายนิ้ว กลับรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างประหลาด
ส่วนจำนวนครั้งที่ใช้ ด้วยปริมาณพลังวิญญาณที่เก็บไว้ในระดับบำเพ็ญลมปราณขั้นที่สี่ของเขา
ยิงต่อเนื่องสี่ห้าสิบครั้งน่าจะไม่มีปัญหา
เพราะวิชาอาคมนี้สิ้นเปลืองพลังน้อยอยู่แล้ว ประกอบกับพลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญธาตุน้ำนั้นยาวนานและคงทนกว่า
“ตึง ตึง—”
มีคนมาหรือ
จี้หยวนเผลอไปแตะยันต์อสนีบาตที่หน้าอกโดยไม่รู้ตัว ยังอยู่ เขาจึงวางใจเดินไปเปิดประตู
“โฉวเชียนไห่ เจ้ามาได้อย่างไร”
ตั้งแต่รู้จักกันมา นี่เป็นครั้งแรกที่โฉวเชียนไห่มาเยี่ยมเยือน ดังนั้นจี้หยวนจึงประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
“ย่อมมีธุระกับเจ้าอย่างไรเล่า”
โฉวเชียนไห่ฝืนยิ้มออกมา พยักหน้ากล่าว
“เช่นนั้นก็เข้ามาคุยกันข้างในเถิด”
จี้หยวนปิดการทำงานของอาคารสองสามหลังในใจก่อน แล้วจึงนำโฉวเชียนไห่เข้ามาในบ้าน
แตกต่างจากผู้อาวุโสหวังที่พอเข้ามาในบ้านก็มองซ้ายมองขวา โฉวเชียนไห่หลังจากเข้ามาแล้ว ก็นั่งลงอย่างสงบเสงี่ยมในห้องโถง
จี้หยวนยังตั้งใจชงชาให้เขาหนึ่งถ้วย
โฉวเชียนไห่มองดูใบชาใหม่ของปีนี้ที่ลอยขึ้นลงในถ้วยชา ใบชาที่ม้วนตัวก็คลี่ออก ราวกับกำลังเหม่อลอย
จี้หยวนก็ไม่รีบร้อน รออยู่นานพอสมควร จึงได้ยินโฉวเชียนไห่ถามว่า “จี้หยวน ยังจำได้หรือไม่ว่าเรารู้จักกันได้อย่างไร”
“ย่อมจำได้”
จี้หยวนกำลังจะอ้าปากพูด โฉวเชียนไห่กลับพูดขึ้นมาก่อน “ตอนนั้นพ่อแม่ข้าเพิ่งจากไปได้ไม่นาน ข้าไม่เชื่อในโชคชะตา จึงออกเรือไปคนเดียว”
“ผลคือเจอเข้ากับพายุที่อันตรายที่สุดในทะเลสาบเมฆฝน ถูกคลื่นซัดจนสลบแล้วถูกพัดขึ้นฝั่ง สุดท้ายก็เป็นเจ้าที่ช่วยข้าไว้”
จี้หยวนเห็นท่าทีของโฉวเชียนไห่ผิดปกติ จึงเก็บรอยยิ้มกลับไป พลางพยักหน้าเล็กน้อย
ความจริงก็เป็นดังที่โฉวเชียนไห่กล่าว
หลังจากโฉวเชียนไห่พูดจบ ก็หลับตาครุ่นคิดอยู่นานพอสมควร จึงลืมตาขึ้นมากล่าวช้าๆ ว่า “หลิวไล่จื่อต้องการจะฆ่าเจ้า สองเราพี่น้องร่วมมือกัน จัดการมันเสียเถิด”
◉◉◉◉◉