บทที่ 53 ความลับของน้ำพุ

บทที่ 53 ความลับของน้ำพุ

การหนีไม่มีประโยชน์ ฆ่าปิดปากลั่วเพ่ยก็เป็นไปไม่ได้ ต้องตั้งสติ หาจุดประสงค์ของลั่วเพ่ยให้เจอก่อนค่อยลงมือ

เซี่ยชิงกำหมัดแสร้งทำเป็นใจเย็น "ฉันนึกว่าฉันซ่อนตัวได้ดีแล้วเชียว"

ลั่วเพ่ยคลำหาถ้วยชา ยกขึ้นดื่ม เผยจุดตายอย่างลำคอให้เซี่ยชิงเห็น แล้วเปิดไพ่ในมือให้เธอรู้ "เธอซ่อนตัวได้ดี คนทั่วไปอาจถูกเธอหลอกได้ แต่ฉันเป็นมนุษย์วิวัฒนาการสายการมองเห็นระดับสิบ และสายการได้ยินระดับหก เลยจับสังเกตรายละเอียดที่คนอื่นมองข้ามได้ง่ายๆ"

เซี่ยชิงเก็บอาการไม่อยู่แล้ว เบิกตากว้างถาม "พี่ลั่วมีพลังวิวัฒนาการสายการได้ยินระดับหกด้วยเหรอคะ?!"

"ก็เหมือนเธอนั่นแหละ ไม่มีใครยอมเปิดไพ่หมดหน้าตักง่ายๆ หรอก" ยัยหนูที่ชอบทำตัวแข็งทื่อเป็นขอนไม้ พอถูกกระตุ้นจนแสดงสีหน้ามีชีวิตชีวาแบบนี้ ลั่วเพ่ยก็อดขำไม่ได้ "เรื่องที่ฉันเป็นมนุษย์วิวัฒนาการสองสาย แม้แต่คนในทีมก็มีไม่กี่คนที่รู้ เธอต้องช่วยฉันเก็บความลับนะ"

เซี่ยชิงพยักหน้าทันที ถามย้ำอย่างระมัดระวัง "แน่นอนค่ะ พี่ลั่ว... แล้วมีคนรู้เยอะไหมคะว่าฉันเป็นมนุษย์วิวัฒนาการสามสาย?"

ลั่วเพ่ยตอบตามตรง "เท่าที่ฉันรู้มีแค่ฉัน หยางจิ้น และเซี่ยอวี้ ส่วนคนรอบตัวเธอฉันไม่แน่ใจ วางใจเถอะ พวกเราจะช่วยปิดความลับให้"

คนรอบตัวเธอมีแต่คนธรรมดาหรือมนุษย์วิวัฒนาการทั่วไป เซี่ยชิงมั่นใจว่าพวกเขาดูไม่ออก เธอโล่งใจขึ้นเปราะหนึ่ง "พี่ลั่วเป็นคนบอกหัวหน้าหยางกับหัวหน้าเซี่ยเหรอคะ?"

ลั่วเพ่ยส่ายหน้า "หยางจิ้นดูออกด้วยตัวเอง"

เซี่ยชิงตกใจอีกรอบ "เป็นไปได้ยังไง? ฉันไม่เคยออกภารกิจกับหัวหน้าหยางเลยนะ เมื่อก่อนเราไม่เคยยุ่งเกี่ยวกันด้วยซ้ำ"

"เขาไม่ได้บอก" ลั่วเพ่ยไม่รู้จริงๆ หยางจิ้นให้ความสำคัญกับเซี่ยชิงมาก แต่ลั่วเพ่ยไม่รู้สาเหตุ และเลือกที่จะไม่ถาม

มีบางคำที่ลั่วเพ่ยไม่ได้พูดออกมา: ความจริงยังมีอีกทางเลือก คือให้เซี่ยชิงพาตาน้ำพุเข้าร่วมทีมชิงหลง แต่ทางเลือกนี้ไม่ต้องพูดถึงเลย เพราะเซี่ยชิงเลือกปิดบังความสามารถไปอยู่ทีมก่อสร้าง ตอนนี้มีที่ดินและน้ำพุเป็นของตัวเอง ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าร่วมทีม

เช่นเดียวกับคนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในภัยพิบัติมาสิบปี เซี่ยชิงไว้ใจแค่ตัวเองและระแวงคนอื่นมาก

หยางจิ้นบอกว่าถ้าบีบคั้นเซี่ยชิงจนตรอก เธอจะเลือกทางปลาตายตาข่ายขาด —— ทำลายตาน้ำพุทิ้งซะ

ลั่วเพ่ยพยักหน้า "งั้นเธอรู้ไหมว่านอกจากตาน้ำพุในที่ดินเธอ ในฐานเรามีตาน้ำพุอีกกี่แห่ง?"

เรื่องนี้เซี่ยชิงรู้ "สี่แห่งค่ะ แต่ฉันไม่รู้พิกัด"

นี่เป็นความลับระดับสุดยอดของฐาน เซี่ยชิงย่อมไม่รู้ ลั่วเพ่ยแก้ข้อมูลให้ถูก "พูดให้ถูกคือ ในรอบสิบปีฐานฮุยซานค้นพบตาน้ำพุทั้งหมดสี่แห่ง แต่ตอนนี้เหลือแค่สอง"

ตาของเซี่ยชิงเบิกกว้างอีกครั้ง "อีกสองแห่งล่ะคะ? แห้งเหรอ? หรือโดนฐานอื่นแย่งไป?"

ลั่วเพ่ยส่ายหน้า "รู้มากไปไม่มีประโยชน์กับตัวเธอ"

เซี่ยชิงที่เต็มไปด้วยคำถามตั้งสติได้ กลับมาถามเรื่องที่คาใจที่สุด "พี่ลั่ว ฉันยังไม่เข้าใจว่าทำไมยกภูเขาให้ฉันถึงเหมาะสมกว่า ฉันว่าในจุดยืนของพวกพี่ ไม่น่าจะยกภูเขาให้ฉันนะ"

ลั่วเพ่ยอธิบายให้เซี่ยชิงฟังอย่างใจเย็น "เธอมาอยู่ได้เกือบสองเดือนแล้ว น่าจะสังเกตเห็นว่าปริมาณน้ำพุแต่ละวันไม่เท่ากันใช่ไหม?"

เซี่ยชิงส่ายหน้าซื่อๆ "ไม่ค่ะ ดูเหมือนจะเท่าๆ กันทุกวัน"

ยัยหนูนี่ซื่อจริงๆ ลั่วเพ่ยหัวเราะแก้เก้อให้ตัวเอง "อาจจะเพราะเธอมาอยู่ไม่นาน เลยยังไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับวัฏจักรธรรมชาติของดาวบลูสตาร์ก่อนภัยพิบัติ ดังนั้นพอเจอตาน้ำพุ คนส่วนใหญ่ในฐานเลยสนับสนุนให้สำรวจต้นน้ำ หาสาเหตุการเกิด เพื่อขุดหาและผลิตน้ำไม่ปนเปื้อนให้ได้มากขึ้น เพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ"

เซี่ยชิงพยักหน้า "ทำแบบนั้นก็สมเหตุสมผลนะคะ"

น้ำเสียงของลั่วเพ่ยเคร่งเครียดขึ้น "แต่ดาวบลูสตาร์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน เทคโนโลยีเก่าๆ หลายอย่างใช้ไม่ได้ผล จนถึงตอนนี้ตาน้ำพุไม่ปนเปื้อนทุกแห่งที่มนุษย์เข้าไปสำรวจวิจัย ล้วนกลายสภาพเป็นแหล่งน้ำปนเปื้อนธรรมดาไปหมดแล้ว"

เซี่ยชิงฟังแล้วใจหาย "หาสาเหตุไม่ได้เหรอคะ?"

"อืม ไม่รู้สาเหตุแน่ชัด ตอนนี้มีแค่ข้อสันนิษฐานเดียวที่ยอมรับกันแต่ยังพิสูจน์ไม่ได้ คือ ภายใต้อิทธิพลของน้ำปนเปื้อนนิวเคลียร์ การเคลื่อนตัวรุนแรงของเปลือกโลก และรังสีแกมมาจากอวกาศ แหล่งน้ำทั้งหมดบนโลกถูกปนเปื้อน มีเพียงภูเขาบางลูกที่ปัจจัยหลายอย่างมาบรรจบกันจนเกิดเป็นตัวกรองหรือตัวปรับสมดุลตามธรรมชาติขนาดมหึมาและซับซ้อน กรองธาตุเชียง ธาตุกัมมันตรังสี และสารอันตรายอื่นๆ ออกจากน้ำปนเปื้อนได้เกือบหมด จนกลายเป็นน้ำไม่ปนเปื้อน"

หลายปีมานี้เซี่ยชิงเป็นแค่ชนชั้นล่างของฐาน ข้อมูลที่รู้มีจำกัด จึงไม่แปลกที่จะคิดไม่ตก ลั่วเพ่ยค่อยๆ ชี้แนะให้เธอคิดตาม "เธอรู้ประโยชน์ของน้ำพุไม่ปนเปื้อนใช่ไหม?"

หลังภัยพิบัติมีเรื่องราวที่หาสาเหตุไม่ได้เกิดขึ้นมากมาย ผู้คนจำนวนมากเริ่มตั้งข้อสงสัยในวิทยาศาสตร์เดิม และหันไปงมงายกับสิ่งลี้ลับหรือทฤษฎีแปลกประหลาด ทำเอาเขตปลอดภัยวุ่นวายไปหมด

เซี่ยชิงพยักหน้า ชูสองนิ้ว "ใช้รักษาโรคกับปลูกพืชค่ะ แต่ใช้ยังไงเจาะจงฉันไม่รู้"

"ถูกต้อง แม้ตอนนี้เราจะกลั่นน้ำบริสุทธิ์ได้ แต่ยังไม่สามารถละลายธาตุอี๋ลงในน้ำบริสุทธิ์ให้เสถียรได้ ดังนั้นน้ำกลั่นจึงทดแทนน้ำไม่ปนเปื้อนที่อุดมด้วยธาตุอี๋ไม่ได้" ลั่วเพ่ยพูดต่อ "ดังนั้นน้ำพุไม่ปนเปื้อนจึงเป็นทรัพยากรมูลค่าสูงที่สำคัญมาก ทำให้ผู้ครอบครองแข็งแกร่งขึ้น และนั่นทำให้องค์กรที่ไม่ได้รับประโยชน์จากน้ำพุพยายามทุกวิถีทางที่จะทำลายแหล่งน้ำ เพื่อตัดกำลังผู้ครอบครอง ตาน้ำพุที่จ่ายน้ำได้มากที่สุดของฐานเรา ก็ถูกทำลายด้วยวิธีนี้แหละ"

เซี่ยชิงโกรธจนตาโต "ฝีมือใคร?"

ลั่วเพ่ยย้ำอีกครั้ง "การที่ตาน้ำพุเสื่อมสภาพส่งผลกระทบร้ายแรงมาก เบื้องบนเลยสั่งปิดข่าวเงียบ เธอฟังไว้ก็พอ อย่าเอาไปพูดต่อ"

"โครงสร้างซับซ้อนแบบนี้เกินขอบเขตความรู้และเทคโนโลยีที่มนุษย์มีในปัจจุบัน ดังนั้นเมื่อโครงสร้างภายในภูเขาถูกแทรกแซงหรือทำลายโดยมนุษย์ จนทำให้โครงสร้างเปลี่ยนไปและสูญเสียความสามารถในการกรองน้ำ ก็จะไม่สามารถซ่อมแซมได้ เบื้องบนจึงมีคำสั่งห้ามสำรวจและขุดเจาะตาน้ำพุเชิงลึกเด็ดขาด"

เซี่ยชิงพยายามจดจำและย่อยข้อมูลที่ลั่วเพ่ยบอก "เข้าใจแล้วค่ะ พี่ลั่วหมายความว่า ตอนนี้ยังไม่มีวิธีผลิตน้ำไม่ปนเปื้อนสังเคราะห์ แม้แต่การวิจัยน้ำพุก็ถูกห้าม เพราะจะทำให้แหล่งน้ำเสียหาย"

ลั่วเพ่ยพูดต่อ "ตาน้ำพุอยู่ในที่ดินเธอ ก็เป็นของเธอ จะให้เธอส่งมอบออกมา เธอคงไม่ยอมแน่ แต่ถ้าภูเขาทางทิศเหนือตกเป็นของทีมชิงหลง เสียงเรียกร้องภายในทีมให้ระเบิดภูเขาหาตาน้ำพุจะไม่มีวันเงียบหาย ทันทีที่ผู้สืบทอดตำแหน่งทีมชิงหลงตัดสินใจเปิดภูเขา โครงสร้างภายในภูเขาหมายเลข 49 ต้องถูกทำลายแน่นอน และตาน้ำพุในที่ดินเธอก็มีความเสี่ยงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ที่จะถูกทำลาย กลายเป็นแหล่งน้ำปนเปื้อนธรรมดา ผลสุดท้ายคือเธอเสียน้ำพุ และทีมชิงหลงก็ไม่ได้อะไรเลย ดังนั้น เธอที่มีตาน้ำพุอยู่แล้ว คือคนเดียวที่จะไม่ทำลายโครงสร้างภายในของภูเขาหมายเลข 49"

ครั้งนี้เซี่ยชิงเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว "สรุปคือพี่ลั่ว พวกพี่ค้นภูเขาหมายเลข 49 จนทั่วแล้ว และไม่เจอตาน้ำพุใหม่ใช่ไหมคะ?"