บทที่ 220: ข้ากลายเป็นบรรพบุรุษ? (ฟรี)
บทที่ 220: ข้ากลายเป็นบรรพบุรุษ? (ฟรี)
“ไม่ใช่ขอรับ ผู้อาวุโสเสวียน” ฮั่วอวี้เฮ่าส่ายหน้าซ้ำๆ
“สถาบันยังไม่ได้ยินข่าวคราวใดจากพี่ใหญ่หวังอีกเลยรึขอรับ”
เสวียนจื่อย่อมล่วงรู้โดยธรรมชาติว่า “พี่ใหญ่หวัง” ของฮั่วอวี้เฮ่าคือผู้ใด และส่ายหน้าเบาๆ
“นับตั้งแต่เขาออกจากสถาบันไป ก็ไม่มีข่าวคราวใดของเขาอีกเลยตลอดสองปีที่ผ่านมา”
“เป็นเช่นนั้นรึขอรับ” ฮั่วอวี้เฮ่าขมวดคิ้ว
“ไม่ต้องกังวล อวี้เฮ่า พี่ใหญ่หวังของเจ้านั้นแข็งแกร่งยิ่งนักและย่อมไม่ประสบภยันตรายอันใด” เสียงของหนอนน้ำแข็งเทียนเหมิ่งดังก้องในทะเลแห่งพลังจิตของฮั่วอวี้เฮ่า
“บางทีเขาอาจจะเพียงแค่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร มันไม่ใช่เรื่องแปลกอันใดที่เหล่าวิญญาจารย์มนุษย์ของพวกเจ้าจะใช้เวลาหลายปีในการปิดด่าน”
“ขอบคุณขอรับ พี่ใหญ่เทียนเหมิ่ง ข้าเข้าใจแล้ว”
เสวียนจื่อไม่ล่วงรู้ถึงบทสนทนาของฮั่วอวี้เฮ่ากับหนอนน้ำแข็งเทียนเหมิ่ง ท่านเพียงแค่เดินเข้ามา ตบไหล่ของเขาเบาๆ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองพฤกษาสุวรรณไปพร้อมกับเขา
ผู้อาวุโสมู่ ศิษย์ของท่านช่างโดดเด่นโดยแท้จริง
ในขณะเดียวกัน “พี่ใหญ่หวัง” ที่ฮั่วอวี้เฮ่ากล่าวถึงก็ได้เข้าสู่นครซิงหลัวแล้ว
บางทีอาจจะเป็นเพราะสงคราม นครซิงหลัวจึงดูเคร่งขรึมกว่าแต่ก่อนมาก แม้ว่าจำนวนประชากรจะดูราวกับเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
มันก็หาได้มีความคึกคักเช่นในอดีตอีกต่อไปไม่
หวังหนานเพียงชำเลืองมองไปรอบๆ โดยไม่ได้รอช้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางตระกูลของตน ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้เข้าใกล้ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างแนบเนียน
สถานที่ที่หวังซิงอาศัยอยู่ไม่ได้เลวร้ายนัก และผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ใกล้ตระกูลของพวกเขาก็มีพลังบำเพ็ญเพียรวิญญาณเช่นกัน
แต่ขณะที่พลังจิตของหวังหนานกวาดผ่านไป เขาก็ค้นพบว่ามีสายตามากกว่าหนึ่งสายจับจ้องมายังตระกูลของพวกเขา
เพราะเพื่อนบ้านข้างเคียงของพวกเขา ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้ ได้กลายเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ไปแล้ว
เมื่อสงบจิตใจลง หวังหนานก็ยังคงเดินต่อไปยังเรือนของตน พลังบำเพ็ญเพียรถูกสะกดข่มไว้โดยสิ้นเชิง ดูราวกับเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา
ชั่วขณะที่เขาผลักประตูเปิดออก สายตาหลายสายก็พลันจับจ้องมายังร่าง และในขณะเดียวกัน เสียงบิดาของเขาหวังซิงก็ดังขึ้น
“หนานเอ๋อร์!” เมื่อได้เห็นหวังหนาน ใบหน้าของหวังซิงก็เปี่ยมล้นไปด้วยทั้งความประหลาดใจและความยินดี ท่านรีบรุดมาอยู่เบื้องหน้าหวังหนาน พินิจพิเคราะห์เขาตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า
“เจ้าไปอยู่ที่ใดมาตลอดสองปีที่ผ่านมานี้”
สองปี?
แม้ว่าหวังหนานจะล่วงรู้ว่าเวลาที่เขาใช้ไปในสุสานมังกรย่อมไม่สั้นนัก แต่เขาก็เพิ่งจะล่วงรู้ถึงระยะเวลาที่แน่ชัดในบัดนี้เอง
การดูดซับกระดูกวิญญาณ การหลอมกระดูก การควบแน่นแก่นวิญญาณดวงที่สอง และการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า
ระหว่างกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณ เขาก็ยังได้ประสบกับการเข้าสมาธิล้ำลึก ทั้งหมดนี้ได้ใช้เวลาไปถึงสองปีเต็ม
“ข้าได้รับวาสนาและไปปิดด่านมาระยะหนึ่งขอรับ”
“ดี ดี เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” หวังซิงพยักหน้าซ้ำๆ
“เข้ามานั่งก่อน”
หวังซิงกล่าวพลางดึงหวังหนานเข้าสู่ห้อง ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เสียงฝีเท้าสองสายก็ดังขึ้นที่ประตู
สายตาของหวังหนานพลันคมปลาบ เขาหันกาย กำบังหวังซิงไว้เบื้องหลัง จากนั้นจึงมองไปยังปากประตู
บุรุษวัยกลางคนสองนายเดินเข้ามา พวกเขาดูคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ราวกับเป็นคู่พี่น้อง บนใบหน้ามีความอ่อนล้าที่ไม่อาจปิดบังได้
พวกเขาคือหนึ่งในผู้ที่แอบเฝ้ามองหวังหนานอยู่ก่อนหน้า แม้ว่ากลิ่นอายและพลังบำเพ็ญเพียรจะดูไม่ได้สูงส่งนักก็ตาม
เมื่อก้าวเข้าสู่ลานเรือน ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้เอ่ยวาจา บุรุษทั้งสองก็พลันคุกเข่าลงเบื้องหน้าหวังหนานพร้อมกับเสียง “ตุบ”
หวังหนานตกตะลึงไปในตอนแรก จากนั้นเขาก็ยกมือขวาขึ้นอย่างแนบเนียน และร่างของบุรุษทั้งสองก็พลันลุกขึ้นยืนอย่างไม่อาจควบคุมได้
“พวกท่านเป็นใคร มีธุระอันใดกับข้า”
บุรุษวัยกลางคนทั้งสองสัมผัสได้ถึงพลังที่ประคองร่างของตนและพลันเบิกบานใจในทันที พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันคราหนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นพร้อมเพรียงกัน
“ได้โปรดท่านบรรพชน! ช่วยพวกเราด้วยขอรับ!”
เดี๋ยวก่อน?
แม้ด้วยความสงบนิ่งของหวังหนาน เขาก็แทบจะไม่อาจควบคุมสีหน้าของตนได้ในยามนี้ เขามีเรื่องราวมากมายที่อยากจะเอ่ยถาม แต่กลับไม่ล่วงรู้ว่าจะเริ่มต้นจากที่ใด
“พวกท่านเป็นผู้ใด เหตุใดจึงเรียกข้าว่า ‘ท่านบรรพชน’?”
“นี่...” หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ บุรุษวัยกลางคนผู้ดูอาวุโสกว่าก็เอ่ยขึ้น
“ท่านบรรพชน โปรดอนุญาตให้ข้าได้อธิบาย พวกเรามาจากตระกูลหลงขอรับ”
เมื่อได้ยินคำว่า “ท่านบรรพชน” หวังหนานก็รู้สึกกระอักกระอ่วนโดยสิ้นเชิง
เมื่อคำนวณดูแล้ว เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบสี่ปีเท่านั้น การถูกเรียกขานว่า “ท่านบรรพชน” ด้วยวัยเพียงเท่านี้ช่างแปลกประหลาดเกินไปโดยแท้
“อย่าเรียกข้าว่าท่านบรรพชนเลย เพียงแค่บอกข้ามาก่อนว่าเกิดสิ่งใดขึ้น”
“ขอรับ” แม้ว่าร่างกายจะได้รับผลกระทบจากพลังของหวังหนานและไม่อาจคุกเข่าได้ บุรุษวัยกลางคนก็ยังคงโค้งคำนับหวังหนานอย่างนอบน้อม
“นามของข้าคือหลงจุนกุ้ย ข้าคือทายาทแห่งตระกูลเชียนกู่”
เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของหวังหนานก็พลันคมปลาบขึ้นเล็กน้อย เขาก็พินิจพิเคราะห์บุรุษทั้งสองเบื้องหน้าอีกครั้ง
ยามที่พานฮว๋ายผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์กระบองผนึกมังกรมาเยือนถึงประตู เขาได้กล่าวถึงโดยแท้จริงว่าตระกูลเชียนกู่เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน
เนื่องด้วยการทำลายล้างของวิหารวิญญาณยุทธ์ จึงได้หลบเร้นกายไป โดยตระกูลหลักได้เปลี่ยนแซ่ของตนเป็น “พาน” และ “หลง”
พานฮว๋ายก่อนหน้านี้คือทายาทแห่งตระกูลพาน ดังนั้นสองพี่น้องเบื้องหน้าเขาย่อมเป็นทายาทแห่งตระกูลหลง
เมื่อเห็นหวังหนานยังคงนิ่งเงียบ หลงจุนกุ้ยราวกับจะพิสูจน์ฐานะของตน จึงได้กระตุ้นพลังวิญญาณ และกระบองยาวสีแดงเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ ประดับไว้ด้วยลวดลายหมุนวน ดุจดั่งมังกรยักษ์ตนหนึ่ง
หวังซิงเพียงเคยได้ยินหวังหนานเอ่ยถึงว่า ยังมีผู้สืบทอดกระบองผนึกมังกรท่านอื่นอยู่บ้าง แต่นี่คือคราแรกที่ท่านได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง
ถึงวิญญาณยุทธ์กระบองผนึกมังกรอันเป็นของตระกูลอื่น สายตาของท่านจึงจับจ้องไปยังหลงจุนกุ้ยโดยไม่อาจควบคุม
“พวกท่านต้องการสิ่งใดจากข้า”
หลงจุนกุ้ยถอนหายใจ “เฉกเช่นเดียวกับตระกูลพาน ยามที่ตระกูลเชียนกู่เปลี่ยนแซ่เป็นหลงคราแรก ก็ยังคงมีผู้คนในตระกูลที่สามารถปลุกจิตวิญญาณมังกรภายในกระบองผนึกมังกรได้”
“ทว่า ภายหลังกลับมีผู้คนน้อยลงเรื่อยๆ ที่สามารถปลุกจิตวิญญาณมังกรได้”
“พวกเราครุ่นคิดมาโดยตลอดว่าเป็นเพราะเหล่าทายาทขาดซึ่งพรสวรรค์ สร้างความอับอายให้แก่นามบรรพบุรุษ จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ที่ตระกูลพานส่งข่าวคราวมา”
“พวกเขาได้รับมรดกแห่งบรรพชนแล้ว เมื่อนั้นพวกเราจึงได้ล่วงรู้ถึงสัจธรรมเกี่ยวกับจิตวิญญาณมังกร และนั่นจิตวิญญาณมังกรเกี่ยวข้องกับเจตจำนงแห่งวิญญาจารย์ของพวกเรา”
“ตระกูลเชียนกู่เสื่อมโทรมลง และในยามนั้น ผู้คนมากมายในตระกูลต่างเก็บงำความเคียดแค้นต่อผู้อื่น เนื่องด้วยความเสื่อมโทรมของตระกูล”
“ภายหลัง พวกเขาครุ่นคิดเพียงแต่วิธีหลีกเลี่ยงโลกหล้าและวิธีที่จะหลบเร้นกาย ทำให้มันยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะกระตุ้นจิตวิญญาณมังกร ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความเที่ยงธรรมและจิตวิญญาณอันไม่ยอมจำนน”
“หลังจากได้รับข่าวคราวจากตระกูลพาน พวกเราก็ได้พยายามอยู่บ้าง ทว่าเนื่องด้วยข้อจำกัดแห่งพรสวรรค์ของพวกเรา”
“มีเพียงคนหนุ่มสาวบางส่วนในตระกูล ผู้ซึ่งจิตใจอันบริสุทธิ์ยังไม่ได้เลือนหายไปเท่านั้น ที่ปลุกจิตวิญญาณมังกรได้โดยแท้จริงหลังจากได้รับเคล็ดวิชาแห่งบรรพชน”
“หากเป็นเพียงเท่านั้น พวกท่านก็ไม่ควรจะมาหาข้า ใช่หรือไม่”
“ไม่กล้าปิดบังอันใด ท่านก็ได้ปลุกจิตวิญญาณมังกรเช่นกัน ท่านย่อมล่วงรู้ถึงการกดข่มที่มังกรทลายอธรรมมีต่อเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย”
หวังหนานอยากจะขัดจังหวะ ยามที่ได้ยินคำเรียกขานอันนอบน้อมของหลงจุนกุ้ย แต่เมื่อได้เห็นท่าทีอันหวาดหวั่นของอีกฝ่าย เขาก็ทำได้เพียงปล่อยให้เอ่ยต่อไป
“ท่านหมายความว่าเหล่าเด็กๆ ในตระกูลของท่าน ผู้ซึ่งปลุกจิตวิญญาณมังกรได้ ถูกเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายจับตัวไปรึ”
“ถูกต้องขอรับ”
หวังหนานเฝ้ามองดูขณะที่สองพี่น้องตระกูลหลงโค้งคำนับอีกครั้ง ถอนหายใจในใจ แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจนักต่อการกระทำของเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย
คุณลักษณะของมังกรทลายอธรรม ทำให้เหล่าวิญญาจารย์กระบองผนึกมังกรสามารถสำแดงพลังอันไม่ธรรมดาได้
ยามเผชิญหน้ากับเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย แม้ยามที่มังกรสวรรค์หลอมภพของหวังหนานเองยังไม่ได้ตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์ มันก็ยังมีผลกดข่มอันชัดเจนอย่างยิ่งต่อพลังของเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้าย
ยามที่พลังบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำต้อย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในสถาบันสื่อไหลเค่อ แต่ผู้คนแห่งตระกูลพานและตระกูลหลงกลับไม่มีผู้ใดคุ้มครองพวกเขา