บทที่ 90 - เรือบาดเจ็บฝ่าวงล้อม

บทที่ 90 - เรือบาดเจ็บฝ่าวงล้อม

☆☆☆☆☆

แต่พอทำแบบนี้ ความเร็วในการคลานของสัตว์ประหลาดก็ตกลง ซีโวใช้เวทน้ำแข็งแช่แข็งหนวดที่พยายามต่อต้านจนเคลื่อนไหวช้าลง

จื่อจิ่นสร้างวงเวทกลางอากาศเสร็จอย่างใจเย็น แล้วพุ่งเข้าประชิดตัว อาบแสงสีทึมปกคลุมร่างหมึกยักษ์

'วิชาย้อนตรรกะซอมบี้!'

คราวนี้ไม่มีการกั๊กพลังอีกต่อไป หมอกดำข้นคลั่กพวยพุ่งออกจากทั่วร่างหมึกยักษ์อย่างรุนแรง ราวกับดอกไม้หมอกสีดำที่บานสะพรั่ง หนวดของมันอ่อนเปลี้ยลงทันที ร่างมหึมาที่กำลังวิ่งหนีล้มครืนลงกระแทกผิวน้ำ จนเกิดคลื่นรูปตัววีขนาดมหึมา

จากนั้นร่างกายทั้งหมดก็เริ่มแยกส่วน เศษเนื้อก้อนใหญ่ร่วงลงสู่ทะเลแล้วละลาย ย้อมน้ำทะเลสีครามให้กลายเป็นสีแดงคล้ำ แผ่ขยายออกไปพร้อมกับฟองคลื่น

ห่างออกไปเล็กน้อย หมึกยักษ์ตัวที่สองได้เจอกับเรือเล็กของโจรสลัดในที่สุด มันใช้หนวดม้วนเอาถังใหญ่ที่โจรสลัดส่งมาให้ แต่กลับพบว่าจื่อจิ่นกับซีโวเลิกไล่ตาม และกำลังกลับไปที่เรือสามเหลี่ยมขาวอย่างสบายใจ

"ปู่บอกแล้วไงเสี่ยวจิ่น ถ้าเจอพ่อหนุ่มคนนี้เร็วกว่านี้ หนูคงไม่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนเป็นปีหรอก" ซีโวหันไปพูดกับจื่อจิ่น

"แล้วอีกครึ่งเดือนต่อมา หัวหน้าตุลาการนักบวชแคทเธอรีนก็จะลงมือด้วยตัวเอง ภายในหนึ่งเดือนพระสันตะปาปาออกัสตัสก็จะยกทัพมาเอง" เด็กสาวตอบกลับอย่างฉุนเฉียว "หลังจากนั้นเราก็จะได้เจอกับเทพสงครามดวงดาว และกองทัพพันธมิตรแผ่นดินใหญ่ขนาดไหนก็ไม่รู้"

ซีโวคิดตาม "อืม ก็จริงแฮะ แต่ตอนนี้แม่หนูแคทเธอรีนลาไปคลอดลูก ส่วนพระสันตะปาปาก็กำลังหัวหมุนกับวิกฤตศรัทธา ส่วนเทพสงครามดวงดาว... ถ้าเขามาจริง ฉากคงไม่อนาถาขนาดนี้หรอก"

"จบเรื่องนี้เราคงต้องหาที่อยู่ใหม่แล้วล่ะ" จื่อจิ่นตอบ "ศัตรูเยอะมันก็ลำบากแบบนี้แหละ ขนาดปะทะกันยังไม่รู้เลยว่าสู้กับฝ่ายไหน"

"เสี่ยวจิ่น หนูมีแผนระยะยาวไหม จะหนีไปตลอดเลยเหรอ" จู่ๆ ซีโวก็ถามด้วยสีหน้าจริงจัง

จื่อจิ่นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบา "ปู่... ซูหมิงไม่ใช่คนของโลกนี้ ถ้าทุกอย่างราบรื่น ฉันจะตามเขาไปอยู่อีกโลกหนึ่ง แล้วจะไม่กลับมาอีกแล้ว"

ซีโวชะงัก เขาหันมองเด็กสาว "ไปจากโลกนี้?"

"ตอนที่ตัดสินใจติดตามซูหมิง ฉันไม่ได้คิดอะไรจริงจังหรอก" จื่อจิ่นมองออกไปไกล "แต่หลังจากนั้นฉันไม่เพียงรอดตายมาได้ ยังหลุดพ้นจากโรคภัย แล้วก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป การสร้างวงเวทเคลื่อนย้ายข้ามมิติขึ้นมาใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน"

"ปู่ดูแล้วซูหมิงก็คุยง่ายนะ ถ้าหนูไม่อยากไป..."

"เปล่า ฉันไม่ได้ไม่อยากไป" จื่อจิ่นรีบแก้ "ฉันแค่บอกปู่ไว้ล่วงหน้า จะได้เตรียมใจสำหรับการจากลาในอนาคต"

มือของซีโวที่ตั้งใจจะลูบหัวเด็กสาว ค้างเติ่งอยู่อย่างเก้อเขินกลางอากาศ

ตอนผ่านซากวาฬซอมบี้ จื่อจิ่นหยุดดูโครงกระดูกวาฬที่เหลืออยู่หลังจากการย่อยสลาย

[กระดูกวาฬตรงนั้นใช้ได้ไหม] ซูหมิงส่งกระแสจิตถาม สองสามวันนี้เขาเรียนเทคนิคจากซีโวมานิดหน่อย ระยะส่งกระแสจิตไกลขึ้นเยอะ

[ใช้ได้ แถมคุณภาพเยี่ยมด้วย!] ปลายนิ้วของจื่อจิ่นมีแสงสีทึมไหลเวียน วงเวทอัญเชิญวิญญาณกางออกเหนือโครงกระดูก พออัญเชิญเสร็จ เธอก็กระโดดขึ้นไปยืนบนหลังวาฬโครงกระดูกตัวใหม่ แล้วขี่สัตว์เลี้ยงตัวใหม่กลับไปที่เรือสามเหลี่ยมขาว

ความสามารถในการปั้นกองทัพกลางสนามรบของเนโครแมนเซอร์ ไม่เคยเป็นเรื่องล้อเล่น

ซูหมิงซ่อมแซมระบบขับเคลื่อนของเรือสามเหลี่ยมขาวเบื้องต้นเสร็จแล้ว และเริ่มเดินเครื่องใหม่ แต่มีแค่ใบจักรฝั่งขวาที่ทำงานได้ เพลาขับและใบจักรฝั่งซ้ายบิดเบี้ยวเสียหายหนัก ซ่อมไม่ได้ในเร็วๆ นี้แน่

ส่วนเครื่องยนต์ฝั่งขวาก็ฟื้นสภาพมาแค่บางส่วน เร่งกำลังได้แค่ประมาณ 40% ความเร็วของเรือสามเหลี่ยมขาวเลยทำได้แค่แปดนอต

วงนอกมีเรือโจรสลัดบางลำเริ่มบีบเข้ามา ซูหมิงตัดสินใจออกจากที่นี่ก่อน เขาเลือกทิศทางทวนลม เรือใบของโจรสลัดพอเจอลมต้าน ข้อเสียก็โผล่ออกมาเต็มๆ พวกมันทำความเร็วไล่กวดได้ไม่ถึงสามนอตด้วยซ้ำ

ซูหมิงขับเรือสามเหลี่ยมขาวออกจากพื้นที่การรบอย่างใจเย็น ปล่อยให้ศัตรูได้แต่มองตามตาละห้อยอยู่ข้างหลัง

วาฬโครงกระดูกว่ายขนาบข้างเรือสามเหลี่ยมขาว แหวกว่ายจนเกิดฟองคลื่นเป็นทางยาว

ซีโวเปิดเสาสื่อสาร รายงานเหตุการณ์และผลการรบให้ทางสมาพันธ์ทราบ

ซูหมิงยังคงง่วนอยู่กับการวิเคราะห์ระบบขับเคลื่อน นี่ถือเป็นข้อเสียของอุปกรณ์สมัยใหม่จากโลกเดิม เมื่อเทียบกับเทคโนโลยีของต่างโลก อุปกรณ์ที่มีความซับซ้อนสูงมักจะพังง่ายกว่า

ในแง่การรบ เขาจำเป็นต้องหามาตรการป้องกันเฉพาะทางมาเสริม

ซีโววางสายอย่างรวดเร็ว แล้วหันมาบอกทุกคน "สมาพันธ์กำลังส่งเรือรบมา"

"บอกให้พวกนั้นไปจัดการเรือปล้นสะดมที่ติดอยู่ในเกาะปะการังชิงเฉวียนก่อนเลย" จื่อจิ่นสั่ง "แล้วก็ให้รักษาระยะห่างจากเราไว้ ไม่งั้นโดนลูกหลงไม่รับผิดชอบนะ!"

"ปู่บอกไปแบบนั้นแหละ" ซีโวรับคำ "ทางสมาพันธ์แจ้งว่าเรือดาราร่วงโรยจะมาร่วมปฏิบัติการด้วย เพื่อป้องกันการปะทะกันเองโดยไม่ตั้งใจ พอเรือดาราร่วงโรยเข้ามาในพื้นที่ จะแจ้งตำแหน่งให้เราทราบตลอดเวลา"

"พวกนั้นคงกลัวเราทุบเรือดาราร่วงโรยทิ้งจริงๆ สินะ" ซูหมิงเปรย

"ก็ใครใช้ให้พวกเธอทำผลงานโหดขนาดนี้ล่ะ รอบนี้ก็เรือชั้นตัวต่ออีกสองลำ" ซีโวตอบ "ไม่ถึงเดือนจมเรือรบไปสี่ลำ น้ำหนักรวม 6,500 ตัน จัดตั้งกองเรือได้กองหนึ่งแล้วเนี่ย!"

ถึงการวางระเบิดดักโจมตีจะไม่ใช่วิธีที่ขาวสะอาดนัก แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน

"ทำไมรอบนี้สมาพันธ์ไม่หาเรื่องด่าเราว่าจัดฉากเองบ้างล่ะ" ซูหมิงแปลกใจ "เนโครแมนเซอร์ที่มีชื่อเสียงและยังลอยนวลอยู่ก็เหลือแค่จื่อจิ่นคนเดียวไม่ใช่เหรอ เราน่าจะเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งในการสร้างซอมบี้สิ"

"ฉันมีพยานที่อยู่ยืนยันนะ" จื่อจิ่นยิ้มจนตาหยี "กองอัศวินแห่งแสงที่ไล่ล่าฉันมาตลอดหนึ่งปีช่วยเป็นพยานให้ได้!"

"จะว่าไป ฝั่งตรงข้ามก็มีเนโครแมนเซอร์เหมือนกันใช่ไหม" ซูหมิงถาม "ซอมบี้ยักษ์พวกนี้ถูกควบคุมโดยตรงชัดๆ คนควบคุมต้องอยู่ในสนามรบแน่ๆ"

"ถูกต้อง" จื่อจิ่นนึกภาพตาม "การจะควบคุมเป้าหมายขนาดใหญ่แบบนี้ได้ พลังเวทของคนควบคุมต้องไม่ต่ำกว่าระดับจอมเวทมนตรา หรืออาจถึงขั้นมหาจอมเวทมนตรา!"

"หมายความว่าเนโครแมนเซอร์ฝ่ายศัตรูคนนี้เก่งมากงั้นสิ" ซูหมิงถาม

"ไม่ใช่คนนี้ แต่เป็นเนโครแมนเซอร์ที่เก่งกาจ 'สามคน' ต่างหาก!" จื่อจิ่นแก้ "ไม่มีใครควบคุมซอมบี้ยักษ์พร้อมกันสามตัวได้หรอก เว้นแต่จะเป็นระดับนักบุญ แต่สายธาตุมืดไม่มีผู้ใช้เวทระดับนักบุญเหลือแล้ว"

แน่นอนว่าไม่มี ก็ราสเซลกับกาลิโอโดนเธอจับทำเป็นโครงกระดูกไปหมดแล้วนี่ ซูหมิงแอบบ่นในใจ เขาหันไปหาซีโว "ทางสมาพันธ์มีแผนรับมือยังไงบ้าง กองกำลังระดับสูงสามคนมันเกินมือเราแล้วนะ"

"จักรวรรดิดวงดาวส่งนักรบระดับนักบุญมาแล้ว ทางสมาพันธ์กำลังติดต่อเยฮูชัวที่เกาะหลิง หวังว่าจะได้เธอมารช่วย" ซีโวตอบ

นักรบระดับนักบุญคือขุมกำลังต่อสู้ขั้นสูงสุดของทวีปนี้ แผนรับมือนี้ถือว่าสมน้ำสมเนื้อ แถมเยฮูชัวเองก็เคยโดนสัตว์ประหลาดโจมตี น่าจะมีความแค้นส่วนตัวอยากลงมืออยู่แล้ว ในฐานะนักบุญสายประชิด เยฮูชัวเกิดมาเพื่อชนะทางพวกสายเวทโดยเฉพาะ

[จบแล้ว]