บทที่ 210: การอำลา (ฟรี)
บทที่ 210: การอำลา (ฟรี)
“เมื่อกล่าวถึงเย่เสี่ยวเซิง ในเมื่อพวกเรากำลังจะไปยังแผนกอาวุธวิญญาณอยู่แล้ว เหตุใดพวกเราไม่ไปพบเขาเล่า”
“สุดแล้วแต่เจ้าเถิด”
“เช่นนั้นก็ไปกันเถิด”
คนทั้งสองเดินไปพลางสนทนากันไป นานๆ ครั้งจะพบพานศิษย์สถาบันชั้นในหนึ่งหรือสองคน ผู้หยุดสายตาอยู่ที่พวกเขาสักครู่
กงหยางโม่คุ้นชินกับสายตาเช่นนั้นมาเนิ่นนานแล้ว เพียงแค่ส่งยิ้มตอบกลับไป
ในเวลาไม่นาน คนทั้งสองก็พบเย่เสี่ยวเซิง ผู้สวมใส่อุปกรณ์วิญญาณ อยู่ในลานทดสอบอุปกรณ์วิญญาณ
ไม่ใช่ว่าทุกคนจะครอบครองความสามารถเช่นการตรวจจับด้วยพลังจิต เพื่อคอยตรวจสอบสภาวะของโลหะในมืออยู่ตลอดเวลา
วิศวกรวิญญาณทั่วไปอาศัยอุปกรณ์วิญญาณอื่นในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ
“เหตุใดพวกเจ้าทั้งสองจึงมีเวลมาที่นี่ได้” คิ้วที่ขมวดแน่นของเย่เสี่ยวเซิงพลันคลายลงในทันทีเมื่อได้เห็นพวกเขา
เขาถอดชุดอุปกรณ์วิญญาณของตนออกแล้ววางไว้ด้านข้าง
“หมู่นี้ข้าอยากจะเรียนรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณ และในเมื่อข้าเดินทางผ่านมา ข้าก็เลยคิดว่าจะมาพบเจ้า”
“เจ้าอยากจะเรียนรู้วิธีสร้างอุปกรณ์วิญญาณรึ” เย่เสี่ยวเซิงชำเลืองมองกงหยางโม่
“เช่นนั้นก็ไม่ต้องลำบากไปตามหาอาจารย์ท่านอื่น ข้าจะสอนเจ้าโดยตรงเอง”
“ขอบคุณ แต่ไม่เป็นไร ข้าเพิ่งจะเริ่มต้นและจำต้องเรียนรู้สิ่งที่พื้นฐานที่สุด หากข้ามีโอกาสในภายหลัง ข้าจะมารบกวนเจ้า”
“เจ้ากล่าวถูกต้อง สำหรับการสอนสิ่งที่พื้นฐานที่สุด เหล่าอาจารย์ของสถาบันย่อมชำนาญกว่า แต่หากเจ้าประสบปัญหาอันใดในภายหลัง เจ้าก็สามารถมาหาข้าได้เสมอ”
“อ้อ จริงสิ ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าจะนำพวกเจ้าไปยังโรงอาหารของแผนกอาวุธวิญญาณเพื่อทานมื้ออาหาร พวกเจ้าคงจะไม่ได้มาที่นี่บ่อยนัก ใช่หรือไม่”
“ไปกันเถิด ไปกันเถิด” โดยไม่รอให้หวังหนานเอ่ยวาจา เย่เสี่ยวเซิงก็ดึงคนทั้งสองไปด้วยกัน
“เมื่อครู่เจ้าดูเหมือนจะกลัดกลุ้มใจรึ” โรงอาหารมีผู้คนเบาบางในยามบ่าย ให้ความรู้สึกว่างเปล่าอยู่บ้าง คนทั้งสามหาที่นั่งมุมหนึ่ง
“อนิจจา มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณ” เย่เสี่ยวเซิงถอนหายใจ เมื่อได้ยินวาจาของหวังหนาน
“เจ้าควรจะยังจดจำอุปกรณ์วิญญาณที่พวกเราได้เห็น ระหว่างการประลองวิญญาณ ที่สามารถรวบรวมพลังของวิญญาจารย์คนอื่นมาไว้ที่คนผู้เดียวได้ ใช่หรือไม่”
“อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนั้นจำต้องให้ผู้รับพลังวิญญาณ มีคุณสมบัติทางกายภาพที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด หลังจากนั้น ข้าก็ครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าข้าจะสามารถสร้างอุปกรณ์วิญญาณที่คล้ายคลึงกันได้หรือไม่ แต่เป็นชิ้นที่ใช้อุปกรณ์วิญญาณนั่นเองในการแบกรับพลังของวิญญาจารย์คนอื่น”
“เป็นเพียงแค่ข้าได้ทดลองวัตถุดิบมามากมาย แต่กลับไม่มีสิ่งใดสามารถทนทานต่อพลังที่เหนือกว่ามหาปราชน์ได้”
“ข้าไม่ล่วงรู้ว่าแนวคิดของข้าผิดพลาดมาตั้งแต่ต้น หรือว่าอุปกรณ์วิญญาณประเภทนี้ได้มาถึงขีดจำกัดของมันแล้ว”
การเคลื่อนไหวของหวังหนานหยุดชะงัก เขาล่วงรู้ถึงขีดจำกัดของตนเอง แนวคิดของเขาเป็นเพียงสิ่งของทั่วไปจากต่างโลก และเขาก็ไม่ได้เข้าใจในอุปกรณ์วิญญาณอย่างลึกซึ้งนัก
แต่ประเภทที่เย่เสี่ยวเซิงบรรยาย เขากลับล่วงรู้ถึงมันโดยแท้จริง
อันที่จริง มันมีอยู่แล้วในจักรวรรดิสุริยันจันทรา มันคืออุปกรณ์วิญญาณที่ถูกจัดอันดับไว้ที่ระดับ 10 และด้วยสิ่งนั้น วิศวกรวิญญาณก็สามารถปลดปล่อยพลังที่เหนือล้ำกว่าพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดได้
“ข้าคิดว่าข้าเคยได้ยินถึงอุปกรณ์วิญญาณประเภทนี้”
“ที่ใดรึ” เย่เสี่ยวเซิงพลันนั่งตัวตรง
“ดูเหมือนจะอยู่ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ระดับของอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ค่อนข้างสูงส่ง”
เมื่อเอ่ยถึงจักรวรรดิสุริยันจันทรา เย่เสี่ยวเซิงก็พลันหดหู่อีกครั้ง
“แม้ว่าสถาบันจะได้เพิ่มความพยายามอย่างมาก ในการพัฒนาแผนกอาวุธวิญญาณในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่นอกเหนือจากท่านอาจารย์ฟานอวี่และเหล่าอาจารย์กับศิษย์ที่ค้นคว้าอุปกรณ์วิญญาณแบบติดตั้งแล้ว”
“ด้านอื่นๆ ก็ยังคงตามหลังจักรวรรดิสุริยันจันทราอยู่ไกลนัก”
“ช่างมันเถิด ช่างมันเถิด อย่าได้กล่าวถึงเรื่องเหล่านี้เลย กินเถิด กินเถิด”
แม้ว่าจะเป็นเพียงอาหารโรงอาหารอันเรียบง่าย คนทั้งสามก็ยังคงกินกันตลอดทั้งบ่าย หลังจากบทสนทนาของพวกเขา มันก็เป็นยามเย็นแล้ว
กงหยางโม่ยังคงอยู่เพื่อเรียนรู้วิธีสร้างอุปกรณ์วิญญาณ ขณะที่หวังหนานก็ออกจากแผนกอาวุธวิญญาณไปเพียงลำพัง
เมื่อเดินอย่างเชื่องช้าไปตามเส้นทาง ในไม่ช้าเขาก็มาถึงยังเบื้องหน้าศาลาเทพสมุทร ดวงตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า และแสงสุดท้ายก็ทอดลงบนพฤกษาสุวรรณโบราณ ทำให้มันปรากฏเป็นสีทอง
ระหว่างช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสถาบันชั้นใน หวังหนานใช้เวลาส่วนใหญ่ของตน ณ ที่แห่งนี้
เสียงฝีเท้าดังมาจากเบื้องหลังเขา หวังหนานหันศีรษะกลับไปตามเสียงและได้เห็นหม่าเสี่ยวเถายืนอยู่ที่นั่น
“เจ้าจะออกจากสถาบันอีกแล้วรึ”
“เจ้ารู้ได้อย่างไร”
“ไม่ได้มีเรื่องราวมากมายนักในสถาบันที่จะสามารถรั้งเจ้าไว้ได้ และมีเพียงสถานที่แห่งนี้เท่านั้นที่สามารถทำให้เจ้าครุ่นคิดถึงมันได้”
“ใช่” หวังหนานแย้มยิ้ม เฝ้ามองเฉดสีทองแห่งตะวันอัสดงบนพฤกษาสุวรรณค่อยๆ เลือนหายไป และแสงจันทร์สีเงินขาวก็ย้อมกิ่งก้าน
“ครานี้ ข้าเกรงว่าจะต้องจากไปนานกว่าเดิมเล็กน้อย”
“ข้าขอโทษนะ เสี่ยวหนาน”
“เหตุใดเจ้าจึงกล่าวเช่นนั้น”
“เจ้ารู้เรื่องสงครามที่จักรวรรดิสุริยันจันทราก่อขึ้น สถาบันย่อมต้องลุกขึ้นยืนหยัดในยามนี้ และข้าก็ยังคงต้องอยู่ที่สถาบัน ข้าไม่อาจจากไปพร้อมกับเจ้าได้”
หวังหนานแย้มยิ้ม ก้าวเข้าไปใกล้หม่าเสี่ยวเถาอีกสองก้าว แล้วกล่าวว่า “มีสิ่งใดต้องขอโทษกัน? สถาบันคือสถานที่ที่เจ้าเติบโตมา และมันก็ไม่มีสิ่งใดผิดที่จะอยู่ที่นี่”
“ความรักไม่ใช่ทุกสิ่งอย่าง พูดตามสัตย์จริง ข้าไม่อยากจะเห็นเจ้าละทิ้งสิ่งสำคัญของเจ้าเพื่อข้า”
“เจ้าก็เป็นเช่นนี้เสมอ” หม่าเสี่ยวเถาพลันขยับเข้ามาใกล้ ผมสีทองอมแดงของนางปัดผ่านทรวงอกของหวังหนาน
“เดินเป็นสหายข้าเถิด”
“ได้”
ทะเลสาบเทพสมุทรภายใต้แสงจันทร์สงบนิ่งเป็นพิเศษ มีเพียงสายลมอันอ่อนโยนที่พัดผ่านเป็นครั้งคราว ทำลายดวงจันทร์ที่สะท้อนอยู่ในทะเลสาบให้แตกสลาย
ริมทะเลสาบเทพสมุทร แสงจันทร์ทอดเงาร่างของหวังหนานและหม่าเสี่ยวเถาจนยาวเหยียด ไม่ไกลออกไป พืชพรรณดูราวกับจะเหยียดใบหูของตน แอบฟังเสียงกระซิบกระซาบของพวกเขา
“ตามข้ามา”
เมื่อมองดูทะเลสาบเทพสมุทรอันใสกระจ่าง หม่าเสี่ยวเถาพลันกุมมือหวังหนาน แตะปลายเท้าเบาๆ และก็มาอยู่เหนือผิวน้ำในทะเลสาบแล้ว
ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของพวกเขา การยืนหยัดอยู่กลางอากาศหาใช่เรื่องยาก ฝ่าเท้าของพวกเขายังคงอยู่ห่างจากผิวน้ำในทะเลสาบอยู่บ้าง
เพียงสายลมแผ่วเบาที่ถูกปลุกปั่นด้วยการเคลื่อนไหวของพวกเขาเท่านั้น ที่ทำให้ทะเลสาบสั่นไหวระลอกเบาๆ
ในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว คนทั้งสองก็ได้มาถึงยังใจกลางทะเลสาบเทพสมุทรแล้ว
เมื่อมองผ่านไอหมอกบางเบาที่แขวนอยู่เหนือทะเลสาบตลอดเวลา พวกเขาก็สามารถมองเห็นทัศนียภาพของทั้งสถาบันชั้นนอกและสถาบันชั้นในได้พร้อมกัน
ทั้งสถาบันชั้นในและสถาบันชั้นนอกต่างก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ แต่มันก็ยังคงเป็นยามหัวค่ำ และสถาบันชั้นนอกก็นานๆ ครั้งจะอื้ออึงไปด้วยเสียงจอแจ
“ที่นี่คือสถานที่ที่งานบุพเพเทพสมุทรถูกจัดขึ้น ยามข้าเยาว์วัย ข้ามักจะยืนอยู่บนยอดเขาของสถาบันชั้นใน และเฝ้ามองดูแสงไฟ ณ ที่แห่งนี้นานๆ ครั้งสั่นไหวระยิบระยับ” หม่าเสี่ยวเถามองไปยังทิศทางของเกาะเทพสมุทร
ภายใต้แสงจันทร์ นางก็สามารถมองเห็นเนินเขาเล็กๆ บางส่วนบนเกาะได้อย่างเลือนราง
“บุพเพเทพสมุทร…” หวังหนานก็มองไปรอบๆ ทะเลสาบโดยรอบเช่นกัน เมื่อพลันมีร่างอันอ่อนนุ่มอบอุ่นโอบกอดเขาไว้
ดวงจันทร์อันสว่างไสวยังคงนิ่งเงียบ เพียงแค่ดึงเมฆาที่อยู่ใกล้ๆ มาซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลัง ไม่ต้องการจะรบกวนคนทั้งสองที่โอบกอดกันอยู่ ณ ที่แห่งนั้น
ยามราตรีแปรเปลี่ยนเป็นรุ่งอรุณ หวังหนานลุกออกจากเตียง อย่างผิดปกติวิสัยที่ไม่ได้เข้าสมาธิ ได้เพลิดเพลินกับการหลับใหลอันดีงามตลอดทั้งคืน
เขาชำเลืองมองห้อง เก็บข้าวของทั้งหมดของตน จากนั้นจึงเดินออกไป
พื้นที่สำนักงานอาจารย์ หวังหนานเดินผ่านประตูสำนักงานแห่งหนึ่งอย่างเงียบงัน มันสว่างแล้ว แต่แสงไฟก็ยังคงสว่างอยู่ภายใน
หวังเหยียนกำลังก้มโค้งอยู่เหนือโต๊ะทำงานของตน คร่ำเคร่งอยู่กับตำราโบราณเล่มหนึ่ง ดูราวกับจะไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาทั้งคืนอีกแล้ว
หวังหนานมองเข้าไปจากขอบประตูสองครา จากนั้นจึงละสายตากลับมา ไม่ได้รบกวนท่านขณะที่มุ่งหน้าต่อไป
หวังเหยียนภายในไม่ได้สังเกตเห็นหวังหนานที่เดินผ่านไป