บทที่ 270: เยือนหุบเขาเฉียนคุนเวิ่นฉิงอีกครั้ง (ฟรี)

ปรากฏการณ์อันแปลกประหลาดบนฟากฟ้าค่อยๆ สลายหายไป

นครตงหยางตกอยู่ในความโกลาหลแล้ว พร้อมด้วยมวลน้ำทะเลมหาศาลที่ทะลักทลายเข้ามาอย่างต่อเนื่องผ่านกำแพงเมืองที่เพิ่งพังทลายลง

เหล่าผู้พิทักษ์ที่ตื่นขึ้นต่างรีบรุดไปยังทิศใต้ของนคร และพื้นที่อื่นก็ตกอยู่ในความโกลาหลอื้ออึง

โชคยังดี หลังจากการประมือเมื่อครู่ ไม่มีสัตว์วิญญาณทะเลหลงเหลืออยู่ในมหาสมุทร

ดังนั้นเหล่าวิศวกรวิญญาณผู้พิทักษ์นครจึงไม่ต้องเผชิญหน้ากับการจู่โจมจากเหล่าสัตว์วิญญาณทะเลอีกต่อไป

ฮั่วอวี้เฮ่าใช้ทักษะวิญญาณลอกเลียนแบบอำพรางพรหมยุทธ์ซุ่ยซิงและคณะ พรหมยุทธ์ผนึกเทพทอดถอนใจอย่างชื่นชมยามที่ผู้คนรอบกายไม่อาจสังเกตเห็นการดำรงอยู่ของพวกเขา

ทักษะวิญญาณเช่นนี้ไม่เคยปรากฏขึ้นในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ซึ่งให้ความสำคัญแก่วิศวกรวิญญาณเหนือกว่าวิญญาจารย์

เขากำลังครุ่นคิดแล้วว่ามันเป็นไปได้หรือไม่ที่จะใช้หลักการนี้ เพื่อสร้างสรรค์อุปกรณ์วิญญาณที่สามารถหลบหลีกการตรวจจับระดับสูงได้

ทว่า ทักษะวิญญาณลอกเลียนแบบของฮั่วอวี้เฮ่าท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาพลังจิต ดังนั้นหวังหนานจึงตรวจพบตำแหน่งของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

“พี่ใหญ่หวัง”

“ท่านดยุคเทียมฟ้า”

เมื่อเห็นหวังหนานปรากฏกายเบื้องหน้า พรหมยุทธ์ซุ่ยซิงและคนอื่นๆ ต่างโค้งคำนับอย่างนอบน้อม แม้ว่าหวังหนานจะเยาว์วัยกว่าพวกท่านมาก พวกท่านกลับรู้สึกเพียงความเคารพ ต่ออัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด

“อืม พวกท่านทั้งหมดไม่เป็นไรใช่หรือไม่”

“พวกเราไม่เป็นไร”

พรหมยุทธ์ผนึกเทพ ก็เช่นเดียวกับผู้อื่น เพียงชำเลืองมองหวังหนานยามที่ท่านเอ่ยวาจา

ท่านเคยได้ยินมาว่า พรหมยุทธ์เทียมฟ้า เพียงลำพังได้ขับไล่สามกองทัพวิศวกรวิญญาณผู้พิทักษ์ชาติอันยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา

แต่นี่คือคราแรกที่ท่านได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง และท่านก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้

“พี่ใหญ่หวัง พวกเราจะกลับกันเลยหรือไม่ขอรับ”

หวังหนานมองไปรอบๆ ไม่มีผู้ใดในนครตงหยางอันโกลาหลสังเกตเห็นพวกเขา

“พวกท่านทั้งหมดกลับไปก่อนเถิด ดยุคพยัคฆ์ขาวกำลังรอคอยพวกท่านอยู่ที่ชายแดน ข้ายังมีธุระอื่นต้องจัดการ”

“เป็นเรื่องเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณตนนั้นเมื่อครู่รึขอรับ”

“ไม่ใช่ ข้าไม่มั่นใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสัตว์วิญญาณตนนั้นหรือไม่” หวังหนานส่ายหน้า ชำเลืองมองไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้

ผู้อื่นไม่ได้เอ่ยถามอันใดอีก ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของหวังหนาน ย่อมมีผู้คนเพียงหยิบมือบนทวีปนี้ที่สามารถสกัดกั้นเขาได้โดยแท้

หลังจากกล่าวอำลาผู้อื่น ภายใต้การอำพรางของฮั่วอวี้เฮ่า ก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางจักรวรรดิซิงหลัว

หวังหนานกวาดตามองรอบทิศ พลันสายตาก็จับจ้องไปยังซากปรักหักพังใกล้ๆ

ก่อนหน้านี้ ฮั่วอวี้เฮ่าและคนอื่นๆ ได้ทำลายพื้นดิน ณ ที่แห่งนี้ไปมากเพื่อทลายค่ายกลในนครตงหยาง เผยให้เห็นอุโมงค์อันซับซ้อนเบื้องใต้พื้นผิว

พวกมันย่อมต้องถูกวางไว้โดยลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เบื้องใต้ซากปรักหักพังที่ถล่มลงมา เงาร่างในอาภรณ์ดำทมิฬสายหนึ่งกำลังซุกซ่อนอยู่

หลังจากฮั่วอวี้เฮ่าจากไป ร่างของหวังหนานก็ไม่ได้ถูกปิดบังอีกต่อไป บุรุษในอาภรณ์ดำเพียงรู้สึกพร่ามัวไปชั่วขณะเบื้องหน้าดวงตา

ฉับพลัน บุคคลผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ยังไม่ทันที่มันจะได้ทันมองเห็นชัดเจน หวังหนานก็ได้มายืนอยู่เบื้องหน้ามันแล้ว

“เมื่อตัดสินจากพลังบำเพ็ญเพียรของเจ้า เจ้าย่อมต้องเป็นผู้อาวุโสหรือผู้อาวุโสหอบูชาแห่งลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ใช่หรือไม่”

บุรุษในอาภรณ์ดำมองไปยังหวังหนาน ผู้ปรากฏกายขึ้นในชั่วพริบตา และตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวง

มันปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์โดยสัญชาตญาณ ร่างของมันพลันขยายใหญ่ขึ้นราวซาวเมตร ผิวหนังราวกับปริแตกออก และไอหมอกสีเขียวหนาทึบก็แทรกซึมออกมาจากร่างอย่างต่อเนื่อง

“สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกยจ? เช่นนั้นก็คือผู้อาวุโสลำดับที่หก พรหมยุทธ์เซิงอู้ สินะ”

น้ำเสียงของหวังหนานสงบนิ่ง เขาผลักฝ่ามือขวาออกไป โดยไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์

ประกายแสงสีทองสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นบนหัตถ์ และร่างมหึมาของผู้อาวุโสลำดับที่หกก็พลันหดเล็กลงอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

พรหมยุทธ์เซิงอู้เพียงรู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณภายในร่างเริ่มสลายหายไปอย่างไม่อาจควบคุม และแม้แต่วิญญาณยุทธ์ของตนเองก็ยังไม่เชื่อฟังมันอีกต่อไป

“เจ้า! ล่วงรู้ได้อย่างไร—”

พรหมยุทธ์เซิงอู้พึมพำกับตนเอง ทว่าไม่มีผู้ใดสามารถเอ่ยตอบมัน มันทำได้เพียงสูญสิ้นสติไปโดยสิ้นเชิง พร้อมกับคำถามและความไม่ยินยอม

ราวกับเขาได้กระทำเพียงเรื่องเล็กน้อย หวังหนานสว่างวาบและได้จากสถานที่แห่งนั้นไปแล้ว

ผู้อื่นเพิ่งจะสังเกตเห็นพื้นที่บริเวณนั้นเนื่องเพราะพรหมยุทธ์เซิงอู้ แต่ยามที่พวกเขามองดูอีกครั้ง มันก็ได้ว่างเปล่าแล้ว

…

ณ เทือกเขาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของหมิงตู

แม้จะอยู่ใกล้หมิงตู แต่เนื่องด้วยธรรมชาติอันแปลกประหลาดของสถานที่แห่งนี้ จึงไม่มีผู้คนมากมายนักประจำการอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นการมาถึงของหวังหนาน

มันเป็นยามเที่ยงวัน แม้เขาล่วงรู้ว่าแดนเทพได้ตัดขาดการเชื่อมต่อกับทวีปนี้ และไม่ควรจะมีการแทรกแซงจากพลังแห่งแดนเทพอีกต่อไป

สุรเสียงในโสตประสาทก่อนหน้านี้ก็ยังคงทำให้หวังหนานระแวดระวัง ก่อนมายังที่แห่งนี้ เขาได้เข้าสมาธิครึ่งค่อนวันเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

หุบเขาแห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขา

แม้เป็นยามทิวา แสงสว่างก็ไม่ได้เจิดจ้าเกินไปนัก ระลอกคลื่นแผ่พรายบนผิวน้ำในทะเลสาบ สะท้อนประกายแสงอันเลือนราง แต่งแต้มสถานที่แห่งนี้ให้คล้ายแดนฝัน

ในกาลก่อน ด้วยกังวลต่อการแทรกแซงแห่งแดนเทพ หวังหนานจึงไม่ได้สืบเสาะสถานที่แห่งนี้อย่างถ่องแท้

บัดนี้ หวนคืนสู่ที่นี่อีกคราพร้อมพลังบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างไปจากเดิม ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นความแตกต่าง ระหว่างมวลน้ำในทะเลสาบแห่งนี้กับสถานที่อื่น

อย่างไรเสีย ที่นี่คือสถานที่ซึ่งเทพแห่งความรักร่วงหล่น

แม้ปราศจากพิธีกรรมใดมาจุดชนวนความเปลี่ยนแปลง มวลน้ำในทะเลสาบก็ยังคงแฝงเร้นไว้ด้วยพลังอันพิเศษ

หรือควรกล่าวว่า ในฐานะแดนสมบัติ มันย่อมสมควรเป็นเช่นนี้โดยธรรมชาติ

ดั่งเช่นธาราสองขั้วและสุสานมังกร พวกมันล้วนครอบครองคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์โดยกำเนิด

นับว่าประหลาดนัก ที่สถานที่แห่งนี้กลับจำต้องอาศัยบุรุษสตรีผู้ทรยศต่อรัก เพื่อปลุกเร้าความพิเศษของมัน

ยืนอยู่ริมทะเลสาบ พลังจิตของหวังหนานแผ่พุ่งออกไป ทว่าแม้ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรทางจิตของเขา เขาก็ยังคงไม่อาจแผ่พลังจิตลงไปเบื้องใต้ผิวน้ำได้

แม้จะถูกขวางกั้นไว้เพียงชั้นน้ำ โลกหล้าเบื้องใต้ผิวน้ำ กลับราวกับเป็นอีกโลกหล้าหนึ่ง

หวังหนานหวนระลึกถึงการพบพานสัตว์วิญญาณตนนั้นอย่างละเอียด เขายิ่งมั่นใจมากขึ้น ว่าพลังของสัตว์วิญญาณตนนั้นแตกต่างไปจากที่นี่โดยสิ้นเชิง

มันไม่น่าจะมีความเชื่อมโยงอันใดกับสถานที่แห่งนี้

“หากเหตุผลที่สุรเสียงนั้นปรากฏขึ้นไม่ใช่เพื่อปกป้องสัตว์วิญญาณตนนั้น มันก็เป็นได้เพียง…”

หวังหนานเงยหน้าขึ้นมองรอบทิศ

“มันเป็นได้เพียง…เพื่อปกป้องโลกหล้าใบนี้”

ด้วยระดับพลังวิญญาณเก้าสิบแปดและครอบครองแก่นวิญญาณหยินหยางเกื้อหนุน หวังหนานในบัดนี้มั่นใจว่า แม้แต่พรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดก็ย่อมไม่ใช่คู่มือของตน

แม้แต่ฮั่วอวี้เฮ่า ผู้ครอบครองแก่นวิญญาณหยินหยางเกื้อหนุนเช่นกันในความทรงจำชาติภพก่อนของเขา ก็ย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาเช่นกัน ในแง่ของพลังโจมตีและพลังทำลายล้าง

เนื่องด้วยวิญญาณยุทธ์ของเขา คุณลักษณะของฮั่วอวี้เฮ่าจึงเอนเอียงไปทางน้ำแข็งและพลังจิต ขณะที่กระบองผนึกมังกรของหวังหนานคือพลังทำลายล้างอันบริสุทธิ์

เขาได้สัมผัสถึงขอบเขตแห่งทวีปนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง และตราบใดที่เขาสามารถสัมผัสมันได้ เขาก็ย่อมสามารถท้าทายมันได้

“มาเถิด ให้ข้าได้ประจักษ์ว่าสิ่งใดที่หยุดยั้งข้า”

ด้วยความคิดนี้ หวังหนานผ่อนลมหายใจลึก สองหัตถ์ประคองไว้เบื้องหน้า กระบองผนึกมังกรสีทองก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นระหว่างฝ่ามือ

เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณอันใด แก่นวิญญาณของเขาเพียงหมุนวนอย่างรวดเร็วอยู่ภายใน และแว่วเสียงดุจอัสนีบาตของพลังวิญญาณที่ไหลเวียนภายในร่างก็ดังขึ้นอย่างเลือนราง

พลังจิตของเขารวบรวมเป็นหนึ่ง หลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์และร่างกาย พลังทำลายล้างสุดขั้วทะลักทลายออกจากวิญญาณยุทธ์

ในภวังค์ เขาสัมผัสได้อีกครั้งถึงพลังบนทวีปนี้ ที่พันธนาการตนไว้