บทที่ 260: วิถีอันราบรื่น (ฟรี)
บทที่ 260: วิถีอันราบรื่น (ฟรี)
“เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ข้ายังคงมีข้อสงสัยบางประการเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า แต่ทุกคราที่ข้ามาเยือน ท่านก็กำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียร”
“ข้าได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น”
กู่เยว่เคลื่อนย่างก้าวอันแผ่วเบาราวดอกบัว ค่อยๆ เดินไปเบื้องหน้าตามริมทะเลสาบชีวิต
หวังหนานเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของนาง จากนั้นจึงก้าวตามไป
ไอหมอกบนทะเลสาบชีวิตยิ่งหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็ห่อหุ้มทุกสิ่งรอบกาย ราวกับว่าหลงเหลือเพียงพวกเขาทั้งสอง
“เจ้าสัมผัสได้ถึงสิ่งใดในยามนั้น”
“มันคือพลังอันประหลาดอย่างยิ่งยวด แตกต่างไปจากพลังจิตและพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง”
กู่เยว่พยักหน้าอย่างแผ่วเบา “เจ้ารู้หรือไม่ว่าแดนเทพถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร”
“ข้าเคยสนทนากับเทพมังกรก่อนหน้านี้ แดนเทพดั้งเดิมถูกสร้างขึ้นโดยเทพมังกร”
“ถูกต้อง”
กู่เยว่พยักหน้าอย่างแผ่วเบา “แดนเทพในปัจจุบันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแดนเทพมังกรดั้งเดิมเท่านั้น”
“ผู้คนในยุคนี้เชื่อมั่นว่าแดนเทพก่อเกิดขึ้นจากการหลั่งไหลรวมตัวกันของศรัทธาจากผู้คนในโลกหล้าต่างๆ แต่หากเป็นเช่นนั้นโดยแท้จริง แล้วแดนเทพมังกรดั้งเดิมเล่ามาจากที่ใด”
“สิ่งที่เรียกขานว่าศรัทธา ซึ่งบางโลกหล้าก็เรียกขานว่าความเชื่อมั่นหรือพลังแห่งเจตจำนง”
“อันที่จริงมันเป็นเพียงพลังอันล้ำลึกและลี้ลับสายหนึ่ง ทว่า พลังนี้ไม่ได้ก่อกำเนิดขึ้นโดยธรรมชาติจากฟ้าดินดั่งเช่นปราณธาตุ หากแต่ควบแน่นขึ้นจากชีวิตนับไม่ถ้วน”
“มนุษย์สามารถมอบมันได้ และเหล่าสัตว์วิญญาณก็เช่นกัน ยิ่งชีวิตแข็งแกร่งเท่าใด ก็ยิ่งสามารถมอบพลังได้มากขึ้นเท่านั้น”
“เทพมังกรครอบครองทั้งพลังแห่งการสร้างสรรค์และการทำลายล้าง และแดนเทพมังกรดั้งเดิมก็ถูกสร้างขึ้นโดยเทพมังกรที่ควบแน่นศรัทธาแห่งเผ่าพันธุ์มังกรและผสานเข้ากับพลังของนางเอง”
ขณะที่นางกล่าว กู่เยว่ก็เงยหน้าขึ้นมองหวังหนาน
“เจ้าควรจะสัมผัสได้แล้ว พลังที่ปลุกจิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในวงแหวนวิญญาณไม่ใช่เพียงพลังแห่งชีวิต เจ้าไม่เพียงปลุกเหล่าสมาชิกเผ่าพันธุ์มังกรผู้ล่วงลับ แต่เจ้ายังได้สร้างชีวิตใหม่ให้แก่พวกเขา”
“ข้าจงใจไม่ได้บอกความลับแห่งวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าแก่เจ้าก่อนหน้านี้ ก็เพราะข้าต้องการให้เจ้าบรรลุแจ้งถึงกระบวนการสร้างบางสิ่งจากความว่างเปล่าจากอากาศธาตุ”
“แดนเทพก็เป็นเช่นนี้ และตำแหน่งเทพก็เป็นเช่นนี้เช่นกัน การจะบรรลุขอบเขตแห่งเทพโดยปราศจากมรดกตำแหน่งเทพ เจ้าจำต้องจดจำความรู้สึกนี้ไว้และสร้างสรรค์ตำแหน่งของเจ้าเอง”
“และเมื่อใดที่เจ้าเข้าใจกระบวนการนี้ เจ้าก็จะสามารถรับรู้ถึงพลังที่เหนือล้ำกว่าโลกหล้าใบนี้ได้โดยธรรมชาติ”
หวังหนานพยักหน้าอย่างแผ่วเบาต่อวาจาของนาง
กู่เยว่เคยให้คำมั่นว่าจะช่วยให้เขาบรรลุความเป็นเทพอย่างสุดกำลัง และบัดนี้ดูเหมือนว่านางได้ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งโดยแท้จริง
แม้จะไม่อาจบรรยายเป็นคำกล่าว ด้วยพลังจิตของหวังหนาน ความรู้สึกอันล้ำลึกและลี้ลับในชั่วขณะที่เขาปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่เก้า ก็ยังคงตราตรึงอยู่ลึกภายในทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขาชั่วนิรันดร์
หากการคาดเดาของเขาไม่ผิดพลาด พลังอันประหลาดนั้นในท้ายที่สุด ก็คือศรัทธาแห่งจิตวิญญาณมังกรเหล่านั้น
ความรู้แจ้งและการบำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างกัน แม้วิญญาจารย์บางท่านที่มีพลังวิญญาณระดับเก้าสิบเก้า ก็อาจไม่อาจรับรู้ถึงพลังนี้ที่เหนือล้ำกว่าโลกหล้าใบนี้
แต่บัดนี้ หวังหนาน แม้พลังบำเพ็ญเพียรจะยังไม่เพียงพอ กลับมีวิถีอันราบรื่นทอดอยู่เบื้องหน้า
“อีกทั้ง ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เจ้าควรจะสังเกตเห็นการสลายหายไปของแดนเทพแล้ว”
“อืม”
“ยังมีราชันย์มังกรทองอยู่ในแดนเทพ ผู้ซึ่งเป็นครึ่งร่างของเทพมังกรเช่นเดียวกับข้า ดังนั้น ข้าจึงสามารถสัมผัสกลิ่นอาย ณ ที่แห่งนั้นได้อย่างเลือนราง”
“แต่สำหรับผู้ที่ไม่เคยติดต่อกับแดนเทพ ปราศจากสายตาแห่งแดนเทพ ย่อมเป็นการยากอย่างยิ่งที่จะสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของมัน”
“สถาบันสื่อไหลเค่อของเจ้านั้นพิเศษอย่างยิ่งยวด ก็เพราะมันครอบครองพลังในการรับรู้ถึงแดนเทพ เป็นเพียงน่าเสียดาย ที่ภายใต้การชักใยของเทพองค์นั้น แม้แต่สถาบันสื่อไหลเค่อก็ยังสูญสิ้นทิศทางไปยังแดนเทพแล้ว”
ขณะที่กู่เยว่กล่าว นางก็เงยหน้าขึ้นอย่างแผ่วเบา หวังหนาน พร้อมกับนาง ก็เงยหน้าขึ้นมองฟากฟ้าอันไร้ขอบเขต
กว่าห้าปีได้ล่วงผ่านไป นับตั้งแต่เทพสมุทรใช้ศูนย์กลางแดนเทพตัดขาดความสัมพันธ์กับทวีปโต้วหลัว
แต่สำหรับแดนเทพแล้ว เวลาผ่านไปเพียงห้าวันอันสั้นเท่านั้นที่ผันผ่าน
เมฆาม้วนตัวอยู่รอบกาย สั่นไหวระยิบระยับด้วยประกายเงางามสีทองจางๆ ภายใต้รัศมีแห่งแดนเทพ ภายในพระราชวังแปดเหลี่ยม ห้าบุคคลกำลังนั่งอยู่รอบโต๊ะกลม
“ถังซาน เจ้าจะอธิบายเรื่องราวของทวีปโต้วหลัวว่าอย่างไร”
สุรเสียงทุ้มลึกดังมาจากเทพทำลายล้าง ผู้ซึ่งสวมอาภรณ์สีม่วง ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังเยาวชนอาภรณ์ครามตรงข้าม และประกายแสงสีชาดก็สั่นไหวระริกไม่หยุดหย่อนในดวงตา
“ข้าได้อธิบายไปแล้ว มีบางสิ่งบนทวีปโต้วหลัวที่เกี่ยวข้องกับแดนต้องห้ามแห่งปวงเทพ บัดนี้แดนเทพไม่มั่นคง หากสิ่งนั้นได้รับอนุญาตให้เข้าสู่แดนเทพ ผลที่ตามมาย่อมไม่อาจจินตนาการได้”
เทพสมุทร ในอาภรณ์สีคราม หลับตาลงเล็กน้อยและส่ายศีรษะอย่างแผ่วเบา แววแห่งความไม่เต็มใจปรากฏบนใบหน้า
“ทวีปโต้วหลัวคือสถานที่ที่ข้าบรรลุความเป็นเทพ หากไม่มีภัยคุกคามต่อแดนเทพ ณ ที่แห่งนั้น ไฉนเลยข้าจะทนตัดขาดความสัมพันธ์กับมันได้”
เทพีแห่งชีวิตข้างกายชำเลืองมองเทพสมุทร ด้วยเหตุผลใดไม่ทราบได้ นางรู้สึกว่ายามที่เทพสมุทรกล่าวเช่นนั้น ในใจของเขาก็ไหวสะเทือนโดยแท้จริง และอารมณ์ของเขาก็ไม่ดูราวกับเสแสร้ง
“เอาเถิด เรื่องที่เจ้าใช้อำนาจในทางไม่ชอบและปิดผนึกแดนล่าง พวกเราจะยังไม่ต้องกล่าวถึง ในฐานะเทพสมุทรผู้ทรงเกียรติ เหตุใดเจ้าจึงไปปรากฏตัวในสถานที่สืบทอดมรดกแห่งเทพแห่งรักได้?”
“เหล่าเทพไม่ได้รับอนุญาตให้แทรกแซงแดนล่าง เว้นเสียแต่เพียงการสืบทอดตำแหน่งเทพ ในฐานะผู้บังคับใช้กฎแห่งแดนเทพ เจ้าจะแก้ต่างให้ตนเองเช่นไรที่ล่วงรู้กฎแต่ยังฝ่าฝืน”
“เรื่องนี้เป็นเพราะความเห็นแก่ตัวส่วนตัวของข้า ข้าละอายใจโดยแท้จริงต่อสมญานามผู้บังคับใช้กฎแห่งแดนเทพ”
เทพสมุทรขมวดคิ้วเล็กน้อย ถอนหายใจ และสายตาของเขาก็กวาดมองไปยังเทพีแห่งความเมตตาและเทพแห่งความชั่วร้ายข้างกาย
“ข้าตั้งใจจะตามหาสถานที่สืบทอดสำหรับตำแหน่งเทพอสุราของข้าบนทวีปโต้วหลัว ข้าบังเอิญเห็นเขาตกอยู่ในภยันตราย และด้วยความเมตตา ข้าจึงปรารถนาจะดูแลเขาสักเล็กน้อย ซึ่งนั่นก็ละเไม่ดกฎเกณฑ์แห่งแดนเทพโดยแท้จริง”
เทพีแห่งความเมตตาและเทพแห่งความชั่วร้ายดูเยาว์วัยยิ่งนัก เมื่อเห็นเทพสมุทรถอนหายใจขณะเอ่ยวาจา ก่อนที่เทพทำลายล้างจะได้ทันก่อเรื่อง พวกเขาก็ชิงเอ่ยปากขึ้นเพื่อช่วยเหลือเขาเล็กน้อย
“เรื่องนี้อย่างไรเสียก็เกี่ยวข้องกับการสืบทอดตำแหน่งเทพอสุรา และเทพสมุทรก็ไม่ได้ปรากฏกายโดยตรงในโลกหล้า ดังนั้นจึงไม่นับว่าเป็นการละเไม่ดกฎเกณฑ์”
เมื่อเห็นเทพีแห่งความเมตตาปกป้องเทพสมุทร เทพทำลายล้างก็พลันขุ่นเคืองขึ้นชั่วขณะ พลังศักดิ์สิทธิ์อันสง่างามทะลักทลายภายในร่าง
กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างบนร่างก็เริ่มแผ่พุ่งออกไปด้านนอกอย่างไม่อาจควบคุม นอกพระราชวังแปดเหลี่ยม เมฆาม้วนตัวปั่นป่วน และเสียงอัสนีบาตก็ดังก้องคำราม
เทพสมุทรดูราวกับไม่ได้ใส่ใจต่อสิ่งนี้
“ข้ารู้ว่าท่านเก็บงำความขุ่นเคืองต่อข้าที่เข้าควบคุมศูนย์กลางแดนเทพ แต่ข้าสามารถรับประกันต่อทุกคน ณ ที่แห่งนี้ได้ว่า การกระทำทั้งหมดของข้านับตั้งแต่เข้าควบคุมศูนย์กลางแดนเทพ ล้วนเป็นไปเพื่อความปลอดภัยของแดนเทพ หัวใจดวงนี้ของข้า ฟ้าดินย่อมเป็นพยานได้”
เทพแห่งความชั่วร้ายและเทพีแห่งความเมตตามองไปยังเทพสมุทรผู้มีใบหน้าอ่อนโยน ก็คล้อยตามไปแล้วกว่าครึ่ง และทั้งสองต่างก็พยักหน้า
แม้แต่เทพีแห่งชีวิตก็ยังดึงแขนเสื้อของเทพทำลายล้างอย่างแผ่วเบา
“ดี ดี ดี” เทพทำลายล้างกล่าวคำว่า 'ดี' สามคราติดต่อกัน จากนั้นก็พลันหัวเราะหึๆ
“เจ้า ถังซาน ช่างไม่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนโดยแท้จริง เป็นข้า เทพทำลายล้าง ที่เห็นแก่ตัวและรับใช้เพียงตนเอง เมินเฉยต่อแดนเทพ และกระทำการตามอำเภอใจ”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ถังซาน ข้าขอเชิญบุตรีของเจ้าออกมาพบพานได้หรือไม่”
เมื่อได้ยินดังนั้น เทพสมุทรก็พลันทุบโต๊ะในทันที อาภรณ์สีครามสะบัดพริ้วเบื้องหลังโดยไร้ซึ่งสายลม คิ้วของเขาขมวดมุ่น และแววแห่งความเกรี้ยวกราดก็สว่างวาบผ่านใบหน้า
ยามที่ความคิดปั่นป่วน ประโยคหนึ่งก็พลันผุดขึ้นในจิตใจ
เทพทำลายล้าง เจ้ารนหาที่ตาย!